Глава 138. Байхуэй (3)
Я вспомнил надпись на каменной стеле, что видел в Дынгсонхяне:
— …оставьте для потомков, смиритесь и возноситесь. Нарушившего завет постигнет бедствие.
Текст, который я не смог прочесть, потому что верхняя часть была отломана.
«Судя по тому, как был отломан низ той стелы, эта – ее верхняя часть!»
Я и подумать не мог, ведь это никак не было связано с Вонрипом. Но если вдуматься… Уже довольно давно я видел каменную дощечку с надписью [Золотой Бог Небесный Гром] неподалеку от Черного Замка.
«Даже представить себе не мог, что этот тип как-то связан с Орденом Золотого Грома, – размышлял я. – Впрочем, сперва нужно его одолеть, а потом уже слушать».
— Кх… кха!..
Пока тот извергал кровь, я ринулся прямо к нему.
Грохот!
Мой Бесформенный Меч, описав дугу на невероятной скорости, столкнулся с его защитным барьером. Похоже, пока замок не превращен в пыль, Вонрип мог кое-как использовать здесь силу уровня стадии Зарождения Души.
«Но сейчас все иначе, чем в прошлой жизни».
Бах!
Я с размаху ударил Вонрипа ногой.
Он попытался выставить барьер, но Бесформенный Меч прошел сквозь него и врезался ему в живот.
Хрясь!
Вонрип выплюнул полный рот крови. От удара он вылетел за пределы Черного Замка, в стенах которого тут и там зияли проломы.
Бум!
Оказавшись за пределами замка, его уровень совершенствования тут же упал до Великого Совершенства стадии Формирования Ядра.
— Ублюдок!..
Вонрип заскрежетал зубами и достал из пространственного артефакта семь свитков, а из хранилища – двух Королей-Призраков, созданных из кровавого древа.
Из свитков вырвались семь демонических духов.
Но…
— Именем Соран, королевской наследницы, повелеваю! — эхом разнесся по пустыне ее голос. — Дети моря, склонитесь перед потомком Короля Морских Драконов по крови!
Вспышка!
Слова Соран стали словом-повелением, сковавшим демонических духов. Демонические духи морских драконов безропотно пали ниц. Вслед за ними, после недолгого содрогания, на землю опустились и те, кто сопротивлялся приказу.
— Я не смогу долго удерживать демонических духов выше стадии Формирования Ядра! — торопливо крикнула Соран, и я кивнул.
— Ки-я-а-а-а-а!
— А-а-а-а-а-а!
Впереди завыли два Короля-Призрака из кровавого древа, сжимая в руках косы.
Но тут сзади раздался громовой голос:
— Именем Корабля Смертельного Призыва повелеваю!
И затем:
— Десять тысяч призраков, склонитесь перед лодкой для переправы через Реку Забвения!
Гул!
От Корабля Смертельного Призыва позади нас начала исходить мощная сила, притягивающая духовные тела.
— А-а-а-а-а-а!
— Ки-я-я-я-я-ак!
Два Короля-Призрака взвыли и, чтобы их не затянуло на корабль, вонзили свои косы в песок пустыни, отчаянно сопротивляясь.
В одно мгновение трое из сильнейших бойцов Вонрипа были обезврежены.
«Соран и Сон Чжин – идеальные противники для Вонрипа».
Я понял это еще в прошлой жизни, когда видел, как Соран одолела Вонрипа, освоившего Превращение Дракона, Взывающее к Ветру и Истинной Крови. Но теперь я убедился, что они и без этого прекрасно ему противостоят.
Конечно, если бы Вонрип успел собрать своих кровавых духов и снабдить демонических духов и Королей-Призраков силой стадии Зарождения Души, то даже Соран и Сон Чжину было бы не так-то просто его одолеть.
Но стоило вышвырнуть его за пределы Черного Замка, как он становился легкой добычей.
Шаг, шаг…
Я обнажил Бесформенный Меч и направился к нему.
— Кх, ублюдок! Проклятый ублюдок! Думаешь, я так легко сдамся?!
Вжух, вжух, вжух!
Вокруг него взмыли в воздух сокровища Дхармы – кинжалы, копье, Посох из хрустального черепа и другие. Одновременно над ним появились пять Знамен Кровавого Проклятия Пяти Элементов.
Ш-ш-ш!
Знамена устремились к моей голове, но я просто принял удар.
Хрясь!
Я ощутил лишь легкое покалывание, и Знамена Кровавого Проклятия Пяти Элементов тут же были поглощены таким же знаменем, что находилось в моем верхнем даньтяне.
— Что?!
Вонрип содрогнулся, в его голосе прозвучало изумление.
Шаг, шаг…
Я медленно приближался к нему.
— Судя по реакции, у тебя тоже есть Знамя Кровавого Проклятия Пяти Элементов… Так, значит…!
Семнадцать кинжалов-артефактов закружились в воздухе. Я взмахнул Бесформенным Мечом. Нити магической силы, связывавшие сокровища Дхармы с Вонрипом, были перерублены, и артефакты посыпались на землю.
— Н-нет!
Из Кровавого копья вырвался кровавый Король-Призрак и схватил оружие. Но едва появившись, он был вынужден вонзить копье в землю, чтобы сопротивляться притяжению Корабля Смертельного Призыва, и застыл в жалкой позе.
В итоге у Вонрипа остался только Посох из хрустального черепа.
— Кх-х-х…!
Вонрип простонал и начал применять магию.
Ш-ш-ш-ш!
Из посоха хлынул свет, и в пустыне выросли Кровавые Деревья, а все вокруг затопило Кровавое море. Из моря взметнулось кровавое облако, окутывая его тело.
В одно мгновение все вокруг превратилось в его владения.
Ко мне устремились кровавые призрачные руки.
Из кровавого облака на меня посыпались бесчисленные черепа.
Из Кровавого моря взмыли кровавые струи, обращаясь в кровавые стрелы.
Весь мир окрасился в багровый цвет.
И я взмахнул мечом.
Бум!
Всего один рубящий удар. Вся эта разношерстная магия была сметена начисто. Но даже после этого удар не потерял силы, он продолжал нестись вперед, меняя траекторию и разрастаясь во все стороны, словно терновый куст.
Вонрип пытался сопротивляться с помощью множества заклинаний, но мой удар проходил сквозь сильные стороны его магии и рассекал слабые, обращая все в ничто.
И наконец.
Хрясь!
Тело Вонрипа попало в бурю траекторий и превратилось в кровавое месиво.
Конечно.
Ш-ш-ш-ш!
Стоило ему впитать кровавое облако, как его плоть задергалась, начиная регенерацию.
Но восстановление заняло слишком много времени.
Целых два дыхания.
За два дыхания я мог бы нанести несколько сотен ударов Бесформенным Мечом.
Бум!
Бах, бах!
Сметя весь мусор перед собой, я в мгновение ока подскочил к регенерирующему Вонрипу и пнул его.
Хруст!
Восстанавливающееся тело вновь отлетело далеко в пустыню.
Ш-ш-ш-ш!
Словно хвастаясь своей тараканьей живучестью, он продолжал регенерировать даже в полете.
Но я уже был над ним. Согнув ноги, я резко выпрямил их, обрушивая на тело Вонрипа всю свою мощь.
Хрясь!
Божественное тело Вонрипа разорвалось надвое и рухнуло вниз.
Ш-ш-ш-ш!
Из его разорванной плоти появились рыбы из крови и устремились ко мне.
Вжух, вжух, вжух, вжух!
Вокруг меня завращался Бесформенный Меч. Приняв стойку, объединяющую защиту и нападение, я искромсал стаю рыб и вновь обрушился на него.
Чавк!
Верхняя часть его разделенного тела взорвалась, превратившись в кровавую жижу. Нижняя же часть тут же начала регенерировать торс.
Вшух!
Я почувствовал, как за спиной взорвался воздух. Превратив верхнюю часть тела Вонрипа в кровавую жижу, я уже был у нижней части, регенерирующей торс, и положил на нее руку.
Бум!
Я обрушил руку вниз.
Грохот!
Вместе с восстанавливающимся телом Вонрипа под ним образовалась долина, и его разорвало пополам.
— Продолжай регенерировать, таракан.
Ш-ш-ш-ш!
Половинки его тела вновь начали срастаться.
Вспых!
Кровь Вонрипа обратилась в кровавый огонь и окутала меня.
Но я, окутанный Бесформенным Мечом, прорвался сквозь пламя и протянул руку.
Хват!
Моя рука вцепилась в голову Вонрипа.
— Буду убивать тебя, пока не сдохнешь.
Схватив его за голову, я впечатал ее в песок пустыни.
Бум!
Его верхняя часть тела вновь исчезла, оставив лишь след от рубящего удара.
К этому моменту регенерация Вонрипа заметно замедлилась.
Ш-ш-ш-ш!
Я занес ногу над корчащимся и восстанавливающим торс Вонрипом.
— По… постой…
Бум!
В прошлой жизни я убил его слишком быстро, опасаясь Гвегуна и Со Хюля. И это было к лучшему. Гвегун тогда немного уступал множеству совершенствующихся стадии Небесного Человека. Если бы я затянул время, как сейчас, Со Хюль явился бы лично.
— Подож…
Бах!
Я вновь ударом ноги взорвал его лицо. Каждый раз, когда он пытался толком восстановить тело, я обрушивал на него шквал атак. Магия, которой он изредка отстреливался, была настолько слаба, что я мог просто принимать ее на тело, окутанное Бесформенным Мечом, да и та становилась все слабее.
И вот.
Бум!
Когда я в очередной раз взорвал его лицо, и он смог кое-как восстановиться лишь спустя долгое время, я поставил ногу ему на живот и прекратил атаки.
— Стало немного легче.
— Кх, кха-а-а-а!..
— Прости уж. Просто кое-что накопилось.
— Кхек, кхек!
— Регенерация у тебя, похоже, сильно ослабла. Если я сейчас раздавлю твое Золотое Ядро, ты ведь умрешь?
— Кх-х-х…
Тяжело дыша, он посмотрел на меня и проговорил:
— За… за что вы так со мной? Вы… вы совершенствующийся стадии Зарождения Души?
— Считай, что так. Вообще-то, я мог бы сразу раздавить твое Золотое Ядро и рассечь твою душу и дух. Но мне захотелось немного тебя побить.
— Не-е-ет… Спасибо… что пощадили…
Я посмотрел на него сверху вниз и усмехнулся.
— А я не говорил, что пощажу…
— Е-если пощадите… я сделаю так, что вы не пожалеете!..
— И как же?
— В-в моем замке много сокровищ!..
— Убью тебя – и все они станут моими, не так ли?
— Я… я обучу вас демонической культивации, которой владею!
— А меня не интересует демоническая культивация.
— Ч-что вы хотите! Я много знаю! Если вас что-то интересует, просто спросите!
Я схватил его за волосы и произнес:
— Вот теперь ты готов к разговору.
Шаг, шаг…
Я потащил его к Кораблю Смертельного Призыва.
Шлеп!
Бросив Вонрипа на палубу корабля, я сказал:
— Отныне ты мой раб. Ты не можешь ослушаться моих приказов, и если я решу тебя убить, ты должен принять смерть без сопротивления. Понял?
— Да, да! Е-если вы сейчас же пощадите меня…
— Принеси клятву Кораблю Смертельного Призыва.
— …!
Я почувствовал, как мысль Вонрипа раскалилась докрасна. Одновременно его разум наполнились отчаянием и ужасом.
— Похоже, клятва не будет искренней. Видимо, придется убить тебя прямо сейчас…
— Клянусь! Я клянусь! Клянусь Кораблю Смертельного Призыва! Я буду повиноваться вам, как вы и сказали!
В конце концов, Вонрип принес клятву Пути Призраков перед Кораблем Смертельного Призыва. Теперь, если он нарушит клятву, его душа немедленно будет поглощена кораблем.
Я обратился к нему:
— Для начала, жди.
Пришло время проверить надпись на той стеле.
Прыжок!
Я спрыгнул вниз и прочел верхнюю часть стелы, которая так долго меня интересовала.
— Что же здесь написано…
Верхняя часть стелы была немного длиннее нижней, и текста на ней было гораздо больше.
Надпись гласила:
— Предостерегаю потомков: все сокровища Бессмертных, что существуют в мире, в конечном счете связаны с Истинными Бессмертными силой притяжения. Тех, кто, не будучи готовым, свяжется с Истинными Бессмертными, постигнет лишь бедствие. Одно из немногих преимуществ этого уродливого и диковинного мира в том, что из-за его зловещей природы большинству Истинных Бессмертных трудно отыскать его, читая Небесную Удачу. Посему, о потомок, если ты случайно обрел сокровище Бессмертных или что-либо из Царства Бессмертных, оставь это в этом мире. Не смей легкомысленно относиться к желаниям и особым способностям тех, кто достиг Великого Царства. Тот, кто вознесется с сокровищем Бессмертных, куда бы он ни вознесся, будет обнаружен Истинным Бессмертным. В особенности ты, мой потомок. Тот, кто вырос в Ордене Золотого Грома и, возможно, вознамерится вознестись с сокровищем Бессмертных – Знаменем Небесного Грома. Не пренебрегай моим предостережением, сокровище Бессмертных Знамя Небесного Грома…
На этом надпись обрывалась.
Я мысленно соединил текст на стеле с тем, что видел в Дынгсонхяне.
— …оставьте для потомков, смиритесь и возноситесь. Нарушившего завет постигнет бедствие.
— …Это не просто ободрение и призыв смириться.
Предупреждение оказалось куда более конкретным, чем я ожидал. Я вспомнил трех Небесных Людей, которые забрали с собой все имущество своих школ, и Короля Морских Драконов, оставившего в своем Дворце Морских Драконов немало сокровищ.
«Король Морских Драконов знал об этом предупреждении».
И еще…
— Ха.
Предупреждение предназначалось для Ордена Золотого Грома. Но нынешнее поколение Ордена…
— Разве они не забрали с собой сокровище Бессмертных, Знамя Небесного Грома?
Корабль Смертельного Призыва Долины Черепов и Черного Призрака был лишь «копией» сокровища Бессмертных. Доспех Лазурного Неба Чанходжи был «артефактом вне стандарта», превосходящим обычные магические артефакты. Но Знамя Небесного Грома, по слухам, было подлинным «сокровищем Бессмертных» Ян Суджина.
«Чон Мёнхун, этот парень…»
Я невольно забеспокоился о нем. Больше всего я переживал за заместителя О и специалиста Ким, которых захватили Со Хюль и Гвегун. Но, как ни странно, больше всего стоило беспокоиться о Чон Мёнхуне, который мог в любой момент столкнуться с существом Великого Царства.
Треск, треск…
Я смотрел на парящую передо мной стелу, испускающую молнии. Вскоре рядом со мной приземлился Вонрип и почтительно застыл.
— Какое ты имеешь отношение к Ордену Золотого Грома? И что это за Черный Замок?
— Этот замок сорок тысяч лет назад находился в Дынгсонхяне. Изначально это был храм предков, посвященный Ян Суджину, основателю Ордена Золотого Грома. А я – потомок клана, что присматривал за этим храмом.
Разрушенный замок. Я вспомнил руины черного строения в Дынгсонхяне, на которых остались следы, будто что-то было вырвано. Это и была недостающая часть замка.
— Значит, ты не имеешь отношения к Ордену Золотого Грома?
— Во время войны сорок тысяч лет назад храм был вырван из Дынгсонхяна и унесен в пустыню. С тех пор наш клан был забыт Орденом Золотого Грома.
— Вот как…
Я продолжил расспросы.
— Какова была твоя изначальная цель?
— …После того как все совершенствующиеся стадии Небесного Человека вознесутся, я собирался подчинить себе весь континент, использовать полученные ресурсы, чтобы довести свою демоническую культивацию до предела и достичь Великого Совершенства стадии Небесного Человека. А затем, получив благословение Печати Призыва Звезды, вознестись не в Верхний мир, связанный с этими Вратами Вознесения, а в другой – Царство Кровавого Инь.
— Царство Кровавого Инь?
— Да. Сейчас, благодаря Вратам Вознесения Ян Суджина, все возносятся через них. Но в далеком прошлом, более ста двадцати тысяч лет назад, мир, в который можно было вознестись, зависел от практикуемой техники. Верхний мир, связанный с Вратами Вознесения, не слишком подходит для демонической культивации. Конечно, он в сотни раз лучше этого мира, но не идеален для магии демонов. Я лишь хотел вознестись более традиционным способом, через Печать Призыва Звезды.
— Раз ты упомянул Царство Кровавого Инь, значит, у тебя есть информация о Верхних мирах. Рассказывай.
Вонрип, бросая на меня опасливые взгляды, начал свой рассказ.
— В настоящее время известно о шести наблюдаемых Верхних мирах: Царство Кровавого Инь, Царство Истинных Демонов, Горёк, Мёнгви, Царство Золотого Запрета и Кванхан. О Горёке, Мёнгви и Царстве Золотого Запрета информации нет, но Кванханге и Царство Истинных Демонов хорошо известны. Кванханге – это мир, с которым сейчас соединены Врата Вознесения. А Царство Истинных Демонов – соседний мир, воюющий с Кванханге.
Он продолжал объяснять. Вскоре к нам незаметно присоединилась Соран, а Сон Чжин, скрестив руки на груди, с видом оценщика слушал Вонрипа с палубы Корабля Смертельного Призыва.
— Когда Врат Вознесения не было, те, кто практиковал методы культивации бессмертных семей или методы ортодоксальной культивации, возносились в Кванханге, а те, кто практиковал методы демонического пути, – в Царство Истинных Демонов. Вознесшись в Царство Истинных Демонов, можно было принять их демоническую ци и превратиться в представителя расы демонов.
— А что насчет Царства Кровавого Инь?
— Царство Кровавого Инь, как говорят, изначально было частью Царства Истинных Демонов. Но из-за слишком высокой концентрации ци смерти, энергии Инь и мутной ци оно отделилось. Считается, что если вознестись туда, а не в Царство Истинных Демонов, можно впитать его силу и стать куда более высокочтимой сущностью, чем демоны Царства Истинных Демонов.
— Хм-м…
Другими словами, этот парень собирался устроить бойню на всем континенте, до предела накопить демоническую ци, а затем вознестись в более подходящий для себя, особенный Верхний мир.
В таком случае…
«Что же Со Хюль собирался сделать с помощью такого типа?»
Он тоже хотел попасть в Царство Кровавого Инь?
«Нет, он слишком многое затеял в этом мире».
Его цель – этот мир, а не Верхний. Из рассказа Вонрипа я не мог понять замыслов Со Хюля.
— Ты что-нибудь слышал от Со Хюля?
— От Короля Морских Драконов? Нет… Но я украл его манускрипт техники совершенствования и каплю крови. Если желаете, могу отдать их вам.
— …Не нужно.
Этот парень даже не догадывается, что Король Морских Драконов его просто использует.
«Значит, их цели совпали. Резня, которую этот тип собирался устроить, чтобы попасть в Царство Кровавого Инь, и была тем, чего хотел Король Морских Драконов…»
— Хм-м… Точно.
Подумав, я понял, что мне еще есть что с него взять.
— Раз ты хотел получить благословение Печати Призыва Звезды для вознесения, значит, ты пытался заполучить и саму печать.
— Верно.
— В таком случае, у тебя должен быть способ разрушить этажи Бонмёнсон.
— Да, я проанализировал энергию, текущую по этажам Бонмёнсон, и создал формацию для их полного уничтожения. Если желаете, я отдам ее вам!..
Вонрип достал из своего хранилища красные флаги-артефакты, передал их мне и объяснил, как ими пользоваться. Эта формация, как и та, что мы создали с Чхонмун Рёном, действовала только на Бонмёнсон.
— Хорошо, и еще…
Я задал Вонрипу еще несколько вопросов. Узнал местонахождение его сокровищницы и места, где были спрятаны кровавые духи. Затем, следуя за ним, я обошел Черный Замок и увидел то, что он скрывал.
— Это…
Я смотрел на огромный кровавый сосуд. Он был запечатан белоснежной тканью, и, хотя был красного цвета, от него не пахло кровью, как от других вещей Вонрипа. Напротив, от него исходил приятный аромат.
— Что внутри?
— Внутри… мой кровавый конструкт.
— …А из чего делается этот кровавый конструкт?
— Основа для кровавого конструкта создается путем культивирования моей крови в духовной жидкости. А если позже я хочу добавить особые функции, я растворяю в сосуде собранные материалы, чтобы они постепенно синтезировались с конструктом.
— Собранные материалы?
— Да, это раствор, в котором я растворил трупы впечатливших меня врагов.
— …Сколько «материалов» ты уже растворил в этом кровавом конструкте?
Однако ответ Вонрипа весьма меня удивил.
— Сейчас кровавый конструкт находится в чистом состоянии, накапливая магическую силу и совершенствуя демоническую культивацию с помощью чистой демонической ци. Я ничего не добавлял. Я планировал найти кровавых духов, вернуть свою Зарождающуюся Душу, а затем в течение двухсот лет, до следующего появления Бонмёнсон, постепенно проводить синтез.
— Понятно… Выкладывай все, что касается этого кровавого конструкта.
Вонрип записал на нефритовую дощечку и передал мне все: как создавать кровавый конструкт, как им управлять, как усиливать и синтезировать.
Так я сумел вытянуть из Вонрипа все, что хотел.
— Кажется, я услышал все, что хотел.
— Да, я рассказал все как есть, без утайки. Но, конечно, моя польза на этом не заканчивается. У меня есть рабы, которым я заранее вживил Знамя Кровавого Проклятия Пяти Элементов…
В этот момент вмешался Сон Чжин, до сих пор молча слушавший Вонрипа.
— Позволь-ка мне немного покопаться в его голове.
— Что?!
— Вроде бы он говорит правду… но с чего ты взял, что можно верить словам культиватора Пути Демонов? Разумеется, у него припрятано гораздо больше секретов, чем он выболтал. Дай мне лишь немного порыться в его верхнем даньтяне, и он выложит все, что у него есть, и даже то, чего нет.
— Хм, хорошо.
Я кивнул и сказал:
— Делайте, как считаете нужным.
— П-постойте!
— Стой смирно, Вонрип. Будешь сопротивляться – убью. Хочешь нарушить клятву, данную Кораблю Смертельного Призыва?
— П-постойте, господин!
Но рука Сон Чжина уже коснулась головы Вонрипа.
Спустя мгновение.
— А-а-а-а-а-а!
Вонрип забился в конвульсиях, истошно крича.
А Сон Чжин произнес:
— Он почти все рассказал, но на некоторую информацию в своем разуме он наложил запрет. Я грубо сорвал его, и вот что там было.
Информация, которую поведал Сон Чжин, касалась в основном способов подношения жертв высшим существам Царства Кровавого Инь и тайных искусств для эффективного проведения кровавых жертвоприношений. Были там, конечно, и подробности личной жизни Вонрипа.
— Не слишком полезная информация.
— Тем не менее, важно то, что этот ублюдок посмел хитрить и скрывать от тебя информацию. Особенно опасен способ исполнения желаний через жертвоприношения существам Царства Кровавого Инь, ведь с его помощью можно было бы обойти клятву Кораблю Смертельного Призыва.
— Хм, неужели.
Впрочем, это уже не имело значения.
— И еще…
Сон Чжин, еще немного покопавшись в голове Вонрипа, сказал:
— Что касается информации о Короле Морских Драконов, похоже, он тоже солгал, сказав, что ничего не знает.
— …! Есть какая-то информация?
В глазницах Сон Чжина вспыхнул призрачный огонь.
— …Нет.
Сон Чжин цыкнул языком и продолжил:
— Остаточный образ Со Хюля, что появился, когда я ударил в полную силу. В тот момент, когда он активировался, сработал запрет, автоматически удаляющий информацию о Со Хюле… Этот запрет был вживлен в верхний даньтянь этого парня. Информация из его головы стерлась, а он и не заметил.
— …
Значит, получить информацию о Со Хюле было невозможно.
— Понятно… Это все?
— Все.
Свист!
Сон Чжин отпустил Вонрипа, и тот, схватившись за голову, рухнул на палубу.
Я посмотрел на него сверху вниз и сказал:
— Хорошо, раз уж мы получили всю полезную информацию, можешь умирать.
— П-постойте! Я… я еще могу быть полезен!
— Мы вытянули из тебя даже ту информацию, что ты скрывал.
— Нет! Мое влияние, которое я тайно распространял по всему миру, этим не ограничивается!
— Вот как?
— Три клана Запада, четыре племени Севера, пять государств Востока в моих руках…
— Понятно.
Я поднял Бесформенный Меч.
— Прощай.
— Почему, почему, почему! Н-нет! Не надо! Я не хочу умирать! Господин, господин, господин! Ах ты сукин сы-ы-ы-ы-н!
Вспышка!
Сверкнул Бесформенный Меч, рассекая душу Вонрипа.
Так, выложив все, что знал, Вонрип умер.
— Не переживай…
«В следующий раз я убью тебя более милосердно, без ложной надежды».
Я посмотрел на бездыханное тело Вонрипа и мысленно произнес эти слова.
Сон Чжин хмыкнул.
— А я-то думал, почему тебя не волнует предательство. Так ты с самого начала не собирался оставлять его в живых.
— Это не предательство. Мы никогда не были на одной стороне. Я просто обезглавил врага.
Окинув его взглядом, я перевел его на сосуд, в котором, по его словам, находился кровавый конструкт.
Взмах!
Я сорвал ткань, запечатывавшую сосуд, и увидел внутри знакомую красавицу из прошлой жизни. Существо, что не было ни мужчиной, ни женщиной.
Используя магию, полученную от Вонрипа, я отделил часть своего Ментального Сознания и поместил его в кровавый конструкт.
Вспышка!
Кровавый конструкт принял мое сознание и открыл глаза. Он поднялся на ноги – нагое белоснежное тело, чьи интимные места прикрывали длинные черные, как эбеновое дерево, волосы.
«Он практикует основную демоническую культивацию Вонрипа…»
Похоже, он еще не успел развиться так, как через двести лет, и его уровень совершенствования был лишь на поздней стадии Формирования Ядра.
— Пригодится при исследовании Врат Вознесения.
В любом случае, заполучить марионетку, которую можно отправить на верную смерть, было весьма полезно.
К тому же…
Шлеп, шлеп…
Я заставил кровавый конструкт надеть кровавую мантию Вонрипа и вооружиться его артефактами. Он мог без проблем использовать сокровища Дхармы Вонрипа, так что это была действительно полезная кукла.
— Камни Духа и пилюли, что под замком, забирайте себе, Старший Сон Чжин. Мне такие сокровища не особо нужны.
— О, правда?
Сон Чжин с радостью принялся грабить сокровищницу Вонрипа, вытаскивая оттуда горы Камней Духа, чтобы пополнить запасы Корабля Смертельного Призыва.
Именно во время обыска замка Вонрипа я кое-что нашел.
— Это…
Среди хлама, валявшегося на складе замка Вонрипа, я заметил знакомую вещь.
Нефритовый кулон-узел.
— …
Он принадлежал правнуку Вольряна.
«Он говорил, что его давно сожрали…»
Я решил отнести этот кулон-узел Вольряну.
Спустя некоторое время Сон Чжин и Соран по моей просьбе снова привели Корабль Смертельного Призыва в движение.
Грохот!
Корабль Смертельного Призыва рыскал по Северной Великой Степи. Мы находили разбросанные по степи кровавые духи Вонрипа и скармливали их кораблю один за другим, полностью уничтожая любую возможность его воскрешения.
И во время этого я заметил знакомое лицо среди смертных и совершенствующихся, в панике взиравших на Корабль Смертельного Призыва.
Это был Вольрян.
Я спустился с корабля и подошел к нему.
— Т-ты еще кто такой?
Вольрян смотрел на меня с настороженностью. Я подошел и протянул ему кулон-узел.
— …Это…
Я вкратце рассказал ему историю его правнука. О Вонрипе, жившем в Пустыне Дапчхон. О бесчисленных жертвах, которых он пожрал. И о вещи его правнука, найденной среди них…
— …Спасибо…
Вольрян излучал неописуемую мысль – смесь страдания и легкого облегчения.
— Правда, спасибо…!
Я выслушал его благодарности и вместе с ним почтил минутой молчания память жертв Вонрипа.
* * *
Корабль Смертельного Призыва продолжал свой путь, пролетая над окрестностями Пустыни Дапчхон, Севером, Востоком, южным морем и, наконец, над Пёллагуком на Западе.
С носа корабля я увидел знакомый город.
Гул!
Корабль Смертельного Призыва завис над Городом Чхонсэк, и призрачная ци потянулась к последнему кровавому духу Вонрипа.
Вжи-и-и-и-и!
Кровавый дух Вонрипа, скрывавшийся в центре Города Чхонсэк, издал чудовищный рев и был поглощен кораблем.
— Фух, вот и все. Шанс на воскрешение был меньше одной десятой процента с того момента, как ты рассек его душу, но довести дело до такого… У тебя тоже тот еще характер.
— …Я не столько опасался воскрешения Вонрипа…
Я горько усмехнулся.
— …сколько хотел полностью стереть его следы из этого мира.
Я посмотрел вниз на Город Чхонсэк. На бесчисленных людей, живущих там. Я не хотел, чтобы в их повседневной жизни остался хотя бы малейший след Вонрипа.
Сжав кулак…
Я крепко сжал не тот кулон-узел, что отдал Вольряну, а свой собственный, ставший моим магическим артефактом.
— Старший, мне нужно кое-кого встретить. Подождете?
— Конечно.
Я сжал нефритовый кулон-узел и спрыгнул к знакомой мастерской в центре Города Чхонсэк.
Тук, тук…
Сердце затрепетало.
Что сказать в первую очередь?
Я…
И вот.
Скрип…
Я открыл дверь лавки артефактов и вошел.