Глава 111. Ён (17)
Как это обычно и бывает в пустыне, в тот день небо было ясным.
— Ынхён, хватит уже метаться из стороны в сторону.
Слова Ким Ёнхуна заставили меня осознать, что я и в самом деле беспокойно озирался перед Городом Чхонсэк.
— Простите. Просто… я очень волнуюсь.
— Чего волноваться-то? Что за чушь ты несёшь? Тц-тц…
Я глубоко вздохнул.
«Правильно ли это?»
Действительно ли стоит признаваться в любви?
«…Как я уже говорил, в мире нет бесполезных вещей, есть лишь те, что не нашли свою судьбу и связь».
«Это значит, что любая вещь может стать прекрасным изделием, если только обретёт правильную судьбу. Не так ли?»
Я вспомнил её слова.
«Рядом с вами мне так спокойно».
Настолько спокойно и счастливо, что порой всё казалось сном.
Всю свою жизнь я был лишь отверженным судьбой.
Её слова помогли мне понять: та самая правильная судьба, та связь, которой мне так не хватало, — это она.
«Даже если эта связь однажды исчезнет, унесённая потоком времени…»
Если связь возникла, если чувства взаимны, разве не должны они встретиться, чтобы породить нечто прекрасное?
«Даже если я буду с ней, а потом снова вернусь в прошлое, и всё исчезнет…»
Её присутствие словно исцеляло все мои былые раны и шрамы.
Люди живут, получая раны.
На протяжении семисот лет я лишь терял связи.
И потеряю снова.
Но.
«Жители Пёллагука любят стекло. Его легко сделать из песка, которого в пустыне в избытке. А ещё потому, что в темноте оно неприметно, но стоит пасть свету – и оно раскрывает свою истинную красоту».
Я был пылью, ничем не лучше песка.
Но она, без сомнения, была моим светом.
Поэтому, даже если в этой жизни мне суждено сиять лишь одно мгновение, я решил признаться ей в своих чувствах.
«Даже если в следующей жизни ты – это будешь уже не ты».
Мои чувства стали слишком велики, и я сожгу их дотла в этой жизни, чтобы они вспыхнули ярким светом.
Приняв решение, я поднял голову.
— Похоже, ты определился, — с ухмылкой заметил стоявший рядом Ким Ёнхун.
— Да.
Вшууух!
Чхонмун Рён и Бук Чжунхо на своих летающих магических артефактах подлетели ко мне, стоявшему у ворот Города Чхонсэк.
— Даос Со, неужели я наконец увижу, как вы с моей дочерью доживёте до старости? Я уже с ума сходил от нетерпения! Неужели сегодня всё решится?
— Я всё это время сдерживался, чтобы не схватить тебя за шкирку и не заставить жениться на моей дочери, но теперь, кажется, дело сдвинулось с мёртвой точки, — рассмеялся Бук Чжунхо и добавил:
— Давай заодно и свадьбу сыграем. Точно! Я всё подготовлю к церемонии.
— В этом нет необходимости…
— Что? Ты смеешь перечить своему тестю? — сурово произнёс он.
— Суса Чхонмун, как только Даос Со признается моей дочурке, приведите их к могиле Ёни. Я подготовлю всё для свадьбы, чтобы они могли дать клятвы перед ней.
— Н-но…
— Отлично. Поторопитесь.
Я попытался его остановить, но Чхонмун Рён и Ким Ёнхун схватили меня, а Бук Чжунхо с радостным видом улетел на своём артефакте к могиле жены.
— Ха-ха, приятель! Просто смирись и женись уже.
— Но… разве можно так легко решаться на брак? — растерянно посмотрел я на них.
Чхонмун Рён и Ким Ёнхун рассмеялись.
— Даос Со, я познакомился с вами и Бессмертной леди Бук десять лет назад, и уже тогда было очевидно, что вы нравитесь друг другу. Не кажется ли вам, что вы и так слишком затянули с тем, чтобы стать возлюбленными?
— Но…
— Какое ещё «но»?! В Городе Чхонсэк вас с Юной леди Бук и так все считают мужем и женой. Раз уж так вышло, лучше поскорее стать ими по-настоящему.
Они отпустили меня, лишь вдоволь осыпав сомнительными напутствиями.
Пока они меня держали, я кое-что заметил.
Вжжжух!
Из мастерской Бук Хянхва вылетел боевой артефакт в форме пчелы и направился куда-то вдаль.
В его лапках были зажаты диск с пространственными координатами и небольшой деревянный ларец.
«Что это?»
Я не успел найти ответ на свой вопрос.
Шаг, шаг.
Издалека медленно приближалась Бук Хянхва.
— Кхм-кхм, тогда я, пожалуй, пойду.
— И я тоже. Даос Со, удачи вам.
Ким Ёнхун и Чхонмун Рён удалились, оставляя нас с Бук Хянхва наедине. Она подошла ко мне.
— Даос Со, могу я спросить… о чём вы хотели поговорить?
— Ну… — я замялся, пытаясь перевести дух.
Она тихонько хихикнула.
— Старший брат, вам жарко? У вас лицо покраснело. Я тоже научилась у Даоса Со немного разбираться в пульсе, хотите, проверю?
— Кхм-кхм…
Она, подражая мне, посмотрела на моё лицо и звонко рассмеялась.
«Так вот каково это…»
Всё это время я, стиснув зубы, притворялся, что не замечаю её чувств.
А теперь мне казалось, что мои собственные чувства раскрыты.
Было немного неловко, словно меня дразнят, но неприятным это ощущение не было.
— Бессмертной леди Хянхва, похоже, тоже жарко. Ваше лицо покраснело.
— Ох…
Она на миг удивилась, а затем фыркнула от смеха.
Мы оба рассмеялись.
— Для начала, может, немного пройдёмся, Бессмертная леди Хянхва?
— Да, старший брат Ынхён.
Мы гуляли по Городу Чхонсэк. Простые люди и совершенствующиеся в лавках приветствовали нас. Мы бродили по рынку, покупали еду и разглядывали витрины. Поскольку отец Бук Хянхва, Бук Чжунхо, был Надзирающим следователем, управляющим городом, нам даже позволили подняться на стену и полюбоваться пустыней.
— В пустыне и впрямь невыносимо жарко. Воздух такой сухой, что даже магией воды с трудом удаётся собрать влагу… Когда я пересекал её в прошлый раз, думал, что умру.
— О, неужели?
— Да. Если бы Бессмертная леди Хянхва не дала мне воды, я бы точно умер от жажды.
Я вспомнил, как впервые получил от неё воду.
Конечно, та Бук Хянхва, что напоила меня в первый раз, — это не нынешняя Бук Хянхва.
«Хотя нет».
Если подумать, Бук Хянхва, с которой я встретился во второй раз и снова получил воду, тоже была не «нынешней» Бук Хянхва.
Моя она – это она в этот самый миг.
«Возможно…»
Я боялся исчезновения времени. Боялся заводить связи. Боялся влюбляться.
Но ведь человек меняется каждое мгновение, каждую секунду. А значит, человек секунду назад и секунду спустя – это уже разные существа. Именно поэтому в каждой регрессии я воспринимал людей, которых встречал заново, как отдельных личностей, отличных от тех, кого знал раньше.
«Даже если люди меняются, это чувство останется прежним. Неужели я… всё это время слишком сильно боялся?»
В конце концов, все люди смертны.
Где есть встреча, там будет и расставание.
Но, возможно, я так боялся боли разлуки, что закрывал глаза на свои нынешние чувства.
«Да, даже если однажды я снова вернусь в прошлое…»
Я собрался с духом.
«С того момента, как я решил быть с ней, всё, что произошло, уже навеки в моём сердце. Всё это станет частью меня, так что…»
Нужно признаться.
…Мы молчали.
Даже приняв решение, высказать его вслух оказалось нелегко.
Было странно жарко.
Моё лицо пылало. У Бук Хянхва – тоже.
Совершенствующиеся обычно покрывают кожу защитной магией, так что палящее солнце и жара не были для нас большой проблемой. А совершенствующиеся стадии Накопления Ци, чья Чистая Сила сама по себе формирует защитную внутреннюю ци, были и того выносливее.
Но, казалось, никакая магия не могла справиться с этим внутренним жаром.
— Я…
— Старший брат…
Мы заговорили одновременно и снова рассмеялись.
— Говорите первой.
— Да, на самом деле… я кое-что приготовила для старшего брата Ынхёна.
Вжжух!
Боевой артефакт в форме пчелы, преодолев пространство, возник прямо перед нами. Взмахи его крыльев создали прохладный ветерок, остудивший жар между нами.
В передних лапках он держал два веера.
Бук Хянхва взяла их и один протянула мне.
— Танец Двух Вееров… помните тот танец?
— Помню.
— Через несколько дней в Ёндосоне будет небольшой праздник. Не хотите пойти туда и станцевать его снова?
— А, похоже, тот танец произвёл на вас сильное впечатление.
— Да. Мне очень хотелось снова станцевать его со старшим братом Ынхёном.
— Ха-ха, признаться, я бы и сам с удовольствием станцевал с вами ещё раз. Однако…
Я посмотрел на неё.
— Раз уж мы собрались танцевать Танец Двух Вееров, не лучше ли вернуться в Сонджегук? Мы можем снова отправиться в Бонмёнсон вместе с Даосом Чхонмуном, установить формацию и отправиться в Сонджегук. Заодно навестим деревню, которую мы вместе защищали.
— Это тоже было бы здорово, но я приготовила для вас подарок именно в Ёндосоне.
— Подарок…
Мне вдруг стало немного стыдно за тот подарок, что приготовил я.
— На самом деле, я тоже… приготовил подарок для Бессмертной леди Хянхва.
— О, какой?
Я достал Камень Духа с атрибутом Дерева.
Это был мой первый магический артефакт, созданный на основе тех крупиц знаний, что я получил от Бук Хянхва.
— Это… морская звезда?
Она с усмешкой посмотрела на форму моего артефакта. Я влил в него магическую силу и ответил в том же тоне:
— Вы когда-нибудь видели такую морскую звезду?
Мои руки были не настолько умелы, чтобы мгновенно создать артефакт в виде цветка. Но я мог начертать на нём цепь и вложить нужную магию. А в магии я был уверен.
Паааат!
Духовная ци атрибута Дерева вспыхнула светом. Ярко засияла энергия Техники Очищения Моря Тысячи Светил. Духовная сила сконцентрировалась и приняла форму цветка.
Это была белая магнолия.
— Вчера вы подарили мне айвовый цветок, а я дарю вам белую магнолию.
— Ух ты…
Белая магнолия, сотканная из множества заклинаний.
Бук Хянхва мгновение смотрела на неё, а потом фыркнула.
— Создавать магические артефакты вы так и не научились.
— А просто похвалить – язык отсохнет?
— А вы, старший брат, разве не поучаете меня каждый раз, когда видите, как я управляюсь с искусством летающего меча? Всё время говорите: «С летающими мечами так не обращаются».
— Это… эх.
Пока я смущённо молчал, Бук Хянхва приняла мой артефакт и бережно спрятала его.
— В любом случае, спасибо. Цепи на артефакте тоже сделаны просто и хорошо.
— Спасибо за похвалу… Но разве Бессмертная леди Хянхва не любит создавать сложные цепи?
Может, «просто и хорошо» — это было оскорбление?
— Ах, это… это просто мой стиль, — сказала она, глядя с городской стены на раскинувшийся внизу Чхонсэк. — Мой прадед, старейшина Гонмё Чхонсэк, имел множество незаконнорожденных детей, включая мою мать. Тем, у кого был талант к совершенствованию, он давал фамилию Гонмё, а тех, кто был лишён дара, как моя мать, растил как обузу, даже не дав своего имени, а потом выгонял из клана.
Она продолжала свой рассказ.
— Создавая магические артефакты, он всегда делал цепи простыми. Так они получаются универсальнее и удобнее для пользователя. Возможно, то, что я до сих пор делала цепи сложными, было своего рода протестом против прадеда. — Она погладила боевого артефакта в форме пчелы. — Но знаете, что, старший брат Ынхён? Услышав ваши слова, я наконец-то смогла полностью починить центральную цепь этого артефакта. Я думала, она будет невероятно сложной, а она оказалась на удивление простой. И именно из этих простых цепей рождаются изменения, расходясь по бесчисленным новым цепям и приводя этого марионетку в движение.
Мне показалось, что этот принцип работы похож на человеческие чувства. Ведь я и сам был свидетелем того, как семь базовых эмоций при Сборе трех сущностей в вершине порождают бесчисленные перемены.
— Благодаря вам, старший брат, я тоже смогла вырасти и… избавиться от этого странного чувства протеста по отношению к прадеду.
Она посмотрела на меня и широко улыбнулась.
— Спасибо вам, старший брат Ынхён.
— И я тебе… — я ответил ей улыбкой. — Бессмертная леди Хянхва, вы принесли мне столько утешения. Благодаря вам бесчисленные раны, полученные за всю жизнь, начали затягиваться. Каждая встреча с вами заставляла меня забывать о жизненных страданиях.
Сам того не заметив, я взял Бук Хянхва за руку.
В этот миг, когда все проблемы, казалось, решались, когда получение плода долголетия было так близко, когда прорыв на новый уровень был так возможен, в этот миг, когда моя любовь могла стать взаимной, я испытывал безмерную благодарность.
Она закрыла глаза.
— Я не могу этого объяснить, но для меня ты…
Я медленно, очень медленно приблизился к её лицу.
…Мы молчали.
— Старший брат? — дрожащим голосом спросила она, не открывая глаз.
Я сжал её руку и нахмурился.
— Бессмертная леди Хянхва.
— Да, старший брат!
Она позвала меня, с закрытыми глазами и лицом, полным ожидания.
Но я, напрягшись всем телом, отстранился от неё и произнёс:
— Вам не кажется, что… откуда-то пахнет кровью?