Глава 195. Предательство (1)
Что же делать?
Как бы изящнее отклонить предложение Со Хюля?
«Простые отговорки не сработают, – думал я. – Я уже не раз действовал под предлогом завоевания расположения Кюрён, а теперь Со Хюль использует её, чтобы давить на меня. Неуклюжая отговорка лишь настроит против меня не только его, но и её саму».
«Но и силой отбиться от них и сбежать тоже не вариант».
Даже если я раскрою все свои карты – силы Небесной расы, расы Джи и расы Сознания, – моих способностей едва хватит, чтобы сравниться с начальной стадией Сачукки.
С помощью Скрытой Горы Сознания и техники «Одно Уничтожение Достигает Другого Берега» я мог бы подняться выше, но лишь ненамного.
«Стряхнуть с хвоста Со Хюля и Кюрён невозможно».
Что же тогда делать?
Ч-ч-ч-ч…
Я до предела ускорил мысли, лихорадочно перебирая варианты.
«Если я с высокой вероятностью соглашусь принять кровь, Со Хюль наверняка предложит помочь с сублимацией прямо здесь и сейчас. У него тоже не будет причин отказываться на глазах у Кюрён. К тому же он культиватор стадии Сачукки, так что противостоять его проделкам с помощью магии будет сложно».
Пат.
При таком раскладе меня заставят совершить сомнительный поступок – принять кровь Со Хюля, а причин для отказа, сколько ни ищи, не найдется.
«Честно говоря, истинная кровь Со Хюля беспокоит меня куда больше, чем кровь Черного Дракона».
Черный Дракон был существом настолько высокого ранга, что вряд ли стал бы что-то со мной делать.
Проблема была в Со Хюле. Кто знает, какие фокусы он провернул с этой каплей крови.
«Прекрати уже свои проделки».
Мысленно ругая Со Хюля, я напрягал извилины и наконец принял решение.
— Благодарю вас.
Другого выхода не было.
Вернее, на ум приходило несколько довольно жалких способов, но они были не только унизительны, но и имели низкие шансы на успех.
«Раз уж так вышло, я приму вызов в лоб».
— Отлично. В таком случае начнем сублимацию немедленно, — произнес Со Хюль.
«Я так и знал».
Раз уж на то пошло, я использую сферу Ответного Неба, чтобы быстро отсечь капли крови, проникающие в мое тело!
«Так или иначе, через Пэннёна Со Хюль уже наверняка знает, что я из расы Сознания».
Но раз он до сих пор молчал об этом, значит, счел меня в какой-то мере полезным.
«Даже если я отсеку капли крови с помощью сферы Ответного Неба, он…»
Но слова, сорвавшиеся с губ Со Хюля, превзошли все мои ожидания.
— Ах да. В сублимации тебе поможет Старшая Кю.
— …?!
Тук-тук.
Он дружески похлопал меня по плечу и добавил:
— Для такого гения, как ты, будет более уместно, если помогать тебе будет Старшая Кю, достигшая полного уровня Сачукки, а не я, находящийся лишь на начальной стадии.
— Да-да. Если я помогу, все точно будет как надо…
— …
Я попался.
Теперь я не смогу незаметно уничтожить истинную кровь Со Хюля в своем теле с помощью сферы Ответного Неба на глазах у Кюрён.
«Конечно, это куда менее неприятно, чем если бы Со Хюль помогал мне лично…»
Но неприятной была сама кровь Со Хюля.
— Ну, садись. Я помогу.
— …Да.
Поколебавшись мгновение, я сел, скрестив ноги.
Кюрён растопырила пальцы, и на земле вокруг меня, как и в прошлый раз при сублимации истинной крови Черного Дракона, проявился выгравированный ритуальный круг.
— В твоем теле уже течет истинная кровь Черного Дракона, а кровь Великого Принца Со – это кровь боковой ветви Черного Дракона, так что таких масштабных приготовлений, как в прошлый раз, не потребуется. Да и само действо должно пройти легче.
— …Да.
— Тогда начнем.
Я мысленно вздохнул, посмотрел на нефритовый сосуд перед собой, крепко зажмурился и влил в себя истинную кровь Со Хюля.
Глоть!
И в тот же миг.
Ц-з-з-з-и-и-инь!
Когда истинная кровь Со Хюля вошла в мое тело, мне почудилось, будто меня поглощает гигантский морской дракон.
Ву-у-у-унг!
Кюрён высвободила золотистую энергию и начала направлять истинную кровь Со Хюля, циркулирующую в моем теле.
Но я, стиснув зубы, размышлял, как бы мне усмирить эту кровь.
И в этот момент.
Гр-р-рох, гр-р-рохот!
Внутри моего тела словно сгустилось грозовое облако: дремавшая в венах сила истинной крови Черного Дракона начала вытеснять силу истинной крови морского дракона.
Однако кровь Со Хюля, будучи кровью боковой ветви Черного Дракона, естественным образом стремилась смешаться с ней.
Тут до моих ушей донесся голос Кюрён:
— Не пытайся насильно смешать истинную кровь Черного Дракона и морского дракона, просто позволь им наложиться друг на друга. Со временем они смешаются сами, а если будешь торопить, это может вызвать неконтролируемый выброс силы…
Услышав ее, я мысленно стиснул зубы.
«Вот оно!»
Ву-у-у-унг!
Кюрён своей золотистой энергией умело направляла силу кровной линии, но я тайком попытался принудительно слить истинную кровь морского дракона с кровью Черного Дракона.
В тот же миг обе крови вышли из-под контроля, и ци и кровь во всем теле забурлили.
— Постой, Со Ынхён! Что ты делаешь, это опасно! Прекрати! — воскликнула Кюрён, поспешно приложив руку к моей спине и вливая в меня золотистую энергию.
Но я, не обращая внимания, сосредоточился на том, чтобы сжать и слить две крови воедино.
Кровь во всем теле кипела так, что, казалось, вот-вот испарится, но мне было все равно.
«Я использую эту возможность, чтобы стереть любое влияние, которое Со Хюль мог вложить в свою кровь, какие бы проделки он там ни устроил!»
И когда я попытался насильно объединить две циркуляции крови…
Ш-ш-шах, ш-ш-ша-ра-рах!
Истинная кровь Черного Дракона начала поглощать кровь Со Хюля.
Возможно, потому, что источник у них был один.
Соприкоснувшись с кровью Со Хюля, кровь Черного Дракона, словно капля туши в чаше с водой, начала окрашивать ее, и я почувствовал, как влияние Со Хюля стирается.
«Отлично, так и продолжим!»
Однако я ощутил, что истинная кровь Черного Дракона, поглотившая кровь Со Хюля, становится все сильнее.
«Что… почему сила продолжает расти…»
Буль-буль-буль-буль!
Одновременно я осознал, что бурлящая в моем теле ци и кровь полностью поглощены силой истинной крови Черного Дракона.
Кха!
Из моего рта хлынула кровь, а из семи отверстий на лице потекли кровавые слезы.
«О, нет…»
Так я умру.
Мое тело не выдержит растущей мощи Черного Дракона и разлетится на куски!
Только тогда я понял, что попался в ловушку Со Хюля – выбор из двух зол.
«Если я продолжу поглощать кровь Со Хюля с помощью истинной крови Черного Дракона, я умру. Если прекращу, то смогу выжить, приняв кровь Со Хюля в свое тело. Но впустить в себя кровь, в которой неизвестно какие проделки он устроил?»
Это все равно что жить с проглоченным ножом в животе.
На мгновение я замер перед выбором.
Но раздумья были недолгими.
«Думаешь, я так просто позволю этому мерзавцу Со Хюлю использовать себя, даже если придется умереть?»
Опасность, исходящая от этого парня, превосходит всякое воображение.
Возможно, если бы я принял кровь Со Хюля как есть, то незаметно для себя стал бы его марионеткой.
Я позволил истинной крови Черного Дракона пожрать кровь Со Хюля.
В следующее мгновение я почувствовал, как в моем духовном мире промелькнул призрак Со Хюля.
Это была его посмертная мысль.
Посмертная мысль Со Хюля, поглощаемая силой Черного Дракона, рассыпалась в прах.
«Так и знал, что-то он подстроил».
Впрочем, было бы куда подозрительнее, если бы он не предпринял вообще ничего.
К-х-х-х-х-х!
Однако, в качестве расплаты за то, что я скормил кровь Со Хюля крови Черного Дракона…
Кровь Черного Дракона стала источать чудовищную энергию Инь, и я стиснул зубы, чувствуя, что мое тело вот-вот взорвется.
«Кюрён помогает мне с сублимацией, так что я не могу использовать техники расы Сознания. Но, с другой стороны, я могу без опаски применять техники, о которых Со Хюль знает, а она – нет!»
Ц-ц-ц, ц-ц-ц-ц!
Приняв силу Кюрён, которая приложила ладонь к моей спине и пыталась подавить мощь Черного Дракона своей золотистой энергией, я начал рисовать «цепь» внутри своего тела.
Хруст, хр-р-рясь!
Изначально эта цепь предназначалась для марионеток, поэтому тело разрывалось от боли, словно его перемалывали, но я, стиснув зубы, продолжал гравировать цепь.
Нанесение цепи на все тело я уже проделывал не раз, в том числе и в прошлой жизни, когда временно прокладывал ее с помощью Бесформенного Меча.
На этот раз я пойду на шаг дальше!
В-и-и-и-инь!
Над «Золотым Ядром».
Над выгравированными Картой Звездного Неба и Тайцзи, не затрагивая уже нарисованные созвездия, на Золотом Ядре была высечена микроскопическая цепь.
С-к-к-кр-р-р!
— Кх-х-х-х-ы-ыб!
Культиватор выше стадии Формирования Ядра не умрет, пока его Золотое Ядро цело.
Но это также означало, что для культиватора выше стадии Формирования Ядра Золотое Ядро является самой большой уязвимостью.
И на эту уязвимость я наносил цепь, предназначенную для неживой марионетки, направляя в нее растущую силу Черного Дракона.
Ку-гу-гу-гу!
Энергия Великого Инь циркулирует по цепи Гвегуна.
Но эта сила была безгранично тиранической, и я задрожал, чувствуя, что Золотое Ядро вот-вот расколется.
«Нет, будь я прежним, оно бы точно раскололось».
Мои нынешние Золотое Ядро и Зарождающаяся Душа, благодаря слиянию техник расы Неба и расы Джи, были намного больше, шире и прочнее, чем у других культиваторов.
Лишь поэтому я едва-едва мог выдержать цепь Гвегуна и текущую по ней силу Великого Инь.
Сколько же этой ужасающей, гигантской силы Черного Дракона я в себя впитал?
Наконец я кое-как смог взять под контроль силу Черного Дракона, которая раздувалась так, что тело вот-вот должно было взорваться.
— …Фу-ух.
Я открыл глаза, обливаясь холодным потом.
Шлеп!
Резкая пощечина хлестнула меня по щеке.
— Ах ты глупец! Я же велела тебе не пытаться сливать их насильно! Ты что, не понимаешь, что только что чуть не погиб, едва не взорвав не только Золотое Ядро, но и только что сформировавшуюся Зарождающуюся Душу?!
— Простите.
Кюрён с гневным лицом смотрела на меня сверху вниз и говорила:
— Тебя все называют гением и носятся с тобой, так ты решил, что тебе все по плечу? Возомнил себя настолько великим, что можешь игнорировать слова старшей, достигшей стадии Сачукки?
Ку-гу-гу-гу!
Чудовищное давление обрушилось на мое тело.
Она была в ярости.
До сих пор я видел ее только доброй и застенчивой и совсем забыл.
— Кхыб…!
«Так вот каков культиватор стадии Сачукки…»
Она была на совершенно ином уровне, чем я, еще не достигший даже стадии Небесного Человека.
От одного ее праведного гнева гравитация вдруг усилилась, и тело сдавило.
Духовная ци и жизненная сила во всем теле забурлили, готовые взорваться.
И в этот момент.
— Довольно. Я приношу извинения за ошибку Со Ынхёна.
— …
Ву-у-унг…
Когда Со Хюль успокоил Кюрён, она наконец-то сдержала свой напор.
— Похоже, ты, используя свой талант, сумел как-то обуздать силу Черного Дракона. Но все же это было слишком безрассудно. К тому же, игнорировать слова Старшей Кю, культиватора стадии Сачукки, и действовать по-своему…
Со Хюль с мягким выражением лица подошел ко мне, положил руку мне на плечо и посмотрел в глаза.
— Отношения между нами и между тобой и Старшей Кю не настолько далеки, так что на этот раз мы не будем придавать этому большого значения. Но прислушиваться к словам старших в мире культивации, несомненно, необходимо.
С-с-са-а-а…
Глядя в глаза Со Хюля, я почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Его глаза, впервые за долгое время, сузились в вертикальные щели и впились в меня.
Он говорил мягко, но от его улыбающегося взгляда у меня по коже пробегали мурашки, куда более страшные, чем от гнева Кюрён.
Он излучал такое подозрение, какого я еще никогда не ощущал.
«Черт…»
Со Хюль, спокойно смотревший на меня с вертикальными зрачками, казалось, даже не пытался скрыть своего подозрения.
«В итоге я навлек на себя открытое подозрение».
Честно говоря, до сих пор мои действия, хоть и были подозрительными, но я никогда прямо не шел против воли Со Хюля.
Однако то, что я только что полностью поглотил его кровь кровью Черного Дракона и развеял его остаточную волю, было прямым неповиновением.
Конечно, он, не желая признаваться перед Кюрён, что подстроил что-то в своей крови, говорил со мной мягко, будто наставляя.
Но, читая мысль, которую Со Хюль демонстрировал открыто, я понял.
«Для Со Хюля я теперь стал объектом, который необходимо устранить».
Семь лет.
Всего за семь лет.
«Нет, пока еще все в порядке».
Со Хюль, даже решив устранить меня, наверняка постарается сначала выжать из меня максимум пользы.
«По крайней мере, пока он не найдет материалы для культивации по закладке основы и не вернется, моя жизнь не оборвется».
А к тому времени…
«У меня будет достаточно времени, чтобы кое-как подготовить Генерала Со!»
Этого времени достаточно, чтобы найти силу для противостояния Со Хюлю!
Со Хюль, глядя на меня вертикальными зрачками, еще некоторое время продолжал читать мне мягкие наставления.
А я, с видом глубокого раскаяния, кивал, словно внял его словам.
Со Хюль тоже кивал с таким выражением, будто гордился мной, несмотря ни на что.
Мы, спрятав ножи за спиной, продолжали разыгрывать этот скучный спектакль перед Кюрён.
* * *
— Что ж, хоть и произошел неприятный инцидент, сегодняшние планы все равно в силе, — произнесла Кюрён, бросив на меня косой взгляд, и взмыла в небо.
Со Хюль, поднимаясь в воздух вместе с ней, сказал:
— Ты тоже следуй за нами.
— Да? А в чем дело…
— Перед тем как я отбуду, Старшая Кю предложила сходить в Башню Демонов-Бессмертных посмотреть представление, чтобы укрепить нашу дружбу. Ты и другие ключевые фигуры из рода морских драконов также будете присутствовать, заодно это будет и прощальный вечер в мою честь.
— А… Да. Понял.
Услышав слова Со Хюля, я взлетел и последовал за ними.
По пути в Ёсонну Со Хюль, на глазах у Кюрён, научил меня, как поддерживать связь через его кровь.
Хоть она и была поглощена истинной кровью Черного Дракона, но все же это была его кровь, так что связь, похоже, работала.
«К счастью, саму посмертную мысль, которую Со Хюль пытался внедрить в мое тело через кровь, я уничтожил».
Способ обмениваться сообщениями через кровь одного рода был магией, известной и Кюрён, так что проблем быть не должно.
По пути к нам присоединилось несколько старейшин и Старейшин рода морских драконов, и мы направились к Бонмёнчжу, центру Альянса Истинного Дракона.
Вскоре мы наконец прибыли в место под названием Ёсонну.
Ёсонну был таверной, где продавали бессмертное вино представителям расы демонов. Иногда они, подобно смертным в Нижнем Мире, приходили сюда выпить.
Однако бессмертное вино, которое они пили, обладало эффектами вроде увеличения силы или усиления связи с магическими артефактами, как Вино Белой Радуги, поэтому «таверна» в Кванханге была ближе по своей сути к лавке артефактов, магазину пилюль или лавке манускриптов техник совершенствования, чем к таверне в Нижнем Мире.
Конечно, это все еще была «таверна» для увеселения, поэтому здесь устраивали представления, чтобы порадовать глаз и слух высокопоставленных культиваторов, посещавших заведение.
«Так вот он, Ёсонну…»
Здание, к которому нас привела Кюрён, было построено из панциря гигантской черепахи.
Говорили, что некогда демонический зверь обезьяна с истинной кровью Демонической Обезьяны, Разрушающей Горы, и демонический зверь черепаха с истинной кровью Призрачной Черепахи Инь встретились, выпивали, развлекались и стали товарищами. Когда черепаха умерла, обезьяна в горе сняла с нее панцирь и сделала из него эту таверну.
«…Таверна, сделанная из трупа твоего друга…»
Хоть я и не понимал чувств этой обезьяны, но решил просто принять это как данность и вошел внутрь вместе с Кюрён.
В таверне, кроме Кюрён и членов рода морских драконов, никого не было.
— Чтобы проводить Великого Принца Со, я сегодня арендовала всю Ёсонну, так что наслаждайтесь любым бессмертным вином, которое вам по вкусу.
Кюрён, обратившись к Старейшинам и старейшинам рода морских драконов, повела Со Хюля на верхний этаж. Старейшины рода морских драконов выразили ей благодарность и расселись по всей таверне.
Я тоже, проявив такт, не пошел за Кюрён, а сел отдельно у входа в Ёсонну.
В Ёсонну было четыре этажа. На четвертом сидели Со Хюль и Кюрён вдвоем, на третьем – Старейшины рода морских драконов стадии Небесного Человека.
На первом и втором этажах разместились старейшины рода морских драконов стадии Зарождения Души, включая меня.
В центре первого этажа находилась огромная сцена, где, по-видимому, выступали артисты.
Каждый заказал у служащих Ёсонну желаемое бессмертное вино.
Я заказал знакомое Вино Белой Радуги.
Как только все сделали заказ, свет во всей таверне внезапно погас.
«Похоже, представление начинается».
Я потягивал Вино Белой Радуги и смотрел на сцену.
Ву-у-унг!
Неожиданно по всей Ёсонну активировался мощный запрет, ограничивший наше Ментальное Сознание.
Среди Старейшин и старейшин рода морских драконов возникло легкое замешательство.
— Всем не волноваться. В Ёсонну перед представлением всегда ограничивают Ментальное Сознание для полноты впечатлений. Мы с Великим Принцем Со тоже не используем сознание, так что не паникуйте.
Только тогда волнение улеглось, и вскоре началось представление.
Па-ат!
В центре сцены зажегся свет, и на нее вышли несколько прекрасных танцовщиц и музыкантов.
Танцовщицы напоминали представительниц человеческой расы, а вот музыканты были самыми разнообразными.
Музыкант, похожий на обезьяну, держал пипу. Музыкант с человеческим торсом и паучьим брюхом держал цитру. Музыкант с рыбьей головой и человеческим телом играл на флейте, а мидия с руками и ногами сидела за барабаном.
Вскоре танцовщицы начали свой танец, а музыканты заиграли на своих инструментах.
И, честно говоря, их мелодия меня немного удивила.
«Неожиданно превосходно».
Обезьяна, играющая на пипе, с серьезным выражением лица выражала свои чувства через инструмент. Женщина-паук, не открывая глаз, извлекала из цитры прекрасные звуки.
Рыбоголовый демонический зверь вдыхал воздух жабрами и выдыхал через флейту, демонстрируя божественную мощь – он играл непрерывно, ни разу не прервавшись на вдох.
Мидия хорошо била в барабан.
К тому же, поскольку все они были демоническими зверями, каждый вкладывал в свою мелодию духовную ци, создавая еще более прекрасную волну.
Не только я, но и Старейшины и старейшины рода морских драконов, наблюдая, как создаваемая музыкантами волна искажается в гармонии с потоком Инь и Ясности, изумленно ахали.
Это было поистине великое искусство.
Танцовщицы, развевая легкие одежды в такт мелодии, исполняли прощальный танец, и все прибывшие в Ёсонну Старейшины и старейшины рода морских драконов не могли оторвать глаз от представления.
«Очень высокий уровень».
Я с искренним восхищением слушал музыку.
Слушая мелодию, я смог хоть немного успокоить душу, взбудораженную встречей с Со Хюлем.
Бросив беглый взгляд на четвертый этаж, где находились Со Хюль и Кюрён, я заметил, что Кюрён что-то сделала, и теперь туда не проникал не только поток сознания, но и духовной ци.
«…Не знаю. Наверное, мне не стоит больше об этом беспокоиться».
Что бы они там ни делали, это дело Кюрён и Со Хюля.
Я перестал обращать на них внимание и сосредоточился на музыке.
Слушая мелодию, я, казалось, начал различать разницу в мастерстве музыкантов.
«Женщина-паук, играющая на цитре с закрытыми глазами, – лучшая из них».
За ней следовала обезьяна, с лицом мастера играющая на пипе, а затем – рыбоголовый флейтист.
Мидия… старалась.
«Все сливается в единое целое, следуя за звуками цитры».
Постепенно музыка, ведомая цитрой, приближалась к своему апогею.
И наконец, в момент, когда мелодия достигла предела и заключенные в ней эмоции взорвались.
Па-ат!
Свет в таверне зажегся, и все ограничения сознания были сняты.
— А…!
В тот миг, когда гнетущее ограничение сознания исчезло, все члены рода морских драконов выдохнули с облегчением.
«Отличная постановка».
Снятие ограничения сознания одновременно с кульминацией представления, чтобы развеять гнетущее чувство, казалось, удваивало испытываемое наслаждение.
Представление закончилось.
Почему-то навалилась сонливость.
— Превосходное представление.
— Была причина, по которой Старшая Кю пригласила нас сюда.
— Хоть их сфера и ниже стадии Накопления Ци, но эти музыканты без сомнения заслуживают звания великих мастеров.
Когда представление закончилось, все с несколько расслабленными лицами прикрывали рты и зевали.
И в то же время осыпали похвалами музыкантов и танцовщиц на сцене.
После представления артисты покинули сцену, и вскоре в Ёсонну объявили перерыв, зажгли свет и предложили еще бессмертного вина.
Однако я обратился к одному из обезьян-служащих, принесших Вино Белой Радуги:
— Представление было настолько впечатляющим, что я хотел бы встретиться с музыкантами. Как это можно сделать?
Служащий, чья сила не дотягивала даже до уровня Очищения Ци, услышав мой вопрос, ответил с благоговейным видом:
— О! Господа музыканты отдыхают в гримерной на третьем подземном этаже Ёсонну. Если желаете, я могу вас проводить.
— Будь любезен.
Я протянул обезьяне-служащему мешочек с Камнями Духа, и тот проводил меня на третий подземный этаж.
— Довольно просторно.
Подземелье Ёсонну и впрямь было огромным.
Казалось, здесь была применена магия сжатия пространства – с каждым спуском вниз оно становилось все величественнее.
На мои слова обезьяна-служащий, хихикая, пояснил:
— Ах, в подземелье нашей Ёсонну иногда проводятся аукционы. Среди господ демонических зверей, посещающих аукционы, много тех, кто огромен в размерах, поэтому мы сжали пространство, чтобы им не было тесно.
— Хо-о…
— Прибыли. Вот гримерная господ музыкантов.
— Спасибо за проводы.
Я сунул обезьяне еще несколько Камней Духа, отправил его прочь и вошел на третий подземный этаж.
«Просторно».
Очень просторно.
И, поскольку здесь также проводились аукционы, повсюду были расставлены запретные формации, отделяющие внутреннее пространство от внешнего.
Когда я вошел в гримерную, беседовавшие музыканты разом обернулись ко мне и поклонились.
— А, что привело вас, Старейшина?
Обезьяна с пипой, казавшаяся главной, подошла ко мне и спросила. Я улыбнулся и ответил:
— Спасибо за прекрасную игру. Я хотел бы лично отблагодарить вас и потому осмелился потревожить ваш отдых.
— О…! Какая честь. То, что представитель расы драконов так высоко нас оценил…
Обезьяна выглядела растроганной, и я протянул ей мешочек с Камнями Духа.
— Я положил сюда десять тысяч Камней Духа. Разделите между собой.
— Благодарим вас, Старейшина…!
— И еще…
Я посмотрел на женщину-паука и сказал:
— Пусть все, кроме тебя, ненадолго выйдут. Твое мастерство игры на цитре меня глубоко тронуло. Я хотел бы поговорить с тобой наедине…
Когда я взглянул на обезьяну, та, словно что-то поняв, кивнула.
— Понял! Все, выйдем ненадолго! Юхва, ты хорошо позаботься о Старейшине из расы драконов!
Обезьяна вывела остальных музыкантов наружу.
Голоса были негромкими, но снаружи доносился их гомон.
— У этого Старейшины из расы драконов весьма специфический вкус…
Па-ат!
Я наложил цепь Гвегуна поверх запрета, отрезав гримерную от внешнего мира.
Шум снаружи стих, и звуки изнутри теперь тоже не должны были проникать наружу.
Ву-у-унг!
Барьер активировался, отделив внутреннее пространство от внешнего.
В тот же миг я выхватил Бесформенный Меч и, бросившись на женщину-паука, нацелился ей в шею.
В следующее мгновение.
Ту-унг!
Она ударила по струнам цитры, и перед моими глазами появилась багряная река, преградившая путь моему Бесформенному Мечу.
— Так я и думал… это была ты.
Я усмехнулся, глядя на нее.
— Давно не виделись, госпожа из расы Сознания.
Я узнал ее по мелодии.
Это была она – та самая представительница расы Сознания, что управляла Миром Сознания в виде багряной реки, которую я встретил в прошлый раз.
«Право слово… из-за Ким Ёнхуна у меня появилась дурная привычка».
Па-анг!
Я отскочил от окружающей ее багряной реки и поднял Бесформенный Меч.
«Когда видишь мастера, чья техника достигла уровня искусства, кровь закипает…»
Слишком долго я не имел возможности по-настоящему сразиться, используя боевые искусства.
Я даже не знал, можно ли то, что используют представители расы Сознания, назвать боевыми искусствами.
Но, встретив мастера расы Сознания одного со мной уровня…
Встретив существо, способное исполнять музыку на уровне искусства, вкладывая в мелодию свою Ци и свой Мир Сознания…
Я почувствовал, как моя кровь закипает так, что сдержаться было невозможно.
— Сразимся.
Я поднял меч, принимая начальную стойку.
Ту-унг!
И в следующее мгновение.
Она ударила по струнам цитры, и багряная река, придя в движение, хлестнула меня по телу.
Меня отбросило назад, и я врезался торсом в барабан, на котором играла мидия.