Глава 164. Потрясение (1)
С хрустом пальцы марионетки впились в мой череп. Я почувствовал, как моя душа, находящаяся в верхнем даньтяне, оказалась в ее хватке.
«Кх!..»
В тот же миг телепортационная формация сработала, и мы начали перемещаться сквозь пространство. Потоки света проносились мимо, унося нас к территории человеческой расы. Но я не мог не ужаснуться.
«Она все еще держится!..»
Марионетка, вцепившаяся в мою душу, использовала свою сферу Четвертой Стадии Накопления Ци, чтобы пересечь пространство и следовать за нами сквозь саму телепортацию!
«Душу… вытягивают!»
Проблема была не в раздавленной голове. Голову можно было отрубить и отрастить заново, но цепь марионетки проникла в мою душу. Если так пойдет и дальше, мою душу вырвут, а телепортируется только плоть. Это будет означать неминуемое начало следующей жизни.
«Нет, не следующей жизни, а, скорее всего, Гвегун просто захватит мою душу…»
Это было бы худшим исходом!
— Будь ты хоть Принцем Со, хоть Наследным принцем Со…
Я, окутанный светом телепортации и пересекая пространство, схватил обе руки марионетки, которая все еще не отставала.
— Мне плевать на оба варианта…
С помощью души я начал перехватывать контроль над цепью марионетки.
— Отвали!..
Скрежет. Под моим напором руки марионетки начали ослабевать, а ее тело стало выталкиваться за пределы света телепортации. Но она изо всех сил пыталась протиснуться обратно внутрь.
— Ха-а-а-а-а!
И когда я, крича, отталкивал марионетку, сзади меня появились две руки – одна широкая, другая тонкая. Они схватили марионетку. Это были О Хёнсок и Ким Ён.
— Проваливай!
— Возвращайся к Гвегуну!
О Хёнсок использовал свою чудовищную физическую силу, обретенную через технику закалки тела, а Ким Ён подключилась к марионетке с помощью Причудливого Звездного Сердца. Так они оба помогали мне.
Но это было еще не все.
— Игрушка Гвегуна, ты не заберешь моих младших учеников!..
Чхон Мунгю и другие старшие ученики и ученицы из Секты Открытия Небес, телепортировавшиеся вместе с нами, тоже приложили свои силы. Их мощные руки начали отталкивать марионетку. Наконец, ее хватка на моей голове ослабла, и я выдавил из себя остатки магической силы.
— Синее крыло!
За моей спиной выросли три крыла. В правой руке закрутился лазурный вихрь.
— Разрушение Неба!
Мощнейший поток света отбросил марионетку прочь. Созданная из древесного человека в зеленом доспехе уровня Четвертой Стадии Накопления Ци, она наконец вылетела за пределы света телепортации и исчезла где-то в Пустом Пространстве.
И вот наконец… вспышка!
Мы вернулись в штаб-квартиру Объединенного Союза Человеческой Расы, к телепортационной формации на Острове Небесного Человека. Короткая и долгая миссия, связанная с Гвегуном, была окончена.
* * *
Ночной ветер веял над землей. На пустоши близ Земли Духовного Света Гвегун поднялся с помощью [Нее]. В его глазах попеременно вспыхивали то безумие, то свет разума. Он морщился и держался за голову.
— Он… знал о Судьбе Ён…
— Надопойматьипеределатьнадопойматьиразобратьегоголову…
— Нет, в этом нет нужды…
— Онзабралмоюученицукактеперьтысобираешьсязавершитьсудьбуёнеслинужнодостичьэтойнемыслимойцели…
— Хватит! Хватит! Замолчи! Кх! Если он знает о Судьбе Ён… то это даже к лучшему. Вместо того чтобы активировать ее, обучаясь у такого сумасшедшего старика, как я, он сможет должным образом развить ее сферу и помочь ей…
Пока Гвегун говорил сам с собой, убеждая себя, безумие в его глазах угасало.
— …Ах. Да, я снова смогу увидеть. Тот самый миг…
Гвегун безучастно смотрел на луну в небе, теребя руку [Нее], что поддерживала его.
— Потерпите еще немного, все… Судьба Ён близка. Тот день, когда все наши долгие, странные и прекрасные связи разрешатся…
Поглаживая руку [Нее], Гвегун закрыл глаза и улыбнулся.
— …Кто бы мог подумать, что я увижу Парное Копье в руках такого парня. Спасибо, что на миг вернул воспоминания…
Тихо поблагодарив уже сбежавшего Со Ынхёна, Гвегун снова мягко погрузился в безумие.
* * *
Территория человеческой расы, Сиундо (Остров Благоприятного Момента).
Я привел Ким Ён на Сиундо, куда прибывают вознесшиеся люди, чтобы подтвердить ее личность. Однако из-за того, что она была известна как «ученица Гвегуна», ее на некоторое время вызвали в Объединенный Союз на Острове Небесного Человека для допроса. Я думал, что на этом все закончится.
— …Что? Наставник, что вы такое говорите?
И я, и О Хёнсок нахмурились, услышав слова Чанходжи. То, что он сказал нам, было крайне неприятно. Да и сам Чанходжа, передавая эти слова, выглядел весьма недовольным.
— …Мне это тоже не по душе. Но что поделаешь, честно говоря, для нее будет лучше уйти в другое место.
Вот оно что.
Весть о том, что «ученица Гвегуна» Ким Ён вернулась к человеческой расе, разнеслась повсюду. В этом не было бы проблемы, но Долина Черепов и Черного Призрака и Орден Золотого Грома, знавшие о таланте Ким Ён благодаря совместному вознесению, теперь требовали передать ее им.
— Люди нашей Секты Открытия Небес взялись за эту миссию и спасли ее силами нашей же секты. Какое право они имеют требовать Ким Ён?
— …Фух, ну, они пообещали щедрое возмещение и приукрасили все красивыми словами, но истинные их намерения таковы.
Чанходжа с явным отвращением скомкал письма, пришедшие от Ордена Золотого Грома и Долины Черепов и Черного Призрака.
— Им и так завидно, что и О Хёнсок с Единым Священным Нестабильным Телом, и ты, Со Ынхён, вознесшийся в одиночку, теперь в Секте Открытия Небес. А тут еще и Ким Ён, бывшая ученица Гвегуна, присоединилась к нам. Их просто разрывает от зависти. Вот и требуют поделить людей по справедливости.
Я сжал кулаки. Их отношение к людям, как к вещам, выводило меня из себя.
— Мне это тоже не нравится. Но эти две школы угрожают, что если Ким Ён не перейдет к одной из них для «восстановления справедливости», они повсюду раструбят о таланте О Хёнсока, таланте Ким Ён и твоем секрете, Со Ынхён, — о том, что ты вознесся один, даже не достигнув стадии Очищения Ци.
— Это не просто подло, но…
Я сдержал гнев и продолжил мысль.
«В эти две школы ее отправлять нельзя».
Одна из них в ближайшее время будет уничтожена, а вторая развалится через пятьсот лет из-за того, что Кан Минхи выйдет из-под контроля.
— А что мешает нам рассказать всем о талантах, которыми обладают они – Тело Золотого Грома и Корень Призрачной Трансформации Инь?
— …Тогда это будет взаимное уничтожение. Сейчас, когда на территории человеческой расы и так полно старых монстров стадии Единства Тела, если станет известно о таких сокровищах, вся территория превратится в поле боя, — вздохнул Чанходжа. — Хоть мне это и не по душе, но, честно говоря, в нашей секте не так много техник, которые подошли бы Ким Ён. Даю слово, если мы заставим ее практиковать Сутру Сохранения Изначальной Сущности Пяти Элементов, она и десяти дней не продержится, как попытается сбежать из Секты Открытия Небес.
— …
— До сих пор мы брали слабых учеников стадии Очищения Ци и Накопления Ци, и если они сбегали, мы могли их поймать. Но если мы заставим практиковаться девушку с сознанием уровня Четвертой Стадии Накопления Ци, поймать ее будет непросто.
Я тихо простонал. Действительно, Ким Ён только что избежала угрозы превращения в марионетку Гвегуна. У нее Тело Алого Духа с духовным корнем атрибутов Земли и Дерева, так что, скорее всего, ее тренировки сочетали бы избиения и погребение заживо. Пережив такое, она с вероятностью девять из десяти в ужасе сбежала бы из Секты Открытия Небес.
«Раз уж она все равно не выдержит в Секте Открытия Небес, то лучше передать ее Ордену Золотого Грома или Долине Черепов и Черного Призрака…»
Передать ее в другую школу на Чханхандо тоже было не вариантом, так как ни одна из них не была ровней Ордену Золотого Грома или Долине Черепов и Черного Призрака. Получалось, что для ее роста лучше всего было выбрать одну из этих двух школ. Конечно, было неприятно, что человека, спасенного Сектой Открытия Небес, забирали в ученики другие, но они обещали возмещение, и Чанходжа, зная эти две школы, сказал, что с учениками они обращаются хорошо.
Но я не мог позволить ей уйти туда.
«До прибытия Истинного Бессмертного в Орден Золотого Грома осталось примерно двадцать-тридцать лет».
Да и в этом я не был уверен. В прошлой жизни я был заперт в Генерале Со и лишь слушал то, что рассказывала Ким Ён. А она и сама не имела доступа к точной информации. Может быть, Орден Золотого Грома исчезнет уже в следующем году.
Но я не мог этого сказать.
«Если бы только я мог удержать ее при себе хотя бы до прихода Истинного Бессмертного…»
Тогда Орден Золотого Грома был бы уничтожен, а Долина Черепов и Черного Призрака были бы заняты проверкой безопасности своего Корабля Смертельного Призыва после исчезновения Знамени Небесного Грома, так что проблем бы не возникло.
— Наставник, не знаю, известно ли вам, но на самом деле Ким Ён…
— Знаю. Разве она не призналась тебе в любви в первый же день вознесения?
— А, да…
— Похоже, ты хочешь быть с ней?
— …Да.
По крайней мере, я не хотел отправлять ее в эти две опасные школы.
— Хм, но если эти две школы будут настаивать…
— В таком случае, — сказал я, глядя на Чанходжу, — не могли бы вы позволить нам побыть вместе еще пятьдесят лет? Всего пятьдесят.
— Пятьдесят лет, говоришь…
Услышав мои слова, О Хёнсок, стоявший рядом, изумленно вытаращил глаза.
— Что значит пятьдесят лет? Разве эти две школы соглас…
— Хм, что ж, хорошо. В конце концов, ее спасли люди Великой Секты Открытия Небес. Если у них есть хоть капля совести, они не станут возражать против того, чтобы мы подержали ее у себя еще лет пятьдесят.
— На… наставник?..
О Хёнсок смотрел на Чанходжу с недоумением, не в силах понять его решение.
«Похоже, он до сих пор не привык к восприятию времени у совершенствующихся».
Одному Чанходже было больше тысячи лет. Для старого монстра, прожившего больше тысячи лет, жалкие пятьдесят лет – не такой уж и большой срок.
— Ха… Все еще не могу привыкнуть к этому ощущению времени…
— Ха-ха-ха, скоро привыкнешь. Кстати, чтобы провести с этой девушкой, Ким Ён, еще пятьдесят лет, нужен какой-то предлог.
Чанходжа улыбнулся и продолжил:
— Я ведь давал вам два задания: преследовать демона и шпионить за Гвегуном?
— Да, верно.
— Того демона, говорят, поймали пять лет назад. Но выяснилось, что он пытался призвать чхонма из Царства Кровавой Тьмы уровня стадии Разрушения Звезд. Из-за этого Объединенный Союз Человеческой Расы решил призвать Царство Истинных Демонов к ответу. Ведь демон из Царства Истинных Демонов чуть не призвал ужасающее существо из Царства Кровавой Тьмы.
Чанходжа продолжал:
— В настоящее время Объединенный Союз Человеческой Расы использует это как предлог для вторжения в Царство Демонов. Вы втроем вместе с Ким Ён на пятьдесят лет отправитесь служить в авангарде армии, вторгающейся в Царство Истинных Демонов.
— Вторжение в Царство Демонов…?
Так я, О Хёнсок и Ким Ён по предложению Чанходжи вступили в передовой отряд армии вторжения в Царство Демонов.
* * *
Царство Истинных Демонов. Место совещаний высших демонов, Ючхон.
В крепости Ючхон, расположенной под рекой черной тьмы, шло собрание.
— Один из идиотов вашего клана Рогатых Демонов перебрался в Кванханге и пытался призвать туда существо из Царства Кровавой Тьмы!
— Черт! Откуда мне было знать, что он шпион этих ублюдков из Царства Кровавой Тьмы! Что я, по-вашему, должен делать, если они создают шпионов с помощью своих невообразимых демонических техник!
— Мы говорим об ответственности! Подлые людишки теперь используют это как предлог, чтобы объявить войну и вторгнуться в Царство Демонов!
— Мерзкие людишки. Во время Великой Демонической Войны другие расы Кванханге основали кучу колоний в Царстве Демонов, а эти теперь злятся, что им ничего не досталось!
В зале совещаний крепости Ючхон зловещие демоны, источающие черную демоническую ци, с тревогой обсуждали ситуацию.
— Сейчас не время для междоусобиц. Хоть человеческая раса и не сражалась с нами во время прошлой Великой Демонической Войны, занимаясь поддержкой тыла и не получив колоний, но, по слухам, они так же коварны и жестоки, как существа из Царства Кровавой Тьмы.
— Верно. Я слышал, что люди, даже если другие расы разумны и умеют говорить, перемалывают их в пилюли лишь потому, что те – другого вида.
— Гнусные твари!
— Царство Демонов должно объединиться, чтобы остановить этих мерзких людей. Иначе бесчисленное множество демонов будет схвачено совершенствующимися и превратится в горстку пилюль!
Ёма из клана Рогатых Демонов, весь покрытый рогами, вел собрание, призывая демонов к единству. После окончания совещания демоны покинули крепость Ючхон и вернулись в свои владения. Среди них был и представитель Рогатых Демонов, который, уходя, цокнул языком.
«Ц-ц, нынешнее Царство Демонов безнадежно. Не Кванханге нападает, а всего лишь одна из его Небесных рас, человеческая, а они уже так дрожат от страха».
Внешне он был похож на человека, но на его лице вместо глаз и ушей росли рога. Ёма из клана Рогатых Демонов, летя к своим владениям, достал и развернул пространственный артефакт. Запустив в него руку, он вытащил нечто, похожее на красное сердце, и раздавил его в воздухе. Его окутала тьма, скрыв от посторонних глаз, и перед ним возникла красная комната.
— Халлу из клана Рогатых Демонов приветствует Почтенного Свергнутого Колокола.
Из-за стен красной комнаты доносился странный шепот. Ёма, Халлу, наклонил рога, что росли у него вместо ушей, чтобы лучше расслышать. Вскоре шепот преобразовался в информацию и отпечатался в его сознании.
— Раса Джи… Драконий Король… сотрудничество… Царство Кровавой Тьмы… нисхождение… Кванханге… Истинный Бессмертный… возрождение… тайна… Царства Истинных Бессмертных… безграничная… слава…
Некоторое время повторяя услышанное, Халлу поклонился красной комнате, и та вскоре исчезла.
— Я не обману ожиданий Почтенного!..
Темный полог, окутывавший Халлу, рассеялся, и он взглянул в сторону Кванханге.
«Если все произойдет так, как сказал Почтенный, то наш клан Рогатых Демонов, следуя за Царством Кровавой Тьмы, обретет безграничную славу и получит координаты Царства Истинных Бессмертных. Тогда мы сможем под знаменем нашего клана переделать все это жалкое Царство Демонов, которое пытается угодить Кванханге!..»
Ёма из клана Рогатых Демонов, Халлу, улыбнулся, глядя на багровое солнце, висевшее над Царством Демонов.