263. Налаживание связей
20 сентября 2004 года, в выходной день после матча, Рой, как и договаривались, приехал на парковку гольф-клуба в графстве Суррей.
Когда его Land Rover въехал на стоянку, Лэмпард и Бридж уже стояли, оперевшись на свои машины, и лениво болтали. В багажниках их автомобилей аккуратно лежали сумки с клюшками для гольфа, делая их похожими на солдат, готовящихся к бою.
Рой припарковался и достал из своего багажника новенький набор клюшек, с которых даже не до конца сняли упаковочную плёнку.
— Вчера только купил, — он похлопал по сумке, и металлические головки клюшек зазвенели.
— Продавец сказал, что этот набор — лучший для новичков.
Лэмпард, заметив на сумке золотое тиснение «Titleist» и маркировку лимитированной серии, присвистнул:
— Новичок с таким набором? Я пять лет играл, прежде чем решился на клюшки такого уровня.
Бридж уже согнулся пополам от смеха:
— Ты купил снаряжение, а не умение.
Рой ухмыльнулся и закинул сумку на плечо:
— Всё равно платил Абрамович.
Подшучивая друг над другом, они направились к полю. Лэмпард рассказал забавную историю о том, как на прошлой неделе сделал «хоул-ин-уан» [попадание в лунку с одного удара]. Мяч-то он в лунку загнал, вот только в лунку на соседнем поле.
Идеально подстриженный газон клуба блестел на солнце, а вдали виднелись медленно движущиеся белые точки. Менеджер, который до этого просматривал список бронирований у входа, поднял голову и, увидев трёх звёзд Премьер-лиги, тут же подбежал к ним.
— Мистер Лэмпард! Мистер Бридж! — радушно поприветствовал он их, но когда его взгляд упал на Роя, он на мгновение замер, а тон его голоса стал на восемь тонов почтительнее. — Мистер Рой! Добро пожаловать, добро пожаловать!
Он потёр руки:
— Вы раньше играли в гольф?
Рой пожал плечами:
— Никогда.
Улыбка менеджера стала ещё шире:
— Ничего страшного! Мы предоставим вам лучшего инструктора!
Под руководством тренера Рой неуклюже сделал несколько ударов. Мяч то улетал в кусты, то прокатывался на несколько метров. Лэмпард и Бридж, напротив, играли легко и непринуждённо, время от времени давая ему советы.
— Не напрягай так запястье, — показывал Лэмпард. — Представь, что бьёшь кручёный мяч.
Рой рассмеялся:
— Кручёный я и с закрытыми глазами забью. А эта штука посложнее пенальти будет.
— Подожди, пройдёшь восемнадцать лунок, ноги будут болеть сильнее, чем после дополнительного времени, — подколол его Лэмпард.
К десятой лунке Рой наконец-то нанёс приличный удар. Белый мячик пролетел по небу и приземлился в тридцати ярдах от лунки.
— Видели? — самодовольно покрутил он клюшку. — Это называется талант.
Они болтали обо всём понемногу: от последнего матча до забавных историй из раздевалки.
Инструктор с удивлением наблюдал за Роем. Этот нападающий, который на поле выглядел как сущий дьявол, сейчас смеялся и шутил, как обычный соседский парень. Он не только успевал перебрасываться шутками с Лэмпардом и Бриджем, но и находил время поговорить с тренером. Услышав, что сын инструктора занимается в академии «Вест Хэма», Рой тут же оживился и, как бывалый, дал совет:
— Скажите ему, чтобы больше тренировал слабую ногу. Если в молодости не научится, то в профессиональном футболе будет очень тяжело.
Лэмпард с улыбкой вставил своё слово:
— Совет от лучшего нападающего Премьер-лиги. Это покруче любого тренера из академии будет.
Контраст между его поведением на поле и вне его был поразительным. Он совсем не походил на суперзвезду с самой высокой зарплатой в лиге, скорее на старого друга, которого знаешь много лет.
— Кстати, а на какой позиции твой сын играет?
— Вратарь.
Солнце поднялось в зенит, и от газона пошёл жар. Последний удар Роя наконец-то полетел прямо на несколько десятков метров, и все трое зааплодировали.
— Всё, на сегодня хватит, — вытирая пот, проворчал Бридж. — Ещё немного, и я стану таким же тёмным, как Дрогба.
Лэмпард с улыбкой убрал клюшку:
— Рой сегодня добился невероятного прогресса. В следующий раз можно будет попробовать сыграть на пар [ожидаемое количество ударов].
Рой бросил перчатку кэдди и вытащил из бумажника несколько купюр:
— Спасибо за работу.
— Да ладно, я сейчас хочу только в душ.
После гольфа все трое приняли душ и переоделись. Лэмпард, убирая клюшки в багажник, предложил:
— Я знаю один маленький итальянский ресторанчик в Найтсбридже. Их паста с морепродуктами — это нечто.
Рой нахмурился:
— Ехать из Суррея в Найтсбридж? В это время дорога займёт не меньше часа.
Бридж предложил найти что-нибудь поближе, он знал неплохое место в Уимблдоне.
— Да бросьте. В том захолустье даже приличного оливкового масла нет. Поедем по A3, свернём на Парксайд, за сорок минут доберёмся.
Рой снова нахмурился. Он никогда не был в восторге от английской кухни, но мысль о часовой поездке в Найтсбридж заставляла его колебаться. Впрочем, перспектива съесть итальянскую пасту была куда заманчивее, чем снова давиться фиш-энд-чипс, и он неохотно кивнул:
— Ладно. Надеюсь, эта паста будет стоить потраченного времени.
Три машины одна за другой выехали с территории гольф-клуба. Mercedes Лэмпарда ехал первым, за ним — чёрный Land Rover Роя, а замыкал колонну синий BMW Бриджа.
Итальянский ресторанчик в переулке Найтсбриджа был небольшим, с натёртыми до блеска деревянными столами и стульями.
Хозяин лично принёс им пасту с морепродуктами, креветки в которой аппетитно блестели. Рой намотал на вилку порцию, попробовал и кивнул. Бридж уже запихивал в рот вторую порцию и невнятно пробормотал:
— Действительно неплохо.
Они вышли из ресторана, и послеполуденное солнце косо ложилось на брусчатку. Бридж достал ключи от машины и повертел их на пальце:
— Я знаю, что у вас обоих сегодня больше нет дел. Может, по стаканчику в старом месте?
Рой взглянул на часы:
— За тридцать шесть часов до тренировки алкоголь запрещён. Но чашку кофе можно.
Два англичанина переглянулись и в один голос рассмеялись:
— Да ладно тебе!
Десять минут спустя три машины остановились перед зданием из красного кирпича в георгианском стиле. Охранник у входа, увидев их, молча открыл боковую дверь.
Из конца коридора доносился стук бильярдных шаров и приглушённые смех и ругань. В воздухе витал смешанный запах сигар и кожаных диванов.
Официант в белой рубашке провёл их в дальнюю комнату. Бридж плюхнулся на диван и тут же заказал:
— Шотландский виски, без льда. И коробку сигар Montecristo. В алюминиевых тубусах.
Официант, даже не моргнув, пошёл выполнять заказ. В те времена мало кто из звёзд Премьер-лиги не баловался этим. В раздевалках АПЛ 2004 года курила половина команды. «Фен» Фергюсона интересовали только победы и поражения. Венгер, правда, запретил алкоголь, но французская группировка в «Арсенале» всё равно тайком попивала красное вино.
А ещё «Арсенал» был известен своими заядлыми курильщиками. В ранние годы Венгера дым в раздевалке стоял коромыслом. В той команде, что взяла «дубль» в 98-м, несколько французских ветеранов после тренировки любили собраться в углу и подымить, и даже капитан Тони Адамс смотрел на это сквозь пальцы.
Лишь позже, когда Венгер ввёл строгие правила, запах дыма постепенно исчез из раздевалки. Но втихаря всё равно кто-то курил.
— Попробуешь? Доминиканские, — Бридж обрезал кончик сигары и протянул её Рою.
Лэмпард напротив уже пускал кольца дыма, которые вились под люстрой.
Рой махнул рукой:
— Я не курю…
Они начали неспешно беседовать, переходя от командных сплетен к последним трансферным слухам.
Итальянское издание Calciomercato сообщило, что владелец «Челси» Роман Абрамович планирует приобрести трёх игроков «Аякса»: он предложил 15 миллионов евро за ван дер Варта, который недавно сделал дубль в чемпионате Голландии, 9 миллионов за Уэсли Снейдера и 1 миллион плюс Бабаяро в обмен на Максвелла. В статье утверждалось, что это были пробные предложения, и «Челси» надеется завершить сделки в зимнее трансферное окно.
Лэмпард, потягивая виски, как бы невзначай спросил:
— Ты играл и против ван дер Варта, и против Снейдера. Как они тебе?
Оба были полузащитниками, и он чувствовал угрозу.
Рой уловил в его голосе нотки беспокойства и усмехнулся:
— Что, боишься, на тактической доске Моуринью места для твоего имени не хватит?
Бридж смотрел, как они внезапно замолчали. Пепел с его сигары тихо упал в пепельницу.
— Фрэнк, мне очень нравится играть с тобой… Мы втроём, ты, я и Дидье, пока не до конца сыгрались, но когда сыграемся, станем самой мощной атакующей линией в Премьер-лиге…
Рой посмотрел на Лэмпарда твёрдым взглядом, ясно давая понять: он полностью его поддерживает и наслаждается их взаимодействием.
За шесть матчей в лиге и один в Лиге чемпионов он уже доказал, что является незаменимым игроком, утвердил свой статус лидера.
Если бы в зимнее трансферное окно Рой заявил, что хочет видеть за своей спиной плеймейкера, клуб, скорее всего, рассмотрел бы покупку Снейдера или кого-то похожего.
Но сейчас Рой чётко дал понять: он считает Лэмпарда идеальным партнёром для создания лучшей атакующей системы в «Челси».
— Что касается Снейдера, у него интересный пас, есть потенциал стать лидером сборной Голландии… А ещё у нас в команде есть Арьен.
— А ван дер Варт… забудьте о нём.
— Это тот парень, что соперничал с тобой за Golden Boy? — вставил Бридж.
Рой покачал бокал, и кубики льда звякнули:
— Не то чтобы соперничал. У итальянских журналистов всё-таки есть вкус.
Около шести вечера Рой взглянул на часы и поднялся, чтобы уйти. Бридж, который как раз вошёл в раж, замахал на него недокуренной сигарой:
— Посиди ещё! Скоро будет…
— Нет, — Рой поправил воротник рубашки, — дома дела.
Лэмпард поднял бокал в знак прощания.
Как только Рой вышел из комнаты, он услышал голос Бриджа:
— Фрэнк, я всегда считал, что Рой — отличный парень… Та история на тренировке…
Рой с улыбкой пробормотал себе под нос:
— С такой наивностью ты скоро и французских женщин начнёшь считать отличными… Терри вот тоже считает, что та женщина была очень даже ничего.