261. Оборона
15 сентября 2004 года, в 6 часов вечера, команда «Челси» вылетела из Афин. Самолёт пересёк Эгейское море и в 7:30 вечера по лондонскому времени благополучно приземлился в аэропорту Хитроу.
Тем временем по всей Европе завершились оставшиеся восемь матчей первого тура группового этапа Лиги чемпионов, принеся кому-то радость, а кому-то разочарование.
• В Испании, на стадионе «Риасор», «Депортиво» и греческий «Олимпиакос» бились 90 минут, но так и не смогли распечатать ворота друг друга, завершив матч нулевой ничьей.
• В Англии на «Энфилде» царило ликование. «Ливерпуль» благодаря голам Сиссе и Бароша легко одолел французский ПСЖ со счётом 2:0, подарив своим болельщикам яркую победу.
• Немецкий «Байер» из Леверкузена на своём поле сотворил сенсацию, разгромив мадридский «Реал» со счётом 3:0. Кшинувек, Франса и Бербатов поочерёдно расписались в воротах, заставив «Галактикос» пережить унижение.
• На Олимпийском стадионе в Риме «Рома» уступила киевскому «Динамо» 0:1. Единственный гол на 29-й минуте забил Гавранчич, принеся гостям три очка.
• На «Амстердам Арене» в Нидерландах «Аякс» проиграл «Ювентусу» 0:1. Чешский «железный человек» Павел Недвед на 42-й минуте решил исход встречи, обеспечив победу «старой синьоре».
• В израильском Тель-Авиве «Маккаби» минимально уступил мюнхенской «Баварии» 0:1. Голландский снайпер Рой Макай на 64-й минуте реализовал пенальти, принеся «Баварии» трудную победу.
• Турецкий «Фенербахче» со счётом 1:0 одолел чешскую «Спарту». Гол Пьера ван Хойдонка на 18-й минуте стал решающим.
• На стадионе «Жерлан» во Франции «Лион» и «Манчестер Юнайтед» устроили голевую перестрелку. Крис и Фро в первом тайме забили два мяча, но ван Нистелрой во втором тайме ответил дублем, и в итоге команды разошлись миром — 2:2.
Восемь матчей, восемь разных судеб. Кто-то праздновал триумф, кто-то уходил с поля с понурой головой.
В Леверкузене Флорентино Перес стал свидетелем разгрома «Реала» 0:3. Звёзды его команды сидели на газоне с подавленным видом, не в силах принять такой результат. Несмотря на то, что летом он с подавляющим преимуществом был переизбран на пост президента, терпение болельщиков «Реала» не было безграничным.
Дым сражений Лиги чемпионов только начал подниматься, но настоящая буря была ещё впереди.
На днях «Челси» попытался приобрести бразильского вундеркинда Робиньо за 12 миллионов евро, но получил отказ из-за слишком низкой суммы. 20-летний гениальный нападающий, которого считают преемником Роналдо, уже привлёк внимание «Барселоны» и «Интера».
Его агент заявил, что после Чемпионата мира 2006 года стоимость Робиньо может превысить 30 миллионов. Сам игрок решил пока остаться в «Сантосе», считая, что на данном этапе накопление опыта важнее финансовых выгод.
Утром 18 сентября 2004 года, когда английские офисные работники заводили свои автомобили, из радиоприёмников донеслась знакомая заставка BBC Radio 5 Live.
— Это утренний спортивный вестник BBC.
— Давайте посмотрим на последнюю ситуацию в Премьер-лиге, — сказал ведущий. — «Арсенал» и «Челси», словно два идущих бок о бок паровоза, продолжают свою победную серию, набрав по 15 очков и возглавляя таблицу. «Канониры» демонстрируют мощную атаку, забив 19 голов, в то время как «синие» пропустили всего один мяч. «Болтон» и «Эвертон» с 10 очками идут следом, «Тоттенхэм» с 9 очками на пятом месте. «Ливерпуль» с 8 очками на восьмой строчке: оборона надёжна, но атаке не хватает мощи. «Манчестер Юнайтед» набрал всего 6 очков и занимает девятое место, их форма вызывает беспокойство. «Мидлсбро» неожиданно вырвался вперёд и, набрав 10 очков, как и «Эвертон», стал главной сенсацией этого сезона.
— Уважаемые радиослушатели, давайте сосредоточимся на трёх главных матчах этого тура Премьер-лиги! Во-первых, Северо-западное дерби: «Манчестер Юнайтед» принимает на «Олд Траффорд» «Ливерпуль». За последние 11 сезонов в 22 встречах «Манчестер» имеет небольшое преимущество: 10 побед, 5 ничьих и 7 поражений. Домашняя статистика ещё лучше: 5 побед, 3 ничьи, 3 поражения, 14 забитых и всего 7 пропущенных. Но в этом сезоне «Юнайтед» играет нестабильно, а у «Ливерпуля» надёжная оборона. Это противостояние обещает быть жарким!
— Ещё одно лондонское дерби будет не менее захватывающим. Завтра «Челси» на «Стэмфорд Бридж» сыграет с «Тоттенхэмом». «Синие» — настоящий кошмар для «шпор»: за последние 11 сезонов 14 побед и 8 ничьих, ни одного поражения. Дома — 8 побед и 3 ничьи, а разница мячей 25:8 и вовсе разгромная. Однако в этом сезоне «Тоттенхэм» отлично обороняется. Сможет ли это дерби разрушить проклятие? Будем с нетерпением ждать!
— И наконец, обратим внимание на матч «Арсенала» против «Болтона». «Канониры» за последние 11 сезонов имеют абсолютное преимущество: 6 побед, 3 ничьи, 1 поражение. Дома — 4 победы и 1 ничья, а разница мячей 11:5 подчёркивает их доминирование. Но в этом сезоне «Болтон» — настоящая сенсация, и этот матч станет проверкой для «тёмной лошадки»!
— Болельщикам «Манчестер Юнайтед», возможно, придётся поволноваться, — внезапно повысил голос ведущий. — Команда Фергюсона отстаёт от лидера уже на 9 очков, а через два дня им предстоит Северо-западное дерби на «Олд Траффорд». И не забывайте, что оборона «Ливерпуля» в этом сезоне очень надёжна: всего 4 пропущенных мяча в 8 матчах. Но «Юнайтед» всегда хорошо играет дома против своего заклятого врага. Этот матч может определить весь их сезон…
— Кстати, о тренере «Тоттенхэма» Жаке Сантини. Его история с нападающим «Челси» Роем весьма примечательна. В 2003 году на Кубке конфедераций именно сборная Франции под руководством Сантини завоевала трофей, а Рой стал лучшим игроком и лучшим бомбардиром турнира. На прошлогоднем Чемпионате Европы Рой снова блеснул, забив 10 голов и приведя Францию к победе. После этого триумфа Сантини ушёл и возглавил «Тоттенхэм». Завтрашнее лондонское дерби — это встреча тренера, который лучше всех знает Роя, с игроком, который лучше всех знаком с тактикой Сантини. Сможет ли Сантини использовать слабости своего бывшего подопечного, чтобы сдержать его? Это станет главной интригой матча!
В своём кабинете на тренировочной базе «Тоттенхэма» Сантини смотрел на тактическую доску и чесал в затылке. Когда он был тренером сборной Франции, ему достаточно было просто выпустить Роя на поле, и голы приходили сами собой. А теперь ему нужно было придумать, как его остановить.
Два центральных защитника «Тоттенхэма»… Ледли Кинг на Чемпионате Европы был так обыгран Роем, что до сих пор не может прийти в себя. А в прошлом сезоне, в матче, где «Монако» разгромил «Депортиво» 9:3, Рой оформил хет-трик, играя против Нуреддина Найбета, и этот опыт оставил глубокую психологическую травму у марокканского защитника.
«Будем действовать по старинке. Пусть эти два бедолаги по очереди бегают за ним. А пропустим мы или нет — это уж как бог даст».
18 сентября, в 19:45, стартовал шестой тур Премьер-лиги. Действующий чемпион «Арсенал» на выезде сыграл вничью с «Болтоном» 2:2. Голы Анри и Пиреса дважды выводили «канониров» вперёд, но соперник оба раза отыгрывался. Хотя им не удалось взять три очка, «Арсенал» продлил свою беспроигрышную серию в лиге до 46 матчей.
В пяти других матчах, прошедших позже, «Чарльтон» на выезде сыграл вничью с «Бирмингемом» 1:1, «Блэкберн» дома минимально одолел «Портсмут» 1:0, «Манчестер Сити» на выезде победил «Кристал Пэлас» 2:1, «Фулхэм» сыграл вничью с «Вест Бромвичем» 1:1, а «Норвич» и «Астон Вилла» разошлись миром 0:0.
Моуринью, досмотрев запись матча, презрительно скривил губы:
— «Болтон» преподал урок всей Премьер-лиге. Чтобы играть против «Арсенала», не нужно много думать, просто грузите мяч в их штрафную. Посмотрите на этого Джарди, он выпрыгивает на голову выше Леманна. А этот Фердинанд, 38-летний старик, выглядит на фоне Туре как баскетболист.
Два гола «Болтона» полностью обнажили смертельную слабость «Арсенала» — игру в воздухе. В первом голе высокий Джарди перепрыгнул Леманна и забил головой. Второй гол был ещё более показательным: 38-летний ветеран Лес Фердинанд легко скинул мяч головой, и Педерсен опередил Сигана, расстреляв ворота.
Центральные защитники «Арсенала» Туре и Сиган были беспомощны при верховых мячах. Отсутствие Кэмпбелла, чья игра в воздухе тоже не была идеальной, делало оборону ещё более уязвимой. «Болтон» воспользовался этим, применив простую и грубую тактику длинных забросов, и в итоге вырвал ничью у действующего чемпиона.
Этот матч стал наглядным пособием для других команд, как побеждать «Арсенал»: отказаться от игры низом и делать ставку на верховые мячи.
19 сентября, 5 часов вечера. «Стэмфорд Бридж» был забит до отказа. Болельщики размахивали синими флагами и распевали гимн клуба. Стадион напоминал кипящий котёл.
В подтрибунном помещении команды «Челси» и «Тоттенхэма» уже выстроились, готовые выйти на поле.
У кромки поля два главных тренера представляли собой разительный контраст. Моуринью, в расстёгнутой на верхнюю пуговицу рубашке с закатанными до локтей рукавами, небрежно опёрся на ограждение тренерской скамейки. Сантини, напротив, застегнул рубашку до последней пуговицы и стоял в технической зоне с прямой спиной, словно офицер, готовый отдать честь.
«Челси» в последнее время был в огне. Пять побед подряд в Премьер-лиге, лидерство в таблице, разгром «Панатинаикоса» 3:0 в первом матче Лиги чемпионов. Но ещё страшнее была их оборона: за весь сезон во всех турнирах они пропустили всего один гол.
Болельщики на трибунах уже скандировали «Моуринью! Моуринью!». Весь «Стэмфорд Бридж» был опьянён предвкушением победы.
В гостевом секторе преданные фанаты «Тоттенхэма» во всё горло распевали свой гимн, их голоса становились всё громче. Они размахивали бело-синими шарфами и топали так, что трибуны гудели. Несколько здоровяков с голыми торсами заводили толпу, вены на их шеях вздувались от напряжения. Толпа ревела им в такт, и в их пении чувствовалась отчаянная решимость. «Glory Glory Tottenham Hotspur» смешивалось с общим гулом.
В своей квартире в Эдинбурге Джоан Роулинг с чашкой горячего чая села перед телевизором. Хотя в «Гарри Поттере» неоднократно упоминался «Вест Хэм», сама писательница была преданной болельщицей «Тоттенхэма».
Камера скользнула по газону «Стэмфорд Бридж». Игроки «Челси» и «Тоттенхэма» уже выстроились на поле.
Прозвучал свисток главного арбитра. Дрогба в синей форме легко отдал мяч стоявшему рядом Рою, тот тут же вернул его в центр поля Лэмпарду. Схема «Челси» 4-3-1-2 мгновенно развернулась. «Тоттенхэм» выстроился по схеме 4-4-2 и всей командой отошёл на свою половину поля, выставив «автобус».
На 3-й минуте «Челси» контролировал мяч в центре поля. Оборонительные линии «Тоттенхэма» по схеме 4-4-2 были очень плотными, расстояние между ними не превышало пятнадцати метров.
Лэмпард получил мяч в центральном круге, и нападающий «шпор» Робби Кин тут же бросился на него. Лэмпард отдал пас поперёк поля на Джо Коула. Педру Мендеш, который играл у Моуринью в «Порту» и этим летом перешёл в «Тоттенхэм», тут же плотно приклеился к нему.
Джо Коул отыграл назад. Лэмпард, оценив обстановку, решил отдать пас сместившемуся в центральный круг Рою.
Рой принял мяч спиной к воротам. Полузащитник «Тоттенхэма» Джейми Реднапп тут же прижался к нему сзади. Рой остановил мяч правой ногой, сделал ложное движение влево, а затем внутренней стороной стопы качнул мяч вправо и развернулся, уйдя от Реднаппа.
Тот продолжал висеть на нём, постоянно используя мелкие фолы, но Рой хладнокровно убрал мяч под себя и снова освободился от опеки.
Увидев это, на подстраховку выдвинулся Ледли Кинг.
Рой, не раздумывая, правой ногой выполнил длинную передачу на правый фланг на Майкона. Бразилец протащил мяч до лицевой и, прежде чем его накрыл Эрик Эдман, сделал навес. Дрогба в борьбе с Найбетом пробил головой — вратарь Пол Робинсон поймал мяч.
Голкипер «Тоттенхэма» тут же рукой ввёл мяч в игру, но полузащита «Челси» мгновенно включила коллективный прессинг. Макелеле точно перехватил мяч у Робби Кина и отдал назад защитнику Терри.
5-я минута. «Челси» продолжает организовывать атаку. Макелеле из глубины поля отдаёт пас сместившемуся назад Рою. Реднапп тут же бросается на него. Рой лёгким касанием правой ноги переводит мяч налево на Бриджа. Тот продвигается на пять метров и, не найдя вариантов для продолжения, возвращает мяч в центр Лэмпарду.
Лэмпард снова находит Роя. На этот раз Рой, ещё до приёма мяча, видит рывок Джо Коула. Он в одно касание правой ногой подсекает мяч, тот перелетает через голову Педру Мендеша и опускается точно на ход набегающему Джо Коулу.
— Лэмпард отдаёт точный пас! Рой, ещё до приёма мяча, всё видел! Лёгкая подсечка правой ногой, и мяч по красивой дуге перелетает через Мендеша! Джо Коул на скорости врывается в свободную зону, это шанс!
Джо Коул немного отпустил мяч, и вернувшийся в оборону Ледли Кинг успел выбить его.
— Джо Коул в отчаянии бьёт кулаком по газону, такой золотой шанс упущен!
— Мы видим, как Рой что-то быстро объясняет Джо Коулу, жестикулируя, очевидно, обсуждая детали только что упущенного момента. Джо Коул согласно кивает.
На 7-й минуте «Челси» атакует правым флангом. Тиагу Мендеш отдаёт пас в центр Рою. Тот, стоя спиной к воротам, левой ногой останавливает мяч, прикрывая его корпусом от Реднаппа.
Он делает вид, что будет отдавать назад, но внезапно подошвой откатывает мяч и разворачивается. Увидев, что Дрогба просит мяч у линии штрафной, Рой отдаёт пас левой, но передача получается слишком слабой, и Найбет перехватывает её.
За эти семь минут Рой пять раз получал мяч, трижды успешно уходил от опеки и отдал два ключевых паса. Хотя оборона «Тоттенхэма» оставалась плотной, перемещения Роя позволяли «Челси» непрерывно атаковать на половине поля соперника.
10-я минута. «Челси» атакует правым флангом. Мендеш и Майкон разыгрывают «стенку», после чего следует пас в центр. Рой у линии штрафной принимает мяч, и Найбет бросается на него. Рой делает ложный замах и тонким пасом выводит на удар Бриджа, который врывается слева. Тот делает прострел низом, и удар Дрогба с близкого расстояния блокирует Ледли Кинг.
Рой часто смещался в центр поля для получения мяча, и это было вынужденной мерой в рамках тактической системы «Челси». Команда играла в довольно консервативный футбол, ей не хватало игрока, который мог бы стабильно контролировать мяч.
Мендеш в основном занимался обороной, Лэмпард был полузащитником, который лучше всего играл без мяча, а Джо Коул, обладая редкой для английского игрока техникой, был более эффективен на фланге. Его худощавое телосложение не позволяло ему полноценно играть роль плеймейкера, он мог быть скорее ускорителем атак, но не их двигателем.