Глава 131. То, по чему ты шёл (17)
Я шел по городу с отсутствующим видом.
Шум дождя почему-то казался приятным.
А в конце пути, под дождем, стоял человек, которого я видел во снах.
Или, вернее, парил в воздухе.
— Хян… хва…
Мой голос был совершенно сухим.
В голове вихрем проносились мысли.
— Как… ты?..
Внезапно я почувствовал на себе чей-то взгляд и посмотрел в сторону. Там никого не было. Наверное, показалось.
Она улыбнулась.
[Как? Я стала мстительным призраком и ждала тебя, старший брат.]
— Но ведь… тогда…
Я до сих пор помнил, как ее духовное тело вознеслось в небо.
Она бросила взгляд туда, куда я только что смотрел, а затем снова улыбнулась мне.
[Есть вещи поважнее, не так ли?]
— …
Верно. Один из нас был мертв, другой – жив, но наши сердца все еще были связаны. Я сразу понял, чего она хочет.
[Я хотела станцевать с тобой в Ёндосоне, но, видимо, придется здесь.]
— Минутку… подожди. Я сейчас все подготовлю.
Я достал Бесцветный Стеклянный Меч и, собрав все силы, наполнил его магией.
Три тысячи стеклянных мечей, из которых он состоял, были сделаны из надгробных камней жителей Города Чхонсэк. Повинуясь моей воле, они разлетелись и вонзились в землю там, где раньше стояли могилы.
Затем я посмотрел на нее и протянул руку.
Мы молча улыбнулись друг другу. Вееров у нас не было, так что мы лишь сделали вид, что держим их, и приняли позы.
Музыки не было, но мы, слушая шум дождя, начали медленный прощальный танец.
Мы двигались в унисон. Поскольку вееров не было, кончики наших пальцев соприкоснулись.
Я сделал три шага влево и повернулся. Она повторила мое движение, и наши пальцы снова коснулись друг друга.
Живой мертвец и мертвец настоящий медленно кружились под дождем между стеклянными мечами-надгробиями.
Наблюдавшие за нами духи один за другим обращались в свет и улетали в небо.
Чхонмун Рён, Бук Чжунхо, бесчисленные товарищи и соседи, все, кроме Ким Ёнхуна.
По мере того как духи исчезали, дождь стихал, и облака на небе начали расходиться.
Как и на том празднике, я поднес руку к ее лицу. Хлопчатобумажной ткани не было, и мои пальцы лишь слегка коснулись ее кожи.
И снова наши кончики пальцев соприкоснулись.
Небо было фиолетового цвета. Закат угасал, уступая место ночи.
Мы снова сделали три шага вправо и повернулись. Наши пальцы касались друг друга еще несколько раз, и наконец мы вернулись на свои места.
По щекам потекли слезы.
Удивительно, но это были не черные слезы, которые я проливал двести лет. Впервые за два века я плакал обычными, прозрачными слезами.
— У меня… нет сил жить в мире без тебя, — сказал я, глядя на Хянхву.
Когда начнется следующая жизнь, я, возможно, буду снова и снова, без всякой цели, совершать самоубийство.
— Я просто… хочу умереть.
Я хотел упасть на колени перед небесами и, сложив руки, взмолиться.
Умоляю, умоляю, дайте мне умереть.
Я действительно хочу умереть.
«Если я умру в этой жизни, мы ведь сможем встретиться в Желтых Источниках, не так ли?»
Но мне не даровано то, что следует за смертью. В тот миг, когда я попытаюсь достичь Желтых Источников, я просто перенесусь в следующую жизнь.
Лишь потому, что она была рядом, я с трудом сдерживал рвущиеся наружу рыдания.
Она мягко коснулась обеими руками моих щек.
[Нельзя.]
— Хянхва… мир без тебя – это проклятие. Сама жизнь – это проклятие.
[Значит, и время, что мы провели вместе, тоже было проклятием?] — с улыбкой спросила она.
Я, дрожа губами, покачал головой.
— Нет.
[А то, что я оставила тебе, тоже было проклятием или страданием?]
Она указала на Бесцветный Стеклянный Меч.
Я снова покачал головой.
[Тогда…]
Она закрыла глаза и приблизила свои губы к моим. Она поцеловала меня.
Я замер, ощущая на своих губах ее холодное, нереальное прикосновение. Когда она отстранилась, то спросила:
[То, что я только что дала тебе, тоже было проклятием?]
— …Нет.
Хянхва обняла меня.
[Неважно, стала ли я мстительным призраком или кто-то открыл для меня врата в Преисподнюю. Я пришла к тебе лишь по одной причине.]
От ее следующих слов мне показалось, будто что-то, копившееся в моей груди двести лет, растворилось в белой дымке.
[Я люблю тебя. Не успеть сказать это лично – вот что было моим единственным сожалением.]
Я обнял ее в ответ и наконец произнес слова, застрявшие комом в горле:
— Я тоже тебя люблю.
Как же странно устроено человеческое сердце. Высказав то, что так долго мучило меня, и читая ее чувства в нежно-розовом умысле, я осознал скрытую сторону формулы Проклятия Инь-Духа-Призрака. Возможно, это была сфера, неведомая даже ее создателю. Нет, скорее, сфера, которую я смог постичь, лишь потому что давно его превзошел.
Черные письмена заклинания проклятия, покрывавшие мое тело, начали преображаться, претерпевая инверсию.
Пусть человеческая жизнь – это страдание и проклятие. Но если сердца людей соединяются и понимают друг друга… может, это и есть безграничное благословение?
Черные письмена заклинания проклятия разом преобразились, явив свою скрытую суть.
* * *
— Хм?
В Черной Крепости, где погиб Вонрип, совершенствующиеся стадии Формирования Ядра все еще рылись в обломках в поисках спрятанных сокровищ.
— Сколько ни копайся в доме этого старого монстра, все время что-то находится.
— Чуть не погибли, но оно того стоило… Кстати, а где культиватор Соран?
Один из них огляделся в поисках Сорана.
— Понятия не имею. Куда-то поспешно улетел. Видимо, что-то нашел… Интересно, какое сокровище он обнаружил, чтобы так сорваться с места после того, как все время ходил с пустым лицом?
— Любопытно… Ну, да неважно. Мы и так уже достаточно нагребли.
Один из тех, кто рылся в покоях Вонрипа, заметил что-то странное.
— А? Постойте, что это?..
Знамена Черного Призрачного Проклятия, которыми Со Ынхён пригвоздил Вонрипа, начали испускать чисто-белый свет.
* * *
Черные посохи с уродливыми комьями, которые Со Ынхён втыкал в песок и оставлял за собой по всей пустыне, тоже начали светиться.
Кончики комьев на посохах засияли белым светом. А затем комья лопнули, распустившись, словно цветочные бутоны.
Распустившиеся цветы были белоснежными, с шестью лепестками. Вдоль всего пути, пройденного Со Ынхёном, в пустыне начали расцветать сотни белых магнолий.
* * *
Глядя на белые письмена, расцветающие на моем теле, я улыбался. Я чувствовал, что эти благословляющие надписи по своей природе были полной противоположностью заклинаниям проклятия.
[Вот видишь, ты жив – и создал новую технику,] — сказала она.
— Я лишь выразил формулу Проклятия Инь-Духа-Призрака через чувства, которые испытал с тобой.
[Ну что ты, это же совершенно другая техника.]
Мы болтали и смеялись. Я смеялся впервые за двести лет, но это не казалось странным или неловким.
[Если позволите, основатель, могу ли я дать название этой технике?]
— Как тебе будет угодно.
Она поднесла руку к парящей в воздухе благословляющей надписи, словно поддерживая ее. Белые письмена, казалось, принимали форму белой магнолии.
[Формула Благословения Белой Орхидеи. Как тебе?]
Я подставил свою ладонь под ее руку.
— Я запомню.
Мы некоторое время смотрели, как благословляющая надпись поднимается в воздух, а затем встретились взглядами. Ее душа и дух становились все прозрачнее, устремляясь ввысь.
[И я не забуду.]
— …Да.
Я не мог сдержать дрожь в голосе, глядя на нее.
Внезапно я открыл хранилище. Мне вспомнилось, что я читал в библиотеке Сорана.
— …Говорят, мастера-бессмертные Верхнего мира, заключая брак, поступают так.
В хранилище как раз осталась бутылка Вина Белой Радуги.
— Ты не против?
Она, медленно поднимаясь в небо, кивнула. Я порылся в хранилище. Чаш не было. Пришлось вылить половину вина перед ее могилой. Оставшуюся половину я выпил перед ней.
Как только Вино Белой Радуги попало в мое почти разрушенное Золотое Ядро, его эффект активировался, и связь с магическим артефактом восстановилась.
Три тысячи Бесцветных Стеклянных Мечей, вонзенных в землю, разом задрожали.
И в этот миг ее духовное тело окончательно потеряло форму, превратившись в россыпь маленьких огоньков, и устремилось в небо. Огоньки, поднимаясь, кружились в воздухе, словно снова танцуя с кем-то Танец Двух Вееров. Возможно, это были воспоминания о ее жизни, о счастливых моментах, о танце.
Я долго смотрел в небо, а затем медленно опустился на землю. Силы покидали меня.
Я достал из-за пояса ее кулон-узел. Собрав последние силы, я разогрел его Огнем Ядра, превращая в магический артефакт. Я закрыл глаза и бережно прижал его к груди. Видимо, еще действовало Вино Белой Радуги, потому что я почувствовал, как между мной и кулоном возникла прочная связь.
Силы уходили.
Вспомнились последние отчаянные крики Вонрипа.
«В чем разница между благословением и проклятием…»
Возможно, благословение и проклятие не делятся на жизнь и смерть. Возможно, когда сердца людей соединяются, это и есть благословение. А когда разрываются, это и есть проклятие.
Эта жизнь была адом. Но на краю ада я разделил с ней свои чувства. И, может быть, ад и рай, проклятие и благословение определяются тем, связаны ли сердца людей.
Обретя это осознание, я наконец освободился от последних криков Вонрипа.
— Я… любил тебя. Спасибо. За то, что… открыла мне свое сердце.
С легкой улыбкой я полностью расслабился. Меридианы и Золотое Ядро, которые давно должны были разрушиться, начали терять силу.
Так, на краю ада, я спокойно закрыл глаза.
* * *
Когда Со Ынхён закрыл глаза, Бесцветные Стеклянные Мечи, разбросанные по всей округе, один за другим начали подниматься в воздух. Установив прочную связь с хозяином, они медленно, один за другим, начали возвращаться к его телу.
Три тысячи Бесцветных Стеклянных Мечей, чтобы вернуться в Золотое Ядро своего улыбающегося в смерти хозяина, один за другим влетали и вонзались в его тело.
В какой-то момент кулон-узел в руке Со Ынхёна и три тысячи Бесцветных Стеклянных Мечей разом вспыхнули ярким светом.
* * *
На могиле Ён, матери Бук Хянхвы и жены Бук Чжунхо, перед магнолией выросли два дерева. Простояв двести лет и каким-то чудом не погибнув, они расцвели в один и тот же день.
Айвовое дерево и белая магнолия.
С каждого дерева упало по цветку. Они опустились на свадебный алтарь, подготовленный кем-то двести лет назад.
Но в какой-то момент налетевший на кладбище ветер унес айвовый цветок за его пределы, куда-то в пустыню. Белая магнолия осталась на месте, и лишь айвовый цветок улетел в неизвестность.
Это было одиннадцатое возвращение Со Ынхёна.