Глава 166. Потрясение (3)
Уровень воды называют «уровень воды».
А как назвать уровень, если он есть и у измерений?
Из этого вопроса и родилось слово «уровень мира».
У измерений тоже есть свои уровни. Если вспомнить ощущения от владения Бесформенным Мечом, то наш материальный мир относится к низшему уровню, и чем выше поднимаешься, тем ближе подходишь к метафизической сущности.
И тот, кто достигнет сферы Зарождающейся Души, сможет различать эти уровни. Когда я сражался с Вонрипом и другими совершенствующимися стадии Зарождающейся Души, они иногда наносили удары, которые культиваторы стадии Формирования Ядра даже не могли воспринять сознанием, или же рассекали и перемещались в пространстве. Принцип этого как раз и заключался в способности различать уровни мира. Атакуя с более высокого уровня на более низкий, они становились недосягаемыми для тех, кто находился ниже. Конечно, если собрать воедино чудовищную силу, как это делал О Хёнсок, можно было пробиться и на высший уровень, но в основном именно разница в уровнях мира давала такое подавляющее преимущество совершенствующимся стадии Зарождающейся Души.
«Я тысячу лет работал с цепями Гвегуна».
Сами эти цепи содержали в себе принцип концентрации силы для перехода на более высокий уровень мира. К тому же, используя Бесформенный Меч, способный пересекать небеса, я уже имел некоторое представление о высших уровнях.
Поэтому теперь…
«Нужно лишь собрать Ци и устремить Душу к высшему уровню!»
Я сконцентрировал душу и сознание в центре своего Золотого Ядра и одновременно с помощью Бесформенного Меча начал подключаться к высшему уровню. Я не обнажал меч для атаки, а лишь держал его внутри тела, чтобы достичь высшего уровня, так что меня не должны были заметить. Я продолжал сжимать силу, концентрируя сознание в центре Золотого Ядра. Внутри него духовная ци уплотнялась до предела, стремясь совершить скачок на более высокий уровень.
И в этот момент…
«Ах…»
Созерцая центр своего Золотого Ядра, я вдруг почувствовал, как намерение и Ци сливаются воедино.
«Так вот что такое Зарождающаяся Душа…»
Сознание и духовная ци смешивались, и я ощутил, как внутри моего тела закружились исполинские Инь и Ясность.
«Тайцзи…»
Тайцзи – это и есть сила истории. За спиральным кругом, который он чертил, я увидел некую картину. Это была история человека по имени Со Ынхён.
«А, вот оно».
То самое прокручивание жизни, о котором говорил О Хёнсок. Начиная с «сейчас», я, словно двигаясь вспять по времени, созерцал историю себя. Духовная сила текла в обратном направлении, освещая прошлое.
Несколько месяцев назад, перед отплытием, когда Чанходжа отправил меня в поход на Царство Демонов.
Еще раньше, когда я только привел Ким Ён на территорию человеческой расы.
Еще раньше, когда за мной гнался Гвегун.
Еще раньше, когда О Хёнсок взорвал мне голову.
Еще раньше, во время спарринга с О Хёнсоком.
В момент, когда я только вернулся и выбрал Секту Открытия Небес.
В момент, когда я встретил Судьбу Ён Гвегуна, поцеловал Ёни и умер от удара, посланного Со Хюлем.
Моменты, проведенные в заточении в марионетке…
Воспоминания, которые я помнил отчетливо, проплывали медленно и ясно, а те, что были смутными, проносились очень быстро. Наконец, двигаясь вспять по памяти, я достиг области, где она была погребена.
«Вот они, мои утерянные воспоминания…»
И воспоминания о «Земле», которые я забыл…
«А, нет, слишком быстро!»
Воспоминания о забытых временах проносились мимо так быстро, что я едва успевал их осознать.
«Нет! Я должен увидеть эти воспоминания!»
В своем Мире Сознания я отчаянно пытался разглядеть забытые картины. И в этот миг!
— Кха!
Яхаркнул кровью.
— Кх! Кха-ак!
Внутренний Демон!
Это была расплата за то, что на пути к стадии Зарождающейся Души я слишком отвлекся.
— Кха-ак, кха… гх…
Из всех моих семи отверстий ручьями текла кровь. Зарождающаяся Душа, что уже почти сформировалась в моем теле, рассеялась, и я увидел, как картины прошлого, витавшие в моем сознании, исчезают вдали.
— Кх, черт!
Я с силой ударил себя кулаком по голове, и она взорвалась.
— А-ай! Культиватор Со?
Стоявший рядом Ёнджин в ужасе отпрянул, а я, медленно восстанавливая голову, думал:
«Я взорвал голову, чтобы остановить распространение Внутреннего Демона. Но попытка прорыва на стадию Зарождающейся Души…»
Провалилась.
— Что здесь происходит!
Издалека прилетел Хёнун и обратился ко мне, пока моя голова восстанавливалась.
Я сначала восстановил рот и ответил:
— …Я пытался прорваться на стадию Зарождающейся Души, но внезапно появился Внутренний Демон. Я взорвал голову, чтобы остановить его.
— Что?
Лицо Хёнуна исказилось.
— Хоть вторжение еще и не началось, ты решил совершить столь важное дело, не доложив начальству, и в итоге сам себе навредил, ослабив нашу боевую мощь!
Хёнун нанес удар по моей восстанавливающейся голове. Она снова разлетелась на куски, а он прижег мне шею, чтобы она не могла регенерировать.
— …!
[Слушать всем!]
Гневный голос Хёнуна разнесся по округе.
[Этот человек, еще до выступления передового отряда, самовольно попытался прорваться на стадию Зарождающейся Души, потерпел неудачу и был ранен Внутренним Демоном. И он совершил это важнейшее действие, не доложив своему командиру! Слушать всем! Для слаженной работы армии, для успешного ведения войны важна связь между начальством и подчиненными! Впредь любой, кто подобным образом, без доклада, попытается прорваться на более высокий уровень и будет ранен Внутренним Демоном, будет наказан по законам военного времени! Приказываю Со Ынхёну оставаться без головы до тех пор, пока передовой отряд не пробьет оборону Царства Демонов и не захватит одну из его территорий!]
Так я, нарушив воинский устав, на некоторое время остался без головы.
— Ку… культиватор Со… вы в порядке?
[…Ну, немного неудобно, что приходится видеть все только сознанием, но жить можно.]
Ёнджин смотрел на меня, лишившегося головы, и дрожал.
— В… вам не больно?
[Похоже, культиватор Ён никогда не лишался головы.]
— Нет! Да кто вообще из культиваторов стадии Формирования Ядра лишается головы!
[Ах…]
«Понятно. В Нижнем Мире, когда сражаются совершенствующие стадии Формирования Ядра, в девяти случаях из десяти кто-то лишается головы. А в Кванханге, значит, такое бывает редко».
Возможно, из-за обилия ресурсов у них просто было меньше поводов для сражений.
Пока я разговаривал с Ёнджином, к нам поспешно подлетели Ким Ён и О Хёнсок. Увидев меня без головы, они вздрогнули.
— О… оппа Ынхён?
— Со Ынхён! Что, черт возьми, произошло!
[А, ничего особенного. Просто…]
Я рассказал им о случившемся.
— Нет, это просто возмутительно. Как можно было отрубить голову…
О Хёнсок кашлянул и похлопал Ким Ён по плечу.
— Эм… вообще-то, те, кто достиг стадии Формирования Ядра и выше, могут жить и без головы, так что это обычный способ наказания.
— Это так, но ведь ему даже восстановиться не дают!
[Я нарушил воинский устав, так что наказание заслуженное.]
Услышав мои слова, О Хёнсок недоуменно цокнул языком.
— Все равно как-то странно. Зачем ослаблять своих же бойцов перед войной?
[Кроме меня, здесь полно совершенствующихся стадии Формирования Ядра и Зарождающейся Души. Важнее показать на моем примере, как важен устав. К тому же, меня ведь не убили, а всего лишь отрубили голову.]
Я потихоньку успокоил О Хёнсока и Ким Ён и сменил тему.
[Кстати, во время попытки прорыва я это видел.]
— О, видел? — с улыбкой спросил О Хёнсок. — Ну как, помогло это прокручивание жизни вернуть тебе память?
[…Нет.]
Я хотел было покачать головой, но понял, что качать нечем, и взмахнул рукой.
[Хённим, вы и сами знаете, что во время прокручивания жизни смутные воспоминания проносятся так быстро, что их не разглядеть. А о тех, которые совсем не помнишь, и говорить нечего. Одним словом…]
— Хм, значит, нужно пробовать еще.
[Да.]
Бесконечная череда моих воспоминаний, что является перед обретением Зарождающейся Души. Если бы я проигнорировал их и пошел дальше, то, возможно, смог бы ее обрести. Но я не мог их проигнорировать. Возможно, поэтому и появился Внутренний Демон.
«И все же».
Я мысленно улыбнулся.
«Возможно, я нашел способ».
Ну и что, что появится Внутренний Демон? Я нашел пусть и крошечную, но надежду вернуть утерянные воспоминания. И что с того, если он нападет?
«С этого момента я буду пытаться прорваться на стадию Зарождающейся Души при любой возможности».
Я перевел дух и подумал. Я снова и снова буду смотреть на этот поток воспоминаний. И так я обязательно верну свою память!
Я твердо решил.
* * *
Прошло еще несколько месяцев, и наконец передовой отряд был собран. Формация тоже была заряжена до предела. Она сияла золотым светом, и ее энергия была направлена на черный туман у врат Царства Демонов, словно обнажая клыки.
«Скоро начнется».
Я думал про себя, осматривая окрестности сознанием. Повсюду на формации сидели таланты из разных сект совершенствующихся и кланов человеческой расы, поставляя магическую силу и завершая формацию. Людей было несравнимо больше, чем когда мы только прибыли.
«Наверное, когда прибудет подкрепление еще от одной-двух школ, формация будет завершена, и передовой отряд выступит».
Состав передового отряда был уже практически определен. Совершенствующиеся стадии Зарождающейся Души станут сотниками, а совершенствующиеся стадии Формирования Ядра – десятниками, которые поведут за собой по десять культиваторов стадии Накопления Ци в атаку на Царство Демонов.
Конечно, я был наказан перед выступлением, так что, как и сказал Хёнун, пока мое преступление не будет прощено или я не совершу какой-нибудь подвиг, мне придется действовать в составе отряда другого десятника, как и обычным культиваторам стадии Накопления Ци. И десятником в моем отряде был Ёнджин.
— Фух, я так волнуюсь, культиватор Со.
[Не стоит так волноваться. Культиватор Ён, вы прекрасно справитесь.]
— Ох, почему именно я десятник? К тому же, культиватор Со, ваша сфера выше моей, лучше бы вы командовали…
[Соберитесь. Я все равно наказан и не могу командовать, так что вам придется взять это на себя. Если понадобится, я помогу, так что не беспокойтесь.]
— Культиватор Со! Огромное вам спасибо!
[Не стоит благодарности.]
Я утешил дрожащего от страха перед войной с Царством Демонов Ёнджина, а сам мысленно начал готовить устную формулу.
Прошли десятки лет с тех пор, как я вступил в Секту Открытия Небес. Все это время я непрерывно изучал техники и анализировал устные формулы, пытаясь объединить «Технику Трех Духов» и «Кулак Похоронной Ямы Армии Демонов», и наконец мне это удалось.
«Остались небольшие доработки, но в целом почти готово. Теперь осталось только испытать».
Эта пока еще безымянная техника позволяла создавать дух памяти в своем магическом артефакте, делать его своим клоном и передавать ему часть своей культивации. Впоследствии, если уровень культивации падал, можно было с помощью духа памяти быстрее его восстановить.
«К сожалению, полностью сохранить культивацию в артефакте, а потом разом ее вернуть, оказалось слишком сложно…»
Конечно, если долго взращивать артефакт, чтобы его качество росло вместе с хозяином, это было бы возможно. Но нынешний стеклянный меч был на такое неспособен. Впрочем, это было не так уж и важно.
Я думал, практикуя технику.
«Важно то, что, завершив эту технику, я смогу по своему желанию создавать духов памяти любых существ, оставивших в моей душе след».
А это значит…
«С этого момента я буду сохранять в виде духов памяти всех персонажей, появляющихся в прокручивании жизни при попытке прорыва на стадию Зарождающейся Души».
Полностью сохранить воспоминания будет сложно. Но если записать в артефакт в виде духов памяти персонажей, символизирующих эти воспоминания, эти мгновения, это прошлое… то, возможно, я смогу записать и всех персонажей из слишком быстро проносящихся утерянных воспоминаний. И глядя на них, я смогу все вспомнить.
Я усилил свою энергию. Последние несколько месяцев я постоянно пытался прорваться на стадию Зарождающейся Души. Конечно, я был на плохом счету у Хёнуна, и если бы он узнал, что я снова пытаюсь прорваться, меня бы снова наказали, но главное было не попадаться. Обычную попытку прорыва скрыть было бы невозможно, ведь в момент обретения Зарождающейся Души ударяет Небесная Кара. Но моей целью было не «достижение стадии Зарождающейся Души», а «поиск воспоминаний в процессе этого». Если я буду останавливаться, не обретая Зарождающейся Души, то смогу остаться незамеченным.
Я снова попытался прорваться, устремляясь в прошлое. И, активировав безымянную технику, я начал записывать персонажей из своих воспоминаний в виде духов памяти в артефакт. Вокруг меня появились смутные очертания, которые приняли облик Ким Ён, Чанходжи и О Хёнсока – тех, кого я встретил в этой жизни. Но не успел я создать больше духов, как прокручивание жизни снова быстро пронеслось и исчезло.
Я снова развеял формирующуюся Зарождающуюся Душу и влил высвободившуюся энергию в только что созданных духов, сохраняя в них часть своей культивации.
«Скорость создания духов памяти низкая».
Конечно, с практикой она возрастет.
«Впредь я буду так создавать духов, смотреть на прокручивание жизни и записывать свои воспоминания».
Я мысленно улыбнулся, глядя на полупрозрачные фигуры трех человек, которых я создал.
«Я обязательно верну память!»
— О, культиватор Со. А что это за туманные фигуры вокруг вас?
[А, это проявление техники, которую я практикую.]
— Похоже, вы изучаете необычную технику. Кстати, культиватор Со, насчет этих туманных штук…
Ёнджин, глядя на созданных мной духов, начал рассказывать о каких-то туманных вещах, которые он видел в своей жизни. Другим форма духов была не видна, они видели лишь смутный туман, так что его реакция была понятна. Но я вдруг заметил, что сегодня Ёнджин говорит на удивление много.
«А, понятно. Он нервничает».
Скоро формация заработает, и врата Царства Демонов откроются. А это значит – настоящее вторжение.
Я поддерживал разговор с Ёнджином, стараясь его успокоить. А через несколько дней…
Формация засияла ослепительным золотым светом. Впереди командир передового отряда, посланник Объединенного Союза Человеческой Расы, культиватор уровня Четвертой Стадии Накопления Ци, Кюсок Сарынчжа, достал свой магический артефакт.
[Формация Разрушения Границы, активация!]
С этими словами формация, которую мы несколько месяцев готовили, вливая в нее магическую силу, заработала. Золотой свет хлынул вперед, устремляясь к пространственному барьеру Царства Истинных Демонов. Черный туман был разорван в клочья золотым светом!
[С этого момента начинается вторжение в Царство Истинных Демонов! Вся армия, в атаку!]
И тогда командиры Отрядов Тысячи стадии Небесного Человека, сотники стадии Зарождающейся Души и десятники стадии Формирования Ядра начали выстраивать свои отряды в боевые порядки согласно полученным приказам.
— Ха-ха-ха! Попробую-ка я нежного мяса демонов!
— Милые демонята, этот старик вас приголубит!
— Говорят, пилюли из перемолотых демонов очень полезны для демонической культивации!
Множество совершенствующихся достали свои магические артефакты и, облизываясь, устремились к Царству Демонов.
Я последовал за Ёнджином, который нес жетон десятника, и вскоре вдалеке показались пейзажи Царства Истинных Демонов. Там, за его пределами, демоны выстроили крепости и развернули оборонительные порядки, готовясь нас встретить.
— Злобные люди напали!
— Развернуть боевой строй!
— За Царство Демонов! Остановим этих алчных людей! Объединяйтесь!
Так по-настоящему началась Война Людей и Демонов.