Глава 178. Милость наставника (8)
В ушах стоял гул, похожий на жужжание пчелиного роя. И это был не слуховой галлюцинация. Из Причудливой Звездной Крепости вылетали бесчисленные пчёлы, сотрясая воздух крыльями.
Каждая из этих пчёл по силе была на уровне Создания Основы, но я знал, что их главная опасность крылась не в этом. Пчёлы, окружив барьер, начали вспахивать землю и, пересекая пространство, заполнять её марионетками, принесёнными из крепости.
Постепенно вся местность превращалась в цитадель с Причудливой Звездной Крепостью в центре. А Левая Рука Почтенного стадии Разрушения Звезд оказалась запертой в её сердцевине.
Левая Рука, шевеля кораллами на своей поверхности, начала во все стороны стрелять кровавым сиянием. Каждый луч был ужасающим проклятием, способным сокрушить разум противника! Но противник был для неё крайне неудобным.
Марионетки на мгновение дёрнулись от ментального запрета, выпущенного Левой Рукой Почтенного, но тут же продолжили свою работу. И это было естественно. Фальшивая душа марионетки в конце концов оставалась фальшивкой. У них не было сложного Мира Сознания, поэтому магия Почтенного из Царства Кровавой Тьмы, запечатывающая или влияющая на него, была против них бесполезна.
Поняв, что ментальная магия не действует, Левая Рука Почтенного начала собирать демоническую ци, готовя магию с физическим воздействием. Небо снова окрасилось в багровый цвет, и всё вокруг затряслось.
«Этот сумасшедший, он что, собирается разнести всю захваченную территорию?!»
Эта атака, несомненно, требовала от Почтенного огромных затрат сил. В доказательство этому, глазные яблоки на руке сморщились, и от них повеяло серьёзным намерением.
Но и тут он выбрал не того противника.
Скри-и-ип…
Три врата Причудливой Звездной Крепости одновременно открылись, и из них хлынули марионетки. Не рабочие, что укрепляли местность, а настоящие боевые марионетки Гвегуна.
«…С ума сойти. Это из-за эффекта бабочки? Он создал столько марионеток гораздо быстрее, чем в прошлой жизни…»
Я со стоном смотрел на Гвегуна.
«Нужно быть начеку…»
Иначе Гвегун, призванный по стратегии «столкнуть варваров с варварами», мог запросто схватить меня и переделать, поставив рядом с Левой Рукой Почтенного.
— А-а… так это и есть часть тела существа стадии Разрушения Звезд? Как восхитительно! До стадии Единства Тела я ещё мог примерно понять, как и что делать, но как создавать марионеток уровня выше – ума не приложу… И вот такой прекрасный образец явился прямо передо мной…
Мурашки по коже… Давно не слышал я голоса Гвегуна, но ещё больше меня ужасали марионетки, которых он вывел.
— Девять марионеток стадии Единства Тела, двести четыре марионетки стадии Сачукки, тысяча пятьдесят марионеток стадии Небесного Человека, марионетки стадии Зарождения Души… тьфу, лень перечислять. В общем, все, захватить этот исследовательский материал стадии Разрушения Звезд! Хи-хи-хи, наконец-то…
Гвегун, поднявшись над Причудливой Звездной Крепостью, огляделся, вращая глазами в разные стороны. И его взгляд точно остановился на мне.
— Наконец-то, наконец-то, наконец-то… А-а! Ну что, малыш, пришло время исполнять обещание. В том послании, что ты передал с марионеткой, ты ведь обещал его сдержать? Ну, ты готов? Не волнуйся, если не готов, у меня есть глубочайшее желание помочь всем вам эволюционировать и подготовиться как следует!
Гвегун, до хруста сгрызая ногти, кричал во все стороны. Я, обливаясь холодным потом, отправил телепатическое сообщение Хёнуну.
[Военный советник, уводите людей…]
Издалека девять марионеток уровня стадии Единства Тела во главе с Ней окружили Левую Руку Почтенного.
[Сейчас начнётся битва настоящих монстров…]
Двести четыре марионетки стадии Сачукки выстроились в боевой порядок под ними, поддерживая их. Левая Рука Почтенного, вращая глазными яблоками, оценивала силы противника.
Хёнун, будучи неглупым, тут же начал поспешно руководить отступлением человеческой расы. Поскольку бежать было особо некуда, место для эвакуации определилось само собой: пещера с Пустотной Землёй под восьмой захваченной территорией.
Пока мы быстро отступали, Левая Рука Почтенного и армия Гвегуна столкнулись. Кровавое сияние, расплескавшееся во все стороны, отбросило марионеток. Даже несмотря на отдачу от ментального запрета, наложенного на нас, Левая Рука Почтенного, будучи всё-таки фрагментом тела Почтенного, даже в окружении марионеток стадии Единства Тела начала теснить их своей чудовищной силой.
Но тактика Гвегуна, что раньше, что сейчас, оставалась неизменной: стратегия человеческого моря. Более двухсот марионеток стадии Сачукки одновременно выстроили боевой строй и вспыхнули светом. Даже невооружённым глазом было видно, какое огромное давление это оказало на Левую Руку Почтенного в центре. А когда из-за этого строя её атаковали Она и восемь марионеток стадии Единства Тела, Левая Рука развернула багровый занавес и перешла к обороне.
«Чёрт побери».
От чудовищной ударной волны барьер, и так превратившийся в лохмотья после атак Почтенного, окончательно рухнул. Армия человеческой расы, даже отступая, от этой волны была прижата к земле, и все как один сплёвывали кровь.
«Барьер пал…»
Я мельком взглянул в центр барьера. Как и ожидалось, там раздался грохот грома, и что-то начало подниматься.
«Чон Мёнхун… его печать снята».
Если ещё и он, обезумев, начнёт буйствовать, здесь воцарится настоящий хаос.
«Воспользоваться этой суматохой и сделать то, что я задумал».
Раз уж я призвал Гвегуна, самое важное начиналось сейчас. Я планировал это ещё тогда, когда писал ему послание, чтобы разобраться с Регентами-демонами. Конечно, с таким сумасшедшим, как Гвегун, приходилось учитывать множество переменных, и они действительно возникли, но общая схема не изменилась.
Отступая на спине О Хёнсока, я посмотрел на небо. Гвегун управлял Причудливой Звездной Крепостью сверху, а та, в свою очередь, руководила полем боя. И внутри крепости я чувствовал присутствие «Генерала Со».
«Отлично».
Судя по ощущениям, он был полностью подчинён крепости и дополнительно переделан Гвегуном. Я предвидел это, когда отправлял Генерала Со к нему. И именно поэтому и отправил.
«Я провёл тысячу лет в теле Генерала Со внутри Причудливой Звездной Крепости».
Я знал не только команды, которыми крепость управляла марионетками, но и всю её систему и внутреннее устройство. Внедрить в цепи Генерала Со команды, способные нарушить командную систему крепости, было несложно. А Гвегун, ничего не подозревая, забрал его и встроил в крепость, так что яд, который я заложил, уже распространился по всей системе.
«Теперь… пора начинать».
Изначальный план состоял в том, чтобы, пока Гвегун сражается с Регентами Царства Истинных Демонов, использовать команды, заложенные в Генерала Со, и вызвать хаос в командной системе Причудливой Звездной Крепости. Затем, воспользовавшись этим, с помощью способностей Ёни и моего понимания крепости, активировать Судьбу Ён и отправить Гвегуна к просветлению. А после, завладев крепостью, вместе с Ким Ён обеспечить наше выживание.
Но вместо Регентов Царства Истинных Демонов с Гвегуном сошлась Левая Рука Почтенного из Царства Кровавой Тьмы, к тому же вмешался Чон Мёнхун, а разум Ёни запечатан магией Почтенного. Ситуация немного отклонилась от плана.
Но ничего страшного.
«Сейчас я пойду к отступающей Ёни и сниму с неё запрет».
Изначально я собирался использовать безумие Причудливой Звездной Крепости, когда она приблизится, чтобы сломать запрет на Ёни, но теперь я мог сделать это сам. Не было нужды идти на такой риск.
«К тому же, Чон Мёнхун сейчас тоже безумен, так что он сможет немного потянуть время в бою с Гвегуном».
Грохот, рокот!
Чон Мёнхун тем временем полностью восстановил своё тело и, меча молнии, вмешался в бой между Гвегуном и Левой Рукой Почтенного. Я услышал, как Гвегун расхохотался с интересом.
— Ха-ха-ха! А ты ещё кто такой? О-о, вот оно что. Ты тоже познал печаль. А-а, да. Ужасное событие, потеря многих людей, какой прогнивший Мир Сознания…
Гвегун, утирая слёзы, обратился к бушующему Чон Мёнхуну.
— Не волнуйся, чтобы ты больше не печалился, я приму тебя в этот превосходный мир и позволю эволюционировать.
[Все… умрите!]
— Я приму тебя генералом Причудливой Звездной Крепости. Как тебя зовут?
[Этот грязный мир, я сотру его в порошок!]
— Ладно-ладно, раз ты используешь молнии, то подойдёт имя Генерал Чон. С завтрашнего дня тебя зовут Генерал Чон.
[Умрите все, умрите, умрите, говорю!]
— А-а, вы видите, моя госпожа? И сегодня я нашёл того, у кого такая же печальная история, как у нас. И завтра я сделаю так, чтобы этот юноша больше не страдал…
Они оба говорили, но, что удивительно, их разговор не складывался ни на йоту, представляя собой поистине диковинное зрелище.
«…Не волнуйтесь».
Сейчас, если мой план удастся, все обретут покой. Почтенный будет уничтожен, Причудливая Звездная Крепость станет собственностью Ёни, а Чон Мёнхун будет снова запечатан и успокоится.
«Все, подождите ещё немного…»
Спускаясь под землю, я оставил позади битву Бога Грома в молниях и бесчисленных марионеток.
* * *
Если всё пойдёт по плану, всё будет идеально. Да, мой план был идеален. И хотя ситуация немного отличалась от предполагаемой, общая схема не изменилась, и результат не должен был измениться.
То, что Гвегуну пришлось столкнуться с Левой Рукой Почтенного вместо Регентов, было неожиданно, но сам факт отвлечения его внимания остался неизменным. Поэтому я был уверен, что всё будет хорошо. Я думал, что в итоге все станут счастливы.
Но в мире важен не только результат.
— …
Глядя на развернувшуюся передо мной картину, на «процесс», порождённый искажением моего плана, на эту ужасающую трагедию, я медленно сполз со спины О Хёнсока. Шатаясь, я едва стоял на ногах. Голова кружилась.
Почему… почему это произошло? Нет, почему я не предвидел, что это может произойти? Если бы я как-то узнал, что Левая Рука Почтенного использует ментальную магию, может быть, я смог бы подготовиться!
Под землёй, в огромной пещере с Пустотной Землёй, я заранее укрыл слабые племена демонов, неспособные сражаться. Поэтому я был спокоен. Я думал, что во время битвы с Левой Рукой Почтенного они будут в безопасности.
Но почему, почему я был таким идиотом?
Море крови! Вокруг было море крови. Демоны, которых я пытался защитить, были разорваны на куски. И даже в таком состоянии они были живы и извивались.
— А-а, а-а-а…
Все они, находясь на грани смерти, были живы. И даже в таком состоянии, сверкая красными глазами, они пожирали друг друга.
— А… у-у… а…
Вот оно что. Ментальная магия, которую использовала Левая Рука Почтенного, была направлена не только на нас, сражавшихся на передовой. Она была использована и на укрывшихся демонах, и все они, поддавшись злобе Почтенного, убивали друг друга. И даже после этого, под действием магии, они оставались живы и продолжали рвать друг друга на части.
Я с ошеломлённым видом брёл по морю крови. И тут я почувствовал, как вдалеке пульсирует чистая волна Сознания.
«А, ещё… есть те, кто в здравом уме?»
Я поспешил туда и смог лишь горько усмехнуться.
Кёнсин, а также Суин и Хонён. Демоны, с которыми я больше всего сдружился за время пребывания здесь, обнимали друг друга. Глаза демоницы Суин были вырваны, а ноги демона Хонёна – отрублены. Над ними, еле живой, лежал Кёнсин, все его щупальца были оторваны.
— Это…
Я медленно подбежал к ним. Хонён и Кёнсин посмотрели на меня. Кёнсин слабым голосом произнёс:
[…С помощью тайного искусства Странной Ядовитой Техники… я пытался как мог… защитить от магии Царства Кровавой Тьмы. Но… моих сил хватило лишь… чтобы уберечь этих двоих…]
Я дрожащими руками коснулся плеч Суин и Хонёна.
— Вы…
Я чувствовал. Кёнсин изо всех сил защищал их разум, но это было всё. Окружающие демоны, поддавшись магии Левой Руки Почтенного, устроили бойню, и они попали под раздачу. Лишь благодаря тому, что Кёнсин защищал их, они сохранили хотя бы подобие тел. Но это был конец.
— Ядро…
У демонов тоже было нечто, что можно назвать демоническим ядром или махеком. Это ядро, подобное Золотому Ядру людей, было для них источником жизни. Но ядра обоих не выдержали этой бойни и были полностью разрушены. Я отчётливо чувствовал, как жизнь покидает их.
— Генерал-губернатор… вы пришли?
— Да, я здесь. Я здесь.
Последние восемнадцать лет я наблюдал за ними. Я видел, как они росли, и они стали мне как семья. Но как дошло до такого?!
Пока я сокрушался, Суин взяла руку Хонёна. Хонён, шевеля губами, сжал её руку в ответ. Его состояние выглядело ещё хуже, чем у неё. Несомненно. Они не поддались эрозии Левой Руки Почтенного, но скоро умрут.
Пока я дрожал, Хонён заговорил.
— Вы ведь… благословили нашу помолвку?
— …Да.
— Можно… попросить ещё об одном?
— Говори.
— Сегодня… — слабо улыбнувшись, сказала Суин. — Прежде чем мы умрём… разрешите нам пожениться.
— Да, мы хотим получить ваше разрешение.
От их слов я стиснул зубы.
— Благословите нас, Генерал-губернатор.
— Тогда… мы сможем уйти спокойно.
Я смотрел на них и не мог вымолвить ни слова. Лишь дрожащими руками сжимал их плечи. Насилу заставив себя говорить, я почувствовал, как что-то потекло по щекам.
— …Да.
Призвав Формулу Благословения Белой Орхидеи, я благословил их.
— Клянётесь ли вы отныне любить друг друга?
— …Да, отныне я буду ногами Ёни.
— Отныне я буду глазами Суин.
Суин и Хонён, двое демонов, получили моё благословение и заключили союз. Они поклялись стать глазами и ногами друг для друга, стать единым целым. И я, от всего сердца молясь за их благословение, взял их за руки и сказал:
— Я молюсь, чтобы и в следующей жизни ваша любовь продолжалась.
— Да, спасибо.
— Правда… правда…
Две связанные души посмотрели на меня и светло улыбнулись.
— Спасибо вам за вашу добрую волю.
Так, улыбаясь, умерли двое демонов, которых я хотел защитить.
[Вот так… ухожу.]
— …Прощайте.
Кёнсин тоже, шевеля щупальцами, постепенно угасал. И для него пришло время прощаться.
[Спасибо за всё.]
— …И мне тоже.
Я проводил в последний путь трёх демонов. Нет, трёх друзей.
Формула Благословения Белой Орхидеи распространилась вокруг, освобождая разум демонов, всё ещё захваченных Почтенным. Все они встретили свой конец в благословении.
— …Покойтесь с миром.
Простите. Я не смог вас защитить, потому что был слаб, глуп и бессилен.
Но взамен…
— Тех, кто остался.
Тех, кто ещё жив.
— Я не дам умереть.
Пусть это и лицемерие, но тех, кого я ещё должен защитить, я ни за что не позволю умереть.
Я подошёл к Ким Ён, которая сидела в углу Пустотной Земли, не затронутая магией Почтенного, но всё ещё слабоумная из-за запрета.
— Ёни, пора просыпаться.
Пришло время всё закончить.
Я принял начальную стойку, снова вспоминая тот момент, когда использовал технику Скрытой Горы Сознания.
Техника Меча Разрубающего Горы.
Двадцать пятая стойка.
— Скрытая Гора Сознания!!