Глава 186. Раса Джи (4)
«Темно».
Нижний ярус Бонмёнчжу, куда я прибыл вместе с Со Хюлем, оказался ледяным и темным местом.
«Значит, это последний из семи слоев Бонмёнчжу».
Как и Бонмёнсон, Бонмёнчжу состоял из семи слоев. Верхний, седьмой, Слой Жизни, где Со Хюль занимался административными делами, проходили собрания Альянса Истинного Дракона и располагались рынки и места встреч демонов. Шестой, Слой Совершенствования, с богатыми духовными меридианами, предоставлялся восходящим талантам и Старейшинам расы Джи. Пятый, Слой Плода, — идеальное и одновременно самое безопасное убежище для встречи Небесной Кары перед прорывом на новый уровень. Четвертый, Слой Смерти, — морг, где покоились тела умерших Джи. Третий, Слой Великой Земли, — источник силы и энергетический центр всего Бонмёнчжу. Второй, Слой Хранения, — сокровищница, где хранились накопленные расой Джи богатства. И, наконец, первый, нижний ярус, где находилось тайное убежище для проведения Кровавого Союза Бессмертных Зверей. Слой Пустоты.
Достигнув этого места, я почувствовал, как духовная ци в моем теле замерзает.
«Это и есть Холод Слоя Пустоты?»
Здесь не было буквально ничего. Ни света, ни тепла, ни воздуха, ни звука. Даже духовная сила была настолько разрежена, что любая высвобожденная капля тут же растворялась в непроглядной тьме. Перед лицом этой бездны даже другие Джи растерялись. Представители рода морских драконов, пришедшие с Со Хюлем, тоже съежились и стали опасливо оглядываться. Да и не только они – все прибывшие демоны вели себя так же.
— Здесь будет проходить Кровавый Союз?
— Выживать в этом месте? Будет непросто.
— Я чувствую, как духовная ци покидает меня с каждым вдохом.
Пока они перешептывались, внезапно вспыхнул свет. Золотое сияние озарило темный нижний ярус. Пораженные, все демоны подняли головы к небу. Там стояла знакомая фигура – Кюрён, Старейшина Альянса Истинного Дракона, что прилетала за нами.
— Похоже, все в сборе. Я, Старейшина Альянса, Кюрён, буду экзаменатором на этом Кровавом Союзе. Для начала, все культиваторы стадии Сачукки из крупных родов, прекратите защищать своих сородичей и подойдите ко мне.
На ее слова Со Хюль и еще несколько демонов из разных мест взмыли в небо и встали рядом с ней.
— Угх…
— А-а-ах… х-холодно…
Как только Со Хюль исчез, окружавшие меня драконы начали дрожать.
— Так вот каков холод Слоя Пустоты без защиты господина Со Хюля…
— Как сурово…
— …?
Я с удивлением посмотрел на дрожащих драконов.
«Странно, ничего ведь не изменилось».
Ужасный холод, который я почувствовал с самого начала, никуда не делся. Но молодые таланты вдруг начали дрожать. И тут я понял.
«А, так этот ублюдок Со Хюль с самого начала меня и не защищал».
Все было до смешного просто.
Когда культиваторы стадии Сачукки встали рядом с Кюрён, свет, исходящий от нее, стал еще ярче.
«Это…»
Я понял природу этого света и вздрогнул.
«Сама жизненная сила?»
Буквально, в этом пространстве Ничто Кюрён «создавала» чистейшую изначальную духовную силу – энергию жизни. «Так вот что такое культиватор стадии Сачукки…» Они пробуждали в себе силу жизни. Похоже, правда, что на этой стадии продолжительность жизни многократно увеличивается – она излучала саму жизнь, разгоняя тьму.
«Хотя, она излучает свет не одна».
Она заимствовала силу у собравшихся вокруг неё культиваторов, чтобы сиять еще ярче. Золотой свет озарил окрестности, тьма отступила, и мы смогли разглядеть, где находимся. Это была песчаная пустыня, до отказа набитая множеством диковинных демонов. Тут были и драконы, и невиданные доселе виды, и даже существа, похожие на камни, в чьей принадлежности к живым можно было усомниться. Их было несметное количество.
«Десять тысяч? Одиннадцать? Около двенадцати тысяч, навскидку».
И почти все они были на стадии Формирования Ядра или Зарождения Души. На стадии Накопления Ци был только я один.
Кюрён, окутанная золотым светом, продолжила:
— Прежде всего, я выражаю свое почтение всем восходящим талантам, что собрались здесь. Вы все, зная, что можете погибнуть, смело пришли участвовать в состязании, где выберут всего лишь сто победителей. Но, как ваша предшественница, я беспокоюсь за вас. Повторяю, это испытание на выживание в пространстве Ничто. Говорю в последний раз: Кровавый Союз – это испытание, сопряженное со смертью. Я советую тем, кто хочет отказаться, сделать это прямо сейчас. Есть желающие?
Ни один демон не вышел вперед. Кюрён, казалось, безразлично кивнула, но я уловил в её мысли сочувствие.
— Хорошо. Раз отступать никто не собирается, объявляю Кровавый Союз Бессмертных Зверей открытым. Правила предельно просты. Выживайте, пока не останется сто финалистов!
Она взмахнула рукой, и золотая жизненная сила разлетелась вокруг, выжигая на конечностях каждого демона странный узор – число на языке демонов: «Тринадцать тысяч двести пятьдесят два».
— Число, выжженное на ваших телах, — это текущее количество участников. С выбыванием каждого оно будет меняться. Ваша задача – продержаться, пока оно не достигнет сотни. Но, как вы знаете, досрочно покинуть состязание нельзя. А значит, чтобы число стало меньше ста, большинству из вас придется умереть или оказаться в недееспособном состоянии. Что ж, на этом объяснения закончены. Есть вопросы?
— Госпожа экзаменатор, что значит «недееспособное состояние»?
Один из демонов задал вопрос, и Кюрён, с холодным взглядом, но с мыслью, полной сочувствия, громко ответила:
— Если вы окажетесь на грани смерти и впадете в состояние анабиоза, вас сочтут недееспособным и перенесут на второй слой Бонмёнчжу. Но учтите, в таком состоянии вы, скорее всего, потеряете несколько уровней совершенствования.
— …Понятно.
— Еще вопросы?
— Есть. Хотелось бы уточнить… если цель – выжить, пока не останется сто участников, значит ли это, что главная задача – как можно быстрее избавиться от конкурентов?
Демон, похожий на богомола, источая смертельный умысел, задал вопрос. Кюрён усмехнулась.
— Что ж… большинство так и думает, но это немного не так. Цель этого состязания – отобрать демонов с достаточно сильной «жизненной силой», чтобы они смогли принять истинную кровь бессмертного зверя. Поэтому ключевым фактором здесь является «живучесть». Когда состязание начнется по-настоящему, вы поймете.
— Понятно… то есть, можно избавляться от конкурентов.
— Поступайте, как знаете.
Богомол злобно захихикал, не скрывая своей кровожадности. Демоны, стоявшие рядом с ним, с явным неудовольствием отступили на шаг. А Кюрён послала и ему мысленный импульс, полный жалости.
«Не знаю, что именно нас ждет, но, похоже, для выживания потребуется недюжинная сила».
Для меня это не было проблемой. За последние шесть месяцев не только я, но и Воню восстановил свои силы. В отличие от меня, у которого после регрессии не было никакой основы, Воню сохранил базу культиватора стадии Формирования Ядра и быстро вернул свою мощь. Я пришел на это состязание, облаченный в него, так что за свою живучесть я не беспокоился.
Последовало еще несколько вопросов.
— Состязание не закончится, пока не останется сто участников?
— Верно. Я понимаю, чего вы боитесь. Что оно затянется на годы? Не беспокойтесь. Все решится не дольше, чем за четыре месяца.
После еще нескольких вопросов Кюрён оглядела собравшихся.
— Больше вопросов нет? Тогда… начинаем!
— Да!
Тысячи демонов взревели в ответ. Кюрён подняла руку к небу и резко опустила ее вниз.
— Кровавый Союз Бессмертных Зверей объявляю открытым!
С оглушительным грохотом песчаная пустыня раскололась на куски и начала рушиться вниз.
«Это…!»
Она расколола ее не грубой физической силой. Увидев поток духовной ци между Кюрён и пустыней, я понял, чем была эта «пустыня» на самом деле.
«Пустыня сама по себе была её магией?»
Песок рассыпался, обнажая под собой черное пространство. Абсолютная тьма, похожая на Пустое Пространство, но, в отличие от него, отсюда нельзя было вернуться в реальный мир, считав иерархию. Потому что эта тьма и была частью реального мира.
Внезапный приступ безумного холода едва не лишил меня сознания. «Что это за…»
Холодно. Я знал, что Кровавый Союз не будет легкой прогулкой, но не ожидал такого леденящего холода. Абсолютное Ничто. Абсолютная тьма! Возможно, так ощущается открытый космос.
«Жизненная сила просто утекает».
В этой черной пустоте достаточно было просто существовать, чтобы жизненная сила сама по себе покидала тело и растворялась в небытии. Терпя этот безумный холод, я понял, почему Кюрён усмехалась и одновременно жалела того, кто собирался уничтожать конкурентов.
«Уничтожать конкурентов? Смешно».
Это было невозможно. От одного лишь пребывания здесь душа замерзала. Да это был даже не холод. Это была сама смерть. «Четвертый слой называется Слоем Смерти, но это название больше подходит первому».
Пустыня, служившая нам опорой, окончательно растворилась во тьме. Кюрён и другие культиваторы, освещавшие нам путь, тоже исчезли. Я не стал искать других демонов, а сразу же задействовал свою магическую силу. Чистая Сила забурлила в теле, пробуждая умирающую плоть. От тела пошло слабое свечение, и я наконец почувствовал, что могу дышать.
«Так дело не пойдет».
Я стиснул зубы, видя, как даже этот слабый луч света постепенно тает во тьме. «Нужен другой способ. Иначе я умру, когда вся жизненная сила иссякнет. Испытание жизненной силой, значит…»
Зубы застучали сами по себе. Мое тело, которое я всегда держал под контролем, задрожало не от моей воли. Это была инстинктивная реакция на приближение самой смерти. Если так пойдет и дальше, я точно умру.
«Этому не бывать. Если это испытание жизненной силой, значит, нужно ее активировать».
А для этого нет ничего лучше, чем практика. «Пусть здесь и мало духовной ци, но это даже к лучшему». В таком месте до меня не дотянутся глаза Со Хюля. А значит, у меня будет время для полноценной тренировки. Отсутствие духовной ци тоже не проблема.
— Карта Десяти Тысяч Связей, — прошептал я.
Передо мной возник фантом духа памяти, состоящий из множества моих связей. По моей воле он принял мой облик и наложился на мое тело. Огромный запас духовной ци, хранившийся в духе, перетек в меня.
С того момента, как я услышал, что Кровавый Союз – это состязание на выживание, я был уверен, что смогу войти в сотню лучших. Мне достаточно было бы скрыться с помощью Записи боевых искусств Дворца Небесного Потока и поглощать духовную ци из Карты Десяти Тысяч Связей. Но, судя по суровости этого места, большинство демонов потратят все свои силы лишь на то, чтобы выжить. Мне даже не нужно скрываться. Достаточно просто ждать, пополняя силы и практикуясь!
Я перенес в свое тело силу Великой Техники Пяти Цветов Небесного Духа и Звездного Света, которую до сих пор не решался тренировать из-за Со Хюля. Он был знаком с Чанходжа, и если бы он заметил, что я практикую его технику, это могло бы вызвать большие проблемы.
«За шесть месяцев Со Хюль вызывал меня каждые трое суток, чтобы проверить мой прогресс. А эта техника на начальных этапах сильно меняет тело, так что он бы сразу заметил».
Но, по словам Кюрён, в этом убежище у меня было в запасе около четырех месяцев. «За четыре месяца я смогу перенять ци и кровь этой техники, сохраненные с прошлой жизни».
Ци – это душа. Поэтому магический артефакт, привязанный к моей душе, и сохраненная в нем сила Карты Десяти Тысяч Связей смогли перейти со мной через время. Ци – это жизнь. Предельно чистая духовная ци была самой жизненной силой. Поэтому я смог перенести с собой и практику Великой Техники, которая до предела концентрирует духовную ци и максимизирует жизненную силу.
С хрустом костей по всему телу разлилась огромная жизненная сила.
— Кх-х! — вся боль, что я испытал в прошлой жизни, практикуя эту технику, сжалась в один миг и ударила по моему мозгу. Боль была такой, что разум затуманился. Но я стиснул зубы и выдержал, принимая нахлынувшую жизненную силу. Она циркулировала по телу, пробуждая ци и кровь и воссоздавая несокрушимое тело, что было у меня в прошлой жизни.
Я продолжал тренировку, стиснув зубы от боли, словно все тело разрывалось на части. Но эта агония разгоняла холод и тьму нижнего яруса.
«Я выдержу».
Я улыбнулся, продолжая практику с помощью жизненной силы. «Так я смогу продержаться до конца!»
* * *
Число на моей руке стремительно уменьшалось. За несколько дней из тринадцати тысяч демонов осталось всего пять. И я понял, почему Кюрён говорила, что все решится за четыре месяца.
«Понятно, чем меньше участников, тем сильнее тьма».
Стало еще холоднее и пустыннее. Казалось, само Ничто Слоя Пустоты обрело форму и пытается поглотить меня. «Пока что я держусь. Но… если число уменьшится еще, тьма станет сильнее». Тогда жизненная сила, покидающая мое тело, превысит ту, что я вырабатываю. «Смогу ли я выдержать?»
Я стиснул зубы и продолжал сопротивляться холоду и смерти.
* * *
Время тянулось мучительно медленно. Несколько месяцев я просто парил во тьме, не чувствуя ни света, ни тепла.
«Теперь… двести».
Холод и тьма стали еще гуще. Казалось, тьма проникает в глаза, нос и рот. Словно по венам течет не кровь, а сама тьма.
«Еще немного, еще чуть-чуть».
К счастью, благодаря Карте Десяти Тысяч Связей у меня было гораздо больше ресурсов, чем у других. Продержаться будет несложно.
И вот, на исходе четвертого месяца… Я выдохнул, и изо рта вырвалось облачко света, тут же растворившееся во тьме. «Я умру, если продержусь еще немного, я умру». Смерть подобралась вплотную. С каждым выбывшим демоном тьма и холод усиливались. Осталось сто три участника. Еще трое. Но этот холод, пробирающий до костей, вызывал желание бросить все и выбраться наружу. Этот холод было невозможно побороть одной лишь силой воли.
Я скрежетал зубами, сосредоточившись на числе на руке. Сто три сменилось на сто два. Еще немного, и этот адский холод закончится. Я смогу выбраться.
* * *
Сто один.
Еще один выбывший – и Кровавый Союз закончится. Я криво усмехнулся.
«Неожиданно, я оказался живучим». Точнее, не я, а Карта Десяти Тысяч Связей. Я держался только благодаря ей. Но теперь холод был таким, что даже Великая Техника не помогала. Это было не просто свойство Инь, это было абсолютное Ничто, и потому держаться было так тяжело. Разум словно высыхал.
«Ощущается не как четыре месяца, а как четыре года».
Но скоро все закончится. Я смотрел на число «сто один» и ждал, когда исчезнет последняя единица. И вот, долгожданный момент настал.
Сто.
«Наконец-то!»
Кровавый Союз… окончен! Но когда я так подумал…
— …?
Ничего не изменилось.
«Что такое?»
Я знал, что после окончания нас должны перенести на второй слой. Почему же ничего не происходит? Кюрён ясно сказала: когда число достигнет сотни, состязание закончится. «Наверное, нужно немного подождать». Не может же быть, чтобы что-то пошло не так. Я спокойно ждал переноса, борясь с холодом.
* * *
Прошло еще десять дней.
«Что-то не так».
Этого не может быть. Почему я все еще здесь? «Проделки Со Хюля?» Может, он решил избавиться от всех участников? Но, сколько я ни думал, я не мог найти причину. «Или я сошел с ума от холода, и мое восприятие времени исказилось?» Но разум был слишком ясен. «Я не сумасшедший, и, сколько бы я ни думал, у Со Хюля нет причин так поступать. К тому же, за те шесть месяцев я выяснил, что Кровавый Союз всегда проводится честно. Со Хюль не мог вмешаться…»
Он не стал бы убивать меня просто так. Даже если я подозрителен, в его стиле – использовать до последнего, а не убивать без всякой пользы.
«Что-то пошло не так».
Дрожа от холода, я решил еще немного подождать. Прошел еще месяц.
«Может… с ничтожной вероятностью, именно во время моего участия на Слое Пустоты что-то сломалось?»
Если я не сошел с ума, и Со Хюль не решил убить меня от скуки, то другого объяснения нет. «Но… как другие демоны до сих пор живы? Я-то держусь за счет жизненной силы, накопленной в Карте, но они?»
Прошло еще два месяца с тех пор, как состязание должно было закончиться. А число все еще показывало сто.
«Точно, что-то случилось. Черт, я не могу вот так умереть, превратившись в замороженного Со Ынхёна».
Я решил во что бы то ни стало выбраться отсюда. Я вытащил Бесформенный Меч и взмахнул им. Но в этом месте, лишенном духовной ци, рубить что-либо было трудно. Я парил в пустоте, собирая остатки духовной ци и выпуская их, чтобы перемещаться во тьме. Но ничего не нашел. Бескрайняя пустота. И холод.
«Если бы я только мог найти то, что активирует эту тьму…»
Я стиснул зубы и продолжал искать выход. Так прошел год.
* * *
Чтобы пошевелить хотя бы пальцем, все тело скрипело. «Так… нельзя…» Что-то серьезно пошло не так. Неужели всех участников запечатали на нижнем ярусе? Год без малейшей надежды. Я просто парил в пустоте.
«Нужно что-то придумать…»
Иначе я не то что не найду выход, меня просто поглотит тьма. Я умру от холода, от этого всепоглощающего Ничто. Что же делать?
Когда я парил в пустоте, размышляя, моя рука, которую я пытался скрестить на груди, коснулась чего-то. «Это…» Маленький Камень Духа. Я вспомнил, что это, и посмотрел на него. Это была Формула Кванхана, которую я купил у торговца.
«Самая основа, азбука техник демонических зверей, как он сказал».
Мне в голову пришла мысль: попробовать практиковать Великую Технику Пяти Цветов вместе с Формулой Кванхана. «Если я не могу найти выход, остается только держаться до последнего, пока меня не спасут».
Я сжал зубы и, читая язык демонов, выгравированный на Камне Духа, начал управлять духовной ци согласно устной формуле. Поначалу было непривычно. Но прошел еще год. Управляя духовной ци, я начал понимать, что такое «Техника самосовершенствования демонических зверей».
«Техника демонических зверей – это взрыв».
Я чувствовал это, когда изучал Превращение Дракона, Взывающее к Ветру. Демоны сжимают духовную ци в своем демоническом ядре, а затем взрывают ее. Повторяя этот процесс, они расширяют вместилище своего ядра и, по мере его роста, поглощают еще больше ци, становясь сильнее. Это была основа всех их техник. Но, читая Формулу Кванхана, я понял, какой абсурдной была техника, что дал мне Со Хюль.
«Этот ублюдок подсунул мне бомбу, а не технику?»
Основа всех техник демонов была такова: духовная ци Неба и Земли вращается, образуя Тайцзи из Инь и Ян. Поэтому глазами демонов, видящих суть духовной ци, вся Сансара выглядит как Тайцзи. И суть их техник заключалась в том, чтобы сильно раскрутить этот Тайцзи в своем ядре, а затем столкнуть его потоки, вызвав взрыв. Инь и Ян взрываются при столкновении, но тут же приходят в гармонию и стабилизируются. Поэтому, хоть практика и была болезненной, она была безопасной. Но в технике Со Хюля не было ни слова о циркуляции Тайцзи, только о том, как взорвать ядро.
«Проклятый дракон».
Я мысленно выругался и продолжил повторять устную формулу. Прошло еще три года. Я провел во тьме уже пять лет. Техника демонов была до смешного простой. На стадии Очищения Ци они циркулируют и взрывают слабую ци. На стадии Накопления Ци – связывают свою жизненную силу с ядром, еще сильнее раскручивают Тайцзи и взрывают его. На стадии Формирования Ядра их ядро становится прочным, как Золотое Ядро человека, и они взрывают и пересобирают его снова и снова, очищая ци.
Раскрутить Тайцзи, столкнуть, взорвать. И в этом процессе постоянно наполнять тело очищенной духовной ци – жизненной силой. Вот суть всех техник демонических зверей. В отличие от людей, которые создают даньтянь Закона из потоков Инь-Ян и лишь на стадии Зарождения Души практикуют с Духом Инь-Ян, демоны с самого начала упрямо полагались только на эти потоки и на стадии Зарождения Души снова циркулировали свою Зарождающуюся Душу по потокам Инь-Ян.
«По сравнению с техниками расы Неба, где нужно заучивать безумно сложные формулы, проводить ритуалы и читать небесные знамения… это настолько просто, что можно сказать, они полагаются на инстинкты».
Возможно, так оно и было. Дикие звери, не обладавшие разумом, обретали духовную сущность, получали зрение, видящее духовную ци, и, следуя тому, что видели, циркулировали Инь-Ян в своем теле и взрывали его. Простота техники и позволяла им, неразумным, ее освоить.
Я нахмурился, чувствуя, как в моем даньтяне взрывается духовная ци.
«Непросто».
Хоть техника и была простой, это не означало, что ее легко практиковать. Она, как и техника закалки тела, а в чем-то и хуже, сопровождалась ужасной болью. Каждый раз взрывать духовную ци в даньтяне, а на стадии Формирования Ядра – и само ядро. Каждый миг приходилось превозмогать боль разрываемого на части энергетического центра.
Прошло еще пять лет. Десять лет в Слое Пустоты!
«Даже не представляю, сколько времени я потерял».
Я должен был бы уже восстановить свою сферу Зарождающейся Души во внешнем мире, полном духовной ци! Но вместо этого я лишь выживал в пустоте, углубляя свое понимание техник демонических зверей.
Я ощутил боль, словно мой даньтянь разрывается, и одновременно практиковал обе техники. Постепенно холод Слоя Пустоты снова начал отступать перед жаром боли.
«Словно сердце».
Практикуя технику демонов, я чувствовал, будто в моем даньтяне появилось второе сердце. Как сердце с каждым ударом гонит кровь по артериям, а та возвращается по венам, так и взрыв в даньтяне проносился по всему телу, закаляя его, а затем снова сжимался, становясь чистой жизненной силой и восстанавливая плоть.
«Жизнь – это взрыв…»
Формула Кванхана и Великая Техника, взрываясь, поднимали мою жизненную силу. И в какой-то момент… я ощутил странное чувство слияния обеих техник, с моим внутренним ядром в качестве оси.
«Это…»
Великая Техника эволюционировала. Нет. Техника закалки тела изначально была упрощенной версией техники демонических зверей. И сейчас, когда устная формула базовой техники демонов заработала в моем внутреннем ядре, упрощенная версия сравнялась с оригиналом и раскрыла свою истинную суть.
«Вот она… истинная мощь Великой Техники Пяти Цветов Небесного Духа и Звездного Света!»
Холодно. Невероятно холодно. Но в то же время я чувствовал, как в моем теле происходят фундаментальные изменения. Преобразование костей и тела! Как тогда, когда я достиг Пяти Ци, Сходящихся к Началу, и духовная ци Неба и Земли указала мне верный путь, так и сейчас она снова показывала, как моему телу эволюционировать правильно.
«Это…»
Духовная ци вращалась перед моими глазами. Инь и Ян, изгибаясь, вошли в мое тело и образовали двойную спираль. «Ах…» Двойная спираль, поднимаясь вверх, раскрывала тайны плоти, накопленные с древних времен, и указывала верное направление эволюции.
Я следовал этому направлению, и наконец, Преобразование костей и тела завершилось. В то же время я почувствовал, как мое Ментальное Сознание естественным образом принимает определенную форму. «Понятно». Область Сознания, окутывавшая меня сферой, теперь полностью приняла человеческий облик, покрывая меня. «Значит, и люди, пока не открыли технику жертвоприношения и не стали расой Неба, были своего рода демоническими зверями».
Я сжал кулак, и в нем ощутилась невиданная доселе мощь. «Фух…» Наконец, я достиг новой сферы в технике демонических зверей. И в то же время меня охватило благоговение перед Ким Ёнхуном.
«Он, мастер боевых искусств, не знавший техник закалки тела, смог проследить истоки боевых искусств и найти путь к человеческой технике демонических зверей?»
«Другой путь», который Ким Ёнхун искал за пределами Достижения Вершины, был именно этим. Не техника для настоящих зверей, что я нашел в хранилище Соран, а техника для людей! Вот что он нашел, развивая боевые искусства.
— Ха, в итоге по этому пути пришлось пройти мне, — я усмехнулся, вспоминая Ким Ёнхуна из той регрессии.
«Похоже, это конец…»
Я криво усмехнулся, чувствуя, как жизненная сила покидает меня после Преобразования. Я потратил почти всю духовную ци. В Карте Десяти Тысяч Связей тоже почти ничего не осталось. Будь я в мире, полном духовной ци, я бы тут же восполнил ее. Но в этой абсолютной смерти это было невозможно.
«Неужели я так глупо умру?..»
Я улыбнулся, чувствуя, как смыкаются веки. «Что ж, по крайней мере… я узнал, что за другой путь открыл Ким Ёнхун…» Может, не такая уж и бессмысленная смерть. С этой мыслью я закрыл глаза. Я думал, это моя шестнадцатая регрессия.
* * *
— Ты продержался десять лет.
— …?
Я открыл глаза перед костром. «Где я?..»
Темно. Холода не было, но здесь тоже было темно. Однако я все отчетливо видел. Но «света» не было! Странно. Я так хорошо «воспринимал» все вокруг, но отчетливо чувствовал, что «света» нет. «Что это?»
Удивительно. Живые существа воспринимают предметы с помощью «света». Но почему-то, хотя «света» не было, я воспринимал все вокруг. Передо мной был костер. Но он не излучал «света», только «жар». Вокруг костра стояло множество изваяний, каждое – настоящее произведение искусства.
Пока я пытался осмыслить происходящее…
— Садись. Ты продержался десять лет, так что у тебя есть десять секунд на разговор со мной. Конечно, за десять секунд мы ничего не успеем, поэтому я исказил время, и теперь одна секунда длится вечность.
— Что?..
Передо мной кто-то сидел. Я поднял голову, чтобы посмотреть на него. И в тот же миг…
— …! Кх-х-х-х!
Глаза! Мои глазные яблоки внезапно испарились! Без всякого предупреждения, стоило мне лишь попытаться «осознать» собеседника, как мои глаза просто испарились в воздухе. И не только глаза! Все мое тело, все тело начало испаряться!
«Я… умираю…»
— Садись.
В следующее мгновение, стоило ему произнести это, мое испаряющееся тело вновь обрело форму. И я уже сидел на одном из изваяний.
— Не смотри на меня прямо. Будь я в своем основном теле, я бы мог подстроиться под твой ранг и поговорить с тобой, но я лишь остаточная воля, фрагмент тела, и не могу контролировать свой ранг. Ты можешь умереть.
— Ха… ха…! — мое сердце бешено колотилось.
— Я – Владыка Освобождения. Если ты посмотришь на меня прямо, вся твоя сущность освободится из оков твоего «я» и испарится.
— К-к-кто вы?..
Голова кружилась. Стоило мне лишь предположить, кто передо мной, как мое сознание пошатнулось, я потерял ориентацию в пространстве и едва не рухнул на пол. Боль от десяти лет в пустоте мгновенно забылась, уступив место новому ужасу, благоговению и преклонению.
— Мое имя – Бонмён. Я создатель Бонмёнчху, в который ты вошел.
Существо передо мной было, как минимум, Истинным Бессмертным.
— Я исказил десять лет, чтобы призвать тебя сюда и поговорить. Так что, поговорим, Завершающий Судьбу?