Глава 187. Раса Джи (5)
Голова гудит. Я совершенно ничего не понимаю. Небо и земля словно поменялись местами, мозг будто расплющило. Невыносимо. Со всех сторон доносится странный звон, перед глазами всё плывёт. Не могу прийти в себя. Но мне не позволяют даже сойти с ума.
— [Хватит.]
Стоп.
Едва услышав эти слова, я против воли пришёл в себя. Словно в тот миг, когда я уже готов был сорваться с заоблачного утеса, кто-то грубо схватил меня за волосы и потянул наверх. От этого, разумеется, возникает боль, будто тебе отрывают шею.
Точно так же, с болью, разрывающей душу, мне пришлось насильно вырваться из хаоса.
— Кха…! Хы-ы…!
— [Я искал тебя, чтобы спросить о трёх вещах. Ответь на три вопроса, и я уйду.]
Сознание вернулось ко мне насильно, но держаться всё равно было нелегко.
«Держись, держись…!»
Но я должен выстоять.
Если не выстою, то, даже вернувшись в прошлое, могу впустую потратить тысячи, десятки тысяч лет, проживая бесчисленные жизни в безумии.
Нужно держаться!
— А-а-а-а-а-а-а!
С хрустом я поднял руку, открыл рот и впился зубами в собственное запястье. Хлынула алая кровь, обожгла острая боль. Она отрезвила, заглушив хаос в голове.
«Надо… прийти в себя».
— Спрашивайте… — сказал я дрожащим голосом существу передо мной.
Оно довольно рассмеялось.
— [Крепкая у тебя духовная сила. Даже Завершающие Судьбу в начале своей истории ничем не лучше червей, а ты так быстро обрёл ясность ума.]
— …
— [Хорошо, раз уж ты готов, я задам вопросы. Первый: какой мандат ты получил?]
…!?
Нельзя говорить!
Я стиснул зубы. Но вдруг в смятенном разуме промелькнула мысль:
«Какое „нельзя говорить“, я и сам не знаю, что это!»
Что мне ответить? Пока я тупо молчал, Бонмён произнёс:
— [Хм-м, ещё не знаешь?]
— …
— [Странно. Как Завершающий Судьбу, не знающий своего мандата, смог продержаться десять лет во тьме Бонмёнчху и так быстро прийти в себя передо мной?]
Бонмён с удивлением пробормотал это и перешёл к следующему вопросу:
— [Второй вопрос: знаешь ли ты, где находится существо, что привело тебя сюда?]
…?
Что это ещё значит? Существо, что привело меня? Мы попали в этот мир не случайно, а кто-то нас сюда привёл?
Пока я недоумевал, он продолжил:
— [Этого, похоже, ты тоже не знаешь. Впрочем, многого и не стоило ожидать от Завершающего Судьбу, который ещё не осознал свой мандат. Когда твоя история продвинется дальше, вспомнишь.]
— …
О чём он вообще говорит? Я растерянно слушал его, когда он задал последний вопрос:
— [Последний вопрос: встречал ли ты когда-нибудь Верховного Владыку или Небесного Владыку? Или, может, кто-то рассказывал тебе о них?]
— А…?
В тот же миг.
Треск!
— А-а-а-а-а-а-а-а!
Я закричал от боли, будто голова вот-вот взорвётся. Голос Бонмёна вонзился в мой разум. На первые два вопроса не было никакой реакции, но от третьего голова готова была разлететься на куски.
— А-а-а-а! Ы-ы-ы-ык! У-а-а-а-а-а!
Можетстанетлегчееслияпрямосейчасвзорвусвоюголовуиумруможетбытьявспоминаюточтонедолженвспоминатьтогдавтойдеревнеяточно…
— [Успокойся.]
Щёлк.
…?
«Что это было?»
Кажется, только что произошло нечто ужасное. Я чувствовал, как Бонмён смотрит на меня.
— [Ясно, значит, контактировал уже дважды. Этого достаточно. Спасибо за ответ.]
…??
Я ничего не понимаю. Я всё время молчал, а это существо, похоже, получило какую-то информацию из моего молчания.
Видя моё недоумение, Бонмён сказал:
— [Я разрешил свои сомнения, теперь спрашивай ты. Прошло уже шесть секунд, так что у тебя есть четыре, чтобы задать все свои вопросы.]
— Четыре секунды…?
Сначала я удивился, но потом вспомнил, что для такого существа, как Бонмён, время – понятие относительное, и смирился.
— Если это не будет дерзостью, не могли бы вы сказать, почему, раз вы можете искажать время, вы не превратили десять секунд, скажем, в десять дней?
Я спросил, стараясь унять дрожь в голосе.
— [Я – аватара, а Бонмёнчху, через которую я проецирую своё влияние, — списанный корабль бессмертных. Поэтому степень искажения невелика.]
— Истинные Бессмертные могут искажать время… нет…
Я быстро отбросил этот бесполезный вопрос. Сейчас у меня была возможность спросить о чём-то куда более важном, чем способности Истинных Бессмертных.
— Что такое Завершающие Судьбу? Есть ли другие, подобные нам?
— [Что такое Завершающие Судьбу, знают лишь они сами. Потому я и спросил, осознал ли ты свой мандат. Завершающие Судьбу существовали задолго до моего появления.]
— Ян Суджин… он был предыдущим Завершающим Судьбу? Он тоже достиг уровня Истинного Бессмертного?
— [Верно. В начале своей истории он был так же слаб, как и ты, но в финале истории ему удалось достичь пределов Истинного Бессмертного.]
— Что такое «история»?
— [Мандат.]
— …
Судьба…
— Случайно, то [Нечто], что ищет Завершающих Судьбу, это не вы…
— [Тш-ш.]
Щёлк!
Мой рот внезапно исчез. В буквальном смысле. [Рот] пропал!
— [Вижу, ты получал послание от предыдущего Завершающего Судьбу. Но будь осторожен со словами. Будь осторожен с мыслями. Остерегайся даже вспоминать об этом. Наша встреча стала возможной благодаря подготовке и силе притяжения, которые я закладывал на протяжении бесчисленных эпох, подготовив этот корабль бессмертных, но способ, которым предок передал тебе послание, — это чудо с ничтожной вероятностью. Мой способ не так безопасен, как чудо Завершающего Судьбу.]
Почему-то мне казалось, что если бы Бонмён имел человеческий облик, он бы сейчас приложил указательный палец к губам, призывая к молчанию. Конечно, я не мог разглядеть его, но почему-то возникло именно такое чувство.
— [Когда ты во что-то всматриваешься, то нечто тоже начинает всматриваться в тебя. Не думай. Не вспоминай. Не произноси вслух. Я оставил эту Изначальную Тьму в Нижнем Мире специально для того, чтобы безопасно говорить с Завершающими Судьбу, так что не навлекай на себя беду, открывая рот.]
— …
Незаметно мой рот вернулся на место.
— Снаружи я не был болтлив.
— [Хорошо. Будь всегда настороже. Вся Сансара Трёх Тысяч Миров, весь [Свет] — это нити [Того]. Везде, куда падает свет, держи рот на замке.]
Свет?
— Вы хотите сказать… чтобы я молчал вечно?
— [В начале истории это будет неплохим решением.]
Я был в ужасе. Свет? Остерегаться света? Он говорил так, будто свет – живое существо. Все те моменты, когда я спокойно грелся на солнце, купался в лунном сиянии и ловил свет звёзд, вдруг показались мне чудовищными.
«Поэтому в этом пространстве нет [Света]?»
— Великий… почему вы мне помогаете?
— [Потому что Завершающие Судьбу творят чудеса.]
…?
Ответ был туманным, но по тону Бонмёна я понял, что дальнейшие вопросы на эту тему неуместны. Вернее, он сам дал мне это понять.
— Если вы хотите помочь, почему бы не помочь напрямую?
— [Например?]
— Исполнить желание или что-то в этом роде…
— [Истинный Бессмертный не может напрямую дать Завершающему Судьбу ничего, кроме беды. Вот непредвиденное несчастье я могу устроить сколько угодно.]
— …
— [Передача информации, как сейчас, — это мой предел. Да и на это время уже на исходе.]
Бонмён обратился ко мне:
— [Выбирай последний вопрос.]
— Можете ли вы… все вы… знать обо всех способностях Завершающих Судьбу?
— [Это не невозможно.]
…!
Я вздрогнул. Внезапно всё перед глазами исказилось. Одновременно я понял, что моё тело тает.
«А, вот оно что».
Я мог говорить с этим существом лишь потому, что оно «позволяло» это. По-хорошему, я должен был исчезнуть в тот же миг, как столкнулся даже не с основным телом, а лишь с его аватарой. Как только наша встреча подошла к концу, как только он отвёл свой взор, моё тело и душа тут же начали распадаться.
И пока мир таял перед глазами, я услышал голос Бонмёна:
— [Возвращаю тебя в твоё время.]
После этого я потерял сознание.
* * *
Холодно.
…!!
Я рывком открыл глаза и огляделся.
— Кха… кх…!
Стоило открыть рот, как из него вырвался свет жизни. Я посмотрел на предплечье. Там была выведена цифра «сто».
Холод никуда не делся, но почему-то мне стало тепло. Меня окружали смертельный мрак и стужа, но по какой-то причине они казались мне довольно яркими и тёплыми.
Почему?
«Возможно, потому, что я видел тьму ещё более глубокую и необъятную».
Я вспомнил о существе, которое только что встретил.
«Постой, кого я встретил?»
Я не помнил его [Имени]. Не помнил, как его зовут. Я помнил всё, что произошло во время нашей встречи. Но кем он был – будто стёрлось из памяти.
Мурашки, мурашки по коже… Жутко.
Нет, возможно, это и к лучшему, что я забыл имя.
«Когда ты во что-то всматриваешься, нечто тоже всматривается в тебя».
Если бы я помнил его имя и постоянно о нём думал, он бы, в свою очередь, постоянно наблюдал за мной. Возможно, это была своего рода забота со стороны запредельного существа ко мне, смертному.
Я попытался успокоить бешено колотящееся сердце.
Вспышка!
Высоко наверху разлилось знакомое золотое сияние.
— Кровавый Союз Бессмертных Зверей окончен. Последним ста выжившим будет дарована истинная кровь бессмертного зверя!
Это была Кюрён. Увидев её, я наконец почувствовал, что вернулся в реальность.
— Сколько… сколько времени прошло? — торопливо крикнул я ей. — Сколько мы были здесь заперты?
— Хм? Четыре месяца и ровно четыре дня. Похоже, во тьме ты потерял счёт времени.
— Четыре месяца…
Кюрён не лгала. Значит, за эти четыре месяца я пережил десять лет. В моих жилах отчётливо текла Великая Техника Пяти Цветов Небесного Духа и Звездного Света, которую я совершенствовал эти десять лет. И, возможно, благодаря его заботе, жизненная сила моей Карты Десяти Тысяч Связей сократилась не на десять лет, а ровно на четыре месяца.
Похоже, напрямую он не мог мне ничего дать, но такие косвенные дары были ему под силу.
«Истинные Бессмертные – воистину ужасающие существа».
Я содрогнулся, вспомнив десять кошмарных лет, проведённых в кромешной тьме, где не было ни единого лучика света.
[Он] сказал, что подготовил для меня десять секунд, потому что я продержался десять лет. Это означало, что, если бы я смог выдержать, [Он] мог бы исказить время на сто или даже тысячу лет.
«Нет, хватит об этом думать».
Даже если я не помню имени, постоянные мысли о [Нём] могут привлечь [Его] внимание. Это существо было ко мне благосклонно, но сама мысль о том, что оно может наблюдать за мной, приводила в ужас.
«Не думать, ни о чём не думать, сейчас просто… радоваться, что я жив».
Я с облегчением выдохнул и под предводительством Кюрён покинул нижний ярус Бонмёнчжу.
* * *
— …посему, вышеупомянутые юные дарования расы демонов достойно доказали, что могут унаследовать кровь бессмертных зверей, и верховный совет Альянса Истинного Дракона жалует участникам этого Кровавого Союза Бессмертных Зверей…
После завершения Кровавого Союза Бессмертных Зверей, я, оказавшись в сотне выживших, молча восстанавливал силы на втором этаже Бонмёнчжу, слушая речь Кюрён. Но, честно говоря, всё это казалось нереальным.
«Возможно, я сошёл с ума от холода и тьмы, и всё, что я сейчас вижу, — лишь иллюзия».
Настолько тяжело было принять реальность существования [Того] существа, оставаясь в здравом уме.
«Теперь я понимаю, почему Чон Мёнхун свихнулся».
[Такое] существо обрушило на него небесную кару, причём не с добрыми намерениями, а с откровенной злобой. Одной его ауры было достаточно, чтобы превратить какого-то Чон Мёнхуна в безумца.
Вспомнив о [Нём], я вдруг осознал, что моя цель – украсть Знамя Небесного Грома – стала невыразимо страшной.
«Что случится, если при попытке украсть Знамя Небесного Грома я столкнусь лицом к лицу с [Таким] существом?»
Смогу ли я не сломаться? Правильно ли я поступаю, следуя своей цели?
«Смогу ли я, увидев Истинного Бессмертного…»
В этот момент… Тук.
Со Хюль положил руку мне на плечо. Он похвалил меня с мягкой улыбкой:
— Поздравляю. Теперь ты примешь истинную кровь бессмертного зверя и по-настояшему станешь частью нашей расы Джи.
Его улыбка по-прежнему была неприятной.
— Когда выберешь и получишь истинную кровь, я дам тебе высшую версию Превращения Дракона, Взывающего к Ветру и Истинной Крови, которую я упоминал – Превращение Дракона, Взывающее к Ветру и Святой Крови. Освоив его, ты сможешь быстро сублимировать истинную кровь в своём теле и повысить свой уровень.
— Ха-ха, благодарю за вашу милость.
Я выдавил из себя смех.
«Превращение Дракона, Взывающее к Ветру и Святой Крови».
Одно название ясно давало понять, что Со Хюль приготовил мне очередную подлость. Да и его Мир Сознания был переполнен всевозможными грязными умыслами.
— Твоя товарищ, О Хесо, тоже сейчас успешно практикует Превращение Дракона, Взывающее к Ветру и Святой Крови, которому я её научил. Если ты освоишь ту же технику, что и она, то сможешь быстро развиваться.
«Ах…»
Я кое-что понял.
— Я могу лишь вечно благодарить вас за вашу безграничную, как море, милость.
Теперь всё ясно. О Хесо сейчас определённо была не в себе. И если я освою ту же технику, с этого момента и начнётся моё рабство у Со Хюля.
«…Понятно».
— Участник Со Ынхён, выйти вперёд!
Кюрён назвала моё имя, одного из выживших. На помосте, где чествовали победителей, были приготовлены по одной капле истинной крови нескольких бессмертных зверей. Мне оставалось лишь подняться, выбрать и получить свою.
Я улыбнулся, глядя на Со Хюля, который ухмылялся у меня за спиной.
— Я… правда, от всего сердца благодарен вам, господин Со Хюль.
— Ха-ха, что ты. Всё это благодаря твоим стараниям…
Я пропускал мимо ушей всю эту лживую лесть, которой потчевал меня Со Хюль. Однако в этот миг моя благодарность ему была искренней.
«Спасибо тебе, Со Хюль».
На миг, ослеплённый страхом перед ужасающим Истинным Бессмертным, я чуть было не забыл о своей цели. Но стоило мне увидеть проделки Со Хюля, как его фирменное грязное сознание привело меня в чувство.
Отвращение победило страх.
«Я должен украсть Знамя Небесного Грома».
У меня не было какой-то особой привязанности к Чон Мёнхуну. Но его образ – человека, который всегда считал себя лучше всех, а потом потерял всё и горько плакал – смутно напомнил мне меня самого в прошлом. Таких страдальцев, как Гвегун, Со Хюль и я, уже достаточно, не так ли?
К тому же, если Чон Мёнхун обезумеет и выйдет из-под контроля, Громовержец Чон Мёнхун устроит резню не только бесчисленным людям, но и демонам. Я могу предотвратить трагедию, которая начнётся с него.
«Украду Знамя Небесного Грома и…»
Я решил, что обязательно подсуну его в карман Со Хюлю, который без устали плёл свои мерзкие интриги. Воспоминание о разговоре с [Тем] существом было ужасающим и кошмарным. Негоже мне одному наслаждаться таким прекрасным опытом. Со Хюль тоже должен это узнать.
«Спасибо тебе, Со Хюль. Благодаря тебе я снова обрёл решимость».
Оставив Со Хюля позади, я поднялся на помост и встал перед Кюрён.
— Как выживший в Кровавом Союзе Бессмертных Зверей, ты можешь выбрать одну из семи видов истинной крови. Какую ты выберешь?
Передо мной возникли семь парящих капель крови. Каждая из них источала духовную ци, и над ними мерцали образы бессмертных зверей.
Бессмертный Зверь Черный Дракон.
Бессмертный Зверь Великий Тигр.
Бессмертный Зверь Лазурный Пэн.
Бессмертный Зверь Лазуритовый Павлин.
Бессмертный Зверь Черепаха Тьмы и Инь.
Бессмертный Зверь Крушащая Горы Демоническая Обезьяна.
Бессмертный Зверь Белокрылый Небесный Конь.
Над каплями проносились образы: дракон с чёрной чешуёй, гигантский тигр, лазурный Бунчжо, павлин семи цветов, Хёнму в окружении призраков, обезьяна, чьё тело казалось сложенным из гор, и конь с белыми крыльями.
— Я выбираю… — я указал на одну из капель, — это.
От автора:
Небольшая справка, которая не особо влияет на сюжет.
Отношения между бессмертными зверями, появляющимися в «Повести о Регрессирующем Бессмертном».
— Черный Дракон и Великий Тигр не ладят и дерутся при встрече. Оба зверя враждуют с большинством других и рычат друг на друга, когда встречаются.
— Лазурный Пэн при встрече с Черным Драконом пытается сожрать его детёнышей, а при встрече с Великим Тигром в страхе убегает. С остальными зверями, кроме Лазуритового Павлина, отношения у него хорошие.
— Лазурный Пэн пытается убить Лазуритового Павлина при встрече, а тот, в свою очередь, пытается заставить Пэна отложить для него яйца. Впрочем, павлин хочет совокупиться со всеми: с Тигром, с Драконом, с Обезьяной, с Небесным Конём – даже если они не смогут отложить ему яйца. Поэтому у него худшая репутация среди бессмертных зверей. Однако он избегает Черепаху Тьмы и Инь, так как её энергия Инь вредна для его яиц.
— Черепаха Тьмы и Инь, встречая Крушащую Горы Демоническую Обезьяну, приводит с собой призраков, и они весело играют вместе. Звери с сильной энергией Инь приветствуют её, а звери с сильной энергией Ясности – сторонятся.
— Из-за природы сил Крушащей Горы Демонической Обезьяны и Белокрылого Небесного Коня, их встреча, независимо от отношений, всегда вызывает стихийное бедствие. С остальными зверями у них обоих ровные отношения.