92. Все начинается
28 августа 2003 года, Монте-Карло, Гримальди Форум.
Палящее средиземноморское солнце заливало красную ковровую дорожку. Флаги УЕФА лениво колыхались на ветру.
Делегация «Реала» появилась одной из первых. Флорентино Перес, Роналдо, Рауль, Зидан, Фигу, Бекхэм — целое созвездие.
Затем прибыли представители «Милана», действующего победителя Лиги чемпионов. Мальдини и Костакурта, с золотыми эмблемами на лацканах пиджаков, выглядели как всегда уверенно.
Появление делегации «Манчестер Юнайтед» вызвало фурор. Фергюсон, Кин, Гиггз, ван Нистелрой — все они были настроены решительно.
Представители «Баварии» и «Ювентуса» были сдержанны и немногословны.
Когда появилась делегация «Монако», всё внимание было приковано к ним. Дешам, Жюли и, конечно, Рой, который своим появлением вызвал шквал фотовспышек. Он был одет в идеально скроенный костюм, а его уверенная улыбка говорила о многом.
«Мистер Рой! — крикнул итальянский журналист. — Волнуетесь перед своей первой жеребьёвкой Лиги чемпионов?»
Рой остановился. «По сравнению с гулом на выездных матчах, — он склонил голову набок, и на щеке появилась его фирменная ямочка, — здесь уютно, как в собственной гостиной».
...
Жеребьёвка началась.
Группа А: «Бавария», «Лион», «Селтик», «Андерлехт».
Группа B: «Арсенал», «Интер», «Динамо» (Киев), «Локомотив» (Москва).
Венгер и Купер с облегчением вздохнули. В этот вечер все гранды боялись попасть в одну группу с «Монако». Несмотря на чемпионство во Франции, из-за двухлетнего отсутствия в еврокубках монегаски оказались лишь в третьей корзине.
Группа C: «Депортиво», ПСВ, «Монако», АЕК.
В зале пронёсся гул. Дешам сохранял покер-фейс, но Рой и Жюли обменялись возбуждёнными взглядами.
«Эта группа опаснее, чем кажется», — сказал в микрофон испанский журналист. — «У "Монако" самая грозная молодая атака в Европе».
...
По окончании жеребьёвки началась церемония награждения УЕФА по итогам сезона 2002-2003.
Лучшим вратарём и, неожиданно для всех, лучшим игроком (MVP) был признан Джанлуиджи Буффон. «Эта награда принадлежит всей команде», — сказал он.
Лучшим нападающим стал Руд ван Нистелрой. «Особая благодарность Дэвиду Бекхэму за его пасы», — произнёс голландец.
Лучший защитник — Роберто Карлос.
Лучший полузащитник — Павел Недвед.
Награду за жизненные достижения получил Паоло Мальдини, став первым игроком, удостоенным этой чести.
«Золотую бутсу» вручили Рою Макаю.
Лучшими тренерами были признаны Карло Анчелотти и Жозе Моуринью.
...
После церемонии Роя окружили журналисты.
«"Монако" попал в "группу смерти". Что вы думаете об этом?»
«Группа смерти? Я бы назвал её группой доказательств. У "Депортиво" есть Валерон, у ПСВ — Кежман, а у нас — двадцать с лишним парней, жаждущих доказать свою состоятельность».
«Вы воспитанник "Реала". Если вы выйдете из группы, то можете сыграть против них. Будут ли у вас особые чувства?»
«Встречи в футболе всегда прекрасны. Но сейчас мы думаем только о шести матчах группового этапа».
«Дешам сказал, что ваша цель — четвертьфинал. Но многие сомневаются, что вы вообще выйдете из группы».
Рой рассмеялся: «В прошлом году тоже говорили, что чемпионом станет "Лион" или ПСЖ. Прелесть футбола в том, что 45 минут могут изменить любой прогноз».
Журналист из «The Sun» с хитрой улыбкой: «Слышал, ваша девушка — голландка. В матче против ПСВ будете играть вполсилы?»
Рой наклонился и прошептал: «Тихо... она болеет за "Аякс"».
Взрыв хохота.
...
29 августа 2003 года, стадион «Луи II».
Суперкубок Европы. «Милан» против «Порту».
Стадион был почти полностью окрашен в красно-чёрные цвета «Милана».
Дешам и Рой наблюдали за матчем с трибуны.
«Видишь? — сказал Дешам. — Анчелотти опять экспериментирует. На бумаге те же 11 человек, что и в финале Лиги чемпионов, но расстановка совсем другая. Руй Кошта теперь не под нападающими, а справа в полузащите. Это освобождает Шевченко, он может отходить в глубину».
10-я минута. Руй Кошта с правого фланга делает идеальный навес, и Шевченко головой вколачивает мяч в сетку. 1:0.
«Милан» повёл и тут же отошёл в оборону. Дальше начался мастер-класс от Моуринью. «Порту» полностью доминировал, владел мячом 65% времени, но так и не смог пробить стену, выстроенную Анчелотти. Деку, Манише — все они бились, как рыбы об лёд.
«Вот это и есть итальянская "катеначчо"», — говорил Дешам Рою.
Матч так и закончился со счётом 1:0. «Милан» выиграл Суперкубок.
«В этом матче, — сказал Дешам, — настоящим победителем стал "Порту". Команда Моуринью, даже проиграв, заставила себя уважать».
«На табло проигравший всегда остаётся проигравшим», — ответил Рой.
...
31 августа. «Монако» — «Мец».
Дешам дал отдохнуть лидерам, и команда долго не могла взломать оборону соперника. На 65-й минуте на поле вышел Рой.
79-я минута. Рибери на левом фланге делает гениальный проход и отдаёт пас на Роя, тот в одно касание переводит мяч на Педретти, и тот забивает победный гол.
1 сентября. Официальное сообщение от «Монако»: у Роя лёгкое растяжение связок голеностопа. Он пропустит два отборочных матча сборной к Евро-2004.
...
Радио Монте-Карло (RMC):
«Внимание! Внимание! Ваш любимый "Король демонов" Рой захватывает наши радиоволны! С 15 сентября, за два дня до каждого матча Лиги чемпионов, слушайте часовую программу "Военный штаб Роя" (Roy's War Room)! Да-да, тот самый Рой, от которого у защитников случаются кошмары! Он будет в прямом эфире препарировать оборону соперника! Хотите узнать, как элегантно унизить вратаря? Как одной фразой довести до слёз тренера соперника? Настройтесь на FM 10.0 — да, это его номер! 15 сентября вместе с "Королём демонов" мы начинаем... ЗАВОЕВАНИЕ ЕВРОПЫ!»