87. Рим
7 июля 2003 года.
Когда зазвонил телефон Венсана Дюрюка, старшего журналиста «L'Équipe», он как раз разбирал материалы, собранные за месяц слежки за трансфером Роя.
«10 июля, десять вечера, Париж, "Стад де Франс"», — раздался в трубке холодный, как лёд, голос Клэр Бертран. — «Рой объявит о своём решении. У вас будет 15 минут на эксклюзивные вопросы».
Трубку повесили.
Дюрюк трижды постучал пальцами по столу, словно проверяя, не сон ли это.
В его блокноте было три заготовленных заголовка:
• «Выбор гения из Монако: Рой переходит в "Манчестер Юнайтед", перезапуская красную династию».
• «Новый наследник "Бернабеу": Рой выбирает "Реал", "Галактикос" снова в пути».
• «Авангард рублёвой династии: Острое лезвие царской конницы».
И был ещё один, запасной: «Трусость или верность? Последняя битва Роя за "Монако"».
...
8 июля.
В эфире испанского телешоу «Футбол — это футбол».
«Эксклюзив: "Реал" выдвинул Рою ультиматум. Он должен принять решение до полуночи 10 июля, иначе сделка будет навсегда закрыта. Флорентино Перес непреклонен. Рой — не просто игрок, а ключ к азиатскому рынку. После безумия, вызванного Бекхэмом в Гонконге, "Реалу" нужна вторая "дойная корова"».
«"Реал" предлагает беспрецедентные условия: рекордный подписной бонус, огромный процент от коммерческих прав и должность в руководстве клуба после завершения карьеры. Но такое предложение делается только один раз. Если Рой откажется, второго шанса не будет».
...
10 июля 2003 года, ночь.
Манчестер, тренировочная база «Каррингтон», кабинет Фергюсона.
Фергюсон сидел за своим дубовым столом.
«Роберто, — сказал он Ассису, брату и агенту Роналдиньо, — пятнадцать миллионов фунтов после уплаты налогов за пять лет. Это максимум, что "Манчестер" может предложить. Столько же получает Кин».
Ассис не спеша достал из портфеля письмо.
«Приглашение от вице-президента Росселя, — улыбнулся он. — "Барса" готова повторить ваше предложение. И... погода в Манчестере, конечно, не такая, как в Барселоне».
«Погода? — усмехнулся Фергюсон. — Игроки приезжают не на курорт. Дождь на "Олд Траффорд" не заглушит рёв 70 000 болельщиков. Бекхэм ушёл, 7-й номер свободен. Если придёт Роналдиньо, он станет новым королём "Театра мечты"».
Ассис кивнул, но всё ещё колебался.
«Нам нужно время».
«Роберто, — взгляд Фергюсона стал острым, — терпение "Манчестера" не безгранично. Если до завтрашнего полудня не будет ответа, мы переключимся на другие цели».
В этот момент зазвонил телефон. Это был гендиректор «МЮ».
«ПСЖ только что согласился на базовую сумму трансфера в 15 миллионов фунтов».
Фергюсон улыбнулся, положив трубку. «Похоже, одним препятствием меньше».
«Что ж, сэр Алекс... приятно иметь с вами дело?» — наконец улыбнулся Ассис.
«Добро пожаловать в "Манчестер Юнайтед", Роналдиньо».
...
Не успел Фергюсон поднять бокал с виски, как в кабинет ворвался гендиректор Дэвид Гилл.
«Алекс, проблемы».
Фергюсон взял факс. Заголовок «L'Équipe»: «Рой продлевает контракт с "Монако", отвергая ультиматум "Реала"».
«Что?!» — пальцы Фергюсона сжались, лёд в стакане затрещал.
«"Реал" только что переключился на ван дер Мейде, пытаются перехватить его у Моратти. А мы...»
«А мы только что договорились с Роналдиньо!» — прорычал Фергюсон. Но тут его зрачки сузились. Если Рой не идёт в «Реал», не переключится ли Флорентино на... Роналдиньо?
«Немедленно свяжись с ПСЖ! — схватил он телефон. — Подтверди сделку сейчас же! Пусть объявят официально, немедленно!»
...
Десять вечера, «Стад де Франс».
Рой стоял на верхней трибуне, прислонившись к перилам. Впервые за последний месяц на его лице была расслабленная улыбка.
«До того, как "Реал" закроет перед вами дверь, осталось два часа», — пошутил подошедший Дюрюк.
«Двери "Реала" никогда не закроются для меня, — тихо, но уверенно ответил Рой. — Как Средиземное море никогда не отвергнет ни одну волну».
«Так "Реал", "Манчестер" или "Челси" Абрамовича?»
«Ни один из них, Венсан. Я решил продлить контракт и вернуться с "Монако" в Лигу чемпионов».
Диктофон чуть не выпал из рук Дюрюка.
«Похоже, все мои заготовки можно выбросить».
«Но ты можешь написать новую статью», — тихо сказал Рой. — «Венсан, помнишь наш разговор об Аттиле и Риме? Сейчас вся Европа говорит о закрывающихся дверях "Реала". Но история учит нас, что нет в мире ворот, которые нельзя было бы открыть войной. Только на этот раз мне не нужно ждать их приглашения».
Дюрюк посмотрел на свой диктофон. Красный огонёк горел, как бьющееся сердце. Он понял. Продление контракта — это не трусость, а долгосрочная стратегия. «Победоносная армия сначала побеждает, а потом ищет битвы», — как гласило «Искусство войны».
«Но в гранде у тебя был бы лучший старт для погони за Лигой чемпионов, — нахмурился Дюрюк. — Лучший результат "Монако" в истории — полуфинал».
«Раз уж мы сравниваем гранды с Римом... — начал Рой. — Когда Ромул решил основать город на семи холмах, все называли его сумасшедшим. Но Ромул знал: в чужом храме ты всегда будешь лишь жертвой».
«Потому что у "Монако" ничего нет?» — спросил Венсан.
«Именно! — он хлопнул по перилам. — Только на пустом холме ты можешь стать одновременно и архитектором, и божеством. Законодателем и разрушителем. Королём и революционером!»
«Венсан, знаешь, сколько матчей нужно сыграть, чтобы выиграть Лигу чемпионов после реформы? Тринадцать. Каждый гол приближает к трофею. Однажды "Монако" не хватило до финала вот столечко, — он показал расстояние между большим и указательным пальцами. — Я не ставлю себе конечной цели. Каждый гол переопределяет возможное. Может, мы выйдем из группы. Может, в четвертьфинал. А может... это будет победный гол на 93-й минуте финала».
«Запомни, Венсан, — голос Роя стал мягче, — это не история об отказе».
«Послезавтра я возвращаюсь на предсезонные сборы. Буду тренировать удар с левой, штрафные. В конце концов... — он подмигнул, — кто знает, не понадобится ли в тринадцатом матче идеальный обводящий удар?»
Радио Монте-Карло:
«...и только что пришла ошеломляющая новость! Наш Рой официально объявил о продлении контракта! 18-летний гений отказал "Реалу", "Манчестеру" и "Челси", чтобы продолжить сражаться за "Монако" в Лиге чемпионов! Под луной на "Стад де Франс" наш король демонов сказал "L'Équipe": "В новом сезоне мы попытаемся построить наш собственный Рим на семи холмах"...»