Глава 238. Что есть человек? (4)
На мгновение наши взгляды встретились.
И в следующий миг…
Тр-р-реск!
Словно в воздухе сверкнула молния, наши Ментальные Сознания столкнулись.
— Внезапная ментальная атака на младшего последователя… Страшно.
— Хм… Мальчишка, отразивший в лоб атаку сознания практика на пиковой стадии четвертого Накопления Ци, ещё и притворяется…
Я усмехнулся, отражая внезапную атаку Ёнви.
Честно говоря, в её нынешнем состоянии, когда от неё остался лишь дух, я мог бы легко одолеть её. Хотя Техника Небесного Истребления Богов и лишила мою Технику Сабельного Грома атрибута, превратив её в безатрибутную, остальные мои силы остались при мне.
Она, похоже, тоже это поняла после своей внезапной атаки, потому не стала действовать опрометчиво и чинно села, отпив чаю.
— Так зачем же вы, такой хрупкий младший последователь, отыскали меня, предательницу секты? Да ещё и втайне от Верховного главы секты, Пёкхо.
До сих пор я был занят поиском способа избавиться от проклятия превращения в молнию и наблюдением за Чон Мёнхуном, так что у меня не было возможности поговорить с ней и задать интересующие меня вопросы. Но теперь, когда главная задача была решена, у меня появилась такая возможность.
— Я пригласил вас, чтобы задать несколько вопросов. Обещаю, что Верховному главе секты ничего не скажу, так что можете не беспокоиться.
— Ты гарантируешь безопасность мне и Ёнчжину?
— Конечно. Клянусь своей Зарождающейся Душой, что сохраню в тайне вашу личность.
Мой быстрый ответ, казалось, вызвал у Ёнви лёгкое подозрение, но в её положении выбора не было.
Я медленно начал задавать вопросы:
— Во-первых. Я слышал, что вы, Старшая, хоть и имели право стать главой секты Ордена Золотого Грома, но так и не взошли на этот пост. Однако вы были близки с теми, кто его занимал… Так может, вам что-нибудь известно об устной формуле под названием «Небесное Истребление Богов»?
Реакция последовала незамедлительно.
— …Что?
Зрачки Ёнви сузились.
— Что ты сказал? Зачем ты спрашиваешь об этой нелепой легенде?
«Значит, знает».
Я победно улыбнулся и продолжил:
— Вы знаете. Позвольте поделиться с вами, Старшая, своим достижением… мне удалось получить устную формулу «Небесного Истребления Богов». В результате…
Я высвободил бесцветную магическую силу и добавил:
— Вот так я потерял всю силу Техники Сабельного Грома.
— …!
Глаза Ёнви бешено забегали.
— Ты… ты и вправду её изучил?
— Да. Мне интересно, Старшая, в ваше время слухи или предания об этом Небесном Истреблении Богов передавались должным образом? Как о нём рассказывали сорок тысяч лет назад?
Некоторое время она смотрела на меня ошеломлённым взглядом. Её мысли были полны одного вопроса: «Неужели это и вправду возможно?»
— Чтобы это можно было изучить… Нет, ну, допустим… хм-м…
Она была так озадачена, что на мгновение потеряла дар речи. Но, придя в себя, кивнула.
— Что ж, ладно. Да, в моё время о «Небесном Истреблении Богов» ходило немало преданий. И в секте передавались внутренние правила, связанные с ним.
— …! Прошу вас, поведайте мне эти предания и правила.
Ёнви смерила меня недоумевающим взглядом, но всё же начала рассказывать.
— Небесное Истребление Богов – это, по своей сути, тайное искусство сопротивления Небу. Буквально, это божественная способность, что несёт угрозу Небу.
«Так вот почему “Царство Кары”»…
— Согласно преданиям, Небесное Истребление Богов дарует силу, способную спасти секту, когда та окажется на краю гибели. Подробностей я не знаю… А вот способ достижения полного мастерства в Небесном Истреблении Богов настолько необычен, что я до сих пор его отчётливо помню.
— И как же его достичь?
От её ответа у меня возникло чувство глубокой иронии.
— В Ордене Золотого Грома есть так называемый Приказ Основателя. Это когда глава секты исполняет приказ от имени самого Основателя. Приказ Основателя должен соблюдаться беспрекословно, и сам по себе он считается настолько священным, что используется крайне редко. В основном, когда секта находится в чрезвычайном положении или когда нужно изгнать предателя, совершившего тяжкое преступление.
На губах Ёнви появилась горькая улыбка.
— Меня изгнали именно Приказом Основателя. Ученик, изгнанный таким образом, не может быть восстановлен, и это решение абсолютно. И, насколько я знаю, полное мастерство в Небесном Истреблении Богов достигается именно через «получение изгнания» по Приказу Основателя.
— …??
— Когда ученик изгоняется Приказом Основателя и лишается статуса ученика Ордена Золотого Грома, ритуал Небесного Истребления Богов завершается, и тот, кто его изучил, может свободно им пользоваться.
— Вот как.
Слушая её и вспоминая правду, рассказанную Ян Суджином, я осознал горькую истину об Ордене Золотого Грома. С самого начала он был для Ян Суджина лишь шахматной фигурой.
«Изучить Технику Алой Грозовой Кары, затем с помощью Небесного Истребления Богов обнулить свою силу, заставить Орден Золотого Грома изгнать своего же Основателя, тем самым аннулировав свою судьбу, и после этого обрести Секрет Золотого Божественного Грома, чтобы получить другую судьбу?»
Секта, существующая лишь ради тайного искусства одного Завершающего Судьбу. Таким был Орден Золотого Грома.
— Вот, в общем-то, и вся информация о Небесном Истреблении Богов, которая нам передавалась. А внутренних правил, связанных с ним, было около четырёх.
И вот какими были эти правила:
Первое: тот, кто изучил Небесное Истребление Богов, ни в коем случае не должен сообщать устную формулу Знамени Небесного Грома.
Второе: нельзя использовать Небесное Истребление Богов, держа в руках Знамя Небесного Грома.
Третье: будь осторожен, ибо неосторожное использование Небесного Истребления Богов перед высокопоставленными существами может навлечь на тебя их праведный гнев.
Четвёртое: помни, что Небесное Истребление Богов – это отнюдь не благословенный ритуал, а ритуал, приносящий беду.
Таковы были внутренние правила Ордена Золотого Грома касательно Небесного Истребления Богов.
«Насчёт Знамени Небесного Грома… понятно».
Было бы нехорошо, если бы Владыка Небесной Кары узнал о Небесном Истреблении Богов через Знамя. Третье правило тоже было ясным. С точки зрения Ян Суджина, «высокопоставленные существа» — это, вероятно, уровень Истинного Бессмертного и выше, так что использование такого тайного искусства против них могло лишь разозлить.
Но последнее правило… «Небесное Истребление Богов приносит беду» — это я не совсем понял.
«Что значит “ритуал, приносящий беду”? В буквальном смысле?»
Я вспомнил устную формулу Небесного Истребления Богов. Похоже, его использование влекло за собой некую отдачу, и, видимо, правило говорило именно о ней.
«Скорее всего, это просто предостережение об отдаче».
Я упорядочил информацию в голове.
— Благодарю вас за сведения.
— Ну, раз уж младший последователь секты просит, как не рассказать.
— Ха-ха, раз уж на то пошло, я бы хотел спросить ещё кое о чём.
— О чём?
— О Знамени Небесного Грома.
При упоминании Знамени лицо Ёнви помрачнело.
— Знамя Небесного Грома – это не какой-то божественный предмет.
— Да. Я знаю.
— Его следует называть проклятым, нечестивым предметом, и если продолжать ему служить, то непременно… А?
Она моргнула, удивлённая тем, как легко я согласился с дурной славой Знамени.
— Я прекрасно знаю о зловещей природе Знамени Небесного Грома. Поэтому… я собираюсь тайно похитить его и снова запечатать в Водном мире.
— …!
При этих словах лицо Ёнви просияло.
— Отлично! Вот именно! Ха-ха-ха, проклятый предмет должен вернуться туда, где ему место! И та тварь тоже заслуживает быть запечатанной!
— Хм?
Заметив, насколько хорошо она осведомлена, я спросил:
— Вы, кажется, многое знаете о Знамени Небесного Грома?
— Конечно, знаю. В моё время каждый год проводился ритуал, на котором мы призывали душу сознания, заключённого в Знамени, чтобы передать его слова секте.
Она усмехнулась.
— Очень мило говорила эта тварь. Правда, как только её призывали, она без передышки изрыгала проклятия и злословия в адрес Ордена Золотого Грома и Основателя… настоящее безумие. Как после такого не назвать это проклятым предметом? И как можно поклоняться ему как божественному?
— Вот оно что.
Я кивнул.
— В общем, по этой причине моя цель – однажды похитить Знамя и запечатать его в Водном мире. Сможете ли вы помочь мне в будущем?
— Что ж… хотела бы, но сейчас я лишь цепляюсь за жизнь в теле Ёнчжина, так что вряд ли смогу помочь.
— Вашей прямой помощи не требуется.
Мне нужно было другое.
— Раз его нужно запечатать в Водном мире, то подскажите, как туда вернуться.
Как именно можно вернуться в то самое место, откуда мы вознеслись?
Она ответила так, словно это было пустяком:
— Вернуться в тот мир, откуда мы вознеслись, легко. Тебе просто нужно достичь стадии Небесного Человека.
— Что?
— Достигнув стадии Небесного Человека, ты сразу поймёшь, как это сделать. Ну, если хочешь попасть туда раньше, есть и другие способы… Если в Водном мире и здесь есть существо, совершающее те же действия, что и ты… или обладающее той же волей, то из-за сходства вы притянетесь друг к другу и встретитесь.
— То есть, если есть притяжение судьбы, я смогу вернуться в Водный мир?
— Верно. С таким притяжением судьбы, даже не будучи на стадии Небесного Человека, ты сможешь спуститься в Водный мир, просто войдя в любую Пустотную Землю или Павильон Скрытых Бессмертных.
— Хм-м, приму к сведению.
«Нужно как можно скорее достичь стадии Небесного Человека».
Я укрепился в своём решении и, наконец, задал самый волнующий вопрос:
— Можете ли вы рассказать, что случилось в Ордене Золотого Грома сорок тысяч лет назад?
— Нет.
— …?
Такого решительного отказа я не ожидал и вздрогнул. Но, увидев, как бешено забурлили мысли Ёнви, я кивнул.
«Похоже, это её больное место, и спрашивать об этом нельзя».
Что ж, разберусь с этим постепенно.
— Раз так, то на сегодня я, в общем-то, всё выяснил. Спасибо за сотрудничество.
— Хм… ты ведь и вправду не сдашь меня и Ёнчжина Пёкхо?
— Я ведь поклялся своей Зарождающейся Душой.
Клятва, данная на своей Зарождающейся Душе, имела для совершенствующегося огромную силу, и потому они часто использовали её для заключения договоров.
— За свою жизнь я насмотрелась на всяких уникумов, которые нарушали и такие клятвы.
— Разве может младший последователь нарушить клятву, данную старшему?
— Кхы-кхы… Строго говоря, я не старший. Я ученица, изгнанная Приказом Основателя. Честно говоря, если ты сейчас же схватишь меня и отведёшь к Пёкхо, с точки зрения правил это будет совершенно законно.
— Вот как…
Но я покачал головой.
— Однако в таком случае ваш потомок Ёнчжин пострадает из-за родственных связей, не так ли? Будем считать, что я делаю это не только ради вас, но и ради нового ученика Ёнчжина.
— …Спасибо.
Ёнви склонила голову в знак благодарности. Затем, решив, что наш разговор окончен, она исчезла в сознании Ёнчжина.
Вскоре Ёнчжин очнулся, вновь обретя контроль над своим телом.
— Ха! Старейшина, вы говорили с моим предком?
— Да. Я гарантирую твою безопасность, так что можешь не бояться, что Пёкхо обо всём узнает.
— …! Благодарю вас, старейшина!
Я отдал приказ об изгнании Ёнчжину, который отвесил мне благодарный поклон. Попрощавшись, он медленно покинул мою пещеру.
«Стадия Небесного Человека… нужно достичь стадии Небесного Человека».
Достигнув её, я, возможно, смогу потягаться с Пёкхо, даже если он будет держать Знамя Небесного Грома. Тогда я смогу с гордостью забрать Знамя, спуститься в Водный мир и запечатать его.
«Изгнание из секты – условие для полного мастерства в Небесном Истреблении Богов?»
Мой взгляд случайно упал на череп с выгравированной на нём устной формулой Тела Шести Пределов Инь Грома, который мне дал Хогвак.
«…Долина Черепов и Черного Призрака».