Глава 107. Ён (13)
Песчаная пыль взметнулась в воздух. Я взмахнул мечом.
Бум, бум, бум!
Впереди образовались три каньона, а скалистая гряда вдали раскололась на три части. Пока противник в панике метался, расстояние между нами сократилось. Я протянул руку и схватил один из сотен летающих мечей, преследовавших его.
Ву-у-ум!
Бесформенный Меч был ужасающе мощен и сам по себе, но в сочетании с клинком его сила становилась еще более концентрированной. Я наложил его на магический артефакт, и тот, активировавшись, изверг духовную силу.
Па-а-ах!
Это был летающий меч стихии огня. Из него вырвалось пламя, которое, перекинувшись на Бесформенный Меч, создало гигантский огненный клинок.
Вжух!
Ба-бах!
Я взмахнул мечом, и огромный огненный рубящий удар пронесся вперед, превратив песчаную пустыню в стеклянную. С каждым моим взмахом Пёк Мунсон, видимо, от страха теряя контроль над магической силой, все больше отставал. Я схватил другой летающий меч и снова взмахнул.
Летающий меч стихии Воды.
Ш-ш-ш-ш-ш!
Пустыня впереди превратилась в болото. Летающий меч атрибута Дерева, связанный с триграммой Чжэнь (Гром) и наполненный силой грома, обрушил на пустыню молнии, превращая песок в стекло.
— А-а-а-а-а!
Попав под разряд молнии, Пёк Мунсон с криком потерял управление мечом и рухнул вниз. Он упал на песчаный холм. Бук Хянхва, извивавшаяся в его руках, наконец вырвалась, призвала свои артефакты и благополучно приземлилась на один из них.
— Хм, вы целы.
— Если бы вы просто подождали, я бы поймала этого типа и вернулась. А так только хлопот добавили.
— Хм, даже с таким количеством артефактов не стоит недооценивать силу совершенствующегося стадии Создания Основы.
Я указал на Пёк Мунсона, который как раз выбирался из песка.
С-с-с-с!
— Проклятие Инь-Духа-Призрака.
Хрясь!
Несколько заклинаний проклятия полетели в него и вонзились ему в голову.
— А-а-а-а-а-а!
— Подчинение!
Дзы-ы-ынь!
Заклинания проникли в его верхний даньтянь, создав ментальный запрет. Он закатил глаза, изо рта пошла пена, и он рухнул на землю. Я сложил ручные печати и подошел к нему.
— Зачем ты это сделал?
— Х-кх-а-а-а…! А-а-а-ак!
— Ответишь – боль утихнет. Говори.
— Я… я…
Пуская слюни, он начал говорить интересные вещи.
— Только я… по-настоящему… ее… разглядел!..
— Хм?
— Только я… могу… помочь ей… вырасти!
— И поэтому похитил?
— Д… да!..
Тем временем подошла Бук Хянхва и холодно спросила:
— Кстати, вы с самого начала твердили, что знаете, как помочь мне в росте. Что это значит?
— Отвечай.
Ву-у-ум!
Я активировал заклинание проклятия, и Пёк Мунсон, закатив глаза, ответил:
— К-клан… Пёк, недавно… посреди пустыни… нашел… это!..
— «Это» — что?
— Р-руины… клана… Чжо…
Мне стало любопытно, и я переспросил:
— Клан Чжо?
Что это еще за клан? И тут я увидел, что лицо Бук Хянхва, стоявшей рядом, стало серьезным.
— Вы нашли руины… клана Чжо?
— Это какой-то известный клан? — с удивлением спросил я.
Она серьезно кивнула.
— Если вы не жили долго на востоке Пёллагука, то могли и не знать. Клан Чжо был уничтожен тысячу лет назад. Это была семья, окутанная тайнами. Тысячу лет назад они славились как лучшие мастера в создании магических артефактов, марионеток, талисманов, пилюль… в общем, во всех ремеслах. Но, конечно, проще всего объяснить их известность тем, что…
Ее следующие слова заставили меня вздрогнуть.
— …это был клан Гвегуна Чо Ёна.
«Клан Гвегуна!..»
Я с изумлением посмотрел на Пёк Мунсона.
— Я слышала, что тысячу лет назад этот клан правил всем Пёллагуком, обладая неимоверной мощью, но однажды бесследно исчез. По одной из версий, сам Гвегун, впав в безумие, уничтожил его, но это маловероятно. Он же не зверь, чтобы уничтожать собственный клан.
Я вспомнил слова, которые Гвегун произнес, рыдая. «Свой клан, убивший ее, я уничтожил собственными руками».
Я ненадолго замолчал, а Бук Хянхва продолжила допрос Пёк Мунсона, который все еще был не в себе.
— Так что же вы нашли в руинах клана Чжо?
— В… руинах… клана Чжо. Способ… изготовления… особой… тайной пилюли… которая… усиливала талант… потомков… с Талантом Искусства Странных Узоров… включая… Гвегуна Чо Ёна… был… найден.
— Особая тайная пилюля? Что это?
— Кх… у-у-ук!
Он попытался сопротивляться, но я снова активировал ментальный запрет, и он, вскрикнув, продолжил:
— В… формулу… пилюли Накопления Ци… добавляют… Квихон… ингредиентов… использованных в пилюле… Это пилюля… которая… сильно… усиливает не только… магическую силу… но и «чувства». Талант Искусства Странных Узоров… таков… что… «рост таланта»… возможен… если… «чувства»… достигают… определенного… пика… или… благодаря… накопленному… опыту… за долгие годы. Семь узоров… станут шестью. Четыре… тремя. Два… одним. И… Бук Хянхва… из всех… с Талантом Четырех Узоров… накопила… достаточно… усилий… и у нее появился… потенциал… достичь… Таланта Трех Узоров!
«Так вот что это был за наполовину смешанный узор, который я видел тогда…»
Я вспомнил переплетающиеся черный и фиолетовый узоры, проступившие на ее коже.
— Я… я… мог… ей помочь. Стать… обладательницей… Таланта Трех Узоров. Я… только я… мог… помочь ей… раскрыть… талант…
— Еще есть вопросы?
— …Нет.
— Понятно.
Я сложил ручные печати и поднес руку к его голове.
— Что вы собираетесь с ним делать?
— Если хотите, могу превратить его в овощ.
Она на мгновение задумалась, но потом покачала головой.
— Не стоит. В конце концов, он мне когда-то оказал услугу, так что будем считать, что мы в расчете.
Бук Хянхва холодно посмотрела на Пёк Мунсона.
— Но на этом все, молодой господин Пёк. Теперь между нами ничего нет, и второго шанса не будет.
— Слышал? Запомни эти слова хорошенько.
Ву-у-ум!
Я, держа руку на его голове, слегка активировал заклинание проклятия.
Па-а-ах!
— А-а-а-а-а-а!
Он закатил глаза и потерял сознание. Скорее всего, воспоминания о допросе и обо мне сотрутся, и в памяти останутся только последние слова Бук Хянхва.
— Пойдемте отсюда.
— Да.
Бук Хянхва собрала свои летающие мечи, и мы на летающем артефакте вернулись в Город Чхонсэк.
Пока мы летели, обдуваемые ветром пустыни, я спросил ее:
— Кстати, почему вы не спросили рецепт той тайной пилюли? Ведь он мог бы вам помочь.
— Хм…
Она неловко улыбнулась.
— Обычные совершенствующиеся этого не знают, но вы, собрат-даос Со, случайно, не в курсе, что является основным ингредиентом пилюли Накопления Ци?
Мои глаза блеснули.
— В курсе.
— А!.. Тогда будет проще. Мне отец рассказал, что в пилюлю Накопления Ци добавляют человеческую жизненную силу и жизненную эссенцию. А раз тот рецепт основан на ней, то мне как-то не хочется это есть.
— Большинство совершенствующихся едят ее, не задумываясь, а многие едят, даже зная правду. Почему вы не хотите?
— Собрат-даос Со, а вы сколько пилюль Накопления Ци съели, чтобы достичь стадии Создания Основы?
Я усмехнулся.
— Ни одной.
— А, ну тогда вы меня поймете… Не очень-то хочется такое есть.
— Ясно.
— И еще я подумала, — Бук Хянхва коснулась кожи там, где проступал ее узор, — если я могу развить свой талант, накапливая опыт и прилагая усилия, то я бы предпочла именно такой путь.
— Вот как. Это хорошая мысль.
По дороге в Город Чхонсэк мы еще немного поболтали о талантах.
* * *
Когда мы вернулись в Город Чхонсэк, она бросилась в объятия Бук Чжунхо, и тот, наконец расслабившись, крепко обнял ее. Он спросил, кто был похитителем, но Бук Хянхва не назвала имени Пёк Мунсона, а лишь усилила запреты в своей комнате и увеличила количество защитных артефактов. Так инцидент с похищением был исчерпан.
Через несколько дней совещания по поводу формации возобновились. Осталось обсудить внешнюю и внутреннюю формации, задуманные еще на Бонмёнсон, и взаимодействие между артефактами формации. Мы несколько месяцев перерабатывали схему. И вот, завершение было уже близко.
— Теперь осталась самая нудная и долгая часть, — сказал Чхонмун Рён. — Дальше нужно не столько ломать голову, сколько методом проб и ошибок доводить формацию до совершенства.
Оставалось, чтобы Бук Хянхва создала артефакты формации, с их помощью притянула окружающие Драконьи Вены, вырастила на их энергии другие растения вместо плода долголетия, и затем точно настроила формацию под сам плод. Это требовало времени, так как нужно было собрать Драконьи Вены.
Артефакты формации были созданы быстро. Бук Хянхва изготовила семьдесят два флага и тридцать шесть дисков, а мы с Чхонмун Рёном, получив их, вместе с ней настроили их под формацию.
И вот, когда формация была установлена и оставалось лишь дождаться, пока соберутся Драконьи Вены!
— Для начала нам нужно место для клинических испытаний…
На слова Чхонмун Рёна Бук Хянхва, настраивавшая артефакт, ответила:
— Значит, нужно место с сильным духовным меридианом?
— Такое место подошло бы лучше всего. Есть что-нибудь на примете?
Она на мгновение задумалась.
— Есть одно место недалеко от Города Чхонсэк, но…
— О, тогда отправляемся туда.
— Чтобы установить там формацию, вам сначала придется получить разрешение моего отца.
— А, это частное владение Сусы Бука?
Бук Хянхва горько улыбнулась.
— …Это могила моей матери.
— Кхм-кхм. Прости.
Чхонмун Рён кашлянул и отвел взгляд.
— Мы не можем проводить эксперименты на могиле твоей матери. Тогда придется поискать другое место, пусть и подальше…
— Думаю, отец разрешит.
Бук Хянхва положила флаг формации на стол.
— Цель этой формации – собрать духовные меридианы и заставить расти траву и деревья, верно? На могиле моей матери духовный меридиан сильный, и там растет немного травы, но из-за пустыни все равно пусто. Если силой формации вы сделаете могилу моей матери цветущей, отец вряд ли откажет. Я пойду спрошу у него разрешения.
Чхонмун Рён кашлянул и кивнул.
— …В таком случае, я на тебя рассчитываю.
Бук Хянхва ушла к Бук Чжунхо и вскоре вернулась с ним в комнату, где мы работали над формацией. Он еще раз выслушал от Чхонмун Рёна о действии формации и кивнул.
— …Она была бы рада. Прошу вас, Суса Чхонмун.
— …Раз уж вы так настаиваете.
Так местом для клинических испытаний формации была выбрана могила матери Бук Хянхва, жены Бук Чжунхо.
* * *
Кап…
На поминальной табличке было вырезано имя «Ён». Мать Бук Хянхва, жена Бук Чжунхо. Ее звали Ён. Бук Чжунхо налил вина на могилу Ён и на мгновение закрыл глаза. Могила находилась в песчаниковой пещере, немного поодаль от Города Чхонсэк.
«Хотя, это не обычный песчаник».
Видимо, из-за активного духовного меридиана, камень пропитался духовной силой и превратился в особый минерал. В потолке пещеры, который, должно быть, пробил сам Бук Чжунхо, зияла дыра, через которую проникал свет. Благодаря лучу света, в пещере тут и там росли безымянные цветы и травы.
«Это место…»
Глядя на расположение могилы Ён, я вспомнил, как в прошлой жизни Бук Хянхва впервые дала мне воды. Судя по расположению пещеры, она и тогда, скорее всего, шла сюда.
— …Устанавливайте формацию, Суса Чхонмун.
— Хорошо.
Мы с Чхонмун Рёном взяли флаги и диски и установили их вокруг могилы, снаружи и на некотором расстоянии от нее. Флаги начали притягивать окружающую духовную ци и духовные меридианы, а диски – собирать их. Вскоре в центре могилы сконцентрировалась духовная сила, и окружающая духовная сущность стала плотнее. Было видно, как редкие травы и цветы ожили.
Мы с Чхонмун Рёном установили всю внешнюю формацию, а затем вошли внутрь и настроили ее.
— Моя жена была простой смертной, без всяких способностей к совершенствованию. Хорошо, что хотя бы после смерти она покоится в месте, полном духовной ци, — сказал Бук Чжунхо, глядя на могилу.
Чхонмун Рён посмотрел на табличку и спросил:
— Ён, красивое имя. Должно быть, ваша жена была прекрасной женщиной.
— …Верно. Моя жена была прекрасным человеком. И хорошей матерью.
— А какая у нее была фамилия?
Бук Чжунхо с горечью ответил:
— У моей жены не было фамилии. Не потому, что у нее не было семьи, а наоборот, потому что семья была слишком знатной.
Он погладил могилу жены. Бук Хянхва с грустью смотрела на спину отца.
— Старейшина Гонмё Чхонсэк, великий мастер стадии Создания Основы из клана Гонмё. Моя жена была его незаконнорожденной дочерью.
Скрип…
На лбу Чхонмун Рёна вздулась вена.
— Этот похотливый козел… опять натворил дел…
— Я не виню его. Он оказал мне милость, а моя жена была простой смертной, даже без духовного корня… В клане Гонмё не было причин давать фамилию незаконнорожденной смертной…
— Это ошибка моего друга, так что я приношу вам свои извинения.
— Не стоит. Наоборот, благодаря старейшине Гонмё Чхонсэку и появился Город Чхонсэк, и мы с женой смогли провести здесь время…
Он помолчал, глядя на могилу, а затем достал из пространственного артефакта маленький саженец.
— Ён любила магнолию. Пожалуйста, сделайте так, чтобы она зацвела.
— Хорошо.
Чхонмун Рён взял саженец, посадил его за могилой и подключил к нему духовный меридиан формации.
— В течение следующих пяти лет духовный меридиан будет накапливать духовную ци, а через пять лет мы вызовем быстрый рост саженца. Позже вернемся и проверим.
Он тихо вздохнул и посмотрел на меня и Бук Хянхва.
— В любом случае, все хорошо потрудились. Осталось только ждать пять лет, наблюдать за формацией, исправлять мелкие проблемы и экспериментировать.
— Пять лет…
Чхонмун Рён снова вздохнул.
— На старости лет, вместо того чтобы спокойно отдыхать в главной семье, я занимаюсь испытаниями формаций…
— Ха-ха, мне очень жаль.
— Нет, собрат-даос Со, вам не за что извиняться. Это ведь приказ нашего главы клана…
Чхонмун Рён, похлопав меня по спине, вышел. Я посмотрел на отца с дочерью и тоже покинул могилу вместе с ними. Так прошло пять лет.
* * *
В подвале мастерской Бук Хянхва, в тайной комнате.
— Держитесь, бессмертная леди Бук.
— Х-х-х-х!
Я приложил руку к спине Бук Хянхва и, вливая в нее магическую силу стихии Земли, подбадривал ее.
— Осталось совсем немного! Вместе с устными формулами, которые мы с Сусой Чхонмуном вам передали…
Па-а-ах!
В следующий миг ее глаза вспыхнули духовным светом, а изо рта вырвались облака духовной ци.
Фу-у-у-у!
Бук Хянхва, обладательница тройного духовного корня Земли, Дерева и Металла, выдохнула облака желтой, синей и белой духовной ци, а затем снова вдохнула их. И в следующий миг… грохот! Из ее живота донесся звук, подобный раскату грома, и я почувствовал, как в ее теле зародилась Чистая Сила.
Почти пять лет. За это время Бук Хянхва, принимая духовные лекарства от своего отца, обучаясь у Чхонмун Рёна – величайшего авторитета в пути «сначала просветление, затем понимание» — и у меня, достигла пиковой стадии Очищения Ци. Следуя моему совету, она дополнительно изучила базовые техники, соответствующие ее духовным корням, и, доведя их все до пиковой стадии, с моей помощью прорвалась на стадию Создания Основы.
— А!.. Чистая Сила…
Она создала на своей ладони сгусток Чистой Силы и тихо ахнула.
— Большое спасибо, собрат-даос Со.
— Не стоит. Это была просьба товарища, так что это меньшее, что я мог сделать.
— Ха-ха, старший Чхонмун тоже теперь мне вроде как товарищ. Но он отказался помогать.
— Ну… Суса Чхонмун – член клана Чхонмун, и помощь в прорыве тому, кто не из его клана, могла бы вызвать вопросы в его семье, не так ли?
— Хм-м…
Она на мгновение посмотрела на меня с загадочным видом, а потом, открыв дверь тайной комнаты, с улыбкой вышла.
— Что ж, пусть будет так. Ну а теперь, раз время пришло, сходим к могиле.
— …Хорошо.
За последние пять лет мы с Чхонмун Рёном и Бук Хянхва стали еще ближе. Я с кривой усмешкой смотрел ей в спину.
* * *
Бук Хянхва, прорвавшись на стадию Создания Основы, получила триста лет жизни, а накопленная за пять лет духовная ци Драконьей Вены активировала формацию, которая вызвала бурный рост магнолии.
— А-а-ах…
Мы с восхищением смотрели на распустившиеся в могиле Ён фиолетовые цветы магнолии. Особенно Бук Чжунхо, который, глядя на пышные цветы, едва сдерживал слезы.
— …Спасибо, Суса Чхонмун. Собрат-даос Со. И спасибо тебе, Хянхва.
— Это мы благодарны, что вы предоставили нам землю с духовным меридианом, — спокойно принял благодарность Чхонмун Рён.
В отличие от пятилетней давности, могила, напитавшись гораздо более плотной духовной ци, теперь была полна травы и сорняков. По сравнению с прошлым, когда тут и там виднелись лишь редкие травинки и полевые цветы, теперь все вокруг дышало жизнью.
— Нет нужды убирать уже установленную формацию. Мы убедились, что она работает, так что просто сделаем еще одну.
— Верно.
— …Спасибо.
Теперь, благодаря созданной нами с Чхонмун Рёном формации, могила Ён всегда будет такой же полной жизни. Бук Чжунхо еще раз поблагодарил нас, и мы обменялись несколькими любезностями.
Когда церемонии закончились, Чхонмун Рён, глядя на формацию, сказал:
— Теперь я вернусь в клан Чхонмун, найду там место с духовным меридианом, максимально похожим на первый этаж Бонмёнсон, и буду ждать еще пять лет, чтобы испытать формацию. Если и на этот раз все сработает, то можно будет отправляться к самой Бонмёнсон и устанавливать ее там.
— Хорошо, мы на вас рассчитываем.
На оставшихся этапах наша с Бук Хянхва помощь уже не требовалась. Артефакты формации были готовы, сама формация полностью настроена, оставалось только провести клинические испытания.
— Тогда увидимся через пять лет. Собрат-даос Со, и… теперь уже бессмертная леди Бук, раз уж мы на одном уровне.
— Да!
— Слушаюсь.
Чхонмун Рён, забрав артефакты формации и свои вещи, вернулся в клан Чхонмун.
— А вы не уезжаете, собрат-даос Со?
— Формацию больше настраивать не нужно, так что от меня не будет пользы.
— Хм, значит, уехал только старший Чхонмун, а вы остаетесь.
— Получается, так.
— Вы могли бы отправиться куда-нибудь еще, почему решили остаться именно здесь?
— Это…
Я не нашел, что ответить, и отвел взгляд. Она, увидев мою реакцию, хихикнула и потянула меня за собой.
— Понятно. Значит… вы останетесь в Городе Чхонсэк как минимум на ближайшие пять лет?
— Похоже… на то.
— Тогда, может, посадим новый саженец перед могилой моей матери?
— Что? Прямо сейчас?
— В честь того, что вы решили остаться.
Я не смог сопротивляться, и она потащила меня на рынок, где я, сам не зная как, купил саженец.
— А какой саженец купили вы, собрат-даос Со?
— А… айвовое дерево.
Я погладил саженец. Мой Наставник в прошлой жизни всегда говорил, что я похож на айвовое дерево, вот я и купил его в память о нем.
Мы, каждый со своим саженцем в руках, вошли в могилу Ён.
— Кстати, собрат-даос Со, а вы не спросите, какой саженец у меня?
— Ах, простите.
— А-ха-ха, ничего. Мой саженец – это…
Она коснулась цветущей магнолии.
— …белая магнолия.
— Белая магнолия…
— Моя мать любила магнолию, а я люблю белую магнолию.
Мне показалось, что это очень ей подходит, ведь она так любит носить белые одеяния. Мы посадили саженцы айвы и белой магнолии по обе стороны от цветущей магнолии. Формация была настроена на фиолетовую магнолию, так что наши саженцы не будут расти так же быстро, но будут медленно и естественно расти рядом с ней.
— Кстати, бессмертная леди Бук, почему вы вдруг решили посадить саженцы?
— Я же сказала.
— Это да, но…
Я знал, что у нее была и другая причина, о которой она не сказала, но не решался спросить об этом первым и промолчал.
— Тогда вернемся?
— …Хорошо.
Мы вернулись в Город Чхонсэк.
Вхииии!
В тот вечер я сидел на стене Города Чхонсэк, обдуваемый ветром пустыни.
— Любишь ты, друг, поразмышлять в одиночестве.
Бук Чжунхо снова прилетел и сел рядом. Ситуация была до странности похожа на ту, что была пять лет назад. И вопрос Бук Чжунхо был похож.
— Ну как, в последнее время вы с моей дочерью сблизились.
Я провел рукой по лицу.
— Ты все еще не испытываешь к моей дочери ничего, кроме дружбы?
То же время, тот же вопрос, что и пять лет назад. Но мой ответ изменился.
— …Я, похоже, люблю бессмертную леди.
— Ха-ха-ха, я так и знал! Мой глаз меня не подвел.
Он громко рассмеялся и сел рядом.
— На самом деле, ты любил ее еще пять лет назад, когда я спросил.
— …
— Просто тогда твоя влюбленность была еще настолько мала, что ты мог ее скрыть, а теперь она разрослась так, что скрывать ее уже невозможно. Разве не так?
Он точно угадал, что у меня на душе. Я не мог убрать руку от лица. Я влюбился. Его слова были правдой. Пять лет назад я просто скрывал свои чувства, но теперь все стало слишком очевидно. Я любил этого человека. Так сильно, что уже не мог обманывать даже самого себя.
— Так когда признаешься? По-моему, если ты признаешься, дочь тебя не отвергнет.
Но.
— Старейшина…
Это был конец.
— Я не собираюсь признаваться бессмертной леди.
Дальше – действительно опасно. Эта любовь должна остаться лишь хорошим воспоминанием. Если это будет не просто хорошее воспоминание, а настоящая, разделенная любовь… Когда объект этой любви навсегда исчезнет за гранью времени, я просто сойду с ума.
— Хм-м…
Услышав мой ответ, Бук Чжунхо странно посмотрел на меня.
— У тебя какая-то особая религия, запрещающая встречаться с женщинами?
— Нет.
— Может, у тебя есть странности, и ты предпочитаешь мужчин?
— …Нет.
— Может, ты практикуешь особую технику, из-за которой у тебя не работает то, что ниже пояса…
— Нет!
— Тогда в чем дело?
Он скрестил руки на груди.
— Почему ты так стараешься не сближаться с моей дочерью, еще с тех пор, пять лет назад?
— …
— Ты сейчас сам себе противоречишь. Если бы ты действительно был непреклонен в своей неприязни к моей дочери, ты бы уехал из Города Чхонсэк вместе с Сусой Чхонмуном. Но ты, зная о своих чувствах, остался. И все равно не хочешь быть с ней?
Он смотрел на меня с недоумением, и я, не выдержав его взгляда, прибег к жалкой лжи.
— …Я практикую особую технику Ментального Сознания. Техника Одного Сосредоточения. Это техника, которая позволяет сублимировать особую магию, концентрируясь на одном чувстве. И сейчас я использую бессмертную леди. Использую ее, чтобы усилить свои чувства и ускорить практику. И в этот раз я остался в городе только для того, чтобы быстрее продвинуться в своей практике…
— Ты сейчас лжешь.
— То, что я практикую Технику Одного Сосредоточения – правда.
— Нет, нет.
Он посмотрел мне прямо в глаза.
— Ты сказал, что практикуешь технику, использующую чувства. Если бы ты сошелся с моей дочерью, твои чувства стали бы еще сильнее. Ты же это знаешь, почему ты этого не делаешь?
— …
— Разве это не было бы тебе на пользу?
Это была правда. Я практиковал Технику Одного Сосредоточения, сублимируя Знамя Кровавого Проклятия Пяти Элементов, но чувством, которое я использовал, была не влюбленность, а наоборот, невозмутимость. Каждый раз, когда я думал о Бук Хянхва, мое сердце начинало биться чаще, и я, чтобы контролировать это, специально практиковал невозмутимость. Но теперь влюбленность стала настолько сильнее невозмутимости, что моя практика стала невозможной, и невозмутимость пошатнулась.
— …Дайте мне время.
— Хм…
Это было все, что я мог сказать, и Бук Чжунхо посмотрел на меня с неодобрением.
— Хорошо. Но лучше реши как можно скорее. Она всю жизнь провела в этом городе, заперев себя под предлогом завещания матери. Ее судьба, как я вижу, — это ты. Если тебя не будет, она не встретит своего суженого и еще глубже запрет себя в еще более тесном мирке. Прошу, реши как можно скорее.
Бук Чжунхо спустился со стены, а я закрыл глаза.
* * *
Так прошло несколько дней.
С запада прибыл еще один долгожданный гость, который мог пошатнуть мою невозмутимость.
— Как поживаешь, Ынхён?
Это был Ким Ёнхун.
— Давай сразимся.
Па-а-ах!
Он обнажил клинок сабли, залитый золотым светом.