Глава 137. Байхуэй (2)
Стряхнув с одежды пыль, я обернулся.
Ш-ш-ш-ш…
Из пробитой мною дыры в земле поднималась пыль.
Хруст!
Я движением Бесформенного Меча присыпал её землёй. Хоть я и искромсал всю полость, но основные барьеры не тронул, так что Согёнсон внезапно не обрушится.
Клан Макри уничтожен. Я истребил большинство совершенствующихся стадии Создания Основы, Совет Старейшин стадии Формирования Ядра и главу клана, находившихся в главной семье. Оставшиеся члены клана во владениях будут постепенно истреблены Кланом Чжин.
Я взглянул на узелки с хранилищами, которые захватил у Клана Макри. Я забрал все Камни Духа, которые у них были, оставив лишь пилюли. На этом проблемы в Государстве Ён были решены.
«Что ж, теперь…»
Я повернул взгляд на юг.
«Нужно встретиться с Сон Чжином и Сораном».
* * *
Ш-ш-ш-ш-ш!
Лазурное море.
Пролетев над водой, я за день добрался от Государства Ён до убежища Сорана. Бесформенным Мечом я раздвинул воду и спустился прямо к его подводной пещере. Едва я оказался перед входом, как Соран внутри пещеры резко поднял голову.
Я обратился к нему на языке демонов:
— Вы Соран?
Он, ощутив мощь моего Бесформенного Меча, настороженно спросил:
— Да, это я. А вы… из расы демонов, Старший?
— Просто необычный человек. И ещё…
Наверное, в этой жизни, поскольку я прибыл к Сорану без каких-либо происшествий, он, как и было предначертано, получил от Со Хюля Пространственный Разрушитель.
«Как бы это объяснить…»
Подумав немного, я сказал:
— Я пришёл к вам по просьбе старейшины рода морских драконов по имени Чжонхоэн.
— Вы знаете старейшину Чжонхоэна? — удивлённо спросил Соран, широко раскрыв глаза.
Я кивнул.
— Вы должны были получить от Со Хюля Пространственный Разрушитель и приказ взорвать Корабль Смертельного Призыва. Верно?
— …Да, верно.
— Для начала отдайте мне Пространственный Разрушитель.
— А? Да, конечно. Вот он.
Соран с подозрением, но всё же передал мне артефакт. Взяв его, я продолжил:
— Вы ведь не смогли проникнуть внутрь из-за барьера Долины Черепов и Черного Призрака, который окружает корабль? Пойдёмте вместе, я помогу вам его разрушить.
— Б-благодарю вас.
Соран с благодарностью поклонился, а я, глядя на него, добавил:
— Я знаю, что вы получеловек-полудракон, так что можете принять свой истинный облик.
…!.. Неужели старейшина Чжонхоэн… рассказал вам и об этом?
— Скажем так. Следуйте за мной. Идём к Кораблю Смертельного Призыва.
— …Хорошо.
Хоть и с подозрением, Соран последовал за мной к кораблю. Мы достигли морского региона, где он находился. Впереди стоял невидимый барьер – граница владений призраков.
— Старший, этот барьер…
— Достаточно, стойте там.
Я отстранил Сорана и поднял руку.
Техника Меча Одиночного Зла, Вход в Гору!
Восходящий удар. Ничего более. И вот…
Чва-а-а-а-а-ак!
Пространство раскололось, и барьер был разрублен. Призрачный туман из десятков тысяч призраков за барьером тоже разделился надвое, открыв проход.
У Сорана отвисла челюсть. Я потащил ошеломлённого юношу за собой, быстро направляясь к центру барьера, где находился Корабль Смертельного Призыва.
В центре оставался последний, самый прочный барьер. Но…
Бу-унг! Ква-га-ганг!
От моего удара Бесформенным Мечом он разлетелся вдребезги.
— Ох… Ох!.. Этот барьер даже совершенствующему стадии Формирования Ядра пришлось бы долго бить, чтобы сломать…
Соран, ошеломлённо наблюдавший за этим, посмотрел на меня с ужасом. И его можно было понять: и без того подозрительный незнакомец обладал силой уровня Зарождения Души.
— Идёмте скорее. Нам нужно кое с кем встретиться.
— Встретиться?.. С кем?
— Неужели вы думали, что Долина Черепов и Черного Призрака оставила бы Корабль Смертельного Призыва, свою гордость, совсем без присмотра, пусть он и выведен из строя?
Я повёл Сорана прямиком на нижний ярус корабля. Там нас уже ждал Сон Чжин, напряжённо смотревший на меня.
— …Кто ты? — мысленно спросил он.
Сон Чжин, похоже, знал, что я в один миг уничтожил барьер, и смотрел на меня, собрав всю свою мощь.
Я обратился к пришедшему со мной Сорану:
— Поздоровайтесь, Даос Со. Это Старший Сон Чжин. Он – Остаточный Дух стадии Небесного Человека, который охраняет этот корабль после того, как был убит Гвегуном Чо Ёном.
— Э-э, здравствуйте?..
Соран, кажется, не понимал, что происходит, но сделал, как я велел, и поклонился Сон Чжину.
— …Ты, неужели, — догадался дух.
— …Дитя той женщины? Зачем ты здесь?
При этих словах Соран плотно сжал губы.
— Я пришёл за вещами, что остались от моей матери.
— За вещами твоей матери?
Хва-ру-рук!
В глазах Сон Чжина вспыхнул призрачный огонь. Но он, покосившись на меня, сдержался и сказал, не выказывая гнева:
— Всё, что здесь осталось, является собственностью нашей школы. Постороннему вроде тебя я ничего не отдам.
Я поднял Бесформенный Меч.
— Может, вы хотя бы дадите ему шанс поискать, Старший?
Увидев мой меч, призрачный огонь в глазах Сон Чжина разгорелся ещё яростнее. Он был в ярости, но, видимо, понял, что не сможет сопротивляться мне, раз я угрожаю ему оружием уровня Зарождения Души.
— …Как тебе удалось избежать вознесения? И что это за чудовище, которое свободно перемещается между уровнями?.. Чёрт…
Он стиснул зубы, сжал кулаки и процедил:
— Полдня. Я даю тебе полдня. За это время найди комнату своей матери и поищи там её вещи. Если не уйдёшь по истечении этого времени, я, спалив свой дух и дух, покажу тебе хоть раз гнев стадии Небесного Человека…!
— …Понял. Благодарю вас.
Соран поклонился Сон Чжину, а я кивнул. Вскоре, под моим руководством, Соран нашёл комнату своей матери.
— Ты!.. — Сон Чжин выглядел разгневанным, но промолчал и спокойно наблюдал за нами.
Через некоторое время Соран нашёл нефритовую дощечку, оставленную матерью, и начал медленно читать. Сон Чжин тоже незаметно подошёл и стал читать вместе с ним.
Я ненадолго вышел из комнаты. Вскоре я услышал, как Сон Чжин и Соран разговаривают внутри. Я вышел на палубу Корабля Смертельного Призыва и стал смотреть на небо.
Прошло трое суток.
— …Что ты задумал? — спросил Сон Чжин, найдя меня на палубе.
— Зачем ты привёл ко мне этого мальчика? Почему ты на его стороне, не требуя ничего взамен?
Я помолчал, а потом солгал:
— Меня попросил об этом старейшина рода морских драконов по имени Чжонхоэн.
— Чжонхоэн?.. Главный астроном рода морских драконов, говоришь. Хм…
— А почему вы спрашиваете?
— …Я решил взять его в ученики.
Связь наставника и ученика между Сон Чжином и Сораном снова была установлена.
Они оба подошли ко мне на палубе и поклонились.
— Хоть мне это и не по душе, но я должен тебя поблагодарить, — произнёс Сон Чжин.
— Я тоже очень вам благодарен. Если вам когда-нибудь что-нибудь понадобится, Старший, я исполню три ваших желания, — добавил Соран.
— Раз мой ученик так говорит, я не могу остаться в долгу. Я тоже.
— В таком случае…
Я посмотрел на Сон Чжина.
— Позвольте мне для начала воспользоваться Кораблём Смертельного Призыва.
— Что?..
Ку-унг!
Я выложил перед ним гору Камней Духа, принесённую из главной семьи Клана Макри.
— Этого ведь должно хватить, чтобы поднять корабль?
Сомнений быть не могло. Я ведь принёс все Камни Духа Клана Макри.
— Хм!..
При виде камней глаза Сон Чжина засияли.
— Более чем достаточно. Да, куда ты хочешь отправиться?
— Для начала… давайте отправимся во Дворец Морских Драконов.
Вместе с ними я двинулся к Дворцу Морских Драконов.
* * *
Ку-гу-гу-гу!
Окутанный призрачным туманом, Корабль Смертельного Призыва пересёк пространство. Мы сразу же оказались у Дворца Морских Драконов.
— Можно ли пробить печать на Дворце Морских Драконов главным орудием корабля?
— Невозможно. Все оставшиеся главные орудия сломаны.
— Ясно…
Я сглотнул, вспомнив мощь орудий, которыми палил Манриминлап.
«Значит, придётся потрудиться самому».
Я спустился с корабля и, сопротивляясь давлению воды, взмахнул Бесформенным Мечом. Нужно было пробить самое слабое место в печати Со Хюля – то самое, где в прошлой жизни Соран установил формацию.
Ку-у-унг!
Бесформенный Меч проник внутрь печати, разрушая самые слабые запреты. Запреты ослабевали, и вскоре…
Па-анг!
В одной из частей печати образовалась небольшая дыра.
— Даос Со, следуйте за мной. И вы, Старший Сон Чжин, если можно, тоже пройдите с нами.
— …Откуда мне знать, что ты не устроил здесь ловушку?
Сон Чжин с подозрением посмотрел на меня. Я вздохнул.
— Клянусь Кораблём Смертельного Призыва. Я не ставил здесь никаких ловушек.
— Хм-м… Хорошо.
Сон Чжин сложил ручную печать и притянул к себе призрачную ци с корабля.
Ш-ш-ш-ш-ш!
Соединившись с призрачной ци, Сон Чжин спрыгнул с корабля. Мы с ним и Сораном вошли во Дворец Морских Драконов.
— Дворец Морских Драконов… Впервые здесь с тех пор, как был приглашён королём Со, — произнёс Сон Чжин.
— Я тоже давно здесь не был.
Мы направились во внутренний дворец.
— Кстати, зачем ты нас сюда позвал?
— Идёмте. Я хочу вам кое-что показать.
Я привёл их в павильон, где умер Чжонхоэн. Едва мы вошли, как на Сорана налетело и прилипло к нему вязкое проклятие.
— Ха!
Сон Чжин вздрогнул и хотел было снять проклятие, но оно само собой растаяло.
Па-с-с-с…
Соран, видимо, услышал голос Чжонхоэна. Его глаза задрожали.
— Старейшина… Чжонхоэн?.. Я-я должен поднять ту нефритовую плиту!..
Я спокойно подошёл, поднял плиту и, обнаружив под ней знакомый манускрипт, притянул его Бесформенным Мечом, после чего опустил плиту на место. Затем я передал манускрипт Сон Чжину.
— Прошу, посмотрите, нет ли с ним каких-либо проблем.
— Что значит, есть ли проблемы… Это же просто…
В этот момент…
— Что?! Чёрт, я встретился с ним взглядом!
Сон Чжин, заглянувший в книгу, вздрогнул. И тут же манускрипт, оставленный Со Хюлем, бешено задергался, хотя его даже не успели дочитать и закрыть.
Дёрг, дёрг…
Чва-а-а-ак!
Из рук Сон Чжина вырвался призрачный туман и окутал книгу.
— Чёрт, я временно наложил печать. Быстрее, возвращаемся на корабль! — торопливо сказал он.
Хвать!
Я схватил Сон Чжина за плечо и с помощью Бесформенного Меча мгновенно перенёс нас обоих обратно на Корабль Смертельного Призыва. Как только мы оказались там, призрачный туман не выдержал и рассеялся.
Па-а-а-ат!
Из манускрипта вырвался синий луч света – Ментальное Сознание Короля Морских Драконов, Со Хюля! Оно начало произносить те же слова, что я слышал в прошлой жизни.
Пока Соран изумлённо смотрел на происходящее, Сон Чжин сложил ручную печать и крикнул:
— Пожри его, Корабль Смертельного Призыва!
В тот же миг с палубы корабля вырвались призрачные руки и крепко сковали остаточную волю Со Хюля.
Ки-я-я-я-я-я!
Остаточная воля была поглощена кораблём и исчезла.
Ш-ш-ш-ш-ш…
— Ментальное Сознание, оставленное королём Со. Зачем он это сделал? — недоумевал Сон Чжин.
Соран, потрясённый словами Со Хюля, стоял с дрожащими глазами. Я подобрал манускрипт и протянул его ему.
— Здесь дневник старейшины Чжонхоэна. Больше никаких козней Со Хюля тут нет, так что можешь спокойно прочесть.
— …Хорошо, — ответил Соран.
Он, казалось, боялся узнать правду и немного колебался, но, дрожа, всё же взял манускрипт и начал читать. Вскоре по его щекам покатились слёзы.
Кап, кап-кап…
— Король… Король… Всё, что он мне показывал, было ложью?..
Потрясённый, Соран долго плакал, глядя в манускрипт. Прошло несколько шичэней.
— Вы немного успокоились, Даос Со?
— …
— Перед тем как написать последнюю часть дневника, старейшина Чжонхоэн попросил меня позаботиться о вас. Исполняя его волю, я привёл вас сюда. Дальнейшие решения принимайте сами.
Соран, казалось, стиснул зубы и кивнул.
— …Я понял. Спасибо.
В его взгляде читалась решимость.
Сон Чжин, наблюдавший за нами, обратился ко мне:
— То, что ты запустил Корабль Смертельного Призыва, я не буду считать за одно из желаний. Благодаря этому мой ученик узнал о коварстве Короля Морских Драконов, и в будущем мы получим сокровища, оставшиеся во Дворце.
— Благодарю. В таком случае, не могли бы мы заглянуть ещё в несколько мест?
— Хм?..
* * *
Поздний вечер. Жара пустыни спала, наступала ночь. Корабль Смертельного Призыва появился посреди песков.
Ку-гу-гу-гу!
Вдалеке виднелся Черный замок.
— Старший Сон Чжин, вы чувствуете, какое огромное количество мстительных духов спит под этим замком?
— Ого… Их действительно много.
— Можете ли вы, используя их, разрушить барьер, покрывающий Черный замок?
Сон Чжин кивнул.
— Что ж… хорошо.
Ку-гу-гу-гу!
Вскоре Корабль Смертельного Призыва опустился на песок, и Сон Чжин начал складывать ручные печати. Была глубокая ночь, солнце ещё не взошло, и энергия Инь мстительных духов кипела с особой силой.
Ки-я-а-а-а-а!
Ки-а-а-а-а!
Ка-а-а-а!
Буль-буль-буль…
Миллионы мстительных духов под Черным замком безумно выли. Почувствовав неладное, из замка начал сочиться кровавый туман.
— Что такое, кто там? Какой ублюдок…
Появилось знакомое лицо. Вонрип.
Я хищно улыбнулся.
— Сидел бы себе тихо, так нет же, решил высунуться и лишиться жизни?
— Что?.. П-погоди! Корабль Смертельного Призыва? Долина Черепов и Черного Призрака?
Сон Чжин завершил свою магию. Орда призраков с воем устремилась к его призрачному телу.
Ки-я-а-а-а-а!
— Вот же псих! Эй! Какого чёрта вы на меня нападаете! — завопил Вонрип.
Он, видимо, по растущей мощи Сон Чжина догадался, кто перед ним, и закричал от ужаса. Но Сон Чжин, не обращая внимания на его слова, завершил Технику Призрачного Пути.
— Вот дерьмо!
Шу-ру-рук! Ги-и-и-инг!
Вонрип, выругавшись, скрылся в Черном замке. Тут же проявился древний барьер, окутывавший замок. Одновременно изнутри хлынула багровая река и укрепила его. Истинная Жизненная Сила Мандалы – запасная жизнь Вонрипа.
Ки-и-инг! Па-джик, па-джи-джик!
Усилившись, барьер начал испускать странные грозовые молнии.
Ку-гу-гу-гу-гу-гу!
Небо наполнилось энергией Инь. Сон Чжин, на мгновение восстановив свою силу уровня Небесного Человека, заложив руки за спину, взмыл в воздух и посмотрел на Черный замок сверху вниз.
— …Корабль бессмертных, обладающий притяжением судьбы.
— Так говорят.
Гвегун тоже говорил нечто подобное. Да и раньше я слышал о замке то же самое.
Сон Чжин посмотрел на меня.
— Похоже, ты хочешь его поймать. Сам замок – ничего особенного, но ядро, что снабжает его притяжением судьбы, – вот это проблема. А этот парень сейчас прячется прямо под ним. Я могу разнести замок одним ударом, но могу и не достать ни ядро, ни того, кто за ним скрывается.
— А, неважно. Сделайте хотя бы это, а с остальным я справлюсь.
— Хорошо, тогда…
Ку-гу-гу-гу!
В глазах Сон Чжина вспыхнул синий призрачный огонь.
— Я покажу тебе силу Старейшины Великой Долины Черепов и Лазурного Призрака…
Ки-я-а-а-а-а!
Ку-рунг, ку-ру-рунг…
На небе сгустилось грозовое облако. Вскоре оно собралось в форму гигантской призрачной головы.
— Формация Небесной Кости Призрака! Открыть!
Ки-я-а-а-а-а-а-а!
Вопль призраков разнёсся по всему миру. Призрачная голова из грозового облака исказилась и рухнула на Черный замок. Удар был не слабее того, что нанесла каменная статуя, брошенная Гвегуном! Древний барьер Черного замка, наполненный Истинной Жизненной Силой Мандалы, некоторое время держался, но затем побагровел и взорвался.
Дз-з-з-зынь!
Ква-а-а-анг!
Черный замок под ним начал рушиться.
Ква-гва-гва-гванг!
По миру пронёсся ветер Инь. Спустя некоторое время Сон Чжин удивлённо произнёс, глядя на замок:
— Хм… Удивительно. Я ударил не в полную силу, но… всё же думал, что от замка ничего не останется.
Именно так. Даже после такого чудовищного удара Черный замок не рассыпался в пыль, а лишь лишился крыши, сохранив свою форму.
Конечно…
— Кха-а-а-ак! Кхек, кхак!
Внутри Вонрип, превратившийся в кровавое месиво, харкал кровью. Он изо всех сил притягивал Истинную Жизненную Силу Мандалы, чтобы восстановить своё тело.
И… над ним мелькнул и исчез образ Со Хюля.
Сон Чжин, увидев его, на мгновение исказил свой призрачный огонь, а затем отвёл взгляд.
— Остаточная воля Со Хюля и ядро замка отразили мой удар.
— Это…
Я вспомнил события прошлой жизни. Когда Гвегун расправился с Вонрипом и разобрал Черный замок, там был каменный фрагмент. Тогда я думал лишь о том, как бы незаметно сбежать от Гвегуна, и не рассмотрел его как следует. Но сейчас, увидев его, я замер от изумления.
Па-джик, па-джи-джи-джик!
Каменный фрагмент, непрерывно испускавший золотую молнию… Это была верхушка той самой стелы, что парила перед Вратами Вознесения в центре Дынгсонхяна!