Глава 176. Даже если это ад (3)
— Всё-таки ты не ошибся, Со Ынхён.
Приняв военного советника Хёнуна и уцелевших солдат человеческой расы, я разговаривал с О Хёнсоком, наблюдая, как к нам стекаются всё новые и новые беглецы.
Вид у него был довольно изможденный.
— Я и сам пытался… остановить этот абсурдный поток резни расы Демонов… но когда услышал, что это может навредить Секте Открытия Небес, не смог действовать решительно. Но ты… ты другой. Ты выбрал верный путь и прошёл по нему до конца.
— Я всего лишь не отказался от своего безответственного упрямства.
— Это упрямство теперь обернулось для нас надеждой. Спасибо, что выстоял.
Я криво усмехнулся.
— Я просто… сделал то, что должен был.
— Вся та добрая воля, мир и здравый смысл, что считались в современном обществе само собой разумеющимися, в этом мире оказались такими ничтожными. Эта «обыденность» – совсем не обыденна.
— Вот как…
В этот момент О Хёнсок вздрогнул и спросил:
— Постой. Ты же говорил… что ничего не помнишь?
— Ах, память…
Я улыбнулся и ответил:
— Наконец-то… я всё вспомнил.
— Ха-ха…
Он улыбнулся.
— Ха-ха-ха-ха-ха! Так вот оно что. Понятно.
Бум! Бум!
Он, подобно Чанходже, добродушно похлопал меня по плечу.
— Наконец-то… ты вернулся, Со Ынхён!
Глядя на него, я улыбнулся.
— Да, хённим.
— Хорошо, очень хорошо. Я так тронут.
Он расхохотался, растянув губы в широкой улыбке.
Но вскоре улыбка постепенно сошла с его лица.
— Да… хорошо, что хоть ты вернул себе память.
— …Да.
— После того, что случилось с Ким Ён, то, что хоть ты всё вспомнил… это настоящее счастье.
С горечью на лицах мы посмотрели на Ким Ён, сидевшую поодаль.
— Э-хе-хе-хе…
Сказали, что когда она пыталась отразить атаку Почтенного из Царства Кровавой Тьмы, на её Ментальное Сознание был наложен невероятно мощный запрет.
Из-за этого она останется в состоянии слабоумия, пока запрет не будет снят.
«Её огромное Ментальное Сознание… полностью подавлено и запечатано».
Это было похоже на действие Знамени Кровавого Проклятия Пяти Элементов, но намного искуснее и тоньше.
Когда я попытался снять этот запрет, он оказался настолько абсурдно силен, что едва не поглотил мой собственный разум.
«Чтобы снять такое, понадобится, наверное, сам Гвегун».
Если не подвести Причудливую Звездную Крепость и не ударить по запрету её безумием, она не сможет вернуть себе сознание.
«Но это определенно нечто из той же серии, что и Знамя Кровавого Проклятия Пяти Элементов…»
Сама божественная способность была внедрена глубоко в её Ментальное Сознание, ослабляя и сжимая его перед тем, как запечатать.
Однако, если бы она смогла преодолеть запрет собственными силами, то, возможно, сумела бы ассимилировать его, превратив в свою собственную силу. И тогда, по моим прикидкам, его мощь намного превзошла бы моё Знамя Кровавого Проклятия Пяти Элементов.
«Конечно, это лишь в том случае, если она сумеет выбраться из-под этого запрета».
В нынешней ситуации ожидать, что она освободится сама, было бессмысленно.
Более реалистичным казалось победить фрагмент тела того Почтенного стадии Разрушения Звезд, что наложил запрет, и выведать у него способ снятия.
Настолько невообразимо сильным было наложенное на неё проклятие.
Я подошел к Ким Ён и снова осмотрел запрет.
«Здесь смешались Пять Элементов, Восемь Триграмм и даже принцип Тайцзи. К тому же, в запрет вплетена жуткая и странная демоническая энергия, свойственная Царству Кровавой Тьмы».
Используя одновременно Знамя Кровавого Проклятия Пяти Элементов, формулу Проклятия Инь-Духа-Призрака, Причудливое Звездное Сердце и ментальное слово пересечения небес, я мог бы вмешаться. Но чтобы снять запрет таким способом, потребовалось бы лет сто целенаправленной работы.
«Да и по сути, это не столько запрет, сколько атакующая божественная способность».
По моим оценкам, это проклятие было таким, что, порази оно обычного культиватора стадии Сачукки, его Ментальное Сознание немедленно рассеялось бы, а душа и дух получили бы смертельный удар.
Но именно потому, что Ментальное Сознание Ким Ён было на несколько порядков обширнее, чем у равных ей по уровню, всё ограничилось лишь его запечатыванием. Можно сказать, что её сила была настолько запредельной, что пущенное в неё смертельное проклятие смогло подействовать лишь как простой запрет.
«Значит, скоро мне предстоит столкнуться с Почтенным стадии Разрушения Звезд, способным на такую атаку…»
Почтенный.
Это имя имело вес не только в Кванханге, но и в Царстве Истинных Демонов, Царстве Кровавой Тьмы и множестве Промежуточных Царств. Ведь если не считать практически мифических практиков стадии Открытия Мира, вершиной любого Промежуточного Царства были практики стадии Формирования Звезды, а стадия Разрушения Звезд стояла прямо под ними. Начиная с неё, существа становились практически богами.
Разве я сам, вспоминая удар Почтенного Хамчхона Чжан Ика, не впадал каждый раз в неописуемый ужас?
«Даже тот жуткий Гвегун проиграл в битве с Почтенным стадии Разрушения Звезд».
И проиграл он не истинной сущности, а всего лишь чему-то вроде клона, отправленного из другого измерения.
«Смогу ли я победить?..»
Я стиснул зубы.
Уверенности не было никакой.
Но тут ко мне, стоявшему с мрачным лицом, подошел О Хёнсок.
— Кстати, Со Ынхён.
— Да, говорите.
— После того, как я в прошлый раз увидел Третью, я стал различать и множество других цветов. И чем больше я на них концентрируюсь, тем больше их вижу, — он продолжил объяснение. — И в какой-то момент мне пришла мысль, что эти цвета можно «объединить». Если их объединить… мне кажется, я смогу сражаться в совершенно новой области.
— …
— У меня чувство, будто ты знаешь об этой сфере. Не мог бы ты сказать, в верном ли направлении я двигаюсь?
— …Ха-ха…
Глядя на О Хёнсока, я тихо ахнул.
Невероятно.
Неужели он уже, уже пытается ступить на территорию Пяти Ци, Сходящихся к Началу?
«Он не специализируется на боевых искусствах… но и в них его талант неплох».
Конечно, не такой абсурдный, как у Ким Ёнхуна, но он, похоже, тоже был прирожденным гением в боевых искусствах.
«Интересно, каков предел его таланта?»
До Ким Ёнхуна ему точно не дотянуть. Но сможет ли он, если его тренировать, достичь Достижения Вершины?
Грохот, рокот…
Я посмотрел вдаль, на небо демонического мира за барьером.
Вот уже несколько дней багровый свет на небе становился всё гуще.
По словам Хёнуна, это было небесное явление, вызванное приближением Левой Руки Почтенного из Царства Кровавой Тьмы. Вероятно, Почтенный прибудет сюда в течение трех суток.
В таком случае…
«Неплохо бы максимально укрепить наши силы за это время».
Я решил помочь О Хёнсоку достичь полного мастерства в состоянии Пяти Ци, Сходящихся к Началу.
* * *
Помочь ему утвердиться в осознании Пяти Ци, Сходящихся к Началу, было нетрудно.
Он уже постиг практически все виды мыслей и намерений и понял, что между ними нет границ, а значит, достиг предела в Сборе трех сущностей в вершине.
«Осталось лишь интегрировать мысли, объединить Ментальное Сознание, развить его и достичь Пяти Ци, Сходящихся к Началу…»
Честно говоря, беспокоиться было не о чем. Он в буквальном смысле уже всё осознал.
«Разве что духовный корень вызывал некоторые опасения, но и это, по сути, не было большой проблемой».
Судя по моим исследованиям, в человеческой расе тоже существовали изыскания на тему Преобразования костей и тела и Пяти Ци, Сходящихся к Началу. Сами по себе боевые искусства не имели здесь простора для развития, но в попытках создать схожие эффекты с помощью различных техник самосовершенствования, путём конвергентной эволюции были разработаны техники, дающие схожие с боевыми искусствами результаты.
Причудливое Звездное Сердце, в конце концов, относилось к той же категории. А Пять Ци, Сходящихся к Началу и Преобразование костей и тела стали результатом исследований человеческой расой «Техники самосовершенствования демонических зверей».
Техника самосовершенствования демонических зверей постоянно требовала от практика Преобразования костей и тела, и в процессе многие из них, подобно Пяти Ци, Сходящихся к Началу, заставляли адепта принимать духовную ци Пяти Элементов и принудительно формировать духовный корень пяти элементов. Однако, по слухам, раса Неба почти не изучала техники демонических зверей, формирующие духовный корень таким образом. Потому что практик, обладавший духовным корнем неба, получив духовный корень пяти элементов через Пять Ци, Сходящихся к Началу, становился обладателем смешанного духовного корня. Его потенциал к совершенствованию, наоборот, падал, что для обладателя единого духовного корня было ужасно.
В итоге, чтобы предотвратить столь пагубные последствия, из обычных техник самосовершенствования демонических зверей убрали процесс получения духовного корня пяти элементов, и это, как говорят, стало истоком обычных техник закалки тела, которые практиковала человеческая раса.
«Но О Хёнсок обладает Единым Священным Нестабильным Телом. Он может освоить техники всех стихий. Другими словами, даже если он дополнительно получит Пятый Духовный Корень через духовную ци Пяти Элементов, это не будет иметь никакого значения».
Поэтому, если я помогу ему достичь сферы Пяти Ци, Сходящихся к Началу, его боевая мощь лишь немного возрастёт.
Хруст, хруст!
Я стоял рядом с О Хёнсоком, обеспечивая ему защиту, пока он завершал Преобразование костей и тела. Следуя осознанию Пяти Ци, Сходящихся к Началу, он медленно направлял духовную ци Неба и Земли, завершая процесс.
«…Постойте-ка».
Наблюдая за его трансформацией, я вдруг задумался.
«Обычная техника закалки тела – это техника самосовершенствования демонических зверей, из которой убрали процесс обретения духовного корня пяти элементов и еще несколько этапов, адаптировав её для людей. В Великой Технике Пяти Цветов Небесного Духа и Звездного Света тоже обычно не изучают всю Сутру Сохранения Изначальной Сущности Пяти Элементов целиком, а осваивают технику одной стихии и переходят к следующему этапу. Мой Наставник тоже освоил Технику Защиты Тела Звездным Светом и Формулу Прорыва Изначальной Стихии Небесного Духа на основе Сутры Сохранения Древесной Изначальной Сущности. И лишь позже, на поздней стадии Зарождения Души, он смог бы слабо черпать силу Сутры Сохранения Изначальной Сущности Пяти Элементов через магический артефакт с атрибутами Пяти Элементов».
Большинство достигших поздней стадии Зарождения Души из-за особенностей этой сферы используют магические артефакты с атрибутами Пяти Элементов. Но не только О Хёнсок, но и я изучили «все» техники Пяти Элементов из Сутры Сохранения Изначальной Сущности Пяти Элементов.
В таком случае…
«Великая Техника Пяти Цветов Небесного Духа и Звездного Света, которую мы с Хёнсок-хённимом практикуем… не является ли она чем-то предельно близким к оригинальной Технике самосовершенствования демонических зверей?»
К тому же я могу создавать демоническое ядро…
«Хм…»
С тех пор как я достиг сферы пересечения небес, я ни разу не создавал демоническое ядро. Оно уже растворилось в Бесформенном Мече и текло по моему телу, так зачем мне было создавать ещё и внутреннее ядро? Но сейчас я подумал: а что, если сформировать внутреннее ядро, практикуя Великую Технику Пяти Цветов Небесного Духа и Звездного Света?
«Эта техника предназначена для полноценной практики начиная со стадии Зарождения Души. Наставник говорил, что до этого – лишь введение. Что ж… надо будет попробовать, когда найдется время».
Приведя мысли в порядок, я продолжил стоять на страже рядом с О Хёнсоком.
Небо постепенно становилось всё багровее. Вероятно, это было знаком того, что Почтенный стадии Разрушения Звезд подобрался совсем близко.
И вот, несколько дней спустя, О Хёнсок под моей защитой неторопливо завершил Преобразование костей и тела. У него не было ни таланта к боевым искусствам, как у Ким Ёнхуна, ни моих познаний в медицине, поэтому процесс шёл заметно медленнее.
— Фух…
Грохот!
О Хёнсок, завершивший Преобразование, почему-то стал гораздо больше…
«Похож на демона».
Я горько усмехнулся, глядя на О Хёнсока, от которого исходила аура, свойственная расе демонов. Возможно, когда он достигнет Достижения Вершины, Великая Техника Пяти Цветов Небесного Духа и Звездного Света и впрямь эволюционирует в Технику самосовершенствования демонических зверей.
— Это просто потрясающе, Ынхён. Кстати…
Его взгляд устремился в багровое небо. Не только он – многие из уцелевших солдат человеческой расы уже вышли наружу и сосредоточились на ауре «чего-то», приближающегося из-за горного хребта.
Хёнун тоже был здесь и настороженно вглядывался в приближающуюся сущность.
— Идёт…
Хёнун сглотнул.
О Хёнсок сжал кулаки.
Я сосредоточил свое Ментальное Сознание, наблюдая за тем, что приближалось оттуда.
Бум. Бум. Бум…
Огромный горный хребет.
И вибрация, раздававшаяся из-за него.
Огромная. Нет, не само существо было огромным, а само его присутствие – настолько массивным, что казалось, вот-вот раздавит.
— Это…
Бум! Бум!
Чхонма стадии Разрушения Звезд из Царства Кровавой Тьмы.
Левая Рука Почтенного.
Бум!
Фрагмент тела существа, сбрасывающего оболочку смертного.
— Почтенный…!
Часть того, кто становится богом.
Грохот!
Небо окрашивается в багровый цвет. По всей захваченной территории, что должна была быть подвергнута эрозии Нефритом Кванхан, начала течь демоническая ци. Существо ярило себя, и от одного этого духовная ци Неба и Земли подвергалась коррозии.
Бум!
За горным хребтом оно явило свою истинную форму.
Коралл!
Красный коралл извивался и колыхался, словно живой. Скопление этого коралла покрывало его поверхность, и повсюду на этой поверхности виднелись десятки огромных «глаз». И эта поверхность из красного коралла и глаз приняла форму, похожую на «левую руку».
Красная длань двигалась через горный хребет, приближаясь сюда.
Так началась битва с Левой Рукой Почтенного из Царства Кровавой Тьмы.