Глава 104. Ён (10)
Если этот мир – аквариум, то что же такое вознесение?
Что такое Врата Вознесения и что такое Бонмёнсон?
«Нет, нет».
Я отбросил эти безумные заблуждения.
«Может, мир просто так устроен. Не стоит предаваться паранойе».
К тому же, если этот мир – нечто вроде аквариума, то зачем Ян Суджин вернулся в этот тесный аквариум? Зачем столь могущественному существу, способному разорвать пустоту и спуститься из Верхнего мира, возвращаться сюда?
«Просто этот мир так устроен. Не нужно строить догадок».
Потому что если я начну слишком много воображать, то в итоге ко мне придет Внутренний Демон.
— …Некруглый мир…
Хотя, если подумать, это мир, где вовсю разгуливают совершенствующиеся стадии Небесного Человека, способные покрыть весь континент. Если бы структура такого мира была такой же, как у Земли, это тоже было бы странно, не так ли? Насколько прочным должен быть мир, чтобы выдержать такое?
Пока я размышлял, Бук Хянхва сказала:
— А, раз уж заговорили о круглом мире, мне вспомнилась еще одна сказка.
— …?
Бук Хянхва указала на небо.
— В одной из детских книжек, которые я читала, говорилось, что в далеком Звездном Мире, где находятся звезды, тоже живут люди, и они живут на круглой земле. Забавно, правда? Земля круглая. Интересно, людям, которые находятся внизу, приходится постоянно цепляться, чтобы не упасть? Я тогда подумала, что у автора сказки очень богатое воображение.
Я посмотрел на ночное небо, которое уже сменило закат и покрывало все вокруг.
«Звездный Мир…»
Бесчисленные звезды. Может быть, там, в этом звездном небе, существуют настоящие планеты? И только этот мир имеет такую странную структуру? Или есть и другие миры с такой же странной структурой? Если только этот мир таков, то почему у него такая странная структура?
Я еще немного подумал, но в голове все только запуталось.
«Ладно, сейчас я все равно ничего не узнаю».
Лучше всего будет достичь стадии Небесного Человека или выше и самому проверить структуру этого мира.
«Да, сейчас нужно сосредоточиться на насущных делах».
Я успокоился и вместе с Бук Хянхва, которая еще некоторое время любовалась небом на Краю Света, снова поднялся на борт корабля.
— Это так прекрасно. То место, где небо под ногами…
— …И не говорите.
— Фух, теперь поедем?
— Да. Глава клана и Суса Чхонмун, должно быть, беспокоятся, так что пора возвращаться.
— Верно. Ах, и если это крайний запад… сколько времени займет возвращение в Пёллагук?
— Минимум месяц-два.
— Отец будет волноваться.
Я посмотрел на нее, переживающую за Бук Чжунхо, и сказал:
— В вашем споре призом были не артефакты, а путешествие с вами, юная леди Бук. Почему бы не считать это путешествием?
— Это поспешное возвращение вы называете путешествием? Похоже, вам совсем не жаль?
— О чем тут жалеть? Я ведь отшельник-совершенствующийся, который много где побывал, так что путешествий мне хватило.
При моих словах она тихонько улыбнулась и стала смотреть на ночное море. Я прочитал в ее мыслях оттенок разочарования.
— …По пути назад все же заглянем в Сонджегук или Государство Ён, немного попутешествуем.
— Да, это было бы неплохо.
«…?»
«Почему она все еще не в духе?»
Но разочарование в ее мыслях не исчезло, и я был в недоумении.
* * *
Хви-и-и-и…
Через несколько дней, двигаясь на восток, мы добрались до Великого Хребта, где когда-то находился Орден Золотого Грома.
— Это место называется Пик Разрубающий Небеса в Великом Хребте, где располагался Орден Золотого Грома. Вы, юная леди Бук, должно быть, о нем слышали?
Бук Хянхва, глядя на великолепный вид Пика Разрубающего Небеса, тихо ахнула.
«В прошлой жизни мы с Ким Ёнхуном все здесь разрушили, а теперь видеть это место целым… смешанные чувства».
Она указала на один из пиков.
— Я читала об этом в древних свитках. Говорят, на самой высокой вершине хранился божественный предмет Ордена Золотого Грома, сокровище Бессмертных – Знамя Небесного Грома. Говорят, это было величайшее сокровище, которого не сыскать во всей Поднебесной. Как мастер, я жалею, что не увидела его. Я хотела увидеть Три Великих Божественных Артефакта Поднебесной, но видела только сломанный Корабль Смертельного Призыва, так обидно.
Три Великих Божественных Артефакта Поднебесной – это божественные предметы трех школ, чья слава гремела по всему континенту.
Корабль Пересекающий Преисподнюю Долины Черепов и Черного Призрака.
Знамя Небесного Грома Ордена Золотого Грома.
Доспех Лазурного Неба Секты Открытия Небес.
Каждое из этих сокровищ было сокровищем Бессмертных или магическим артефактом, превосходящим все стандарты. Особенно Знамя Небесного Грома Ордена Золотого Грома, по легенде, было настоящим сокровищем Дхармы Истинного Бессмертного, которым Ян Суджин пользовался в Царстве Бессмертных. Как и о Корабле Смертельного Призыва ходили легенды, что он может пересечь Преисподнюю, так и о Знамени Небесного Грома говорили, что оно может искусственно вызывать Небесное бедствие. Даже не видя их, можно было представить, насколько они были ужасающими.
«А вот о Доспехе Лазурного Неба никаких слухов нет…»
Скорее всего, синий доспех, который Чанходжа носил постоянно, и был тем самым Доспехом Лазурного Неба, превосходящим все стандарты. Но, кроме того, что он выглядел прочным, никаких других функций у него, казалось, не было. Поэтому никто ничего о Доспехе Лазурного Неба не знал. Да и клан Чхонмун, наверняка, считал это семейной тайной и не стал бы рассказывать мне, чужаку.
«Впрочем, меня все равно не интересуют внешние предметы».
Бук Хянхва, задумавшись, неотрывно смотрела на самую высокую вершину Пика Разрубающего Небеса, где когда-то находилось Знамя Небесного Грома.
В этот момент.
— Ах!..
У подножия пика несколько стариков и молодых людей, собиравших, по-видимому, лекарственные травы, увидели нас, летящих на летающем магическом артефакте, и почтительно поклонились.
Бук Хянхва растерянно спросила меня:
— П-почему они нам кланяются? Мы ведь ничего для них не сделали…
— Эм… юная леди Бук. Вы никогда не бывали за пределами Города Чхонсэк?
— Ну, не то чтобы совсем… но, честно говоря, я редко выезжала за пределы восточной части Пёллагук. Была как-то в Государстве Ён, но всего на трое суток, по делам, связанным с артефактами, и сразу вернулась…
— А, понятно.
Я рассказал ей о том, как обычные люди воспринимают совершенствующихся.
— Город Чхонсэк и восточная часть Пёллагук – это территория клана Гонмё, поэтому там всегда много качественных артефактов и, соответственно, много совершенствующихся, которые их ищут. Поэтому смертные там привыкли к совершенствующимся. А вот в Государстве Ён или Сонджегук большинство смертных даже не знают о существовании совершенствующихся. Многие считают их просто небожителями из легенд.
— А, вот как…
«Теперь понятно, почему Бук Чжунхо не отреагировал, когда его дочь согласилась на пари с тем парнем из клана Пёк, условием которого было путешествие».
Она ведь совсем не знает внешнего мира.
— А, кстати, они, кажется, о чем-то молятся?
— Похоже на то.
— Может, поможем им?
Я на мгновение посмотрел вниз и сказал:
— Поступайте, как велит сердце.
Она все равно не была злодейкой, а была настолько добра, что с готовностью предложила воду путнику в пустыне. Если она вмешается в дела смертных, проблем не будет.
Ву-у-унг!
Она снизила высоту летающего магического артефакта и спустилась к людям, которые о чем-то отчаянно молились.
— А, э-это небожитель!
— Бессмертные ответили на наши молитвы!
— О, бессмертный! Умоляем, помогите нашей деревне!
Они молили нас на языке Сонджегук, и я переводил их слова.
— Ох, старейшина. Что у вас случилось?
Она обратилась к старику с самым отчаянным выражением лица, а я перевел ее слова.
— В чем дело?
Внешне это могло показаться дерзостью, но, учитывая мой ментальный возраст, этот старик, честно говоря, казался мне младенцем.
«Если я переживу и эту жизнь, то стану старше даже Вонрипа».
Внутренне усмехнувшись, я спросил, и старик поспешно поклонился и ответил:
— О, бессмертный! Прошу вас, помогите нашей деревне. Каждое полнолуние в нашу деревню является демон-сороконожка и пожирает девиц и холостяков на выданье. Мы и в правительственные органы сообщали, но ответа не было. Приглашали мастеров Мурима, чтобы они его одолели, но все они стали пищей для демона-сороконожки! Умоляем, помогите!..
«Если они обращались в правительственные органы, то кланы совершенствующихся должны были вмешаться…»
Я почувствовал что-то странное и выслушал их рассказ. Деревня в горном районе Соак жила мирно, но однажды появился демон-сороконожка и начал каждое полнолуние пожирать девиц и холостяков. Демон, казалось, был разумен, но на подношения не реагировал. Они сообщили в правительственные органы, но после того, как к демону пришли какие-то люди в странной одежде, власти стали их игнорировать. Отчаявшись, жители Соака пригласили мастеров Мурима, но те все были съедены, а демон, разозлившись, съел еще больше жителей.
«После того, как пришли люди в странной одежде, власти стали их игнорировать?»
Между кланом совершенствующихся и демоном была сделка. Я сделал такой вывод и рассказал об этом Бук Хянхва.
— Что скажете, юная леди? Дело, похоже, непростое. Поможете?
Она на мгновение задумалась и кивнула.
— Я хочу помочь. Если это не помешает вашим планам, Суса.
— Ха-ха, мои планы никуда не спешат. Если вы, юная леди Бук, хотите помочь, я вам тоже помогу.
— …Да. Спасибо.
Мы переговорили и обратились к старику и другим травникам, ожидавшим нашего ответа:
— Мы поможем. Ведите.
— Б-благодарим!..
Мы сошли с корабля и пошли за старостой в деревню Соак. Несколько домов в деревне были разрушены, повсюду виднелись глубокие ямы, похожие на следы многоножки.
— Каждый раз, когда демон-сороконожка приходит, мы пытаемся его остановить, но он просто сносит все, что мешает, находит спрятавшихся девиц и холостяков, разрушает их дома и пожирает… Из-за этого многие сделали в домах тайники и прячутся, а другие готовятся покинуть деревню. Если бы вы, Учителя Бессмертного, не помогли, наша деревня Соак, наверное, просто бы исчезла.
Я спросил у старосты:
— Понятно. Вы знаете, где живет этот демон-сороконожка?
— За тем пиком есть большая пещера, он живет там…
Мы с Бук Хянхва кивнули.
— Хорошо, мы сходим туда.
* * *
Мы перевалили через пик, указанный старостой, и добрались до пещеры, где, по его словам, жила многоножка. Повсюду валялись человеческие кости, а внутри таилась огромная сила.
«Так вот оно что, демон поздней стадии Накопления Ци».
Я понял, почему кланы совершенствующихся не смогли с ним справиться. Уровень Создания Основы – это уже уровень старейшины в клане. Причем старейшины довольно высокого ранга. А чтобы ради какой-то деревни смертных вмешивался глава клана стадии Формирования Ядра или Старейшина – это было немыслимо.
Ву-у-унг!
Когда мы вошли в пещеру, в нашем сознании раздался духовный голос многоножки:
— Кто-о вы?
Я на мгновение всмотрелся в темноту пещеры. Что-то зашевелилось внутри, и вскоре показалась гигантская многоножка. Я тоже ответил ей духовным голосом:
— Зачем ты нападаешь на человеческую деревню и пожираешь их? Вокруг ведь много другой добычи. К тому же… — я вспомнил реакцию демона-лисы, — человеческое мясо, кажется, не такое уж и вкусное для вас. Зачем ты его ешь?
Многоножка на мгновение пошевелила усиками и сказала:
— Ем, людей. Родятся, дети, как, я.
— Что?
— Я, одинока. Мои, сородичи, не, разумны, как, я. Дети, от, сородичей, живут, недолго. Раньше, были, друзья, кто, говорил, со, мной. Но, однажды, люди, что, двигают, небо, забрали, всех, друзей. Сильных, забрали. Здесь, осталась, только, я.
Я слушал демона-сороконожку.
— Поэтому, я, думала. Если, есть, разумных, людей, дети, тоже, будут, разумны. Поэтому, ела, тех, у, кого, чистая, кровь, — девиц, и, холостяков.
Раса демонов обычно возникает, когда обычное животное проживает долгую жизнь и обретает демоническое ядро. Но сколько может прожить обычное животное? Обычно это происходит либо при невероятно редком стечении обстоятельств, либо если родиться с особой кровью, как у крупных демонов вроде расы гигантских тигров, расы священных пэн или рода морских драконов. Но у обычных демонов, не обладающих такой особой кровью, их свойства не передавались по наследству. У совершенствующихся вероятность передачи духовного корня была высока, если они вступали в брак с другими совершенствующимися. Поэтому и существовали культиваторские семьи. Но что насчет демонов? Их хоть и называли всех одним словом, на самом деле они принадлежали к разным видам, и встретить представителя своего вида было очень сложно. К тому же, даже если они встречались и спаривались, вероятность передачи духовной сущности была ниже, чем у людей-совершенствующихся. И поедание человеческого мяса тут ничем не помогало.
— …Даже если ты будешь их есть, твои дети не родятся с демоническим ядром.
— Нет, обязательно, родятся!
— Кто тебе это сказал?
— Моя, интуиция, сказала! Люди, и, без, ядра, умные! Если, есть, таких, людей…
Я прервал многоножку:
— Такого не будет. Единственный способ для твоих детей стать такими, как ты, — это прожить долгую (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) жизнь, пробудить и принять духовную сущность и самим создать демоническое ядро.
— Нет! Вы, племя, с, духовной, ци, тоже, приходили, говорили, поддерживают! И, разрешили, есть, деревню, за, мою, оболочку!
«Так и есть, кланы совершенствующихся оставили демона в покое в обмен на его оболочку».
Им все равно не было дела до какой-то деревни смертных, а демон оказался на удивление силен, так что они сделали вид, что поддерживают его, и получили оболочку.
— Они просто обманули тебя, сказав, что поддерживают. От их поддержки твои дети не станут вдруг волшебными.
— Ложь! Не, лги!
При моих словах многоножка вдруг изогнулась, выражая гнев.
— Мои, дети, все, станут, как, я! Вы, тоже, чистые, девица, и, холостяк, если, съем, вас, получится!
Ку-гу-гу-гу-гу!
Многоножка изогнулась и выплюнула яд. Я отбил ядовитую ци ударом внутренней силой на расстоянии и посмотрел на Бук Хянхва.
— С ней не договориться. Она уже съела десятки людей…
— …Да, думаю, ее жизнь нужно прервать.
Она, глядя на груды человеческих костей в пещере, с горечью закрыла глаза. Я сжал Бесформенный Меч и шагнул к многоножке.
И тут.
Ки-и-и-и-ик!
Многоножка вдруг взвизгнула, и из глубины пещеры вылетела стая из тысяч летучих мышей. Одновременно со всех сторон поползли другие многоножки, змеи, скорпионы и прочие ядовитые твари.
Ку-ква-кванг!
Многоножка бросилась на меня, доставшего Бесформенный Меч, и я вылетел из пещеры. Похоже, она решила сначала разделаться со мной, источавшим Чистую Силу, а призванные ею ядовитые твари бросились на Бук Хянхва.
— Юная леди Бук, вы справитесь?
Я крикнул ей, окруженной ядовитыми тварями. Бук Хянхва молча открыла свой пространственный артефакт.
Кунг, кунг!
Кунг-кунг-кунг-кунг-кунг!
Из ее пространственного артефакта вылетели десятки летающих мечей, зеркал, лютней, колокольчиков, кинжалов, колес, ткацких станков, барабанов, цитр и сотни других артефактов, заполнив пространство вокруг нее.
— Обо мне не беспокойтесь, — сказала она, и сотни артефактов одновременно активировались, испуская свет. — У меня карманы всегда полны.
С этими словами летающие мечи и множество других артефактов разлетелись во все стороны, отбрасывая ядовитых тварей и применяя мощную магию.
— Ха… — Я усмехнулся, глядя, как она достает немыслимое количество артефактов и разбрасывает их вокруг. — «За нее можно не беспокоиться».
Я посмотрел на гигантскую многоножку, извергавшую ядовитый туман, и поднял Бесформенный Меч.
— Мне жаль твоих детей, но ты ела невинных людей, и это никак не связано с тем, обретут ли твои дети духовную сущность. Раз уж ты собираешься продолжать есть людей, ничего не поделаешь.
Бу-у-унг!
Я взмахнул Бесформенным Мечом. В мгновение ока меч прошел через Тысячу Перемен, развеяв весь ядовитый туман, и отбросил многоножку.
«Прочная».
Карапакс многоножки был очень прочным.
«Хоть я и взмахнул не для атаки, а чтобы развеять туман, но чтобы выдержать удар…»
Хотя сама многоножка, получив удар Бесформенным Мечом, кашляла ядовитой кровью и шаталась. Вид у нее был неважный.
— Прощай.
Я опустился на многоножку сверху и вонзил ей в голову Бесформенный Меч.
Ква-а-а-анг!
Это даже не было битвой. Бесформенный Меч уровня Формирования Ядра. Демон-сороконожка поздней стадии Накопления Ци теперь мне даже не противник.
— Ки… и-ик, ки-э-эк…
Похоже, у насекомых-демонов была поразительная живучесть: даже с Бесформенным Мечом в голове она несколько раз дернулась.
— Мои, дети… дети…
Подергавшись, она, кашляя ядовитой кровью, прохрипела:
— Ты… гад, легко, не, сдохнешь…
Ву-у-унг!
От головы многоножки разошлась какая-то волна. Она достигла ядовитых тварей, и те, что сражались с Бук Хянхва, вдруг бросились врассыпную.
«Что это было…»
Я, знавший язык демонов, смог прочитать волну, которую испустила многоножка.
«Тварь… приказала ядовитым тварям продолжать нападать на деревню».
Уже сегодня ночью они начнут атаковать.
— Быстро вы управились.
— Хм, юная леди, вы, увидев это, все еще хотите сделать мне артефакт?
— А-ха-ха, это же дело моей чести. Обязательно сделаю.
Она сжала кулаки и кивнула.
— Итак, демон-сороконожка мертв, но у меня есть что сказать, — я рассказал ей о последнем приказе демона. — Раз уж мы решили помочь, нужно разобраться и с этими тварями. У вас есть какие-нибудь идеи, юная леди?
— Хм… — на мгновение задумавшись, Бук Хянхва быстро нашла решение. — Такие заклинания обычно действуют от трех до пяти месяцев, в редких случаях – до полугода. Так что можно просто установить в деревне артефакт-хранитель, который будет действовать полгода. А раз твари нападают только ночью, нужно сделать так, чтобы ночью никто не мог выйти из деревни. Если продержаться так полгода, остальное решится само собой.
— Ого… — похоже, мастера артефактов в таких делах были полезны. — Отличный план.
— Верно. Кстати… — она оглядела пещеру. — Может, соберем останки?
* * *
Я позвал жителей деревни Соак, очистил пещеру от ядовитой ци с помощью магии и позволил им войти, чтобы забрать останки своих близких.
— Спасибо, огромное спасибо…
Староста, весь в слезах, нашел останки своего сына, схватил меня за руку и поклонился.
— Правда… спасибо…
— Не стоит.
Я спокойно принял его благодарность и рассказал о приказе, который демон-сороконожка отдал ядовитым тварям.
— Н-но тогда…
— Не волнуйтесь, моя товарищ сказала, что решит эту проблему за несколько дней, — я указал на Бук Хянхва, которую также благодарили жители деревни. — А в течение этих нескольких дней я буду защищать вас от вторжения ядовитых тварей.
— О-о…! Спасибо!
Староста поклонился мне, а затем пошел и поклонился Бук Хянхва. Она не знала языка Сонджегук, но, приняв его благодарность, тепло улыбнулась.
Все останки были собраны.
— Давайте вернемся в деревню.
— Подождите, Суса.
— Да?
Бук Хянхва указала на труп демона-сороконожки, лежащий внизу ущелья.
— Не могли бы вы спуститься туда со мной?
— А, конечно.
Мы подошли к трупу демона-сороконожки.
— Зачем? А, вы хотите добыть материалы для артефакта?
— Эм… — она на мгновение посмотрела на демона-сороконожку, а затем тихо улыбнулась. — А, нет, не поэтому. Просто подумала, может, и ее похоронить.
Бук Хянхва подошла к демону.
— В конце концов, она ведь тоже была матерью своих детей. Хоть она и была ужасным демоном, пожиравшим невинных людей, но все это было из-за материнского инстинкта, так что сложно назвать это чистым злом. И… — она достала и стала теребить нефритовое норигэ. — Почему-то мне вспомнилась моя мать.
— …Понятно. Давайте похороним ее вместе.
Мы одновременно применили Технику Побега в Землю и похоронили демона-сороконожку. А Бук Хянхва, после того как мы ее похоронили, достала из своего пространственного артефакта стеклянный браслет и положила его сверху.
«Жители Пёллагук кладут на могилы умерших стеклянные предметы…»
— Теперь пойдемте.
— Пойдемте.
Я шел за Бук Хянхва, еще раз оглянувшись на могилу демона-сороконожки, которую она сделала. На ней поблескивал оставленный ею стеклянный браслет.
* * *
В деревне Соак царила атмосфера праздника. Хоть они и забрали останки умерших, и горе еще не утихло, но осознание того, что им больше не придется жить в страхе и покидать деревню, было для них важнее.
— Мы собираемся устроить скромный деревенский праздник, совмещенный с поминками по усопшим. Не могли бы вы, двое бессмертных, почтить нас своим присутствием и украсить наш праздник…
Я перевел слова старосты Бук Хянхва, и она с любопытством согласилась.
— Юная леди Бук согласна.
— Понятно. А вы, бессмертный?..
Староста посмотрел на меня.
«Нужно ли мне участвовать?..»
Праздники меня не особо интересовали, и я раздумывал, когда староста сказал:
— Ваша спутница согласна, как же жених может колебаться. Ха-ха…
— …Мы не спутники.
— Ох, простите. Вы еще не женаты?
— Нет, у юной леди Бук уже есть обещанный жених.
— А, вот как. Прошу прощения.
— Ничего страшного. Я пока постою на страже на окраине деревни, на случай появления ядовитых тварей, а вы готовьтесь к празднику.
Я объяснил Бук Хянхва насчет праздника и направился на окраину деревни. Скоро должен был сесть солнце.
— Хм?
Там я увидел маленькую девочку с книгой в руках.
— Дитя, иди в деревню. Скоро начнется праздник.
— А, бессмертный.
Девочка посмотрела на меня и сказала:
— Я жду [Старшую Сестру]. Она сказала, что скоро вернется.
— Вот как? А куда она пошла?
— Она пошла за ту гору! Сказала, что поработает в богатом доме за горой и вернется!
Гора, на которую она указала, была той самой, где жила многоножка.
— … — я посмотрел на девочку, наивно ждущую с книгой в руках, и на мгновение замолчал, не зная, что сказать.
— …Кстати, что это за книга?
— А, это сборник старинных сказаний. [Старшая Сестра] сказала, что, когда вернется, прочитает мне, и велела ждать.
Я с горечью посмотрел на девочку.
— …Уже поздно, может, вернешься?
— Я еще немного подожду. Сегодня взрослые в деревне говорили, что «многие вернулись». Моя [Старшая Сестра] тоже вернется.
— …Дитя. Я прочитаю тебе эту книгу.
— Эм… но я хочу, чтобы мне прочитала [Старшая Сестра]…
— …Я ведь бессмертный, так? Если я прочитаю тебе, это принесет тебе удачу.
Девочка с наивным лицом посмотрела на меня и спросила:
— Правда?
— Конечно.
— Тогда прочитайте.
Я взял у девочки сборник сказаний и с помощью магии стихии Земли поднял землю, создав для нас стулья.
— Ух ты…
— Удивительно, правда? Садись. Я прочитаю.
Я открыл сборник сказаний. И тут же от изумления у меня чуть глаза не вылезли из орбит, я невольно затаил дыхание.
— Что?!
На первой странице сборника был подзаголовок: «Глава первая. История о Завершающем Судьбу».