Глава 183. Раса Земли (1)
— Благодарю за вашу щедрость.
В конечном счете, это было лучшее, что я мог сказать.
Я тщательно контролировал мышцы лица, чтобы моя натянутая улыбка выглядела совершенно искренней и широкой.
Стоило мне отрегулировать сердцебиение, чтобы тело реагировало так, словно я действительно рад, как подозрения Со Хюля перестали расти.
«Подозрения не исчезли, а просто перестали расти…»
Похоже, он был из тех, кто по любому поводу подозревает всё и вся на свете.
— Ха-ха, тогда усердно тренируйся до прибытия на территорию Джи. С твоими способностями ты наверняка сможешь придать форму своему сознанию дня за четыре.
«Если я за четыре дня не создам драконью форму сознания, он начнет меня подозревать».
Я молча выслушал еще несколько любезностей от Со Хюля и, скрепя сердце, открыл манускрипт.
В нем, написанном на языке демонов, был подробно описан метод тренировки Истинной Кровавой Трансформации Зова Ветра.
Техника, которой когда-то хвастался Вонрип, утверждая, что украл ее у Со Хюля, была Техникой самосовершенствования демонических зверей, которую мог освоить совершенствующийся человеческой расы стадии Зарождения Души.
Но я, лишь бегло пробежав глазами устную формулу, тут же забыл о ней.
«Нет причин мне самому осваивать эту безумную технику».
Однако слова Со Хюля о том, что я смогу придать форму сознанию за четыре дня, означали, что если я этого не сделаю, он может начать меня подозревать.
В таком случае, способ был только один.
«Нужно освоить Превращение Дракона, Взывающее к Ветру».
Не технику стадии Зарождения Души, а ту, что я получил, будучи на гораздо более низком уровне. Позже, когда я восстановлю свою сферу, я смогу полностью избавиться от влияния этой низкоуровневой техники.
Конечно, осваивать ее буду не я.
В-у-у-у!
Я вошел в контакт с Воню, растворенным в моем теле в виде Брони Кровавого Конструкта, и начал практиковать Превращение Дракона, Взывающее к Ветру через него.
Сознание Воню, слитое с моим, начало меняться, постепенно принимая драконью форму.
Поскольку я уже осваивал эту технику раньше, она не показалась мне сложной.
Я использовал Причудливое Звездное Сердце, чтобы скрыть форму своего сознания в сознании Воню.
Теперь мое сознание внешне имело идеальную драконью форму.
Когда форма моего сознания изменилась, не только Кюрён, но и другие представители расы демонов, вознесшиеся вместе с нами из Водного мира, подходили ко мне с поздравлениями.
— Ха-ха, Драконий Король Со… нет, теперь господин Со. Тебе очень повезло, что ты завязал такую хорошую связь с господином Со.
— Теперь твой путь будет усыпан розами. Господин Со всегда щедро заботится о своих, ха-ха-ха!
Король Гигантских Тигров и Король Священных Пэн, похлопывая меня по плечу, продолжали сыпать любезностями, и через несколько дней мы, наконец, на Кюрён достигли территории расы демонов.
Нет, территории расы Джи, крупнейшей силы Альянса Истинных Драконов.
Свист!
Стоя на ветру высоко в небе, я осматривал земли Альянса Истинных Драконов.
Бесчисленные горные хребты тянулись один за другим.
Горы были белоснежными, источали плотную духовную ци и создавали ощущение святости.
У подножия гор текла черно-белая река.
Река, словно сеть, оплетала всю землю, простираясь под горными хребтами.
Белая и черная реки в основном текли раздельно, но иногда встречались и смешивались, и в таких местах поднимался туман Пяти Цветов, что выглядело весьма божественно.
Большая часть территории Альянса Истинных Драконов была именно такой и превосходила по размерам и простору все острова Небесного Человека вместе взятые.
Глядя на этот бескрайний горизонт, я затаил дыхание, пораженный его величием и простором.
Рассматривая бесчисленные горные хребты и черно-белую реку, я вдруг кое-что заметил.
«Форма этих гор, течение рек. Это похоже на…»
— …кости и кровеносные сосуды. Это естественный ландшафт?
— О, для человека у тебя неплохой глаз, — усмехнулась Кюрён, услышав мои слова. — Это не совсем естественный ландшафт. Это останки великого основателя нашей расы драконов, достигшего стадии Открытия Мира в давние времена. Наш Альянс Истинных Драконов построен на его теле. Как ты и сказал, эти горы – его кости, а реки – его кровеносные сосуды и кровь.
…?!…
Я разинул рот, глядя на этот необъятный простор.
Если это правда, то размер этого дракона-основателя стадии Открытия Мира был больше, чем вся территория человеческой расы вместе взятая.
«Один Небесный Остров был чуть меньше континента в Водном мире».
Учитывая, что территория человеческой расы состоит из множества таких островов, быть больше нее означало…
«Каждая часть тела размером с континент? Это уже скорее…»
…космические масштабы?
Я разинул рот, пытаясь представить себе гигантское тело этого дракона.
Другие представители расы демонов, услышав объяснение Кюрён, тоже изумленно уставились на землю.
Тут и Со Хюль, заинтересовавшись, задал вопрос Кюрён:
— Я слышал, что на стадии Открытия Мира пределов продолжительности жизни практически нет, но даже такие существа умирают.
— Основатель, который должен был стать бессмертным зверем, при обычных обстоятельствах не умер бы. Но в те времена, когда Царство Истинных Демонов еще не было отделено от Царства Кровавой Тьмы… он пал, защищая Кванханге в войне с ними. Благодаря его жертве все живые существа Кванханге могут процветать.
— А, так основателя убил демон стадии Открытия Мира из Царства Истинных Демонов?
— Хм, должно быть. В записях не сохранилось подробностей его смерти, так что я не знаю точно.
Со Хюль замолчал, задумчиво глядя на необъятные просторы.
Вскоре мы наконец достигли центра территории Альянса Истинных Драконов, места под названием штаб-квартира Альянса.
— Это место…
Штаб-квартира Альянса Истинных Драконов по размерам не уступала Острову Небесного Человека, штаб-квартире Объединенного Союза Человеческой Расы.
Нет, по размерам она, кажется, была даже больше.
Гро-хот!
Это была гора Тайшань, возвышающаяся над необъятной равниной.
Гора была выше всех, что я видел до этого, и имела странную форму идеального квадрата с четырьмя четко выраженными сторонами.
«Хм, как-то чужеродно».
Глядя на форму горы, я почувствовал явное несоответствие с «костями» дракона-основателя, которые я видел до этого.
Странное ощущение, будто гору, которая изначально здесь не находилась, просто взяли и бросили сюда.
«Что это?»
Пока я размышлял, Кюрён снова представила штаб-квартиру Альянса:
— Что ж, добро пожаловать. В штаб-квартиру Альянса Истинных Драконов, Бонмёнчжу.
— Бонмёнчжу?
Когда один из представителей расы демонов переспросил, Кюрён, глядя на квадратную гору, ответила:
— Наша штаб-квартира находится внутри Ковчега под названием Бонмёнчжу. Ха-ха-ха, только не удивляйтесь. Внутри этого Ковчега сжато невообразимое пространство, настолько большое, что оно равно всей территории Альянса Истинных Драконов.
— Ого…
— Говорят, это был один из кораблей бессмертных древнего Царства Истинных Бессмертных, но сейчас он почти не функционирует, и мы используем лишь его оболочку.
Я восхитился безумными размерами, о которых говорила Кюрён, и сосредоточился на названии «Бонмёнчжу».
«Какая связь с Бонмёнсон?»
Пока я думал об этом, Со Хюль с улыбкой снова задал вопрос Кюрён:
— Кстати, сёнбэ. Могу я спросить, какая часть тела основателя находится в этом регионе, где расположена наша штаб-квартира?
— А, Бонмёнчжу находится в районе шейных позвонков основателя. Чуть дальше отсюда находится священное место Альянса Истинных Драконов, где покоится его голова.
— Шея, значит…
Со Хюль, казалось, на мгновение задумался над словами Кюрён, а затем с улыбкой снова сел на свое место.
И вскоре…
…мы вошли в штаб-квартиру Альянса Истинных Драконов, в Бонмёнчжу.
Гро-хо-хо-хот!
Квадратная гора Тайшань, нет, одна из верхних частей Ковчега, как назвала его Кюрён, открылась, впуская нас.
* * *
— Что ж, Альянс Истинных Драконов – это центр территории Джи, так что здесь много посланников от разных племен. Каждый из вас может найти посланников своего вида и отправиться с ними.
Т-с-с-с!
Войдя в Бонмёнчжу, Кюрён спустила нас на землю и изменила облик.
Вскоре она предстала в виде женщины в простом коричневом длинном халате.
Ее волосы доходили до пояса, но были растрепаны, словно за ними не ухаживали. На лбу виднелись небольшие золотистые оленьи рога, а на щеках и руках проступали желто-коричневые чешуйки, будто нарочно выставленные напоказ.
— А вы, из рода морских драконов, и ты, человек, следуйте за мной. Вам нужно внести свои имена в Реестр Драконов, я вас провожу.
— Да, благодарим.
Кюрён, как и Хо Рён в начале прошлой жизни, который вел за собой человеческую расу, начала рассказывать мне, Со Хюлю и старейшинам рода морских драконов об Альянсе.
— Наша раса Джи, как вы все примерно знаете, это объединение множества племен расы демонов. Мы говорим «раса демонов», «раса Джи», но на самом деле, за исключением расы драконов и еще нескольких, все мы принадлежим к разным видам.
— Чтобы управлять этими бесчисленными племенами, раса драконов, унаследовавшая родословную бессмертного зверя, и еще несколько других крупных, превосходящих по силе видов, объединились и возглавили всю расу Джи. Такова нынешняя ситуация. Эти крупные виды создали единый альянс для управления всей расой Джи, и это и есть наш Альянс Истинных Драконов, — с гордостью продолжила она. — И, как вы все догадались по названию, самый весомый голос в Альянсе имеют, конечно же, мы, драконы, которые особенно сильны даже среди крупных видов.
— Поэтому альянс и был назван Альянсом Истинных Драконов, а его штаб-квартира построена в центре нашей территории. Одним словом, мы, драконы, являемся высшим правящим классом расы Джи. Ведите себя с достоинством.
— Мы запомним.
Кюрён, довольная ответом Со Хюля, весело похлопала его по плечу и пошла вперед.
Внутри Бонмёнчжу был, без преувеличения, другой мир.
«Это… небо?»
Я разинул рот, глядя на «облака», плывущие внутри Бонмёнчжу, и на «горы».
Это было несравнимо с пространственным артефактом вроде Бонмёнсон.
Это было скорее похоже на отдельный мир.
Следуя за Кюрён, мы, благодаря ее силе четвертой стадии Накопления Ци, сжимали пространство и проносились мимо бесчисленных гор и рек.
Пространство сжималось от одного лишь ее шага.
«Техника сокращения земли…»
Невероятная магия, доступная лишь на поздней стадии Накопления Ци!
Я наблюдал за потоками техники сокращения земли, пытаясь постичь осознание четвертой стадии Накопления Ци.
Вскоре…
…мы прибыли в место, где повсюду были разбросаны кости драконов, по размеру напоминающие горные хребты, не такие огромные, как тело дракона размером со всю территорию человеческой расы, но сравнимые с Королем Черных Драконов Хёнымом.
Казалось, будто повсюду разбросаны белоснежные горы.
— Сюда. Это Гробница Драконьих Королей, усыпальница наших правителей и оплот нашей расы. Здесь вы получите свои идентификационные жетоны.
Мы прибыли в центр Гробницы Драконьих Королей.
Там были собраны черепа Драконьих Королей.
Один только череп был огромен, как гора.
Кюрён, указав на черепа, сказала:
— Что ж, высеките свои имена на головах Драконьих Королей. Это ритуал, в котором вы запечатлеваете свои имена в сознании предков и объявляете им о том, что стали драконами Кванханге.
Все представители рода морских драконов вышли из пространственного артефакта Со Хюля и один за другим высекли свои имена на черепах Драконьих Королей.
Когда они это сделали, из черепов полился благодатный свет, который влился в их тела, оставляя на них причудливые узоры.
— Отныне этот узор будет вашим идентификационным жетоном. Вероятно, в зависимости от ваших способностей и особенностей, вы получили разные узоры в разных местах. Я не могу показать, но у меня узор на бедре. И если влить в узор энергию…
В-у-у-у-у!
От тела Кюрён разошлась слабая аура в форме дракона, которая один раз прошлась по ее телу.
— …появится такой вот призрак, доказывающий, что вы дракон. Впредь так и будете подтверждать свою личность, так что запомните. А ты, человек, — обратилась она к Со Хюлю. — Человека нельзя вписать в Реестр Драконов. Это возможно лишь тогда, когда в него вольют источник истинной крови бессмертного зверя, и он, практикуя силу этой крови, заменит ею более семидесяти процентов своей собственной. Если же вы хотите принять человека в состав расы драконов без этого, то поручитель должен создать ему идентификационный жетон из части своего тела.
— Это несложно, — произнес Со Хюль и, обнажив руку, покрыл ее синей чешуей. Он оторвал одну чешуйку, которая, поднявшись в воздух, увеличилась до размера ладони.
Щелк!
Со Хюль щелкнул пальцами, и его чешуйка в воздухе превратилась в идентификационный жетон с моим именем.
— Вот, держи. Этот жетон, сделанный из моей чешуи, будет гарантировать твой статус в расе Джи.
— Благодарю за вашу щедрость.
Поблагодарив Со Хюля, я почувствовал что-то странное.
«Все остальные из рода морских драконов вышли и вписали свои имена в Реестр, и мне тоже выдали жетон, так почему же я не вижу О Хесо?»
Я задумался, пытаясь угадать намерения Со Хюля.
«Почему он не сделал жетон для О Хесо сейчас?»
Я размышлял, но сейчас узнать это было невозможно.
Так мы все получили средства для подтверждения личности.
Затем мы снова покинули Бонмёнчжу, и Кюрён показала нам место, где будет жить род морских драконов.
Это было огромное «озеро» у передней лапы дракона-основателя.
…конечно, это называлось озером, но по размеру оно не уступало морю в Водном мире.
Озеро было соединено с рекой, которая, по словам, была кровеносным сосудом дракона-основателя, и черно-белые воды, смешиваясь, окутывали озеро туманом Пяти Цветов.
И, возможно, из-за смешения черной и белой воды, само озеро было не черно-белым, а обычным, прозрачным.
«Вокруг витает невероятное количество духовной ци Неба и Земли».
Духовная ци Пяти Элементов была настолько плотной, что казалась вязкой.
Тренируясь здесь, я смогу быстро восстановить свою сферу из прошлой жизни.
— Под этим Озером Облачного Сознания живет довольно много племен расы демонов водной стихии. Но вы, род морских драконов, сможете их одолеть и занять это место, верно?
— Разве могут быть сомнения?
— Хорошо, тогда желаю вам хорошо устроиться под озером. А мне пора… если будут вопросы, ищите меня.
— Большое спасибо за все. Мы будем часто навещать вас, чтобы просить наставлений о жизни в Кванханге.
Когда Со Хюль с улыбкой поблагодарил Кюрён, на ее щеках появился румянец.
— Кхм-кхм, мне пора.
Она несколько раз кашлянула, поспешно попрощалась с Со Хюлем, снова превратилась в дракона и улетела вдаль.
Как только Кюрён исчезла из виду, Со Хюль повернулся к старейшинам рода морских драконов и сказал:
— Что ж… сколько времени потребуется, чтобы захватить это Озеро Облачного Сознания? Как думает Совет Старейшин?
На слова Со Хюля один из старейшин, выглядевший самым старшим, поклонился ему и ответил:
— Наших сил хватит, чтобы за трое суток возвести на Озере Облачного Сознания Дворец Морских Драконов, еще больший, чем в Нижнем Мире, и потребовать дань с окрестных племен. А если Драконий Король поможет, то хватит и двух дней.
— Ясно. Кстати, нам нужно пересмотреть церемониал и наименования в роду морских драконов. Я не могу самовольно использовать титул Драконьего Короля в Кванханге.
— Дра… нет, господин Со Хюль, вы непременно достигнете стадии Единства Тела и официально вернете себе титул короля.
— Спасибо за поддержку. Что ж, я подожду три дня, прошу всех потрудиться. А мне нужно отлучиться по делам в штаб-квартиру Альянса Истинных Драконов.
— Положитесь на нас.
Закончив разговор, старейшины рода морских драконов быстро приняли драконью форму и нырнули в Озеро Облачного Сознания.
Вскоре…
Бур-р-р!
Вода в озере забурлила.
Похоже, на дне озера развернулась нешуточная битва.
— А теперь ты пойдешь со мной.
— Да?
— Я обещал порекомендовать тебя для участия в Кровавом Союзе Бессмертных Зверей, если ты пойдешь со мной. Я сдержу свое обещание.
— П-прошу прощения, если это не будет невежливо, но не могли бы вы рассказать, что это за Кровавый Союз Бессмертных Зверей?
— Ха-ха, ты пошел со мной, даже не зная, что это такое?
«Черт».
Я мысленно стиснул зубы.
В Мире Сознания Со Хюля снова зародилось подозрение.
Не такое уж и сильное, но если такие подозрения будут накапливаться, однажды он наверняка ударит меня в спину.
— Я последовал за вами, веря не в Кровавый Союз Бессмертных Зверей, а в вашу личность, господин Со Хюль, о которой ходит столько славных слухов. Ха-ха-ха…
— А-ха-ха, вот как. Что ж, мне даже немного неловко.
Мы широко улыбались друг другу, пряча за улыбками наточенные клинки.
— Я объясню по дороге. Следуй за мной.
Я забрался на шею Со Хюля, принявшего свое основное тело, и, направляясь к Бонмёнчжу, слушал его объяснения.
Кровавый Союз Бессмертных Зверей, как он сказал, это соревнование, которое проводится раз в сто лет среди молодых восходящих талантов расы демонов, на кону которого стоит истинная кровь бессмертного зверя.
Победители получают по капле истинной крови желаемого бессмертного зверя, которую они могут сублимировать в своей крови и обрести качества превосходного демонического зверя.
Обычно раса Неба, в отличие от расы Джи, не могла участвовать в союзе, но с рекомендацией совершенствующегося уровня четвертой стадии Накопления Ци это становилось возможным.
«Истинная кровь бессмертного зверя…»
Пока я размышлял о бессмертных зверях, Со Хюль уже снова достиг Бонмёнчжу.
Он опустился перед огромным каменным зданием, снова принял человеческий облик и, сказав, что ему нужно кое-что уладить внутри, оставил меня и вошел.
Похоже, это было здание, где решались различные административные вопросы расы демонов, и я, как только Со Хюль скрылся из виду, повернулся.
«Для начала, нужно выкинуть из головы всякую чушь вроде Превращения Дракона, Взывающее к Ветру и Истинной Кровавой Трансформации Зова Ветра».
У подножия горы, на которой стояло каменное здание, раскинулся большой рынок, где множество представителей расы демонов торговали товарами.
«Первым делом, нужно найти более-менее приличную Технику самосовершенствования демонических зверей».
Та-дат!
Используя Запись боевых искусств Дворца Небесного Потока, я незаметно проник на рынок расы демонов.