Глава 170. Потерянное (2)
— Невозможно, — с каменно-неподвижным лицом произнес я, глядя на управляющего и посланника.
Посланник тяжело вздохнул, и этот вздох долго отдавался эхом в комнате.
— Надеюсь, у вас есть веская причина, — произнес он, глядя на меня ледяными глазами. — Уменьшение объема при эвакуации, содействие в практике и восстановлении солдат человеческой расы, ослабление расы Демонов в долгосрочной перспективе и, вдобавок, будущая прибыль от продажи пилюль людям… Ваше только что сказанное слово, Генерал-губернатор, означает отказ от всего этого ради спасения каких-то диких зверей. Я очень надеюсь, что на то есть… веская… причина.
— Потому что… — Я набрал в грудь воздуха, лихорадочно подыскивая причину.
Но почему?
Почему я хочу спасти этих демонов, которые даже не являются моими соплеменниками?
Почему я…
Почему?
Перед глазами промелькнула сцена помолвки молодой пары. Пронеслось воспоминание о щупальцах, с которыми я играл в чанги и вел праздные беседы. Всплыли образы демонов, живших под властью резиденции Генерал-губернатора все эти годы.
Сохранив в уме все эти воспоминания, неся на себе бремя всех этих связей, я посмотрел прямо в глаза человеку передо мной и сказал:
— Потому что это правильно.
Лицо посланника исказилось.
— Правильно, вы сказали? Множество солдат, бесчисленные жизни, которые могут погибнуть в этой войне… Отказ от ресурсов, способных их спасти, – это и есть ваше «Добро»? Не будет ли истинным «Добром» как раз таки спасти их?
— Это ваше «Добро».
— Это «Добро» Объединенного Союза Человеческой Расы.
— Разве Объединенный Союз Человеческой Расы представляет все человечество?
— Разумеется.
— Похоже, меня он не представляет.
— Звучит так, будто вы, Генерал-губернатор, собираетесь предать человечество. А разве предательство – не зло?
— Послушайте, я говорю не о том, кто на чьей стороне, и не о добре и зле.
Я посмотрел на него в упор.
— Будь то человеческая раса или все человечество, они – не я, и я – не они. Их добро – не мое добро, их жизнь – не моя жизнь.
Было чувство, будто я позабыл очень много важных воспоминаний.
Но…
Одно я все же помнил.
Я хочу прожить достойную жизнь. Жизнь, в которой время не сотрется из-за возвращения, в которой не исчезнут все мои связи и все мое время. И ради этого мгновения я буду жить, выкладываясь на полную, всегда и везде.
— То добро, о котором я вам говорю, – это лучшее, что есть в моей жизни.
Я не стану приводить неуклюжие доводы. Мое добро, по сравнению с великим благом человечества, о котором говорит посланник, может показаться ничтожным, эгоистичным, всего лишь личным упрямством. Возможно, это просто лицемерие, которое выставляет напоказ один человек. Может, это глупый бред и абсурдная логика. Но даже если так…
— Таков мой образ жизни. Я не навязываю его вам, так что и вы не навязывайте мне свой.
— Неужели вы не понимаете, что упрямство на вашем посту – это уже само по себе навязывание?
— Будьте добры, покиньте помещение.
У-у-ун!
Я высвободил силу скрытого в тени Генерала Со и добавил:
— На этой оккупированной территории все равно важна лишь Пустотная Земля, а племен демонов всего семь. Их численность куда меньше, чем в других землях, так много ли пилюль получится, если переработать их всех? Возвращайтесь в Кванханге. Я сделаю все возможное, чтобы помочь эвакуации оставшихся людей.
— Так и доложу Союзу.
Двое вышли из комнаты.
Я коротко вздохнул и рухнул на свое место.
Усталость навалилась всем своим весом.
* * *
[Именем Генерал-губернатора-даина, приказываю изгнать всех демонов, проживающих в этом регионе!]
На Восьмой оккупированной территории человеческой расы в мире демонов бесчисленные марионетки изгоняли местных жителей.
Демоны, недоумевая, сопротивлялись, не желая быть изгнанными с земель, где они жили. Однако каждая марионетка обладала силой как минимум уровня Формирования Ядра, и у демонов не было способа им противостоять.
А в резиденции Генерал-губернатора я, глубоко вздохнув, смотрел в потолок.
«Формация Разрушения Небес и Погибели…»
Превращение всех демонов в пилюли я предотвратил. Этот поступок, хоть и был на грани, но еще оставлял пространство для снисхождения. Однако, если бы я отказался и от установки Формации Разрушения Небес и Погибели, то стал бы настоящим предателем человеческой расы. А на Секту Открытия Небес пало бы клеймо школы, взрастившей изменника.
Мне, как бы трусливо это ни звучало, было не под силу помешать установке формации.
В таком случае ответ был один.
«Переселить живущих поблизости демонов. Далеко, очень далеко…»
Говорили, что мощь Формации Разрушения Небес и Погибели способна стереть с лица земли все в радиусе пятисот ли, а исходящий от нее пространственный шторм нанесет неисчислимый урон всему вокруг.
— Культиватор Кён.
Я обратился к Кёнсину, которого привел в резиденцию.
[В чем дело, даин?]
Извиваясь, Кёнсин ответил мне с потолка.
— Всех людей из резиденции я отправил обратно в Кванханге. Наблюдателей больше нет, так что скажу прямо… Я хочу поручить вам командование семью племенами и эвакуировать их.
[Эвакуировать?..]
— Верно. Скоро человеческая раса начнет массовую резню.
Говорить напрямую о Формации Разрушения Небес и Погибели я не мог, но решил донести до него свою мысль хотя бы косвенно.
— Поэтому возьмите демонов и уходите как можно дальше от оккупированных людьми земель. Минимум десять тысяч ли. Вам нужно будет отойти на десять тысяч ли.
[…Похоже, люди собираются применить какое-то мощное оружие. Такие цифры едва ли можно услышать, кроме как при атаке культиватора пиковой стадии Единства Тела.]
Он пошевелил щупальцами и спросил:
[Вы уверены, что можете говорить мне такое? Если я встречу объединенные силы демонов, я передам им информацию, полученную от вас.]
— Такие слова затрудняют мое решение отпустить вас, культиватор Кён.
[Именно потому, что это вы, культиватор Со, я и говорю честно. У меня нет ни малейшего желания предавать мир демонов, ни лгать вам.]
— Прекрасно. Однако, — сказал я, глядя на него, — боюсь, какое-то время вам придется сосредоточиться исключительно на бегстве. Повторюсь, десять тысяч ли. Это минимум, возможно, придется уйти в три-четыре раза дальше. Поэтому…
У-ун!
Я раскрыл пространственный артефакт и достал несколько марионеток. Всех, что остались уровня Небесного Человека, которых я не отдал Ёнчжину.
— Я отдам марионеткам приказ. Они должны увести вас и ваши племена как можно дальше. А вы своей ментальной силой успокойте и ведите их.
[…Я понял.]
Чвяк!
Вскоре Кёнсин прикрепился к голове марионетки уровня Небесного Человека и покинул резиденцию. Через некоторое время он подчинит разум демонов и силой выведет их всех наружу.
«Теперь и людей, оставшихся на оккупированной территории, и демонов, которые скоро погибнут, я в основном вывел».
Вскоре и я смогу укрыться в безопасном месте.
«Это лучшее, что я мог сделать?»
Я не знал, было ли то, что я сделал, наилучшим решением. Правильно ли я поступил? Не было ли варианта получше?
После недолгих раздумий я наконец принял решение. Написав письмо, я вручил его Генералу Со, который все это время меня охранял, и, вложив в него свое сознание, отдал приказ:
— Ты ведь сможешь его найти? Передай ему это.
Я решил отправить письмо через Генерала Со. Тот превратился в луч света и устремился вдаль. С его скоростью он должен был достичь цели и доставить послание через три-четыре месяца.
«…На этом все, что я мог сделать, сделано».
Теперь оставалось только ждать, когда Кёнсин с группой демонов покинет эту Восьмую оккупированную территорию. Через чувства марионеток, прикрепленных к Кёнсину, я отслеживал его местоположение.
«Он почти покинул территорию. Значит, и мне пора…»
И в этот момент…
У-у-у-ун!
…!
Вся оккупированная территория окуталась благой аурой, накрыв все вокруг!
Пораженный этой энергией, я поспешно выбежал наружу и посмотрел на небо.
— Что… это?!
Ку-гу-гу-гу-гу!
Барьер!
Небо было полностью покрыто барьером! Вся Восьмая оккупированная территория оказалась под куполом, сияющим мириадами огней и испускающим радужное свечение.
«Это…»
Я искал ось барьера. Ею был Нефрит Кванхан, вонзенный в демонические жилы Восьмой оккупированной территории. Семь демонических жил! Семь нефритовых камней, вбитых в них, создали семиугольный барьер.
И над ним я увидел проступающее лицо.
«Это… посланник?!»
Нет, не он.
— Ты… не простой посланник, — размышляя, пробормотал я.
Ку-гу-гу-гу-гу!
Огромное лицо, появившееся над формацией барьера, медленно открыло глаза.
[А ты сообразителен…]
— Очевидно же, что вы явились наказать меня. У простого посланника уровня Формирования Ядра не было бы полномочий активировать столь грандиозную формацию.
[Верно. Я – Вирёнсон, Регент стадии Единства Тела из Объединенного Союза Человеческой Расы. Все посланники, отправляемые на оккупированные территории, и Главные Посланники, направляемые на Небесные Острова людей, – все они мои аватары, созданные с большим трудом.]
…!
[Моя обязанность – следить за действиями всей человеческой расы от имени Союза. А что же ты, Со Ынхён, временный Генерал-губернатор Восьмой оккупированной территории? Что ты творишь, пренебрегая своим священным долгом? То, что я передал через посланника, – это решение Союза, которое я лично выслушал и донес до тебя. И ладно бы ты просто растрачивал ценные ресурсы, но ты еще и пытаешься выпустить их наружу? Врагов, которые могут раскрыть наши секреты и планы?]
У-у-у-ун!
Цзи-и-и-ин!
От голоса лица затрещала голова, стало трудно сохранять ясность мысли. В то же время нарастало непреодолимое желание подчиниться словам Регента, поступить так, как он велит. Разве он не прав? Разве это не Истина?
— Ма-ри-о-нет-кам…
Однако, преодолевая давление, исходящее от Регента стадии Единства Тела, я, собрав все силы, выдавил из себя слова:
— От-дан… при-каз… за-дер-жать… со-еди-не-ни-е де-мо-нов с Ар-ми-ей… Де-мо-нов… до мо-мен-та ак-ти-ва-ци-и Фор-ма-ци-и…!
Ку-ды-дык!
— Утечки информации не будет…!
Ку-ун!
Силой духа я стряхнул давление Вирёнсона и посмотрел ему в глаза.
— Напротив… у меня к вам много вопросов. У вас хватило сил убить этого слабого культиватора стадии Формирования Ядра, но не хватило сил защитить Нверёндо, атакованный Истинным Бессмертным? Ходят упорные слухи, что вы, так называемые Регенты, получили смертельные раны или погибли, пытаясь узреть частицу Царства Истинных Бессмертных. Могу я поинтересоваться, почему вы так глупо подставились, господин Регент?
На мгновение в воздухе повисла тишина. Затем Вирёнсон заговорил снова.
[Во-первых, я развернул скрытый в Нефрите Кванхан барьер, чтобы запереть тебя и демонов. Я не знаю, правду ты говоришь или нет… Кроме того, этот барьер одновременно с твоим заточением передает тебе мою волю. Арестуют же тебя, когда прибудет мастер формаций для установки Формации Разрушения Небес и Погибели.]
— Ха-ха… Ясно. Значит, он может только запирать, — я посмотрел в сторону, где находился Нефрит Кванхан.
Однако Вирёнсон, будто разгадав мой замысел, сказал насмешливым голосом:
[Пытаешься разрушить или вырвать Нефрит Кванхан, служащий осью? К сожалению, с момента активации формации любое воздействие на него лишь усилит ее. Сила нефрита выйдет из-под контроля, и в конечном итоге барьер станет настолько мощным, что сможет на время задержать даже культиватора стадии Единства Тела.]
— Весьма внушительная формация для поимки всего лишь культиватора стадии Формирования Ядра.
[Ты не просто культиватор стадии Формирования Ядра. Наблюдая за тобой глазами посланника, я оценил твою полную боевую мощь на уровне четвертой стадии Накопления Ци. Для такого противника это вполне подходящий уровень.]
Я на мгновение замолчал, а затем, подняв голову, снова спросил его:
— Почему Регенты получили смертельные раны от Истинного Бессмертного?
[Это же очевидно! Истинный Бессмертный напал на Нверёндо человеческой расы, и мы пытались его защитить…]
— Вы лжете.
Я широко распахнул глаза.
— Насколько я знаю, расстояние от Нверёндо до Островов Небесного Человека, где вы находитесь, весьма значительно. К тому же, вы, те, кому было глубоко наплевать на происходящее на других островах, почему вы так переполошились из-за нисхождения Истинного Бессмертного?
Я впился в него взглядом.
— У вас был какой-то умысел. Не так ли?
Я вижу это. Стоило мне упомянуть Истинного Бессмертного, как в сознании Вирёнсона шевельнулась мысль, окрашенная жадностью. Жадность, а еще досада, сожаление, стыд – эти цвета проступили на его лице.
«Регенты чего-то хотели от Истинного Бессмертного, который на этот раз применил свою силу. Они не защищали Нверёндо. Они пытались что-то от него получить, но Истинный Бессмертный не собирался исполнять их желания, поэтому нанес им смертельные раны и исчез».
Лишь по цвету эмоций я мог приблизительно восстановить картину событий.
Услышав мои слова, Вирёнсон на мгновение замолчал, а затем свирепо посмотрел на меня.
[Это не твоего ума дело. Тебе остается лишь ждать в этом барьере вместе с теми демонами прибытия мастера формаций, который по совместительству является Инспектором Союза… Этот барьер можно покинуть изнутри только с разрешения Союза, а войти снаружи можно свободно. Конечно, это касается только людей, другие виды проникнуть не смогут… Не знаю, действительно ли ты вступил в сговор с демонами, но даже если так, никто из них не придет тебя спасать.]
— Я не вступал в сговор, так что мне все равно.
[Хе-хе, это решит Инспектор… С ним я отправлю Мастера Пилюль, так что заодно можно будет превратить запертых демонов в лекарственное сырье.]
— Вы собираетесь использовать демонов как ресурс?
[А что в этом не так?]
— Думаю, на этом бессмысленный разговор можно закончить.
Хлоп!
Я опустился на землю. Теперь я был единственным человеком на этой оккупированной территории. А значит, мне оставалось делать лишь одно.
[Сдался?.. Столько упрямился по пустякам, и вот результат. Что ж, увидимся в трибунале Союза, «бывший» временный Генерал-губернатор Восьмой оккупированной территории Со Ынхён…]
С этими словами лицо растворилось в барьере и исчезло.
«Письмо ему я отправил».
Даже если теперь прибудут Регенты демонов, в такой ситуации человеческая раса не отступит. Но в то же время мои глаза сверкнули.
«Однако я не могу позволить этим детям умереть».
С этого момента я буду защищать их всеми силами!
У-у-ун!
Вокруг меня замерцало и заполнило все пространство нечто белесое. За последние восемнадцать лет бесчисленные связи, которые я обрел в этой жизни, были записаны в этой технике как духи памяти. И по мере того, как я записывал людей, количество духов росло, а вместе с ним рос и уровень владения техникой.
Теперь я мог записывать людей, просто подумав о них.
Чва-ры-рык!
Вокруг сгустилась духовная ци, и я записал еще одного человека – Вирёнсона, с которым только что говорил.
«Вирёнсон оценил мою полную боевую мощь на уровне четвертой стадии Накопления Ци и запер меня в барьере такого уровня. Значит, Инспектор, который придет меня арестовывать, будет как минимум того же уровня».
У-ун!
«Чтобы культиватор четвертой стадии Накопления Ци добрался от Объединенного Союза Человеческой Расы до Восьмой оккупированной территории, потребуется примерно семь дней и ночей».
Я стиснул зубы, и глаза мои сверкнули.
«За эти семь дней и ночей я должен найти свои воспоминания».
А что, если не смогу?
«Тогда… — стиснул я зубы, — я прорвусь на стадию Зарождающегося Духа».
У меня было предчувствие, что в момент прорыва с моим Бесформенным Мечом произойдет нечто серьезное. И я был уверен, что изменившийся Бесформенный Меч сможет рассечь этот барьер, каким бы прочным он ни был.
Па-цзы-цзыт!
Закрыв глаза, я приготовился создавать духов памяти с помощью безымянной техники и бросил вызов стадии Зарождающегося Духа.
«Вперед…!»
Будь что будет, я достигну стадии Зарождающегося Духа и… защищу связи, что пришли в мою жизнь!