Глава 242. Что есть человек? (8)
— Кхм-кхм… — откровенные слова Хон Сурён заставили Пёкхо кашлянуть, и он посмотрел на меня.
— Что думает старейшина Гым Ынхён?
— Признаться, я немного сбит с толку. Однако, даже если я не женюсь на ней, мне кажется, что наладить дружеские отношения было бы неплохо. Тут замешаны и чувства Старейшины Хон, и к тому же я сам не знаю, с каким умыслом бессмертная леди Хонви сделала мне предложение, так что, думаю, пока стоит понаблюдать.
— Хм-м… Понятно, — кивнул Пёкхо и продолжил:
— Учитывая отношения между старейшиной Гым Ынхёном и Старейшиной Хон Сурён, а также неизвестные нам мотивы внезапного предложения бессмертной леди Хонви, мы вежливо откажем в браке. На этом сегодняшнее собрание окончено.
С этими словами Пёкхо отдал приказ об изгнании, и старейшины из совета, собравшиеся в Зале Золотого Грома, один за другим применили Технику Ускользания и вернулись в свои даосские пещеры.
В зале остались только я, Хон Сурён и Пёкхо.
— У Старейшины Хон и старейшины Гыма остались какие-то дела?
На вопрос Пёкхо Хон Сурён кивнула.
— Да. Помимо женитьбы старейшины Гым Ынхёна, я хотела бы высказаться о том, что я увидела в этой Хонви.
— Говори. Глазу Старейшины Хон можно доверять.
Хон Сурён кивнула и с холодным взглядом произнесла:
— Бессмертная леди Хонви видит в старейшине Гым Ынхёне всего лишь вещь. И не только в нем, но и во всем нашем ордене.
Я тоже кивнул в знак согласия.
Сегодня Хон Сурён оскалилась и затеяла ссору с Хонви не из простой ревности.
Мои глаза, способные видеть мысли, и ее взгляд ясно различили ее истинные чувства.
«Ее мысль совершенно ясно показывала, что она считает меня вещью и средством. И еще…»
Вспомнив ее Мир Сознания, я криво усмехнулся про себя.
Хотя и не так, как у Со Хюля, но ее Мир Сознания был весьма безрадостным. Она была очень расчетливой натурой, скрывающей свою истинную сущность. Одним словом, вся эта «своенравная девчонка», которую мы сегодня видели, была чистой игрой.
«Хотя по сравнению с Со Хюлем она мила, как ящерица-детеныш…»
С таким Миром Сознания можно было ждать удара в спину в любой момент.
Хон Сурён, сообщив Пёкхо о своих наблюдениях, добавила:
— Даже если мы наладим дружеские отношения между ней и Орденом Золотого Грома, нужно быть осторожными. Людям с такими мыслями доверять нельзя.
— Хм, понял. Приму к сведению, — кивнул Пёкхо в ответ на ее слова.
Хон Сурён посмотрела на меня и сказала:
— Пора возвращаться.
— Ах, Старейшина Хон, пожалуйста, возвращайтесь первой. У меня есть еще кое-что, о чем я должен сообщить Верховному главе секты.
— Хм, вот как. У меня тоже сегодня есть кое-что на пробу, так что, как закончишь дела с Верховным главой секты, приходи в мою пещеру.
— Слушаюсь.
Хон Сурён открыла пространственный разлом и вернулась в свою даосскую пещеру.
— Итак, старейшина Гым, о чем ты хотел поговорить?
— Да, Верховный Глава Секты. Вам известно, что я совершил вознесение своими собственными силами.
— Да, именно так и было.
Знамя Небесного Грома нужно было как-то отделить от Ордена Золотого Грома. Однако теперь я был следующим после преемника главы секты в ордене, талантом высшей стадии Зарождения Души и гением, освоившим все техники Ордена Золотого Грома.
— Мое вознесение стало возможным благодаря помощи самого Основателя, Золотого Бога.
— …!
Конечно, строго говоря, вознестись я «смог» благодаря моему Бесформенному Мечу, способному к пересечению небес, благословению Печати Призыва Звезды и Воню. Но так или иначе, «вознесся» я благодаря подготовке, оставленной Ян Суджином у Врат Вознесения, так что это не было ложью.
Однако, опустив важные детали, я заставил это звучать так, будто своим вознесением я был обязан исключительно Золотому Богу. Пёкхо задрожал.
— Помните ли вы каменную стелу, что Основатель оставил у входа во Врата Вознесения? В ней была его подготовка. Благодаря ей я и прибыл в Кванханге.
— …!
— Я выбрал Орден Золотого Грома именно потому, что, получив помощь от Золотого Бога, счел правильным прийти к его потомкам.
Услышав это, Пёкхо снова задрожал и воскликнул:
— Так вот оно что! Вот оно как было!..
Он кивал, словно наконец все понял.
— Когда мы впервые проверяли твои способности, у тебя был Пятый Духовный Корень, но почему же после вознесения у тебя оказалось Тело Громового Светила… Так вот оно что! Это Основатель даровал тебе Тело Громового Светила!
«Ого…»
Пёкхо идеально достроил мою выдумку, добавив детали, о которых я и не подумал.
— Что ж, в каком-то смысле так и есть.
— Да, Гым Ынхён. Так что ты хотел мне передать?
— Это…
Я сделал небольшую паузу. Знамя Небесного Грома нужно было убрать, и лучше всего было бы, чтобы сами члены Ордена Золотого Грома отнесли его обратно в Водный мир.
Но я на мгновение задумался. Однажды я уже пытался силой помешать моим товарищам попасть в руки Со Хюля и Гвегуна у входа в Дынгсонхян. Результат был плачевным. Судьба вмешалась и силой заставила события развиваться так, чтобы мои товарищи, «так или иначе», оказались у «предназначенных» им похитителей. Я вспомнил слова Ян Суджина: судьба этого мира предрешена. Значит, приход Чон Мёнхуна в Орден Золотого Грома был предопределен, как и гибель ордена от рук Истинного Бессмертного.
«…Каждый раз, когда я пытался изменить предначертанную судьбу, она всегда искажалась и, под действием восстанавливающей силы, возвращалась к предрешенному исходу».
Случится ли так и в этот раз? Если то, что Чон Мёнхун потеряет орден из-за Истинного Бессмертного, сойдет с ума и станет Громовержцем, тоже «предначертанная» судьба, то мои попытки что-то изменить могут оказаться бессмысленными.
«Есть ли в этом смысл?»
— Что ты пытаешься сказать?
Заметив мою заминку, Пёкхо нетерпеливо спросил.
Я взглянул на него.
«Не-человек, лишенный свободы воли, потому что его судьба предрешена…»
Таково было мнение Ян Суджина, и я, хотел того или нет, был вынужден с ним согласиться. Я сам не раз видел, как судьба, развиваясь, «так или иначе» приводила к предрешенному результату.
Так есть ли смысл что-то объяснять не-человеку? Что изменит мое убеждение?
Я не знал. Но все же решил сказать.
— …Следуя подготовке Основателя, я увидел «истинное» содержание той стелы.
— Истинное содержание стелы? Но оно передается в ордене из поколения в поколение…
— Это ложь, — покачал я головой. — Следуя «подготовке Ян Суджина», я смог увидеть верхнюю часть стелы, которую видел в Черной Крепости.
Я пересказал ему увиденное.
— …Вот что было на стеле на самом деле.
— …Корабль бессмертных связан с Истинным Бессмертным. Поэтому его нельзя брать с собой наверх…
Выслушав меня, Пёкхо посерьезнел.
«Поверил».
Сейчас все было иначе, чем прежде, когда я был всего лишь на стадии Формирования Ядра. Достигнув Пяти Ци, Сходящихся к Началу, я обладал сознанием, немного превосходящим сознание обычных совершенствующихся. К тому же, закалив его с помощью Причудливого Звездного Сердца, я, будучи на высшей стадии Зарождения Души, имел сознание, сравнимое со стадией Небесного Человека. И вот теперь я, достигший пика Зарождающейся Души за десять лет, освоивший все техники Ордена Золотого Грома и назначенный следующим после преемника главы секты, говорил с ним. Мой вес в глазах Пёкхо был несравним с прошлым. Кроме того, я убеждал его, ссылаясь на «подготовку Ян Суджина», и Пёкхо не мог так просто это отрицать.
— …Так ты, в конце концов, считаешь, что Знамя Небесного Грома нужно вернуть в Водный мир и запечатать?
— Именно так.
— Хм-м…
Лицо Пёкхо омрачилось.
— …
— …
В Зале Золотого Грома воцарилась тишина.
И лишь когда молчание затянулось, Пёкхо заговорил:
— Знаешь ли ты, почему главам нашего ордена передается фамилия «Гым», а не «Ян», как у Основателя?
— Нет, не знаю.
— Твой наставник Джин Хви должен был тебе объяснить. Все техники нашего ордена, в конечном счете, являются «имитацией Тела Золотого Грома». Иными словами, техники ордена – это ослабленные версии способностей, которыми обладало Тело Золотого Грома. Но… Тело Золотого Грома – это не просто телосложение, передающееся по крови. Это телосложение, которое дается избранному небесами, рожденному с небесной механикой. То же самое касается и других телосложений. Твое Тело Громового Светила или Тело Алого Духа – все они в большинстве своем похожи.
Пёкхо продолжал объяснение:
— Ты и сам знаешь, что Небесное Истребление Богов, получающееся при объединении всех техник ордена, — это своего рода ритуал. И есть один факт, который передается только главам секты из поколения в поколение. Сам Орден Золотого Грома – это своего рода «ритуал», подготовленный Основателем.
— …
— И фамилия «Гым», которую Основатель велел давать каждому главе секты, как говорят, тоже является своего рода подготовкой к ритуалу. Мы не знаем, что это за ритуал, но раз в имени заключена судьба, а ритуал совершается через смену имени, мы предположили, что он связан с судьбой.
«Он хочет сказать, что это невозможно из-за ритуала?»
В этом не было проблемы. Сам Ян Суджин считал этот ритуал провальным, так что я мог бы ему об этом рассказать.
— Важно то, что этот «ритуал» связан с фамилией «Гым». И Основатель связал Знамя Небесного Грома с судьбой, сделав его флагом для этого ритуала.
— …?
От последующих слов Пёкхо у меня возникло дурное предчувствие.
— Тело Золотого Грома, Тело Громового Светила или другие обычные телосложения не передаются по крови, а связаны с небесной механикой. Конечно, есть исключения, вроде Таланта Искусства Странных Узоров… но большинство редких способностей именно таковы. Однако «Тело Небесной Молнии», с которым родилась Сохэ, — это другое.
Пёкхо продолжал:
— Те, кто носит фамилию Гым, рождаются с «Телом Небесной Молнии». В самой фамилии заключены судьба и небесная механика, которые наделяют потомков этим телосложением. Когда небесная механика в роду ослабевает, Тело Небесной Молнии перестает передаваться, и потомки, не получившие его, больше не могут носить фамилию «Гым». Вероятно, дети Сохэ уже не унаследуют Тело Небесной Молнии и должны будут взять другую фамилию. Хотя, кто знает, что будет, если у них родится ребенок от Чон Мёнхуна…
Он вздохнул.
— В общем, я все это к одному. Знаешь ли ты, откуда исходит притяжение судьбы, дарующее такое телосложение, как «Тело Небесной Молнии»?
Я понял, к чему он клонит, и мое лицо помрачнело.
— …Знамя Небесного Грома.
— Верно. В ордене и так огромное количество людей с фамилией Гым. Это потому, что главы секты из поколения в поколение оставляли потомков, а те, в свою очередь, своих. Примерно двенадцать процентов учеников ордена носят фамилию Гым. Одним словом, если Знамя Небесного Грома придется вернуть в Нижний Мир, всех этих учеников придется вернуть туда же. Большинство из них развивались, полагаясь на Тело Небесной Молнии, и если Знамя вернется в Нижний Мир, их Тело Небесной Молнии исчезнет, а все их накопленное совершенствование может рухнуть!
— …Ха.
— Ты и сам знаешь, как много среди старейшин и членов совета старейшин носителей фамилии Гым. Если во всей секте их около десяти процентов, то среди старейшин и членов совета – семьдесят-восемьдесят процентов… Одним словом, запечатать Знамя Небесного Грома в Нижнем Мире – значит отправить туда же семьдесят-восемьдесят процентов основной боевой мощи ордена.
Я потерял дар речи от изумления. Отнести Знамя Небесного Грома в Нижний Мир – это одно. Но это означало, что боевая мощь секты мгновенно сократится донельзя. Однако я заметил в словах Пёкхо нестыковку.
— Постойте, но как же тогда Орден Золотого Грома совершал вознесение до сих пор?
— Хм?
— Я слышал о предателе, который проник в Павильон Громовых Облаков. Его звали Гым Ви. Если и раньше носители фамилии Гым совершали вознесение, разве они не теряли свое совершенствование?
Пёкхо вздохнул и покачал головой.
— В нашем ордене есть такая вещь, как Приказ Основателя.
Ву-у-унг!
Пёкхо достал из-за пазухи золотистую нефритовую пластину, на которой были выгравированы иероглифы «Приказ Основателя».
— Приказ Основателя можно использовать лишь раз в сто лет. Это магический артефакт, который используется для решения важных дел ордена или для изгнания государственного преступника.
Он продолжал:
— Большинство старейшин стадии Небесного Человека в нашем ордене получают пояс «Золотой Гром», но лишь единицы получают белый пояс «Небесная Кара». И этот пояс «Небесная Кара» создается с помощью силы Приказа Основателя, заимствуя мощь Знамени Небесного Грома.
— Значит…
— Да, пояс «Небесная Кара» получают лишь те, чьи способности достаточно высоки для вознесения. Те, кто получил этот пояс, могут отправиться в другой мир, отдалившись от Знамени Небесного Грома, и сила пояса сохранит их фамилию Гым.
— …
— Чтобы с помощью силы Приказа Основателя создать достаточное количество Поясов Небесного Грома для всех, потребуются десятки тысяч лет.
— …Вот как.
Мое лицо потемнело. Пёкхо, заметив это, сказал:
— Боишься, что Истинные Бессмертные, как и говорил Основатель, нацелятся на наш орден?
— …Да.
— Не беспокойся. С давних времен известно, что Кванханге, Царство Истинных Демонов, Горёк, мир мертвых и Царство Золотого Запрета – это закрытые граничные плоскости, куда Истинные Бессмертные редко заглядывают. Я читал об этом в документах из Долины Черепов и Черного Призрака. Говорят, Истинным Бессмертным потребуется немало времени, чтобы найти это место. У нас будет как минимум тысяча лет, так что если за это время мы вырастим Чон Мёнхуна, то с помощью силы Тела Золотого Грома он сможет извлекать мощь из Знамени Небесного Грома без Приказа Основателя. А после этого мы сможем запечатать Знамя в Водном мире, как ты и говоришь.
— …
Пёкхо подошел ко мне и ободряюще похлопал по спине. Я кивнул, думая про себя:
«И это тоже судьба?»
Казалось, сам мир препятствует моим действиям, словно не желая, чтобы я искажал предначертанную судьбу.
«Если я скажу, что Владыка Небесной Кары явится всего через сто лет…»
Он не поверит. Я читал мысли Пёкхо. В тот момент, когда я заговорил о запечатывании Знамени Небесного Грома в Водном мире, его разум охватили беспокойство и тревога. Он боялся, что секта в одночасье лишится своей основной боевой мощи. Если я, в такой напряженный момент, скажу, что нужно прибегнуть к крайним мерам, даже если это означает потерю боевой мощи, потому что Истинный Бессмертный придет через сто лет, он просто впадет в ярость. К тому же, когда он упомянул Долину Черепов и Черного Призрака, его тревожные мысли исчезли – похоже, он был уверен в тысячелетнем сроке. Я не мог сказать ему, что Владыка Небесной Кары – это «Высшая Сущность», и тысяча лет для него ничего не значат. Одно лишь знание о существовании «Высших Сущностей» заставило мое тело таять, как воск, и я выжил лишь благодаря защите Ян Суджина. Кто знает, что станет с Пёкхо, если я ему расскажу.
«…Выходит, ничего не поделаешь».
Попрощавшись с Пёкхо, я покинул Зал Золотого Грома.
«…Придется украсть Знамя Небесного Грома?»
Теперь у меня было два варианта. Первый – действовать по первоначальному плану: забрать Знамя Небесного Грома в Водный мир и запечатать, невзирая на то, что основная боевая мощь секты лишится своего совершенствования. Второй – сделать Чон Мёнхуна сильнее, чем в прошлой жизни, чтобы он, используя силу Тела Золотого Грома, смог применить способ, о котором говорил Пёкхо, и устранить побочные эффекты, а затем запечатать Знамя.
— Пожалуй, пока выберу второй путь.
Я посмотрел в сторону даосской пещеры Чон Мёнхуна.
Нельзя просто стремиться к достижению стадии Небесного Человека самому – нужно как-то довести до нее и Чон Мёнхуна.
Я прислушался к звукам, доносившимся из его пещеры. Мой слух, обостренный Техникой самосовершенствования демонических зверей, уловил звуки поединка.
«Если он будет тренироваться так расхлябанно, то к приходу Владыки Небесной Кары он так и останется на стадии Формирования Ядра».
Нужно было применить более жесткие методы тренировок.
«Отныне я лично буду тренировать этого парня по методам Великой Секты Открытия Небес».
До прихода Владыки Небесной Кары. Даже если придется стереть тело Чон Мёнхуна в порошок и собрать заново, я должен повысить его уровень совершенствования.
Поставив себе краткосрочную цель – повышение уровня Чон Мёнхуна, — я направился к своей пещере.
— …Ах, да.
Внезапно я вспомнил, что меня звала Хон Сурён.
«Сказала прийти в ее пещеру, потому что у нее есть кое-что на пробу».
Ву-у-унг!
Я протянул руку за пределы уровня и разрезал пространство. И тут же переместился прямо к входу в ее даосскую пещеру.
— Зачем вы меня позвали?
Обычно она сама приходила ко мне в пещеру, чтобы поговорить или поделиться озарением, но она почти никогда не звала меня в свою лабораторию, так что я был удивлен.
— А, заходи.
Из глубины пещеры донесся голос Хон Сурён.
Ш-ш-ш-ш!
Формация у входа в пещеру деактивировалась, открывая мне путь. Как только я вошел внутрь, позади сработал запрет формации, снова отрезав пещеру от внешнего мира.
— Зачем вы меня…
Я прошел вглубь пещеры Хон Сурён.
— Зачем позвала?
— …А?
Она стояла между крестообразной дыбой и мягкой кроватью, скрестив руки на груди, и смотрела на дыбу.
— Я слышала, ты освоил скрытую технику Ордена Золотого Грома и твое Тело Громового Светила исчезло. Позвала, чтобы поэкспериментировать с твоим телом.
— …Что ж, если хотите поэкспериментировать…
— И еще одно. — Она перевела взгляд с дыбы на кровать. — Для поединка.
— …Что?
— Сначала поединок или сначала эксперимент? Выбирай.