Глава 125. То, по чему ты шёл (11)
Все звуки исчезли.
Лишь нисходящий с небес лазурный Столп освещал пустыню.
Огромный синий луч света стал единственным источником света, перед которым померк даже солнечный свет.
Ни выстрел главной пушки Манриминлапа, ни одновременная атака сотен совершенствующихся стадии Формирования Ядра – ничто не могло сравниться с этим сиянием.
Как может свет магии и механизмов, созданных грубыми руками человека, сравниться с чистым светом, сотворенным самими Небесами?
Все воины объединенных сил, сглотнув, смотрели вглубь этого столпа.
Пёк Чхонги кусал губы, его руки дрожали.
Макри Хванчхон, ошеломленно втянув воздух, не сводил глаз с лазурного столпа.
Чжинру Ёнчхон стоял с разинутым ртом, ошеломленно глядя на происходящее.
Макри Хванчхон обратился к Чхонмун Чжунчжину:
— Послушайте, глава клана Чхонмун. Я слышал о плане культиватора Со с проклятием… но о таком нас не предупреждали.
— Ах… этот план культиватор Со предложил мне лично, — ответил Чхонмун Чжунчжин.
— Честно говоря, когда я впервые услышал об этом, то и сам не поверил… Небесное бедствие обычно не обрушивается при переходе на стадию Формирования Ядра, это небесное явление случается как минимум при достижении стадии Зарождающейся Души…
Так оно и было.
Обычно Небесное бедствие не обрушивалось на совершенствующегося, который всего лишь переходил со стадии Великого Совершенства Создания Основы на стадию Формирования Ядра.
Сфера Зарождающегося Духа – вот тот уровень, когда смертный начинает постигать источник мира.
Именно тогда Небеса начинают карать его.
Это и было Небесное бедствие.
— Феномен Отказа Небес… кто бы в такое поверил?
Но этот закон распространялся не на всех.
Если покопаться в исторических хрониках, можно найти упоминания о древних совершенствующихся, на которых Небесный Гром обрушивался не при переходе на стадию Формирования Ядра, а всего лишь при возвышении со стадии Очищения Ци до Создания Основы.
И говорили, что эти люди были отмечены чудовищным феноменом, известным как Отказ Небес, который блокировал им Ритуал Приношения Семи Звездам с 7-го уровня стадии Очищения Ци.
Те, кого Небеса отвергали, несмотря на их слабость.
И Со Ынхён был одним из таких Отверженных Небесами.
— Я и сам сомневался, но культиватор Со так горячо просил, что я согласился. Мы держали это в тайне, потому что я не был уверен, стоит ли строить общую стратегию объединенных сил на такой неправдоподобной легенде, — пояснил Чхонмун Чжунчжин.
Макри Хванчхон с мрачным видом всматривался вглубь Лазурного Грома.
К ним подошел Пёк Чхонги.
— Ха-ха, но все же, было бы неплохо, если бы вы намекнули мне, одному из трех ключевых участников операции… У меня сердце в пятки ушло от такой внезапности.
— Ах, простите, что не сказал вам, глава клана Пёк, — без промедления извинился Чхонмун Чжунчжин.
К нему приблизился Чжинру Ёнчхон.
— Это так в духе старшего брата, такой великолепный план. Я… просто в восторге.
— Это не мой план, глава клана Чжинру, а план культиватора Со. И почему вы все собрались здесь и болтаете? Всем вернуться на свои места!
— Ой, не будьте так строги. Небесное бедствие… Никто из нас никогда не видел столь ужасающего небесного явления, вот все и растерялись, — Чжинру Ёнчхон кончиком пальца коснулась груди Чхонмун Чжунчжина и подмигнула.
Чхонмун Чжунчжин вздохнул и крикнул:
— Всем вернуться на свои места и держать строй! Я не знаю, насколько велика жизненная сила этого старого монстра, но если он выживет, мы должны нанести еще один сокрушительный удар и испарить его вместе с Зарождающейся Душой!
Услышав это, объединенные силы вновь приготовились к бою.
* * *
В беззвучном, залитом лазурным светом мире… остались только двое.
Я и Вонрип.
Чтобы он не сбежал, я покрыл свои руки вязкими заклинаниями проклятия и пригвоздил их к его телу.
Он скрежетал зубами, но не мог вырваться. Развернув алый защитный барьер, он изо всех сил принимал удар Небесного Грома вместе со мной.
Нет, слово «вместе» здесь, пожалуй, не подходило.
Он просто принимал весь удар на себя.
И вот… нескончаемый, казалось, поток лазурного света иссяк.
Лазурный Гром прошел, и Вонрип, тяжело дыша, уставился на меня глазами, извергающими кровавое сияние.
«Этот… мусор… ублюдок…!»
Но тут…
Небо вновь начало изливать свой гнев.
Словно спрашивая: «Как ты смеешь пытаться обмануть Небесный Гром с помощью другого?»
Небеса обрушили на меня свой гнев в виде нового потока лазурного света.
Он был еще толще и мощнее прежнего.
Мы с Вонрипом снова оказались в ловушке внутри лазурного столпа.
Вонрипу было не до меня. Он снова стиснул зубы и развернул защитный барьер.
Это небесное явление, известное как Небесный Гром, Небесное бедствие или Небесное Наказание, по преданиям, начинало обрушиваться на совершенствующихся с момента достижения ими стадии Зарождения Души.
И, судя по записям в хрониках, тот, кто проходил Небесное бедствие, должен был преодолеть его в одиночку. Если он прибегал к чужой помощи, Небеса гневались еще сильнее и обрушивали еще более мощный Небесный Гром.
И как бы там ни было, сейчас получалось, что я пользовался помощью Вонрипа.
Четыре Пагоды-Сокровища Закона Вонрипа окружили нас.
Они испускали багровый свет, создавая барьер.
Но…
Хрясь, хрясь…
Барьер продержался недолго. Вскоре по нему пошли трещины.
Я видел, как Вонрип стиснул зубы.
Багровые пагоды засветились еще ярче.
Трещины, казалось, исчезли, но артефакты работали на пределе своих возможностей, и их состояние выглядело критическим.
И когда их предел был достигнут…
Вспышка!
Небесное бедствие снова прекратилось.
Вонрип, с кровью, текущей из семи отверстий, уставился на меня.
«Убью…»
И Небеса приготовили третье Небесное бедствие.
Вспышка!
Не успел он договорить, как третий удар обрушился на нас.
Дзынь!
Пагоды-Сокровища Закона Вонрипа, его барьер, разлетелись на куски, как стекло. Артефакты не выдержали, и в их центральной части произошел взрыв.
В конце концов, Пагоды-Сокровища Закона, защищавшие Вонрипа, навсегда погасли и были стерты в порошок Небесным Громом.
Вонрип изверг кровавое сияние в небо.
Из своего хранилища он извлек Кровавое облако и двух Королей-Призраков.
Вытащив из своего Золотого Ядра семнадцать Костяных кинжалов, он направил их рубящие удары в небо.
Но…
Кровавое сияние было поглощено лазурным светом.
Два Короля-Призрака, оказавшись перед Небесным Громом, в ужасе бросились наутек.
Рубящие удары, созданные кинжалами, продержались недолго и рассеялись.
«Гра-а-а-а-а-а-а…!!»
Вонрип взревел и, собрав все свои силы, развернул защитный барьер.
Нас окружила сфера кровавой защиты, созданная совершенствующимся средней стадии Зарождения Души.
Но…
По ней пошли бесчисленные трещины, и Небесный Гром начал просачиваться внутрь.
И затем…
Хрясь!
Защитный барьер Вонрипа разлетелся вдребезги.
Небесный Гром обрушился прямо на нас.
Мы оба оказались беззащитны перед Небесным бедствием.
Мы одновременно издали беззвучный крик от невыносимой боли.
Но я, уже испытавший это несколько раз и привыкший к боли, пришел в себя.
Я применил Искусство Золотого Захвата той рукой, которой держал Вонрипа.
Я обездвижил его, пока он не пришел в себя, и поднял над собой, используя как щит.
Плоть совершенствующегося стадии Зарождения Души оказалась неплохой защитой даже от Небесного Грома.
Иногда Небесное бедствие просачивалось сквозь его тело, но это было уже не так страшно – я мог отбить эти удары Бесформенным Мечом.
Тело Вонрипа начало покрываться дырами от ударов Небесного бедствия.
Сквозь эти дыры просачивался гром.
Дыр становилось все больше.
Стиснув зубы, я отбивал удары Бесформенным Мечом.
И сколько времени прошло…
Наконец, вечная, казалось, грозовая буря утихла.
Возможно, потому что я использовал Вонрипа как щит и отбивал удары Бесформенным Мечом, Небеса посчитали, что я выдержал испытание. Небесный Гром, порычав в облаках, рассеялся, и следующее Небесное бедствие не началось.
Грозовое облако начало медленно расходиться.
«Сейчас…!» – крикнул я объединенным силам духовным голосом.
Манриминлап, заряжавший главную пушку Корабля Смертельного Призыва, выстрелил.
Вспышка!
Синий луч света устремился к нам.
Я подставил под удар все еще полубессознательного Вонрипа, и нас отбросило лучом внутрь Бонмёнсон.
«Все по плану…!»
Я пнул Вонрипа, швырнув его вглубь Бонмёнсон.
Вернувшись в крепость, я ощутил знакомую энергию, приветствующую меня.
— Великая стена кремниевой почвы.
Духовные меридианы Бонмёнсон устремились ко мне и начали наполнять мой даньтянь.
Я тут же сел, скрестив ноги, и приступил к последнему этапу возвышения.
Выдержав Небесное бедствие, двадцать восемь созвездий, полностью наполнившиеся Небесной механикой, начали застывать на своих местах.
И затем…
Вспышка!
В моем даньтяне… сформировалось Золотое Ядро.
Оно было немного больше двух сложенных вместе кулаков, а на его поверхности были выгравированы двадцать восемь созвездий, образуя Карту Небесной Сферы.
Внутренняя пилюля размером с две фаланги пальца, которая раньше находилась в центре даньтяня, теперь оказалась в самом центре Золотого Ядра.
Это было похоже на Небесный глобус, изображающий Землю и окружающую ее небесную сферу.
Дух Света, исходящий от Золотого Ядра, на мгновение озарил всю Бонмёнсон, и я, окруженный этим светом, приоткрыл глаза.
Совершенствующиеся стадии Формирования Ядра, остававшиеся снаружи, один за другим начали входить в Бонмёнсон.
Они снова обрушили всю свою мощь на Вонрипа, превратившегося в обугленный кусок плоти.
Пока они выигрывали мне время, я достал хранилище, которое передала мне кукла проклятия.
Мы с ней были связаны в реальном времени.
Двести лет я наблюдал через нее за деревней, которую мы с Бук Хянхва спасли в логове многоножек.
Это она, выйдя из пещеры, отправилась в Город Чхонсэк, забрала стеклянные мечи, которые я отдал в качестве погребальных даров, выгравировала на них цепи духовной силы и превратила в Бесцветный Стеклянный Меч.
И теперь, через ее хранилище, я наконец получил его.
Я открыл хранилище и, используя управляемый меч, поднял в воздух три тысячи клинков Бесцветного Стеклянного Меча.
Начиная с 14-го уровня стадии Очищения Ци, Беспредельного Духовного Потока, и до стадии Создания Основы, совершенствующийся может извергать из себя Духовное Облако и использовать его для магии.
Но с формированием Золотого Ядра облако духовной ци, которым пользовался совершенствующийся, претерпевает качественное изменение.
Облако становится активнее, раскаляется… и превращается в пламя.
И совершенствующиеся стадии Формирования Ядра называют его Огнем Ядра, ибо оно исходит из Золотого Ядра.
Я выдохнул изо рта пламя духа, поднявшееся из моего даньтяня.
Огонь Ядра окутал три тысячи клинков Бесцветного Стеклянного Меча.
Протекая по цепям духовной силы, выгравированным на каждом клинке, мой Огонь Ядра окончательно утвердил меня их хозяином.
Пройдя очищение Огнем Ядра, магический артефакт превращается в сокровище Дхармы совершенствующегося стадии Формирования Ядра.
Такое сокровище Дхармы по воле своего хозяина может храниться в его Золотом Ядре и, питаясь пылающим в нем Огнем Ядра, расти и развиваться вместе с ним.
С годами, взращенное в даньтяне Огнем Ядра, оно становится крепче, сильнее, и его мощь возрастает.
И такое сокровище Дхармы, которое провело с совершенствующимся долгие годы, называют Родовым магическим сокровищем.
«Конечно, артефакт, который я только что очистил, нельзя назвать Родовым…»
Но его мощь все равно нельзя было недооценивать.
Бесцветный Стеклянный Меч был сделан не из особых материалов, а из обычного пустынного песка, поэтому его очищение Огнем Ядра не заняло много времени.
Я втянул в себя три тысячи клинков Бесцветного Стеклянного Меча.
Они упокоились в моем Золотом Ядре.
Я закрыл глаза, ощущая наследие Бук Хянхва, что она оставила в этом оружии.
«Дайте мне сил».
И не только Бук Хянхва.
Я мысленно обратился к погребальным дарам множества моих соседей из Города Чхонсэк, которые я использовал для создания мечей.
Я вознес короткую молитву моим связям, моим близким, убитым Вонрипом.
Вдалеке виднелся обугленный кусок плоти, который, несмотря на удары совершенствующихся, начал испускать кровавое сияние.
Снаружи Бонмёнсон, из Черного замка, хлынул багровый поток света и устремился сюда.
Это был не блеклый багровый оттенок, а нечто гораздо более густое и мощное, чем любая жизненная сила, собранная Вонрипом до этого.
Наконец, багровый поток обрушился на обугленное тело Вонрипа.
Его тело начало восстанавливаться, и он поднялся на ноги.
Лицо его по-прежнему скрывала черная маска, но все присутствующие чувствовали, что Вонрип впал в ярость.
«Заставили меня потратить Истинную Силу Длинного Источника, которую я сотни лет копил в замке, готовясь к возвышению на стадию Небесного Человека…!! Вы, насекомые… мусор…!»
Кха, кха!
Но даже полностью восстановив тело, он продолжал харкать кровью.
Последствия проклятия и Небесного бедствия все еще давали о себе знать.
«Даже я, почти не пострадавший от Небесного бедствия, чувствую, как остаточная Ци Грома бушует в моем теле. А уж он, принявший на себя большую часть удара, и подавно не мог остаться невредимым».
Кха, кха…
Я тоже откашлялся кровью и поднялся на ноги.
Небесное бедствие определенно нанесло и мне некоторый урон.
Но…
В Бонмёнсон у меня было заготовлено шестьдесят пять кукол проклятия.
Четыре из них я использовал для ритуала возвышения, а остальные шестьдесят одна были низкоуровневыми, обладавшими силой лишь 1-го или 2-го уровня стадии Очищения Ци.
И все же…
— Проклятие, обращение вспять.
Сложив ручную печать, я применил формулу Проклятия Инь-Духа-Призрака. Раны и остаточная громовая ци, оставшиеся в моем теле после Небесного бедствия, рассеялись, распределившись между шестьюдесятью куклами проклятия.
Кукол можно было использовать не только для проклятия врагов, но и для того, чтобы перенести на них свои раны.
Конечно, шестьдесят кукол, принявшие на себя остаточную громовую ци, не выдержали и тут же рассыпались в прах.
«Но я перенес на них почти всю громовую ци и раны».
Я достал из хранилища заранее приготовленные напитки и выпил их.
Эликсир Духа Курицы, на короткое время усиливающий регенерацию.
Нефрит Бессмертного Красителя, на короткое время улучшающий владение сокровищем Дхармы.
Я осушил их залпом.
Оставшиеся мелкие раны и остатки громовой ци были мгновенно исцелены. Скорость восстановления была поразительной, даже с учетом действия напитков.
«Так вот каково это – быть на стадии Формирования Ядра».
Сейчас, сразу после возвышения, это было бы сложно, но после пятидесяти-ста лет тренировок моя жизненная сила станет настолько велика, что даже если мне отрубят голову, я смогу выжить, проведя несколько месяцев в уединении.
«Я… убью вас всех…!»
Глядя на Вонрипа, который, харкая кровью, источал чудовищную ауру, все в Бонмёнсон кивнули.
— Всем действовать по плану! – крикнул Чхонмун Чжунчжин.
— Закрытие Врат!
Чтобы Вонрип не сбежал и не смог больше получить подкрепление из своего Черного замка, совершенствующиеся стадии Формирования Ядра сложили печати, и врата Бонмёнсон начали закрываться.
Скри-и-ип, бам!
Вожди племен Северной Великой Степи вышли вперед.
Четыре вождя окружили Вонрипа, заняв позиции по четырем сторонам.
За спиной каждого из них встали по три совершенствующихся стадии Формирования Ядра.
А за ними – еще по семь.
Тайное искусство Северной Великой Степи.
— Формация Лазурной Небесной Сети, открыть!
Магическая сила совершенствующихся, стоявших в формации, соединилась.
Лазурный свет окутал Вонрипа.
Те, кто составлял основу формации, стали белыми облаками, а Вонрип, оказавшийся в центре, был заточен посреди лазурного неба.
«Это…»
Уровень развития Вонрипа, находившийся на средней стадии Зарождения Души, упал до начальной.
Конечно, за это пришлось заплатить: вожди племен, развернувшие Формацию Лазурной Небесной Сети, побагровели от напряжения и застыли на месте, не в силах пошевелиться.
Но это было равносильно тому, что развитие Вонрипа было отброшено на одну ступень назад.
И я щелкнул пальцами.
Последняя оставшаяся у меня кукла проклятия… по моей воле коснулась формации Бонмёнсон.
Странное давление обрушилось на всех присутствующих.
Уровень совершенствующихся стадии Формирования Ядра упал до уровня Создания Основы, а уровень Вонрипа – до начальной стадии Формирования Ядра.
Я, Манриминлап и Пёк Чхонги вошли внутрь Формации Лазурной Небесной Сети.
Манриминлап достал пушку и нацелил ее на Вонрипа. Пёк Чхонги, что-то бормоча, достал из-за пазухи талисман и начал его активировать.
А я улыбнулся до ушей.
Хотя мой уровень и упал до Создания Основы, я все еще мог свободно использовать уникальную способность Золотого Ядра – хранить и высвобождать сокровища Дхармы.
Три тысячи клинков Бесцветного Стеклянного Меча по моей воле взмыли в воздух.
И на хрупкие стеклянные летающие мечи наложился Бесформенный Меч.
Мастера формаций, двести лет изучавшие Бонмёнсон, смогли увеличить время действия ее формации с четверти до половины шичэня.
За полшичэня – шестьдесят минут – все должно было решиться.
Я посмотрел на Вонрипа и сказал:
— Здесь будет твоя могила.
И наша решающая битва началась.