Глава 122. То, по чему ты шёл (8)
Из глубины пещеры, тяжело ступая, выходило «нечто». При каждом его шаге заклинания проклятия вокруг сгущались. Не выдержав, Пёк Мунсон взмыл в воздух.
Тьма. Плотная, полусферическая тьма окружала это существо. Глядя на тысячи шевелящихся в ней заклинаний проклятия, Пёк Мунсон почтительно поприветствовал его. Две совершенствующиеся, до этого беззаботно болтавшие, последовали его примеру.
— Давно не виделись, культиватор Со, — повторил Пёк Мунсон, пытаясь оценить его силу.
«Стадия Накопления Ци… Четвёртая Стоянка».
Каку, Кан, Ди, Фан, Синь, Вэй, Цзи.
Доу, Ню, Нюй, Сюй, Вэй, Ши, Би.
Куй, Лу, Вэй, Мао, Би, Цзы, Шэнь.
Цзин, Гуй.
Всего ощущалась аура двадцати трёх звёзд. Пёк Мунсон смотрел на него, чувствуя поток Чистой Силы в центре заклинаний проклятия.
«Всего лишь Четвёртая Стоянка Накопления Ци, уровень Великого Совершенства… но откуда эти ужасающие проклятия? Я хоть и недавно достиг стадии Формирования Ядра… но мне кажется, я не смогу его победить».
Обычно мастера проклятий использовали тридцать-сорок заклинаний, в лучшем случае – шестьдесят-семьдесят. Исключительно одарённые могли управлять более чем девяноста. Но это…
«Навскидку их тут больше нескольких тысяч…»
Это означало, что он был в сотни раз сильнее обычного мастера проклятий. На уровне Великого Совершенства стадии Накопления Ци быть в сотни раз сильнее равных себе – это всё равно что быть на стадии Формирования Ядра.
Пёк Мунсон продолжил, обращаясь к тёмной фигуре в центре сферы:
— Как я уже сказал, время пробуждения старого монстра…
— Знаю, — раздался из центра тьмы грубый голос. Он звучал нечеловечески мрачно и обладал странным свойством, подавляющим психику слушателя. — Идём скорее. Веди.
— Да, хорошо.
— Постойте, — вмешалась одна из спутниц Пёк Мунсона, обращаясь к чёрной сфере, — не слишком ли вы командуете? Люди к вам пришли, а вы даже лица не показываете, да и аура у вас, кажется, всего лишь на уровне Накопления Ци… Считаете нормальным так неуважительно обращаться к нам, совершенствующимся стадии Формирования Ядра?
— Бессмертная Леди Гонмё! — вскрикнул Пёк Мунсон, смертельно побледнев, и попытался её остановить.
Но Бессмертная Леди Гонмё из клана Гонмё, похоже, и не думала униматься.
— Говорят, вы безумец, что потерял рассудок, бродил по горам Пёллагук, молча смотрел на танец с веером, а потом вдруг начинал выть и буйствовать. Я бы поняла, будь вы и вправду безумны, но раз вы можете нормально говорить…
— Замолчите!
В тот же миг из чёрной сферы вырвался поток тёмных заклинаний проклятия и устремился к ней. Этот поток мгновенно превратился в гигантскую чёрную руку, готовую её поглотить.
— Ч-что за!..
Бессмертная Леди Гонмё нахмурилась и, сложив ручную печать, воздвигла защитный барьер. Лазурная сфера остановила чёрную руку.
— Что вы себе позволяете?! Вы…
Но не успела она договорить, как её защитный барьер в месте соприкосновения с чёрной рукой начал гнить и рассыпаться.
— Ч-что?!
— Бессмертная Леди Гонмё! Используйте талисман благословения!
Услышав крик Пёк Мунсона, она полезла за пазуху за талисманом. И в этот момент чёрная рука ударила. Она отлетела, словно тряпичная кукла, и врезалась в склон горы на противоположной стороне. В воздух поднялось облако пыли.
— Постойте! Какого чёрта… что ты сделал с сестрой Гонмё!
— Бессмертная Леди Чжин, стойте, я всё улажу!
— Молодой господин Пёк, не вмешивайтесь. Не смейте недооценивать клан Чжин!
Разъярённая Бессмертная Леди Чжин сложила ручную печать, и вокруг неё появились тысячи огненных пуль, заполнив всё пространство.
— Я испепелю эту самодовольную тень! Вперёд!
Огненные пули разом устремились к цели. Но в этот момент из черной сферы раздалось:
— Дождь. Таран.
Сотни заклинаний проклятия со скоростью стрел полетели в её сторону. Часть из них взорвала огненные пули, а несколько других лишь слегка задели её. На щеке женщины выступила крохотная капелька крови.
— Да как ты смеешь… всего лишь на уровне Накопления Ци!..
Существо в чёрной сфере цокнуло языком.
— Конец.
— Что за бред! Я ещё даже не показала свою истинную силу! Смотри, я покажу тебе магию клана Чжин – Огненное Тканое Полотно!
Вокруг неё заструились огненные полотна, похожие на шёлковые ленты. Жар от них нарастал с каждой секундой, иссушая влагу в окружающей местности. Но фантом в чёрной сфере молчал. Вместо этого он сложил ручную печать, и из земли поднялась глиняная кукла. В воздухе появилось заклинание проклятия, на котором была капля крови.
— Получай!
Одновременно с её атакой фантом в чёрной сфере шевельнул пальцем. Заклинание с каплей крови опустилось на глиняную куклу и впиталось в неё. На этом всё и кончилось.
— А? Что?
Ошеломлённая женщина посмотрела на куклу. Заклинания проклятия, изменив форму, вонзились в неё именно в тех местах, где находились духовные меридианы, используемые при применении магии.
— Не можешь? — раздался голос из сферы.
Фантом внутри сложил ручную печать, и на шее глиняной куклы появилось красное пятно туши. В следующую секунду женщина, почувствовав неладное, создала зеркало и посмотрела на свою шею.
— Что?!
На её шее, в том же месте и той же формы, что и у куклы, появилось пятно туши.
— Позволить мастеру проклятий завладеть своей кровью… как глупо. Что будет, если я перережу эту шею?
Женщина на мгновение застыла, а затем её лицо исказилось от ужаса, и она затряслась, как осиновый лист. Кровь из ранки на щеке всё текла и текла, никак не останавливаясь, хоть порез и был совсем тонким.
Внезапно из сферы донёсся звук извлекаемого из ножен меча. Тёмный фантом двинулся к глиняной кукле.
— Н-нет! Не надо!
Поняв, что её ждёт, она с ужасом в голосе взмолилась. И тогда между фантомом и куклой встал Пёк Мунсон.
— Довольно, культиватор Со. В преддверии битвы со старым монстром негоже нам сражаться друг с другом.
— …Хорошо, — ответил Со Ынхён.
Он щёлкнул пальцами, и Бессмертная Леди Чжин увидела, как заклинания проклятия, проникшие в её тело, выходят наружу и возвращаются в чёрную сферу. То же самое произошло и с её подругой, Бессмертной Леди Гонмё, из тела которой вырвалось множество тёмных заклинаний.
Только теперь они осознали, с кем имеют дело. Он был на стадии Накопления Ци, но это не имело значения. Он ещё не достиг стадии Формирования Ядра, но его сила была равна ей.
«Так вот оно… решающее оружие в битве со старым монстром стадии Зарождения Души…»
Бессмертная Леди Чжин молча подошла к своей подруге, которая, зажимая в руке талисман благословения, откашливалась кровью. Сила благословения нейтрализовала проклятие и не дала её телу сгнить заживо, но внутренние повреждения были серьёзными.
— Тогда идём, — раздался голос из тьмы.
Окутанный тьмой и разбрасывая вокруг себя заклинания проклятия, Со Ынхён двинулся вперёд, взмыв в небо. Пёк Мунсон, бросив взгляд на женщин, протянул им талисман очищения и талисман исцеления.
— Культиватор Со снял проклятие, но на всякий случай сперва воспользуйтесь талисманом очищения, чтобы вывести остатки ядовитой ци, и только потом лечитесь. Его проклятия особенно ядовиты, и если расслабиться, думая, что всё прошло, последствия могут быть очень тяжёлыми.
— С-спасибо, молодой господин Пёк.
— И ещё… — Пёк Мунсон нахмурился и добавил: — …раз уж вы ранены, я бы не советовал вам участвовать в битве со старым монстром стадии Зарождения Души.
«Всё равно умрёте в первый же сунсик и станете для него закуской», — едва не сорвалось у него с языка, но он сдержался и отвернулся.
Взгляд Пёк Мунсона случайно упал на что-то блестящее в глубине пещеры, из которой вышел Со Ынхён. Словно заворожённый, он подошёл ближе. Это было стеклянное изделие, изображавшее танцующую пару с веерами. Лицо мужчины было расплывчатым, а вот женщину можно было узнать сразу. Пёк Мунсон долго смотрел на неё с невыразимо сложным чувством, затем, помедлив, поднял изделие, убрал в свой пространственный артефакт и поспешил за Со Ынхёном.
* * *
Восточная часть Пёллагук. Земля, где двести лет назад стоял Город Чхонсэк.
На эту землю опустилась тёмная тень. Она ступила на песок, который теперь покрывал всё вокруг.
— Давно не виделись, — с горечью произнёс Со Ынхён, оглядываясь. — Все.
Могилы, которые он сделал, стеклянные мечи – всё было погребено под толщей песка, и теперь невозможно было отыскать их первоначальные очертания.
— Примерно через месяц настанет срок. Я сделаю всё возможное, чтобы сдержать данную тогда клятву.
Посмотрев на песчаную равнину, он сложил ручную печать. Заклинания проклятия вырвались из него, создавая вокруг чёрный ветер Инь. Могучий шторм разметал песок, обнажив то, что было под ним. Внизу, под толщей песка, показалось кладбище с воткнутыми в землю полуистлевшими стеклянными мечами. Кое-где виднелись и остатки зданий двухсотлетней давности. Со Ынхён направился к тому, что сохранилось лучше всего, — к мастерской Бук Хянхвы.
— И это место скоро рухнет, раз за ним никто не следит.
Мастерская лишь чудом держала форму и, казалось, готова была развалиться от одного прикосновения. Он достал из-за пазухи флаги для формации и магические артефакты, купленные по пути на Собрании Гениев. Флаги и артефакты разлетелись по сторонам и воткнулись в землю, создавая барьер, который не позволял песчаной буре засыпать кладбище. Простая формация, защищавшая лишь от ветра.
Со Ынхён огляделся. Стеклянные мечи, которые он тогда сделал, почти все сломались и рассыпались. Из тысяч и тысяч клинков форму сохранили лишь около пяти тысяч.
Он использовал технику управляемого меча и извлёк из земли три тысячи уцелевших стеклянных клинков.
— Простите, что являюсь к вам в таком виде. Я одолжу вашу силу. Прошу, поймите меня.
Не только Бук Хянхва. Соседи, благословившие их, все, кто жил в этом городе, все эти связи – все они были ему дороги. Поэтому эта месть не должна свершиться лишь его руками. Она должна быть делом их всех.
Он поднёс к себе мечи, извлечённые из их могил. Магический артефакт, Бесцветный Стеклянный Меч, состоял из трёх тысяч летающих мечей. Со Ынхён достал схему, оставленную Бук Хянхвой. Создать его было просто. Нужно было изготовить три тысячи стеклянных летающих мечей. На каждом выгравировать простую цепь духовной силы, причём на каждом мече она должна была немного отличаться. Но Бук Хянхва установила определённые правила для этих изменений, так что оставалось лишь следовать им, слегка меняя направление цепи.
День и ночь сменяли друг друга. Наконец, он выгравировал все цепи на трёх тысячах старых мечей. Добавив на каждый по паре основных магических рун, он влил в них свою магическую силу. Бесцветные Стеклянные Мечи признали его своим хозяином. Невероятно простой способ изготовления. Легкодоступные материалы, несложный процесс.
«Наложить Бесформенный Меч…»
Проверять его мощь он решил уже на Вонрипе. Это оружие было создано, чтобы снести ему голову. Она не могла сделать его слабым.
Осмотрев готовый Бесцветный Стеклянный Меч, он сверился со схемой. Всё было сделано правильно. И тут его взгляд упал на строки в самом низу, которые он уже читал раньше. Слова, которые она оставила для него.
«Старший брат, Бесцветный Стеклянный Меч – это магический артефакт, состоящий из трёх тысяч клинков.
Кажется, что это много, но, видя, как ты управляешься с летающими мечами, я уверена, ты справишься.
Знаешь, на самом деле в Бесцветном Стеклянном Мече должно быть не три тысячи, а три тысячи шестьсот пятьдесят клинков.
Ты знал, что вчера исполнилось ровно десять лет с тех пор, как ты пришёл в Город Чхонсэк?
Бесцветный Стеклянный Меч был создан в честь этого.
Этот магический артефакт – в память о каждом дне, что ты провёл здесь. Но остальные шестьсот пятьдесят клинков… я хотела, чтобы мы спроектировали и создали их вместе, поэтому я намеренно оставила Бесцветный Стеклянный Меч незавершённым, чтобы он работал только с тремя тысячами клинков.
Он ещё не закончен, но я надеюсь, что мы завершим его вместе. Ты ведь ответишь мне?»
Чёрные слёзы закапали с лица Со Ынхёна, скрытого тенью. Падая, они превращались в заклинания проклятия и разъедали песок, который шипел и плавился под ним. Окутывавшие его заклинания стали ещё гуще.
— …Я… сохраню это… в сердце… и завершу… его.
Со Ынхён посмотрел на могилу Бук Хянхвы.
— Я скоро вернусь.
И он, забрав с собой три тысячи клинков Бесцветного Стеклянного Меча, покинул руины Города Чхонсэк. Выйдя из города и взмыв в небо, он увидел кого-то, летящего на летающем мече. Это был Пёк Мунсон.
— Что тебе нужно?
— Я ждал тебя. Глава клана поручил мне привести тебя.
— …Печаль – иссиня-чёрного цвета.
— Что?
— Твоё сознание тоже иссиня-чёрное.
Пёк Мунсон ничего не ответил, лишь отвернулся.
— Ты ждал не меня. Ты тоже скорбел о ней, не так ли? — сказал Со Ынхён. — …Когда эта война закончится, мы вместе вернёмся и почтим её память.
— Идём скорее.
— Да.
Двое мужчин полетели к центру Пустыни Дапчхон, к месту запечатывания Вонрипа.
— Пришло время увидеть долгий, долгий финал.