Глава 19. Мастер вершины (1)
Наступило утро.
Как и в любой другой регрессии, к нам явился хозяин леса – огромная белая лиса с тремя хвостами. Я вежливо поклонился ей и протянул руку в знак подношения.
Внезапно меня охватило любопытство.
«Увижу ли я у этой лисы красную линию?»
Глядя на зверя, что с капающей слюной готовился вцепиться в мою руку, я активировал зрение мастера вершины. И в тот же миг передо мной предстала ужасающая картина.
Красный!
Все вокруг было залито красным!
— Кх… кха…!
Если раньше люди показывали мне траектории в виде «линий», то от лисы, из точки на ее межбровье, во все стороны расходилось багровое сияние, поглощая все вокруг. Это была не просто линия. Это был не просто двухмерный образ. Красный свет заполнял пространство, становясь объемным.
«Не… не одолеть».
Осознав, что я вижу не просто атаку, а целую «область влияния» лисы, я с застывшим от ужаса лицом протянул ей руку. С хрустом и чавканьем лиса вгрызлась в мою плоть, а я мог лишь потрясенно стонать, наблюдая за ее территорией.
«Что это? Как такое возможно? Как можно заполнить все пространство красным светом?»
Я не понимал. Что это за существо?
Через несколько дней я снова застыл в изумлении, когда за моими товарищами явились совершенствующиеся.
«Кра… красное!»
От трех монстров, пришедших забрать Чон Мёнхуна, О Хёнсока и Кан Минхи, исходило такое же багровое сияние, что и от лисы, пожирая пространство вокруг.
Только тогда я осознал разницу между мастером боевых искусств и совершенствующимся.
«В мире боевых искусств боевой путь и намерение проявляются в виде линий. Но у совершенствующихся их воля почему-то захватывает все пространство».
Я представил, как сражаюсь с ними внутри этого багрового пространства. «Не одолеть…»
Теперь я понял, почему даже самые слабые совершенствующиеся, находящиеся на 1-м уровне стадии Очищения Ци, могут сравниться с мастером вершины. Пусть у них и нет боевого опыта, но если они могут так захватывать пространство своей волей, мастер вершины просто не сможет прочесть их намерения. Совершенствующийся же, наоборот, будет знать все, что происходит в его области, как свои пять пальцев.
Это было полное тактическое поражение.
На следующий день, когда за заместителем О Хесо явился Король Морских Драконов Со Хюль, я воспользовался моментом и задал ему вопрос:
— Король Морских Драконов, позвольте ничтожному смертному задать вам вопрос.
— Хм, что такое?
Я вкратце описал ему то, что видел, и спросил о красной области совершенствующихся.
Со Хюль расхохотался и ответил:
— У всех совершенствующихся есть то, что зовется сознанием. Его называют по-разному: Духовное Сознание, Ментальное Сознание… У смертных сознание не выходит за пределы их черепа, но совершенствующиеся могут распространять его вовне, охватывая пространство и познавая все, что пожелают. То же самое касается и таких Демонов-Совершенствующихся, как я. Удовлетворен ответом?
— Благодарю вас.
Мы говорили на языке Государства Ён, так что Ким Ёнхун и остальные, похоже, ничего не поняли. Вскоре Со Хюль исчез. Затем снова появился жуткий Горбун на своей марионетке, заявил, что забирает Специалиста Ким, и толкнул нас с Ким Ёнхуном в пространственный разрыв. Я снова потерял сознание.
* * *
Бульк!
— …!
Буль-буль-буль!
Очнувшись от нахлынувшей воды, я резко пришел в себя и отчаянно забился.
«Что это… где я…»
Я был под водой.
Кхр-р-р!
Придя в себя, я поплыл вверх, к пробивающемуся сквозь толщу воды лучу света. В прошлой жизни, когда я охотился на речных пиратов, я неплохо научился плавать, так что проблем не возникло.
— Пха! Черт побери. В прошлый раз – на дереве, теперь – в воде. Что за разнообразие.
Я снова оказался в Государстве Ён, но проблема была в том, что меня могло забросить в любую его точку. Оглядевшись, я понял, что нахожусь посреди огромного озера.
«Постойте, а где Ким Ёнхун?»
Я посмотрел вниз и увидел, как он, пуская пузыри, медленно идет ко дну.
«Черт, да он же утонет!»
Я спешно нырнул, подхватил его и выплыл на поверхность. Вытащив Ким Ёнхуна на берег, я с помощью своей Ци заставил воду хлынуть из его легких и желудка.
Фонтан!
Изо рта и носа Ким Ёнхуна ударила струя воды, и вскоре он пришел в себя.
— Кха, кха! Где мы?
— В совершенно другом месте, — ответил я, вкратце объяснив ситуацию.
Мы вместе осмотрелись. «Хм, судя по всему, это Озеро Головы Петуха». С высоты его очертания напоминали голову петуха, отсюда и название. За четыре жизни я изучил Государство Ён как свои пять пальцев. Где-то поблизости должна быть Крепость Чханхо.
— Ух… что же теперь делать? Если мы так далеко… есть ли тут кто-нибудь поблизости?
— Похоже, что да. Вон там, кажется, есть какое-то строение.
— О, и правда!
Я указал на постройку на воде у края озера.
— Я умею плавать. Схожу туда, попрошу одежду, денег и еды.
— П-постой. А мы сможем с ними объясниться?
— Я когда-то учил китайский, и, похоже, он здесь вполне понятен. Я вас потом научу.
Солгал я и поплыл к строению. Если память мне не изменяет, это здание было… «Логово Водной Крепости Озера Периферии». В прошлой жизни я уже зачищал это место. Главарь был мастером поздней стадии первого класса, его заместитель – средней. Еще там была четверка пиратов, едва дотягивающих до первого класса. Остальные же были третьесортными или второсортными бойцами. Правда, их было много, так что пришлось использовать яд.
Плеск, плеск!
Несколько пиратов второго ранга, стоявших на страже, заметили меня и закричали:
— Эй! Ты еще кто такой?
— Ха-ха, что за псих? Вплавь добирается до нашего логова?
— Ха-ха-ха, может, он просится в банду?
— А, так это новичок!
Ва-ха-ха!
Не обращая внимания на их крики, я продолжал медленно приближаться. Вдруг один из них расстегнул штаны.
— Ха-ха-ха, новичок! Хочешь к нам – пройди посвящение!
Ж-ж-ж…
В воздухе запахло мочой. Несколько капель попали мне на голову. Пират целился прямо в меня, пытаясь облить с ног до головы. Я спокойно принимал этот «душ», выбираясь на настил.
Но тут меня ткнули палками.
— Куда лезешь, наглец! А ну назад!
— Эй, сперва прими святое омовение от старшего брата! Ха-ха-ха!
Они тыкали меня деревянными палками, пытаясь столкнуть обратно в воду, но я, не обращая внимания, все же взобрался наверх.
— Ах ты, ублюдок! Я же сказал, не лезь…
Один из них замахнулся на меня палкой.
Хрясь!
— А-а-а-а-а!
С невидимой глазу скоростью я подсек его, и он рухнул на доски.
— Хм, в самый раз.
Я поднял палку, которую он выронил, прикинул вес и сжал в руке.
— Начнем с тебя. Скольких ты убил?
— Ты… ты, ублюдок. Моих рук дело больше пятидесяти…
Хрясь!
Не дослушав, я снес ему голову палкой.
— Следующие. Сколько на вашем счету?
— Да что этот ублюдок себе позволяет!
Вжик, вжик!
Пираты без колебаний выхватили ножи и бросились на меня.
— Судя по тому, как уверенно вы бьете, убивали вы много.
Шух, шух!
Я снова взмахнул палкой, аккуратно разрубил нападавших и сбросил их тела в воду.
— А-а-а… п-постой…
Остался только тот, кто облил меня мочой.
— Я… я новичок! Я еще никого не убил!..
— Но другие называли тебя старшим братом.
— П-поща…
Вжух! Хрясь!
Я аккуратно разделил его на две части, от низа живота до самой макушки. Смыв грязную мочу кровью пиратов, я вошел внутрь.
Там царил разгул: пираты курили табак и наркотики, пили, тискали женщин. Женщины, судя по всему, были пленницами: руки и ноги связаны, на лицах синяки.
— Уха-ха, а… это еще кто?
Один из пиратов, заметив меня, всего в крови, протер глаза.
— Э-э, гляньте-ка?
— Что за хрен?
— Эй, за оружие! Кажется, у нас гости.
Хоть они и были пьяны, но убийство было их ремеслом, так что они без малейшей заминки схватили оружие и приняли боевые стойки.
— …Этих можно и не спрашивать.
Вун-н-н…
Я окутал палку Ци меча.
— Умрите все.
— Чего стоите! Встречайте гостя!
— И-я-я-я-я!
— Хи-хе-хе-хе!
Спереди, сверху, с боков – со всех сторон на меня ринулись пираты. Я вошел в мир мастера вершины. Пространство пронзили красные линии – траектории их атак.
«Так вот каково это – быть мастером вершины».
Какое-то нелепое чувство. Знать заранее, что ни один из них до меня не доберется. Я закрыл глаза. Чтобы справиться с такими, зрение не нужно. Закрыв глаза, отбросив слух и осязание, я сосредоточился лишь на красных линиях и поднял палку.
— Первый миг, Пересекающая Гору.
Шух!
Я пригнулся, уходя от оружия троих нападавших, и горизонтальным взмахом снес их.
— Второй миг, Вход в Гору.
Я перешел в нижнюю стойку и отсек ноги пятерым пиратам, что подбежали с разных сторон.
— Третий миг, Восхождение по Хребту.
Из нижней стойки я перехватил палку и нанес удар снизу вверх. Затем, используя Поступь Пересекающей Горы, я прыгнул в самую гущу врагов и снова взмахнул оружием. Пересекающая Гору, Вход в Гору, Восхождение по Хребту. Используя лишь три эти базовые стойки, я уклонялся от красных линий и, следуя синим, разил врагов одного за другим.
— Пересекающая Гору, Вход в Гору, Восхождение по Хребту.
— Восхождение по Хребту, Вход в Гору, Восхождение по Хребту.
— Пересекающая Гору, Восхождение по Хребту, Вход в Гору.
— Вход в Гору…
Шух, шух, шух!
Минимальными движениями я уничтожал максимальное число врагов. И когда красные линии перестали появляться, я открыл глаза. Вокруг было кровавое море.
— Кх… гха… кхы-ы…
В стороне главарь крепости, корчась, пытался уползти. «Помнится, он был мастером поздней стадии первого класса». Видимо, я и его задел в общей свалке.
— Эй.
Я подошел к умирающему главарю.
— М-мастер… мастер вершины… П-поща…
— Послушай, у меня один вопрос. Сколько времени прошло с тех пор, как я ворвался в крепость?
— О-один дакён… примерно…
— Ясно. Спасибо. Умри.
— П-постой, деньги… я скажу, где спрятал…
Хрясь!
Не дослушав, я снес ему голову.
— Я и так знаю, где твоя заначка, я здесь уже бывал.
Отбросив голову, я освободил связанных женщин, а затем пошел в тюрьму и выпустил пленников.
— Б-благодарим вас, великий герой!
— Спасибо, что отомстили за нас этим проклятым пиратам!
Я кивнул им в ответ, прошел в комнату главаря, взял два самых приличных комплекта одежды, а затем проломил стену и достал небольшой деревянный сундук с его сбережениями. Внутри лежало три слитка серебра.
— А ты был бережливым пиратом.
Я снял свою окровавленную одежду, переоделся в одеяние главаря и сел в лодку, пришвартованную у крепости.
— В-великий герой! Скажите хотя бы ваше имя, чтобы мы могли вас отблагодарить!
— Хм, имя…
Один из пленников, занимавшихся уборкой, подошел ко мне. Я почесал в затылке. «Я ведь только что регрессировал, у меня еще ничего нет…» Подумав немного, я решил использовать свой старый титул.
— Мой титул – Бесконечный Боевой Монстр. Так и знайте.
— Б-благодарим вас, великий герой! Я обязательно отплачу…
— Да-да, ладно. Я пошел, а вы тут разбирайтесь.
Чтобы избежать лишних хлопот, я взялся за весла и поплыл к берегу, где меня ждал Ким Ёнхун.
— О, ты переоделся?
— Да, хозяин оказался добрым человеком, дал одежду. Я рассказал о наших бедах, так он даже денег в долг дал. Такой простой, душевный человек. Вот за что я люблю деревенское гостеприимство.
— Ха-ха-ха, надо будет поблагодарить его. Дом слишком далеко, я не разглядел. Что это за место?
— Хм… я слышал, это что-то вроде артели, которую местные рыбаки построили, чтобы удобнее было рыбу ловить.
— Вот как? Любопытно…
Пропуская его слова мимо ушей, я направился вместе с ним в ближайший город, Крепость Чханхо. «В прошлой жизни, чтобы захватить Водную Крепость Озера Периферии и перебить всех ее обитателей, мне потребовался целый день». И это с учетом того, что я использовал яд и поджог, от которого большинство задохнулось угарным газом. Даже так на это ушел день. Но теперь, сражаясь на уровне мастера вершины, я уничтожил их всех за один дакён.
«И это – простой палкой».
Вот она, разница между мастером вершины и первоклассным бойцом.
«В прошлой жизни я был сосудом первого класса и получал то, что ему соответствовало. Теперь я мастер вершины. А значит, и получить смогу то, что соответствует этому уровню».
С момента регрессии прошло совсем немного времени, но еще ни разу я не ждал от жизни так много, как сейчас.