Глава 230. Черный змей (6)
«Вот оно что…»
Я посмотрел на Хон Сурён, которая с подозрением разглядывала меня, и подумал:
«Терпеть не могу догадливых сопляков».
Впрочем, ее внезапный допрос ничего не изменит.
Я спокойно протянул ей руку.
— Если сомневаетесь, можете определить возраст моего тела.
— Ха?
Услышав это, она тут же сложила ручную печать и коснулась моего запястья, проверяя пульс.
Магическая сила Хон Сурён молнией пронеслась по моему телу.
Ее брови дрогнули.
— Почти тридцать.
Именно.
Сколько бы она ни подозревала меня, сколько бы ни называла старым монстром.
Это тело было не из будущего, поэтому накопленная в нем информация и история охватывали лишь двадцать-тридцать лет.
— Хм-м-м…
Она, прищурившись, впилась в меня взглядом.
Я уверенно встретил ее взгляд, всем своим видом показывая, что мне нечего стыдиться.
— Что ж, хорошо. Пока что поверим на слово.
В конце концов, у нее не было никаких доказательств, что я – подозрительный старый монстр, так что Хон Сурён пришлось, цокнув языком, отступить.
— Я давно интересовался методом «сначала просветление, затем понимание» и постоянно изучал его, поэтому смог сразу уловить суть потока. Прошу отнестись с пониманием.
— Ладно, поняла.
Хотя сомнение так и не покинуло ее лицо, Хон Сурён все же кивнула.
— Старый ты монстр или нет… какая, в сущности, разница. Важно то…
С-с-с-с!
Ее мечевой строй, демонстрировавший шестьдесят шесть трансформаций, начал меняться.
«Это…»
Внутри шестидесяти четырех трансформаций естественным образом заняли свои места заклинания Семидесяти Двух Земных Зверей и Тридцати шести Небесных Главенств.
За ними последовали изменения, основанные на Двенадцати Земных Ветвях, Десяти Небесных Стволах и Девяти Дворцах.
Затем трансформации, соответствующие Двадцати Восьми Созвездиям и Семи Звездам, Шести Гармониям и Пяти Элементам, Четырем Образам.
И, наконец, в ее мечевом строю начали проявляться изменения, ведущие к Трем Силам, Инь и Ясности, Единому и Пределу Боевых Искусств.
«Ах…»
Т-с-с-с-с!
Изменения, вызываемые ее строем, становились все быстрее.
Базовые заклинания – это не просто примитивная магия начального уровня.
Это «язык» мира совершенствующихся, общепринятый в их кругах.
Даже при изучении высокоуровневых техник самосовершенствования, в их основе лежит сложное переплетение базовых заклинаний, изученных на стадии Очищения Ци, к которым основатель техники добавил свою собственную интерпретацию.
Поэтому, заложив прочный фундамент на стадии Очищения Ци, можно было не только облегчить себе путь в будущем, но и значительно усилить мощь высокоуровневых техник.
Причина, по которой Техника Очищения Моря Тысячи Светил Чхонмун Рёна могла высвобождать силу стадии Формирования Ядра, заключалась в том, что он в совершенстве овладел «языком» базовой магии, на котором строились высокоуровневые техники, и мог на все сто процентов раскрыть истинный смысл своей техники.
И вот передо мной появился еще один человек, который, подобно Чхонмун Рёну, основываясь на глубоком понимании базовой магии, высвобождал силу своей техники.
Гро-о-ом!
— Дворец Истребления Грома Внутренних Небес.
Из ее даньтяня вырвался громовой удар и соединился с мечевым строем, порождающим бесчисленные трансформации.
«Это же!..»
Изменения базовых заклинаний внутри мечевого строя слились с трансформациями ее Изначальной Техники Зарождения, происходящими в даньтяне.
И в какой-то момент бушующий передо мной мечевой строй начал в совершенстве воспроизводить технику Хон Сурён.
«Прекрасно».
Ее мастерство владения мечом значительно уступало моему, и понимание меча у нее было слабее.
К тому же, ее понимание пути «сначала просветление, затем понимание» не могло сравниться с моим, ведь я учился этому напрямую у Чхонмун Рёна.
Однако.
Она достигла идеального слияния этого пути с искусством летающего меча.
Если я довел до предела каждый из этих методов по отдельности, то Хон Сурён смогла идеально их объединить.
«Так вот в чем заключался тот единственный ход, которым она добилась взаимного уничтожения со мной».
Полное слияние заклинаний совершенствования и искусства летающего меча.
Если мой способ управления мечом и Бесформенным Мечом основывался исключительно на предельном понимании клинка…
То ее метод был подобен танцу, в котором заклинания совершенствования и понимание меча достигали идеальной гармонии.
— Смотри же.
Треск, тре-е-еск!
Накопив силу молнии с помощью своего мечевого строя и совершенствования, она привела его в движение.
Вращающийся перед ней строй, демонстрировавший трансформации, по ее команде мгновенно сорвался с места и, подобно яростному тигру, устремился вглубь даосской пещеры.
— Отрезание!
Я отчетливо это чувствовал.
Сила, заключенная в этом мечевом строю, была на уровне стадии Формирования Ядра, не более.
Даже так – это было на грани. Скорее, это следовало расценивать как атаку совершенствующегося на пике стадии Накопления Ци, вложившего в нее все свои силы.
Но в следующее мгновение…
Вспышка!
Меня ослепило сияние, и вместе с громовым ударом я увидел, как в задней стене моей даосской пещеры образовалась огромная дыра.
Гро-хо-хо-хот!
Потолок пещеры был полностью снесен, а далеко вдали виднелись гигантские следы от меча, оставленные на нескольких горах Ордена Золотого Грома, которые задела энергия мечевого строя.
Ш-ш-ш-ш-ш…
Застывший на месте мечевой строй Хон Сурён испускал дым.
«Безумная».
Я усмехнулся, поняв, что она намеренно вложила в удар лишь энергию уровня Накопления Ци, чтобы продемонстрировать его мне.
Разрушительная мощь была чудовищной, но важнее то, что в одно мгновение ее меч достиг скорости молнии.
Совершенствующийся ниже стадии Небесного Человека фактически не смог бы даже увернуться.
А если использовать этот мечевой строй, что на пике стадии Накопления Ци выдает мощь пиковой стадии Формирования Ядра, с силой стадии Небесного Человека…
«Пожалуй, она лишь немного уступает Пёкхо в мастерстве».
Глядя, как она возвращает свой летающий меч, я изменил свою оценку.
С сумасшедшей, помешанной на экспериментах над людьми, до весьма искусного мастера.
И в этот момент.
[Хон Сурён, сумасшедшая ты стерва!!]
— Ох…
Услышав, как кто-то осыпает Хон Сурён бранью, она вздрогнула.
Издалека, с горы, которую она разрубила энергией меча, раздавался гневный духовный голос.
[Негодяйка! Что тебе опять не понравилось, что ты устроила буйство на новом месте! Устраивай свои дебоши где-нибудь снаружи!!]
— Кхм, кхм… П-прошу прощения, старшие ученики!
Хон Сурён, откашлявшись, ответила.
— В общем… если как следует овладеть основами, то можно достичь силы, превосходящей твой уровень. А овладение основами – это не просто вопрос таланта. Это вопрос усилия и воли. Поэтому я и считала, что таланта не существует.
— Ясно.
«Усилие и воля определяют талант…»
Но тогда чем объясняется разница между гением и бездарем?
Я тут же задал ей этот вопрос.
— Чем объясняется разница между гением и бездарем, спрашиваешь?
В ответ она кивнула и сказала:
— Я считаю, что каждый в чем-то гений. А те, кого мы называем гениями, — это просто люди, нашедшие подходящую для себя область. Каждый человек стремится к тому, что его «притягивает», и если он развивает это с упорством, то может стать мастером в своем деле. Я думаю, это и есть то, что в миру называют «гением».
— Хм-м…
— Сила притяжения – это и есть судьба. Проще говоря, существует не столько «талант», сколько судьба, которая тебя притягивает. Да, пожалуй, талант, о котором говорят в миру, — это и есть судьба.
Одним словом, для нее талант был лишь другим названием судьбы.
«Судьба…»
Если то, что тебя притягивает, и есть твой талант и твоя судьба…
«То в чем мой талант, в чем моя судьба?»
Я начал изучать боевые искусства не потому, что меня к ним влекло с самого начала.
В 0-й регрессии я торговал мылом, но у меня отняли рецепт, и я страдал от притеснений разбойников. Именно эта обида и заставила меня взяться за боевые искусства.
Если влечение – это судьба…
То я до сих пор не чувствовал влечения, которое мог бы с уверенностью назвать судьбой.
«…Не знаю».
Я вздохнул, решив поразмыслить о своей судьбе позже.
И тут я кое-что заметил.
— Кстати, старшая Хон.
— Что такое?
— Моя даосская пещера…
— А…
Она неловко улыбнулась, глядя на мою пещеру со снесенной крышей и пробитой задней стеной.
Даосская пещера – это обитель совершенствующегося.
Обычно они прорубали пещеры в горах, утесах или укромных местах и подолгу занимались там практикой. Пещеры, в которых сходилось много духовных меридианов, пользовались у совершенствующихся особой популярностью.
Одно из преимуществ крупных сект совершенствующихся заключалось в том, что они бесплатно предоставляли такие пещеры своим ученикам.
Но…
«Моя пещера…»
Пока я ошеломленно смотрел на развалины, Хон Сурён с неловкой улыбкой взмыла в воздух.
— Кхм, кхм. Раз уж так вышло, я найду и принесу тебе пещеру получше.
— …
— П-подожди несколько дней. А я пока…
Вжух!
Не успев договорить, она исчезла, применив Технику Ускользания. Я же был настолько ошарашен, что чуть не рассмеялся.
* * *
Прошел месяц.
За это время произошло много разных событий и перипетий.
И я общался с Хон Сурён гораздо больше, чем ожидал.
— Старшая Хон, что вы думаете о сущности грозовой молнии?
— О сущности грозовой молнии…
— Я думаю, что это – мгновение.
— Хм, у меня тоже была такая мысль.
К моему удивлению, у нее было чему поучиться, и она, по сути, заменила мне Джин Хви в роли наставника в Ордене Золотого Грома.
— Однако, если взглянуть на Путь Грома глубже, то сущность молнии – это всего лишь сила, рожденная из взаимодействия Инь и Ясности. Но… Инь и Ясность можно трактовать и как Небо и Землю, так что с точки зрения силы, рождающейся на мгновение под небесами, грозовую молнию, возможно, и можно назвать мгновением.
— Мгновение между Небом и Землей… Похоже на саму жизнь.
— Поэтому, практикуя искусство летающего меча, я часто думала, что жизнь человека подобна грозовой молнии. Жизнь человека, что мечется между Небом и Землей, жизнью и смертью, и в конце концов исчезает, — разве с более высокой точки зрения она не покажется горсткой пыли или мгновением?
— Пожалуй, вы правы.
— Грозовая молния течет во всем сущем, и в теле человека тоже. В мозгу происходит обмен электрическими сигналами, возникает мысль, и даже для движения плоти используется электричество.
— Верно.
— У расы демонов то же самое. Они тоже запускают цикл Инь и Ясности, и слабая сила молнии, рождающаяся между ними, стимулирует их мозг и развивает разум. Одним словом, действия, эмоции и разум человека подвержены влиянию грозовой молнии.
— …
— Следовательно, грозовая молния – это одновременно и принцип природы, и «принцип бытия».
«Принцип бытия…»
Возможно, именно поэтому, начиная с третьей стадии Реализации, она приобретает свойства Небесной Кары.
«Бытие…»
Треск, тре-е-еск…
Я зажег на кончиках пальцев грозовую молнию.
За прошедший месяц я полностью восстановил свое совершенствование до уровня стадии Зарождения Души расы Неба.
Хотя я еще не достиг средней стадии Зарождения Души, которую, как я смутно помнил, освоил в 16-й регрессии, я не беспокоился, чувствуя, что скоро достигну ее, практикуя Технику Сабельного Грома, наполненную силой Ясности.
Сейчас я изучал Истинное Писание Семи Громов и Дворец Истребления Грома Внутренних Небес.
Т-с-с-с!
Зеленая грозовая молния плясала на кончиках моих пальцев.
Четвертый уровень Истинного Писания Семи Громов.
А в глубине даньтяня я ощущал трепет силы Дворца Истребления Грома Внутренних Небес.
Гро-о-ом!
Я уже успел освоить шесть из двенадцати уровней Дворца Истребления Грома Внутренних Небес.
«Говорили, что при обычном темпе практики на достижение шестого уровня уходит сорок лет?»
Хон Сурён сказала мне, что это «нормальная» скорость совершенствования.
— Хм, видимо, дело в Теле Громового Светила.
Конечно, Хон Сурён тоже считала, что я так быстро осваиваю Технику Сабельного Грома из-за своего особого телосложения.
Она смотрела на меня с любопытством, измеряя мою сферу.
— Как ни посмотри, это больше похоже на восстановление утраченной сферы, чем на обычную скорость практики. Иначе это просто немыслимо. Вот она, сила легендарного телосложения…
— Что ж, полагаю, так и есть.
— Фу-фу, это лишь разжигает во мне желание воссоздать Тело Громового Светила.
— По-моему, старшей Хон стоило бы сперва укрепить основы уже изученных техник, а не гнаться за Телом Громового Светила.
— Замолчи. Что ты вообще понимаешь, чтобы давать мне советы…
За этот месяц мы с Хон Сурён настолько сблизились, что могли вот так запросто болтать.
«Удивительно, но мы легко находим общий язык».
Она была похожа на смесь Чхонмун Рёна и Ким Ёнхуна.
В вопросах магии и Техники Сабельного Грома она напоминала Чхонмун Рёна.
А когда мы время от времени спарринговались на летающих мечах, в ней проявлялись черты Ким Ёнхуна.
Возможно, поэтому я так легко с ней сблизился.
— Что ж, на сегодня хватит. Твои слова натолкнули меня на одну идею, так что пойду, похищу пару новичков для экспериментов.
— Умоляю, пусть эксперименты будут гуманными, чтобы не пошли странные слухи.
Я с тревогой посмотрел на нее и дал совет.
Но она, кажется, уже почерпнула какое-то вдохновение из нашего разговора и, погрузившись в свой мир, что-то бормотала себе под нос.
«Хорошо хоть, что она не видит во мне подопытного кролика…»
Похоже, после наших бесед и исследований Тела Громового Светила, ее цель воссоздать его своими руками стала еще более твердой.
В последнее время часто доносились слухи о том, что она похищает для экспериментов новичков из Кванханге, недавно вступивших в Орден Золотого Грома, и уводит их в свою исследовательскую лабораторию.
Конечно, новички, хоть и страдали, в итоге получали необычные способности или повышали уровень своего совершенствования, так что вреда им это не приносило. Поэтому, хоть среди старейшин и ходили разговоры, никто особо не возражал.
Я покинул ее пещеру и вернулся в свою.
Хон Сурён, видимо, чувствуя вину за то, что разрушила мою прежнюю обитель, вырвала одну из священных гор на Нверёндо и сделала из нее мою новую даосскую пещеру.
Благодаря этому моя пещера стала намного больше, а духовные меридианы в ней – насыщеннее.
«Что ж, пора начинать сегодняшнюю практику».
Я сел в позу лотоса в глубине пещеры и начал тренировку.
Хон Сурён удивлялась, что я всего за месяц достиг шестого уровня Дворца Истребления Грома Внутренних Небес, и считала, что это заслуга Тела Громового Светила.
Однако.
Т-с-с-с-с!
— Лес тысячи переливающихся деревьев!
Вокруг моего тела, искрящегося молниями, разлилась прекрасная нефритовая аура.
Дворец Истребления Грома Внутренних Небес была техникой, специализированной на создании Громового Дворца внутри даньтяня для повышения сопротивляемости грозовой молнии, помощи в ритуалах и прокладывания пути формации на окружающей местности.
Громовой Дворец здесь был не столько настоящим дворцом, сколько метафорой для шестидесяти четырех образов триграмм.
Внутренняя и Внешняя Триграммы, соединившись, образовали в моем даньтяне схему из шестидесяти четырех Восьми Триграмм.
И сила молнии, двигаясь по путям этих триграмм, постепенно становилась все мощнее.
Треск, тре-е-еск!
В центре этой схемы росло дерево.
Оно было невероятно огромным.
Дерево (Элемент) в образах триграмм соответствовало Джин (Грому).
К тому же, Техника Очищения Моря Тысячи Светил, которая использовала путь формации атрибута Дерева для установления контроля над окружением, идеально сочеталась с Дворцом Истребления Грома Внутренних Небес, который делал то же самое с помощью пути формации атрибута молнии. Когда я практиковал обе техники одновременно, скорость моего совершенствования возрастала в несколько раз.
Кроме того, я воплощал в себе поток Инь и Ясности с помощью Техники самосовершенствования демонических зверей, а сила Тела Громового Светила усиливала мощь грозовой молнии в моем теле, что снова увеличивало скорость практики в несколько раз.
Результатом этого многократного ускорения и стало достижение шестого уровня Дворца Истребления Грома Внутренних Небес всего за один месяц.
Т-с-с-с-с!
Вокруг меня начал образовываться лес из деревьев, сотканных из грозовой молнии.
Внутри этого моря деревьев я с невероятной скоростью практиковал Дворец Истребления Грома Внутренних Небес.
И благодаря этому Истинное Писание Семи Громов тоже быстро развивалось.
Гро-хот, гро-хот, гро-о-ом!
Оранжевая, желтая и зеленая грозовые молнии вырвались из моего тела, создав три флага.
Я удивился, почему нет красного флага, но Хон Сурён объяснила, что красная грозовая молния сама по себе используется для управления Знаменем Небесного Грома, поэтому отдельного красного флага не существует.
Т-с-с-с-с…
Окруженный грозовой молнией, я погрузился в концентрацию.
Шестой уровень Дворца Истребления Грома Внутренних Небес соответствовал поздней стадии Формирования Ядра, и я сообщил лишь об этом достижении, скрыв, что уже достиг стадии Зарождения Души.
Реакция была взрывной.
— Невероятно!!
— Так вот каково оно, Тело Громового Светила!
— Воистину, воплощение молнии!
— О, Основатель!!
Я до сих пор отчетливо помнил восторженные крики Пёкхо и совета старейшин.
Через семь дней и ночей была назначена церемония присвоения мне ранга старейшины Ордена Золотого Грома.
Хотя достижение, которое я продемонстрировал Пёкхо и совету старейшин, соответствовало лишь поздней стадии Формирования Ядра, они, похоже, намеревались немедленно присвоить мне ранг старейшины.
«Старейшина за месяц…»
Можно спокойно демонстрировать стремительный рост вплоть до пика стадии Формирования Ядра.
Для уроженцев Кванханге это уровень, которого они достигают, если дать им достаточно времени.
А вот для стадии Зарождения Души уже требуется осознание уровня, так что можно и немного повременить.
«Вполне приемлемый темп».
Я растворил силу Техники Очищения Моря Тысячи Светил в силе грозовой молнии и прорвался на седьмой уровень Дворца Истребления Грома Внутренних Небес.
Хрясь!
Грозовая молния, извиваясь, с яростью дракона закружилась в моем теле.
«За оставшееся время сделаю вид, что медленно вхожу в стадию Зарождения Души, а потом как-нибудь побыстрее прорвусь через среднюю стадию Зарождения Души».
Я был уверен, что смогу быстро преодолеть позднюю стадию и Великое Совершенство, так что нужно было лишь как-то разобраться со сферой средней стадии Зарождения Души, воспоминания о которой из 16-й регрессии исчезли.
Т-с-с-с…
Вскоре я усмирил грозовую молнию и подошел к двум существам, что практиковали в углу пещеры.
Это были Воню и Хонбом.
Т-с-с-с-с!
Хотя я и получил Божественную Технику Тайцзи Грома, честно говоря, практиковать такую технику смены пола в здравом уме было очень неловко, поэтому я решил передать ее Воню.
Для Воню, обладающего телом с энергиями Инь и Ясности, эта техника была лучшим выбором, и его мастерство в ней росло день ото дня.
Хонбома же я пробудил с помощью Великого Метода Божественного Полета Жизненного Мандата и заставил практиковаться заново.
У-у-у-у…
Я дал Хонбому технику расы Змей, купленную у отшельника-совершенствующегося, и тот быстро ее осваивал.
Его достижение было уже на уровне средней стадии Очищения Ци.
То есть, он достиг рубежа 7-го уровня стадии Очищения Ци.
Чпок!
Живот Хонбома, который спокойно впитывал духовную ци, внезапно взорвался.
Я поспешно влил в него жизненную силу.
Живот Хонбома снова зажил.
И в какой-то момент он начал сильно извиваться и вдруг сбросил свой панцирь.
Он линял, следуя устной формуле техники расы Змей.
Прошел месяц, в течение которого его тело неоднократно взрывалось, а я вливал в него жизненную силу.
Хонбом тоже всего за месяц достиг уровня 7-го уровня стадии Очищения Ци.
Извиваясь, он подполз ко мне.
Хонбом, выросший уже до размеров предплечья, потерся головой о мою руку, выражая привязанность.
Похоже, его разум еще не развился настолько, чтобы говорить, но он, кажется, понимал, что я ему помогаю.
«Расти и крепни и в этой жизни».
Я погладил Хонбома по голове.
А затем вернулся на свое место и применил Дворец Истребления Грома Внутренних Небес.
Гро-о-ом!
Вокруг меня раскинулся путь формации из грозовой молнии.
Техника, специализированная на проведении ритуалов через этот путь.
Таков был Дворец Истребления Грома Внутренних Небес.
«Что ж, Ён…»
Т-с-с-с, т-с-с-с-с…
Я активировал связь с Ким Ён, которая должна была быть соединена со мной через тайное искусство Странной Ядовитой Техники.
Затем, с помощью силы Дворца Истребления Грома Внутренних Небес, я преобразовал свою волю в радиоволну и влил ее в эту связь.
Расстояние между мной и Ким Ён оказалось неожиданно большим, поэтому прямое общение через Странную Ядовитую Технику было невозможно.
Поэтому мне пришлось прибегнуть к силе Дворца Истребления Грома Внутренних Небес, чтобы передать ей свою волю.
Ответа, конечно, я пока не получал.
Разве что если она начнет всерьез практиковать Причудливое Звездное Сердце и еще больше активирует связь через свое Ментальное Сознание.
А пока мне оставалось лишь посылать ей радиоволнами устные формулы, которые могли бы помочь ей с Причудливым Звездным Сердцем.
«Надеюсь, это поможет».
Т-с-с-с…
Я деактивировал Дворец Истребления Грома Внутренних Небес.
И вышел из пещеры.
— Приветствую вас, старший ученик Со.
Снаружи ученики Ордена Золотого Грома, увидев меня, с благоговением приветствовали, а проходящие мимо старейшины узнавали меня.
— Ха-ха, собрат-даос Со. Завтра тот самый день.
Один из старейшин дружелюбно назвал меня собратом-даосом и опустился рядом.
— Да, вы правы.
Я, усмехнувшись, посмотрел на один из павильонов Ордена Золотого Грома.
Павильон Дисциплины.
Там Чон Мёнхун изучает этикет, а также основы мироустройства, язык и прочие базовые знания этого мира.
И я слышал, что завтра его обучение заканчивается.
— С завтрашнего дня внимание к собрату-даосу Со немного поутихнет. Но не слишком расстраивайтесь. Ха-ха-ха! Ведь речь идет о [нем], о том самом обладателе Тела Золотого Грома!
— Конечно, я все понимаю.
С завтрашнего дня Чон Мёнхун наконец-то приступит к изучению базовой техники Ордена Золотого Грома.