Глава 117. То, по чему ты ступал (3)
Я долго смотрел на чертеж Бесцветного Стеклянного Меча, любуясь ее творением.
Даже я, ничего не смыслящий в магических артефактах, невольно восхитился его художественной структурой.
Великий магический артефакт, способный высвободить всю мощь Бесформенного Меча – нет, даже больше.
Именно такой чертеж она оставила мне.
Глядя на него, я всхлипывал, давясь слезами.
Долго я сидел у могилы, плакал, а потом вдруг смеялся. И плакал снова.
А когда наступила ночь, перед самым рассветом нового дня, я отправился в клан Чхонмун.
Чтобы проводить Чхонмун Рёна в последний путь.
* * *
Похороны Чхонмун Рёна были пышными.
Его по праву называли одним из трех великих мужей стадии Накопления Ци, он был гордостью клана Чхонмун.
К тому же он приходился племянником главе клана, Чхонмун Чжунчжину, поэтому похороны проходили под личным руководством главы и с большим размахом.
Бесчисленные старейшины и Старейшины клана Чхонмун, а также восходящие таланты собрались в одном месте и в благоговейной тишине наблюдали за помещением в гроб Чхонмун Рёна.
Я стоял позади Чхонмун Чжунчжина и смотрел на эту сцену.
Слез больше не было.
Все, что я мог сделать, — это изо всех сил подавлять формулу Проклятия Инь-Духа-Призрака, чтобы на похоронах Чхонмун Рёна не вырвались зловещие заклинания проклятия.
Скри-и-ип!
Крышку гроба закрыли, и Чхонмун Рёна похоронили в родовой усыпальнице клана Чхонмун.
Какое-то время Чхонмун Чжунчжин стоял впереди и читал ритуальный текст, а я слушал его и отчетливо запечатлевал в сердце еще одну смерть.
Однажды я соберу все эти смерти воедино и верну их Вонрипу.
Так я решил.
Похороны Чхонмун Рёна продолжались еще несколько недель, и после их окончания Чхонмун Чжунчжин собрал Совет Старейшин и старейшин клана Чхонмун, чтобы обсудить смерть Чхонмун Рёна, Резню в пустыне Дапчхон и Вонрипа Кровавого Древесника.
Мне тоже позволили присутствовать на совете как товарищу Чхонмун Рёна, обладающему силой уровня Формирования Ядра.
«Или причина в другом?»
Эта мысль пришла мне в голову, когда я увидел, как Чхонмун Чжунчжин разворачивает перед членами Совета Старейшин формацию, созданную Чхонмун Рёном.
— До сих пор об этом знали лишь в Совете Старейшин клана, и если бы не этот инцидент, я бы и дальше хранил тайну… но раз уж Бонмёнсон через двести лет появится в окрестностях даосской пещеры этого старого монстра, скажу сейчас, — произнес он с суровым лицом.
— Во-первых, большинство ценностей из Бонмёнсон уже забрали сёнбэ стадии Небесного Человека. Однако, как известно Совету Старейшин, с помощью формации Рёна можно собрать оставшиеся плоды долголетия. Поэтому я предлагаю план: войти в Бонмёнсон до истечения двухсот лет и собрать эти плоды.
Как глава клана, он, разумеется, должен был думать о выгоде своей группы.
Он посмотрел на меня и осторожно спросил:
— Даос Со, смерть Рёна – это огромное горе, но мы не можем допустить, чтобы созданная им и вами формация пропала зря. Не могли бы вы… с помощью Корабля Смертельного Призыва снова отправиться в Бонмёнсон?
Он спрашивал крайне деликатно, стараясь не задеть мои чувства.
Однако, как только я услышал слова «Бонмёнсон», в моей голове вспыхнула мысль.
— Бонмёнсон.
— М-м?
— Бонмёнсон, Бонмёнсон, Бонмёнсон…!
Когда я, словно одержимый, начал повторять это название, Старейшины стадии Формирования Ядра и Чхонмун Чжунчжин вздрогнули и посмотрели на меня.
Я думал о Бонмёнсон и кричал как безумный:
— С помощью Бонмёнсон можно поймать Вонрипа!
Вонрип обязательно явится в Бонмёнсон.
Ведь он разрушил все этажи крепости, чтобы добраться до спрятанной Печати Призыва Звезды.
И в этот раз он непременно придет за ней.
— Глава клана, вы ведь помните! Бонмёнсон! Что произойдет, если воздействовать на ось Бонмёнсон!
Мои слова были бессвязны, но Чхонмун Чжунчжин, казалось, понял, что я имею в виду, и его глаза заблестели.
— …! Даос Со, вы хотите сказать, что мы можем понизить уровень Вонрипа до стадии Формирования Ядра?
— Именно!
Я посмотрел на него налитыми кровью глазами.
— Мы можем поймать Вонрипа! Есть способ разорвать его на куски и отомстить!
— …Но способ, о котором вы говорите, Даос Со, в конечном счете заключается в активации формации Бонмёнсон, которая на ступень запечатывает совершенствование всех, кто находится внутри крепости. Время действия невелико… и запечатывание действует на всех. Если этот старый монстр опустится до уровня Формирования Ядра, то другие совершенствующиеся стадии Формирования Ядра упадут до уровня Накопления Ци, так что в итоге ничего не изменится.
Я криво усмехнулся.
— А я смогу его одолеть.
— Что?
— Техника, которую я практикую, позволяет мне использовать силу даже под запечатывающим давлением Бонмёнсон. Именно поэтому, когда глава клана и собрат-даос Чхонмун Рён уходили через телепортационную формацию, я тоже смог выдержать пространственное давление и выбраться. Если мы активируем формацию Бонмёнсон, низведем Вонрипа до стадии Формирования Ядра и столкнем его со мной, я уверен, что смогу его убить!
Чхонмун Чжунчжин был потрясен моими словами, а Старейшины стадии Формирования Ядра начали перешептываться. Лишь старейшины клана Чхонмун недоуменно смотрели на нас, не понимая, о чем идет речь.
— …Вы можете это гарантировать?
— Дайте мне Камней Духа, и я попрошу Сон Чжина доставить меня на Корабле Смертельного Призыва обратно в Бонмёнсон, чтобы доказать это.
Я помнил, какую цепь затронула Бук Хянхва.
И знал, как именно она это сделала.
Чхонмун Чжунчжин серьезно обвел взглядом присутствующих.
— …На совете совершенствующихся стадии Формирования Ядра, что состоится через десять лет, мы непременно должны засвидетельствовать способности Даоса Со.
Он посмотрел на меня и продолжил:
— Если ваши слова – правда… то ваша роль, Даос Со, чрезвычайно важна.
— Я знаю. Если нужны доказательства, просто дайте Камней Духа. Я докажу это в любой момент.
Чхонмун Чжунчжин подробно объяснил ситуацию Старейшинам и старейшинам, после чего они начали обсуждение.
Спустя некоторое время.
Мы решили снова отправиться в Бонмёнсон.
* * *
Гро-хо-хот!
Небо пронзили многочисленные вспышки света ускользания от Техники Ускользания.
Этот вопрос касался не только плодов долголетия, но и мог стать ключом к убийству совершенствующегося стадии Зарождения Души, Вонрипа.
Поэтому в клане остались лишь двое Старейшин из Совета Старейшин, чтобы охранять главную семью, а я, Чхонмун Чжунчжин и четверо Старейшин стадии Формирования Ядра отправились в путь.
Чхонмун Чжунчжин вез меня на своем летающем магическом артефакте, и мы летели к Черному Штормовому Морю на той же скорости, что и вспышки света остальных Старейшин.
Ускорение Бесформенного Меча было велико, и на коротких дистанциях он превосходил Технику Ускользания.
Однако Техника Ускользания была разработана для дальних перелетов, а Бесформенный Меч – для боя, и в долгом полете разница становилась очевидной. Поэтому, хоть я и обладал силой уровня Формирования Ядра, для дальних перелетов было надежнее лететь на летающем магическом артефакте совершенствующегося этой стадии.
— Как только мы войдем в Бонмёнсон, мы установим формацию, созданную Рёном и вами, чтобы за пять лет полностью вырастить плоды долголетия и собрать урожай. Через пять лет мы расскажем о вашем плане остальным совершенствующимся стадии Формирования Ядра и откроем Бонмёнсон. Вас это устроит?
Я кивнул.
— Если это поможет убить Вонрипа, мне все равно, что и как будет происходить.
— Вот как… Хорошо.
Клан Чхонмун получит монополию на плоды долголетия.
Но какая разница, если тот, для кого я изначально хотел их добыть, Ким Ёнхун, уже мертв, разрубленный на восемь частей?
Гро-хо-хот!
Я и старейшины стадии Формирования Ядра клана Чхонмун вошли в Черное Штормовое Море, где находился Корабль Смертельного Призыва.
Ш-ш-шах!
Когда мы прорвались через последний барьер, мы увидели стоящий там Корабль Смертельного Призыва. Почувствовав нашу ауру, на палубу вышел Сон Чжин.
А рядом с ним.
— Давно не виделись, Старший Со.
Рядом с Сон Чжином стоял Соран, одетый в черную демоническую мантию.
Раньше его облик получеловека-полудракона выдавала чешуя, проступавшая на коже, но теперь, за исключением драконьего рога на лбу и выросшего сзади драконьего хвоста, он был почти неотличим от человека. Похоже, это было связано с техникой, которой его обучил Сон Чжин, а вокруг него витала зловещая призрачная ци.
«Достиг пика стадии Накопления Ци».
Более того, он достиг Великого Совершенствования стадии Накопления Ци и стоял на пороге Формирования Ядра.
Я кивнул в ответ на его приветствие.
Хотелось бы ответить ему как следует, но в таком состоянии я вряд ли смог бы выдавить из себя хоть один светлый звук, поэтому я промолчал.
Сон Чжин, заметив мой взгляд, вздрогнул и окинул нас всех взглядом.
Пятеро совершенствующихся стадии Формирования Ядра и я, существо того же уровня.
Увидев выражения наших лиц, он обратился к нам:
[Э-э… мне немного неловко за то, что в прошлый раз оставил вас в Бонмёнсон.]
— …
— …
Чхонмун Чжунчжин немного помолчал, а затем сказал:
— Мы пришли не для того, чтобы выяснять отношения, Старший. Просто ситуация на континенте сейчас напряженная, поэтому у всех нас серьезный вид. Надеюсь, вы нас правильно поняли.
[Кхм, кхм… Раз так.]
Он откашлялся, искоса взглянул на меня и обратился к Чхонмун Чжунчжину:
[Кстати, что случилось на континенте? Я тоже читал по созвездиям и заметил серьезные изменения в небесной механике. Подробностей не знаю, но понял, что на континенте произошло что-то неладное.]
Услышав это, я заговорил:
— Вонрип Кровавый Древесник. Этот старый монстр вернул себе силу стадии Зарождения Души и устроил чудовищную резню в окрестностях пустыни Дапчхон. В этой резне погибли все, кто был мне дорог.
[Что!?]
Сон Чжин посмотрел на меня и спросил:
[Кровавый Древесник? Этот тип достиг стадии Зарождения Души?.. Когда кланы и расы проверяли таланты, его сочли совершенствующимся стадии Формирования Ядра, которому осталось недолго жить, и оставили в покое…]
— Он всех обманывал. Говорят, он давно достиг стадии Зарождения Души, а затем с помощью тайного искусства разделил свою Зарождающуюся Душу на так называемых кровавых духов и рассеял их по окрестностям пустыни Дапчхон.
Я продолжил ввалившимися глазами:
— После Резни в пустыне Дапчхон, совершенствующиеся стадии Формирования Ядра со всего континента объединились и запечатали его. Однако через двести лет Бонмёнсон появится над местом его запечатывания, поэтому все силы готовятся к Великой Войне с совершенствующимся стадии Зарождения Души.
[Хм-м…]
Выслушав меня, Сон Чжин посмотрел на Сорана.
[Черт побери, и надо же было именно самому опасному для моего ученика типу достичь стадии Зарождения Души?.. С ума сойти можно.]
— М-м…?
Я посмотрел на Сон Чжина и Сорана ввалившимися глазами. Моя мысль снова раскалилась докрасна.
— Почему этот тип опасен для собрата-даоса Со?
От ярости в моем голосе вздрогнули не только Сон Чжин, но и Чхонмун Чжунчжин со Старейшинами клана Чхонмун.
Сон Чжин указал на Сорана и ответил:
[Из-за демонической культивации, которую он практикует, — Света Кровавого Демона, Усмиряющего Море. Он освоил технику, которая позволяет ему извлекать истинную кровь демонов атрибута Воды, особенно морских, и использовать ее для максимального усиления регенерации своей плоти. С помощью этой демонической культивации он также может извлекать и использовать демонические духи демонов. И лучше всего его Свет Кровавого Демона, Усмиряющего Море, сочетается… с родом морских драконов.]
В его взгляде, обращенном на Сорана, читалась тревога.
[Об этом знают немногие, но среди совершенствующихся стадии Небесного Человека известна история о том, как Вонрип охотился на морского дракона стадии Формирования Ядра, а Король Морских Драконов Со Хюль преследовал его трое суток, чтобы проучить. Милосердный Король Морских Драконов простил его, забрав демонический дух и тело морского дракона. Со Хюль милосерден, но слишком мягок. Будь это Долина Черепов и Лазурного Призрака, они бы вырвали душу и дух любого, кто навредил бы ученику их школы, и превратили бы его в призрачного духа!]
«Забрал демонический дух и тело морского дракона?..»
Я вспомнил одного из семи демонических духов, которых использовал Вонрип, — духа кровавого дракона, принявшего облик морского дракона.
«…Если Со Хюль его забрал, то почему этот демонический дух оказался в руках Вонрипа?»
[…В любом случае, теперь, когда Со Хюля больше нет, ему не нужно оглядываться на Короля Морских Драконов… так что есть вероятность, что он будет охотиться на Сорана, чтобы практиковать свой Свет Кровавого Демона, Усмиряющего Море. Соран хоть и полудракон, но все же королевский потомок, так что Вонрип, зная ценность его крови, наверняка потеряет голову и бросится на него…]
Сон Чжин обеспокоенно скрестил руки на груди.
К нему обратился Чхонмун Чжунчжин:
— Этот старый монстр Вонрип и так, скорее всего, утопит весь континент в крови, поэтому совершенствующиеся стадии Формирования Ядра со всего континента объединились, чтобы остановить его, когда он вернется через двести лет. И мы пришли к вам, Старший, чтобы разработать план противостояния Вонрипу.
Чхонмун Чжунчжин рассказал Сон Чжину о плане использования Бонмёнсон для борьбы с Вонрипом.
[То есть, вы хотите понизить его сферу в Бонмёнсон и убить его там?]
— Да, совершенно верно.
[…Опасно.]
Сон Чжин сказал это с тревогой на лице.
[Не знаю, известно ли вам, но Бонмёнсон, также называемая Крепостью Освобождения, — этот артефакт… его основное тело – не сама крепость.]
— Что?
На лицах Чхонмун Чжунчжина и Старейшин появилось недоумение.
— Что вы имеете в виду?
[Похоже, вы не в курсе. Бонмёнсон, созданная небесным мастером, на самом деле – цилиндрическая печать в форме маленькой крепости размером с ладонь. Нынешняя Бонмёнсон – это крепость, построенная как увеличенная копия этой печати.]
Сон Чжин продолжил объяснение:
[Печать Призыва Звезды, также известная как Печать Освобождения, — это корабль бессмертных, созданный еще до появления Врат Вознесения. Он дарует благословение вознесения, притягивая судьбу благословленного силой притяжения Верхнего мира и сокращая расстояние до него. Но есть и побочный эффект… обладатель Печати Призыва Звезды обретает Небесную Удачу.]
— Небесную Удачу… вы сказали?
[Да. Вы, находящиеся на стадии Формирования Ядра, плохо понимаете, что такое судьба, но я, достигший стадии Небесного Человека, знаю силу мандата Неба, поэтому должен вас предупредить. Заманить его в Бонмёнсон и сражаться там – значит дать ему возможность заполучить Печать Призыва Звезды и заручиться покровительством мандата Неба. Если это произойдет, то никто не сможет противостоять этой Небесной Удаче, если только не найдется существо с еще более сильной судьбой, чем та, что притягивается Печатью Призыва Звезды.]
— Судьба… Небесная Удача…
Чхонмун Чжунчжин, казалось, не до конца понял, но кивнул. Хоть Сон Чжин и был сейчас на уровне Формирования Ядра, он все же был остаточным духом совершенствующегося стадии Небесного Человека, и его опыт и мудрость были несравнимы с опытом Чхонмун Чжунчжина, что тот, похоже, прекрасно понимал.
— Постойте, Старший. Но информацию об этой… Печати Призыва Звезды мы не знали. Какова вероятность, что этот старый монстр знает о ней?
Один из Старейшин клана Чхонмун задал вопрос Сон Чжину, но тут же осекся, осознав противоречие в своих словах. То, что они чего-то не знают, вовсе не означало, что этого не знает «старый монстр», проживший гораздо дольше их. И действительно, он знал о существовании Печати Призыва Звезды.
Я обратился к ним:
— Вонрип знает о существовании Печати Призыва Звезды. Это одна из тех сведений, что я узнал, выжив в схватке с ним.
Я не мог рассказать о возвращении, поэтому выразился туманно, но и этого хватило, чтобы лица присутствующих помрачнели.
Однако я посмотрел на них и сказал:
— И что, вы собираетесь отменить план? Если проблема в том, что он получит Печать Призыва Звезды… то нужно просто убить его до того, как он ее получит.
Я обвел всех ввалившимися глазами.
— Похоже, вы все еще сомневаетесь, потому что я еще не доказал свои слова в Бонмёнсон. В любом случае, отправимся в Бонмёнсон, и я докажу вам свою правоту.
Чхонмун Чжунчжин кивнул.
— Вне зависимости от ваших дел, Даос Со, нам все равно нужно собрать урожай, так что поступим так.
Бум!
Один из Старейшин выложил перед Сон Чжином принесенные Камни Духа.
— Просим вас, Старший. Доставьте нас на Корабле Смертельного Призыва в Бонмёнсон. Нам в любом случае нужно туда попасть.
[Хорошо, с таким количеством Камней Духа…]
Сон Чжин, проверив Камни Духа, снова поднял Корабль Смертельного Призыва в воздух.
Гро-хо-хот!
Корабль Смертельного Призыва взмыл ввысь.
Я обвел взглядом присутствующих, а затем подошел к Сорану.
— Собрат-даос Со.
— Да, Старший Со.
— В прошлый раз вы сказали, что выполните любую мою просьбу, не так ли?
— Верно.
Я достал из-за пазухи Пространственный Разрушитель.
— У меня к вам одна просьба, собрат-даос Со.
— Это…
— Научите меня, как им пользоваться.