Глава 14. Талант, отвергнутый небесами (1)
В то утро я отдал пришедшей ко мне лисе собственную руку, отрубив её сам.
Этим жестом я хотел отсечь все будущие колебания.
Съев мою руку, лиса позволила нам остаться и тут же ушла.
Не обращая внимания на товарищей, я нашёл уединённое место в лесу и без остановки махал мечом.
Я должен был вновь поймать то осознание!
Но прошёл день, за ним второй, а на трои сутки, когда совершенствующиеся похитили моих товарищей, оно так и не вернулось.
Я тренировался без еды, сна и отдыха, но осознание не приходило.
Я перестал махать мечом лишь на четвёртый день.
Сразу после того, как Король Морских Драконов Со Хюль похитил заместителя О.
Для разбитых горем Специалиста Ким и главы отдела Ким Ёнхуна я приготовил ужин: жареные грибы, приправленные травами, что заменяли специи.
За этой трапезой мы втроём поговорили в последний раз.
Вскоре способности Специалиста Ким пробудились, и издалека появился старик Горбун, управляя огромной марионеткой.
Недолго препираясь со Специалистом Ким, старик швырнул меня и главу отдела Ким Ёнхуна в пространственный разрыв.
И я, как и в прошлой жизни, закрыл глаза, в последний раз видя, как Специалист Ким тянет к нам руки.
* * *
— Где это я…
Открыв глаза, я обнаружил, что нахожусь на дереве.
— Хм…
Я применил технику перемещения и спрыгнул вниз.
Оглядевшись, я увидел, что глава отдела Ким Ёнхун тоже висит на ветке.
Я забрался на дерево, спустил его и осмотрелся.
— Юго-запад Государства Ён.
В прошлой жизни, управляя то силами Войны Богов и Демонов, то Павильоном Скрытого Призрака, я исколесил всю страну.
Теперь я был уверен, что смогу определить своё местоположение, где бы в Государстве Ён ни оказался.
«Если сложить прошлую и позапрошлую жизни, я странствовал по этим землям около ста лет».
Конечно, страна была не маленькая, и порой я натыкался на незнакомые места, но в целом определить, где нахожусь, было несложно.
— Глава отдела, просыпайтесь.
Я разбудил Ким Ёнхуна, который был без сознания, и объяснил ему ситуацию.
Он выглядел растерянным, но, видимо, из-за череды невероятных событий смирился с происходящим довольно быстро.
По пути в ближайший город я учил его письменности и языку.
Через несколько дней мы добрались до Хобёксона и, продав травы из Дынгсонхяна, купили поместье.
Я обучал его языку, письменности и Технике Сабли Обрывающего Пульс, которую он создал в прошлой жизни, изменив мою Технику Меча Разрубающего Горы.
Под моим руководством он освоил эту технику и всего за три месяца достиг уровня мастера вершины.
«Как-то даже обидно».
Кто-то всю жизнь бьётся, чтобы едва коснуться высшего ранга.
А кто-то всего за три месяца изучения боевого искусства достигает Предела, да ещё и…
«Сбор трех сущностей в вершине…»
Я смотрел на него, съевшего женьшень Хванджу, и видел три цветка, парящие над его головой.
— Фу-у-у…
Завершив практику циркуляции ци, он с лёгким видом поднялся на ноги.
— Ха-ха, сейчас я, кажется, и Помощника Со одолею!
Я молча смотрел на него, полного сил, и горько улыбался про себя.
Конечно, этот человек не был тем «Братом Ёнхуном», которого я знал в прошлой жизни.
Теперь он был духовно намного моложе меня.
«Если считать прожитые годы, я ему теперь в деды гожусь».
Глядя на его искренний восторг, я вдруг решил, что в этой жизни не стану путешествовать вместе с ним.
— Глава отдела. Сегодня утром я купил еды какому-то нищему старику, а он дал мне этот свиток с боевыми искусствами. Я ничего в нём не понимаю, не могли бы вы взглянуть?
— Ого, Помощник Со, это же наверняка Киён! Дай-ка посмотреть!
Я протянул ему боевое искусство, что передал мне Брат Ёнхун в прошлой жизни – воплощение его осознания.
Я отдал ему Боевой Завет Чжоу Суволя.
Пока он читал, его глаза расширились, а голос задрожал.
— По… Помощник Со… Ч-что это? Это же… величайшее боевое искусство в мире.
— Глава отдела, мне нужно кое-что сказать.
— Что, что такое? А, да. Не волнуйся. Когда я освою эту технику, я и тебя хорошо…
— С сегодняшнего дня я пойду своим путём.
— Что?
Он изумлённо уставился на меня.
— Ч-что ты такое говоришь, Помощник Со? Нет, Со Ынхён.
— Всё так, как я сказал. Мы пойдём разными дорогами.
— П-почему?
— Почему…
Перед моими глазами промелькнул образ Брата Ёнхуна из прошлой жизни.
В первой регрессии он стремительно возвысился и стал лидером Альянса Мурима, но, столкнувшись с миром совершенствующихся, познал отчаяние и сдался, встретив по-настоящему сильного противника.
Затем он основал Величайшую Школу Мира, восстал против совершенствующихся и убивал их, но в конце концов пал перед лицом ужасающей силы, отказался от пути боевых искусств и сам выбрал путь совершенствования.
Наверное, в этой жизни будет то же самое.
Он освоит Боевой Завет Чжоу Суволя, будет одерживать победу за победой, а потом снова встретит совершенствующихся, снова познает отчаяние и снова откажется от пути боевых искусств, чтобы стать одним из них.
Я больше не мог на это смотреть.
— Я…
Но сказать такое вслух было нельзя.
— Я хочу странствовать по канхо и достичь новых высот в своей сфере.
— Н-но я же могу тебя научить…
— Я хочу попробовать сам.
— Н-нет, нельзя. Как же я без тебя?
— С вашим уровнем боевых искусств вы легко проживёте. Я научил вас языку, письменности, передал технику. Вы сами достигли уровня мастера вершины. Вам больше не о чем беспокоиться.
— Но…
Он помрачнел.
— Значит, мне снова придётся расстаться с земляком?
Похоже, шок от попадания в другой мир и потери всех коллег ещё не прошёл.
— Тогда давайте встречаться раз в два года. В этот самый день, в этом доме. Как вам?
— Хм-м…
Кое-как убедив удручённого Ким Ёнхуна, я попрощался с ним и покинул город.
Останься я рядом, под руководством величайшего в мире я бы быстрее достиг Предела.
Но я больше не хотел видеть его отчаяние.
Выйдя из города, я оглядел горы и реки.
— Сперва надо отправиться в Согёнсон.
Я подумал навестить Четырёх Мудрецов и Трёх Демонов Согёнсона.
В столице Государства Ён было семь школ, и среди их мастеров было много выдающихся воинов Предела, у которых можно было бы поучиться.
«Может, для начала просто поездить и устраивать поединки?»
Конечно, связываться с такими великими школами, как у Четырёх Мудрецов и Трёх Демонов, я не собирался.
Тронь таких – проблем не оберёшься. Лучше их не задевать, пока сам не стану мастером вершины.
Я направился в школу на окраине Согёнсона – Павильон Восьми Почтений.
Это была малая секта, чей глава достиг вершины высшего ранга.
Когда я подошёл к павильону, меня остановили двое стражей у ворот.
— Что привело вас в Павильон Восьми Почтений?
На деньги от продажи трав я купил себе весьма дорогую боевую одежду, поэтому страж спросил уважительно.
Я тоже вежливо сложил руки в приветствии и объяснил цель своего визита.
— Я пришёл в Павильон Восьми Почтений, чтобы просить о поединке.
При моих словах брови стражей дёрнулись.
— Наш павильон не то место, куда может зайти всякий…
Вжик!
Я стремительно извлёк меч из ножен и срезал край одежды стража.
Лезвие не коснулось его тела, но Ци меча вспорола ткань.
Оба стража поняли, что я использовал Ци меча, и их лица побледнели.
— Ц-Ци меча!..
— Мастер высшего ранга!
— Я всё ещё похож на «всякого»?
Стражи попросили меня подождать и скрылись внутри павильона.
Вскоре один из них вернулся, обливаясь потом.
— Прошу вас во внутренние покои. Глава секты ждёт.
Я последовал за стражем во двор Павильона Восьми Почтений, к площадке для поединков.
Там меня уже ждал зрелый человек с длинной бородой, держа в руках девятисекционный хлыст.
— Хм, я гадал, кто же этот мастер высшего ранга, что почтил нас визитом. Не ожидал увидеть столь юного героя.
— Безымянный Со Ынхён приветствует главу секты Павильона Восьми Почтений.
— Ха-ха, у молодого героя весьма внушительная аура.
— Аура главы секты также незаурядна. Прошу, даруйте этому безымянному воину свой урок.
После короткого обмена любезностями мы немедленно начали поединок.
Дз-з-зян!
Первый удар нанёс глава Павильона Восьми Почтений.
Его девятисекционный хлыст, словно Змей, метнулся ко мне.
Движения отточены. Ясно чувствовалось, что боевое искусство стало с ним одним целым.
Я использовал стойку из Техники Меча Разрубающего Горы, чтобы отбить его хлыст.
В тот же миг из-за хлыста глава секты нанёс удар ногой.
Вжух!
Я уклонился, пригнувшись, и, перейдя в нижнюю стойку, взмахнул мечом, вторгаясь в его личное пространство.
Дз-з-зян!
Его хлыст обрушился на меня, и я, быстро отступив, принял начальную стойку.
— …Форма меча и дух едины. Слияние тела с мечом… Поздняя стадия высшего ранга!
— Глава секты также полностью растворился в своём искусстве. Благодарю за урок.
— Ха-ха…
Он посмотрел на меня и вздохнул.
— Достичь такой сферы в столь юном возрасте. Ты настоящий гений.
— Гений, говорите…
Я криво усмехнулся.
Действительно, со стороны я выгляжу невероятным гением.
Достичь поздней стадии высшего ранга едва ли не в тридцать лет – это талант, от которого захватывает дух.
Если учесть, что обычные люди тратят десятилетия, чтобы просто достичь высшего ранга, то я, должно быть, кажусь избранником небес.
«Избранник небес…»
Но я-то знал.
У меня нет дара, ниспосланного небесами.
Я не гений.
— Благодарю за похвалу моему скромному таланту.
Поэтому слово «гений» для меня не было комплиментом.
Но я с улыбкой принял его.
Не только я один, даже тренируясь всю жизнь, не могу достичь высшего ранга.
В этом мире гениев – единицы.
А бездарей – столько, что ими можно заполнить весь мир до краёв.
И то, что такая бездарь, как я, может оттачивать свои боевые искусства через возвращение, пока не сравнится с гениями, — это само по себе невероятное, жульническое чудо.
Пусть для меня «гений» — не похвала.
Но отрицать это перед тем, кто не получил даже такой возможности, имея за спиной такое чудо, было бы просто лицемерием.
Поэтому.
Я решил быть гением.
— Теперь я буду использовать Ци меча.
— Что ж, и я не буду сдерживаться.
С этими словами мы одновременно бросились друг на друга.
Техника Меча Разрубающего Горы.
Первая стойка.
Пересекающая Гору.
Из средней стойки я провёл мечом слева направо.
Ци меча в форме полумесяца устремилась к главе Павильона Восьми Почтений.
Он уклонился, согнувшись в поясе, и из нижней стойки атаковал хлыстом.
Техника Меча Разрубающего Горы.
Вторая стойка.
Вход в Гору.
Вжик!
Я тут же перешёл в нижнюю стойку и на том же уровне нанёс ответный удар.
Мой меч и его хлыст столкнулись.
Па-ах!
Глава Павильона Восьми Почтений подпрыгнул в воздух и, выполнив приём, обрушил хлыст на меня сверху.
Техника Меча Разрубающего Горы.
Третья стойка.
Восхождение по Хребту.
Я вновь взмахнул мечом из нижней стойки, ударив снизу вверх и отбив его хлыст.
Отбив атаку, я принял начальную стойку и приготовился к контрудару.
Четвёртая стойка.
Струящийся Хребет.
Перехватив меч в среднюю стойку, я плавно нанёс колющий удар.
Глава павильона попытался блокировать его хлыстом, но мой меч изогнулся ещё сильнее, устремляясь к цели.
Он отступил назад, уклоняясь от укола, но извивающаяся Ци меча задела край его одежды.
Я не упустил момент его отступления и продолжил серию стоек.
Пятая стойка, Странный Камень.
Шестая стойка, Необыкновенный Камень.
Вращаясь с мечом, словно в танце, я создал единую защиту и атаку, в которую невозможно было проникнуть. В этом вращении я создавал вариации стойки, постепенно наращивая скорость меча.
Вжух, вжух, вжух, вжух!
Седьмая стойка, Глубокая Гора.
Используя инерцию вращения, я оттолкнулся и ринулся вперёд.
Глава павильона попытался отбить меня хлыстом, но благодаря причудливой вариации шестой стойки я смог прорваться в его личное пространство.
— Хм!..
Прорвавшись к нему, я развернул корпус и нанёс удар снизу-справа вверх-влево.
Вс-с-с!
Глава павильона, провернувшись, едва уклонился от удара, но Ци моего меча всё же срезала край его одежды.
В то же мгновение он использовал инерцию вращения и взмахнул хлыстом в мою сторону.
Восьмая стойка, Скрытая Долина.
Я вновь взмахнул мечом, отводя его хлыст и нейтрализуя силу удара.
Вжух, вжух, вжух!
Глава павильона отступил на шаг и трижды взмахнул хлыстом.
В ответ я поднял меч вверх-влево – девятая стойка, Пейзажная Картина.
Удар вниз-вправо, затем с помощью внутренней силы снова удар сверху-справа вниз-влево – и так трижды.
В общей сложности шесть рубящих ударов отразили атаку хлыста.
Я поднял меч в верхнюю стойку, концентрируя внутреннюю силу.
Десятая стойка, Драконья Вена.
Внутренняя сила Искусства Циркуляции Ци Драконьей Вены взорвалась, вырываясь наружу.
Невероятная мощь наполнила мой меч, и с тиранической аурой я обрушил его на главу павильона.
— Угх!
Ба-бах!
Глава павильона взмахнул хлыстом навстречу, и от столкновения меча и хлыста раздался грохот, подобный пушечному выстрелу.
— Кх!
Глава павильона нахмурился от удара, прошедшего по руке, и, развернувшись на месте, вновь взмахнул хлыстом.
«Четыре раза!»
На этот раз он нанёс четыре удара.
Одиннадцатая стойка, Обрыв.
Хрясь!
Я применил к своему мечу, наполненному внутренней силой, Технику Тысячи Катти.
Меч стал неимоверно тяжёлым.
Ци меча, вложенная в него, пробила пол площадки, и клинок вонзился в землю.
Не вынимая меча, я провёл им, разрезая пол, и нанёс удар снизу вверх.
— Кхат!
Вжик!
Даже вонзённый в пол, меч двигался быстро, но стоило ему вырваться, как его скорость стала несравнимо выше.
Глава павильона, ошеломлённый такой разницей в скорости, не успел увернуться, и я снова срезал край его одежды.
«Пора заканчивать».
Двенадцатая стойка, Пик Семи Светов Восходящего Солнца.
Словно солнце, встающее из-за гор и озаряющее своими лучами весь мир.
Из-за одиннадцатой стойки вырвались семь потоков Ци меча.
Дзынь!
Наконец, Ци меча перерубила хлыст главы павильона, и тот отлетел за пределы площадки.
— Что ж, я проиграл.
— Это был хороший опыт.
Я вежливо поклонился ему и покинул Павильон Восьми Почтений.
«Павильон Восьми Почтений и в прошлой жизни был праведной сектой, известной тем, что не прибегает к подлостям».
Я планировал и дальше посещать школы, которые в прошлой жизни славились своей честностью, чтобы заработать себе имя, а затем, постепенно, взяться и за те, что вызывали сомнения.
Так я продолжу своё путешествие поединков, и однажды…
«Я непременно достигну сферы Предела!»
В этой жизни – обязательно!