Глава 129. То, по чему ты ступал (15)
Удар Вонрипа столкнулся с ударом Со Ынхёна.
Бесцветное сияние столкнулось с кровавым.
Дзинь!
Ясный звук прозвенел над полем боя.
Ясный.
И слабый.
На губах Вонрипа заиграла насмешливая улыбка.
— Напустил на себя столько важного вида, и это всё?
Слабо.
Даже не уровень совершенствующегося.
Просто простолюдин, что изо всех сил взмахнул мечом.
Да, ему как-то удалось отразить удар, но лишь с огромным трудом.
И на этом всё.
Вонрип понял.
«Не я один выдохся».
Эта мелюзга, что сражалась с ним, тоже была на исходе сил.
«Стоит мне прикончить их, и победа будет за мной!»
Он широко улыбнулся.
— Можешь хоть до скончания веков стучать своим дурацким стеклянным мечом. Я разобью его вдребезги!
Источая потоки кровавого сияния, он сложил ручную печать.
Вокруг него сгустилось кровавое облако.
Из облака начали расти Кровавые Деревья, образуя багряный лес.
Не только Со Ынхён, но и остальные совершенствующиеся стадии Формирования Ядра, что пытались помочь ему, нахмурились и отступили из кровавой чащи.
«Не уйдёте».
Поймаю каждого и медленно, со смаком, сожру.
Так думал Вонрип, направляясь к самому надоедливому червю.
К Со Ынхёну.
Он уже был заперт в кровавом лесу и бестолково размахивал мечом.
— Прощай. Но должен признать, ты произвёл впечатление.
Из его рук вырвались кровавые лозы и устремились к Со Ынхёну.
Тот, подняв стеклянный меч, начал отбивать их.
Вонрип расплылся в улыбке до ушей.
«Заметно ослаб. Скоро падёт».
— Ты же вроде собирался мне что-то показать? Не хочу больше видеть эти жалкие потуги, так что умирай…
И тут.
Ту-у-унг!
Меч Со Ынхёна отбросил кровавую лозу.
«Хм?»
Что-то было не так.
Обычно, когда человек устаёт, он становится слабее.
Но Вонрип, почувствовав силу отскока, нахмурился.
«Он стал сильнее, чем в начале?»
Ненамного.
Но, несомненно.
Он определённо был сильнее, чем в начале.
«Показалось?»
Нет, этого не могло быть.
Вонрип прикусил губу.
Ба-бах!
Меч Со Ынхёна снова отбросил его лозу и оттеснил кровавый лес.
Это не было иллюзией.
Его меч определённо стал сильнее.
«Впрочем, разница незначительна. Не стоит обращать внимания».
— Умри же!
Свет Кровавого Демонического Моря!
Над ладонью Вонрипа сгустилась картина Кровавого моря и обрушилась на Со Ынхёна.
Но тот даже не взглянул на падающий на него кровавый поток.
Он просто закрыл глаза и поднял меч.
Техника Меча Одиночного Зла.
Скрытая Долина!
Он ринулся к потоку, скользнул в его брешь, а затем, развернувшись, рассёк его.
Заклинание Вонрипа распалось надвое.
Его лицо окаменело.
Со Ынхён снова приземлился.
На земле остался глубокий след от его ноги.
С каждым его движением.
С каждой новой стойкой.
Следы становились всё глубже.
«Сила его атак растёт по нарастающей?»
Словно снежный ком.
Каждый раз, когда он рассекал заклинание Вонрипа, каждый раз, когда наносил удар…
…его стойки становились всё мощнее.
Вонрип перестал преследовать остальных.
«Сначала он! Сначала нужно разобраться с ним!»
Опасно.
Его инстинкты, отточенные на стадии Зарождения Души, предупреждали о грядущей беде.
«Я получил Печать Призыва Звезды! Я не могу проиграть!»
— Вода, Поток!
Хлынула кровавая вода, превращаясь в багряную реку и устремляясь к Со Ынхёну.
Но тот…
Техника Меча Одиночного Зла, Странный Камень.
…начал вращаться.
Это был танец меча.
Безумный вихрь, не оставляющий ни единой лазейки, отбивал и отбрасывал каждую струю, каждую каплю крови.
Невероятное мастерство!
И меч Со Ынхёна по-прежнему… с каждым отражённым заклинанием Вонрипа становился всё сильнее.
Неуклонно.
* * *
Высшая сокровенная техника Техники Меча Одиночного Зла, «Глупец, Двигающий Горы», заключалась в следующем.
Во-первых, используя Печать Формации «Гора За Горой», запечатать всю свою энергию внутри тела так, чтобы ни одна её частица не просочилась наружу.
Во-вторых, сохраняя это состояние, с помощью двадцать первой стойки, Небесный Пруд, поглощать все потоки и остатки силы, возникающие при столкновении с противником.
В-третьих, применив стойку Отражение Пустоты, вбирать в себя даже силу противника и обрушивать её на него же.
В-четвёртых, стойкой Горный Герой концентрировать все эти малые силы в одной точке при каждом взмахе, насильно подавляя отдачу.
В-пятых, стойками Гора за Горой и Изгиб Склона максимально рассеивать нагрузку на тело, направляя её в землю.
Говоря проще, это была абсолютная техника, которая с каждым обменом ударами с противником позволяла вбирать его силу в свои стойки и непрерывно усиливать собственные атаки.
Платой за насильственное поглощение чужой силы была смерть исполнителя.
Поэтому воин, однажды применивший «Глупец, Двигающий Горы», становился всё сильнее, пока сражался… и в конце концов его тело разрывало на части от неспособности сдержать накопленную мощь.
Такова была его судьба.
Я поглощал атаку Вонрипа, добавлял её силу к своей и наносил ответный удар. А благодаря принципу Печати Формации «Гора За Горой» даже отражённая сила не пропадала даром, а снова обрушивалась на противника.
Мои атаки становились всё мощнее.
Вскоре я, который поначалу мог лишь с трудом уклоняться от его заклинаний, уже отражал их в лоб.
Пока действует «Глупец, Двигающий Горы», с каждым столкновением клинков сила растёт «как минимум» на одну десятую.
А я уже нанёс Вонрипу тысячи ударов.
Тело не выдерживало колоссальной силы, что текла по нему, и то тут, то там лопалось.
Но в том и прелесть быть совершенствующимся.
Регенерация у нас нечеловеческая.
Ким Ёнхун, применяя «Глупец, Двигающий Горы», и я – мы могли выдерживать эту технику совершенно разное время.
Мои следы на земле становились всё глубже.
И я сделал шаг.
Мой рубящий удар прорвал лес Вонрипа, проложив дорогу.
Лес, казалось, начал восстанавливаться, но я сделал ещё шаг и снова взмахнул мечом.
Я больше не отсиживался на одном месте, лишь отбивая его удары.
Теперь я уверенно шёл вперёд, прямо на него.
— Что… что это такое?..
Вонрип, стиснув зубы, достал свой кинжал – магический артефакт.
Из его кровавого копья вырвался Король-Призрак, сотканный из кровавого тумана.
Вонрип отрубил себе палец и скормил его призраку. Тело Короля-Призрака побагровело, а его аура стала ещё мощнее.
Он бросился на меня, прорвавшегося сквозь его кровавый лес, с копьём наперевес.
Я закрыл глаза.
Всё равно кровь заливала их, и я почти ничего не видел.
Нужно вернуться к истокам, к тому, с чего я начинал свой путь боевых искусств.
Закрыв глаза, я погрузился в мир намерения.
Красные и синие нити.
С тех пор, как я создал Область Сознания, я почти не обращал на них внимания, полагаясь на неё. Ведь Область Сознания была более совершенной версией потоков намерения.
Но сейчас, впервые за долгое время вернувшись в состояние мастера вершины и увидев эти нити, я заметил то, чего не видел раньше.
«Неужели в этих нитях всегда было столько информации?»
Нить, исходящая от врага, была красной.
Если говорить об эмоциях, это был гнев или жажда убийства.
Но в этой жажде убийства скрывалось бесчисленное множество смыслов.
От того, куда он двинется в следующий миг, до того, почему он совершил то или иное движение и о чём думает сейчас.
С помощью боевых искусств я внезапно смог видеть его мысли насквозь.
Король-Призрак передо мной был лишь марионеткой Вонрипа. Поэтому чувства, исходящие от него, были чувствами Вонрипа.
Страх и гнев, стыд, унижение, слабая надежда.
Вот что я чувствовал от Вонрипа.
«А что чувствую я?»
Столкнувшись с Королём-Призраком, я вдруг заинтересовался не чувствами Вонрипа, а своими собственными.
«Ах… вот оно что».
Мои чувства были переполнены страданием.
И ожиданием смерти, что придёт в конце этого страдания.
Да.
Я хотел умереть.
«Я жажду смерти».
С каждой новой стойкой техники «Глупец, Двигающий Горы» казалось, будто мышцы по всему телу разрываются на части.
И это была не метафора – при каждом движении из тела хлестала кровь.
Следы становились всё глубже.
Но в этой невыносимой боли, на пороге смерти, я ощутил абсолютное спокойствие.
«Это конец этой жизни».
Я умру, взмахнув мечом.
Как и во многих прошлых жизнях.
Перед лицом смерти передо мной, как и много раз до этого, пронеслись картины прошлого.
Десять смертей, начиная с самой первой.
Девятьсот лет жизни.
И в этой бесконечной череде лет – яркая любовь, что длилась всего десять коротких лет.
Неужели жизнь человека так мимолётна?
Ради чего я вообще машу этим мечом?
Внезапно…
Среди боли, продолжая размахивать мечом и созерцая своё сознание, я обнаружил некую область, где не было ничего.
Пустота.
Абсолютная пустота.
«Почему я всё ещё жив?»
Жизнь – это лишь страдание.
Разве я не понял этого через формулу Проклятия Инь-Духа-Призрака?
Скорее бы всё закончилось, и я перешёл в следующую жизнь.
Просто бы перешёл, и всё.
И в этот момент…
— Если жизнь полна пустоты, то и время, проведённое вместе, было для вас пустым?
Мне показалось, что на мою руку, сжимавшую меч, легла тёплая ладонь.
«А?..»
Перед глазами пронеслись картины.
Дни, проведённые с ней.
Хорошие, грустные, мучительные…
Но на этом видения не остановились.
Как мы с Ким Ёнхуном создали альянс и добивались побед в Войне Богов и Демонов.
Как я достиг новой сферы в боевых искусствах.
Как Кехва, моя ученица, подарила мне бумажный цветок.
Как я погиб, спасая учеников.
Мгновение встречи с Наставником.
Миг, когда я десять раз поклонился Той, Достопочтенной, и умер.
Это не было прокручиванием жизни.
Моё прокручивание жизни никогда не было таким ярким.
Когда я умирал, передо мной проносились лишь пустые моменты.
Это…
«Ах, вот оно что».
Бесцветный Стеклянный Меч, третья форма.
Истинная способность Тотального Неба была не в том, чтобы собрать три тысячи мечей воедино и усилить их.
Привязанность.
Бесцветный Стеклянный Меч был магическим артефактом, что пробуждал Привязанность.
Я забыл, что Бук Хянхва, создавая его, изучала цепи Гвегуна, основанные на Семи Страстях.
Она, подражая марионеткам Гвегуна, спроектировала этот артефакт так, чтобы в него могла вселиться человеческая Привязанность.
Подобно тому, как человеческое сознание соткано из десятков, сотен, миллионов эмоций, включая Семь Страстей…
…в Бесцветном Стеклянном Мече бесчисленные комбинации цепей порождали миллионы эмоций, а эти эмоции, в свою очередь, создавали внутри меча ещё одно сознание.
Я влил в него Бесформенный Меч.
Бесформенный Меч по своей сути был сгустком моего сознания, смешанного со сферой мощи.
И когда искусственное сознание Бесцветного Стеклянного Меча соприкоснулось с моим, оно начало его усиливать.
Мощь Бесформенного Меча возросла.
Но эту силу я ощутил ещё тогда, когда впервые активировал Тотальное Небо.
Сила, которую я только что открыл, была нечто большим.
Бесцветный Стеклянный Меч засиял.
Искусственное сознание в нём пробуждало мои эмоции.
Оно принимало мои сильные чувства и тут же добавляло их к Бесформенному Мечу.
Да.
Бесцветный Стеклянный Меч принимал мои эмоции и преобразовывал их в силу.
Ба-бах!
Копьё Короля-Призрака разлетелось вдребезги от одного моего удара.
Сам Король-Призрак, привязанный к копью, тоже взорвался и исчез.
Вонрип в панике продолжал творить заклинания, калеча собственное тело, чтобы вызвать ещё более зловещие кровавые техники.
Он резал свою плоть, чтобы остановить меня, а я шёл вперёд, разрывая свою на части.
Возможно, от боли я уже был не в своём уме.
Закрыв глаза, я шёл вперёд, чувствуя лишь потоки намерения.
И созерцал своё сознание.
Область абсолютной Пустоты.
В эту пустую область Бесцветный Стеклянный Меч вливал чувства минувших дней.
Хорошие моменты, плохие моменты.
Радостные, гневные, печальные, весёлые, полные любви, полные ненависти…
«Вот как».
Я думал, что эта жизнь пуста.
Думал, что умру в любой момент, как только убью Вонрипа.
Но…
Бесцветный Стеклянный Меч, воля, оставленная ею, говорила мне.
Эта жизнь – не просто пустота.
«И что же мне теперь делать?»
Я умру.
Даже зная, что жизнь не пуста.
Я иду на могучего врага, разрывая своё тело на части, и так умру.
«Я знаю. Я хотел жить с вами. Но вы погибли от его руки, и я тоже умру в битве с ним».
И что с того, что эта жизнь не пуста?!
Что с того, что она наполнена всеми цветами радуги?!
Человеческая воля так ничтожна перед предначертанной судьбой!
Ба-бах!
Чем сильнее становились мои эмоции, тем больше Бесцветный Стеклянный Меч усиливал Бесформенный.
Пространство между мной и Вонрипом было расчищено.
Он начал складывать печать, готовя ещё более зловещее заклинание.
«Ах, это…»
Мне не выстоять.
Я могу лишь погибнуть вместе с этим заклинанием.
Даже со всей силой, накопленной «Глупцом, Двигающим Горы», мне его не остановить.
Разве не существует пропасти, предопределённой с самого рождения?
Разве нет у человека предначертанного предела?
В тот миг…
«…Брат Ёнхун так бы не сказал».
— Предел?
Мне показалось, что из-за пазухи, где лежал внутренний даньтянь Ким Ёнхуна, поднимается что-то тёплое.
Возможно, это было лишь моё воображение.
— Почему ты думаешь о таком, когда машешь мечом?
От его даньтяня исходило тепло.
Оно было похоже на утреннее солнце.
Его Надвигающийся Свет, что пылал золотом.
Я открыл глаза.
Рядом со мной стоял Ким Ёнхун и тоже взмахивал Надвигающимся Светом.
Его не было в реальности.
Это был лишь фантом, порождённый моим полубезумным от боли разумом.
Но этот фантом говорил то же, что сказал бы Брат Ёнхун.
— Ну и что, если есть предел? Всё равно надо жить.
Техника Меча Одиночного Зла и Техника Сабли Обрывающего Пульс.
Бесформенный Меч и Надвигающийся Свет.
Я вдруг понял, что повторяю движения Ким Ёнхуна, следуя его боевому искусству.
Он тоже применял «Глупец, Двигающий Горы».
Когда мой след углублялся, углублялся и его.
Наши движения слились воедино.
— Разве не в этом суть жизни?
— Есть кто-то способный, а над ним – кто-то ещё способнее.
— И что с того? Здесь и сейчас, дело, что мне поручено, дело, что я могу сделать. Просто изо всех сил стараться.
Что это за разговор?
Это не фантом говорит.
Это реальный разговор.
Кажется, я слышал это на работе.
— Знаешь, почему боевые искусства и жизнь – одно и то же?
Фантом улыбнулся и обратился ко мне.
— Раз уж мы родились в этом теле, не нужно думать о пределах…
За фантомом я увидел себя и Ким Ёнхуна до того, как мы попали в этот мир.
— Здесь и сейчас, дело, что мне поручено, дело, что я могу сделать…
Короткое воспоминание о Ким Ёнхуне и голос фантома слились воедино.
— …просто идти вперёд, отбросив лишние мысли.
— …просто изо всех сил стараться.
Мягкая, но в то же время мозолистая, хрупкая рука подтолкнула меня в спину.
Ким Ёнхун шёл впереди, увлекая меня за собой.
Да, нужно отбросить лишние мысли.
Пусть с самого рождения и существует предел, называемый судьбой.
Что с того?
Здесь и сейчас.
В этот миг нужно делать то, что можешь.
Раз я понял, что жизнь не пуста, не буду больше думать о пределах судьбы.
Просто буду махать мечом.
Я посмотрел на Бесцветный Стеклянный Меч в своей руке и на Бесформенный Меч, что слился с ним.
Оба они – это моя жизнь.
И тогда…
Я снова взглянул на того, кто исполнял «Глупец, Двигающий Горы» рядом со мной.
Это был не Ким Ёнхун.
У него было моё лицо.
Фантом приблизился и слился со мной.
«Ах, вот оно что».
Всё это время…
…я шёл по следам Ким Ёнхуна.
Я неотступно следовал по следам, что он оставил в конце своей прошлой жизни.
Но…
Тот, кто, как мне казалось, танцевал рядом, оказался мной самим.
А голос Ким Ёнхуна теперь слышался сзади.
— Смотри только вперёд, Со Ынхён!
Хрупкая и сильная руки одновременно подтолкнули меня в спину.
— Верь в путь, что ты прошёл!
И только тогда…
…я понял, почему в прошлой жизни мне не удалось увидеть «Следующую» сферу.
Дело было не в том, что Вонрип причинил мне боль.
Я подражал Ким Ёнхуну.
Я не понимал, что с Вхождением в Небеса через Луну наши пути разошлись.
Не нужно быть таким же быстрым.
Мой меч не обязан быть золотым.
Ему не нужно рассекать пространство.
«Поэтому…»
Я понял, что стою на краю пути, пройденного Ким Ёнхуном.
«Вперёд, к следующему».
Шагнув за эту черту, я сойду с его пути.
«Брат Ёнхун. Я ступаю на землю, на которую ступили вы».
И всё же – вперёд.
Сойдя с пути, проложенного Ким Ёнхуном, я, стоя на своей земле, воскликнул:
— Преодоление Пути!
Простите, брат.
Но имя этой сфере осмелюсь дать я.
В память о пути, что вы прошли.
И в память о месте, куда я ступил впервые.
— Пересечение Небес!
Исполняя волю Ким Ёнхуна, я громко прокричал это и взмахнул Бесцветным Стеклянным Мечом.
Кровавое море, что застилало небо, раскололось надвое.
В моём сознании, ставшем Пустотой после того, как я отбросил все лишние мысли о судьбе.
В тот миг, когда я понял, что эта Пустота – не просто ничто.
Бесформенный Меч, воплощение моего сознания, начал сливаться с Пустотой.
«Сфера мощи едина».
«Боевые искусства и я – одно целое».
Слова, оставленные Братом Ёнхуном в прошлой жизни.
Теперь я их понимаю.
Следуя логике Неба, Земли и Человека, я разделил сферу мощи, а затем, осознав, что все три аспекта были мной, растворил её в Бесформенном Мече.
Но…
Оставалась ещё одна нерастворённая сфера.
Внутренняя пилюля.
Я думал, что управляю девятью сферами мощи.
Но на самом деле оставалась десятая.
В миг, когда я постиг Пустоту, внутренняя пилюля в центре моего Золотого Ядра начала таять, становясь бесформенной энергией и сливаясь с Бесформенным Мечом в моей руке.
Внешнее ядро Ким Ёнхуна было лишь одним из путей к этой сфере.
Бесформенный Меч, полностью соединившийся с внутренней пилюлей в моём теле, начиная с даньтяня, начал проникать во всё моё тело.
Да, во всё тело.
В каждое мышечное волокно.
В каждый Кровеносный Сосуд проникал Бесформенный Меч.
Я становился самим Бесформенным Мечом.
С Ким Ёнхуном, должно быть, было то же самое.
Он тоже, когда Надвигающийся Свет проник в его тело, наконец ступил в новую сферу.
В миг, когда я растворил десятую пилюлю, я обрёл истинную Способность Бесформенного Меча.
Маленькое чудо, рождённое из воли идти своим путём, отличным от пути Ким Ёнхуна.
Незаметно я оказался прямо перед Вонрипом.
Теперь, когда Бесформенный Меч проник в каждую жилку, моё тело больше не разрывалось от воздействия «Глупца, Движущего Горы».
Прочность моей плоти достигла предела.
В этом состоянии я взмахнул мечом в сторону Вонрипа.
Пересекающая Гору!
Простой горизонтальный удар.
Вонрип выставил защитное заклинание.
Будь на моём месте Ким Ёнхун, его Надвигающийся Свет в этой сфере рассёк бы Вонрипа вместе с пространством.
Но мой путь был похож, и всё же немного отличался.
Бесформенный Меч, достигший новой сферы, прошёл сквозь защитный барьер Вонрипа и рассёк не его, а само тело врага.
— А?
Вонрип, выставивший защиту, в изумлении уставился на своё тело.
Хотя защита была идеальной, его тело оказалось рассечено, а барьер даже не дрогнул. Он, похоже, не мог понять, что произошло.
Его тело начало восстанавливаться.
Но…
Я снова рассёк его тело.
Снова, и снова, и снова!
Защита была бесполезна.
Сколько угодно раз.
Без всякого сопротивления, проходя сквозь все его барьеры и атаки…
…мой Бесформенный Меч без остановки рассекал его тело.
Я обрёл свободу не только траектории, но и свободу от материи и нематерии.
Пока он смотрел на меня с полным непониманием, я нанёс последний удар.
Ступень Преодоления Пути и Попирания Небес, Бесформенный Меч.
Бесформенный меч, пройдя сквозь все защиты и атаки, устремился прямо к его Золотой Пилюле, к Зарождающейся Душе внутри неё.