Глава 116. То, по чему ты ступал (2)
— Хе-хе-хе, попробуйте. Я буду ждать. Надеюсь, через двести лет вы сможете меня как следует развлечь.
Из-за барьера донесся насмешливый голос Вонрипа, после чего его присутствие исчезло.
— Не будем обсуждать планы на ушах у этого монстра. Главы кланов, возвращайтесь к себе и начинайте подготовку к грядущей Великой Войне в память о Великой Резне в пустыне Дапчхон! — произнес Чхонмун Чжунчжин.
Один из восточных правителей, чье тело было сплошь покрыто белыми бинтами, обратился к собравшимся:
— Совершенствующимся всего континента необходимо будет собраться вновь для обсуждения. Давайте прямо сейчас решим, когда и где состоится следующая встреча.
После недолгого обсуждения, решение было принято.
Я и еще несколько совершенствующихся, потерявших своих близких, а также старик в рясе и бамбуковой шляпе, стояли с опустошенными лицами рядом с замком Вонрипа.
Спустя некоторое время совет совершенствующихся стадии Формирования Ядра определил время и место следующей встречи.
Через десять лет. В Северной Великой Степи, куда будет удобно добраться и восточным племенным государствам, и совершенствующимся из трех государств Запада – Сончжэ, Ён и Пёллагук. Местом встречи станет деревня степного племени, которое первым пало от руки Вонрипа.
Главам кланов раздали талисманы, служащие приглашением на совет. Мне и трем другим отшельникам-совершенствующимся, не принадлежащим ни к одному клану, также вручили по приглашению.
Получив приглашения, совершенствующиеся, используя Технику Ускользания, начали возвращаться туда, откуда пришли.
Два вождя племени из Большой Северной Степи, потерявшие своих родных. Чхонмун Чжунчжин, потерявший Чхонмун Рёна. Трое отшельников и я.
Мы остались и еще долго смотрели на Черный замок даже после того, как все ушли.
Двое из отшельников, немного успокоив свой гнев, разошлись в разные стороны, но старик в рясе, я и Чхонмун Чжунчжин оставались на месте до самого заката.
Мы смотрели на Черный замок, не отрывая глаз, и только когда луна поднялась высоко в небе, мы, наконец, отвернулись.
— Я пойду. Нужно забрать останки Рёна.
— Я с вами.
Слово «останки» вывело меня из оцепенения. Я посмотрел в сторону Пёллагука.
Чхонмун Чжунчжин обратился к старику:
— Старейшина Вольян, вам ведь тоже нужно забрать чьи-то останки? Нет смысла смотреть на этого монстра, давайте отложим месть и отступим.
— Неважно, — процедил сквозь зубы старик в рясе, Вольян.
— Мой правнук с женой погибли не в этой резне. Их убили около десяти лет назад, и я до сих пор не мог найти главного преступника, скитаясь по всему континенту. Но, увидев следы магии, оставленные этим монстром, я понял, что именно он убил их. Останки я забрал еще десять лет назад, так что не беспокойтесь и ступайте.
— Понимаю.
Похоже, его потомок был убит Вонрипом около десяти лет назад, и только сейчас, во время этой резни, он понял, кто виновник. Я прочел его мысль и спросил:
— Вы, должно быть, очень любили своего потомка.
Он внезапно обернулся ко мне. Казалось, он хотел что-то сказать, но, заглянув в мои пустые глаза, вздрогнул и спросил в ответ:
— …А ты кого потерял?
— Возлюбленную, учителя, друга. И соседей.
— Вот как. Мой потомок… был мне дороже всех. Я не могу знать твоих чувств, а ты – моих… но, думаю, мы испытываем нечто похожее.
Он, плача кровавыми слезами, стиснул зубы.
— Даже если на это уйдут сотни лет, я хочу разорвать его на куски и приготовить из его плоти соленья…
Он снова посмотрел на замок, в котором был заперт Вонрип.
— Иди и собери останки тех, кто тебе дорог. Я отправлюсь завтра. Усмирю свой гнев и буду ждать того дня, когда мы вместе убьем его.
Мы с Чхонмун Чжунчжином посмотрели на него, а затем, молча оставив его одного, отправились в сторону Пёллагука.
* * *
Мы быстро добрались до Города Чхонсэк. Прорвавшись сквозь песчаную бурю, мы увидели город в руинах.
Повсюду была кровь, в стенах зияли дыры. Ворота были разрушены, и лишь уцелевшие фрагменты стен напоминали, что когда-то здесь был город.
Внутри царило такое же запустение. Повсюду валялись скелеты и останки мирных жителей и совершенствующихся.
Мы направились к телам наших друзей.
Ким Ёнхун, аккуратно разделенный на восемь частей.
Бук Чжунхо, с отрубленной головой и дырой в даньтяне.
Чхонмун Рён, чье тело было пронизано Кровавым Деревом.
Бук Хянхва, без нижней половины тела.
Их останки пролежали несколько дней на сухом пустынном воздухе и, наполовину разложившись, мумифицировались.
Чхонмун Чжунчжин молча подошел к телу Чхонмун Рёна и начал осторожно извлекать проросшее изнутри Кровавое Дерево.
Я же подошел к Ким Ёнхуну и собрал его останки воедино.
«Внутреннего ядра… нет».
Сложив его тело, я увидел, что в даньтяне зияет дыра, а внутреннее ядро исчезло.
Затем я начал искать голову Бук Чжунхо и нижнюю половину тела Бук Хянхва. Мне удалось найти кусок плоти, похожий на голову Бук Чжунхо, но нижнюю половину тела Бук Хянхва я так и не нашел. Мне ничего не оставалось, кроме как принести то, что нашел, и положить на место.
Я всмотрелся в лица погибших. У Ким Ёнхуна было выражение сожаления, но Бук Чжунхо, Бук Хянхва и Чхонмун Рён, казалось, умерли со спокойными лицами, словно выполнили свой долг.
— Я, пожалуй, пойду, — сказал Чхонмун Чжунчжин, закончив извлекать Кровавое Дерево из тела Чхонмун Рёна и взяв его на руки.
— Если хочешь присутствовать на похоронах Рёна, приезжай в главную семью через месяц. Я знаю, что ты был его товарищем, так что тебя примут.
— Хорошо.
С выражением страдания на лице Чхонмун Чжунчжин, обняв тело Чхонмун Рёна, взмыл в небо и исчез в свете ускользания.
Я огляделся.
Повсюду разбросанные скелеты и трупы. Засохшие пятна крови. Иссушенные тела погибших. И, наконец, тело Бук Хянхва, без нижней половины, которую так и не удалось найти.
Я сжал зубы, руки задрожали. Я распространил свое Ментальное Сознание, пытаясь найти хоть какие-то души, оставшиеся на этом месте. Раз все они умерли такой мучительной смертью, может, кто-то стал мстительным духом? Но не было никого – ни мирных жителей, ни даже совершенствующихся с их сильной духовной энергией.
Не то чтобы у них не было обид. Скорее всего… Я посмотрел на палящее Солнце. Сильная энергия Ян, характерная для Города Чхонсэк, расположенного на краю пустыни, не позволила бы душам задержаться. Все они были насильно отправлены на вознесение.
Я долго, очень долго стоял перед телом Бук Хянхва, словно в оцепенении. Все казалось нереальным, словно кто-то мог бы сказать мне, что это просто ужасный Кошмар.
Я тупо стоял, а затем медленно посмотрел на ее лицо. Иссохшее, мертвое лицо Бук Хянхва отразилось в моих зрачках.
— А…
И только тогда до меня начала доходить реальность.
— А, а-а… а-а-а…
Это была реальность. Я стоял посреди этой ужасной реальности.
— А-а-а-а!..
Я рухнул на колени и пополз к ее телу. Дрожащими руками я очень медленно, очень осторожно, боясь повредить, поднял ее останки и обнял. Она была легкой. Она и при жизни была легкой, но сейчас, без нижней половины тела и иссохшая, она казалась невесомой, как перышко.
Я крепко обнял то, что от нее осталось, одной рукой поддерживая ее затылок, и прижался своим лбом к ее. Третьесортный роман не был бы так нелеп. Не успеть даже признаться в любви. Все рухнуло в один миг, прямо перед этим. Словно надуманный сюжет, написанный третьесортным автором ради дешевой сентиментальности. Все казалось фальшивым и надуманным.
— За что?..
Я, плача, посмотрел в небо.
— Что такое судьба?!
Почему у меня все отняли?!
— Почему именно у меня?!
Почему! Почему! ПОЧЕМУ!!
Я отстранился от тела Бук Хянхва и начал бить себя в грудь. Изо рта снова вырвались комья проклятых письмен.
Сколько их? Я попытался сосчитать. Около трех тысяч. Я давно превзошел создателя этого искусства, который владел лишь ста восьмью письменами.
В любом боевом искусстве заложена воля его создателя. Постигнув эту волю, можно достичь высшего принципа. И такая воля есть не только в боевых искусствах, но и в искусстве бессмертных. Я наконец-то постиг суть Формулы Проклятия Инь-Духа-Призрака – то осознание, что вложил в нее создатель.
Судьба человека – это страдание.
Жизнь человека – это проклятие.
Этот мир состоит из страдания.
Я стиснул зубы. Меня захлестнул водопад эмоций. Сначала гнев и боль. Отчаяние и печаль. Затем – чувство вины и стыда. Ненависть к себе.
«Простите меня, ребята».
Вспомнились мои ученики, запертые из-за моего упрямства, сожалений и слабости. Гнев, что был в их сердцах, отчасти был их собственным, но он был усилен мстительными духами их родных, подсаженными Кланом Чжин. Поэтому я и остановил их. Тогда я был слаб, глуп и ничего не мог сделать. Это глупое упрямство было всем, на что я был способен. Я не хотел видеть, как те, кого я вырастил, гибнут бессмысленно. Но только сейчас я понял, какой это был идиотизм.
«Простите…».
Возможно, иногда человеку нужно идти на смерть ради мести.
«Я остановил вас, а теперь собираюсь дать ту же клятву, что и вы…».
Мне было стыдно за себя. Впрочем, мне всегда было стыдно. Каждый раз, когда я умирал. Каждый раз, когда время обращалось вспять. Мне было стыдно и больно.
Я потерял не просто любимого человека. Потеряв Бук Хянхва, я снова столкнулся лицом к лицу со всей той болью и ранами, что накопились за все мои жизни, о которых я на время забыл.
Я, бережно, словно стеклянное изделие, обнимая ее тело, прошептал:
— Я… клянусь.
Кровь вокруг давно высохла и почернела. Запах крови унес песчаный ветер. Но моя Область Сознания окрасилась в багровый цвет. Мне казалось, я снова чувствую этот запах.
— Я поймаю его… вырву и сокрушу его Золотое Ядро, разорву и развею его Зарождающуюся Душу…
Извергая из своих семи отверстий черные письмена проклятия, я, облаченный в белое одеяние, крепко обнимал мертвое тело Бук Хянхва посреди багровой воли и черных проклятий.
— Я оторву его конечности… и разбросаю их по четырем сторонам света…
В груди, казалось, образовалась дыра. И она была так переполнена болью, что я больше ничего не чувствовал.
— А оставшуюся плоть разорву на куски… и брошу стае собак…
Над Городом Чхонсэк сгущались сумерки. Все вокруг окрасилось в багровый цвет заката. Наши тени длинной полосой тянулись в сторону Пустыни Дапчхон.
— И только голову главного преступника… я оставлю… и возложу на ваш… мемориал.
Я посмотрел на нее, потом огляделся. Бук Чжунхо, Ким Ёнхун. Чхонмун Рён, которого здесь не было. И все соседи, убитые в Городе Чхонсэк. Старуха из бумажной лавки, хозяин магазина саженцев, стражники, влюбленные, дети, женщины, юноши…
— И к мемориалу всех тех, кого он растоптал… и зажгу благовония.
Сам не зная, к кому обращаюсь, я хриплым голосом поклялся небу:
— Я клянусь… что сделаю это!
Обязательно.
Обязательно!
Чувствуя, как по щекам текут кровавые и черные слезы, я поклялся небу отомстить.
Я, пошатываясь, встал и начал собирать останки, чтобы похоронить их в Городе Чхонсэк. За несколько дней город превратился в огромное кладбище.
Следуя завещанию Бук Хянхва, я похоронил Бук Чжунхо рядом с могилой его жены Ён, а верхнюю часть тела Бук Хянхва – под ее мастерской.
Затем я вошел в ее мастерскую и, несмотря на свои скудные навыки, начал делать стеклянные изделия. Я не пытался создавать что-то сложное, вроде кукол, похожих на морских звезд, или цветов. Я делал то, что у меня получалось лучше всего. То, в чем я был уверен. Изделия в форме стеклянных мечей.
Я плавил песок и одно за другим создавал стеклянные летающие мечи. А затем втыкал их в могилы жителей Города Чхонсэк в качестве погребальных даров. В Пёллагуке было принято класть на могилы стеклянные дары, так что это соответствовало их традициям.
Через несколько дней в Городе Чхонсэк на могилах стояли тысячи стеклянных мечей. Последним я похоронил Ким Ёнхуна, воткнув перед его могилой стеклянную саблю и создав так Могилу Сабель.
Завтра в клане Чхонмун состоятся похороны Чхонмун Рёна. Перед тем, как отправиться туда, я сел у могилы Бук Хянхва. На ее могиле я еще не оставил стеклянного изделия. Хотя позади меня уже стояли тысячи стеклянных мечей, я, возможно, все еще не хотел верить в ее смерть.
Да, потом. Погребальный дар для нее я сделаю после того, как возложу голову Вонрипа на их мемориал.
Я прижал к груди оставленное ею нефритовое норигэ и закрыл глаза.
По лицу текли черные слезы.
Помолчав некоторое время, я достал деревянный ларец, который она оставила. Внутри был не магический артефакт, а лишь чертеж магического артефакта. Я начал читать описание. Бук Хянхва создала чертеж, отвечающий всем моим требованиям.
Название артефакта – Бесцветный Стеклянный Меч.
Материал – обычный песок из пустыни.
Цепь – простая.
И форма – стеклянный летающий меч, который она так часто заставляла меня делать.