Глава 168. Переворот (5)
Первый этап захвата Мира Демонов прошел с большим успехом. Я передал сгусток щупалец командованию, и мои заслуги были признаны.
Пленение вражеского командира сочли значительным достижением, а по свидетельству моих подчиненных о победе над демоном стадии Зарождающейся Души, я получил жетон сотника, дающий право командовать Отрядом Сотни.
— Говорят, в нашем Отряде Тысячи есть парень, который до экспедиции в Мир Демонов самовольно пытался прорваться на следующий уровень, из-за чего впал в одержимость Внутренним Демоном и лишился головы… Похоже, ты был уверен в своих силах. Впредь рассчитываю на тебя, сотник.
Вирюль, культиватор стадии Небесного Человека и командир моего Отряда Тысячи, похлопал меня по плечу.
Я смотрел на духовный жетон, магический артефакт и Нефрит Кванхан, которые в обязательном порядке выдавали всем сотникам.
«Нефрит Кванхан…»
Теперь мне тоже предстоит стоять в авангарде Операции по захвату Демонического Царства и с помощью Нефрита Кванхан захватывать земли Мира Демонов.
Поблагодарив командование, я отправился в отведенное мне место.
Здесь уже все было пропитано духовной ци Неба и Земли, так что дышалось легко, а культиваторы ниже стадии Накопления Ци могли без проблем использовать магию.
А это означало…
— Эй, применяй магию как следует!
— Поднимай стену!
— Возводи крышу!
Это означало, что даже силами культиваторов стадии Накопления Ци можно было строить дома в далеком Мире Демонов так же, как и в Кванханге.
В округе уже выросли многочисленные дома из земли и дерева, особняки, подобные главному дворцу, и поместья.
Когда культиваторы стадии Накопления Ци всерьез брались за земляные работы, происходили поразительные перемены.
— А, сотник, вы пришли!
Ёнчжин, мой недавний командир, вместе со своим отрядом вышел из поместья, чтобы поприветствовать меня.
— Конечно, культиватор Со… нет, сотник. Я знал, что вы, будучи сильнее меня, когда-нибудь добьетесь успеха, но не думал, что так скоро. Это поместье выделено вам.
— А, спасибо, культиватор Ён. И, пожалуйста, все заходите.
Я провел бойцов его отряда внутрь.
— Вы приписаны к моему Отряду Сотни. Со временем, когда прибудет подкрепление, мой отряд пополнится, а до тех пор давайте поладим.
— Есть, сотник!
— Для нас это честь!
Мы с Ёнчжином и его отрядом ненадолго присели в поместье, чтобы выпить.
Посмеявшись и поговорив, мы разошлись по своим местам. Проводив их, я остался в тишине поместья и взглянул на небо.
Земля была освещена духовной ци, но небо Мира Демонов все еще оставалось мрачным из-за демонической ци.
— Что-то не так.
Мне казалось, будто в груди у меня образовался Разрыв. Чувство, словно я что-то потерял, но что именно – я не мог понять. Что-то было неправильно, но я не мог вспомнить, что.
И так потекло время моей службы в армии захватчиков.
* * *
В начале вторжения в Мир Демонов звания в армии присуждались исключительно по уровню культивации.
Однако со временем их стали присваивать за боевые заслуги.
Я, хоть и был на стадии Формирования Ядра, совершил гораздо больше подвигов, чем культиваторы того же уровня или даже стадии Зарождающейся Души, и со временем получил духовный жетон командира Отряда Тысячи.
Говорили, что начиная с этого звания можно было получить полномочия Генерал-губернатора и управлять колонией в Царстве Истинных Демонов.
«Генерал-губернатор…»
С момента первой Операции по захвату Демонического Царства прошло немало времени.
Захват Мира Демонов шел своим чередом, и вот уже девятая операция была завершена.
В Мире Демонов разливалась духовная ци.
Виднелись остатки армии демонов, не успевшие отступить, и культиваторы человеческой расы, которые в буквальном смысле «охотились» на них.
Я безучастно смотрел на эту сцену.
Вскоре ко мне подошли О Хёнсок и Ким Ён и цокнули языками.
Они тоже совершили множество подвигов и получили жетоны командиров Отряда Тысячи.
Подойдя ко мне, О Хёнсок сказал:
— Честно говоря, я пришел сюда по приказу Наставника… но не уверен, что это правильно.
— Я тоже так думаю. Говорили – Мир Демонов, я думала, тут одни исчадия зла живут…
Нашему взору предстали люди, которые с магическими артефактами в руках преследовали демонов, отделяли их кости от плоти, собирали кровь и даже поглощали и сохраняли их души и дух.
— Не поймешь, кто здесь демон, а кто человек, — вздохнул О Хёнсок.
— И не говорите. Я слышала, что есть и простые ёма, но по крайней мере, начиная со стадии Формирования Ядра, даже у них есть разум…
Слушая их разговор, я почувствовал, как у меня что-то сжалось в груди.
Эмоционально я был с ними согласен.
Но разум понимал культиваторов, охотящихся на демонов.
«Почему?»
Это чувство появилось у меня в последнее время.
Разум и чувства словно отделились друг от друга.
«Странно…»
Что правильно, а что нет?
Я безучастно смотрел вдаль вместе с О Хёнсоком и Ким Ён, поглаживая грудь, в которой, казалось, я что-то забыл и не мог вспомнить.
* * *
— Временный Генерал-губернатор захваченной территории?
Я переспросил, не совсем поняв.
— Верно, Со Ынхён. Ты назначен временным Генерал-губернатором для управления захваченной территорией от Горного хребта Марён до Реки Хыкчжу.
Я снова обратился к Хёнуну:
— Я совершил много подвигов, но все еще нахожусь на стадии Формирования Ядра… Не лучше ли поручить это кому-нибудь со стадии Небесного Человека?
— Именно поэтому мы и хотим поручить это тебе. Другие культиваторы стадии Небесного Человека должны сыграть важную роль в следующей операции, и будет проблематично, если один или двое из них отвлекутся на управление захваченной территорией.
— Понятно.
— К тому же, недавно поступил отчет, что ты временами проявляешь признаки психической нестабильности. Солдаты, долгое время находящиеся на поле боя, иногда страдают от этого. Воспользуйся этой возможностью, чтобы отдохнуть на посту временного Генерал-губернатора, достичь стадии Зарождающейся Души и укрепить свой дух. Ты ведь и до этой кампании пытался самовольно прорваться на эту стадию, так что лучшей возможности не найти.
Я на мгновение замолчал.
Он был прав.
Только одно меня беспокоило…
«Цвет мысленного намерения Хёнуна…»
В последнее время в цвете его мысленного намерения я стал замечать что-то чужеродное.
Он получил донесение о моей психической нестабильности, но, похоже, сам не замечал, что с его разумом тоже что-то не так.
«Что же с этим делать…»
Поразмыслив, я решил пока отложить этот вопрос, посчитав это одним из видов психических расстройств, которым страдают многие культиваторы во время войны.
«В конце концов, это не мое дело».
— Раз вы так говорите, я принимаю пост временного Генерал-губернатора.
— Отлично. С сегодняшнего дня ты – временный Генерал-губернатор восьмой зоны захвата.
Получив от Хёнуна духовный жетон, я вышел из его поместья.
Подкрепление присоединилось к передовым отрядам, и на фронт прибыло еще больше культиваторов человеческой расы.
Захваченная территория, оставшаяся после отступления демонов, благодаря усилиям множества культиваторов мгновенно превратилась в процветающий район.
Сотни культиваторов стадии Накопления Ци собирались вместе и в мгновение ока возводили города и крепости.
Я прошел через оживленный район к своему поместью.
Внутри уже собрались и беседовали сотники моего Отряда Тысячи.
— А, командир Отряда Тысячи пришел!
— Командир, вы в этот раз что-нибудь получили?
Большинство сотников были на стадии Зарождающейся Души, но никто из них не относился ко мне с пренебрежением. На самом деле, в поединке один на один никто из них не смог бы меня одолеть, да и моя сила не была низкой, ведь я в последнее время частично восстановил Генерала Со, который был на уровне стадии Небесного Человека, и использовал его в бою.
Среди сотников был и Ёнчжин, который, следуя за мной, совершил еще больше подвигов.
Он сидел среди культиваторов стадии Зарождающейся Души, пил с ними вино и, покраснев, уже нетвердо держался на ногах.
— Всем слушать. В следующей, десятой, операции по захвату я не участвую.
— Что?..
— Но почему?
Я сообщил им о своем назначении на пост временного Генерал-губернатора.
— Но! Где найти такого же способного командира, как вы! Разве это справедливо?!
— Начальник штаба Хёнун, этот ублюдок мне с самого начала не нравился! Я разобью ему башку и верну вас на пост!
— Ай-ай, да много ли среди командиров таких же умелых, как наш!
— Всем… спасибо.
Честно говоря, мой Отряд Тысячи все это время шел от победы к победе. Конечно, дело было не в крупных подвигах, а в том, что мы совершали множество мелких, но при этом большинство бойцов возвращались живыми, что и ценилось в отряде.
Это было благодаря моему характеру – я предпочитал не гнаться за большой славой, а совершать небольшие подвиги, заботясь о безопасности своих подчиненных.
— А, командир. Вы больше не будете на передовой?
Ёнчжин, пьяно моргая, спросил меня.
— Именно так.
— А… тогда я тоже последую за вами в восьмую зону захвата… Не забывайте о моей преданности!
— Ха-ха-ха! Ёнчжин, ты не из-за преданности, а из-за страха попасть в другой отряд с низкой выживаемостью, если командир уйдет, верно?
— Вот же хитрец! Эй, ребята! Налейте-ка этому трусу еще, проучим его как следует!
Я усмехнулся, глядя на Ёнчжина, окруженного культиваторами стадии Зарождающейся Души, которые, несмотря на его протесты, наливали ему еще вина, и вошел в свой особняк.
Внутри по полу катался и подергивался огромный пучок щупалец.
Это был Кёнсин, командир демонов, которого я первым взял в плен.
После допроса его должны были отправить к Мастеру Пилюль, но по моей просьбе он выжил и стал моим демоническим зверем-питомцем.
— Культиватор Кён, смотрю, вы неплохо устроились?
— А, великий человек Со. Вы пришли. Как видите, благодаря вашей милости я в полном порядке.
— Не стоит так меня называть. Кстати, скоро придет день, когда я смогу вас отпустить.
При моих словах пучки щупалец дернулись и повернулись ко мне.
— Меня назначили временным Генерал-губернатором восьмой зоны захвата. Сказали, чтобы я там отдохнул. Так что, когда мы прибудем в окрестности восьмой зоны, я вас отпущу.
— …Благодарю вас, великий человек Со. Из всех людей, что я видел, вы – самый верный своему слову.
Когда я впервые передавал Кёнсина, я просил обходиться с ним как с пленным.
Однако «обращение с пленным» у человеческой расы означало либо втыкать иглы в голову, чтобы насильно сделать демоническим зверем-питомцем, либо извлекать внутреннее ядро и превращать в пилюлю.
Поэтому, прежде чем Кёнсина отправили в цех пилюль, я с трудом спас его, заявив, что сделаю своим питомцем.
Конечно, чтобы управлять таким зверем, нужно было либо изучить особую технику, либо втыкать иглы ему в голову.
Но я, забрав Кёнсина, вынул иглу из его головы, сняв запрет, извинился за то, что не смог обеспечить ему достойное обращение, и пообещал отпустить его в будущем.
— Послушайте, культиватор Кён.
— Да, говорите.
— Я мало что знаю о положении демонов, но как вы считаете… демоны – более добрый вид по сравнению с людьми?
— Добрый вид… это зависит от того, что вы считаете «добром».
— Хм?
Кёнсин, шевеля щупальцами, продолжил:
— Если считать злом без разбора хватать представителей других видов и делать из них пилюли, то демоны в основном добры. Но, например, мой Клан Ючхок подавляет разум других существ, чтобы управлять ими, паразитирует в их телах, высасывая питательные вещества и духовную ци, а когда носитель стареет, забирает всю его жизнь и перебирается к другому. Есть и другие демоны: одни откладывают яйца в тела других видов, другие их эксплуатируют, третьи постоянно воюют… Мы, демоны, тоже в чем-то недобры.
— …
— Мой Клан Ючхок превосходно подавляет разум, поэтому мы также способны в некоторой степени читать сознание других. Возможно, это прозвучит дерзко, но, читая ваш разум, я понял… что вы сейчас размышляете о добре и зле своих поступков.
— …Верно.
Кёнсин, шевеля щупальцами, сказал:
— Если бы меня спросил любой другой человек, я бы ответил, что человеческая раса – самая грязная и злая. Существует множество видов, и в Мире Демонов немало весьма причудливых, но, честно говоря, когда просишь об обращении с пленным, а тебя без разговоров тащат в цех пилюль, — такое, пожалуй, делают только люди. Но поскольку это вы, я скажу вам не с обидой на человеческую расу, а с некоторой долей объективности…
Кёнсин поднял одно щупальце на уровень моих глаз.
— Закон джунглей. Это – Истина этого мира, непреложный факт и судьба, предначертанная всем живым существам с рождения. Нам, демонам, тоже обидно, что на нас напали, и мы очень злы на людей… но, честно говоря, если бы сила демонов возросла, мы бы тоже в любой момент могли вторгнуться к людям и, как я уже говорил, паразитировать в их телах, откладывать в них яйца или эксплуатировать. Просто сейчас люди сильнее нас, поэтому они вторгаются в Мир Демонов и превращают нас в горстку пилюль.
— Понятно, спасибо за ответ.
Оставив Кёнсина, я вошел в свою комнату.
«Дело не в добре и зле, а в силе и слабости…»
Но что-то мне подсказывало, что это не так.
Слова Кёнсина были ясны и понятны, они помогали избавиться от растущего чувства вины.
Но я чувствовал, что есть что-то еще.
Что-то, что я забыл, что-то в глубине души.
Определенно…
Трое суток спустя.
Я вместе с теми, кто решил последовать за мной, отправился в восьмую зону захвата.
* * *
Восьмая зона захвата, временная резиденция Генерал-губернатора.
Управляющий восьмой зоны, назначенный моим помощником, докладывал мне о ситуации.
— …Таким образом, в настоящее время на территории нашей зоны находится семь племен демонов.
— Не так много, как в других зонах.
— Да, в нашей зоне много металла под названием «марёнгеум», который добывают в Горном хребте Марён, поэтому ресурсы, получаемые из рудников, ценнее тех, что можно получить, эксплуатируя племена. Конечно, если временный Генерал-губернатор пожелает, из оставшихся племен можно сделать хорошие пилюли…
— Достаточно.
Я махнул рукой и сказал:
— Пилюли не нужны, перейдем к ресурсам и управлению зоной. Насколько я знаю, настоящая ценность восьмой зоны не в этом.
— …Да. В восьмой зоне, как вам известно, находится Пустотная Земля.
Пустотная Земля.
Так называли место, где пространственный покров между измерениями был тонок.
Этот тонкий покров, подобно воде в пруду, прозрачно отражал пространство, отчего и получил свое название.
Рядом с Пустотной Землей часто находили Камень Пустого Духа, который использовался для создания пространственных артефактов, что делало его ценным ресурсом.
Но настоящая ценность Пустотной Земли была не в этом.
— Когда захваченная территория будет полностью колонизирована, мы обустроим Пустотную Землю и тщательно изучим ее, чтобы найти Нижний Мир, где много людей.
Пустотную Землю также называли «Скрытый Бессмертный Павильон без нитей».
Ведь если обустроить ее пространственный покров и соединить с определенным Нижним Миром, Пустотная Земля превратится в Павильон Скрытых Бессмертных, способный принимать возносящихся.
— Пустотная Земля еще нестабильна, потребуется минимум тысяча-две лет, но это значит, что по прошествии этого времени ее можно будет превратить в Павильон Скрытых Бессмертных. Поэтому, временный Генерал-губернатор, вашим главным приоритетом должна стать именно она.
— Понял. Отправимся туда.
— Да.
Вместе с управляющим я отправился к Пустотной Земле.
Она находилась в подземелье резиденции Генерал-губернатора. Пройдя долгий путь через пещеру в скале, можно было обнаружить ее в глубине.
Прибыв на место, я на мгновение замер, пораженный ее величием.
Древняя подземная полость.
Повсюду мерцали зеленым светом Камни Пустого Духа, а под ними раскинулось огромное подземное озеро.
Нет, это было не озеро.
Я указал управляющему на одну сторону Пустотной Земли, а другой рукой сделал небольшой жест в противоположную.
— Так вот она, Пустотная Земля, ведущая за пределы Мира Демонов.
— Верно. В отличие от обычного озера, на его поверхности нет ни малейшей ряби.
Я с восхищением смотрел на поверхность, похожую на зеркало.
— Прекрасно…
— Как бы прекрасно это ни было, ни в коем случае не прикасайтесь к поверхности. Если вы не культиватор стадии Сачукки, способный противостоять пространственному шторму, то, коснувшись ее, вы будете разорваны на части бушующим снаружи пространственным штормом… или, если Небесная Удача будет на вашей стороне и вы выживете, окажетесь в неведомом измерении.
— Буду осторожен.
— Да, и мы установили формацию, чтобы никто, кроме вас, не мог сюда попасть. Хотя подобные Пустотные Земли были обнаружены и в других зонах, все же следует быть осторожным, чтобы никто не пришел и не испортил ее. Так что, если кто-то приблизится к Пустотной Земле, вы должны будете безжалостно его наказать.
— Понял.
После этого управляющий дал мне еще несколько предостережений и предложил уходить.
Но я, глядя на Пустотную Землю, сказал:
— Вид слишком прекрасен, я немного полюбуюсь и выйду. Жди наверху.
— …Да, раз уж вы так решили…
Управляющий, культиватор стадии Формирования Ядра, похоже, был очень занят и, применив Технику Ускользания, быстро улетел наверх.
Я некоторое время смотрел ему вслед, а затем перевел взгляд на одно место у Пустотной Земли.
— Выходите.
Как только я вошел сюда, я, скрыв это от глаз управляющего, развернул Запись боевых искусств Дворца Небесного Потока.
Моя техника уже превзошла свою изначальную устную формулу и теперь могла применяться не только ко мне, но и к другим.
И из области действия моей техники вылезли маленькие существа.
— Дети-демоны.
Малыш с бараньими рогами на голове и малыш с крыльями летучей мыши.
Кроме этих необычных черт, они мало чем отличались от человеческих детей.
— Что вы здесь делаете?
Я заговорил, используя духовный голос, чтобы демоны меня поняли.
Услышав меня, дети-демоны зашевелились и ответили:
— Это наше тайное место, мы его нашли, когда исследовали.
— Да, мы здесь часто играли.
— …Вам больше нельзя сюда приходить. Разве вы не слышали, что это место захватили люди?
— Но мы же его первыми нашли-и…
— Нашли-и…
Малыш с крыльями летучей мыши повторил за рогатым и скорчил плаксивую гримасу.
— …Как вы вообще сюда попали? Вы из местных племен?
— Да, я из Клана Какчжу, а он из Клана Киик.
— Да, наши племена живут рядом, поэтому мы часто играем вместе. И вот, играя с ним, мы нашли подземный ход, исследовали его и дошли сюда.
— …Фух.
Я вздохнул.
— Уходите. Если будете здесь играть, злые люди могут вас поймать и съесть.
— А? Дяденька, вы же тоже человек?
— Дяденька, вы злой?
— Хм… возможно. Так что убирайтесь отсюда.
— Что? А почему мы?
— Мы же сказали, что мы это место нашли!
Я задумался, как же выпроводить этих малышей.
«Не хочется слишком пугать детей…»
Поразмыслив, я спрятал их на время, а сам вернулся в резиденцию, быстро привел Кёнсина и снова спустился к Пустотной Земле.
— Послушайте, культиватор Кён. Скажите этим детям, чтобы они шли домой.
— …? Ах вы, сорванцы! Какого черта вы сюда забрались?!
Кёнсин, обнаружив двух малышей, отшлепал их щупальцами, рассказал несколько поучительных историй из жизни Мира Демонов и быстро выпроводил.
— Фух, вот это неожиданность. Спасибо, что помогли благополучно вернуть детей.
— Со взрослыми демонами можно враждовать, так что с ними бы я так любезничать не стал, но дети ни в чем не виноваты, так что и враждовать с ними нет причин.
— Верно. В Мире Демонов бесчисленные виды творят всякие чудовищные вещи, но есть негласное правило – не трогать детенышей друг друга. …Люди же хватают всех подряд, и детенышей, и взрослых, но, к счастью, есть такие, как вы, великий человек Со.
— Ха-ха…
Каждый раз, когда Кёнсин хвалил меня за нравственность, я чувствовал, как что-то в груди отзывается резонансом.
«…Так не пойдет».
Я вздохнул и вместе с Кёнсином вернулся в резиденцию.
Затем, выслушав от управляющего полный отчет о положении дел, я издал указ, запрещающий превращать демонов в пилюли. Причиной было названо использование их труда для добычи ресурсов в Горном хребте Марён.
После я поручил управляющему вести как можно более умеренную политику на захваченной территории и снова спустился в тихую Пустотную Землю.
Кёнсина я тоже планировал отпустить в подходящий день.
Но прежде я хотел как можно скорее вернуть память, чтобы преодолеть Внутреннего Демона, который в последнее время все сильнее беспокоил меня.
«Нужно вернуть память…»
В тишине Пустотной Земли, вдыхая очищенную Нефритом Кванхан духовную ци, я снова и снова пытался прорваться на стадию Зарождающейся Души.
С помощью новой техники я создавал в магических артефактах духов памяти, чтобы сохранять в них излишки духовной ци, которые скапливались при каждой попытке прорыва.
Так я провел в Пустотной Земле несколько лет.
Несмотря на мои строгие запреты, двое детей-демонов продолжали приходить сюда играть. Сколько бы я ни говорил, они не слушались, и в какой-то момент я сдался и просто следил, чтобы они не подходили к самой Пустотной Земле.
Позже я узнал их имена: Суин и Хонён.
Иногда, когда в резиденции возникали важные дела, я поднимался наверх, чтобы разобраться с ними, или утешал Ёнчжина, который плакал, тоскуя по родине.
Так я провел в Мире Демонов несколько лет.
* * *
— …Так, что ты сказал?
Я сидел в позе лотоса, вливая остаточную энергию от попыток прорыва в духов памяти, и смотрел на стоящих передо мной.
— Мы решили пожениться.
— Да!
Я посмотрел на Суина и Хонён.
Суин из Клана Какчжу с рогами на голове и Хонён из Клана Киик с крыльями летучей мыши смотрели на меня сияющими глазами.
С тех пор как я стал временным Генерал-губернатором, прошло восемнадцать лет.
Эти дети-демоны тоже заметно повзрослели и уже не были теми малышами, у которых было трудно определить пол.
— …Ну, я примерно догадывался.
То, что они видят друг в друге не просто друзей, я знал уже давно.
Проблема была в другом.
— Но просить меня быть свидетелем на вашей помолвке – это что еще за новости?
Да, именно так.
Эти двое начали упрашивать меня стать их свидетелем.
— Я – человек. Не лучше ли, чтобы свидетелем был… вон, культиватор Кён?
— Верно, сорванцы. Для такого дела я, умудренный опытом, подхожу куда лучше!
Я обещал отпустить Кёнсина, но из-за особенностей его вида он не мог никуда пойти в одиночку – ему нужно было найти и подчинить себе какое-нибудь чудовище, чтобы паразитировать на нем. Однако в Горном хребте Марён чудовищ почти не водилось, и Кёнсин, не сумев найти себе транспорт, просто послал соплеменникам сигнал о помощи и стал ждать спасения. Прошло восемнадцать лет. Ответа он так и не получил. В конце концов, он, кажется, совсем отчаялся и теперь просто проводил время рядом со мной, играя в го или чанги.
— Но… хоть вы и человек, такого хорошего человека, как вы, господин Генерал-губернатор, больше нет.
— По сравнению с другими захваченными территориями, наша очень даже пригодна для жизни, и мы к вам так привыкли, что с вами очень комфортно.
— …Кстати, вы у своих племен разрешение спросили?
Они переглянулись, хитро улыбнулись и сказали:
— Да!
— Конечно!
— …Не врите.
— Как вы… Ай, да какая разница!
— Мы же не о свадьбе просим, а только о помолвке!
В конце концов, я не выдержал их уговоров и согласился.
Двое демонов встали в самом сердце Пустотной Земли, в месте, где Камни Пустого Духа сияли ярче всего, и поклялись друг другу в будущем.
«И зачем я только согласился на это…»
Глядя на двух юных влюбленных, я невольно улыбнулся.
Кажется, я был слаб перед любящими людьми.
Воспоминания, еще не погрузившиеся во тьму, всплыли в памяти. Воспоминания о моей первой любви, о том, как мы сажали айвовый цветок и белую магнолию, о поцелуе в Замке Марионеток… Я невольно улыбнулся.
И в груди потеплело.
«А…»
Глядя на то, как соединяются два сердца, которые я знал с детства, я почувствовал, как Внутренний Демон, терзавший меня все это время, вот-вот отступит.
«Кажется, я начинаю понимать…»
Благословив двух демонов, я поднялся в резиденцию Генерал-губернатора. Прежде чем упорядочить пришедшее осознание, я хотел разобраться со всеми накопившимися делами и уйти в долгое уединение.
«Еще немного».
Казалось, еще пара шагов – и я смогу избавиться от Внутреннего Демона и вернуть свою память.
И вот, когда я вместе с управляющим разбирал в резиденции накопившиеся дела…
— Ге-ге-генерал-губернатор!!
— М-м? Что случилось?
Мы с управляющим, работавшие в кабинете, повернулись к тому, кто так стремительно ворвался в дверь.
Это был посланник, отправленный Объединенным Союзом Человеческой Расы в каждую зону захвата.
По его эмоциональному состоянию я понял, что случилось что-то серьезное.
— Вдохни и говори медленно. В чем дело?
— Послание с материка Кванханге. Т-т-то есть…
Он, дрожа, достал из-за пазухи нефритовую дощечку и начал медленно читать.
— И-И-Истинный Бессмертный появился в одном из районов человеческой расы и применил свою силу. Небесный Остров под названием Нверёндо был сожжен и испарился в Небесном Громе! А Регенты стадии Единства Тела от разных рас Кванханге и Регенты человеческой расы, отправившиеся на разведку, либо погибли, либо получили смертельные ранения.
Я вскочил с места.
Нверёндо – так назывался Небесный Остров, где располагался Орден Золотого Грома.
«Неужели в это время…»
Посланник продолжил:
— П-проблема в том, что донесение о том, что Регенты стадии Единства Тела человеческой расы получили смертельные ранения, через шпионов достигло глубин Мира Демонов.
— …Это значит, что демоны стадии Единства Тела тоже об этом услышали.
До сих пор в крупных войнах максимальной боевой силой были культиваторы стадии Сачукки. Ведь если бы в бой вступили культиваторы стадии Единства Тела, обе стороны понесли бы невосполнимые потери.
Поэтому в этой Войне Людей и Демонов, хоть и участвовали культиваторы стадии Сачукки, ни люди, ни демоны стадии Единства Тела не вступали в бой, выжидая и наблюдая друг за другом.
Но ситуация изменилась.
Новость о том, что Регенты Кванханге получили смертельные ранения от Истинного Бессмертного, дошла до ушей Регентов Царства Истинных Демонов.
«Это значит, что в Войне Людей и Демонов Регенты Царства Истинных Демонов вступят в бой!»
Ситуация начала стремительно меняться.
***
От автора: Вступление получилось немного затянутым. Чтобы не тянуть, я постарался уместить его в одну главу, так что простите меня за это. К тому же, из-за сезона дождей мое состояние ухудшилось, и, кажется, напряжение в повествовании немного спало.
Но сезон дождей подходит к концу, так что впредь я постараюсь уделять больше внимания качеству…
Всегда благодарен всем моим читателям.