Глава 259. Небесная Кара (9)
Врата Царства Демонов.
Туда устремился красный свет ускользания. Вскоре из него показался Чон Мёнхун в золотом одеянии.
Следом за ним один за другим появились культиваторы в золотых одеждах, уровня Зарождающейся Души или Небесного Человека.
Отряд преследования Со Ынхёна из Ордена Золотого Грома: двадцать два старейшины стадии Небесного Человека, сорок старейшин стадии Зарождения Души и сам Чон Мёнхун – всего шестьдесят три человека достигли врат в Царство Демонов.
Вскоре за ними приземлились еще шестьсот семьдесят два культиватора в темно-синих халатах.
Двое уровня Сачукки, двести три – Небесного Человека, четыреста шестьдесят семь – Зарождающейся Души.
Все они были посланниками Дворца Пэнлэ, и среди них были все семнадцать детей Владыки Дворца Хонвона.
Затем появилась еще одна группа культиваторов. Все они были одеты по-разному.
Тринадцать человек уровня Зарождающейся Души, двадцать три – Небесного Человека и один – Сачукки. Всего тридцать семь человек.
Чон Мёнхун оглядел собравшихся и произнес:
— Кажется, все в сборе. Орден Золотого Грома, Дворец Пэнлэ и… — его взгляд остановился на группе из тридцати семи человек. — …наемники. Это полный состав Отряда по подавлению Со Ынхёна.
Оглядевшись, Чон Мёнхун вышел вперед.
— Прежде всего, я хотел бы выразить глубокую благодарность всем вам за то, что вы откликнулись на призыв поймать предателя нашего ордена.
Он продолжил:
— Конечно, среди вас есть и те, кто пришел не из чистых побуждений, а ради огромной награды, обещанной Дворцом Пэнлэ… но это не меняет того факта, что вы поможете нам схватить злодея. Особенно я благодарен Владыке Дворца Пэнлэ за его всестороннюю поддержку.
Он поклонился первому хо-бопу Дворца Пэнлэ, старшему сыну Хонвона и культиватору начальной стадии Сачукки, Хон Ляну.
— Я передам ваши слова Владыке Дворца.
— Да. Прежде чем мы отправимся на подавление предателя Со Ынхёна, я поделюсь с вами информацией о нем.
Чон Мёнхун достал пространственный артефакт и вынул из него несколько десятков нефритовых дощечек.
Фшу-у-ух!
Дощечки вылетели из его рук и разлетелись по рукам собравшихся.
— Это данные, которые наш отряд преследования собрал о Со Ынхёне и его способностях за последние пять лет.
Чон Мёнхун вспомнил прошедшие пять лет. Его бывший соученик, Со Ынхён, в последние годы открыто оставлял следы своего пребывания рядом с Гвегуном. В частности, распространилось множество свидетельств о том, что Со Ынхёна видели в Причудливой Звездной Крепости, а также сообщения об использовании им своего характерного заклинания проклятия. В связи с этим Орден Золотого Грома начал расследование деятельности Гвегуна.
В ходе расследования они смогли выяснить, какую силу Со Ынхён скрывал от Ордена.
Один из наемников, получивших дощечку, усмехнулся.
— И вы хотите, чтобы мы в это поверили? Техника Сабельного Грома, искусство марионеток, проклятия, двойное совершенствование Неба и Земли, демонические техники, да еще и демонический зверь, искусный в ядах?
— Да. По нашим данным, он именно таков. И есть вероятность, что он скрывает что-то еще.
— Сила… уровня Сачукки? Разве он не на стадии Зарождения Души? Это достоверная информация?
На сомнения относительно силы Со Ынхёна ответила Хонви из Дворца Пэнлэ, выступив вперед.
— Я, седьмой хо-боп Дворца Пэнлэ, испытала это на себе. Он – мечник-совершенствующийся, владеющий техникой двойного совершенствования. Он выдержал прямой удар моей Техники Раскалывания Императора Горой, остался невредим и одолел меня, при этом даже не использовав других способностей, перечисленных в этой дощечке. Его силу следует оценивать как минимум на уровне Сачукки. Более того, как величайший гений Ордена Золотого Грома, достигший Зарождающейся Души менее чем за сто лет, нельзя исключать, что сейчас он уже на стадии Небесного Человека.
— Хм, настоящий монстр. Одно дело – все остальное, но выдержать на уровне Зарождающейся Души прямой удар Техники Раскалывания Императора Горой от бессмертной леди Хон уровня Небесного Человека, не умереть и даже одолеть ее? Безумие.
Самый сильный из наемников, культиватор стадии Сачукки Ви Рип, покачал головой.
— Да, к тому же он обладает обширными знаниями в области формаций и базовой магии. Хотя он явно достиг своей сферы через «сначала понимание, затем просветление», он также умеет сражаться методом «сначала просветление, затем понимание».
— Хе-хе, вот это будет охота, — облизнулся второй хо-боп Дворца Пэнлэ, культиватор Сачукки Хон Чхон.
Чон Мёнхун, глядя на них, сказал:
— Мы планируем объединить усилия с армией людей, чтобы противостоять Со Ынхёну, который сейчас сдерживает их наступление в Царстве Демонов, но… — он слегка нахмурился. — По какой-то причине армия выделила нам в поддержку лишь один Отряд Тысячи, так что, по сути, нам придется разбираться с ним своими силами.
— Ха, Отряд Тысячи – это один культиватор Небесного Человека и десять Зарождающейся Души? Что есть, что нет.
— Верно. Фактически, настоящая сила этого отряда – это вы, собравшиеся здесь. И, как я уже объяснял, предатель нашего ордена – чрезвычайно опасный противник. Поэтому, прежде чем мы вступим в бой, я бы хотел, чтобы мы определили командующего, который возглавит отряд.
При словах Чон Мёнхуна вперед вышли Ви Рип, а также первый и второй хо-бопы Дворца Пэнлэ, Хон Лян и Хон Чхон.
— Тогда выберем командующего из нас.
— Верно, брат. По сути, нам, первому и второму хо-бопам Дворца Пэнлэ, просто нужно договориться между собой, не так ли?
Хон Чхон бросил быстрый взгляд на Ви Рипа, усмехнулся и скрестил руки на груди.
Ви Рип с ехидной улыбкой ответил:
— Негоже, чтобы командиром отряда становились господа, не знающие страха этого мира. Как могут вести нас те, кто ни разу не бывал в настоящей битве на жизнь и смерть?
— Ха-ха, как смеет тот, кто не обладает основой, равнять себя с хо-бопами великого Дворца Пэнлэ? Не находишь, что это абсурдно?
Хон Лян с нарочито великодушной улыбкой принизил Ви Рипа. Между ними и Хон Чхоном, казалось, вот-вот проскочит искра.
Через некоторое время Ви Рип отступил на шаг.
— Что ж, допустим, командовать будете вы, два хо-бопа. Кто из вас станет главным?
На это Хон Лян с доброй улыбкой ответил:
— Чхон, думаю, такую ответственную должность лучше доверить мне, твоему старшему брату и первому хо-бопу. Боюсь, ты слишком молод и можешь все испортить.
— О чем вы, брат? Мне, как младшему, было бы слишком совестно взваливать на ваши старые и больные плечи такую тяжелую ношу.
Между братьями снова пробежала искра, и Ви Рип с ехидной улыбкой попытался вклиниться между ними.
В этот момент.
Чон Мёнхун вышел вперед и сказал:
— А, я имел в виду, что командиром станет тот, кто окажется здесь самым сильным.
При его словах на лицах трех культиваторов Сачукки появились улыбки.
— Отличная идея. Тогда просто устроим здесь поединок.
В руках Ви Рипа уже появились три кинжала, от которых исходила зловещая энергия Инь. Хон Лян и Хон Чхон тоже приготовились: у одного на кулаках, у другого на ногах появились поножи.
Мгновение спустя трое культиваторов стадии Сачукки столкнулись в воздухе.
Гро-хо-хо-хо-от!
Над входом в Царство Демонов, в десяти ли над землей, от столкновения их сил возникла огромная сфера света, испепелившая все внутри.
Вскоре из нее вылетел Ви Рип. Харкая кровью, он криво усмехнулся.
— Проклятая Техника Раскалывания Императора Горой… Кто бы мог подумать, что она такая мощная.
Ку-гу-гу-гу!
Когда свет угас, в небе остались только Хон Лян и Хон Чхон.
Два хо-бопа некоторое время смотрели друг на друга, а затем, словно по команде, подняли руки. В их ладонях заструилась черно-белая Бессмертная и Демоническая Ци.
— Гора Тайшань!
— Раскалывающий Император!
В одно мгновение над телами обоих вспыхнула энергия Инь-Ян и Пяти Элементов, и они обрушили друг на друга сокрушительные удары.
Небо снова залил свет, и вниз рухнул Хон Лян.
— Кх, хе-хе… Похоже, в чистой силе Техники Раскалывания Императора Горой я тебе уступаю.
Хон Лян, из семи отверстий которого хлестала кровь, горько усмехнулся. В сиянии света Хон Чхон, также истекая кровью, безумно рассмеялся к небу.
— Ха-ха-ха! Отдыхайте, брат. Командиром этого отряда стану я и принесу Владыке Дворца наилучший результат!
— Ц, как хочешь…
В этот момент.
— Что ж, раз теперь доказано, что второй хо-боп сильнейший из вас троих, я предоставляю ему возможность сразиться со мной.
— …Что?
При словах вышедшего вперед Чон Мёнхуна в глазах Хон Чхона отразилось полное непонимание.
— Я ослышался? Ты хочешь сразиться со мной?
— Вы все правильно расслышали.
— Ты с ума сошел? Ты всего лишь на высшей стадии Зарождения Души, а я – истинный культиватор Сачукки, уже воздвигший одну из пяти осей. Похоже, ты не знаешь мощи Техники Раскалывания Императора Горой…
— Прошу прощения, но я считаю, что моя техника не так уж и уступает ей.
Чон Мёнхун ехидно улыбнулся и сделал шаг вперед. Увидев его выражение лица, Хон Чхон разразился смехом.
— Ха-ха-ха! Что ж, хорошо. В мужчине должна быть такая дерзость. Ну, давай, нападай.
Хон Чхон поманил Чон Мёнхуна пальцем, словно приглашая атаковать.
— Ты и вправду думаешь, что сможешь победить…
В следующий миг.
Треск!
Прежде чем Хон Чхон успел среагировать, Чон Мёнхун уже наносил удар ему в лицо.
— Что?!
Хрясь!
Чон Мёнхун вонзил в подбородок Хон Чхона копье, сотканное из золотого Небесного Грома.
— Кх, быстр…!
Фшух!
Используя Технику Ускользания, чтобы сравниться со скоростью Чон Мёнхуна, Хон Чхон тут же регенерировал подбородок и протянул руку. Вокруг Чон Мёнхуна сгустилась энергия Инь-Ян и Пяти Элементов.
— Но если хоть раз попадешь под удар Техники Раскалывания Императора Горой…
Однако, прежде чем энергия Инь-Ян и Пяти Элементов успела его полностью сковать, Чон Мёнхун вырвался из оков и, устремившись к Хон Чхону, вонзил копье ему в живот.
— Кха, ты…!
Хон Чхон скривился.
«Слишком быстр. Чтобы поспевать, придется постоянно использовать Технику Ускользания».
Фшу-у-ух!
Тело Хон Чхона окутал свет ускользания, и он, наконец, смог хоть немного поспевать за скоростью Чон Мёнхуна. Хон Чхон рассмеялся, его голос разнесся духовным эхом:
— Что ж, признаю, Техника Сабельного Грома быстра, но на такой скорости я могу тебя догнать!
Дзи-дзи-дзи-дзинь!
Чон Мёнхун молча испускал красные молнии. Из-за его спины вырвались шесть флагов. Вскоре он превратился в шестирукого Бога Грома и начал яростно размахивать ими.
— Ха, если ты станешь больше, мне будет только легче применить Технику Раскалывания Императора Горой…
Но в следующий миг.
Гро-о-о-ом!
Семицветная молния ударила в слепую зону Хон Чхона, и тот на мгновение оказался полностью парализован.
Воспользовавшись этим, молнии Чон Мёнхуна со всех сторон устремились к нему.
«Па-паралич… Черт!»
Он мысленно стиснул зубы, его глаза налились кровью.
«Так я проиграю! Не может быть! Каким бы гением он ни был, какой-то сопляк, которому и ста лет нет, не может меня…! Какая-то жалкая Техника Сабельного Грома не может превзойти Технику Раскалывания Императора Горой нашего ордена?! Я этого не признаю!»
— А-а-а-а-а-а-а!
Ку-гу-гу-гу!
Собрав в обеих руках черно-белую энергию, Хон Чхон стиснул зубы.
— Техника Раскалывания Императора Горой – это божественная техника, которой сам бог горы обучил основателя Дворца Пэнлэ! Она не проиграет какой-то там Технике Сабельного Грома!!
Чон Мёнхун, ставший духом молнии, уклонялся от атак Хон Чхона и наблюдал за ним.
«Странно. Я не собирался с ним так долго возиться, но как только я увидел эту Технику Раскалывания Императора Горой, во мне взыграл дух соперничества…»
Казалось, сама Техника Алого Грома и Небесной Кары, которую он практиковал, требовала растоптать эту вражескую технику. Такое чувство он испытывал впервые с тех пор, как начал изучать ее. Ощущая нечто новое, Чон Мёнхун уклонился от всех атак Хон Чхона и приготовился к следующему удару.
— Иду…
Став самим духом молнии, Чон Мёнхун высвободил духовный голос и довел силу Алой Небесной Кары до предела.
В следующий миг он превратился в алое громовое копье, пронзил тело Хон Чхона, собиравшего энергию в руках, и взмыл в небо.
Дз-з-з-з-з-з-з-з-з-з!
Красная молния заполнила все небо.
Так Чон Мёнхун доказал, что является сильнейшим в отряде, и занял пост командира.
* * *
Ку-гу-гу-гу-гу!
Под темным небом Царства Демонов летели сотни культиваторов. Впереди, испуская красный свет ускользания, летел Чон Мёнхун, а за ним с недовольными лицами следовали три культиватора стадии Сачукки.
Вскоре они заметили группу, летевшую им навстречу. Это был Отряд Тысячи, состоящий из одного культиватора Небесного Человека и десяти – Зарождающейся Души.
— Поддержка от экспедиционного корпуса людей. Вы направляетесь к межгорному бассейну, чтобы сразиться со странным человеком Со Ынхёном?
— Да.
— По пути наша группа поделится с вами информацией, которую мы собрали о нем.
Чон Мёнхун взял у командира Отряда Тысячи нефритовую дощечку и прочитал. Информация была немного подробнее той, что он собрал за последние пять лет.
— …Ясно. Спасибо.
Чон Мёнхун передал дощечку назад и нахмурился. Описанная в ней сила Со Ынхёна превосходила его воображение.
«Больше всего хлопот доставит Хонбом, который владеет ядами. Даже если его сфера невысока, случайный вдох яда может нанести смертельную рану…»
Он нахмурился и спросил у прибывшего командира:
— Кстати, для Объединенного Союза Человеческой Расы Со Ынхён, мешающий захвату Царства Демонов, тоже должен быть предателем. Почему же его до сих пор не уничтожили?
— А, дело в том, что из штаба, от Секты Черной Чешуи и Управления Духами, поступил приказ не трогать этого странного человека.
— Хм? Что это значит?
Он нахмурился, услышав о Секте Черной Чешуи и Управления Духами – одной из Шести Великих Секций Человеческой Расы.
«Дворец Пэнлэ открыто объявил, что будет преследовать его, а другая Великая Секция, Секта Черной Чешуи, открыто выступает против? Они что, собираются развязать войну между сектами?»
Словно прочитав недовольство Чон Мёнхуна, командир пояснил:
— Точнее, пришел приказ не трогать его в течение пяти лет с момента, как мы с ним столкнемся, даже если он будет мешать нашему продвижению.
— Пять лет? Я слышал, что армия людей столкнулась с Со Ынхёном совсем недавно…
— Да, верно. До этого наше продвижение замедлялось из-за яда, предположительно распыленного демоническим зверем Со Ынхёна, и нам потребовалось время, чтобы добраться до него. Поэтому другие командиры Отрядов Тысячи и Десяти Тысяч ждут, пока истечет время приказа штаба, и точат на него зуб.
«Еще пять лет… это будет ровно десять лет с тех пор, как он предал орден. При чем тут Секта Черной Чешуи? Это не прямое противостояние Дворцу Пэнлэ, но почему вдруг такое…»
Чувствуя неладное, он последовал за командиром.
Вскоре перед отрядом возник огромный горный хребет. Он был окутан густой духовной ци, нехарактерной для Царства Демонов, и окружал всю прилегающую территорию, образуя межгорный бассейн.
— Вот здесь и обосновался странный человек Со Ынхён. Непонятно, что он делает, но он заразил всю местность Нефритом Кванхан и никого не пускает внутрь, чем доставляет большие проблемы экспедиционному корпусу.
— Спасибо за информацию. Тогда для начала…
Чон Мёнхун поднял руку. В ней материализовалось Громовое Копье.
Вжух!
Он изо всех сил метнул его в сторону горного хребта.
В этот момент.
Клац, клац, клац!
Из-под земли внезапно появились десятки марионеток и открыли рты.
Вспышка!
Марионетки, почему-то неприятно похожие на Со Ынхёна, одновременно выпустили лучи света. Громовое Копье Чон Мёнхуна столкнулось с ними и испарилось.
— …Как видите, такие марионетки кишат по всему горному хребту. Удар каждой из них равен удару культиватора стадии Зарождения Души, поэтому пробиться внутрь очень трудно.
Услышав слова командира, Чон Мёнхун некоторое время смотрел на горы, а затем хищно улыбнулся.
Дзинь, дзи-дзи-дзинь!
Из всего его тела вырывались красные молнии.
— Что ж, хорошо. Я и не ожидал, что будет легко.
«Таким и должен быть Со Ынхён».
Он улыбнулся, вспоминая Со Ынхёна, перед которым когда-то чувствовал непреодолимую стену.
— Начинаем операцию по подавлению предателя нашего ордена, Со Ынхёна!
Хрясь!
За спиной Чон Мёнхуна появились шесть флагов, и весь отряд начал высвобождать свои Изначальные Техники Зарождения.
Так началась битва за подавление Со Ынхёна.