Глава 109. Ён (15)
— Мой магический артефакт почти готов?
— Да, этап проектирования почти завершен. Осталось только проработать точную структуру и начать изготовление.
— Хо-о…
Я почувствовал, как во мне нарастает предвкушение. Хотя внешние предметы меня не особо интересовали, было любопытно, какой магический артефакт она создаст.
— Можете рассказать, что это за артефакт?
— А, это секрет. Расскажу, когда полностью закончу чертежи.
— Хм… Как скажете.
— И еще, даосу Со нужно будет кое-что сделать.
— Мм?
Она взяла меня за руку и повела в свою мастерскую.
— С сегодняшнего дня вы тоже будете учиться изготавливать магические артефакты.
— Э-эм…?
— Среди условий, которые вы выдвинули, было и то, что магический артефакт должен быть настолько простым, чтобы вы сами могли его изготовить, помните?
Я усмехнулся.
— Похоже, Бессмертная леди Бук, вы собираетесь сделать из меня мастера, чтобы выполнить это условие?
— Ахаха, не волнуйтесь. Это правда несложно. Если вы научитесь делать хотя бы самые простые вещи, то сможете самостоятельно изготовить артефакт по моему проекту.
Немного подумав, я кивнул.
— Раз так, то обучайте.
В любом случае, умение создавать магические артефакты могло пригодиться.
И обучение началось.
* * *
Начало изготовления магических артефактов заключалось в том, чтобы я привык к самому процессу «создания». Я осваивался в мастерской Бук Хянхва и учился делать простейшие изделия, начиная с самых азов.
Я смотрел на стеклянное изделие, только что созданное моими руками в мастерской Бук Хянхва. Новичкам нельзя было доверять драгоценные материалы, поэтому первым шагом было привыкание к процессу через создание стеклянных изделий из песка, которого в пустыне было в избытке.
— Хм-м…
Бук Хянхва взяла в руки созданное мной стеклянное изделие и осмотрела его.
— Что это?
— Кукла проклятия. Она используется в моей технике.
— Я слышала, что куклы проклятия обычно делают в форме человека… а это морская звезда?
— …Это человек.
При моих словах Бук Хянхва прикрыла рот рукой и отвернулась. Мое обостренное восприятие уловило движение ее мышц – она сдерживала смех.
— Кхм-кхм… Даос Со, у вас нет таланта к ремеслу.
— Мне и раньше говорили, что я не силен в рукоделии.
— Ох…
Поразмыслив, она сказала:
— Давайте пока продолжим. Со временем станет лучше.
— Спасибо за добрые слова, но…
Мои навыки не улучшались. Стеклянная фигурка, похожая на морскую звезду, постепенно начала приобретать человеческие черты, но в глазах Бук Хянхва она все еще была далека от идеала.
Помимо изготовления, Бук Хянхва также тренировала меня в использовании магических артефактов. Она считала, что для их создания нужно сначала к ним привыкнуть. Вместе с приехавшим в Город Чхонсэк Ким Ёнхуном она начала мои особые тренировки.
Я управлял ее марионеткой-пчелой в бою против Ким Ёнхуна, а она наблюдала и записывала, что можно улучшить, исправить или какие новые идеи ей приходили в голову. Одновременно с марионеткой я использовал и другие магические артефакты, полученные от нее, чтобы теснить Ким Ёнхуна.
— Ха-а-а!
Ким Ёнхун отлетел от удара магического артефакта, подняв облако пыли. Артефакты приводились в движение магической силой, но их движения полностью подчинялись моему Принципу Боевых Искусств, так что эта тренировка была полезна для всех нас: и для него, и для меня, и для Бук Хянхва.
Тренируя их, я постоянно показывал Ким Ёнхуну путь к следующей сфере, оттачивая его мастерство.
Бук Хянхва же заставляла меня практиковаться в создании стеклянных изделий в форме летающих мечей, начав с кукол. Поскольку форма меча была мне знакома, изготовление давалось немного легче. Я без конца создавал стеклянные летающие мечи, постепенно привыкая к самому «процессу создания».
Прошло несколько месяцев.
Очнувшись, я обнаружил, что уже работаю в лавке артефактов Бук Хянхва. Не изготовлением занимался, но объяснял и продавал артефакты совершенствующимся, а также следил за товаром.
— Эй, хозяин. С этой саблей что-то не так.
— Брат Ким, вам ведь все равно не нужны магические артефакты. И хозяйка лавки – Бессмертная леди Бук, а не я.
— Кх-кх, если лавкой управляет пара, то оба они – хозяева. Что за глупости ты говоришь?
— Что за глупости говорите вы…
Ким Ёнхун положил саблю, которую разглядывал, и посмотрел на меня.
— Последние несколько месяцев вы с юной леди Бук практически живете здесь. Среди совершенствующихся, покупающих артефакты в Городе Чхонсэк, уже пошел слух, что этой лавкой управляет «молодая совершенствующаяся пара».
Я промолчал.
— Похоже, и отец юной леди Бук думает, что вы скоро поженитесь. Ха-ха-ха, не знаю, когда свадьба, но поздравляю.
Бук Чжунхо и Ким Ёнхун стали собутыльниками.
«Черт. Откуда пошли такие слухи…»
Чувствуя себя немного обескураженным, я выпроводил болтавшего ерунду Ким Ёнхуна из лавки и отправился на ближайший рынок. Бук Хянхва попросила купить бумаги для чертежей, так что я пошел по ее поручению.
Когда я подошел к лавке с бумагой, ее хозяйка, старуха, радостно улыбнулась.
— О, да это же жених-бессмертный господин!
— Что?
Она протянула мне стопку бумаги.
— Я видела, как вы недавно гуляли по улице с дочерью губернатора-бессмертного господина. Слышала, в последнее время вы и вовсе живете вместе. Разве вы еще не поженились?
Увидев мое замешательство, старуха удивленно спросила:
— …Мы еще не женаты.
— Ох, так вы еще не дошли до этого. Но все в городе знают, что вы созданы друг для друга, так почему бы вам не пожениться поскорее?
— А, нет…
Пока я смущался от ее слов, хозяин соседней лавки тоже вставил свое слово:
— В этом городе нет никого, кто не знал бы, что вы, два бессмертных, — возлюбленные.
— Верно, мы уже несколько лет видим, как вы постоянно вместе.
Похоже, слухи разнеслись по всему городу, и все считали нас с Бук Хянхва совершенствующейся парой, управляющей лавкой артефактов.
«С ума сойти».
Откуда вообще взялись эти слухи? Принимая поздравления от людей, я взял бумагу и вернулся в мастерскую.
* * *
— Что? Вы до сих пор не встречаетесь?
Ким Ёнхун взмахнул саблей, нападая на меня.
Я читал его мысли, предугадывал траекторию и блокировал все атаки, отвечая:
— Мы еще ничего друг другу не говорили.
— У-у-ух! Да я сейчас лопну от злости! Ладно ты, но почему юная леди Бук ничего тебе не говорит? Я же ясно читал ее мысли…
— Прекратите уже.
Уклонившись от его сабли, я обездвижил его и нацелил руку на его уязвимое место.
— Ладно, и в этот раз я проиграл. Но… благодаря тебе я потихоньку начинаю нащупывать путь.
Я и сам чувствовал, что его скорость становится иной, выходя за прежние рамки. Еще несколько лет таких тренировок, и он точно постигнет Вхождение в Небеса через Луну.
— Но почему ты до сих пор не можешь разобраться в человеческих чувствах? Давай уже, признайся ей и начни встречаться!
— Я же просил вас прекратить.
Я вздохнул, закончил тренировку с Ким Ёнхуном и спустился в мастерскую Бук Хянхва, чтобы продолжить сегодняшнюю практику по изготовлению.
Сзади донесся крик Ким Ёнхуна:
— Эй, ты! Признайся уже, наконец! У меня терпения не хватает на это смотреть!
«Терпения не хватает…»
У меня его тоже не хватало. Я тихо вздохнул и вошел в мастерскую.
* * *
Прошло еще несколько лет.
Я достал только что сделанный стеклянный меч.
— Что ж, вы наконец-то научились делать изделия. Этот почти не отличить от настоящего меча.
— Это все благодаря тому, что бессмертная леди – хороший учитель.
Я оглядел не только мечи, но и стеклянные куклы. Мое мастерство значительно выросло, и теперь даже они стали очень похожи на настоящих людей. В последнее время я начал пробовать делать и другие вещи, помимо кукол и мечей.
— Кстати, даос Со, вы снова сделали морскую звезду?
— …Это не морская звезда, а цветок.
— Ах, цветок. Простите.
— Ничего, это я виноват, что у меня руки не из того места растут.
Немного поболтав с ней, я вышел на улицу. Я жил в Городе Чхонсэк уже почти десять лет. Я изучил все его улочки и познакомился с местными жителями.
Примерно десятый год после возвращения. Долгое и одновременно короткое время. За эти годы многое изменилось.
— Добрый день, бессмертный господин Со.
— Добрый день.
Я поздоровался с прохожим стариком, обменялся приветствиями с соседями и вышел за пределы Города Чхонсэк, в пустыню Дапчхон.
Изменений было много, но самое главное – Ким Ёнхун, благодаря непрерывным тренировкам и глубокому постижению, вплотную приблизился к Вхождению в Небеса через Луну.
Находясь в состоянии полного погружения, он исполнял танец с саблей, сплетая бесчисленные Принципы Боевых Искусств и отбивая каждую песчинку в песчаной буре пустыни Дапчхон.
Воистину безумное мастерство!
Постепенно его танец с саблей окрасился золотым светом. Не искусственным, а чистым и естественным, словно луч солнца.
«Он уже несколько дней в таком состоянии».
Это состояние прямо перед осознанием.
«Интересно, брат Ким. До какой высоты вы сможете добраться на этот раз?»
Десять лет. Всего за десять лет он подошел к порогу Вхождения в Небеса через Луну и готовился его пересечь. А ведь у него в запасе было еще пятьдесят с лишним лет.
«Покажите мне!»
Его танец с саблей становился все быстрее. Он ступал по песку, не оставляя следов. И в какой-то момент… «Его Мир Сознания обретает форму!..»
Я почувствовал, как Мир Сознания Ким Ёнхуна внезапно расширился и стал четким. Тот же образ, что и раньше, — гигантская птица Бунчжо из золотой реки! Одновременно с этим в его глазах вспыхнул духовный свет. Его Область Сознания засияла, как золотое солнце, и слилась с его клинком.
— Вхождение в Небеса через Луну.
— Надвигающийся Свет!
Золотой свет взорвался во все стороны, устремился в небо и рассек облако, проплывавшее над пустыней. Из центра этого сияния вышел Ким Ёнхун с выражением вселенской радости на лице.
— Я достиг его! Со Ынхён!
С надеждой в глазах он сжал клинок и крикнул:
— Нападай!
Надвигающийся Свет устремился ко мне. Увидев эту знакомую скорость, я ухмыльнулся.
«Вот оно».
Это был не тот неумелый суррогат, имитирующий Надвигающийся Свет, а «настоящий»!
Я выхватил Бесформенный Меч и столкнулся с его атакой. Оглушительный грохот прокатился по пустыне.
Вспыхнул золотой свет, и Ким Ёнхун на мгновение исчез из виду. Я широко раскрыл глаза и взмахнул Бесформенным Мечом, рассеивая его во все стороны. Бесформенный Меч превратился в гигантский шторм, а Ким Ёнхун, летая вокруг меня со скоростью, превосходящей свет, уворачивался от моих атак, словно птица, попавшая в бурю.
«Превосходно!..»
Рассекая мгновение, Ким Ёнхун возник передо мной и обрушил на меня свой золотой клинок. Я изменил форму Бесформенного Меча, мгновенно создав барьер между нами, и снова обрушил на него бесчисленные бесцветные траектории.
Между одним мигом и другим, в мгновение мгновения, мы обменялись тысячами ударов. Пустыня разрывалась на части, песок плавился в стекло, образуя каньоны, облака разрывались в клочья.
Я прорвался сквозь золотой свет, вошел в его зону досягаемости и нанес удар Бесформенным Мечом снизу вверх.
В кратчайший миг Ким Ёнхун с реакцией, близкой к скорости света, отразил мой удар и нанес почти тридцать своих. Я накрыл себя траекторией Бесформенного Меча, защищаясь от его атак, и подбросил его в небо.
Мы прорвались сквозь облака пустыни и поднялись над ними. В сухих облаках пустыни все же была капля влаги. Но капли, коснувшиеся нас, тут же испарялись от наших движений, и вокруг нас осталось всего несколько.
От наших рубящих ударов оставшиеся капли разлетались, и их становилось все меньше. Вскоре их можно было пересчитать по пальцам.
Семь капель.
Надвигающийся Свет Ким Ёнхуна пронзил траекторию Бесформенного Меча и устремился к моей груди. Бесформенный Меч мгновенно совершил семьдесят три изменения, сбив Надвигающийся Свет с курса, а затем сотнями изменений обрушился на него. От этого столкновения одна из семи капель лопнула и испарилась.
Оставшиеся шесть капель медленно падали вниз. Мы, словно сговорившись, последовали за ними, обмениваясь ударами. Ким Ёнхун кружил вокруг меня, тесня со всех сторон. Я же, раскинув Бесформенный Меч, пытался поймать его истинное тело, и от этих движений лопнула еще одна капля. Осталось пять.
Мы обменялись еще несколькими ударами, глядя друг на друга. Мы падали вместе с каплями, и земля внизу становилась все ближе.
Я вложил изменения Бесформенного Меча в две капли перед собой и направил их на Ким Ёнхуна. В них были заключены все изменения Техники Меча Одиночного Зла. Попытайся он их отразить – и его тело мгновенно разорвет на куски!
Ким Ёнхун изучил изменения в двух каплях, затем, ухватившись за Надвигающийся Свет, точно пронзил самое слабое место в их форме и устремился ко мне. Две капли снова лопнули, и между нами осталось всего три.
Началась атака Ким Ёнхуна. Он использовал стойку Горный Ветер, нанося колющий удар, и от этого удара лопнула еще одна капля. Я едва увернулся, но не смог избежать небольшой царапины на лице.
Бесформенный Меч претерпел сотни, тысячи изменений и, словно цунами, обрушился на Ким Ёнхуна. Он пытался вырваться, но не смог стряхнуть с себя ухищрения моего Бесформенного Меча и рухнул вниз. Лопнула еще одна капля. Осталась одна.
Мы приземлились на землю раньше капли и приняли начальную стойку. Капля коснулась земли.
Надвигающийся Свет Ким Ёнхуна вспыхнул. Его Ци соединилась с саблей, словно Кровеносный Сосуд, и начала втягивать энергию извне. Надвигающийся Свет стал его внутренним ядром. В таком состоянии он принял начальную стойку.
Я тоже сжал Бесформенный Меч. Моя Чистая Сила соединилась с ним, и я почувствовал, как и моя жизненная сила синхронизируется с мечом. Мой Бесформенный Меч тоже стал внешним внутренним ядром, усиливая мою энергию.
Когда последняя капля опустилась точно на уровень наших глаз, мы, не колеблясь, с улыбкой обрушили друг на друга свои сильнейшие удары.
В тот момент, когда последняя капля сама собой испарилась от мощи наших боевых искусств, я наконец-то сообщил ему о своем решении, принятом в пылу ожесточенного боя:
— Я решил признаться.