Глава 203. Предательство (9)
Что же произошло?
«Для начала нужно разобраться в ситуации», – подумал я.
Глазные яблоки не двигались.
Ментальное Сознание тоже.
Я попытался изучить окружение, используя метод, которым когда-то усиливал чувства до предела, чтобы войти в состояние мастера. И тогда позади послышались шаги Хонгука.
— Господин Со Хюль, я… я всё сделал, как вы велели. Хе-хе…
«А, так вот оно что…»
Я намеревался использовать Хонгука, чтобы найти связь Со Хюля с Царством Кровавой Тьмы, но оказалось, что он с самого начала был завербован.
«Я думал, он куда-то отлучился, а он всё это время был под началом Хёныма. Я думал, он на начальной стадии Сачукки, а он, оказывается, ещё в Нижнем Мире заранее прошёл все ритуалы закладки основы, и ему оставалось лишь накопить духовную силу. И он якобы пробрался на нижний ярус Бонмёнчжу, скрываясь от глаз Кюрён?»
Сколько вообще правды было в его словах и поступках?
Слушая дыхание и сердцебиение Чхолляна и других членов анти-Со фракции, я размышлял:
«Похоже, кроме Хонгука, остальные не были на стороне Со Хюля…»
Ситуация понемногу прояснялась. Встреча с Хонгуком была ошибкой с самого начала.
«Значит, Чхоллян не по своей дурости потащил своих соплеменников на ферму Кюрён в такое время».
Скорее всего, Хонгук всячески его подстрекал.
Со Хюль мог бы уничтожить нас ещё до прибытия Кюрён, но он дождался её, чтобы устроить засаду и сокрушить. Причина…
— Видимо… сёнбэ… Кюрён… вам больше… не нужна?
Я выдавил из себя вопрос, задыхаясь в хватке Со Хюля, державшего меня за горло.
Тот с улыбкой ответил:
— Отвечайте только на вопросы.
— Вы… слишком… жестоки… Сёнбэ Кюрён… ведь она вас по-настоящему…
Хруст!
Моя левая рука вывернулась назад.
Но я не закричал, лишь криво усмехнулся.
— Не… мне, конечно, говорить… но не кажется… ли вам, что вы слишком… легко… играете… с чувствами?
— Хм-м… Вы не чувствуете боли? Или у вас высокий порог… Похоже, всё-таки высокий. Вы и впрямь слишком странный.
С хрустом и треском Со Хюль начал дробить мою левую руку своей духовной силой. Но я лишь ухмыльнулся в ответ.
— Да, сколько ни смотрю, такой силой воли не может обладать человек, проживший меньше пятидесяти лет. У Мисс Хесо совершенно не было устойчивости к боли, а вы, её товарищ… кто вы вообще такой?
— …Ты… что ты сделал… с О Хесо?
Что он мог сделать, раз заговорил об устойчивости к боли?
— Ничего особенного. Всего лишь провёл несколько экспериментов.
Я замолчал, глядя в глаза Со Хюля.
Он просто бросал слова наугад, чтобы вывести меня из себя.
«Если он поймёт, что О Хесо мне небезразлична, всё пропало».
Лучше уж…
И в этот момент…
— Со Хюль…
Чавк… чавк…
Кюрён снова поднялась на ноги.
Вся в крови, в её теле не было ни одного живого места после удара Со Хюля, но она плакала, словно маленькая девочка.
— Зачем… зачем ты так? Я же… я же любила тебя…
Со Хюль с улыбкой обернулся к ней.
— Я… любила тебя! Ты мне нравился! Я хотела… хотела казаться тебе красивой, хотела, чтобы ты видел во мне только хорошее. Хотела, чтобы ты смотрел только на меня, а когда я держала тебя за руку, я была так счастлива… Но почему, почему ты со мной…
— Ах, сёнбэ Кюрён. Дело в том…
Со Хюль отшвырнул меня в сторону и подошёл к ней. Всё с тем же любезным выражением лица, заложив руки за спину, он прошептал ей на ухо:
— У вас просто проснулся инстинкт размножения, и вам захотелось со мной спариться. Вот и всё, ничего более.
— Не-е-ет! Это не похоть! Я правда, с чувством…
— Сёнбэ Кюрён.
Его рука скользнула по щеке Кюрён, очертила подбородок, коснулась шеи, затем ключицы и медленно поползла вниз. Осторожно, словно он играл на музыкальном инструменте.
— Чувства, они ведь вот здесь.
Рука Со Хюля легла на грудь Кюрён.
— Внутри.
Затем его ладонь опустилась чуть ниже, на рёбра.
Хрясь!
Рука Со Хюля с силой вонзилась в её грудную клетку.
— Процессы, происходящие в лёгких, – это и есть чувства.
Он нежно погладил Кюрён по голове и продолжил:
— Внешний раздражитель воздействует на мозг, тот его распознаёт, диафрагма опускается, и воздух поступает в лёгкие. Затем вибрации этого воздуха упорядочиваются и выводятся наружу вместе с жестами, движениями и взглядом. Вот это и называется «чувством». На этом всё.
— Кха!..
Не в силах больше это слушать, я, кашляя кровью, поднялся на ноги.
— Не неси… чушь!.. То, о чём ты говоришь… это не чувства!..
— Не чувства? Но это и есть вся их суть.
— То, что ты описываешь… это игра, а не сами чувства!..
Именно! То, о чём он говорил, – это игра актёров на сцене, лицедейство, а не настоящие эмоции!
Со Хюль посмотрел на меня так, будто не понимал, о чём я.
— Забавные вещи вы говорите, даос Со. Этот мир – всего лишь спектакль под властью судьбы, а мы – актёры, играющие в нём свои роли. Почему же игра актёра не может быть чувством?
В этот миг, сам не знаю почему, в облике Со Хюля мне почудился Гвегун.
Их мировоззрения были диаметрально противоположны. Даже отношение к чувствам было совершенно разным. Но почему-то мне показалось, что эти два сумасшедших, устремившись к разным полюсам, в итоге пришли к чему-то очень похожему.
— Актёру достаточно добросовестно исполнять свою роль. Иначе его просто прогонят со сцены. И именно поэтому вы должны умереть, сёнбэ Кюрён.
Со Хюль посмотрел на неё с жалостью и лёгкой улыбкой.
Да, если он и вправду был актёром, то играл превосходно. Но его Мир Сознания по-прежнему оставался твёрдым и холодным мраком, и в моих глазах он был не актёром, а монстром, подражающим человеку.
Рука Со Хюля начала кромсать её тело, начиная с лёгких.
— Безусловно, вы были полезны. Если бы вы в меру ревновали к Мисс Хесо, в меру мне помогали и в меру довольствовались своей второстепенной ролью, то могли бы и дальше оставаться на сцене… но вы зашли слишком далеко. Была ли это ревность к Мисс Хесо? Или желание обладать мной? В любом случае… если бы вы, сёнбэ Кюрён, действительно стали йо-ваном стадии Единства Тела и вознамерились заполучить меня, это создало бы проблемы.
— Со… Хюль…
— Не волнуйтесь, сёнбэ. Сегодня эти подлые представители расы йо из анти-Со фракции вступят в сговор с Царством Кровавой Тьмы и призовут сюда его демонов. А вы погибнете от рук этих мерзких тварей, пытаясь им помешать. Какая печальная история. А я, убитый горем от потери возлюбленной, сплочу всю расу Джи для борьбы с Царством Кровавой Тьмы.
— Со Хюль…
— Всё это – прекрасная история, которая станет возможной благодаря вашей сегодняшней смерти. Покойтесь с миром, сёнбэ Кюрён. Во славу расы Джи.
— Со Хюль!..
Кап, кап-кап…
Кюрён разрыдалась.
Ву-у-унг!
Её тело вспыхнуло золотым светом.
— Я… я… я ведь тебя правда, правда любила!..
— Я же вам уже говорил. Чувство – это не более чем объём воздуха, выходящего из лёгких. Ах да, лёгкие в системе Пяти Элементов соответствуют Металлу, так что, возможно, чувства имеют атрибут Металла. Ху-ху…
— Клятва Кванхан… ты же заключил со мной Клятву Кванхан?.. Я, я, я…
Охваченная смятением, Кюрён с силой оттолкнула Со Хюля. Затем, с паникой в глазах, она вскинула руку.
Па-а-а-ат!
Печать Управляющего на её ладони вспыхнула. В тот же миг открылся пространственный разрыв, и вся хлопковая ферма переместилась в черное пространство.
Нижний ярус Бонмёнчжу.
Владения Управляющей Печати Кюрён.
Па-а-ат!
Она взмыла в воздух, пытаясь улететь на верхние уровни, но тут…
— Я ждал этого. Я знал, что под давлением вы переместитесь сюда.
Хвать!
Со Хюль схватил её за лодыжку и швырнул вниз.
Бу-у-у-ум!
Раздался грохот, и вся ферма смялась, как бумага.
А я, стиснув зубы, сложил ручную печать.
Ки-и-и-инг!
Тотчас по всей ферме вспыхнули огни – активировалась цепь Гвегуна, обрушив на Со Хюля шквал атак.
— Ого, цепь марионеток… Это ещё когда вы успели? Всегда было интересно: у Гвегуна не могло быть учеников, так где вы научились этой технике? Она очень похожа на его собственную.
Хрясь!
Но стоило Со Хюлю приложить немного силы, как вся ферма начала рассыпаться на части.
«Он практически на стадии Единства Тела!..»
Так и есть. То, что тысячу лет спустя он показал Гвегуну уровень Сачукки, было простым притворством. На самом деле, за тысячу лет он вполне способен вернуть себе титул «короля» морских драконов.
— Бе… бежим…
Вспышка!
Чхоллян и члены анти-Со фракции попытались скрыться, но Со Хюль лишь сжал кулак в воздухе, и их всех раздавило в кровавую кашу.
Со Хюль подошёл к пытавшейся подняться Кюрён и снова наступил ей на шею.
Хрясь!
— Благодарю вас, сёнбэ Кюрён. Нижний ярус Бонмёнчжу – тёмное место, здесь никто не обратит внимания на происходящее. Если бы следы остались снаружи, было бы куда больше проблем…
— Кх… агх!..
— Кстати, что это тут за червь? Забавная техника маскировки.
Щёлк!
Со Хюль щёлкнул пальцами, и из пустоты позади него вылетела Юхва.
— Ого, та самая музыкантша? Ты тоже из расы Сознания? Ха-ха, воистину Техника Пути Сознания непостижима.
Юхва, широко раскрыв глаза, приготовилась играть, но в следующее мгновение (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) Со Хюль снова щёлкнул пальцами, и обе её руки сломались.
— …!
— В Ёсонну ходили слухи о вашем с даосом Со романе. Похоже, у вас и вправду особые отношения, раз вы вместе даже в такой день…
Со Хюль протянул руку к Юхве.
И в следующий миг.
Па-а-а-ат!
Между ним и Кюрён сверкнула золотистая нить.
Со Хюль вздрогнул и посмотрел на Кюрён.
— Это…
— Клятва Кванхан… мы же заключили Клятву Кванхан, Со Хюль… Мы… мы…
Осознав, что он сделал, она впала в панику и, словно обезумев, повторяла одно и то же.
— Ах, сёнбэ Кюрён. Вы всё ещё на что-то надеетесь?
— Клятва Кванхан… мы… Клятва Кванхан…
— Ху-ху, сёнбэ Кюрён. Вам так нравится Клятва Кванхан.
— Мы заключили Клятву Кванхан, чтобы умереть в один день и час…
Со Хюль с улыбкой опустился на одно колено перед лежащей в смятении Кюрён и нежно погладил её по голове.
— Сёнбэ Кюрён, вы же и сами знаете, почему Клятву Кванхан заменил ритуал с Вином Белой Радуги… Да, это немного пугающее тайное искусство, которое связывает узами мужа и жену, притягивая их судьбы, чтобы они умерли в один день и час. Но… Клятва Кванхан утратила свою силу ещё в древние времена. Для её активации нужно выполнить определённое условие, а в наши дни никто, кроме Истинных Бессмертных, не знает, как это сделать.
С хрустом Со Хюль отломил рог Кюрён. Держа его в руке, он усмехнулся.
— Сейчас это совершенно бесполезное тайное искусство. Когда вы впервые предложили мне заключить её, я был немного сбит с толку, не зная, что это за магия. Но когда я понял, что она ничего не значит, мне стало просто смешно. Ху-ху… Совсем как вы, сёнбэ Кюрён.
— Н-нет… Со Хюль!.. Со Хюль!.. Не бросай меня!.. Я… я любила тебя, ты мне очень нравился… Со Хюль!.. Я, я…
Из её глаз потекли кровавые слёзы. Глядя на его ласковую улыбку, она, казалось, ощутила весь ужас происходящего и окончательно сломалась.
— Ну что ж… Как я уже объяснял, после вашей смерти я смогу сплотить расу Джи, опираясь на роль убитого горем влюблённого, чья возлюбленная стала жертвой коварных интриг Царства Кровавой Тьмы. А теперь, будьте добры, покиньте сцен…
В следующий миг Кюрён, словно спасаясь от его слов, со слезами на глазах пробила пол и ринулась в зияющую тьму.
Меня и Юхву тоже затянуло за ней.
— Куда же вы? Если вы будете безрассудно применять силу на нижнем ярусе…
Плюх!
Со Хюль метнул что-то острое.
Это была капля воды.
Вылетевшая с кончика его пальца, она точно нацелилась на её демоническое ядро и разнесла его вдребезги.
Но в тот же миг Кюрён схватилась за пустоту и разорвала пространство.
К-к-к-к-к!
Возник пространственный разрыв. На нижнем ярусе Бонмёнчжу открылся проход, ведущий «вниз».
Со Хюль, увидев, что она открывает разрыв, хотел было броситься в погоню, но, поняв, куда он ведёт, остановился и свежо улыбнулся.
— Что ж, раз вы решили сойти со сцены по своей воле, это превосходный выбор.
Меня, влекомого духовной силой Кюрён и странным притяжением, исходящим от неё, затянуло в разрыв вместе с ней.
За его гранью последним, что я увидел, был Со Хюль, смотревший на нас с улыбкой на лице. Но его глаза при этом совершенно не улыбались – он до последнего наблюдал за нами, провожая взглядом нашу гибель.
* * *
— Хм-м… Жаль, конечно, что упустил Со Ынхёна. Хотелось бы изучить, что из себя представляют эти Отвергающие Небо… но ничего, можно будет продолжить исследования на О Хесо, так что не о чем жалеть. В целом, я доволен. Ты ведь тоже так думаешь?
Со Хюль с улыбкой обернулся. Там, с подобострастным выражением на лице, стоял Хонгук, низко кланяясь.
— Какие могут быть сомнения, господин Со Хюль! Всё прошло в точности по вашему плану! Вы просто гениальны! Кто бы мог подумать, что если оставить Со Ынхёна в живых, он соберёт вокруг себя оппозицию! Вы одним махом избавились от противников и получили повод для действий – потерю возлюбленной от рук злобных демонов из Царства Кровавой Тьмы…
— Да, верно. Твои заслуги до сих пор были велики.
— Что вы, что вы! Это всё благодаря вашим выдающимся стратегиям! Я лишь следовал вашим указаниям…
— Я понял. Я помогу тебе эволюционировать в демона из Царства Кровавой Тьмы!
При этих словах Хонгук подпрыгнул от радости и рассмеялся.
— Благодарю вас! Ха-ха, честно говоря, ещё семьсот лет назад, сражаясь с демонами из Царства Кровавой Тьмы, я кое-что понял: эти твари сражаются очень уж удобно. Если бы я тоже мог эволюционировать в одного из этих прославленных чхонма…
Не обращая на него внимания, Со Хюль сложил ручную печать. Останки членов анти-Со фракции, его противников, собрались перед ним, источая зловещую ауру.
Со Хюль, собрав энергию плоти и крови, произнёс заклинание, и вскоре из кровавого сгустка вырвалось нечто чёрное.
— Вот, держи. Положи это в рот, и ты тоже станешь одним из Царства Кровавой Тьмы.
— Ах, благодарю вас! Даже попав в Царство Кровавой Тьмы, я никогда не забуду вашей милости… Квэ-э-э-эк!
В следующее мгновение чёрная субстанция, которую протянул Со Хюль, прилипла к лицу Хонгука.
— Квэ-э-э-эк! Квэ-эк! Гос… господин Со Хюль, господин… Со Хюль!..
Хонгук пытался оторвать тварь, но она намертво вцепилась в его лицо. Спустя мгновение он закричал, и существо из Царства Кровавой Тьмы оторвало ему голову.
Вскоре чёрная тварь, сожравшая голову Хонгука, заняла её место, приняла точный облик его головы и завладела телом.
Со Хюль обратился к существу:
— Отправляйся на территорию человеческой расы и дай повод тем, кто жаждет войны с Царством Истинных Демонов. Когда выйдешь из Бонмёнчжу, я попрошу Короля Черных Драконов найти тебе носителя из Секты Черной Чешуи и Управления Духами.
— Бу… дет… сде… ла… но.
— И ещё, примени силу на нижнем ярусе, чтобы оставить следы, будто это ты убил сёнбэ Кюрён. Старики из Альянса Истинного Дракона всё равно считают магию Царства Кровавой Тьмы такой же непостижимой, как и техники расы Сознания. Если останутся следы их магии, все поверят, что она погибла именно так.
— Слу… ша… юсь.
Существо, неуклюже проговорившее это ртом Хонгука, почтительно склонило голову перед Со Хюлем. Тот, удовлетворённо кивнув, повернулся в другую сторону и улыбнулся глазами.
— Я сдержал обещание. Теперь Хонгук, которого ты знал, будет терзаться даже после смерти – демон из Царства Кровавой Тьмы пожрал даже его душу и дух, и он будет страдать до тех пор, пока не попадёт в Преисподнюю. Разве это не достаточно жестокая смерть?
Из пустоты появился Пэннён. Он некоторое время смотрел на Со Хюля, а затем закрыл глаза.
— …Спасите моих соплеменников.
— Разве я когда-нибудь бросал слова на ветер?
Пэннён, глухо простонав, опустился на колени перед Со Хюлем.
Тот, выглядя очень довольным, посмотрел во тьму и рассмеялся.
— Воистину прекрасная ночь предателей.
* * *
Где… я?
Ш-ш-ш-ш-ш…
Слышен шум дождя.
Я пришёл в себя и открыл глаза. Надо мной было небо.
Затянутое грозовыми облаками, оно изливалось дождём, будто в нём пробили дыру.
«Здесь…»
Духовная ци Неба и Земли почему-то была очень разреженной. Если Кванханге был подобен воде, то это место – вакууму.
— Нижний Мир?..
Вдыхая скудную духовную ци, я, держась за сломанную Со Хюлем руку, с трудом поднялся. И тут же вздрогнул.
Меня окружало гигантское тело, размером с горный хребет.
Это была Кюрён.
— Ах…
Падая в Нижний Мир, она приняла своё основное тело, чтобы защитить меня от давления пространства.
— Сёнбэ… Кюрён…
Я бросился туда, где должна была быть её голова.
— Сёнбэ Кюрён!
И когда я добрался до неё, то всё понял.
Её затуманенные, ничего не выражающие глаза смотрели в пустоту, а с губ срывалось лишь имя:
«Со Хюль… Со Хюль… Со Хюль…»
Из-за того, что Со Хюль уничтожил её демоническое ядро, взгляд становился всё более и более пустым.
— Сёнбэ, примите огненную форму! Если вы трансформируетесь, я смогу хоть как-то помочь с ранами! Сёнбэ! Сёнбэ!
Но её разум, похоже, окончательно разрушился от предательства самого любимого существа. Она без конца шептала имя Со Хюля, пока в какой-то момент свет в её глазах не погас.
Кюрён была мертва.
— Сёнбэ…
С тяжёлым сердцем я смотрел на её бездыханное тело.
В следующее мгновение… хрясь.
Из её пасти выкатилось что-то.
Плюх!
Это был сгусток крови.
В алой крови дракона я увидел какое-то движение.
«Что это?..»
Я поспешно подбежал к шевелящемуся сгустку.
И то, что я обнаружил…
— Сён… бэ?
Это была Кюрён. Совершенно нагая, она выползла из сгустка крови и с безумным видом бормотала:
— Со Хюль… Со Хюль… Со Хюль…
— Сёнбэ Кюрён!..
Начиная с четвертой стадии Накопления Ци, культиваторы могут возрождаться после смерти, затратив часть своей практики. Хотя духовная сила, исходившая от неё, была не сильнее, чем у смертного, я был благодарен уже за то, что она жива.
— Слава богу, вы живы…
— Со Хюль!!
И тут я понял, что с ней что-то не так.
— Я убью тебя!!
Кап, кап…
Из её глаз потекли кровавые слёзы.
Ш-ш-ш-ш…
Вокруг лил дождь, смывая их с её лица.
И в этом потоке её крик, подобный громовому удару среди шторма, разнёсся по округе.
— Я непременно, непременно убью тебя, Со Хюль!.. Тебя… тебя!..
Так, на великой земле безымянного Нижнего Мира, преданное любимым существо, с разбитым вдребезги сердцем, проливая кровавые слёзы, поклялось отомстить.