Глава 236. Что есть человек? (2)
— Что вы такое говорите? — ошеломлённо переспросил я.
«Разве так может думать обычный человек? Нет, конечно нет. Он достиг вершин мастерства Истинного Бессмертного…»
Даже на стадии Небесного Человека у многих сносит крышу.
Что уж говорить о Ян Суджине, достигшем предела? Возможно, его логика и здравый смысл настолько отдалились от человеческих, что пропасть между нами уже не преодолеть.
Я быстро взял себя в руки и снова задал вопрос:
— Утверждая, что только Завершающие Судьбу свободны и потому являются «людьми», вы хотите сказать, что все остальные существа несвободны?
— Именно. Вся Сансара в этом мире движется по велению судьбы, — с усмешкой произнёс Ян Суджин из темноты.
— Знаешь ли ты, почему уровень цивилизации в этом мире застрял на уровне средневековья? Почему, несмотря на сотни тысяч лет истории, они всегда ведут один и тот же образ жизни, поддерживают схожий уровень развития?
Почему-то его смех показался мне насмешкой.
— Потому что все они! Все они рабы судьбы! Следуя изгибам судьбы и притяжения, все существа Сансары навечно лишены эволюции и глупо повторяют одну и ту же цивилизацию. Все существа в этом мире кажутся мыслящими, говорящими, чувствующими, но на самом деле это не так. Каждое их действие, каждое слово, каждое чувство – всё предопределено судьбой. Ни у кого нет свободы воли!
— В таком случае… — начал я, чувствуя отторжение к его радикальным идеям.
— Как вы объясните расу Сознания?
— Расу Сознания?
— Да, именно они до предела оттачивают своё сознание и Мир Сознания, чтобы противостоять судьбе. Если верить вашим словам, раса Сознания вообще не должна была существовать.
— Раса Сознания, говоришь… Ха-ха, аха-ха-ха-ха!
Как только я упомянул расу Сознания, Ян Суджин разразился хохотом.
— Хе-хе, ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Грохот!
Тьма вокруг содрогнулась от гулкого эха.
Это был безумный смех, пронизанный сумасшествием.
От него мне стало жутко, по-настоящему жутко.
И в то же время я почувствовал, что сейчас Ян Суджин поведает мне какую-то очень неприятную правду.
— Раса Сознания – свободные существа, что противостоят судьбе? Ошибаешься…
Во тьме Ян Суджин перестал смеяться и продолжил.
Его голос звучал мрачно и хрипло.
— Напротив, именно раса Сознания – самое прямое доказательство того, что они – рабы и игрушки судьбы.
В его голосе послышались нотки ярости. Хоть я и не мог разглядеть его эмоции или прочесть мысли во тьме, по тону я понял, что в далёком прошлом у Ян Суджина была какая-то история, связанная с расой Сознания.
— Ты думаешь, раса Сознания возникла сама по себе?
— Разве не естественно, что она появилась в ответ на угнетение малых рас со стороны Небесной расы и расы Джи?
— Тогда почему в Водном мире не зародилась раса Сознания?
— Ну, совершенствующиеся Водного мира не обращали целые расы в рабов и…
— Это не так. И в Водном мире раса демонов и человеческая раса часто захватывали друг друга, создавая целые фермы для разведения.
— …
Вспомнив о роде морских драконов, я замолчал.
Он был прав.
Возможно, и в Водном мире должен был появиться кто-то, подобный выходцам из Клана Макри, достигший Вхождения в Небеса.
Но его не было.
Почему?
Ян Суджин во тьме шевельнул рукой.
Его смутный силуэт поднял один палец.
— Так почему же раса Сознания не зародилась в Водном мире? Почему в Царстве Истинных Демонов есть чхонма и ёма, противостоящие Небесной расе и расе Джи, но нет расы Демонов, соответствующей расе Сознания? Почему раса Сознания существует только в Кванханге? Почему они так слабы, несмотря на то, что обладают безумной Способностью, добавляющей Небесную Кару при достижении уровня, равного стадии Небесного Человека? Почему Небесная раса и раса Джи так бешено их ненавидят? Почему, несмотря на всю ненависть, нет ни одного артефакта, сделанного из чучела представителя расы Сознания? Почему нет никакой информации об Истинных Бессмертных, которые появляются, когда раса Сознания достигает своего предела, и никто о них не знает?
— …
Слишком много вопросов.
Ян Суджин продолжил:
— Всё просто. Раса Сознания – это существа, которых изначально не существовало.
— …!
— Они внезапно появляются перед приходом Завершающих Судьбу, а когда все Завершающие Судьбу погибают, они одновременно вымирают и угасают, исчезая со страниц истории.
— …!!
Ян Суджин опустил палец и сказал:
— Понимаешь теперь? Раса Сознания – это лишь ещё одна форма рабов судьбы, которые фатально появляются с приходом Завершающих Судьбу в этот мир. Именно раса Сознания доказывает, что у существ этого мира нет свободы воли.
От этой шокирующей правды я надолго замолчал, не в силах её принять.
«Что это значит?..»
Чан Ик, Юхва и бесчисленные представители расы Сознания… кто они тогда?
Дрожащим голосом я спросил:
— Тогда почему у нас есть свобода воли? Ведь у нас есть предопределённое предназначение, и мы следуем ему, не так ли?
— Потому что мы пришли из мира, где не существует судьбы, — как само собой разумеющееся ответил Ян Суджин.
— Мы – существа из мира, где нет ни судьбы, ни богов, ни чудес, а предназначение, что нас сковывает, в конечном счёте навязано кем-то другим… Поэтому однажды мы непременно… сможем стать по-настоящему свободными.
— …
Я не мог сочувствовать его радикальным идеям. Но в голосе Ян Суджина звучало такое сильное желание самому освободиться от судьбы.
«Если они “могут стать свободными”… значит, даже Ян Суджин ещё не обрёл свободу?»
Однако я не произнёс эту мысль вслух.
— Что ж, все вопросы задал? Владыка Преисподней вот-вот проломит барьер, а мне нужно передать тебе кое-что важное…
— У меня ещё гора вопросов…
— То, что тебя интересует, ты узнаешь со временем. То, что я хочу передать сейчас, важнее.
— И что же это?
— Небесное Истребление Богов.
Во тьме он протянул ко мне руку.
— Небесное Истребление Богов – это сама «воля к искажению судьбы». В конечном счёте, это ритуал, искажающий судьбу. И хотя свою судьбу Завершающего Судьбу мне изменить не удалось…
В его голосе прозвучала горечь.
— Но с помощью этого ритуала ты сможешь найти способ преодолеть судьбы, навязанные другими Истинными Бессмертными. Конечно, он не всегда срабатывает идеально…
Хвать!
Рука Ян Суджина схватила меня за голову.
В тот же миг в мой разум хлынул чудовищный поток знаний.
— …!!
Техника Небесного Истребления Богов… нет, устная формула для проведения ритуала Небесного Истребления Богов вливалась в мой мозг.
— Даже если у тебя сейчас есть вопросы, на которые я не могу ответить… через Небесное Истребление Богов я создал для тебя притяжение. Однажды ты узнаешь ответы на всё, что тебя интересует. Небесное Истребление Богов поведёт тебя этим путём…
Это был ритуал, который с помощью силы грома, полностью лишённой атрибутов, позволял хоть немного исказить судьбу и повысить шансы на победу в битве с абсолютно превосходящим и абсурдным противником.
Таким был ритуал Небесного Истребления Богов!
Устная формула, равная по объёму девяти с половиной тысячам техник Ордена Золотого Грома, преобразованная Ян Суджином в «ритуальную устную формулу», вливалась в мой разум.
Бесчисленные ритуальные тексты и стихи, основанные на Всеобщей декларации прав человека, впечатывались в моё сознание.
Стиснув зубы, я принимал их, не давая своему разуму сломаться.
— Похоже, время на исходе.
Грохот!
В тёмное пространство проникла зловещая аура.
Холод.
Нет, это было нечто большее.
Это…
«Холодхолодхолодхолодхолодсмертьсмертьсмертьсмертьсмертьсмерть…»
Глубокоеиогромноесуществоиспотьмывзиралонаменя, но Ян Суджин хлопнул меня по плечу.
— Раз уж вы предоставили нам это место, могли бы и позволить спокойно побеседовать с младшим последователем. К чему такая спешка?
Голос Ян Суджина, обращённый во тьму, был полон насмешки.
— Кхы-хы… Так хотите заполучить Завершающего Судьбу? Даже вы не сможете этого сделать, если это противоречит течению судьбы. Судьба нас подавляет, но в то же время и защищает. Уж вам-то это должно быть известно лучше других.
У-у-у-у-у…
Из темноты донёсся странный вой.
В этом вое были смешаны удивительные знания и истины, и интуиция подсказывала, что, вслушавшись в него, можно обрести бесчисленные знания и мудрость.
«Хочу… хочу слушать ещё…»
Если сосредоточиться на мудрости, сокрытой в этом звуке, возможно, я смогу обрести нечто, не уступающее Корню Призрачной Трансформации Инь…
— Примени Небесное Истребление Богов.
Треск!
— …!
Рука Ян Суджина коснулась моей спины, и магическая сила без атрибутов внезапно пришла в движение в моём теле.
В тот же миг желание вслушиваться в тот вой полностью исчезло.
— Хоть это пространство и предоставлено Владыкой Преисподней, это место, где моё основное тело на пике своей силы вело с ним переговоры и заключило договор… Даже Небесному Владыке загробного мира потребуется время, чтобы сюда добраться.
Грохот!
Однако, вопреки хвастливым словам Ян Суджина, вой, доносящийся издалека, казалось, становился всё громче.
— Что ж, он прибудет примерно через тридцать секунд, так что пора тебя возвращать.
Во тьме я увидел, как тело Ян Суджина начало постепенно рассеиваться.
— Ваше тело… рассеивается…!
— Да, благодаря Владыке Преисподней моя посмертная мысль была запечатана в этом пространстве… Теперь, когда печать снята, я просто исчезаю.
Рассеиваясь, словно мыльный пузырь, Ян Суджин продолжил:
— Моя роль исполнена. Завершающие Судьбу не могут оставить после себя даже осколка, но я, с помощью силы Преисподней, смог это сделать – какое великое свершение… Потомок… прошу, не проиграй судьбе. Докажи небесам, что мы, Завершающие Судьбу, и есть истинные [люди]…!
— …
Глядя на исчезающего Ян Суджина, я испытывал смешанные чувства.
Его идеи были слишком радикальны и вызывали дискомфорт. Но видеть, как мой соотечественник, потерпев поражение от неизвестного существа, вот так исчезает, было тяжело.
— А теперь… я ухожу. Потомок, Послания Обладателя Предназначения оставил не только я. Продолжай искать их. Самое распространённое из них…
Вжик!
Он протянул руку, и я почувствовал, как меня отталкивает назад.
Падая в сторону тёплого, залитого светом места, я сосредоточился на словах Ян Суджина.
— Ищи возлюбленную, в чьём имени есть «кармические связи». Благослови их союз, и сможешь встретить остаточный образ сильнейшего из Завершающих Судьбу…
— …!!
— Осколок Ю Ходока очень ими интересуется… так что, набравшись сил, встреться с Кровным Звуком…
Тс-с-с-с-с!
Яркий свет окутал меня, и я покинул тёмное пространство.
Последнее, что я увидел, — это как посмертная мысль Ян Суджина рассеивается во тьме, а огромное, глубокое существо безмолвно наблюдает за мной из мрака.
З-з-з-з-з…
В голове эхом отдавались слова Ян Суджина:
— «Все мы когда-нибудь попадём в Преисподнюю. Когда окажешься там, ни в коем случае не оглядывайся и как можно быстрее вступай на прямой и узкий путь. Только так ты сможешь пойти дальше…»
С этими словами я открыл глаза.
— Ха-ах…!
Вдалеке, на Пике Громового Облака, царила праздничная атмосфера.
Должно быть, Чон Мёнхун достиг седьмого уровня стадии Очищения Ци.
Внутри я ощущал силу, соответствующую средней стадии Зарождения Души.
Холодный ночной воздух и знакомая луна Кванханге висели высоко в небе.
— Ха-ах, ха…
Холодный пот струился по телу.
«Я… вернулся».
— Жив.
То глубокое, огромное существо, которое я видел напоследок… Из-за него я испытывал безмерную благодарность за то, что «жив».
— Сначала нужно вернуться в даосскую пещеру и… а?
Шлёп!
Я попытался встать, но тело не послушалось, и я рухнул лицом вперёд.
— А…?
На мгновение я растерялся, но тут же всё понял.
«Всё тело ослабло. И… мокрое».
Я был весь в холодном поту. Кожа была бледной, а сердце бешено колотилось – это был дурной знак.
«Это из-за того, что я был в Преисподней? Нет… это из-за того, что я увидел то глубокое, огромное существо…»
Осознав это, я понял, что сделал для меня Ян Суджин.
«Он всё это время меня защищал…»
Один взгляд на Владыку Небесной Кары навлёк на меня проклятие, преследовавшее даже после возвращения. А теперь на меня смотрел Небесный Владыка Преисподней, чей ранг, вероятно, был ещё выше.
И то, что я отделался лишь невозможностью двигаться, наверняка было заслугой Ян Суджина, который долгое время защищал меня от его взора.
«Тем не менее, нельзя же здесь валяться…»
Собрав все силы, я зашевелился и после долгих усилий наконец смог пошевелиться.
С трудом я дотащил своё тело до даосской пещеры и, рухнув на ложе, тут же отключился.
После достижения стадии Накопления Ци мне больше не требовался сон, но события в Преисподней, даже под защитой Ян Суджина, вызвали такое чудовищное утомление, что сонливость одолела меня, хотя я уже достиг средней стадии Зарождения Души.
* * *
Наступил следующий день.
Я моргнул.
— А…
Открыв глаза, я увидел Пёкхо.
С напряжённым лицом он сказал:
— Дай мне своё запястье.
— …