Глава 181. Милость Наставника (11)
— Забавный малый, — оскалился Король Черных Драконов.
— Человек, владеющий техникой закалки тела? И смеешь применять ее передо мной? Разве ты не знаешь, что абсолютное большинство техник закалки тела, которыми вы владеете, – всего лишь жалкая пародия на техники демонических зверей? Как ты смеешь выставлять напоказ столь низкопробную технику передо мной, одним из сильнейших в расе Джи?
Чанходжа молчал.
Ш-ш-ш-ш…
«Что?..»
Я вздрогнул, пораженно глядя на него.
«Цвет… меняется».
Именно так. Цвет Формулы Прорыва Изначальной Стихии Небесного Духа, что клубилась в его кулаках, менялся. Его кулаки и крылья, которые должны были переливаться синевой, постепенно окрашивались в иной цвет.
Красный цвет медленно покидал тело Чанходжи.
Не нужно было и спрашивать, что это. Источник его жизни, сама энергия его крови выплескивалась наружу, покидая тело.
И тогда синий цвет Разрушения Неба Синим Крылом смешался с алым цветом крови Чанходжи, обращаясь в пурпурный. Раскрылось десятое крыло, и Чанходжа превратился в фиолетовый аватар.
Этот облик смутно напоминал О Хёнсока, когда тот изменял свое тело с помощью энергии Первозданного Хаоса.
— Ха! Так ты смеешь мне противостоять? Какой-то мастер закалки тела?
Грохот, рокот!
Вокруг Короля Черных Драконов сгущались грозовые облака, приумножая его силу.
Но Чанходжа, не обращая на это внимания, двинулся прямо на него.
Бум, бу-ум, бум!
С каждым его шагом тело становилось все больше. Один шаг – и он вырос на мун. Два – на чхи. Три – на чхок. Четвертый шаг сделал его размером с кан, пятый – с гиль, а шестой – с чон.
Наконец, сделав седьмой шаг, Чанходжа вырос на целое ли.
БУМ!
Восьмой шаг. Он стал больше на десять ли.
БУУУМ!!
Девятый шаг. Сто ли!
И последний. Десятый шаг!
КВА-А-А-А-А!
— Что?! — опешил Король Черных Драконов.
Тело Чанходжи продолжало расти.
«Так вот она… Божественная Способность Гигантской Трансформации, которую можно применить, достигнув стадии Небесного Человека с помощью Великой Техники Пяти Цветов Небесного Духа и Звездного Света!»
Но то, что я видел, было куда грандиознее всего, что я слышал об этой способности.
«Он сжигает свою жизнь, чтобы обрести силу, превосходящую четвертую стадию Накопления Ци?!»
Иначе эту мощь было не объяснить! Вскоре Чанходжа, ставший больше самого Короля Черных Драконов, который был размером с горный хребет, занес кулак.
Он походил на фиолетового колосса. Крылья втянулись в его тело, а на обеих руках извивались два фиолетовых дракона.
— Что?!
Прежде чем Король Черных Драконов успел прийти в себя, удар Чанходжи обрушился на него.
КВА-А-А-А-А!
Гр-р-рохот!
«…?!»
Небо и Земля в буквальном смысле разверзлись. Созданное Королем Черных Драконов черное море было разорвано в клочья. А сам он, только что казавшийся непобедимым, харкнул кровью и рухнул на землю!
— Этот… ублюдок…! Он сжигает свою жизнь?!
Рокот, грохот!
Тело Чанходжи стало подобно фиолетовому космосу. Внутри него виднелись бесчисленные образы пурпурного Звездного Неба.
Он не произнес ни слова, продолжая безжалостно теснить Короля Черных Драконов.
«Это… последняя стадия Великой Техники Пяти Цветов Небесного Духа и Звездного Света».
Удары Разрушения Неба Синим Крылом стали основой, пока он сжигал свою жизнь. Эта абсолютная техника, венчающая Формулу Прорыва Изначальной Стихии Небесного Духа, окутывала его кулаки, а Звездная Трансформация Тела из Техники Защиты Тела Звездным Светом позволила ему принять облик колосса, поддерживаемый колоссальной движущей силой Сутры Сохранения Изначальной Сущности Пяти Элементов.
Его гигантское тело, сражающееся с объятым тьмой Королем Черных Драконов, казалось воплощением фиолетового Небесного Бога.
Ким Ён тоже не стояла в стороне. Она направила своих марионеток стадии Единства Тела на Короля Черных Драконов, загоняя его в угол. Тот, кто еще недавно на равных бился с марионетками, начал отступать. Нет, он явно проигрывал Чанходже.
Гро-хо-хот!
Каждый раз, когда кулак Чанходжи задевал его чешую, с тела Короля Черных Драконов слетали целые куски плоти.
КВА-А-АХ!
Король Черных Драконов, кашляя кровью, отлетел назад и яростно воззрился на нас.
— Вы… кх, кха… как вы смеете… как вы смеете!..
Его охватил праведный гнев. Он взревел:
— Думаете, я проиграю таким, как вы?! Я не проиграю! Я Король Черных Драконов Хёным! И я верну себе великий Престол!
Ш-ш-ш-ш-ш!
Одновременно с этим его тело окутала красная энергия. Из-под черной чешуи Короля Черных Драконов заструилась алая кровь.
— Хорошо, я понял вашу решимость, так что и я проявлю свою. Почитайте за честь, ибо я убью вас, даже если для этого придется сократить свою жизнь!
Вз-з-з-з!
«…?!»
В следующее мгновение хлынувшая из его тела кровь стала еще гуще, и Король Черных Драконов внезапно устремился к Левой Руке Почтенного. Они слились воедино.
ВЗ-З-З-З-З!
Красные лучи переплетались и извивались. И вот…
— О-о-о-о-о!..
Казалось, тело Короля Черных Драконов втягивается в извивающиеся алые коралловые щупальца Левой Руки Почтенного. Но тут же Левая Рука Почтенного разлетелась во все стороны!
«…?!»
Она стала облаком. Нет, штормом.
Рокот, грохот!
И в то же время – морем. Алое кровавое облако, таящее в себе черные молнии, разнеслось повсюду. Кровь, заполнившая пространство между красными облаками, казалась безбрежным морем.
Грохот, рокот!
«…?!»
Король Черных Драконов, слившись с Левой Рукой Почтенного, превратился в природное явление. Демоническая ци из Царства Истинных Демонов втягивалась в красный шторм и обрушивалась на ставшего колоссом Чанходжу.
Тот, поглощенный багровым штормом, молча сдерживал натиск этого гигантского нечто, порожденного слиянием Короля Черных Драконов и Почтенного.
Ким Ён бросила в бой всех своих марионеток стадии Единства Тела, пытаясь остановить красный шторм, но это было невозможно.
«Не остановить!»
Эта сила уже превосходила уровень совершенствующегося стадии Единства Тела! Я уже видел существо, источавшее подобную мощь.
[Она]!
Та самая [Она], которую Гвегун переделал под уровень стадии Разрушения Звезд, обладала именно такой особой способностью!
«Надо помочь!»
Я посмотрел на Чанходжу, сжигавшего свою жизнь. Красный шторм атаковал не только его тело, но и разум. Я отчетливо видел, как шторм стремительно пожирает его сознание.
«Физически этот шторм не остановить. Наверное, даже Ким Ён со всей мощью Причудливой Звездной Крепости не справится. Все, что я могу…»
Я с трудом заставил свое трясущееся тело двигаться.
«…это вдохнуть благословение в его сознание, чтобы он мог защитить себя сам!»
Скрытая Гора Сознания была не просто техникой, разящей Зарождающейся Душой, – это был удар, в который вкладывались все силы. Он наносил колоссальный урон не только Зарождающейся Душе, но и телу.
Я уже использовал эту технику, чтобы спасти всех от удара Почтенного, а затем еще раз, чтобы снять запрет с Ким Ён. Дважды за день применив прием, выжимающий все соки, я был в ужасном состоянии.
Если я использую Скрытую Гору Сознания снова, то, скорее всего, лишусь лет двухсот жизни.
Но…
«Это не так уж и много».
На стадии Зарождения Души времени и так в избытке. Так что колебаться не было нужды!
Т-с-с-с!
Я собрал всю энергию в теле. Ким Ён поддерживала Чанходжу своими марионетками, О Хёнсок тоже накапливал силу, готовя Разрушение Неба Синим Крылом. Даже уцелевшие воины человеческой расы вышли из Причудливой Звездной Крепости и готовили заклинания в поддержку Чанходже.
— Наставник! — громко крикнул О Хёнсок и бросился вперед.
Ш-ш-ш-ш-шх!
За его спиной раскрылись семь крыльев – несомненно, созданных ценой его собственной жизни.
И в тот миг, когда бесчисленные удары были готовы обрушиться, чтобы помочь Чанходже… он, сдерживая шторм, обернулся.
Стоило мне встретиться с ним взглядом, как я понял его замысел и закричал:
— Наставник! Не смей…
В следующий миг Чанходжа выбросил кулак в нашу сторону.
Гр-р-рохот!
«…!»
С движением его кулака доспехи на нем, Латы Чистого Неба, окрашенные в фиолетовый цвет под стать его технике, сорвались и полетели к нам. Должно быть, это была Способность Лазурного Неба. Сила кулака отбросила нас вместе с пространством, отдаляя от него.
До нас донесся тихий голос Чанходжи:
— Альянс скоро закроет портал измерения. Уходите быстрее.
— Наставник!! — со слезами на глазах крикнул О Хёнсок, а я, собрав всю свою концентрацию, применил стойку Скрытой Горы Сознания.
Вспышка!
Словно луч света. Но моя Зарождающаяся Душа не достигла Чанходжи. Из-за того, что нас отбрасывало все дальше, мне пришлось бы отделить ее от тела еще сильнее.
Она едва не покинула меня, но вернулась обратно! Однако я, стиснув зубы, прибег к другому способу. В тот момент, когда моя Зарождающаяся Душа, запущенная Скрытой Горой Сознания, была ближе всего к Чанходже, я использовал божественную способность, дарованную мне Кёнсином.
Техника Странной Ядовитой Техники!
П-ш-ш-т!
Фрагмент моей Души отделился от Зарождающейся Души и проник в тело Чанходжи.
Это заклинание изначально было создано для противостояния ментальному вмешательству существ из Царства Кровавой Тьмы. Используя его, я проник в душу Чанходжи и стал помогать ему сопротивляться ментальной атаке Почтенного, пожиравшей его разум.
«Ты… Со Ынхён?» – спросил Чанходжа, почувствовав присутствие моей души.
Я, вливая силу в его сознание, ответил:
«Возвращайтесь! Если поторопитесь, вы еще успеете перейти в Кванханге!»
Я разделил зрение с фрагментом души, оставленным на Причудливой Звездной Крепости, и убеждал Чанходжу.
Позади уже виднелся портал в Кванханге, который он пробил. Сила кулака Чанходжи и мощь Лазурного Неба толкали нас прямо к нему. Портал закрывался в реальном времени.
«Если вы поспешите, то успеете пройти, а этот монстр останется! Скорее!»
«…Ынхён», — мягко ответил Чанходжа. — «Знаешь, что я пообещал альянсу в обмен на то, чтобы они ненадолго открыли портал?»
«Что?»
«Я поклялся, что остановлю наступление Почтенного стадии Разрушения Звезд, даже ценой своей жизни. Мне сказали, что если хотя бы фрагмент тела Почтенного из Царства Кровавой Тьмы ступит на землю Кванханге, пространственные координаты миров срезонируют, и это станет зачином для вторжения всех Почтенных Царства Кровавой Тьмы в Кванханге».
Чанходжа горько усмехнулся и подбодрил меня:
«Все хорошо. Если я смогу спасти своих младших последователей, своих учеников… я буду доволен».
Я до боли стиснул зубы. Причудливая Звездная Крепость наконец миновала портал в Кванханге.
«Почему, почему вы так печетесь не о себе, а об учениках, о младших последователях? Все совершенствующиеся, которых я знаю, эгоистичны и думают только о себе! Неужели вы… неужели вы не можете жить так же?!»
«…»
Чанходжа помолчал, а затем улыбнулся моему фрагменту души.
«Ынхён, передай Хёнсоку мое завещание».
Хруст, хрясь!
Алые лучи света начали пробивать ментальный барьер Чанходжи. Я пытался сдержать их, жертвуя своим фрагментом души, но против силы Почтенного стадии Разрушения Звезд он был бессилен.
Скр-р-режет…
Я молча слушал завещание Чанходжи, его последнее наставление.
В-в-в-в-в!
Его тело начало перегреваться. Закончив, он обратился к моему почти полностью уничтоженному фрагменту души:
«…Спасибо. Если бы не ты, мой разум уже был бы поглощен Почтенным, и, возможно, я бы собственными руками отправился убивать Хёнсока».
«…Наставник».
«Повторяю, передай мои слова Хёнсоку. И ты тоже храни их в своем сердце. Да…» – он мягко улыбнулся. – «Все это время я, как наставник, многому у вас научился. Спасибо вам, мои ученики».
Вспышка!
В следующий миг мой фрагмент души был окончательно уничтожен, и алый свет хлынул в разум Чанходжи. Исчезая, я видел, как он, собрав последние силы, готовится к самоуничтожению.
Па-а-а-ах!
Я, О Хёнсок, Ким Ён и бесчисленные представители человеческой расы на борту Причудливой Звездной Крепости увидели, как в далеком Царстве Демонов вспыхнула яркая звезда. Она была похожа на фейерверк, на пламя. Но одно было ясно – это была звезда, сияющая во тьме.
— А, а-а… а-а-а-а-а!.. — растерянно прошептал О Хёнсок, глядя на нее.
Наконец, мы миновали портал и снова оказались в Кванханге. Нас тут же окружили могущественные ауры – семь Регентов, Великих Совершенствующихся человеческой расы, стадии Единства Тела.
«Нет, не они».
Это были проекции. Своего рода клоны, созданные путем проецирования их образов на духовную ци Неба и Земли. Все они сложили ручные печати и протянули руки к порталу, из которого мы вышли.
— Закрытие Врат!
Гро-хо-хот!
Портал начал закрываться. Увидев это, О Хёнсок закричал в отчаянии:
— Постойте! Подождите, там мой Наставник!
Он, словно обезумев, тянул руки в сторону Чанходжи.
— Тихо! Успокойся. Чанходжа поклялся пожертвовать собой, чтобы спасти вас! Ты хочешь, чтобы смерть твоего наставника была напрасной?! — сурово произнес один из Регентов, глядя на О Хёнсока.
Но тот, почти потеряв рассудок, начал собирать энергию.
— Эй! Ты что творишь?!
За его спиной выросло восьмое крыло. От него исходила мощь, свойственная пику четвертой стадии Накопления Ци. О Хёнсок тоже был готов пожертвовать своей жизнью, чтобы спасти Чанходжу.
— Прочь с дороги! Я спасу Наставника!
Вспышка!
Ослепительный синий свет разорвал портал, который пытались закрыть Регенты, замедлив его закрытие. И в этот миг через образовавшуюся брешь в Кванханге просунулось «нечто».
КВА-А-АНГ!
— Вот же проклятый ублюдок!
— Черт, это кровавый труп Почтенного!
Это была знакомая нам «конечность». Вонзившись в разрыв портала, она начала раздвигать края измерения. Одновременно с этим из-за разрыва донесся голос, идентичный голосу ее хозяина:
— Ын… хён. Хён… сок. От… кройте. За… мной… гонятся…
— Н-наставник?! — изумленно посмотрел на конечность О Хёнсок.
Я и Регенты закричали в один голос:
— Хённим, нельзя!
— Прекрати! Это не Чанходжа!
Скрежет…
Я стиснул зубы. В памяти всплыл тот момент, когда Вонрип, меняя свое лицо на лицо Хянхвы, молил меня о пощаде. Та же оскверняющая ярость вновь захлестнула меня.
Чанходжа мертв. Он героически погиб. А этот проклятый Почтенный стадии Разрушения Звезд и Король Черных Драконов, как и Вонрип, смеют осквернять душу павшего!
— Хён… сок…! Б-больно…! А-а-а! Если… ты… поможешь… я… выживу…
— Н-наставник? Это правда вы?..
Хруст!
Я, превозмогая боль в трясущемся теле, поднялся и сказал Ким Ён:
— Ён, останови Хёнсок-хённима.
— …Да, — ответила она, с болью закусив губу, и направила марионеток, чтобы схватить О Хёнсока.
Ш-ш-шх!
Одновременно с этим проекции Регентов также использовали магию, чтобы связать О Хёнсока.
— Нет! Отпустите! Пустите меня! Со Ынхён! Что ты делаешь, там же Наставник! Наставник!..
«…»
«Так вот оно что».
«Теперь я понял, почему в прошлой жизни О Хёнсок пал и сошел с ума».
«Обстоятельства, должно быть, отличались, но суть та же. Чанходжа и тогда отправился в Царство Истинных Демонов, чтобы спасти его, и тогда пожертвовал собой, чтобы дать ему уйти. Но в той жизни его разум не был защищен моей Странной Ядовитой Техникой, так что, возможно, Почтенный захватил его тело еще до самоуничтожения. Сейчас от него осталась лишь конечность, но тогда, возможно, он использовал все его тело для этого представления. И Регенты без колебаний уничтожили бы такого Чанходжу на глазах у О Хёнсока и закрыли бы проход в Царство Истинных Демонов. А Почтенный до самого конца устами Чанходжи молил бы О Хёнсока о спасении. Так он до конца осквернял бы его смерть! Но в этой жизни я стал его учеником. Я ни за что не позволю этому случиться!»
— Смерть… человека… — прорычал я, и все мое тело заскрипело. Казалось, одно движение – и я умру. Но я все равно двинулся. — …не смей осквернять своими грязными устами!
Сотрясаясь от ярости, я принял стойку Скрытой Горы Сознания. Вновь выжав из себя Зарождающуюся Душу, я впился взглядом в тварь, что размахивала рукой Чанходжи, оскверняя его память.
— НЕ СМЕЙ!
Вспышка, вспышка, вспышка!
Марионетки Ким Ён одна за другой выстрелили лучами света и магией, отбрасывая «конечность» за пределы портала. Проекции Регентов тоже приложили все усилия, чтобы вытолкнуть ее.
— Старший ученик О, — обратился я к нему уже не как Хёнсок-хённиму, а как ученик Секты Открытия Небес, концентрируя всю свою энергию в одной точке.
— Ре-ген-ты! Я дам… вам… цен-ну-ю ин-фор-ма-ци-ю! Э-тот… па-рень… из ра-сы Со-зна-ни-я! Он вла-де-ет… тех-ни-кой… Сер-дца!
«Конечность» дернулась и указала на меня, но я, не обращая внимания, сверкнул глазами и продолжил:
— А теперь я передам вам последнее наставление Наставника.
Почему О Хёнсок пал в прошлой жизни? Почему обезумел от горя? Конечно, свою роль сыграли козни Почтенного Царства Кровавой Тьмы, но, возможно, дело было еще и в том, что завещание Чанходжи так и не дошло до него. Он унаследовал Латы Чистого Неба – символ мощи Чанходжи, но не унаследовал его дух – его истинную опору. Поэтому, обладая лишь силой, он сломался и пал.
Вж-ж-жих!
«Конечность» начала наливаться багровым цветом. Из нее полезли красные кораллы, заражая все вокруг. Голос Короля Черных Драконов, смешавшись с чьим-то еще, разнесся по округе:
— Я чувствую злодеяние. Грязное злодеяние человеческой расы, что, как ненужный хлам, бросила соплеменника в Царстве Демонов и закрыла Врата…
Ш-ш-ш-ш!
— Что… что это?!
— Джонза Царства Кровавой Тьмы использует какую-то злую магию!
— Это демоническая культивация Царства Кровавой Тьмы!
На проекциях Регентов стадии Единства Тела начали расти красные кораллы. Они тут же окрасили духовную ци Неба и Земли в Кванханге демонической ци, которая, в свою очередь, придавала сил «конечности». Та, что уже отступала под натиском марионеток, снова начала прорываться к нам.
— Я чувствую еще одно злодеяние. Злодеяние безумца, что в порыве безумия превратил представителя другой разумной расы в марионетку…
На марионетках Ким Ён тоже внезапно начали расти красные кораллы.
Щелк, щелк-щелк-щелк!..
— Кх-х!..
Ким Ён, стиснув зубы, пыталась управлять марионетками, но красные кораллы вносили трещину в систему команд между ней и ими. В какой-то момент алая энергия, источаемая кораллами, потекла по нитям ее сознания в обратную сторону и вторглась в ее верхний даньтянь.
— А-а-а-ах!
Ким Ён закричала от боли, отчаянно пытаясь силой сознания вытолкнуть алую энергию из своего разума. В одно мгновение она была обезврежена.
— Я чувствую еще одно злодеяние… Злодеяние грязных тварей, что без малейших колебаний зажаривали и пожирали других представителей разумных рас, словно пилюли…
— А-а-а-а!
— Что это такое?!
— Мое… мое тело!..
На телах уцелевших воинов человеческой расы начали расти красные кораллы.
«Что за…»
Я был ошеломлен этим зрелищем.
«Как можно управлять такой метафизической концепцией, как злодеяние? Нет, погоди… ни Левая Рука, ни левая нога Почтенного Царства Кровавой Тьмы не использовали подобных техник. Неужели Король Черных Драконов начал использовать их только после слияния с левой ногой Почтенного?»
Хруст, хруст…
На мне тоже появились кораллы, но, к счастью, тут же засохли и отвалились. Глядя на это, я интуитивно понял. До этого момента Король Черных Драконов был всего лишь одним из королей-драконов расы демонов. Королем Черных Драконов стадии Единства Тела, унаследовавшим немного истинной крови бессмертного зверя, не более того.
Но сейчас, в этот самый миг, слившись с плотью Почтенного стадии Разрушения Звезд из Царства Кровавой Тьмы, Король Черных Драконов, казалось, превратился в нечто «иное».
«Он свободно использует магию, которой не владел даже фрагмент тела Почтенного стадии Разрушения Звезд… Что он такое?»
Так свободно оперировать понятием злодеяния?
— Кх-х, нет!
— Проклятье, тварь из Царства Кровавой Тьмы!..
Проекции Регентов вмиг покрылись кораллами, а все люди вблизи портала, охваченные той же напастью, начали гибнуть.
«Ха…»
Я криво усмехнулся. Вспомнив слова Чанходжи, нет, Наставника, я не мог не улыбнуться. Раз уж так вышло, мне не остается ничего другого, кроме как поступить так же, как он. Если я единственный, кто может действовать, разве не я должен сейчас исполнить его волю? Да, возможно, так и следовало поступить с самого начала.
Я быстро достал из пространственного артефакта Вино Белой Радуги и осушил его. Бесцветный Стеклянный Меч прочно соединился с моей Душой. Стиснув зубы, я высвободил силу Скрытой Горы Сознания. У меня и в мыслях не было использовать удар, проникающий в сознание, против этого существа. Его образ мыслей был мне совершенно не понятен.
Что же тогда делать?
«Силу Скрытой Горы Сознания, что проникает в Иерархию Духа, я полностью преобразую в физическую мощь».
Вз-з-з-зинь!
Я взорву Зарождающуюся Душу на уровне ранга Ци! Такой удар, даже если он превратит все вокруг в демоническую ци, точно сможет отбросить его в то, что за пределами!
— Слушай, старший ученик О, — сказал я, приближаясь к этому существу с горящим, как сталь, взглядом. — Это последнее наставление, что передал Наставник.
Шорох, шелест!
За моей спиной появились бесчисленные фантомы. Карта Десяти Тысяч Связей. Духи памяти, составляющие ее, обычно видны внятно лишь мне, а для других выглядят просто как клубящийся туман. Наверное, сейчас О Хёнсок и Ким Ён видят за моей спиной лишь бескрайнюю пелену.
Кроме того, Карта Десяти Тысяч Связей хранила воспоминания, «воссоздавая» сцены, а не содержала их внутри духов, поэтому передача воспоминаний с ее помощью была невозможна.
Но в миг взрыва моей души, в тот момент, когда ее энергия разлетится на тысячи осколков, на кратчайшее мгновение под названием «смерть» исчезнет граница между «мной» и «другими». И тогда я смогу показать свою Карту Десяти Тысяч Связей другому человеку. Я намеревался воспользоваться этой короткой возможностью, чтобы воссоздать момент, когда Чанходжа передавал мне свое завещание, и показать его О Хёнсоку.
Я обернулся. О Хёнсок все еще не пришел в себя. А Ким Ён смотрела прямо на меня. Ее глаза дрожали. К счастью, казалось, она сможет справиться с алой энергией, вторгшейся в ее разум.
— Не… уходите, — прошептала она со слезами на глазах, поняв, что я собираюсь сделать.
— …Прости, — выдавил я, стиснув зубы.
Я не хотел умирать. Хоть для того, кто совершает возвращение, жизнь бесконечна, это время – единственное. Каждый миг неповторим. Именно из-за возвращения смерть так ужасает. Именно из-за возвращения так невыносимо горько бросать этот миг и поворачивать время вспять.
И именно из-за возвращения этот миг так драгоценен. А раз он драгоценен, я защищу тех, кто мне дорог. Ведь иметь возможность защищать, как сказал Наставник… это привилегия.
Я вспомнил его волю, его последние слова. Техника Меча Разрубающего Горы. И вновь я достиг расцветания новой стойки. Хотя, назвать ее новой было бы не совсем верно.
Двадцать шестая стойка.
Если Скрытая Гора Сознания – это удар, в котором Зарождающаяся Душа заключается в меч и вся сила объединяется внутри, то новая стойка лишь заменяет процесс «удара» на «взрыв».
«Наставник».
— Одним уничтожением достигнуть этого берега.
Из меча в моей руке вырвался ослепительно белый свет. Всю силу, что я объединил в Зарождающейся Душе, я изо всех сил взорвал на уровне ранга Ци.
В следующее мгновение белый свет залил все мироздание, и мой разум утонул в белизне.
Стадия Зарождающегося Духа рушится. Но я не жалею. Если ценой своей жизни я смогу защитить драгоценные связи, что обрел в этой жизни, этого достаточно.
Бесчисленные фантомы следуют за мной. Благодаря Карте Десяти Тысяч Связей все, кого я встретил, были моими связями и в то же время моими наставниками. И я отплатил им за их милость. Лишь Чанходже я не успел отплатить. Так исполню же свой долг, приняв его волю.
Так я, сжимая в груди слова Чанходжи, с улыбкой шагнул навстречу смерти.
* * *
— А, а-а… — прошептала Ким Ён, роняя слезы.
Он умирает. Когда никто не мог и шелохнуться под действием магии этого зловещего существа из Царства Кровавой Тьмы, Со Ынхён, единственный, кто мог двигаться, жертвует собой, чтобы остановить его.
«Этого не может быть!»
Она собрала все силы, чтобы остановить его, но тут перед ее глазами возникли туманные призраки. Клубящийся туман за спиной Со Ынхёна обрел форму, рисуя чей-то образ.
Это был Чанходжа. Его последние мгновения.
«Это…»
Сцена из воспоминаний Со Ынхёна. Интуитивно поняв это, Ким Ён замерла. О Хёнсок, увидев образ Чанходжи, тоже перестал плакать и уставился на него.
— Почему, почему вы так печетесь не о себе, а об учениках, о младших последователях? Все совершенствующиеся, которых я знаю, эгоистичны и думают только о себе! Неужели вы… неужели вы не можете жить так же?!
Это был голос Со Ынхёна. Его вопрос был обращен и к О Хёнсоку. Он тоже хотел спросить Чанходжу: «Что такое Долг? Что такое Привязанность?.. Как вы могли так легко пожертвовать собой ради младших?»
— Ынхён, передай Хёнсоку мое завещание, — с улыбкой обернулся Чанходжа.
О Хёнсоку показалось, что проекция Чанходжи смотрит прямо на него.
— Человек, рождаясь и растя, получает столько милости, что не описать словами. И причина, по которой я до сих пор следовал Долгу и, как мог, хранил Добро, в том, что это – долг и обязанность каждого, кто жил и получал эту милость. Нет, это не обязанность, а привилегия.
Завещание Чанходжи продолжалось:
— Следовать Долгу, мечтая о невозможном. Следовать Долгу, превозмогая бесконечные невзгоды; ради Долга терпеть невыносимые страдания и умереть за высокий идеал Долга. Глядя на Долг, уметь исправлять свои ошибки…
Это была его песня. Вера, которой Чанходжа следовал всю свою жизнь. Рожденный сильным и с благословенным телом, он жил с волей, позволявшей ему трудиться до изнеможения. Как избранный, он проявлял милосердие к слабым. Давал шанс способным. Как старший, защищал младших. Исполнял свой долг перед теми, кто был под его опекой.
Это была песня чистой доброй воли, которой следовал Чанходжа, тот, кого Гвегун счел чистым.
— …Любить друг друга с чистотой и доброй волей. С гордостью в невозможной мечте…
Слушая песню Чанходжи, О Хёнсок перестал плакать. Он вытер слезы, поднялся и почтительно поклонился призраку наставника.
Ким Ён больше не могла пытаться остановить Со Ынхёна.
Все совершенствующиеся, особенно те, кто достиг стадии Зарождения Души и выше, – все они безумцы. Снаружи они могут казаться нормальными, но у каждого из них что-то не в порядке с головой.
Да. Чанходжа был одержим доброй волей. Нет, точнее, чистотой. Он был человеком, способным искренне верить в безумную логику самопожертвования ради других, ради тех, за кого он нес ответственность, ради своих людей, и следовать ей. И Ким Ён больше не могла ему мешать. Со Ынхён сейчас унаследовал волю Чанходжи. Он принял его завещание близко к сердцу и по-настоящему нес его.
Благодаря Причудливому Звездному Сердцу она могла читать его Мир Сознания, и, видя его непоколебимую решимость, она не могла сдвинуться с места.
Песня Чанходжи, его чистота, подходила к концу.
— …И с этой верой, достичь звезд.
Это было не просто стихотворение. Это была его чистота, переданная Со Ынхёну, О Хёнсоку и всем оставшимся ученикам Секты Открытия Небес.
— Передай мои слова Хёнсоку. И ты тоже храни их в своем сердце. Да…
Вспышка!
Тело Чанходжи взорвалось. И как только что было показано, как он и пел, Чанходжа стал звездой.
— Все это время я, как наставник, многому у вас научился. Спасибо вам, мои ученики.
Вспышка!
Дух памяти Чанходжи, как и он сам, стал звездой и озарил все вокруг светом.
Безумец, одержимый чистотой. Но, если этот мир – ад, возможно, он и должен был умереть сейчас именно из-за своей чистоты. Возможно, он не смог жить дольше, потому что был добр. Однако его воля была точно передана О Хёнсоку через Со Ынхёна.
За звездой, которой стал Чанходжа, О Хёнсок увидел фигуру человека, растворяющуюся в белом сиянии.
— Я… буду нести эту волю дальше, — произнес О Хёнсок, сжав кулаки. — И так я… непременно, непременно докажу, что сердце моего Наставника билось не напрасно! Наблюдай с того берега, Со Ынхён!
Он сглотнул слезы и, укрепившись в своей решимости, крикнул Со Ынхёну. Просто душа человека была передана другому человеку. Только и всего. Но этого было достаточно, чтобы изменить судьбу О Хёнсока, который после смерти Чанходжи должен был стать сломленным человеком.
Шаг, шаг…
Ким Ён медленно подошла к Со Ынхёну. Он так и стоял в позе, в которой замахнулся мечом. Так он и умер, взорвав свою Зарождающуюся Душу.
Портал был полностью закрыт, а конечность Чанходжи исчезла, больше не подвергаясь осквернению.
Но он умер с улыбкой на лице. Возможно, это было облегчение от того, что он смог умереть, защитив свои связи. Она подошла к Со Ынхёну и закрыла ему глаза. И только тогда его тело, словно наконец обретя покой, медленно опустилось в ее объятия.
Ким Ён склонила голову и легонько коснулась губами его губ. О Хёнсок, глядя на эту сцену, прошептал:
— Похоже, ты был… очень значимым человеком для многих, Ынхён.
Вокруг Со Ынхёна стояли бесчисленные туманные фантомы. Они, вместе с Ким Ён, обнимали спящего Со Ынхёна.
— Для меня был лишь один Наставник, но для тебя, Ынхён… для тебя наставниками были все, кто сейчас тебя окружает, верно? — О Хёнсок закрыл глаза, ему показалось, что среди фантомов он увидел и свой. — Спи спокойно, Со Ынхён. Ты сполна отплатил за милость всех тех наставников, которых пытался защитить. Теперь… отдыхай на том берегу.
Так О Хёнсок почтил память Со Ынхёна. Но, вопреки его желанию, Со Ынхён не достиг того берега. Как и гласило название его высшего мастерства, Одним уничтожением достигнуть этого берега, он мог достичь лишь другого «этого» берега.
Но в этот миг, уснув после того, как он изо всех сил старался отплатить за милость всех наставников, встреченных в своей жизни, и защитить их… возможно, Со Ынхён смог спокойно уснуть в объятиях множества людей.
Это было пятнадцатое возвращение Со Ынхёна.
От автора: Хочу заранее отметить, что завещание Чанходжи – это оммаж на «Дон Кихота».
Чанходжа – персонаж, на которого сильно повлиял Дон Кихот. Особенно его «чистота».
Теперь чистота Чанходжи, подобная донкихотской, передана Со Ынхёну.
Арка Секты Открытия Небес была создана, чтобы напомнить и Со Ынхёну, и мне самому о первоначальном настрое «Услышав Путь утром, можно умереть вечером», о котором мы, кажется, немного забыли.
Теперь Со Ынхён, унаследовав чистоту Чанходжи, обрел решимость мечтать о невозможном, сражаться с непобедимым врагом, терпеть бесконечную боль и вновь умереть за высокий идеал.
Можно сказать, он вернулся к истокам.
Поскольку возвращение к истокам было главной целью этой арки, и Со Ынхён, и я, автор, постараемся впредь не забывать об этом и работать еще усерднее.
Выражаю благодарность всем читателям, которые были с нами до этого момента, и обещаю и дальше радовать вас хорошими историями. Спасибо.