Глава 220. Шут и представление (7)
Идет, идет, идет!
Он идет!
Скрррррииип!
Раскрылся пространственный разрыв, и я почувствовал, как нечто с колоссальным присутствием пытается совершить скачок сюда.
Причудливая Звездная Крепость!
Причудливая Звездная Крепость Гвегуна пыталась прорваться внутрь Бонмёнчжу.
Со Хюль, видимо, тоже ощутил знакомую крепость и повернул голову в сторону, откуда доносилось ее присутствие.
— Ну, ч-что, те… перь?!
Сейчас, когда Со Хюль был недееспособен! С прибытием Гвегуна он больше ничего не сможет сделать. Никаких больше проделок. Никаких злых умыслов. Его, как есть, в сыром виде, подадут Гвегуну на блюде.
Мне все равно через несколько дней суждено умереть, превратившись в грозовую молнию. Если Со Хюля превратит в чучело Гвегун и он сыграет свадьбу с его марионеткой, это будет вполне удовлетворительным концом и для погибшей Кюрён, и для всех, кто пал его жертвой.
Хрррясь!
Пространственный разрыв расширился, и я увидел, как из-за пределов Пустого Пространства сюда пытается прорваться крепость из лязгающих механизмов.
Но даже так выражение лица Со Хюля не изменилось. Более того, он, похоже, привык к боли и, как и я, смог заговорить.
— Бонмёнчжу… хоть и списанный корабль бессмертных… но все же корабль бессмертных…
Посмотрев на Причудливую Звездную Крепость, Со Хюль, с трудом превозмогая боль, широко улыбнулся. Его взгляд тут же оторвался от крепости.
— Если нет… особой печати… позволяющей войти внутрь… даже Гвегун… не сможет так просто сюда попасть.
— А по-моему, уже входит.
Скрррррииип…
Словно в насмешку над словами Со Хюля, огромная Причудливая Звездная Крепость, преодолевая пространство, приближалась. Из-за влияния Бонмёнчжу ее что-то периодически останавливало, но крепость прорывалась сквозь всякое сопротивление и продолжала двигаться сюда.
Скрррррииип…
Глядя, как Причудливая Звездная Крепость пробивается сквозь всю силу сопротивления Бонмёнчжу и приближается, Со Хюль на мгновение потерял дар речи.
Сколь бы коварны ни были его злые умыслы, сколь бы выдающимся ни был его ум, против Гвегуна не действовали ни здравый смысл, ни логика, ни хитрость.
И наконец…
Скрррррииип!
Скрррииип…
Преодолев Пустое Пространство и оказавшись внутри Бонмёнчжу, всего в десяти чжанах от нас, Причудливая Звездная Крепость замерла.
Ее врата распахнулись.
Скррррииип!
Лязг!
Все мое тело пронзила дрожь. Двадцать восемь колоссальных аур, ощущаемых изнутри. Я сглотнул, осознав, что каждая из них не уступала ауре Кюрён, когда та пыталась прорваться на стадию Единства Тела.
Хрясь, хрррясь!
Конечно, слова Со Хюля о том, что Бонмёнчжу, хоть и пришел в негодность, все еще остается кораблем бессмертных, были не совсем пустым звуком – двадцать восемь марионеток не могли прорваться внутрь.
Но когда они все разом протянули руки в нашу сторону, я почувствовал, как в невидимой силе сопротивления, окутывающей Бонмёнчжу, появилась брешь.
Трррреск!
И наконец образовалась щель, в которую едва мог бы протиснуться ребенок.
Вшуууууух!
Этого было достаточно. Я чувствовал, как из-за той стороны Гвегун командует марионетками. Из Причудливой Звездной Крепости вылетели бесчисленные боевые артефакты в форме пчел, проникли в небольшую щель и окружили нас со всех сторон.
Вшуууууух!
Проникнув в место нашей схватки, боевые артефакты-пчелы окружили меня и Со Хюля и начали бешено вращаться, создавая вокруг нас вихрь. Благодаря этому Со Хюль не мог провести кровавое жертвоприношение и поглотить силу павших культиваторов стадии Сачукки.
— Что теперь… будешь… делать?
Я с ехидной ухмылкой посмотрел на Со Хюля, который протянул руку в сторону скопления энергии от кровавого жертвоприношения.
Я чувствую. Энергия, еще мгновение назад бывшая невероятно огромной, постепенно уменьшается. Как и у многих видов демонической культивации, у таких масштабных тайных искусств, требующих жертв, короткое время действия. Если не достичь цели за этот короткий срок, все становится бесполезным. Судя по тому, как быстро слабеет энергия, сила, созданная Со Хюлем из кровавого жертвоприношения, определенно рассеивается.
К тому же, эти боевые артефакты-пчелы были созданы для пространственных скачков. Они наверняка подготовят все, чтобы полностью перенести Причудливую Звездную Крепость внутрь Бонмёнчжу. Тогда Гвегун окажется внутри, и Со Хюлю придет конец.
«Но нельзя расслабляться до самого конца».
Даже загнав Со Хюля в такой угол, я, наоборот, еще больше напрягся.
Со Хюль, которого я знал, определенно что-то еще припас. Не удивлюсь, если из-под земли вдруг выскочит еще один Со Хюль, и окажется, что до сих пор я сражался с клоном. Не удивлюсь, если он успел что-то подмешать в яд, приготовленный Хонбомом.
«После встречи с О Хесо я чувствовал диссонанс».
В девяти случаях из десяти это проделки Со Хюля. Хоть я и запечатал это чувство Знаменем Кровавого Проклятия Пяти Элементов, я все равно попался на его уловку, так что нужно быть предельно осторожным до самого конца.
«У меня все еще есть несколько способов прижать Со Хюля».
Но я решил подождать прибытия Юхвы с подкреплением. Нужно быть осмотрительным, пока не появится более надежная сила.
«Терпение. Пока не смогу нанести ему еще более сокрушительный удар!»
Хрясь, хррррясь!
За вихрем из боевых артефактов-пчел, в стороне пространственного разрыва, Причудливая Звездная Крепость, видимо, благодаря их усилиям, смогла еще немного расширить проход.
«Отлично, такими темпами…»
Но в этот момент…
Дерг!
Причудливая Звездная Крепость внезапно вздрогнула и начала медленно отступать назад.
«Что…!»
Со Хюль, не теряя улыбки, произнес:
— Йо-ваны… расы Джи… похоже… не сидят сложа руки.
Вуууунг!
Я ощутил странную силу притяжения со стороны пространственного разрыва и понял. За разрывом, позади Причудливой Звездной Крепости, Регенты расы Джи тянули ее силой притяжения, пытаясь вытащить Гвегуна обратно из Бонмёнчжу.
— И ты… на это… надеешься?
Но я лишь усмехнулся. Уж я-то знаю Причудливую Звездную Крепость лучше всех. Она еще даже не начала использовать свою настоящую силу.
Грррррррр!
В задней части Причудливой Звездной Крепости появилось несколько цилиндрических двигателей. Из них вырвался колоссальный поток духовной силы, который, противодействуя силе притяжения, вернул крепость на прежнее место и прижал ее к краю пространственного разрыва, словно собираясь прорваться внутрь.
«Если бы Причудливую Звездную Крепость можно было так легко остановить или сдержать, разве Гвегун смог бы тысячу лет безнаказанно творить что вздумается?»
Хоть она и выглядит как крепость и кажется очень неповоротливой, на самом деле это невероятно быстрая мобильная твердыня. Причудливую Звездную Крепость Гвегуна, когда он серьезен, ничем не остановить.
— Действительно, будет немного сложно.
Однако выражение лица Со Хюля не изменилось, и его Мир Сознания не дрогнул.
«Что такое?»
На что ты рассчитываешь, Со Хюль?
Со Хюль широко улыбнулся, и в его улыбке я почувствовал невыразимое беспокойство.
— Я не могу понять то, что обычные живые существа называют чувствами.
«Боль должна быть невыносимой, что происходит? Он уже полностью к ней привык?»
— Я пытался анализировать и имитировать эти чувства через вибрации легких, но этого было недостаточно, чтобы понять все модели поведения живых существ. Поэтому я, изучая поведение Гвегуна, выдвинул одну гипотезу.
Я пропускал бред Со Хюля мимо ушей, сосредоточившись на том, какую новую уловку он готовит.
Щелк…
Со Хюль засунул руку за пазуху и достал ожерелье. Это было невзрачное ожерелье из тонкой хлопковой нити, но украшением ему служил прекрасный камень из зеленого кристалла. Со Хюль обмотал ожерелье вокруг руки так, чтобы камень оказался на ладони.
— У каждого живого существа есть нечто, что оно называет «ценным», некая цель в жизни. Большинство тех, кого называют разумными существами, обладают этим. Удивительно, но и я в том числе.
— …?
Я старался не обращать внимания на бред Со Хюля, но на его словах о том, что и у него есть нечто ценное, я на мгновение вздрогнул и посмотрел ему в глаза.
— Для Гвегуна это была Она, для моей потомка Рани – «любовь семьи», а для Пэннёна, которого я приютил, – «благополучие вида». А для того представителя расы Сознания, что отправился спасать Пэннёна, это, должно быть, «безопасность ученика».
Резко!
Со Хюль вытянул руку с зажатым в ней кристальным ожерельем в сторону пространственного разрыва, куда пытался прорваться Гвегун.
«Нужно остановить его, пока он что-то не сделал!»
Но я не мог пошевелиться. Я не понимал, как Со Хюль вдруг стал так спокойно двигаться.
«Он с самого начала не чувствовал боли? Нет, тогда бы он не стал разыгрывать этот идиотский спектакль, хватаясь за голову и пытаясь отторгнуть проклятие».
Значит, Со Хюль сейчас испытывает ту же, если не большую, боль, что и я. Тогда как он может быть в таком порядке? Отбросив отвращение, я пристально вгляделся в его Мир Сознания.
— Я хочу сказать, что, если знать, чего хотят сущности, ими становится очень легко управлять, лишь немного контролируя их желания. Как тот музыкант, который, ради безопасности ученика, пошел в обход, и ему потребуется немало времени, чтобы прийти на помощь, и как Пэннён, который ради благополучия своего вида сам отдал мне свою душу.
Взззззз!
Зеленый нефрит в руке Со Хюля вспыхнул зеленым светом, явив призрак Пэннёна.
«Это…!»
Пэннён! Это был Пэннён!
«Так вот оно что…!»
Со Хюль извлек душу и дух Пэннёна, заключил их в ожерелье и теперь управлял ими.
— Пэннён, активируй Кнут Отталкивания Гор.
— …Да, господин.
Лишенный души и духа, Пэннён соединил свою силу с силой Со Хюля и проявил свое Вхождение в Небеса.
Со Хюль широко улыбнулся и сказал:
— Расы Неба и Земли с отвращением смотрят только на представителей расы Сознания, достигших третьей ступени Техники Пути Сознания, но, на мой взгляд, их потенциал безграничен. Так же, как вы, будучи всего лишь на стадии Зарождения Души, смогли объединить Три Силы – Небо, Землю и Разум – и достичь силы, сравнимой со стадией Сачукки… так и силу расы Сознания, если правильно ее использовать, можно вот так…
Грррррррр!
Сила Вхождения в Небеса Пэннёна, управляющая «весом», и сила притяжения, исходящая от руки Со Хюля, слились и начали безумно усиливаться.
«Это…!»
Точно так же, как мой Бесформенный Меч, основанный на простом пересечении небес, соединившись с моей Зарождающейся Душой, показал колоссальный множитель силы. Сила притяжения, исходящая от руки Со Хюля, невероятно возросла.
И…
Паааах!
Со звуковым ударом сила притяжения, исходившая от руки Со Хюля, на мгновение превратилась в отталкивающую силу и отшвырнула Причудливую Звездную Крепость Гвегуна.
Грррррррр!
Если совершенствование рас Неба и Земли – это сложение, то совершенствование расы Сознания – это умножение. Со Хюль и без того был мастером, превосходящим пик стадии Сачукки и сравнимым со стадией Единства Тела. Когда к его силе добавилась способность Пэннёна управлять «весом», хоть и на уровне Вхождения в Небеса, его сила притяжения возросла до уровня пика стадии Единства Тела.
Сзади тянули йо-ваны стадии Единства Тела, спереди толкал Со Хюль. В итоге, Причудливая Звездная Крепость, постепенно отступая, вновь исчезла во тьме Пустого Пространства.
— Вот так, если правильно использовать расу Сознания, можно делать очень полезные вещи, но странно, что магических артефактов или инструментов, использующих их силу, почти нет. Не странно ли? Читать Мир Сознания, добавлять Небесную Кару… поводов для ненависти к расе Сознания предостаточно. Но почему жители Кванханге даже не задумывались об их использовании… Неужели они из-за простой ненависти не делали таких элементарных вещей?
Он посмотрел на меня и с широкой улыбкой спросил:
— Словно кто-то намеренно насадил эту ненависть в Кванханге, не так ли? Может, Даос Со, объединивший в себе Небо, Землю и Разум, что-то об этом знает?
— …
— Не хотите рассказывать?
— …Ясно, дело не в том, что ты не чувствуешь боли.
Я наконец понял, как Со Хюль выдерживает эту безумную боль. Он расщепил собственное сознание. Разрезал свою душу и дух на множество фрагментов, а затем снова соединил их, но не до конца. Так он расщепил свое сознание, впав в состояние, подобное обмороку.
Одним словом, то, что говорило передо мной, было не самим Со Хюлем, а набором действий, которые он запрограммировал в свое тело, прежде чем расщепить душу и дух.
«В тот момент, когда появился Гвегун, он отказался от попыток выдержать боль своим сознанием, временно расщепил его и оттолкнул Гвегуна».
Ему удалось отбросить Гвегуна, так что теперь он, скорее всего, по заложенной программе восстановит свое сознание и вернется.
«Не стоит слушать ни единого слова Со Хюля».
Все, что он говорит, – ложь. Он нес всю эту многозначительную чушь лишь для того, чтобы скрыть, что потерял сознание!
А значит…
«Сейчас у Со Хюля есть уязвимость!»
Шурх!
Рядом со мной появился мой пространственный артефакт. Это был не обычный пространственный артефакт, а особый, способный хранить живых существ, – Карта Персикового Сада.
Шшшшшш!
И из него вышла женщина в старой рясе. Это была Кюбэк.
Гвегун отступил, но и это хорошо. Зато теперь Со Хюль показал свою слабость!
— Госпожа Кюбэк!
Я тут же передал ей свою волю ментальным словом. Кюбэк кивнула и протянула руку.
Кииииинь!
В ее руке вспыхнула золотая печать. Печать Управляющего Печати. Одно из полномочий Кюрён, позволявшее свободно входить и выходить из Бонмёнчжу. С его помощью можно было на мгновение соединить заранее указанное место с внутренним пространством Бонмёнчжу.
Пространственные врата открываются.
«Я не стал доставать Кюбэк при Гвегуне, потому что не знал, что он может с ней сделать…»
— Юхва!
Но если звать Юхву, то именно сейчас.
— Пэннён здесь, переходите!
И за вратами пространства сюда устремился багровый поток реки.
Кииииинь!
В руке Со Хюля, полностью отбросившего Гвегуна, все еще мерцал образ Пэннёна, и Юхва, прибыв, тут же заметила это. Пэннён, ее дорогая ученица, была использована как магический артефакт, ее душа и дух были извлечены рукой Со Хюля.
Увидев это, Юхва ничего не сказала. Вместо этого она приняла свой истинный облик, поставила перед собой цитру и с невиданной доселе серьезностью начала играть.
Дзиииииинь…
Все пространство, казалось, зазвенело. Иллюзорный Банкет Ночи Юхвы был сосредоточен исключительно на Со Хюле, затягивая его расщепленное сознание все глубже и глубже. Даже отголоски этой мелодии вызывали непреодолимую сонливость, но мы с Кюбэк собрались с духом и наблюдали, как пошатнулся Со Хюль. Почему-то казалось, что если он заснет под эту музыку, то увидит кошмар, от которого уже не проснется.
Я посмотрел на Кюбэк и сказал:
— Это брешь, с трудом созданная моим проклятием, сном Юхвы и временным расщеплением сознания самим Со Хюлем.
Кюбэк крепко сжала кулаки.
— Вы все решили?
— …Да.
Ее Мир Сознания сильно колебался с того момента, как она увидела Со Хюля. Но среди этих колебаний один образ оставался непоколебимым. Вхождение в Небеса Кюбэк, обремененное множеством ограничений, но именно поэтому обладающее невероятной силой против конкретной цели.
— Я отомщу за Кюрён.
Преодоление Пути и Вхождение в Небеса. Счастливый Знак Дружбы. Созданное лишь для того, чтобы покончить с одним единственным Со Хюлем. Знак клятвы, данной ему. Вхождение в Небеса, основанное на Клятве Кванхан, было активировано.
Лязг, лязг, лязг!
Из ее рук вырвались коричневые цепи, того же цвета, что и ее одежда. Они тут же прошли сквозь тело Со Хюля в области сердца и оплели его сердце, главные органы и демоническое ядро.
«Так вот оно что…»
Я понял, с чем соединены эти цепи, вырвавшиеся из рук Кюбэк. Они были соединены с ее сердцем. Цепи, соединив ее сердце с сердцем, органами и демоническим ядром Со Хюля. Вхождение в Небеса, созданное для того, чтобы умереть вместе с ним. Воплощение Клятвы Кванхан, созданной для того, чтобы умереть в один день и час – вот что такое Вхождение в Небеса Кюбэк, Счастливый Знак Дружбы.
Клац, клац, клац!
Я достал из пространственного артефакта бесчисленных Генералов Со и заставил их раскрыть рты у меня за спиной. Я был готов в любой момент пожертвовать своим телом, взорвав проклятие и Бесформенный Меч, чтобы самоуничтожиться.
Даже если Кюбэк не сможет убить Со Хюля, мой самоподрыв покончит с ним. А если и не покончит, то нанесет ему достаточно серьезные раны, чтобы он не мог двигаться, и этого времени хватит, чтобы Гвегун вернулся.
«Насыщенная была жизнь».
Я вошел в его окружение, чтобы раскрыть его тайны. И действительно, наблюдая за ним, я многое узнал, но не все, а вместо этого лишь взорвал кучу бомб.
«Были ли у меня сожаления?»
Были ли сожаления в этой жизни, я узнаю, нанеся последний удар и вновь увидев прокручивание жизни.
«Не расслабляться до самого конца».
Со Хюль есть Со Хюль. Судя по его Миру Сознания, это определенно он сам, так что неизвестно, где и как он может провернуть очередную уловку. Наблюдай за ним, сосредоточив все свое внимание! До самого, самого конца! Ни в коем случае не расслабляйся…
Пронзительный удар!
— …А?
Вшууух!
Прежде чем Кюбэк успела активировать Счастливый Знак Дружбы, из-за ее спины вырвалась багровая рука и пронзила ее сердце.
Кррррр!
Энергия Инь-Ян беспорядочно закружилась, и цепи, вырвавшиеся из тела Кюбэк, тут же рассыпались. А затем багровая рука устремилась ко мне.
Дззззень!
От невероятной силы, вложенной в удар, меня припечатало к земле.
Хлюп!
Мое тело, уже на восемьдесят процентов превратившееся в грозовую молнию, вот-вот рассыплется. Из оставшихся двадцати процентов плоти потекла красная жижа, растекаясь вокруг.
— Ты…
Я ошеломленно посмотрел на лицо того, кто напал на меня и Кюбэк.
— Воню…?
Огромная сила, полученная Со Хюлем от кровавого жертвоприношения всех культиваторов стадии Сачукки. Я думал, она вся рассеялась. Но нет. Ее всю поглотил Воню.
И когда Воню заговорил, я почувствовал полную безысходность.
— Странно, ты же попал под свет Лазурного Павлина, как ты меня узнаешь?
Из уст Воню звучал очень знакомый голос. Голос О Хесо.
— Ты и правда слишком странный, Со Ынхён. Тебя словно защищает какой-то белесый туман. Из-за этого тумана я могу прочесть о тебе лишь поверхностные вещи.
Тссс-с-с!
Я наконец понял причину странного диссонанса в моей голове. Мои воспоминания были искажены светом Лазурного Павлина, но Карта Десяти Тысяч Связей, которую я использовал на подсознательном уровне, показывала мне правду.
Я попал под свет Лазурного Павлина не «возвращаясь» после встречи с О Хесо, а «направляясь» к ней. Меня атаковали внезапно. Все разговоры с О Хесо, то, как я читал ее Мир Сознания, последовательность событий, когда я попал под свет Лазурного Павлина… все было перемешано и искажено тем первым лучом, которым она меня поразила.
Пошатнувшись…
Юхва тоже пошатнулась от силы О Хесо, излучавшей белый свет из тела Воню, и ее игра прекратилась. В тот же миг Со Хюль, восстановив свое расщепленное сознание, поднялся на ноги.
О Хесо в теле Воню медленно подошла к Со Хюлю, а тот с доброй улыбкой, дружелюбно, как он так часто делал со мной, похлопал Воню по плечу.
Хлоп-хлоп…
— Вонрип узнал способ создания кровавого конструкта в древних руинах и считал это своим собственным тайным искусством. Но на самом деле, это я передал ему способ создания кровавого конструкта через эти руины, Даос Со.
Хлоп-хлоп…
— Если бы вы, как я и советовал, послушно изучили Технику Призыва Ветра и Превращения Крови с примесью техник Царства Кровавой Тьмы, то поняли бы, что я сделал с кровавым конструктом… но, к сожалению, не вышло.
Хлоп-хлоп…
О Хесо увернулась от руки Со Хюля, которая продолжала хлопать Воню по плечу, и сказала:
— Тот, кто знает правильный способ активации кровавого конструкта, может прочитать записанные в нем воспоминания. Способ активации тайного искусства, кажется… заключался в повышении жизненной силы кровавого конструкта в экстремальных условиях?
— Ну-ну, Мисс Хесо. Не стоит так запросто разглашать такие важные секреты.
— А какая разница? Со Ынхён все равно умрет, а мне важнее, смогу ли я, всколыхнув его чувства, поколебать этот белесый туман.
— Хм-м…
Так и было. В этой жизни Со Хюль почему-то особенно часто хлопал меня по плечу. И в подавляющем большинстве случаев это происходило, когда я был в Броне Кровавого Конструкта.
«Активация кровавого конструкта в экстремальных условиях – часть тайного искусства?»
С самой первой встречи он по-дружески хлопал меня по плечу. Я думал, это просто игра в дружелюбие. Но это было не так. Со Хюль с самого начала пытался выяснить, почему какой-то незнакомец, вознесшись, носит кровавый конструкт Вонрипа. Он продолжал хлопать меня по плечу до Кровавого Союза Бессмертных Зверей, а после него, правильно активировав кровавый конструкт, прочел его записи.
Осознав, сколько раз Со Хюль по-дружески хлопал меня по плечу, я почувствовал опустошение.
— Я был всего лишь шутом, танцующим перед тобой.
Я думал, что слежу за Со Хюлем через цепь Гвегуна. Но на самом деле, через кровавый конструкт следили за мной. Буквально, одноактная пьеса в исполнении шута. Да, представление шута. И вот так, это нелепое представление шута подошло к концу.
— …Да, я проиграл.
С опустошенной улыбкой я посмотрел в лица Со Хюля и Воню, стоявших передо мной.
— Раз уж так вышло…
Я сцепил руки в замок и закрыл глаза. И произнес:
— …Я посвящаю себя.