Глава 191. Раса Земли (9)
Всё тело пронзала дрожь. Но того давления, что я испытал при встрече с [Ним], не было. Существо передо мной было лишь остаточной волей в капле крови, как и [Он] был лишь фрагментом тела, но что-то было иначе.
Я попытался понять, в чем дело, и почувствовал, что расстояние между нами ощущается по-разному. Этот Черный Дракон казался гораздо дальше, чем [Он].
«А, так вот в чём дело».
Возможно, этот Черный Дракон обитал в измерении, ещё более далёком от Кванханге, чем [Он].
«Его основное тело находится в более далёком измерении, поэтому давление не такое сильное».
Конечно, «не такое сильное», как у [Него], но даже эта остаточная воля в капле крови давила сильнее, чем любой Регент на стадии Единства Тела.
Пока я разглядывал Черного Дракона, моё тело, погруженное во тьму, вдруг начало распадаться прямо перед ним.
«Что за…?!»
Хоть это был и не реальный мир, а ментальное пространство встречи с остаточной волей, у меня возникло ощущение, будто моё настоящее тело распадается на части.
— Кх-х-х!
Я сдержал крик, но Черный Дракон, не обращая внимания, продолжал разбирать и изучать самые глубины моего существа.
Кости и плоть распадались. Кровь и внутренности распадались. Наконец, начали распадаться и сами клетки. Бесчисленные двойные спирали, дремлющие в каждой из них, и мириады частиц Инь и Ян духовной ци, циркулирующей в теле, — всё это предстало перед взором дракона.
То, что моё тело было воссоздано в этом ментальном мире как настоящее, — это одно, но то, что я, достигший Царства Ответного Неба и освоивший Причудливое Звездное Сердце, не мог оказать ни малейшего сопротивления его взгляду, — было совсем другим.
И пока Черный Дракон выворачивал меня наизнанку, я увидел, как перед моими глазами разворачивается информация об энергии Инь-Ян и двойных спиралях, которую он видел.
«Это…»
Это была та же картина, что я видел при получении Зарождающейся Души. Картина вращения Инь и Ян в теле, которая заставила меня заново пережить своё прошлое. Да, Черный Дракон заставил меня вновь увидеть то, что я видел при прорыве к Зарождающейся Душе!
«Это… моя история?!»
Рождение, взросление, перемещение в этот мир… Вся моя жизнь, около тридцати лет, до самого вознесения и встречи с Со Хюлем, пронеслась перед глазами.
«А?»
Но что-то было не так.
Обычно, когда я видел прокручивание жизни или вспоминал моменты из прошлого при прорыве на стадию Зарождения Души, эти воспоминания всегда включали в себя время регрессий. Но поток, который показывал Черный Дракон, не содержал возвращений. Память обрывалась на моменте перехода из моего родного мира в этот и возобновлялась сразу после регрессии. Воспоминания проносились, и наконец в сознании всплыл момент, когда я вошёл в Бонмёнчжу и встретился с [Ним].
И тут же прокручивание жизни оборвалось, а моё тело вернулось в прежнее состояние.
Я снова мог двигаться.
— Ха-ах, ха-ах…
Я думал, мне конец. Что это, чёрт возьми, было?
«Тело… распалось до уровня генов?»
И энергия Инь-Ян, проходя через эти гены, рисовала двойную спираль и показывала прошлое. Я словно увидел всю историю своей жизни одним взглядом.
И тогда до моих ушей донёсся голос Черного Дракона:
— [Я всё гадал, как у смертного может быть накоплено две тысячи лет, а ты, оказывается, встречался с ――――. Поскольку Та, Достопочтенная, не позволяет заглядывать в прошлое, на этом я и остановлюсь.]
— А…
Похоже, увидев мою встречу с [Ней], Черный Дракон что-то понял.
— Вы… прочли все мои воспоминания? — дрожащим голосом спросил я тёмного дракона.
Тот на мгновение замолчал, а затем растворился во тьме. Его голос загремел отовсюду, из каждого уголка мрака:
— [Я намеревался прочесть всё, но ―― воспротивилась, и я не посмел. Что же ты за смертный, что ―― так дорожит тобой?]
«Хм?»
Я попытался расслышать, кого он имеет в виду под «――», но само это слово было для меня невоспринимаемо.
«…Наверняка, это Истинный Бессмертный что-то сделал».
— Прошу прощения, но я и сам не знаю, почему Та, Достопочтенная, проявляет ко мне такой интерес.
— [Вот как… Понятно. Но я беспокоюсь о тебе не из-за этого. Ты ведь собираешься сублимировать истинную кровь бессмертного зверя, не так ли?]
— Да, всё верно.
— [Чтобы те, в ком течёт кровь бессмертного зверя, получили официальное признание и смогли сублимировать истинную кровь, они должны сперва оказаться в экстремальных условиях, дабы доказать, что обладают достаточной жизненной силой. Ты ведь тоже прошёл через это, не так ли?]
— Да.
Я действительно прошёл через Кровавый Союз Бессмертных Зверей.
— [Скажи мне, каков был максимальный уровень развития участников того союза?]
— Насколько я помню, стадия Зарождающегося Духа была пределом.
По моим воспоминаниям, тем, кто был выше стадии Небесного Человека, участвовать запрещалось.
— [Как думаешь, почему тем, кто выше стадии Небесного Человека, запрещено участвовать? Ведь культиватор этой стадии в разы выносливее, чем культиватор стадии Зарождающегося Духа.]
— Это…
Из тьмы донёсся голос Черного Дракона:
— [Тысяча лет. Условие для получения и сублимации истинной крови бессмертного зверя — «прожить не более тысячи лет». Даже те, кто на стадии Зарождающегося Духа прожил больше тысячи лет, не могут получить кровь, а подавляющее большинство практиков стадии Небесного Человека прожили дольше, так что у них нет на это права.]
— [Но твоё тело прожило пол-гапчжа, а ты, смертный, умудрился накопить две тысячи лет. Ты пытаешься получить истинную кровь бессмертного зверя, накопив годы, сопоставимые со стадией Небесного Человека. Это невозможно. Остаточная воля Я, Великого, в этой крови оставлена как раз для того, чтобы предостеречь культиваторов стадии Небесного Человека, которые безрассудно пытаются сублимировать кровь бессмертного зверя…]
— То есть, я не имею на это права?! — ошеломлённо переспросил я.
Из-за того, что я прожил больше двух тысяч лет, я не могу сублимировать истинную кровь?
Пока я стоял в изумлении, мне показалось, что вся тьма вокруг усмехнулась.
— [Дело не в том, что у тебя нет права. Напротив, ты слишком переполнен им. Существа уровня Небесного Человека и выше не могут вместить силу бессмертного зверя. Если пытаться налить что-то в уже полную чашу, она лишь переполнится.]
— [Духовная ци – это взрыв. Взрыв – это жизнь. А всякая жизнь следует за Инь и Ян, имея структуру двойной спирали. Двойная спираль – это общий обзор всей информации, история существа, называемого жизнью. Дитя, знаешь ли ты, почему расу, что взращивает жизнь, взрывая духовную ци, называют расой Земли?]
Меня внезапно затошнило. Точно как при встрече с [Ним].
«Это…»
Черный Дракон, которого я считал находящимся в далёком измерении, начал «приближаться».
Весь мир закружился. Черный Дракон проявлял ко мне «интерес». И пусть он был в далёком измерении, одного его интереса хватило, чтобы его огромное присутствие, превосходящее остаточную волю в капле крови, передалось мне. Его основное тело было далеко, но его внимание, пронзая измерения, сокрушало моё существо.
— [Если Небо – это судьба, то Земля – это история. История – это информация, а информация – это жизнь. Поэтому все, кто стремится к высшему принципу жизни, есть раса Земли.]
Его голос был мягок. Но его сущность уже растворилась во тьме, и я, чувствуя, как каждая клетка моего тела поглощается мраком, таял, не в силах даже закричать.
Я умирал, растворяясь в каждом бархатном слоге его голоса.
— [Мы, бессмертные звери, — боги, что играют в сферах жизни и истории, истинные представители Земли. Потому, чтобы принять нашу силу, нельзя накапливать слишком много лет. Ведь прожить много лет – значит, наполнить свою чашу до краёв, и если влить в неё что-то новое, она, скорее всего, разобьётся.]
— [История – это абсолютное «единство». Поэтому и сила бессмертного зверя, которую может принять одно существо, — одна. Так что, дитя, ты не мог бы принять мою силу. Ты уже накопил годы, что намного превосходят твой собственный предел… но, с другой стороны, именно потому, что ты превзошёл свой предел и накопил столько лет, кто знает. Потому я понаблюдаю. Сможешь ли ты принять мою силу?]
Тело рассыпалось во тьме. Чувствуя, как я превращаюсь в пыль, я потерял сознание.
* * *
— Кха-а!.. Кха-кхак! Кха-а!
Я резко открыл глаза, вздрогнув от странных звуков, доносившихся из моего горла.
«Где я?..»
Точно. Я попросил Кюрён помочь мне с сублимацией истинной крови в её даосской пещере…
— А?!
Я поспешно попытался встать, но ужасное ощущение инородного тела в горле заставило меня снова сесть. Нет, это чувство было не только в горле, но и по всему телу.
Это было Кровавое копьё! Копья из крови пронзали моё горло, конечности, сердце и область чуть выше даньтяня.
— Что… это…
Кха!
Каждое слово отдавалось кашлем с кровью.
Вдалеке показался знакомый фантом. Это была Кюрён.
— Очнулся?
— Сёнбэ… Кюрён?
— Когда сублимируешь истинную кровь, сталкиваешься с частицей силы Бессмертного Зверя Черного Дракона, что заключена в ней. От этого разум слетает с катушек, и ты начинаешь буйствовать. Ты так разбушевался, что мне пришлось обездвижить тебя в ритуальном круге.
— А… спасибо. Вы не могли бы теперь их вытащить?
Она молча подошла и выдернула копья из моего горла, сердца и живота. Как только копья были извлечены, мощный поток Ци хлынул в раны, и я почувствовал, как они затягиваются.
«Регенерация… на совершенно ином уровне…»
Мои глаза заблестели от нового состояния тела. Такой регенерацией обладали только на стадии Формирования Ядра.
— Эм… а копья из рук и ног вы тоже вытащите?
— Ещё не всё.
— Что?
— Ты ведь только что очнулся после встречи с остаточной силой Черного Дракона.
— Что… Кх-х-х!!
Я стиснул зубы от нахлынувшей боли.
Холодно! Так же холодно, как тогда, на дне Бонмёнчжу!
Это…
— Черный Дракон – бессмертный зверь, управляющий силой Великого Инь. Сейчас его сила растворяется в твоём теле. Прими же Власть Великого Инь, что передавалась с незапамятных времён.
Слова Кюрён эхом разносились вокруг. И с каждым её словом из кровавых копий, пронзающих мои конечности, начинала вытекать золотистая жизненная сила. Мне было так холодно, что казалось, я вот-вот заледенею, но кровавые копья прогоняли стужу и направляли моё сознание.
«Это… Великий Инь…»
Я стиснул зубы, усмиряя бушующую в теле энергию Инь.
— Х-а-а-а-а-а-а-а!
Успокойся!
Кюрён, явив свои золотые рога, подавляла бушующую во мне энергию Инь, а я, взяв эту усмирённую энергию под контроль, не давал ей вырваться.
— В этом состоянии используй освоенную тобой Технику самосовершенствования демонических зверей. Направь поток Инь и Ян, чтобы он вобрал в себя Великий Инь!
«Направить поток Инь и Ян, чтобы он вобрал в себя Великий Инь…»
Я задействовал Великую Технику Пяти Цветов Небесного Духа и Звездного Света, направляя энергию Инь. Энергия Инь и Ян взорвалась, и между ними прочертилась двойная спираль. Я направил энергию Инь в эту спираль. Сила Инь, проникая в неё, начала перестраивать само моё тело.
Хруст, хр-р-руст!
Сила Черного Дракона пропитывала всё моё тело!
На лбу у меня выросли чёрные оленьи рога, зубы заострились. На кончиках пальцев появились острые, как у ястреба, когти, а кожу местами покрыла чёрная чешуя.
— Гр-а-а-а-а-а-а-а!
Когда я закричал, из моих связок вырвался не человеческий крик, а драконий. Казалось, мощная свирепость, даруемая силой Черного Дракона, захватывает мой разум.
«Сознание…»
В ушах безумно ревел Черный Дракон. Ещё немного – и его дикость поглотит мой разум.
Нет, не так.
«Это…»
Я столкнулся со своей собственной, скрытой дикостью. Сила Черного Дракона, проникая в меня, вытащила на поверхность мои собственные две тысячи лет. Негативная энергия, накопившаяся за это время, подавленные желания – всё это безумно затрепетало.
«Так вот оно что. Чем дольше живёшь, тем сложнее совладать с накопившейся дикостью».
Я стиснул зубы, глядя в лицо своей собственной дикости, пробуждённой силой Черного Дракона. Если так пойдёт и дальше, я мог сойти с ума и натворить невесть что.
— Кр-а-а-а-а-а-а-а!
Я издал рёв. Теперь он ничем не отличался от драконьего.
Вся пещера Кюрён затряслась, но она лишь невозмутимо высвободила свою золотую ауру.
— Будет немного больно. Но раз уж ты прошёл Кровавый Союз Бессмертных Зверей, то выдержишь, не волнуйся.
В следующий миг она подняла ногу. В ней скопилась золотая энергия.
И её нога с силой опустилась мне на голову.
— Кра-а-ак!
Я не успел ничего почувствовать. Моя голова, охваченная дикостью и желаниями, была раздавлена ногой Кюрён.
Бах!
Последним, что я почувствовал, было ощущение, будто моя голова лопнула, как арбуз, после чего я потерял сознание.
* * *
— [Моя сила для тебя – яд. Она принесёт тебе лишь бедствие.]
Голос Черного Дракона смутно доносился из тьмы.
— [И всё же ты хочешь принять мою силу? Что ж, поступай как знаешь. Пожалеешь, когда будешь умирать.]
Сознание снова начало угасать. В этом тумане я интуитивно понял, что это мой последний шанс поговорить с Черным Драконом в этой жизни.
«Этого нельзя допустить».
Если я упущу этот шанс, я упущу невероятную возможность!
«О, великий Черный Дракон. Услышь вопрос смертного».
Тьма молчала. Но в этом молчании я почувствовал разрешение задать вопрос.
«Как Король Черных Драконов Хёным, унаследовавший твою кровь, связан с Царством Кровавой Тьмы…»
Надо спросить Черного Дракона напрямую о Хёныме и расе драконов.
— [Так вот оно что. В последнее время Та, Достопочтенная, пытается бороться, используя мою кровную линию.]
Казалось, мой вопрос очень позабавил Черного Дракона.
— [Как же так вышло, что уважаемый судья Преисподней дошёл до такого жалкого состояния? Перед судьёй, что ведает добром и злом, трепетал каждый. А теперь Истинный Бессмертный ◈#■ остался лишь осколком, что паразитирует, подобно червю, на моей кровной линии… А-ха-ха-ха…]
Дзинь!
Ква-а-анг!
В тот же миг, как я услышал имя Истинного Бессмертного, моя голова взорвалась.
Я хотел спросить Черного Дракона о многом, узнать ещё больше, но в тот момент всё стёрлось из памяти.
Тот, кто осмелился всуе услышать истинное имя Истинного Бессмертного, не сохранит свой разум в целости.
— А-а-а-а-а-а-а-а!
В имени заключена часть судьбы. Услышав имя Истинного Бессмертного, я заглянул в его мандат. [Она] стёрла своё имя из моей памяти, и это не имело последствий, но имя Истинного Бессмертного, брошенное Черным Драконом без всякой предосторожности, ввергло мой разум в хаос.
Стереть! Стереть этот разговор. Стереть это имя. Если я не сотру его из памяти, ▒▒▒攸好德 заглянет в меня.
Чувствуя, как сознание погружается во тьму, я отключился.
* * *
— Хм.
Я вздохнул и пришёл в себя.
«Кажется, у меня только что взорвалась голова…»
Точно, Кюрён раздавила мне голову ногой.
Но…
«Голова восстановилась?»
Я был всего лишь на стадии Накопления Ци. Но моя голова уже регенерировала.
«Для регенерации головы нужна как минимум стадия Формирования Ядра…»
Я пошевелился и вздрогнул.
«Странно. Разве на стадии Накопления Ци может быть столько силы?»
И тут я заметил кое-что в своём даньтяне и остолбенел.
«Золотое Ядро? Нет, не то».
Моё внутреннее ядро эволюционировало и стало размером с Золотое Ядро.
Я пошевелил рукой, и кровавые копья, пронзавшие мои конечности, раскрошились.
— Что?!
— Очнулся? — спросила Кюрён, сидевшая рядом.
— Похоже, истинная кровь бессмертного зверя хорошо прижилась.
Я вскочил, и оставшиеся на моём теле кровавые копья рассыпались, как печенье.
— Поздравляю. Теперь ты, хоть и не полностью, но можешь считаться членом нашего рода драконов, — сказала Кюрён, с гордостью глядя на меня со сложенными на груди руками.
— Нет, сёнбэ Кюрён… но моё внутреннее ядро, то есть демоническое ядро в животе…
— Ты теперь на стадии Формирования Ядра.
— Что?!
— Иногда бывают такие, как ты. Сила истинной крови бессмертного зверя приживается особенно хорошо, и их развитие резко скачет. Твоё демоническое ядро завершило формирование, так что теперь ты на стадии Формирования Ядра.
Я разинул рот от такого неожиданного скачка в уровне.
Всё тело было переполнено силой. Казалось, я могу воспроизвести мощь стадии Формирования Ядра голыми руками, без всяких стоек и магии.
Но это было не всё. Я чувствовал, что сила Великого Инь, бурлящая внутри, при правильном управлении может превратиться в магию и вырваться наружу.
«Нет, это не магия».
Сила Великого Инь, которой я теперь владел благодаря крови Черного Дракона, не была магией. Правильнее было бы называть её демоническими искусствами.
Я сжал кулак и почувствовал, как вместе с огромной силой вокруг меня собирается и рокочет энергия Инь.
«Если объединить демонические искусства расы демонов и магию человеческой расы, добавить к этому физическую мощь и стойки, усиливающие её…»
С таким уровнем силы культиватор стадии Зарождающегося Духа мне больше не страшен.
Пока я изучал свою новую мощь, сидевшая Кюрён указала на выход из пещеры.
— Оценивать свою силу будешь снаружи. К тебе гость пришёл.
— Что?
— Я тут еле его сдерживаю, так что иди и встреть как следует.
— А…
Я, кажется, догадывался, кто этот «гость».
Я медленно пошёл к выходу.
Небо было затянуто грозовым облаком, и в его толще рокотал знакомый синий гром. Но он не падал. Небо над пещерой Кюрён было покрыто ритуальным кругом с изображением золотого дракона, и синий гром лишь беспомощно бился в его ловушке.
«Она сдерживала Небесную Кару, пока я прорывался на стадию Формирования Ядра».
Конечно, сила, бушующая в небесах, оттого, что её сдерживал кто-то посторонний, стала лишь мощнее. Словно небеса гневались, что я пытаюсь пройти Небесную Кару с чужой помощью, мощь грома была совсем нешуточной.
Но…
«Почему-то кажется, что я справлюсь».
Я мысленно улыбнулся и сперва поклонился Кюрён, что была в пещере.
— Благодарю за заботу.
— Довольно. Сейчас я сниму Небесную Кару… испытай-ка свою новую силу бессмертного зверя.
— Да.
С её словами небесный ритуал исчез, и синий гром устремился ко мне.
Я собрал всю бурлящую во мне силу. Техники расы Неба: Проклятие Инь-Духа-Призрака и Благословение Белой Орхидеи, Лес Проклятий и Крепость Земли. Техники расы Джи: Великая Техника Пяти Цветов Небесного Духа и Звездного Света, полностью преображённая Формулой Кванхана в технику демонических зверей, и сила Черного Дракона. И сила расы Сознания, достигнутая через боевые искусства.
Бесформенный Меч можно было не обнажать. Он, как пик боевых искусств, уже растворился во всех моих обычных стойках. Даже без него любая траектория моего движения была под моим контролем. Оставалось лишь направить всю эту переполняющую меня силу по наилучшей траектории.
Объединив силу Трёх Сил – Неба, Земли и Сознания, я направил Технику Меча Одиночного Зла, стойку «Струящийся Хребет», навстречу синему грому!
Магическая и демоническая сила смешались, и усиленная до предела физическая мощь устремилась в небеса по идеальной траектории. В этот удар естественным образом вплелась энергия Великого Инь, и мой выпад, нацеленный в небо, принял форму огромного Черного Дракона, который вдребезги разнёс синий гром!
Синий гром был уничтожен, а грозовое облако над ним разорвало в клочья, открыв чистое синее небо.
Я выдохнул.
Я отразил этот чудовищный синий гром, даже не прибегая к Бесформенному Мечу напрямую.
Моё зрение тоже изменилось. Если раньше я мог видеть лишь потоки духовной ци, то теперь зрение расы Джи открывало мне гораздо более чёткую и обширную картину.
«Вот он, Инь-Ян…»
Небо и Земля сами по себе рисовали огромный Тайцзи. Этот Тайцзи был пространством. Как моё видение судьбы усилилось после достижения Вхождения в Небеса через Луну и изучения техник расы Неба, так и после достижения сферы расы демонов я стал видеть Инь и Ян, текущие между Небом и Землёй, гораздо более масштабно и отчётливо.
Глядя на мир новым, эволюционировавшим зрением, я осознал:
«Теперь я окончательно стал расой Земли».
Наконец, вслед за Небом и Сознанием, мне удалось ступить и на территорию Земли.
Именно это я и чувствовал.