Глава 18. Первый день четвертой регрессии
Ах.
Я открыл глаза.
Знакомое чувство.
— Опять регрессия.
Я вспомнил последние мгновения прошлой жизни. Я боролся до самого конца и…
— Наконец-то… я достиг его.
Да. Сознание прояснилось.
В тот самый последний миг я совершенно точно…
— Я достиг предела вершины!
От переполнявшего меня восторга я, не обращая внимания на окружение, запрокинул голову и взревел:
— Наконец-то! Наконец-то!
Я достиг той сферы, к которой стремился всю свою жизнь!
Вжух!
Знакомый звук. Передо мной стоял заведующий Чон Мёнхун – лицо, которое я не видел уже очень давно. Но я даже не взглянул в его сторону и снова закрыл глаза.
Свист!
Рука Чон Мёнхуна рассекла воздух.
Ощущая его движение, я пробудил в себе «то самое чувство», которое обрел перед смертью.
«Вижу!»
Даже с закрытыми глазами картина была предельно ясной: к моей щеке тянулась траектория красного цвета. Не открывая глаз, я идеальным движением уклонился от пощечины.
— Увернулся, ублюдок?
Снова и снова Чон Мёнхун пытался ударить меня, но я, по-прежнему с закрытыми глазами, избегал всех его атак минимальными движениями.
«Вижу. Вижу каждое следующее движение Чон Мёнхуна. Вижу, куда полетит его рука. Совершенно отчетливо».
Раньше я тоже мог уворачиваться от его атак, даже не глядя, но то был результат многолетних тренировок – я лишь «предполагал», куда он ударит. Теперь все было иначе.
Теперь красная линия указывала траекторию его атаки. Я видел ее так отчетливо, будто она существовала в реальности – неважно, открыты были мои глаза или закрыты. Это было не «предположение», а скорее «предвидение».
«Так вот оно что… „зрение“ мастеров вершины?»
Только сейчас я понял, почему мастера первого класса, сколько бы их ни было, не могут одолеть мастера вершины.
«Они все видят. Сколько бы ни собралось воинов ниже рангом, он будет отчетливо видеть направление и траекторию каждой атаки. Как его можно победить, если ни один удар не достигнет цели?»
Именно поэтому, чтобы справиться с мастером вершины, первоклассным бойцам приходилось брать числом, наваливаясь десятками, используя стратегию человеческого моря.
«Кроме того, дело не только в траектории атак противника».
Я сосредоточил свой боевой дух на Чон Мёнхуне. В тот же миг все красные линии, указывавшие его путь, исчезли, а мое зрение заполнили синие. Они тянулись к десяткам точек на его теле: к лицу, плечам, груди, рукам, бокам, животу, низу живота, бедрам, ногам, коленям, ступням…
Я инстинктивно понял: синие линии указывают на уязвимые места противника, на оптимальные траектории для моих атак. Такое количество брешей, очевидно, было связано с колоссальной разницей в наших боевых навыках.
«Ясно. Так вот что значили те красные и синие цвета».
— Вы, должно быть, мастер, достигший Сбора трех сущностей в вершине. Я впервые встречаю в этой крепости кого-то еще на этом уровне, — раздался в памяти голос.
— Те, кто достиг Третьей, — редкость. Абсолютное большинство всю жизнь проводит внутри красного и синего. Я и сам давно не встречал мастера вашего уровня.
Это был разговор из моей второй регрессии. Диалог между Ким Ёнхуном и Пальджиктхэ, Главой Совета Старейшин из школы Качхонбо. Старейшина тогда упомянул «красное и синее». В то время я не понял ни слова, но теперь все встало на свои места.
«Он говорил об этом „зрении“ мастеров вершины».
Красная линия, позволяющая читать атаки противника. Синяя линия, указывающая оптимальный путь для моего удара. Этот мир двух цветов, где мастера обмениваются выпадами на дистанции, и был миром мастеров вершины. И тем самым «красно-синим» миром, о котором говорил старейшина.
Когда я это осознал…
Струйка.
«А?»
Я почувствовал, как из носа потекла кровь, и одновременно ощутил боль. Жгучую боль!
Словно мой мозг горел!
«Черт, использование этого „зрения“ перегружает мозг?»
Я вскинул руку и с невидимой скоростью нанес точечный удар по точке парализации на теле Чон Мёнхуна. Затем, как и в прошлый раз, я дал ему снотворную траву под видом антидотной и, усыпив его, быстро отключил «зрение».
Боль появилась, как только я его активировал, но я поначалу не обратил на нее внимания. Однако чем дольше я им пользовался, тем сильнее она становилась, пока не превратилась в невыносимое жжение.
«Наша стычка с Чон Мёнхуном длилась всего мгновение. Но даже за это время боль стала такой сильной…»
В чем же дело?
Поразмыслив немного, я сперва успокоил все еще растерянных товарищей, отвел их в пещеру, разжег огонь, накормил жареными на костре ягодами и грибами, а затем уложил спать.
Лишь когда солнце село и все уснули, я вышел из пещеры и сел снаружи, чтобы привести мысли в порядок.
«Для начала нужно разобраться, что такое предел вершины».
По сути, это состояние, в котором мозг работает на пределе, позволяя считывать и визуализировать боевой путь противника. Конечно, «визуализация» — лишь слово. Даже слепец, способный считать боевой путь, ощутит в своем сознании два цвета так же ярко, как если бы видел их наяву. Похоже, мозг просто окрашивает предвиденные траектории в синий и красный цвета.
«Используя это зрение, я могу читать все движения противника и наносить удары по его слабым местам по оптимальной траектории».
Теперь я понял, почему в прошлой жизни Ким Ёнхун называл постоянную активацию обостренных пяти чувств «имитацией предела вершины». Он заставлял меня косвенно просчитывать боевой путь врага. Вот только таланта у меня было так мало, что, даже подражая миру мастеров вершины, я смог пробудить это чувство лишь в последний момент, на пороге смерти.
«Невероятно».
Я снова взглянул на мир глазами мастера вершины. Я посмотрел на падающий в ночи лист и представил синюю линию. Сотни, тысячи синих нитей протянулись к нему.
Я поднял с земли ветку и замахнулся.
Внутренней силы у меня не было, а ветка была тупой и совсем не походила на меч. Лист был свежим, зеленым и трепетал на ночном ветру. Но в тот миг, когда я, используя прием из Техники Меча Одиночного Зла, ударил по листу веткой, следуя по оптимальной траектории, нарисованной синей линией…
Хруст!
Лист был разрезан.
Мягкий, трепещущий лист, рассеченный пополам тупой веткой без капли внутренней силы. Я уже достигал этого состояния в начале прошлой регрессии, когда был на волосок от осознания предела вершины. Но тогда это вышло бессознательно, а сейчас мой разум был кристально ясен.
Я встал и, держа ветку, начал исполнять танец меча. Разлетавшиеся на ночном ветру листья один за другим рассекались моей веткой, в которой не было ни капли внутренней силы.
Шух, шух!
Бесчисленные приемы меча пронзали листья. Тысячи оптимальных траекторий расстилались передо мной. Я закрыл глаза и представил, что каждый лист – это первоклассный боец. У меня нет ни внутренней силы, ни даже деревянного меча – лишь толстая ветка. Смогу ли я одолеть их всех?
«Смогу!»
Первоклассные бойцы, вооруженные до зубов, бросились на меня. Девятисекционный хлыст, гибкий меч, метательное оружие, железная булава, глефа, кулаки, копье, когти тигра, чжаньмадао, кольцевая сабля – бесчисленное вооружение обрушилось на меня со всех сторон.
И почему-то… мне не было страшно.
Вжух, вжух, вжух!
Непрерывно исполняя танец меча, я уклонялся от оружия мастеров и наносил удары по оптимальным траекториям. Первым ударом я разрушил их стойки, вторым – лишил равновесия, а третьим – снес всем головы.
— Ха-а…
Когда я открыл глаза, земля вокруг была усыпана изрубленными листьями.
Струйка.
И снова из носа пошла кровь, а мозг пронзила жгучая боль. И все же, несмотря на это, я был на седьмом небе от счастья.
«Теперь и я – мастер вершины!»
* * *
Я сорвал кровоостанавливающую траву, чтобы остановить кровь, и отправился на поиски столетнего женьшеня Хванджу. «Вероятно, я не могу долго поддерживать „зрение“ из-за отсутствия внутренней силы. Она должна укреплять тело, позволяя дольше выдерживать нагрузку».
Найдя несколько корней, я лишь стряхнул с них землю и тут же съел. Теперь, когда я достиг уровня мастера вершины, продавать их не было никакого смысла.
«Оставлю парочку для Ким Ёнхуна, а остальное съем».
В окрестностях Дынгсонхяна можно было найти около десяти корней женьшеня Хванджу. Если поискать подальше, нашлось бы и больше, но в этом не было нужды. Я съел восемь корней, оставив два для Ким Ёнхуна.
Гул.
Следуя заветам Искусства Циркуляции Ци Драконьей Вены, огромная духовная сила хлынула по моим акупунктурным точкам.
Фух…
За несколько мгновений я накопил невероятное количество внутренней силы. Ее было даже больше, чем в прошлой жизни, когда я съел всего один корень, а остальное продал, а затем полвека упорно тренировался. Сейчас в моем даньтяне бурлил целый океан энергии.
— Ну-ка, посмотрим еще раз.
Направив мощный поток внутренней силы, я снова активировал «зрение» мастера вершины. На этот раз я смог исполнять танец меча около одного шичэня без каких-либо проблем. Жгучая боль вернулась лишь спустя один ке. Значит, мой предел – примерно полтора шичэня.
Я также понял, что внутренняя сила лишь отсрочивает наступление боли, но не избавляет от нее полностью.
«Значит, путь только один».
Постоянно тренироваться, активируя зрение мастера вершины. Снова и снова, пока мозг не привыкнет к нагрузке, и боль не утихнет.
«Тренировки, бесконечные тренировки – вот мой ответ».
Не знаю, как там у гениев, но для меня, обделенного талантом, это был единственный путь. Цель на эту жизнь: во-первых, преодолеть жгучую боль от использования зрения мастера вершины. И, в конечном счете…
«Сбор трех сущностей в вершине!..»
Я достигну этого состояния, называемого также пределом вершины. «На Пять Ци, Сходящихся к Началу, в этой жизни замахиваться – это уже слишком нагло. Да и я все равно не имею ни малейшего понятия, что это такое, в то время как…»
Сбор трех сущностей в вершине казался вполне достижимой целью. Я смутно представлял, что для этого нужно.
— Те, кто достиг Третьей, — редкость. Абсолютное большинство всю жизнь проводит внутри красного и синего.
Та «Третья», о которой говорил Глава Совета Старейшин. Красный цвет, символизирующий намерения врага. Синий цвет, символизирующий мои намерения. Помимо них существует и «третий» цвет, и он – та самая черта, что отделяет достигших Сбора трех сущностей в вершине от всех остальных.
Третья.
«Понятия не имею, что это».
Но я смутно чувствовал, что переход от мастера вершины к Сбору трех сущностей в вершине будет немного легче, чем та непреодолимая стена, что отделяла первоклассного бойца от мастера вершины.
Я посмотрел на спящего в пещере Ким Ёнхуна и улыбнулся.
«На этот раз я смогу усвоить его учение гораздо лучше».
Теперь, когда я стал мастером вершины, уровень наставлений, которые я смогу получить от Ким Ёнхуна, будет несравнимо выше, чем когда я был лишь первоклассным бойцом. К тому же у меня было шесть томов его записей о понимании из прошлой жизни, а также устная формула, которую он оставил в самом конце. В этой жизни Ким Ёнхун определенно превзойдет себя из прошлого!
«И я тоже! В этой жизни я достигну Сбора трех сущностей в вершине и стану на шаг ближе к тому, чтобы стать совершенствующимся!»
С этой клятвой я встретил рассвет у входа в пещеру.