Глава 256. Небесная Кара (6)
Дно Пещеры Наказания Громом Ордена Золотого Грома. Это место использовалось для наказания восходящих талантов ордена, совершивших преступления. И именно туда, сверкая грозовой молнией, прилетел Пёкхо.
Ква-р-р-рунг!
На самом дне пещеры, прикованная десятками цепей, находилась женщина.
— …Хон Сурён.
Пёкхо обратился к женщине.
— Поступила информация. Что ты поддержала этого Гым Ынхёна, когда он похищал Знамя Небесного Грома, и когда он провозгласил новый Орден Золотого Грома.
— …
— Из-за этого Дворец Пэнлэ внезапно пришел в ярость и объявил розыск. Тебя не включили в список разыскиваемых, потому что я поручился, что ты отбываешь наказание в виде медитации у стены в нашей Пещере Наказания Громом, но общественное мнение о тебе все равно неблагоприятное. Многие требуют немедленно лишить тебя статуса старейшины…
— …Вот как.
— Скажи только одно. Почему ты поддержала Гым Ынхёна? Просто потому что вы партнеры по парной культивации?
На этот вопрос Хон Сурён лучезарно улыбнулась.
— Дело не только в этом… Он бы не сделал ничего, что навредило бы секте.
— Хм-м-м…
Пёкхо недовольно хмыкнул.
— То, что он делает, сейчас втаптывает в грязь саму репутацию Ордена Золотого Грома…
— Я ему верю.
— …Скоро закончится процедура исключения из секты Гым Ынхёна… то есть Со Ынхёна, и Приказом Основателя он будет полностью изгнан из ордена. Если ты и после этого будешь его защищать, мне ничего не останется, кроме как оставить тебя на медитации у стены в этой пещере.
— Вот как. Что ж, тогда медитировать до достижения четвертой стадии Накопления Ци тоже неплохо.
— …Я пойду.
Фшу-у-ух!
Пёкхо исчез, а Хон Сурён, оставшись на дне пещеры, взглянула на небо.
«Что ты делаешь, паршивец…»
Она отрешенно смотрела в небо, вспоминая Со Ынхёна. Благодаря тому, что она была в цепях, ей удалось остаться невредимой, когда все члены секты на время потеряли рассудок из-за Знамени Небесного Грома. Эти цепи она создала и наложила на себя сама. Хон Сурён поклялась не снимать их, пока не увидит «следующий уровень».
«Он бы не сделал ничего, что навредило бы… Со Ынхён. Но сейчас я проклинаю эти цепи».
Именно ей больше всего хотелось немедленно найти его и спросить, что, черт возьми, происходит. Принимая предложение Со Ынхёна, она хоть и руководствовалась его мыслью, но все же не думала, что то, о чем он говорил, действительно произойдет.
Но это уже случилось.
«Что же делать…»
Сейчас она ничего не могла сделать. Эти цепи были созданы ее собственным тайным искусством и не снимутся, пока она не выполнит поставленное ею же условие.
«Остается одно».
Поднять свою сферу. Увеличить свою силу. Это было лучшее, что Хон Сурён могла сделать.
«Я обязательно стану сильнее, подниму свою сферу и найду тебя, чтобы спросить. Со Ынхён. Был ли смысл в том, что ты сделал?»
Она хотела не упрекать или допрашивать его. Наоборот, она верила, что Со Ынхён не совершил ничего дурного, и хотела в этом убедиться.
«Так что жди. Я пойду по пути, который ты мне указал, и обязательно…»
Ву-у-унг!
Она приоткрыла глаза и разделила свое сознание. Отделенное сознание некоторое время двигалось вокруг нее, а затем снова вернулось в ее основное сознание.
«Я преодолею предел боевых искусств, который знала до сих пор…!»
Достижение Вершины. Она поклялась совершить скачок к сфере за пределами Пяти Ци, Сходящихся к Началу, о которой ей рассказал Со Ынхён. Поклялась доказать его невиновность. И так, на дне Пещеры Наказания Громом, она продолжила свою практику.
* * *
На душе у Пёкхо было тяжело. Несмотря на свой титул Верховного главы секты, он бегал по всему ордену, пытаясь уладить ситуацию.
— …По этой причине старейшина Со Ынхён будет исключен из секты. Дальнейшее формирование фракций, поддерживающих его, запрещается.
Со Ынхён был гением из гениев, обладавшим значительным влиянием в секте, и у него было немало последователей. Пёкхо обходил этих «последователей», убеждая их прекратить официальную поддержку Со Ынхёна.
Во время одного из таких обходов он увидел на Пике Громового Облака, среди обломков Храма Громового Владыки, неподвижно стоящую фигуру. Это был заместитель главы секты Ордена Золотого Грома, Джин Хви.
— …Старейшина Джин.
Пёкхо с тяжелым сердцем подошел к нему. На лице Джин Хви было невыразимое выражение. Со Ынхён был для него величайшей гордостью. Хотя как наставник он почти ничему его не научил, Со Ынхён был его учеником и всегда относился к нему с уважением. Благодаря Со Ынхёну улыбка не сходила с лица Джин Хви последние десятилетия. Но сейчас Джин Хви был похож на старика на поминках.
— …Гым Ынхён… нет, Со Ынхён… был величайшим гением нашей школы.
Со Ынхён был гением и гордостью Ордена Золотого Грома. Но теперь это было не так. Эта «гордость школы» теперь предала ее, украла Знамя Небесного Грома, сбежала и пыталась основать новый Орден Золотого Грома. К тому же, по информации из Дворца Пэнлэ, Со Ынхён был предателем ордена и сговорился с «Гым Ви», которого Пёкхо так долго искал.
— …Возможно, нам стоило беспокоиться не о манерах Чон Мёнхуна, а об истинных намерениях Со Ынхёна. Все это… вина моя как наставника, не уследившего за учеником.
Джин Хви в отчаянии опустился на землю и застонал. Пёкхо долго смотрел ему в спину, а затем тяжело произнес:
— …Мы собираемся исключить Со Ынхёна Приказом Основателя.
— …Да.
Джин Хви тяжело ответил.
— Кража реликвии, отрицание нынешней школы, самовольное провозглашение нового Ордена Золотого Грома и сговор с предателем – это тягчайшее преступление. К тому же, он был утвержденным следующим после преемника главы секты, так что такое наказание справедливо.
— …
— Однако… старший ученик.
Джин Хви обернулся к Пёкхо и сказал. Хотя по уровню развития более талантливый Пёкхо был намного выше, они оба были учениками предыдущего Верховного главы секты, братьями по школе.
— Нельзя ли… нельзя ли немного отложить его исключение?
Дрожащим голосом спросил Джин Хви, касаясь обломков Храма Громового Владыки, сгнивших от проклятий Со Ынхёна.
— …Дворец Пэнлэ давит, чтобы мы скорее официально исключили его и начали преследование. К тому же, ученики секты волнуются, так что нужно действовать быстро.
— …Вот как. Понимаю. Если такова воля старшего ученика… нет, Верховного главы секты, я подчинюсь…
Он безвольно ответил, поникнув, и Пёкхо с горечью покинул его.
* * *
— …А что вы двое думаете?
Пёкхо позвал нынешнего главу секты Гым Рина и следующего главу секты Гым Джинчана и спросил их. Двоюродный брат Пёкхо Гым Рин и его сын Гым Джинчан в один голос ответили:
— Считаем правильным как можно скорее исключить Со Ынхёна, чтобы пресечь волнения в секте, и, получив поддержку от Дворца Пэнлэ, начать преследование Со Ынхёна, чтобы вернуть Знамя Небесного Грома.
Гым Рин высказал свое мнение хладнокровно, а Гым Джинчан задумчиво промычал.
— …Гым Ынхён, нет, Со Ынхён… был символом надежды для нашей школы. Если мы объявим о его исключении Приказом Основателя, по всей секте неизбежно пойдет ропот.
— Это твое мнение, Чан?
— …Не знаю. Рационально, исключить Со Ынхёна – правильно. Но… те, на кого он повлиял, сейчас очень растеряны. Например… Мёнхуну тяжелее всех.
— Чон Мёнхуну? Разве он не ненавидел Со Ынхёна?
— Я тоже так думал, но…
Ку-рунг…!
Пока они говорили, из обители Чон Мёнхуна в небо взметнулось несколько красных молний.
— …Понятно. Что ж, схожу и к Чон Мёнхуну.
Пёкхо вздохнул и полетел к нему.
* * *
Пёкхо приземлился перед даосской пещерой Чон Мёнхуна.
— …Сохэ.
— А, дедушка.
Он встретился взглядом с Гым Сохэ, стоявшей у входа с обеспокоенным лицом.
— Как Чон Мёнхун?
— …Ему сейчас очень тяжело.
— Разве у них с Со Ынхёном не были плохие отношения?
— Да, для Мёнхуна старейшина Со Ынхён был стеной, которую нужно было преодолеть, горой Тайшань. Но… в то же время он был для него и мощной опорой.
— Вот как…
Ква-р-р-рунг!
Изнутри даосской пещеры снова вырвались красные молнии. Пёкхо некоторое время смотрел на них, а затем вошел внутрь.
Ква-р-рунг!
Он прошел сквозь красные молнии и вздрогнул от их мощи.
«Силен…»
Он примерно представил себе гнев Чон Мёнхуна. То, что тот становился сильнее вместе с гневом, было известно большинству высокопоставленных членов Ордена Золотого Грома. В записях говорилось, что даже их прародитель Ян Суджин рос вместе с гневом, поэтому они приняли, что и с Чон Мёнхуном происходит то же самое.
— Хм?
Но, подойдя к Чон Мёнхуну, Пёкхо удивился увиденному. Он ожидал увидеть его в ярости, но Чон Мёнхун сидел в позе лотоса и спокойно практиковал свою технику.
Однако при виде спокойного Чон Мёнхуна Пёкхо почувствовал еще больший холодок. Это был не взрывной гнев, а сдержанный, сжатый и очищенный гнев, который едва ощущался.
— …Вы пришли, Верховный глава секты. Простите, что не встаю, я нахожусь на переломном этапе.
— Ты…
Пёкхо широко раскрыл глаза. Если он не ошибался, Чон Мёнхун был на пороге обретения Духа Ян. Недавно достигнув стадии Зарождения Души, он уже готовился перейти на ее среднюю стадию.
— …Понятно. Продолжай.
— Благодарю.
В его взгляде читался скорее сдержанный гнев, чем благодарность, и Пёкхо недовольно хмыкнул. Затем он обратился к Чон Мёнхуну:
— Решено исключить Со Ынхёна Приказом Основателя.
— …
— Что ты думаешь?
— Разве мое мнение важно? По правилам школы его исключение – это само собой разумеющееся, не так ли?
— Твое мнение важно.
— Почему? Потому что я обладаю Телом Золотого Грома?
На вопрос Чон Мёнхуна Пёкхо покачал головой.
— Потому что ты, испытавший влияние Со Ынхёна… — Пёкхо подбирал слова, глядя на Чон Мёнхуна, и осторожно продолжил:
— Его товарищ.
— …Товарищ. Ха, ха-ха…
И Чон Мёнхун рассмеялся.
— Ха-ха-ха-ха-ха!
— …
— Вы ошибаетесь. Он мне не друг. До того, как мы вступили в школу, наши отношения были как у начальника и подчиненного. А после вступления все перевернулось, и я десятилетиями стискивал зубы, пытаясь вернуть все как было.
— …
— К нему у меня всегда был комплекс неполноценности и подавленный гнев. Исключение? Это же замечательно. Так и сделайте. Он был для меня причиной раздражения, виновником того, что я не мог проводить время с Сохэ, и мелочным человеком, который избивал меня за дела, произошедшие до вступления в школу. Он всегда говорил то, что действовало мне на нервы, избивал меня и, видите ли, своевольно помогал мне улучшать навыки, с умным видом обучая ненужным вещам, а когда я скучал по родине, он иногда напоминал мне о ней, хоть и о паршивых воспоминаниях, вмешивался в мои отношения с Сохэ, и иногда, хотя сам пить не умел, выпивал со мной рюмку-другую, и помог мне принять Орден Золотого Грома как семью, а теперь!
Па-дзик, па-дзи-дзик!
Пёкхо невольно отступил на шаг, увидев, как от Чон Мёнхуна исходит стремительно нарастающая кроваво-красная молния.
— Почему! Почему этот гад, сделав меня частью этой семьи, сам предал школу?! Почему?! Я правда! Не понимаю причины!
Ква-дзи-дзик!
Лицо спокойного на вид Чон Мёнхуна исказилось от предательства, а толщина и алый свет молнии становились все сильнее.
— Почему!
Ква-р-р-рунг!
Волна красной молнии снова прокатилась по помещению, и Пёкхо, подняв руку и собрав магическую силу, отразил ее.
«…Так вот оно что».
Пёкхо понял. Чон Мёнхун был практически на средней стадии Зарождения Души. Ему оставалось лишь выдержать Небесную Кару.
«Вот оно, Тело Золотого Грома».
До сих пор он значительно уступал Со Ынхёну в скорости роста, но в этот момент Пёкхо интуитивно понял, что теперь скорость роста Чон Мёнхуна мгновенно догонит скорость роста Со Ынхёна.
— Я хочу… знать. Почему этот ублюдок предал школу.
Выплеснув гнев, Чон Мёнхун сказал с немного уставшим лицом. Пёкхо, глядя на него, задумчиво хмыкнул.
* * *
Зал Золотого Грома.
Пёкхо сидел на троне главы секты и думал о Со Ынхёне. Он встречался с учениками секты, сообщал им новость об исключении Со Ынхёна и спрашивал их мнение. Рационально, было правильно немедленно исключить его Приказом Основателя. Но эмоционально он не мог этого сделать. И причину этого Пёкхо знал лучше всех.
— …Зачем, почему ты предал школу…
Он провел рукой по лицу и вздохнул. Со Ынхён был гением, способным изменить историю ордена. И имя Со Ынхёна теперь будет вписано в список «худших предателей» рядом с Гым Ви, худшим предателем в истории Ордена Золотого Грома.
Пёкхо верил Со Ынхёну. Он, как и Джин Хви, считал его гордостью Ордена Золотого Грома. Но в итоге из-за скрытых замыслов Со Ынхёна Орден Золотого Грома был предан. Даже ему самому было трудно поверить, что он должен исключить Со Ынхёна. Но ничего не поделаешь. Со Ынхён уже предал орден, и требовались решительные меры.
Цель Со Ынхёна была ясна.
«Вероятно, как он и говорил ранее, он собирается отнести Знамя Небесного Грома в Водный мир».
Если это произойдет, нынешняя мощь Ордена Золотого Грома уменьшится на семьдесят-восемьдесят процентов. И тогда, без Знамени Небесного Грома, неизвестно, что станет с положением ордена. В худшем случае Орден Золотого Грома мог даже исчезнуть со страниц истории.
Вариант последовать за Со Ынхёном в Водный мир и вернуть знамя был практически невозможен. Спуститься в Нижний Мир могли совершенствующиеся стадии Небесного Человека и выше, но абсолютное большинство вознесшихся в Кванханге никогда не возвращались. В лучшем случае они передавали информацию своим потомкам, оставшимся в Нижнем Мире, и в большинстве своем не вмешивались в дела Нижнего Мира. Почему? Причина была до смешного проста. Спустившись в Нижний Мир, нужно было «снова» возноситься.
Вознесение – это не детская забава, которую можно легко совершить, достигнув стадии Великого Совершенства Небесного Человека. Был большой риск погибнуть в пространственном шторме, столкнуться со странными существами, обитающими в разломах измерений, а иногда можно было увидеть и «ужасающих существ» между измерениями, так что вознесение было азартной игрой, в которой на кон ставилось все.
Особенно велик был этот риск в Водном мире, откуда они вознеслись. Войти снаружи внутрь – не проблема. Но чтобы снова вознестись из Водного мира, даже культиватору четвертой стадии Накопления Ци пришлось бы ждать открытия Врат Вознесения. Мировой Поток, окутывающий Водный мир, был особенно прочен по сравнению с другими Планетами Фрагментов, так что даже культиватор четвертой стадии Накопления Ци не мог свободно перемещаться.
«Со Ынхён, хоть и на стадии Зарождения Души, но ему вполне по силам достичь стадии Небесного Человека. Скоро он сможет самостоятельно отправиться в Водный мир. А если нет, то он как-нибудь найдет помощника стадии Небесного Человека или выше».
Время поджимало. Его нужно было поймать до того, как он вернется в Водный мир.
— …Со Ынхён.
Пёкхо стиснул зубы.
— Решено. Ты…
И он, наконец, преодолев свои сложные чувства, принял окончательное решение относительно Со Ынхёна.
* * *
На вершине Пика Громового Облака, где хранились реликвии Ордена Золотого Грома, собрались совершенствующиеся ранга старейшины и выше. Они были созваны приказом главы секты. И над ними Пёкхо провозгласил:
— Слушайте все!
Пёкхо говорил торжественным голосом.
— Недавно мы пережили несчастье. Нас предал ученик, которого мы считали величайшим сокровищем школы. Этого никогда не должно было случиться, и это тягчайшее преступление, отрицающее иерархию и отношения учитель-ученик в школе. Но я, Верховный глава секты, знаю, какое огромное влияние этот ученик оказал на нашу школу и как много у него было последователей. Но слушайте. Сейчас этот ученик сбежал с реликвией нашей школы, Знаменем Небесного Грома, провозгласил новый Орден Золотого Грома и, объединившись с предателем нашей школы Гым Ви, замышляет нечто подозрительное. Посему я, Верховный глава секты, посоветовавшись с группой старейшин и советом старейшин, принял решение о его наказании!
Пёкхо достал из-за пазухи Приказ Основателя.
— Объявляю предателя школы, Со Ынхёна, исключенным из Ордена Золотого Грома! Однако! Это не будет вечное изгнание по Приказу Основателя. Будет сформирован отряд преследования Ордена Золотого Грома для поимки предателя Со Ынхёна. И решение о вечном изгнании предателя Со Ынхёна Приказом Основателя будет принято тогда, когда отряд преследования поймает его и вернет реликвию нашей школы!
Он обвел взглядом группу старейшин и встретился глазами с одним человеком.
— Командир отряда преследования, Чон Мёнхун, шаг вперед!
На эти слова Чон Мёнхун выступил вперед.
— Отныне Чон Мёнхун, ровесник Со Ынхёна и столп нашей школы, возглавит отряд преследования. Я вручаю ему Приказ Основателя, и когда Со Ынхён будет пойман, а Знамя Небесного Грома возвращено, по решению командира отряда преследования будет решено, изгнать ли его навечно Приказом Основателя, или же принять его обратно в ученики!
Пёкхо передал Чон Мёнхуну духовный жетон с надписью «Приказ Основателя».
— Регент стадии Единства Тела Хонвон также из-за личной вражды объявил в розыск и преследует предателя нашей школы, Гым Ви, который сговорился с Со Ынхёном! Если предатели нашей школы будут пойманы силами Владыки Хонвона, Дворцом Пэнлэ, их накажут по-своему! Пусть они и предатели нашей школы, но они «наши» предатели! Поэтому, прежде чем они попадут в их руки, мы поймаем их своими силами и смоем пятно с нашей чести!
Пёкхо, Чон Мёнхун, Джин Хви и все, кто был связан с Со Ынхёном, почувствовали невыразимую горечь от последующих слов Пёкхо.
— Вступайте в отряд преследования. Прошу… пусть тот, кто был будущим нашей школы, найдет свой конец хотя бы от наших рук.
Так был сформирован отряд преследования предателя Ордена Золотого Грома, Со Ынхёна.