Глава 250. Многогранность (5)
Вуууууун!
Драконья Вена хлынула потоком.
Сливаясь, потоки Драконьей Вены сгустились в единую огромную массу духовной силы.
— Кровавый дух.
Я извлек фрагменты Зарождающейся Души, которые некогда рассеял по всему Нверёндо при создании первой Зарождающейся Души расы Джи, и вложил их в этот сгусток энергии.
— Дух техники Странного Камня.
Затем, добавив в сгусток Дух Странной Ядовитой Техники, я создал в нем Ментальное Сознание.
Вууун…
Мое зрение раздвоилось.
Я смотрел на парящую передо мной Зарождающуюся Душу, окутанную легким алым сиянием.
И в то же время глазами этой Зарождающейся Души я видел «себя».
Это было Второе зарождение души, созданное из сплава техник кровавого духа и Странной Ядовитой Техники.
Теперь, покуда оно существует, даже если моя основная Зарождающаяся Душа будет уничтожена, я смогу пожертвовать им и получить еще один шанс на спасение.
С-с-с-с…
Я поместил Второе зарождение души в тело Воню.
Ку-гу-гу-гу-гу!
Из тела Воню вырвался мощный поток энергии. Достигнув Великого Совершенства стадии Формирования Ядра, он наконец прорвался на стадию Зарождения Души.
Поскольку Воню был своего рода моим инструментом, Небесная Кара не снизошла на него, даже когда он достиг этого уровня.
Таким образом, в моем распоряжении оказалось как минимум две боевые единицы уровня Зарождающейся Души.
Хонбом и Воню.
Чи-джи-джик…
Я наполнил тело Воню множеством своих заклинаний проклятия, переделав его так, чтобы в любой момент использовать как куклу проклятия.
Если Воню с его поистине тараканьей живучестью будет поддерживать меня в качестве куклы проклятия, моя сила возрастет на целый порядок.
— Поздравляю, господин, — произнес Хонбом, стоя рядом со ссутулившейся спиной и заложив руки за спину.
— Пустяки. Это всего лишь пригодная к использованию кукла проклятия.
Я посмотрел на Хонбома и добавил:
— Скорее, это на тебя, Хонбом, я возлагаю большие надежды.
— Ха-ха, вы меня переоцениваете.
— Какая еще переоценка…
Я усмехнулся, ощущая исходящую от Хонбома колкую энергию.
Ужасающая Ядовитая Ци.
На первый взгляд яд может показаться слабым, но в умелых руках он способен проявить мощь, превосходящую любое оружие.
Более того, при правильном смешивании можно нанести смертельную рану, невзирая на сферу противника.
Поэтому, хоть сам Хонбом и находился лишь на начальной стадии Зарождения Души, он был способен своим ядом нанести смертельный урон совершенствующимся, превосходящим его на несколько ступеней.
«К тому же, Искусство Яда, которое освоил Хонбом…»
Между Искусством Яда совершенствующегося и мастера боевых искусств есть существенная разница.
Мастера боевых искусств обычно прячут яд в мешочках, в нужный момент смазывают им оружие, чтобы отравить противника, распыляют в виде порошка, подмешивают в еду, развеивают по ветру или растворяют в воде. Вот что обычно называют «Искусством Яда».
Но у совершенствующихся все иначе.
Они накапливают Ядовитую Ци внутри себя, взращивают Ядовитое ядро, способное хранить и смешивать яды, а затем высвобождают их прямо из тела.
Культиваторы, практикующие Искусство Яда, часто ищут и поглощают сильнодействующие ядовитые эликсиры, чтобы ускорить свое развитие.
Большинство таких мастеров яда имели иммунитет к ядам, хранящимся в их Ядовитом ядре, а их главной особенностью была способность смешивать яды, создавая бесконечное множество новых отрав.
Что касается Хонбома, то в самом начале, еще на стадии Накопления Ци, я поделился с ним некоторыми своими знаниями об Искусстве Яда. Но с тех пор он самостоятельно изучал его, создавал невиданные доселе яды и развивал свою технику. В вопросах яда он уже давно превзошел меня.
— Даже мне будет непросто нейтрализовать твой яд, так что в будущем ты станешь для меня огромной подмогой. Помни об этом.
— Ха-ха… Мой яд – пустяк. Эти материальные отравы – обычные яды, которые можно нейтрализовать, было бы время. Истинный яд из ядов – это Яд Проклятия господина, и перед ним любой мой яд – ничто.
— Ну, проклятие – это все-таки заклинание, а не яд… Как бы то ни было.
Я снова взглянул на Хонбома.
Хонбом прошел Трансформацию Формы, а Воню достиг стадии Зарождения Души.
Хоть Воню и был по сути лишь запасной жизнью и куклой проклятия на крайний случай, так или иначе, я восстановил всю свою боевую мощь времен расцвета.
— Отныне твоя роль чрезвычайно важна.
— Да, я запомню.
Я вспомнил, как несколько дней назад Чон Мёнхун был одурманен Знаменем Небесного Грома.
Имея дело с существами, связанными с Истинными Бессмертными, нельзя терять бдительность ни на миг.
Я помнил, как, доверившись небесной механике, беззаботно призвал Чонрё, и Нверёндо испарился.
Я помнил свою войну нервов с Со Хюлем и потому знал, насколько коварны и зловещи хитрости тех, кто связан с Истинными Бессмертными.
«Хоть я и спас Чон Мёнхуна до того, как он призвал Чонрё… в тот момент она определенно что-то сделала с ним, воздействовав на громовую ци в его верхнем даньтяне».
Раз я это знаю, расслабляться нельзя.
Готовиться нужно так, чтобы это казалось чрезмерной предосторожностью.
«Не удивлюсь, если Владыка Небесной Кары прямо сейчас появится над Орденом Золотого Грома».
Я посмотрел на Хонбома и Воню, а затем перевел взгляд на главное здание Ордена Золотого Грома позади них.
Сейчас я находился в ущелье неподалеку от ордена, куда пришел, чтобы помочь Воню с прорывом на стадию Зарождения Души.
— Кстати, уже пора бы…
Когда я посмотрел на небо, вдали сверкнул золотой свет, и прилетела Хонви.
В этот раз, в отличие от прошлого, она не скрывала сопровождавшего ее слугу – совершенствующегося стадии Небесного Человека.
Приблизившись, она окинула взглядом Воню и Хонбома.
— Хм-м, я слышала, что твой демонический зверь-питомец прошел Трансформацию Формы… а это еще что?
— Одна из моих боевых единиц. Можете считать его моим подчиненным.
— Что ж, неважно… Наоборот, если твоя сила растет, мне же лучше.
Хонви усмехнулась и спросила:
— Ну что, подготовка идет хорошо?
— Да. Я собираюсь постепенно наращивать силы. В последнее время в ордене у меня появилось много последователей, так что, когда придет время действовать, будет проще.
— Фу-фу, очень хорошо. Так зачем ты позвал меня сегодня?
— Я хочу изменить условия нашего секретного соглашения.
— О-о?
Несколько лет назад я заключил с Хонви, желавшей сблизиться с Орденом Золотого Грома, секретное соглашение.
Его содержание было следующим:
Хонви, защитница Дворца Пэнлэ, и Гым Ынхён, будущий глава Ордена Золотого Грома, заключают следующее секретное соглашение.
1. Если Орден Золотого Грома в результате непредвиденного происшествия утратит свою легитимность, защитница Дворца Пэнлэ окажет помощь последователю Ордена Золотого Грома в его восстановлении.
2. В ходе вышеуказанного процесса защитница Дворца Пэнлэ поддержит легитимность восстановленного Ордена Золотого Грома и безоговорочно поддержит решения руководства восстановленного Ордена Золотого Грома, направленные на ее подтверждение.
3. Если в результате поддержки легитимности восстановленный Орден Золотого Грома сумеет восстановить как минимум 20% своего первоначального масштаба, Орден Золотого Грома назначит одного представителя Дворца Пэнлэ своим почетным старейшиной.
4. Восстановленный Орден Золотого Грома через будущего почетного старейшину обязуется заключить с Дворцом Пэнлэ соглашение о побратимстве.
5. Восстановленный Орден Золотого Грома возведет храм предков в память о предках старого Ордена Золотого Грома и позволит членам союзных школ приходить на поклонение.
Таково было содержание нашего с Хонви секретного соглашения.
«Непредвиденное происшествие, в результате которого Орден Золотого Грома утратит свою легитимность», упомянутое в первом пункте, было предусмотрено на случай, если мне в будущем придется похитить Знамя Небесного Грома.
Это соглашение я заключил на случай, если Чон Мёнхун окажется безнадежен, и мне придется в экстренном порядке украсть Знамя и запечатать его в Водном мире.
«Если Чон Мёнхун окажется безнадежен, я похищу Знамя Небесного Грома, провозглашу новый Орден Золотого Грома и перенесу его главную резиденцию в Водный мир».
А слова «поддержит легитимность восстановленного Ордена Золотого Грома» во втором пункте означали, что Хонви, защитница Дворца Пэнлэ, поддержит меня даже вопреки возражениям Пёкхо и совета старейшин.
Кроме того, «легитимностью» Ордена Золотого Грома можно было считать его священную реликвию – Знамя Небесного Грома.
Таким образом, слова «безоговорочно поддержит решения руководства восстановленного Ордена Золотого Грома, направленные на ее подтверждение» означали, что она поможет и поддержит меня, когда я отправлюсь в Водный мир, чтобы запечатать Знамя.
Если пункты 1 и 2 были помощью мне в запечатывании Знамени через создание нового Ордена Золотого Грома, то пункты 3, 4 и 5 были в интересах Хонви.
Пункты 3 и 4 обеспечивали тесную связь между Орденом Золотого Грома и Дворцом Пэнлэ, а пункт 5 позволял отцу Хонви, Хонвону, посещать храм предков Ордена Золотого Грома.
По ее словам, ее отец, Регент стадии Единства Тела Хонвон, до сих пор тоскует по своей возлюбленной, так что такой способ мог удовлетворить нас обоих без необходимости вступать в брак.
Я смогу запечатать Знамя Небесного Грома, Орден Золотого Грома избежит уничтожения, Хонви получит признание отца, а Хонвон сможет через дочь прикоснуться к наследию своей возлюбленной. Это было соглашение, выгодное всем четырем сторонам.
Изначально я собирался этим и удовлетвориться.
Но вспомнив, что несколько дней назад Чон Мёнхун подвергся какому-то воздействию со стороны Знамени, я почувствовал, что время поджимает.
— Изначально я планировал собрать в секте как можно больше сторонников, чтобы, забрав Знамя Небесного Грома, уйти и провозгласить отдельную школу.
— Да, так и нужно, чтобы доказать легитимность.
— Однако я хотел бы добавить пункт, по которому вы признаете меня самого Орденом Золотого Грома, даже если в экстренной ситуации я покину орден не с частью его сил, а лишь с одним Знаменем Небесного Грома.
— …? Ты считаешь, это разумно? — нахмурилась Хонви.
— Я согласилась сотрудничать с тобой, потому что мой отец любит «Орден Золотого Грома». Если признать «Орденом Золотого Грома» тебя одного со Знаменем, без единого ученика, отец никогда тебя не признает.
— Мне была дарована фамилия Гым, означающая право на пост главы секты, и я изучил все техники Ордена Золотого Грома. Если к этому добавить Знамя Небесного Грома, символ легитимности, то мне как главе секты не составит труда набрать новых учеников и создать еще один Орден Золотого Грома.
— Хм-м… Звучит не очень убедительно.
Я прочел ее мысли.
«Дело не в убедительности. Она хочет, чтобы я предложил выгодные ей условия».
— Чего вы хотите?
Поняв, что она ждет какой-то выгоды, я задал прямой вопрос.
В конце концов, все, чего она хотела, – это получить признание отца через отношения с Орденом Золотого Грома.
Поэтому я был готов создать для нее сколько угодно почетных должностей, символизирующих ее связь с орденом.
Однако последующие слова Хонви превзошли все мои ожидания.
— Ты ведь сказал, что не будешь моим даосским спутником и не станешь заниматься парным совершенствованием?
— Да, именно так, но…
— Тогда становись моим приемным сыном.
— …??
— Принадлежность к школе не зависит от кровных уз, так что, даже если ты станешь моим приемным сыном, это не создаст проблем с иерархией при восстановлении Ордена Золотого Грома. Учитывая нашу разницу в возрасте, так было бы даже правильнее с самого начала. Мне так будет проще объясниться с отцом, так что это взаимовыгодное условие, не так ли?
— …
«Да у нас почти нет разницы в возрасте, что за…»
Я ошарашенно уставился на нее.
Кажется, она говорила серьезно.
Я потер пульсирующие виски и произнес:
— …Приемный сын… это, пожалуй, будет сложно.
— Хм, тогда и мне будет сложно изменить соглашение…
— Вместо этого, как насчет того, чтобы вы усыновили моего заместителя главы секты? Глава секты – это во многом символическая должность, и если я стану вашим приемным сыном, возможно, мне придется передать вам и фамилию Гым. Но заместитель не обязательно должен носить фамилию Гым, и в плане реальной власти у него даже больше полномочий, чем у главы.
— Хм-м…
Я все равно собирался сделать заместителем Воню, так что это не имело значения.
— Что ж, хорошо.
К счастью, мои уговоры, похоже, сработали, и Хонви охотно кивнула.
— Но и у меня есть условие.
— Какое?
— Как бы то ни было, признавать и поддерживать одного тебя как Орден Золотого Грома, честно говоря, нелепо. Поэтому, если в экстренной ситуации ты заберешь Знамя и создашь отдельную школу, у тебя должно быть как минимум трое последователей из Ордена Золотого Грома. Понятно?
— То есть, всего четыре человека, включая меня?
— Да. Сможешь собрать столько?
Я быстро прикинул в уме.
«Если речь зайдет о запечатывании Знамени Небесного Грома, Ёнви точно согласится, а значит, ее потомка Ёнчжина я смогу перетянуть на свою сторону».
Один есть.
«Джин Хви, Пёкхо и остальные, скорее всего, придут в ярость, если я заявлю, что собираюсь похитить Знамя. Чон Мёнхун… чтобы его убедить, придется рассказать правду, но тогда он может сойти с ума, так что это исключено. Гым Сохэ, которая с ним одно целое, тоже…»
Я перебирал в уме ключевых фигур Ордена Золотого Грома и учеников, следовавших за мной.
«Даже те, кто следует за мной, преданы мне как части системы Ордена Золотого Грома. Все они гордятся его историей и никогда не примут то, что я собираюсь сделать. В таком случае…»
Я начал отбирать тех, кого мог бы убедить, и вскоре появился еще один кандидат.
«Хон Сурён. Ее, возможно, я смогу убедить в крайнем случае».
Итого двое.
«И последний… Воню освоил Божественную Технику Тайцзи Грома, так что можно будет настаивать, что он тоже ученик Ордена Золотого Грома. Так и наберется нужное число».
Итого трое.
Вместе со мной – четыре человека.
— Да, я смогу собрать нужное количество людей.
— Отлично, тогда изменим соглашение.
Мы добавили в секретное соглашение особый пункт.
В общих чертах, он гласил, что если из-за непредвиденных обстоятельств я буду вынужден бежать, похитив лишь Знамя Небесного Грома, то при условии, что у меня будет трое учеников из ордена, она признает нас четверых «новым легитимным Орденом Золотого Грома» и окажет поддержку.
«Условия созданы».
Если Чон Мёнхун не будет расти так быстро, как я ожидал, я планировал под предлогом создания «нового Ордена Золотого Грома» со своими последователями похитить Знамя и сбежать.
Но если случится непредвиденное, если между Чон Мёнхуном и Знаменем произойдет какой-то инцидент, и мне придется срочно его похищать, то теперь, имея всего трех сторонников, я смогу получить признание легитимности от Хонви и Дворца Пэнлэ.
«Если я сбегу со Знаменем, то смогу выстоять, даже если преследовать меня будет только Орден Золотого Грома».
Чего я опасался, так это того, что Орден Золотого Грома объявит «предателя Со Ынхёна» в розыск по всему Объединенному Союзу Человеческой Расы.
С силами одного Ордена Золотого Грома я мог бы справиться, но если за мной погонятся мастера из Объединенного Союза, выстоять будет трудно.
Однако теперь, заключив такое соглашение с Хонви, в крайнем случае меня поддержит Дворец Пэнлэ, одна из шести великих сект человеческой расы, и никакой розыск мне не грозит.
Внеся изменения в соглашение, Хонви ушла, а я вернулся в Орден Золотого Грома.
«В таком случае… нужно убедить Хон Сурён до того, как случится непредвиденное».
Я направился в даосскую пещеру Хон Сурён.
«Интересно… примет ли Хон Сурён такое предложение?»
Хотя это было ради спасения Ордена Золотого Грома от гибели, я не мог толком ничего объяснить из-за связи с Истинными Бессмертными, а то, что я собирался сделать, было предательством.
«Даже если я сделаю такое предложение, с ее замкнутым характером она вряд ли расскажет главе секты, но…»
Хоть она и была моим номинальным партнером для парного совершенствования, я сомневался, что она согласится на такое «предательство».
«Не знаю, согласится она или нет».
Зная ее характер, я был уверен, что она никому не проболтается, так что с этой стороны проблем не было. Настоящая проблема заключалась в том, что она может отказаться пойти со мной.
С трепещущим сердцем я вошел в ее даосскую пещеру.
И…
— Я согласна.
— …Что?
Я ошарашенно уставился на нее, пораженный тем, как легко она согласилась.
— Да мне-то что, главное, чтобы я могла спокойно заниматься исследованиями и практикой. К тому же ты практически освоил все Техники Сабельного Грома ордена, получил фамилию Гым… ну и, как ты говоришь, если заполучишь Знамя Небесного Грома, с легитимностью особых проблем не будет.
— Нет, проблема не в этом…
Все еще не веря своим ушам, я ошеломленно спросил:
— Но ведь это, по сути, предательство по отношению к нынешнему главе секты и верховному главе. Вы можете вот так просто согласиться?
— А почему бы и нет? Главы и лидеры Ордена Золотого Грома из поколения в поколение посвящали себя ордену. Я никогда не говорила этого вслух, но всегда уважала их. И…
Хон Сурён посмотрела мне прямо в глаза и произнесла:
— И ты тоже, не пытайся отвести взгляд. Можешь сколько угодно притворяться и говорить о предательстве, но от тебя так и веет мыслью «только ради Ордена Золотого Грома». На меня это не действует.
Она улыбнулась.
— Что бы ты ни задумал, ты ведь не собираешься причинять вред ордену, верно?
— …
Я молча, медленно кивнул.
Хон Сурён, глядя на мое молчание, сказала:
— Обещай мне только одно.
— …Что?
— Если то, о чем ты говоришь, случится, и ты заберешь Знамя, чтобы что-то предпринять, то, скорее всего, все старейшины и Старейшины ордена будут мобилизованы, чтобы поймать тебя.
— Полагаю, так и будет.
— Я уже знаю, что ты скрываешь свою истинную силу. Каждый раз, когда мы спаррингуемся, я это чувствую. Даже если я выложусь на полную, мне тебя не одолеть. Чтобы хоть на мгновение сравняться с тобой, мне пришлось бы поставить на кон свою жизнь и всю свою практику… Твоя настоящая сила, вероятно, равна или даже превосходит силу верховного главы секты.
Я вздрогнул от удивления, но не подал виду и тщательно контролировал свои мысли.
— Если тебе придется столкнуться с советом и группой старейшин… прояви милосердие и не убивай их.
— Обещаю, что ни один из них не умрет.
— Хорошо. Этого достаточно.
Я смотрел на Хон Сурён, которая так легко согласилась, и, помолчав, спросил:
— …Но почему вы думаете, что я, старейшина стадии Зарождения Души, обладаю такой силой?
Хотя я никогда не сражался с ней всерьез, я всегда делал все возможное, чтобы она не смогла оценить мою истинную силу.
И все же, к моему удивлению, Хон Сурён догадывалась о ней.
На мой вопрос она подмигнула и улыбнулась.
— Женская интуиция.
— …
При виде этого я криво усмехнулся.
— …Спасибо.
Больше мне нечего было сказать.
* * *
Ку-рун, ку-ру-ру-рун!
— Умри, Со Ынхён!
Уклоняясь от молний Чон Мёнхуна, я продолжал избивать его.
«Он становится все лучше. Нет…»
Даже после того, как Хонбом достиг стадии Зарождения Души, моя повседневная жизнь не изменилась.
Я по-прежнему обучал Чон Мёнхуна и усердно занимался повышением его уровня практики методами Секты Открытия Небес.
И это приносило свои плоды: в последнее время практика и навыки Чон Мёнхуна быстро росли.
Ква-джи-джи-джик!
Алая молния, двигаясь словно живая, ударила в меня с неожиданного угла.
Фш-ш-шт!
Молния на мгновение превратилась в острое лезвие меча и оставила на моей щеке небольшой порез.
— …Поразительно.
Я посмотрел на Чон Мёнхуна с искренним восхищением.
«Истинное Писание Алого Грома эволюционировало настолько, что его уже можно назвать совершенно другой техникой».
— Еще лет сто, и сможешь оставить на моей щеке еще пару царапин.
Я намеренно провоцировал Чон Мёнхуна, продолжая его избивать.
Его мысль от моих слов стала еще краснее, и с каждым разом его молнии становились все мощнее.
Разжигание гнева Чон Мёнхуна тоже было частью тренировки.
В Ордене Золотого Грома его вечно баловали, поэтому стимуляция его гнева для повышения уровня практики оказалась весьма эффективной.
— Черт побери!
Ква-джи-джи-джи-джик!
Чон Мёнхун выпустил в меня все свои грозовые молнии и, разрядившись, рухнул на землю.
Я сказал упавшему Чон Мёнхуну:
— Сегодня ты тоже хорошо потрудился. Продолжай расти в том же духе.
Он, тяжело дыша, пытался унять свой гнев, а я, закончив на сегодня тренировку, вернулся в свою даосскую пещеру.
«Расти быстрее, Чон Мёнхун».
План похищения Знамени Небесного Грома был разработан, но это была лишь страховка на худший случай.
Лучше всего было бы, если бы Чон Мёнхун пробудил свои способности и запечатал Знамя собственными руками.
Чтобы избежать гибели Ордена Золотого Грома, нужно было как можно скорее взрастить Чон Мёнхуна.
* * *
— …Черт побери, черт побери!
Чон Мёнхун осыпал проклятиями Со Ынхёна, ушедшего в свою пещеру.
— Проклятье! Опять не получается!
Он раздраженно вскочил и топнул ногой.
«Нужно больше, больше…!»
Со Ынхён не знал одного: алая мысль Чон Мёнхуна была вызвана не только гневом, но и комплексом неполноценности.
И в последнее время этот комплекс у Чон Мёнхуна только усиливался.
«Больше, больше…!»
Чон Мёнхун сел и, управляя своей техникой, начал собирать громовую ци, сосредоточившись на «голосе», который слышался изнутри этой энергии.
Ву-у-у-ун!
Шепот, шепот, шепот…
Странный голос нашептывал ему устную формулу, гораздо более совершенную, чем Истинное Писание Алого Грома.
Формулу, еще лучше подходящую для управления молнией.
Ц-ц-ц-ц!
Слушая голос, Чон Мёнхун чувствовал, как что-то покидает его тело, но не обращал на это внимания.
Ведь следуя словам голоса и направляя магическую силу, он обретал еще большую мощь.
Он не обращал внимания и на то, что чем больше он концентрировался на «голосе», тем сильнее становились его комплекс неполноценности и гнев.
Комплекс у него был всегда.
«Я обязательно… следуя пути молнии… превзойду Со Ынхёна!»
Ведомый желанием превзойти Со Ынхёна, Чон Мёнхун неуклонно рос.