Глава 179. Гора Благодарности, Море Справедливости (9)
Двадцать пятая стойка Техники Меча Одиночного Зла, рожденная заново.
Гора Благодарности, Море Справедливости.
Этот высший принцип, созданный мной, по сути, уже и не назовешь чистым боевым искусством.
Начальная фаза Техники Меча Одиночного Зла, с первой по двенадцатую стойку, была боевым искусством, которое позволяло извлечь максимальную мощь из комбинации базовых движений. Горизонтальный удар «Пересекающая Гору», нижний удар «Вход в Гору», восходящий удар «Восхождение по Хребту» — все вплоть до двенадцатой стойки, «Пик Двенадцати Светил и Восхода», было основано на бесчисленных колющих ударах.
Хотя каждая стойка начальной фазы требовала предельной точности, куда важнее была не их сложность по отдельности, а связки, в которые они сплетались.
Финальная фаза, с тринадцатой по двадцать четвертую стойку, была уже специализированным боевым искусством, основанным на управлении Ци меча, которое оттачивалось в начальной фазе. Эти стойки позволяли мастерски владеть Ци меча и измерять дистанцию до мысли/намерения противника.
В особенности двадцать вторая стойка, «Одиночное Зло», которая обрушивала на врага все предыдущие двадцать одну стойку, имела смысл только в том случае, если каждый удар достигал цели. Потому она требовала доведенной до предела способности измерять мысль/намерение и дистанцию противника.
Суть двадцать третьей стойки, «Печать Формации 'Гора За Горой'», и двадцать четвертой, «Сдвинуть Гору», также заключалась в том, чтобы с помощью мысли/намерения оценить всю мощь противника и состояние собственного тела.
Итак, начальная фаза Техники Меча Одиночного Зла – это отточенные базовые навыки и их связки.
Финальная же фаза – это боевое искусство, в центре которого стоит применение порожденной базовыми навыками Ци меча, оценка дистанции до мысли/намерения и боевой опыт.
И вот, двадцать пятая стойка, созданная за пределами финальной фазы.
Я закрыл глаза и погрузился в глубокое постижение сути новорожденной техники.
«Я вложил всего себя в тот единый удар».
Единый удар, рожденный в погоне за ударом Почтенного Хамчхона. Предельный ход, в который я вложил всю свою силу, подражая ему.
Если «Сдвинуть Гору» собирает в моем теле мириады пылинок силы, чтобы непрестанно теснить врага, то «Гора Благодарности, Море Справедливости» выжимает эту собранную силу до предела, чтобы высвободить ее в одной-единственной, последней атаке.
Значит ли это, что суть «Горы Благодарности, Моря Справедливости» — смертельный удар?
«Нет».
Суть была не в этом.
Я вновь закрыл глаза и сосредоточил Ментальное Сознание, упорядочивая осознание, пришедшее ко мне в момент создания двадцать пятой стойки.
«Суть „Горы Благодарности, Моря Справедливости“… в интеграции».
Не в выжимании силы до предела.
Суть этой стойки – в сжатии силы до предела и интеграции под этим давлением всех бесчисленных, разнородных сил, что я обрел. И только потом – в нанесении удара.
Следовательно, если я смогу поддерживать эту интеграцию, то смогу в любой момент воспроизвести тот удар.
«Интегрировать».
Все базовые магические техники из Сутры Вхождения в Дао Пяти Пиков.
Все потоки магии, постигнутые через принцип «Сначала Осознание, Потом Прорыв».
Изученные после этого Проклятие Инь-Духа-Призрака, Техника Очищения Моря Тысячи Светил, Искусство Длинной Стены Наблюдения за Землей…
Устные формулы и потоки множества техник проносились в моем сознании.
Когда я впервые применил «Гору Благодарности, Море Справедливости», осознание нахлынуло разом, и я смог высвободить его единым порывом. Но без такого внезапного просветления мне придется самому распутывать и интегрировать потоки всех техник.
«Кстати говоря… я изучил довольно много техник стихии Земли».
Формула Проклятия Инь-Духа-Призрака была создана на основе триграммы Кунь (☷), символизирующей Великий Инь среди образов триграмм Восьми Триграмм. А триграмма Кунь, в свою очередь, соответствует Земле среди Пяти Элементов.
Искусство Циркуляции Ци Драконьей Вены, изученное во времена, когда я был мастером боевых искусств, тоже относилось к стихии Земли. Первой изученной мной Техникой самосовершенствования был Канон Погружения в Дао Земной Луны. Проклятие Инь-Духа-Призрака – тоже стихия Земли. Искусство Длинной Стены Наблюдения за Землей – тоже стихия Земли. Атрибут Кулака Похоронной Ямы Армии Демонов зависел от магического артефакта, с которым он синхронизировался, а мой Бесцветный Стеклянный Меч был сделан из песка пустыни, так что, строго говоря, он тоже относился к стихии Земли.
Техника Очищения Моря Тысячи Светил, пожалуй, единственная была с атрибутом Дерева, и Формула Благословения Белой Орхидеи, хоть и испытала ее влияние и несла в себе силу атрибута Дерева, все же родилась из Проклятия Инь-Духа-Призрака, а потому в ней была примесь стихии Земли.
«Как-то… у меня оказалось много связей с землей».
В таком случае, центром интеграции, несомненно, должна стать Великая Земля.
Бесчисленные устные формулы техник… Сутра Вхождения в Дао Пяти Пиков и Сутра Сохранения Изначальной Сущности Пяти Элементов… Техника Очищения Моря Тысячи Светил и другие техники иных стихий – все они собираются вокруг духовной ци стихии Земли.
Земля – это центр Пяти Элементов. Даже если смотреть только на пространственное расположение атрибутов Пяти Элементов, удержать центр не составит труда.
Вууууунг!
Желтая духовная ци, символ стихии Земли, хлынула из всего моего тела. Ведь не зря говорят, что Небо и Земля черны и желты. Вся земля – желтого цвета.
Однако, собрав желтую духовную ци, я приоткрыл глаза и сосредоточился еще сильнее.
Глазурь/стекло.
Расплавить землю и очистить ее до прозрачного стекла.
Ускорить духовную ци до предела, закалить ее. Сжать Ментальное Сознание и объединить его, находящееся на Иерархии Духа, с духовной ци, находящейся на ранге Ци.
Ц-ц-ц-ц!
Бесформенный Меч лег мне в руку. Его бесцветный характер, словно заражение, распространился вокруг, окрашивая желтую духовную ци в прозрачный цвет.
Но отсутствие всякого цвета означает, что можно стать любым цветом.
«Вперед».
Я вливаю Ментальное Сознание в то, что держу в руке. Вливаю не только Ментальное Сознание, но и всего себя.
В моей руке оказывается Меч, подобный тому, что я однажды явил при достижении стадии Зарождения Души, — Меч, вместивший в себя Млечный Путь. Возможно, зачин «Горы Благодарности, Моря Справедливости» был заложен еще тогда, при достижении сферы Зарождающейся Души.
Бесцветный Меч преображается в полноцветный Галактический Меч, вобравший в себя цвета всех звезд Сансары. Словно само Звездное Небо оказалось у меня в руке. И, глядя на это Звездное Небо, я наконец смог полностью сформулировать осознание «Горы Благодарности, Моря Справедливости».
«Единый удар мечом, в который вложена Душа».
Стойка «Гора Благодарности, Море Справедливости». Суть ее – вложить в Меч свою собственную Душу, или Зарождающуюся Душу, а затем, внутри этой Зарождающейся Души, что охватывает сразу два уровня – и Ци, и Души, — объединить всю свою силу и высвободить ее в одном смертельном ударе.
То, что я держу, — это сама моя Душа, а потому, если стойка «Гора Благодарности, Море Справедливости» провалится, моя Зарождающаяся Душа тут же разрушится, и я умру.
Единственная азартная игра, в которую я вкладываю всего себя, ставлю на кон всё. Ход несравнимо более опасный, чем «Сдвинуть Гору»!
— Гора Благодарности, Море Справедливости!
Направляя удар в сторону Ёни, я до предела обострил свой дух, вложив в него всю волю к жизни.
Я сам становлюсь Мечом и проникаю в нее.
Я знаю. С помощью Знания, обретенного через «Сначала Осознание, Потом Прорыв», я могу оставить в ее Мире Сознания такое же осознание. Могу оставить осознание боевого искусства. Могу дать осознание устройства марионетки. Могу дать осознание чувств, что я испытал. Могу даровать благословение с помощью Благословения Белой Орхидеи или наложить проклятие с помощью Проклятия Инь-Духа-Призрака.
Пхуак!
В мгновение ока я «вхожу» в ее Мир Сознания. Взгляд Царства Полнолуния больше не ограничивается простым созерцанием чужого Мира Сознания. Я вторгаюсь в него так же естественно, как вхожу в свой собственный!
Па-ц-ц-ц!
Я вошел в источник бесчисленных красок. И в следующее мгновение увидел невероятно прекрасное зрелище.
Говорят, тело человека – это микрокосм. А что же тогда человеческое сознание? Разве его нельзя назвать Небом Безмерного Сознания?
Оно подобно космосу, полному Звездного Неба.
«Это… поверхностный мир сознания Ёни?»
Человеческий Мир Сознания в целом делится на поверхностный и находящийся внутри него основной Мир Сознания. И область, в которую я проник, была поверхностной.
Достигшие сферы Вхождения в Небеса могут видеть и свой, и чужой Мир Сознания. Почему? Потому что «Мир Сознания», который они видят, изначально находится в самой глубинной области человека. И достигшие Вхождения в Небеса интегрируют этот свой сущностный Мир Сознания с поверхностным. Им уже нечего скрывать, а потому они могут ясно видеть и чужой Мир Сознания. Таковы те, кто достиг сферы Вхождения в Небеса.
Но обычным людям, чтобы проникнуть так глубоко, нужно сперва пройти через поверхностный мир сознания.
Вероятно, культиваторы уровня четвертой стадии Накопления Ци и выше, обладающие огромным Ментальным Сознанием, смогли бы попытаться отразить вторжение «Горы Благодарности, Моря Справедливости», при условии, что их Ментальное Сознание в порядке. Но я смог войти в нее без всякого сопротивления.
И, возможно, из-за того, что это был незащищенный поверхностный мир сознания, проникая в него, я смог кое-что почувствовать.
«Это…»
Мимо меня пронесся нежно-розовый умысел.
Сам я, став ослепительно-белым лучом света, парил в ее Ментальном Сознании, похожем на космос, и потому не мог обращать внимания на проносящиеся мимо обрывки сознания. Но когда схожие образы мелькают мимо тебя без конца, волей-неволей их заметишь, не так ли?
— Нравится.
В космосе, где сияли полноцветные звезды, я чувствовал, как по мере моего продвижения к центру, к ядру Ментального Сознания, где скапливались звезды, бледно-розовых звезд становилось все больше.
— Здравствуйте, господин заместитель! Я – Ким Ён, новая сотрудница!
— Господин заместитель, как это сделать?
— А, поможете? Спасибо.
— Аха-ха, думаете, господин заместитель меня задирает? Мне тот человек тоже не нравился. Что? Этот тип стал менеджером?
— Какая у вас группа крови? А, у нас с вами одинаковая, первая.
— Помощник Со, сестра Хесо ведь замечательная, правда? Настоящий ангел.
— Ого, Помощник Со, вы тоже в Excel путаетесь? Я тоже в этом совсем запуталась, может, сходим спросим у сестры Хесо?
— Что? Говорите, я в последнее время не очень-то дружу с сестрой Хесо? Ха-ха… А. Кстати, уже обед, что будем есть?
— Хе-хе, свинина в кисло-сладком соусе – это, конечно… А, господин заместитель, вы тоже поливаете соусом? Я же говорю, у нас есть что-то общее.
Подробно рассмотреть каждое воспоминание было невозможно. Но голоса, исходящие от звезд, доносились до меня урывками.
Слушая эти обрывки, я продвигался все глубже.
И в какой-то момент я достиг центра галактики, где собирались бесчисленные звезды. Место, где скапливались мириады мыслей и чувств, и среди них – самые счастливые.
В глубокое сознание человека вели семь врат. И путь, которым я пришел, судя по всему, был Вратами Любви.
Стоило мне пересечь их, и я оказался бы в ее внутреннем мире сознания. Там, где хранилась ее суть.
Внезапно, прежде чем совершить скачок в ее внутренний мир сознания, я увидел призрак/мираж, промелькнувший в ее мыслях.
Шарааак…
«А…»
Вспоминаю. Однажды весной по работе, связанной с ботаническим садом, мы ездили туда в командировку. Ким Ён, закончив все дела, гуляла по аллеям с кем-то. Этот «кто-то», сильно приукрашенный ее чувствами, сохранился в ее памяти невероятно прекрасным.
Они остановились перед айвовым деревом и некоторое время любовались им.
— Кстати, а какие цветы вы любите?
Она с любопытством спросила этого приукрашенного «кого-то». Тот указал на айвовое дерево и ответил:
— … А вы, госпожа ведущий специалист, какие цветы любите?
— Я…
Она на мгновение задумалась, а потом, смущенно, что-то произнесла.
«В тот раз она точно…»
Я усмехнулся, вспомнив тот момент. Если подумать о том, что она сказала тогда, это было почти признание. А я, дурак, этого не понял.
«Прости».
Какой же я жалкий, даже признание в любви понял с таким опозданием.
«Но все же, прости меня».
Па-ц-ц-ц!
Я улыбнулся, прорываясь сквозь центр галактики, сквозь нежно-розовое сияние, и достигая ее Мира Сознания.
«Пусть и сейчас, но я дам тебе ответ».
Я вошел в проход, ведущий в ее Мир Сознания. Но в этом проходе застряло что-то вязкое и грязное. Нечто, от чего несло запахом крови и нечистот. Запрет Почтенного.
«Рассечь».
Ц-ц-ц!
Я стал мечом. Моя Душа, перекованная в клинок, рассекла и сокрушила преграду. Обычной магией Ментального Сознания это было бы не так-то просто разрушить. Но я, вошедший сюда, поставив на кон свою Душу, смог с легкостью рассечь запрет, находясь с ним на равных.
Бус-с-с…
Запрет рассыпался, словно пыль, и, растворившись в ее Ментальном Сознании, стал с ним единым целым.
И в тот же миг, как только запрет исчез, я ощутил мощное противодействие со стороны ее Мира Сознания. Освобожденное Ментальное Сознание пыталось изгнать меня, инородное тело.
«Получилось».
Она… теперь она свободна от запрета.
Меня естественным образом выбросило из ее Ментального Сознания.
И в этот момент…
«Хм?»
Среди ее мыслей я увидел… в сцене из воспоминаний, прямо перед падением в Дынгсонхян… существо, находящееся в огромной нефритовой сфере.
* * *
Дзинь!
Джур-р-р…
Я ощутил острую головную боль и одновременно понял, что из носа хлынула кровь. В мире Ментального Сознания это казалось вечностью, но в реальности с момента применения стойки «Гора Благодарности, Море Справедливости» прошло не больше времени, чем нужно, чтобы дважды моргнуть. Для реального мира – всего лишь мгновение. Но за это мгновение мой верхний даньтянь, видимо, испытал такую нагрузку, что я почувствовал, как изнутри подступила кровь.
«Почему вдруг пошла кровь?»
Я ведь покинул мир Ментального Сознания совершенно естественно, подталкиваемый силой сопротивления ее сознания.
«Хотя нет, что за чушь».
Кха!
Все тело охватило чудовищное изнеможение. Словно из меня выжали всю жизненную силу. Впрочем, так оно и было. Вложить свою Зарождающуюся Душу в меч, объединить силы двух уровней, влить всю свою мощь в эту охватывающую оба уровня Зарождающуюся Душу и нанести единый удар. Нагрузка легла не только на Ментальное Сознание, но и, разумеется, на тело.
«Ментальное Сознание…»
Я дважды нанес удар, поставив на кон не только жизнь, но и саму душу. Напряжение спало, и я начал падать вперед.
И тут…
Ккоок…
Мягкие руки обняли меня, не дав упасть лицом вниз.
— Спасибо, оппа Ынхён.
Она, одетая в бледно-розовый легкий наряд, улыбалась, обнимая меня. Я шевельнул губами, глядя на нее.
Вууууууунг!
Подобно Знамени Кровавого Проклятия Пяти Элементов, запрет, до этого сковывавший ее дух, теперь, похоже, был ею же и подавлен. Я видел, как он воплощался по ее воле.
Пааат!
Над ее головой появилось ослепительно-белое кольцо, похожее на западную корону.
— Ён… ах…
— Да, я знаю.
Буууунг!
Ослепительно-белая нить Ментального Сознания стремительно пронеслась в моей голове, и я через эту нить передал ей свою волю ментальным словом. В ее глазах вспыхнула твердая решимость.
— Пора закончить эту войну.
Одной рукой обнимая меня, она подняла другую.
«Что-то изменилось».
Я смотрел на обнимавшую меня девушку и думал. Она стала немного другой, не той Ким Ён, которую я знал. Просто потому, что я помог ей сублимировать запрет? Или потому, что магия Ментального Сознания, служившая запретом, теперь усиливала ее собственное Ментальное Сознание? А может, потому что, в отличие от той тысячи лет, что она провела в плену у Гвегуна, сейчас она жила в более стабильной обстановке? Множество мыслей пронеслось в голове. Но, вновь взглянув ей в глаза, я кое-что понял.
«…Вот как».
Так же, как я, войдя в ее Мир Сознания, увидел бесчисленные чувства, так и она, возможно, заглянула в мои. Как говорится, если долго всматриваться в бездну, бездна начнет всматриваться в тебя. Возможно, заглядывая в кого-то, нужно быть готовым к тому, что и тебя могут увидеть.
«Ты тоже… прочла мое сердце».
— Спасибо, оппа.
Ким Ён ослепительно улыбнулась и сжала кулак.
— За то, что любишь меня.
Ослепительно-белые нити Ментального Сознания устремились к ее руке, и запрет, наложенный Левой Рукой Почтенного, ставший теперь короной, вспыхнул, многократно усиливая мощь ее Ментального Сознания. Я видел это. Ментальное Сознание, находящееся на Иерархии Духа, стало настолько огромным, что перелилось через край и начало влиять на ранг Ци.
Кх-х-х-х-х!
Потолок подземной пещеры в Пустотной Земле сорвало напрочь.
Ку-гу-гу-гу-гу!
Раздался грохот, и взору открылись бесчисленные поля сражений, где все еще кипели битвы.
Ку-гу-гу-гу-гу!
Вдалеке было видно, как Левая Рука Почтенного, пронзенная копьем [Нее], рушится. Битва близилась к финалу. Чон Мёнхун, не выдержав стратегии человеческого моря Гвегуна, похоже, едва освободившись из печати, тут же был запечатан марионетками вновь.
И взгляд Гвегуна обратился к нам, стоящим внизу.
— Хо-о, кого я вижу! Моя ученица! Да, моя любимая ученица. Ученица этого тела, Чоёна, Ким Ён! Я получил послание от того типа, что прилип к тебе! Ты наконец-то решила исполнить мою заветную мечту? Ён! О-о, моя ученица! Прекрасно! Прекрасно, прекрасно, прекраснопрекраснопрекраснопрекраснопрекраснопрекрасно! НУ ЧТО Ж, ПОПРОБУЙ! ЕСЛИ РЕЗУЛЬТАТ МЕНЯ НЕ УСТРОИТ, Я ВСТАВЛЮ ГОЛОВУ ЭТОГО СО В ТЕЛО ГЕНЕРАЛА СО, КОТОРОГО Я МОДИФИЦИРОВАЛ ДО ПРЕДЕЛА ЧЕТВЕРТОЙ СТАДИИ НАКОПЛЕНИЯ ЦИ!!
В объятиях Ёни я молча смотрел на Чоёна, который кричал, словно издавая беззвучный вопль. Мы без слов обменялись ментальными словами, сердцами. Возможно, оттого, что я только что побывал в глубине ее сердца, мы понимали друг друга еще лучше.
И мы, не сговариваясь, простерли руки к небу. К Причудливой Звездной Крепости.
— Начнем, — произнес я.
— Да, — ответила она.
Мы вместе протянули руки к причудливому миру. И, словно по команде, одновременно выплеснули Ментальное Сознание, воскликнув:
— Причудливое!
— Звездное Сердце!
В тот же миг Ментальное Сознание обоих расплелось, словно клубок ниток, и устремилось во все стороны. Коснувшись корпуса Причудливой Звездной Крепости, оно начало брать ее под свой контроль.
— Хм-м?!
Гвегун удивленно вскинул брови.
Ки-и-и-и-инг!
«Активируйся, яд Генерала Со!»
Влияние Генерала Со, находившегося внутри Причудливой Звездной Крепости, начало выходить из-под контроля. На краткое мгновение система управления крепостью была парализована, и я, воспользовавшись этим, стремительно захватил своим Ментальным Сознанием ее ключевые точки.
Мое Ментальное Сознание, распространяясь, указывало путь, а за ним следовало Ментальное Сознание Ким Ён, постепенно подчиняя себе Причудливую Звездную Крепость. Хоть ее сфера была ниже, чем в прошлой жизни, но благодаря магии Ментального Сознания, переданной Левой Рукой Почтенного, и ее собственному, гораздо более стабильному Ментальному Сознанию, она начала захватывать крепость почти так же, как и в прошлой жизни.
— А-а-ах…
Гвегун с тоской посмотрел на Причудливую Звездную Крепость, а затем отбросил Золотое Ядро Чон Мёнхуна, которое только что запечатал и держал в руке. Он стремительно вошел в крепость, а [Она], полностью разобравшись с Левой Рукой Почтенного, последовала за ним.
Это мы уже проходили с Ёни в прошлой жизни. Ким Ён еще не до конца понимала, что происходит, но я направлял ее Ментальное Сознание, совершенно естественно ведя ее к Судьбе Ён. В отличие от прошлой жизни, я не беспокоился, что Судьба Ён высосет из нее всю энергию. Теперь я был уверен, что смогу разорвать связь между ней и Судьбой Ён своим Бесформенным Мечом.
И наконец.
Паааааат!
Причудливая Звездная Крепость вспыхнула ослепительным светом, и последний кукольный спектакль Гвегуна начался. Главной марионеткой был сам Гвегун, а кукловодом – его ученица, Ким Ён.
Судьба Ён явила себя миру.
Вуууунг!
«А-а-ах…»
Я не знал, как это будет выглядеть, когда Судьба Ён активируется на [полностью исправной Причудливой Звездной Крепости]. Ведь в прошлой жизни Судьба Ён разыгрывалась на уже почти разрушенной крепости.
— Честно говоря…
Ким Ён криво усмехнулась. В центре Причудливой Звездной Крепости Гвегун, высасывая собственную жизнь, завершал Судьбу Ён. Силы Ким Ён тоже утекали туда, но по сравнению с Гвегуном, который сам стал марионеткой, она теряла их значительно меньше.
— Красиво. Правда, совершенно не вяжется с образом сумасшедшего.
— Возможно…
Активируя вместе с ней Причудливое Звездное Сердце, я смотрел на ослепительно сияющую передо мной крепость. Она сияла так ярко, как я никогда прежде не видел.
— В этот момент он и не был сумасшедшим.
Мысли/намерения доселе скрытых фальшивых душ стали видимы невооруженным глазом и затрепетали. Эти души окутали Причудливую Звездную Крепость и закружились в спирали. Весь свет крепости, следуя за спиралью, словно втягивался в ее центр, рисуя Млечный Путь. А в центре Млечного Пути, благодаря Причудливой Звездной Крепости, воочию проявился ослепительный золотой умысел, означающий радость.
Дерево.
Это было золотое дерево.
Вуууунг!
Золотая энергия не только распространилась по всей Причудливой Звездной Крепости, но и, переливаясь через край, вырвалась наружу. И это было похоже на то, как от ствола, которым была Причудливая Звездная Крепость, во все стороны расходились золотые ветви.
«Это дерево…»
Я его видел. Оно выглядело точь-в-точь как гнилое сухое дерево, что существовало в Мире Сознания Гвегуна. Но в отличие от того иссохшего дерева, золотое древо, венчающее финал жизни Чоёна, сияло ослепительно.
Ветви были голыми. Ни листьев, ни цветов. Но у меня возникло ощущение, будто эти голые ветви подпирают само небо. А может, листьями и цветами этого дерева было само это непредсказуемое небо.
Изнутри дерева лилась музыка. Мелодия Танца Двух Вееров. Эта мелодия изначально исполняла и роль поминальной песни, утешая души людей, похищенных демоническими зверями. Слушая реквием, звучавший из золотого центра, все смотрели на Причудливую Звездную Крепость.
Левая Рука Почтенного и Чон Мёнхун были усыплены Гвегуном. Самый сильный пожар был потушен, и настало время для передышки. Хёнун, культиваторы, жадно эксплуатировавшие другие расы, те, кто действовал лишь в своих интересах… Злые или добрые – все без разбора, слушая реквием, затаили дыхание.
Я, совершенно обессиленный, с трудом повернулся и посмотрел назад. Те, кого я пытался защитить, все погибли ужасной смертью от руки Почтенного. Добро, которое я отстаивал, было так безжалостно растоптано непреодолимой силой. Теперь все, что я отстаивал, потеряло всякий смысл.
Однако.
— Прощайте.
Я не жалею.
— То недолгое время, что я провел с вами…
Что с того, что в этом нет смысла? Я сам наделю его смыслом. Я буду помнить вас и чтить вашу память. Пусть я ничего не добился, но это время станет для меня питательным веществом для дальнейшего роста. Поэтому вы все…
— Я никогда вас не забуду.
Спасибо вам. Искренне.
Под звуки реквиема я закрыл глаза, вспоминая погибших дорогих мне людей.
Так… закончились все дела в Царстве Истинных Демонов.
* * *
Ку-гу-гу-гу-гу!
Мы с Ким Ён сидели на вершине Причудливой Звездной Крепости, и нас обдувал ветер Царства Истинных Демонов. Теперь крепость Гвегуна принадлежала ей. [Она] после активации Судьбы Ён почему-то больше не двигалась. Мы похоронили тела Чоёна и [Нее] рядом с Пустотной Землей, а затем повели Причудливую Звездную Крепость в сторону Кванханге. Бесчисленные уцелевшие солдаты человеческой расы последовали за нами. Под командованием Ким Ён теперь, даже не считая [Нее], оставалось восемь марионеток уровня стадии Единства Тела, так что Объединенный Союз Человеческой Расы больше не сможет нас игнорировать.
— Оппа Ынхён.
— Мм?
Она, летя вперед под ветрами демонической ци Царства Истинных Демонов, с горькой улыбкой посмотрела вниз, внутрь крепости.
— Менеджера Чона… получится спасти?
Я молча посмотрел внутрь Причудливой Звездной Крепости, на запечатанное Золотое Ядро Чон Мёнхуна. Хоть он и был запечатан, но нашим глазам, способным видеть мысль/намерение, было отчетливо видно, как из его Золотого Ядра струятся потоки эмоций.
Как ни крути, мы были земляками. И хоть она не знала, но для меня те мелкие пакости, что он мне устраивал, сейчас уже не имели большого значения. Даже то, что они сговорились принести меня в жертву лисе, хоть и раздражало до Вхождения в Небеса, после достижения этой сферы и того, как я поймал эту лису и избил до полусмерти, уже не особо волновало. К тому же, я прекрасно понимал чувства человека, потерявшего все, и не хотел оставлять его запечатанным навечно.
— Поищем способ, — сказал я, глядя на Чон Мёнхуна.
— Что-нибудь да найдется. Кванханге велик… если будем искать, то когда-нибудь найдем что-то, что поможет его исцелить…
Когда память была в порядке, он был мне настолько безразличен, что я и не обращал на него внимания. Когда я потерял память, то просто не помнил, кто он такой, и тоже не обращал внимания. Но, как ни парадоксально, именно вернув память о нем, я смог наконец-то обратить на него внимание.
— Немного неожиданно. Оппа Ынхён, вам ведь от менеджера Чона немало досталось, верно?
— Верно.
Я спокойно кивнул и, посмотрев на Ёни, улыбнулся.
— Поэтому тем более важно вернуть его в здравый ум и получить извинения.
И хорошая, и плохая связь – все это в итоге связь. А раз так, то не лучше ли с плохой связью разобраться, получив извинения и поставив точку? Конечно, если бы мне предложили помириться с Вонрипом, то пришлось бы его еще пару раз разорвать на куски, прежде чем говорить о мире. Но Чон Мёнхун был не тот случай, так что извинений в здравом уме будет достаточно.
В этот момент…
— Весело, поди, влюбленным.
Кхунг!
О Хёнсок, прилетев с помощью Техники Ускользания, приземлился рядом со мной и Ким Ён.
— Прошу прощения, что мешаю, но, кажется, сзади нас кто-то преследует.
— Преследует?
— Не знаю. Похоже, Регент стадии Единства Тела, вроде бы один. Ким Ён, эта штука называется Причудливая Звездная Крепость? Даже если ты можешь ей управлять, битва с практиком стадии Единства Тела будет хлопотной, так что не лучше ли увеличить скорость?
— Да, сейчас.
Ким Ён спокойно ответила и увеличила скорость Причудливой Звездной Крепости.
Уже скоро мы достигнем основной территории Кванханге, территории человеческой расы.
В этот момент…
Вуунг!
Из недр Причудливой Звездной Крепости, где он поправлял здоровье, вылетел Хёнун и приземлился на крышу.
— О, что случилось, господин военный советник?
— Ну, много чего хотелось бы сказать. Во-первых… преследующий нас Регент стадии Единства Тела… почему-то мне кажется, это Король Черных Драконов Хёным, прародитель нашей Секты Черной Чешуи и Управления Духами.
— А, тогда он, вроде, не враг…
Но на мои слова Хёнун посуровел и сказал:
— Нет, увеличь скорость еще.
— Что?
— Те, у кого есть кровная линия бессмертного зверя, подвержены влиянию на Ментальное Сознание со стороны других обладателей той же кровной линии. И обычно существо более высокой сферы сильнее влияет на культиваторов более низкой. Сейчас я нахожусь под влиянием Ментального Сознания Короля Черных Драконов.
Он схватился за голову и нахмурил межбровье.
— Не знаю почему, но сейчас Король Черных Драконов в ярости, он вне себя от гнева. Если остановимся, может начаться бой, так что продолжайте двигаться.
— Что? Почему Король Черных Драконов разгневан?
Я ничего не понимал и спросил его. Хёнун покачал головой и вздохнул.
— Я и сам не знаю. Не спрашивай.
Мы в недоумении сидели на Причудливой Звездной Крепости и смотрели на быстро проносящиеся мимо пейзажи демонического мира. Скоро и эти пейзажи останутся позади.
«Прощай, Царство Истинных Демонов…»
Я многому здесь научился. Я мысленно поблагодарил сам мир Царства Истинных Демонов и посмотрел вперед. Вон там, вход в Царство Истинных Демонов и Кванханге, через который мы пришли. Виднеется первая оккупированная зона, где находился вход.
— Ну, всякое бывало…
О Хёнсок усмехнулся и произнес:
— Все отлично потрудились! Теперь домой!
И мы направились к первой оккупированной зоне, где находился портал измерения, ведущий в Кванханге.
… … …
Мы были уверены, что прибыли.
— Здесь ведь… был портал измерения, не так ли?
Ким Ён с окаменевшим лицом огляделась. Я тоже посмотрел по сторонам. Без сомнения. Это было то самое место, куда я впервые ступил в Царстве Истинных Демонов. То самое!
Но почему…
— Почему портал измерения исчез?
О Хёнсок закричал, словно в агонии. Хёнун, с окаменевшим лицом, закрыл глаза и применил какую-то магию. А потом резко открыл их.
— Ха… ха-ха…
Его голос был полон опустошения.
— Ха-ха-ха-ха… черт. Объединенный Союз Человеческой Расы… закрыл врата с той стороны.
— …Что?
— В следах пространства видна магия Закрытия Врат, которую использует Объединенный Союз Человеческой Расы.
— Ч-что это значит?! Ведь не только мы, но и в Царстве Истинных Демонов осталось еще немало культиваторов человеческой расы… Их огоньки еще горят в Регистре Жизни!..
От его следующих слов у меня помутилось в голове.
— Для Союза, видимо, важнее было остановить фрагменты тел Почтенных стадии Разрушения Звезд и Регентов стадии Единства Тела, разгуливающих по Царству Истинных Демонов, чем спасти еще не вернувшихся культиваторов.
… … …
— Мы… заперты в Царстве Истинных Демонов.