Глава 228. Черный змей (4)
Джин Хви, заместитель главы Ордена Золотого Грома, не верил своим глазам.
Утром он отвел Со Ынхёна в хранилище, дал ему Технику Алого Грома и объяснил основы. Он ожидал, что даньтянь Закона тот создаст самостоятельно. Джин Хви сам был обладателем Небесного корня и без труда справился с этим, так что он полагал, что и Со Ынхён, наделенный Телом Громового Светила, сделает то же самое. Конечно, он думал, что на запоминание устной формулы 1-го уровня Очищения Ци уйдет несколько дней – у него самого так и было.
«Ладно, допустим. У него легендарный талант, так что он мог быстро освоить 1-й уровень Очищения Ци. 2-й уровень связан с 1-м, так что и его он мог пройти заодно. Но…»
Джин Хви сглотнул, глядя на этого непостижимого гения, которого его разум отказывался понимать.
«Утром изучить Технику Алого Грома, а вечером достичь 6-го уровня Очищения Ци? Разве такое возможно?»
И, судя по всему, остальные, собравшиеся вокруг, думали так же – все смотрели на Со Ынхёна, как на монстра.
Заместитель главы Джин Хви, глава секты Гым Рин, Верховный Патриарх Пёкхо и все старейшины собрались перед даосской пещерой Со Ынхёна, окружив его плотным кольцом.
— Так ты говоришь… ты дал ему Технику Алого Грома сегодня утром?
— Да, — кивнул Джин Хви.
Пёкхо недоверчиво раскрыл рот.
— Ты уверен, что научил его только что? Может, ты тайно обучал его, когда вы присоединились к нам из Павильона Скрытых Бессмертных?
— Прошу прощения, Верховный Патриарх, но вы правда думаете, что такое возможно? Позвольте, я спрошу в свою очередь. Я слышал, вы первым встретили его в Нижнем Мире и проверили его талант. Он тогда действительно был смертным? А не на 6-м уровне Очищения Ци?
— Ну, если быть точным, он был на грани стадии Разрыва Культивации. Да… так и есть.
Пёкхо кивнул и произнес:
— Он с самого начала был на пороге стадии Разрыва Культивации. Возможно, он уже знал о Формуле Семидесяти Двух Земных Зверей, Формулах Тридцати Шести Небесных Духов, Двенадцати Гармониях, Десяти Небесных Стволах, Девяти Дворцах, Восьми Триграммах. Это ведь имеет смысл, не так ли?
— Верховный Патриарх, вы же только что сами проверяли? Он достиг 6-го уровня Очищения Ци не просто с помощью какой-то внешней техники. Он достиг его с помощью чистой «Техники Алого Грома»!
— …
— Думаете, знание устных формул внешних техник позволило бы ему так быстро достичь 6-го уровня с помощью Техники Алого Грома? Такое невозможно, если только не совершать безумный поступок, раз за разом полностью разрушая свою практику и достигая сферы через сначала просветление, затем понимание!
— Хм-м… так что ты хочешь сказать?
Пёкхо спросил явно возбужденного Джин Хви.
Тот с безумным блеском в глазах воскликнул:
— Отдайте ему Сохэ! Никто, кроме нее, с ее талантом, не сможет принять его сумасшедшую одаренность!
— Хм-м!
При упоминании Гым Сохэ, его правнучатой племянницы, Пёкхо слегка нахмурился. Джин Хви возбужденно указал на Со Ынхёна.
— Если не Сохэ, то, чтобы сохранить равновесие, его партнером по парной культивации придется выбирать из старейшин на стадии Зарождения Души. За свои тысячу пятьдесят лет жизни я никогда не видел такого невероятного постижения! Ынхён, покажи им.
По приказу взволнованного Джин Хви, Со Ынхён спокойно шагнул вперед и продемонстрировал все: ручные печати Семидесяти двух Земных Зверей, заклинания Формул Тридцати Шести Небесных Духов, духовные волны Двенадцати Гармоний, узоры Десяти Небесных Стволов. Но и это было не все. Увидев, как он овладел принципами Девяти Дворцов и Восьми Триграмм, не только Пёкхо, но и остальные старейшины не смогли сдержать стона.
— Идеально…
— Он постиг все принципы Формулы Семидесяти Двух Земных Зверей с помощью Техники Алого Грома?
— Словно смотришь на детей, которые годами поднимали свой уровень только через «сначала просветление, затем понимание», а не через «сначала понимание, затем просветление». Настолько безупречно.
При этих словах восхищения веки Со Ынхёна на миг дрогнули, но никто этого не заметил.
— Действительно, невероятный талант. Даже интересно, какого роста он достигнет после Ритуала Приношения Семи Звездам. Такое выдающееся постижение, что ему не понадобятся ни пилюли Накопления Ци, ни что-либо еще. И к тому же у него Тело Громового Светила и Ментальное Сознание уровня Зарождающейся Души…
Пёкхо, на мгновение застывший в изумлении, вдруг расхохотался.
— Ха-ха-ха-ха! Хорошо! Прекрасно! Пришло время славе Ордена Золотого Грома, копившейся сто двадцать тысяч лет, вновь прогреметь на весь мир!
Смеясь, Пёкхо топнул ногой. За его спиной из земли поднялся трон, который тут же оплавился под действием исходящих от его тела грозовых молний и превратился в стекло. Усевшись на стеклянный трон, Пёкхо, не переставая смеяться, испускал потоки молний.
— Я понимаю, почему ты предлагаешь Сохэ в партнеры для Тела Громового Светила, ведь она сама обладает Телом Небесной Молнии. Если они объединятся, то породят невероятную силу. Однако… прости, но я обещал ее родителям, что выдам ее за того, кого она сама полюбит.
С довольной улыбкой Пёкхо посмотрел на Со Ынхёна и сказал:
— Если хочешь, чтобы он был с Сохэ, пусть заставит ее в себя влюбиться. В противном случае, лучше приставить к нему одну из старейшин-матриархов нашей секты на стадии Зарождения Души.
— Хм-м…
— И если уж Тело Громового Светила таково, то каким же выдающимся талантом должен обладать Чон Мёнхун с его Телом Золотого Грома, которое можно назвать возрождением прародителя!
Пёкхо с удовольствием посмотрел в сторону павильона, где Чон Мёнхун сейчас обучался у Гым Сохэ.
— Лично я, как предок Сохэ, хотел бы, чтобы она связала свою жизнь с тем, кто обладает Телом Золотого Грома – символом нашего Ордена. Но кто знает, как все обернется. Если так и случится, то, возможно, Сохэ будет даже недостаточно хороша для него. Ха-ха-ха-ха! Какая удача, что в нашу секту пришли сразу два таких гения! Это благословение, которое вернет нам величие стодвадцатитысячелетней давности!
Пёкхо, искренне радуясь, поднялся со своего импровизированного трона, подошел к Со Ынхёну и похлопал его по плечу.
— Вся школа возлагает на тебя большие надежды, Со Ынхён. Постарайся не разочаровать нас.
— Да, я запомню ваши слова.
— Вот-вот. Если Тело Громового Светила такое, то насколько же выдающимся должно быть Тело Золотого Грома, истинное наследие прародителя! У меня уже дух захватывает! Скорее бы Сохэ закончила прививать ему манеры. Ха-ха-ха!
Пёкхо, в превосходном настроении и не переставая смеяться, поднялся в воздух.
— В нашей секте есть система баллов заслуг. Выполняя задания, вы получаете баллы, которые можно использовать для получения или аренды манускриптов техник совершенствования, пилюль, магических артефактов и сокровищ. Но! В этот момент, я, как Верховный Патриарх, приказываю: отныне Со Ынхён и Чон Мёнхун, два гения нашей школы, исключаются из системы баллов заслуг! Предоставляйте им все, что они пожелают! Вы поняли?
— Да!
Сказав это, Пёкхо с улыбкой до ушей улетел, используя Технику Ускользания.
* * *
«Золотистая молния и мысль почти неразличимы».
Я усмехнулся, наблюдая за золотыми грозовыми молниями, исходящими от Пёкхо, и его золотистой мыслью. Затем я повернул голову в сторону павильона, где должен был находиться Чон Мёнхун.
«Раз уж я с самого начала привлек к себе столько внимания, Чон Мёнхуну, хочет он того или нет, придется усердно тренироваться».
Честно говоря, во время 15-й регрессии, когда я впервые встретил Чон Мёнхуна в нормальном состоянии, я был весьма удивлен. С таким сумасшедшим талантом он все еще был на стадии Формирования Ядра. Такое возможно, только если десятилетиями бездельничать.
«На этот раз я буду рядом, чтобы подстегивать его».
И не только. Если он чего-то не поймет, я вобью ему это в голову методами Секты Открытия Небес, а если и это не поможет, то, подобно Со Хюлю, промою ему мозги и насильно подниму его сферу.
«Знамя Небесного Грома… боялось прикосновения Чон Мёнхуна».
Я отчетливо помнил. Когда Чон Мёнхун взял в руки Знамя Небесного Грома, оно испугалось его Тела Золотого Грома.
«Когда он вернет свою сферу, то сможет овладеть Знаменем Небесного Грома».
Тогда, возможно, будет проще запечатать Знамя в Водном мире. Конечно, была вероятность, что Чон Мёнхун меня не послушается. На этот случай мне тоже нужно было наращивать свою силу.
Я дал себе слово, что буду быстро поднимать свою сферу, чтобы не отставать от Чон Мёнхуна, и договорился со своим наставником Джин Хви провести Ритуал Приношения Семи Звездам через несколько дней на Пике Громового Облака.
* * *
— К счастью, в архивах Павильона Громовых Облаков нашлись записи о созвездиях Кванханге. Изучи их.
— Да.
Я и так знал все созвездия, так что необходимости в этом не было, но я сделал вид, что слушаюсь Джин Хви, и быстро пролистал книгу.
— Ну что ж, твой Ритуал Приношения Семи Звездам, скорее всего, пройдет гладко, так что давай решим, кого мы выберем тебе в партнеры по парной культивации.
— …
При этих словах я невольно застонал.
«Свести меня со старейшиной-матриархом стадии Зарождения Души?»
У абсолютного большинства совершенствующихся в Ордене Золотого Грома уже были партнеры по парной культивации. Поэтому большинство из них, и мужчины, и женщины, состояли в браке. В такой ситуации назначить мне партнера со стадии Зарождения Души означало одно из двух: либо она вдова, либо некто, практикующий Божественную Технику Тайцзи Грома, и непонятно, мужчина это или женщина.
«Оба варианта не радуют…»
К тому же, я уже однажды уклонился от этого под предлогом, что сначала проведу ритуал, а потом уже буду искать партнера, так что на этот раз избежать этого будет нелегко.
«Ничего не поделаешь».
Я заключу союз, а сразу после этого уйду в уединение и восстановлю свою сферу Зарождающейся Души по техникам Небесной расы. После этого я смогу сказать, что, став старейшиной на стадии Зарождения Души, больше не нуждаюсь в партнере.
«Судя по тому, что многие овдовевшие культиваторы уровня Зарождения Души так и не нашли себе новых партнеров, после ранга старейшины парная культивация, похоже, не является обязательной».
И тогда все проблемы решатся!
Я мысленно составил план и кивнул.
— …Я согласен.
— Вот и хорошо. После Ритуала Приношения Семи Звездам твоим партнером станет Старейшина Хон.
— …Что?
«Старейшина? Не старейшина, а Старейшина?»
Старейшина – это значит стадия Небесного Человека.
— Старейшина Хон, культиватор поздней стадии Небесного Человека, будет назначена твоим партнером. Понял?
— …Понятно. Что она за человек? Была ли она среди тех Старейшин, что приходили посмотреть на меня?
— Нет. У Старейшины Хон такой характер, что она, что бы ни случилось, редко выходит из своей даосской пещеры… А что она за человек…
Джин Хви, казалось, задумался о Старейшине Хон, а затем неловко улыбнулся.
— Эм… Эм… Она хороший человек. Просто немного… своеобразная, так что все ее предыдущие партнеры сбегали… но по натуре она не злая.
— …
Я на мгновение опешил и переспросил:
— Почему… ее партнеры сбегали?
— Старейшина Хон… дело в том, что, ну…
— …
— М-м-м…
Помолчав некоторое время, Джин Хви наконец сказал правду:
— Она ставила на своих партнерах эксперименты, пытаясь воссоздать легендарные телосложения Ордена Золотого Грома.
— …
Услышав это, я понял, что эта Старейшина Хон – такая же сумасшедшая, как и Гвегун.
— Разве я не являюсь ценным кадром для секты?
— Являешься. Но Старейшина Хон не посмеет обращаться с тобой так же грубо, ведь у тебя Тело Громового Светила. К тому же, ее цель – воссоздать легендарные телосложения, а ты для нее – почти что сама эта цель.
— А как же Тело Золотого Грома?
— Даже Старейшина Хон не замахивалась на Тело Золотого Грома. Ее целью всегда было Тело Громового Светила, так что она тебя точно не тронет.
— …Вы уверены?
Я с сомнением посмотрел на Джин Хви, читая его мысль.
— Может быть, вы, Наставник, уже договорились с этой Старейшиной Хон?
От моего прямого вопроса Джин Хви покрылся холодным потом и вдруг поклонился.
— Прости, ученик! Эта сумасшедшая Хон Сурён, я не знаю, что она вытворит, если ей тебя не отдать, поэтому я сказал, что хотя бы передам ее слова!
— …
— Если ты категорически против, я заменю ее на обычную овдовевшую старейшину-матриарха стадии Зарождения Души. Хон Сурён немного побесится, но… это не сравнится с тем, когда Гвегун пришел в Орден Золотого Грома и устроил дебош. Верховный Патриарх с ней разберется… наверное…
— …
«Так вот оно что…»
Я был несколько ошарашен этой Хон Сурён, но, поразмыслив, решил, что это не так уж и плохо.
«А ведь неплохо».
Я усмехнулся.
«Пытается ставить на мне эксперименты?»
Если она не собирается переделывать меня, как Гвегун, то это еще терпимо. И я подумал о косвенной выгоде, которую можно извлечь из ее дурной славы.
«Во-первых, под предлогом того, что она пытается ставить на мне опыты, я смогу сбегать из Ордена Золотого Грома или вообще скрываться за его пределами, и все сочтут это нормальным».
Судя по реакции Джин Хви, можно было понять, насколько эта Хон Сурён – негодяйка. Похоже, она хоть и не дотягивала до Гвегуна, но была изрядной сумасшедшей.
«К тому же, если моим партнером будет не старейшина-матриарх стадии Зарождения Души, а Старейшина поздней стадии Небесного Человека…»
Я смогу получить от нее гораздо больше советов по Технике Сабельного Грома.
Конечно, с такими сумасшедшими логика обычного человека, скорее всего, не работает. Но насколько бы она ни была безумна, вряд ли она безумнее Гвегуна. Я, привыкший к его логике, был уверен, что смогу привыкнуть и к ней. И самое главное…
«Если она действительно сумасшедшая, которая хочет ставить на мне опыты, я, возможно, привяжусь к ней меньше, чем ожидал».
Все равно я планировал постоянно сбегать под предлогом уклонения от экспериментов и не вступать с ней в парную культивацию. Если я буду видеть только, как она гоняется за мной и бесится, то привязанность, даже если бы я захотел, не возникнет.
«Даже если я совершу возвращение, шок для моей психики не будет таким сильным».
Этот момент мне нравился больше всего. Конечно, раз уж мы решили стать одной семьей, привязанность как к товарищу по Ордену Золотого Грома возникнет. Но она не войдет в круг по-настоящему близкой мне «семьи».
«В таком случае, шок от возвращения будет немного… меньше».
С этими мыслями я принял предложение Джин Хви, а тот, не зная, как себя вести, буквально источал смешанные мысль благодарности и вины.
* * *
Настал день Ритуала Приношения Семи Звездам.
Я взошел на алтарь, который соорудил для меня Джин Хви, и начал ритуал. И, как и ожидалось, снова сгустилось грозовое облако, отрезав небо. Путь для Духовной Сущности Неба и Земли был закрыт.
Увидев это, Джин Хви сузил глаза.
— Что это… Сегодня неблагоприятный момент для ритуала? Не может быть… я все проверил.
— Наставник, что это за облако?
— Хм-м, похоже, сегодня действительно неблагоприятный момент.
— Насколько я знаю, если участник ритуала сам развеет такое облако, то проблем с ритуалом не будет. Это так?
— Это так, но… ты всего лишь на 6-м уровне Очищения Ци. Как ты своей силой сможешь…
Не успел Джин Хви договорить, как я поднял всю мощь Техники Алого Грома и простер руку к небу. Затем я высвободил силу Небесной Кары, которую впитал, когда достигал стадии Накопления Ци с помощью Техники самосовершенствования демонических зверей.
Из моей руки вырвался синий гром, устремился ввысь, разорвал облако и открыл путь для Духовной Сущности Неба и Земли. Увидев это, глаза Джин Хви расширились так, будто могли лопнуть.
— Ч-что это такое…
Он был так потрясен, что даже забыл помочь мне с ритуалом и просто стоял, ошеломленно глядя на меня.
Я принял Духовную Сущность Неба и Земли и почувствовал, как ко мне вернулось зрение Небесной расы. Я достиг 7-го уровня стадии Очищения Ци. Мое мастерство в Технике Алого Грома возросло еще больше, и возникло ощущение, будто какая-то преграда была пробита.
— Наставник, я закончил Ритуал Приношения Семи Звездам.
— К-как ты смог создать такую молнию с помощью Техники Алого Грома…
— Не знаю, просто сделал – и получилось.
— Ха, ха-а, ха-ха-ха-ха-ха…
Джин Хви, на лице которого было написано полное недоумение, вдруг начал искренне смеяться.
— Ха-ха… ха-ха-ха-ха-ха! Да, да!
Похоже, он наконец-то смирился с моим талантом.
— Так вот оно что, Тело Громового Светила! Воистину благословение для нашей секты. Если Тело Громового Светила на такое способно, то на что же тогда способно Тело Золотого Грома – телосложение самого прародителя! О! Прародитель, воистину ты присматриваешь за нашей школой!
Я стоял рядом с многозначительной улыбкой, подсчитывая оставшийся запас синего грома.
«Этого не хватит, чтобы достичь стадии Накопления Ци, но до пиковой стадии Очищения Ци дойти можно без проблем».
И этого будет достаточно. Я еще не использовал всю практику Небесной расы, сохраненную в Бесцветном Стеклянном Мече, так что воспользуюсь ей.
* * *
На следующий день после ритуала, перед моим даосским жилищем появилась фигура в золотом ханьфу с золотым поясом.
— Это ты тот самый Со Ынхён?
Вокруг женщины с густыми черными волосами, спускавшимися до пояса, потрескивало статическое электричество. Несмотря на это, ее волосы были гладкими, как черное дерево. С чистой кожей, на вид она казалась вполне нормальной женщиной.
— Я Хон Сурён, Старейшина Ордена Золотого Грома. С сегодняшнего дня я твой партнер для парного совершенствования.
— А, прошу любить и жаловать.
Я вежливо поприветствовал ее.
«Хоть я и собираюсь в будущем избегать ее, в первый день нужно произвести хорошее впечатление…»
И в этот момент…
— Ах ты негодяй!
…??
Она внезапно в ярости топнула ногой. Снаружи сверкнула молния и прогремел гром.
— Раз я стала твоим партнером, ты думаешь, что мы теперь на равных?! Я старшая в секте, как ты смеешь так себя вести!
«О чем это она? Это же традиционный этикет Сонджегук…»
— В мое время, когда появлялись старшие секты, все падали на колени и склоняли головы! Еще восемьсот шестьдесят лет назад этикет был жив, почему сейчас все так распустились!
— …
«…Она злится, что я не следую этикету восьмисотлетней давности?»
Я на мгновение почувствовал раздражение, но все же изменил традиционный этикет Сонджегук, которому меня учили, опустился на колени и склонил голову.
«Пока что подыграю ей».
— Да, младший последователь проявил невежество и распущенность. Прошу прощения.
«Этого должно быть достаточно, верно?»
Однако я увидел, как ее мысль снова всколыхнулась в гневе.
«Что еще?»
— Этикет неправильный! Повтори!
— Старшая, позвольте младшему последователю высказаться… насколько я знаю, это правильный этикет.
Я изучал древние свитки императорского двора Сонджегук и много раз наблюдал за придворными церемониями, чтобы проверить эти движения. Ошибки быть не могло. Но Хон Сурён упрямо выпучила глаза.
— Что ты можешь знать! Восемьсот лет назад так не делали!
При виде того, как она, прикрываясь возрастом, упрямо твердила, что моя поза неправильна, я на мгновение опешил.
«Что эта соплячка несет мне в лицо?»
Когда она снова и снова начала попрекать меня возрастом и злиться, во мне закипало раздражение. Вдруг лицо Хон Сурён побагровело, и она закричала:
— Ах ты! Невежа! Хорошо, раз ты не собираешься исправлять свой этикет, я лично изучу твое тело и…
«Может, ее стоит немного проучить…»
Я посмотрел в глаза Хон Сурён, которая меня злила. И в следующий миг…
— Не думай, что раз у тебя Тело Громового Светила, я буду с тобой нянчиться… а?
— …Ха.
Я усмехнулся, поняв, почему она вдруг пришла ко мне и начала беситься и злиться.
— Прошу прощения. Я был погружен в свои мысли и мои лишние намерения причинили вам беспокойство.
Она не потому придиралась ко мне, попрекая возрастом, что у нее был скверный характер. Она пришла в ярость, потому что я буквально излучал намерение сбежать от нее и просто использовать ее.
— А, нет… как ты…
После Гвегуна, Чанходжи и О Хёнсока я встретил четвертого совершенствующегося, достигшего Сбора трех сущностей в вершине.