259. Долгожданный
Весь стадион замер. Были слышны лишь щелчки затворов фотокамер. Кубок торжественно установили на постамент в центральном круге. Игроки «Монако» стояли рядом, их взгляды были прикованы к трофею, который их предшественники завоевали в прошлом сезоне.
Спустя тридцать секунд представители УЕФА так же осторожно подняли кубок и под аплодисменты всего стадиона унесли его с поля.
Диктор на стадионе начал торжественно зачитывать стартовый состав прошлого сезона:
— Номер 8, капитан Людовик Жюли!
— Номер 30, голкипер Флавио Рома!
При каждом имени трибуны взрывались овациями. И так продолжалось, пока не прозвучало…
— Номер 10… РО-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-ОЙ!
Имя растянули так долго, что стадион буквально вскипел. Болельщики топали ногами, свистели, словно тот самый «Демон» в красно-белой футболке с 10-м номером снова вернулся на «Луи II».
Олимпийский стадион в Афинах напоминал взорвавшуюся зелёно-белую пороховую бочку. Рёв семидесяти тысяч греческих болельщиков заставлял трибуны дрожать.
Всего два месяца назад, в финале Чемпионата Европы, именно французы разрушили их мечту о чемпионстве. И теперь вся их ярость была обрушена на этого молодого парня в белой гостевой футболке «Челси».
Рой провёл рукой по лбу, стирая пот. Ночной ветер трепал его короткие чёрные волосы. Его высокая, стройная фигура (184 см) прямо стояла на газоне. Мокрая от пота белая футболка плотно облегала его мускулистое тело.
Когда греческий защитник Юркас Сейтаридис с рёвом бросился на него, Рой внезапно кончиком бутсы подцепил мяч, а сам, словно пантера, легко подпрыгнул и развернулся в воздухе. Приземлившись, он мягко принял мяч.
Оглушительный свист с трибун ещё не успел стихнуть, а Рой уже сорвался с места, будто стрела, выпущенная из лука. Его стартовый рывок был таким взрывным, что казалось, будто его подхватил ветер. Через мгновение он оставил защитника в двух метрах позади.
Его дриблинг был плавным, как течение реки, но каждое касание мяча несло в себе поразительную силу — в его ногах элегантность и мощь слились воедино.
Рой резко остановился, придержал мяч, поднял голову и отдал его на ход набегавшему Джо Коулу. Того тут же накрыли двое защитников, но он кончиком бутсы протолкнул мяч сквозь них, точно вернув его Рою.
Приняв мяч, Рой лёгким движением левой ноги убрал его от бросившегося на него Ангелоса Басинаса. Затем он резко понизил центр тяжести и исполнил три быстрых переступа через мяч, отчего Басинас потерял равновесие.
В тот момент, когда на него бросился Сотириос Кирьякос, Рой внезапно правой ногой потянул мяч на себя — тот, словно приклеенный, проскользнул между ними.
Ворвавшись в полуфланг, Рой не стал жадничать. Одним движением голеностопа он исполнил мягкий заброс через голову защитника.
Дрогба, стоя спиной к воротам, подошвой изящно скинул мяч назад.
Рой, словно призрак, возник в левой части штрафной и, не давая мячу опуститься на землю, правой ногой в касание нанёс обводящий удар.
Мяч по изящной дуге полетел в дальний угол ворот.
Вратарь Антонис Никополидис в отчаянном прыжке взлетел, но смог лишь беспомощно рухнуть в сетку.
— ГО-О-О-О-О-О-ОЛ!!! Какой удар слёта! Траектория, словно радуга, опускается в дальний угол! Никополидис сделал всё, что мог, но лишь стал фоном для этого произведения искусства!
— 17-я минута! 17-я минута! РОЙ!!! Волшебник «Челси»! Под ночным небом Афин он снова доказывает, почему его считают самым смертоносным нападающим Европы!
— Только посмотрите на этот гол! Как стихи! Как поэзия! Быстрый, как молния, и плавный, как шёлк! Оборона «Панатинаикоса» полностью разобрана, а Рой — он словно хладнокровный ассасин, нанёсший смертельный удар в самый идеальный момент!
Тысячи болельщиков «Челси», приехавших в Афины, взорвались оглушительным криком: «РОЙ!!!»
— Только послушайте, как скандируют фанаты «Челси»! РОЙ! РОЙ! РОЙ! Это имя заставляет дрожать всю Европу! Первый гол в этом сезоне Лиги чемпионов — такой великолепный, такой неотразимый!
В это же время в пабах Лондона бесчисленные фанаты «синих» вскидывали бокалы, а в гостиных по всему городу раздавались восторженные крики. Этот гол — от замысла до исполнения — был плавным и красивым, как картина.
Моуринью резко вскочил со своего места, сжал кулаки и с силой ударил по воздуху. В его глазах читалось: «Вот тот футбол, который мне нужен!»
— Моуринью вскидывает кулаки у бровки! Это тот футбол, который он хочет видеть — точный, эффективный, смертоносный! Рой, в очередной раз, заставил мир рукоплескать ему!
Роман Абрамович стоял у панорамного окна в своей ложе и спокойно смотрел на поле. Когда гол Роя взорвал стадион, он лишь слегка похлопал в ладоши, а на его губах появилась довольная улыбка.
Стоявшая рядом его жена Ирина не удержалась и схватила мужа за руку. Она лучше кого-либо знала, сколько насмешек ему пришлось вытерпеть за последний год — потратил кучу денег, а остался ни с чем, став посмешищем для всей футбольной Европы.
Но сейчас, глядя на этого неудержимого молодого нападающего, она понимала, что её муж наконец-то дождался желаемого результата. Этим летом Абрамович, не жалея средств, перестроил команду, и с приходом Роя «Челси» обзавёлся самым опасным форвардом в Европе.
И сейчас, там, внизу, на зелёном поле, этот 10-й номер голами доказывал ценность своего трансфера.
Взгляд Абрамовича неотрывно следил за бегущим по полю Роем, и улыбка на его лице становилась всё шире. Он словно уже видел будущее: этот 19-летний гений был на пике формы и мог играть за «Челси» ещё как минимум десять лет.
«Десять лет…» — мысленно повторил Абрамович.
Если построить команду вокруг Роя и добавить ещё несколько топ-игроков, «Челси» вполне мог бы создать футбольную династию, подобную «Милану» или «Реалу». Он вспомнил славную историю этих великих клубов. Теперь и у «Стэмфорд Бридж» был шанс написать свою собственную легенду.
Внизу, на поле, Рой принимал поздравления от партнёров.
Абрамович слегка кивнул. В его глазах горел решительный огонь. Этот сезон — только начало. Он уже обдумывал список целей на зимнее трансферное окно. Чтобы «Челси» по-настоящему правил в Европе, ему нужно больше таких игроков, как Рой.
Но сейчас, глядя на этого несокрушимого 10-го номера, он знал, что уже нашёл краеугольный камень своей будущей династии.
Всего через пять минут «Челси» провёл ещё одну смертоносную атаку.
Лэмпард на левом фланге отдал проникающий пас, острый как скальпель. Мяч точно прошёл между двумя защитниками. Рой, словно гепард, мгновенно рванул вперёд и, воспользовавшись неразберихой в обороне «Панатинаикоса», первым оказался у мяча.
Он лёгким движением правой ноги принял мяч и тут же развернулся — всё в одно касание. Не успели защитники опомниться, как Рой на невероятной скорости ворвался в штрафную.
Кирьякос отчаянно пытался его догнать, но когда Рой резко сместился вправо, защитник потерял равновесие и пролетел мимо в подкате. Сбоку на него налетел Лукаш Скацел и схватил за футболку, но молодой форвард отмахнулся и, уже падая, кончиком бутсы протолкнул мяч в центр штрафной.
Дрогба, как танк, оттеснил защитника и, оказавшись перед выбежавшим вратарём, хладнокровно пробил. Вратарь сбил его с ног, но мяч по дуге медленно закатился в дальний угол.
Гостевая трибуна «Челси» снова взорвалась от восторга. Всего за пять минут «синие» удвоили своё преимущество.
Дрогба поднялся с газона и, смеясь, указал на Роя, отдавшего ему голевую передачу. Идеальное взаимодействие двух нападающих в клочья разорвало оборону греков.
Лига чемпионов началась для «Челси» просто сказочно. Всего за двадцать минут «синие» двумя голами полностью взяли игру под свой контроль. Рой и Дрогба демонстрировали поразительное взаимопонимание. В первом голе Рой отдал пас на Дрогба, тот вернул, и Рой забил. Спустя пять минут уже Рой, благодаря своей скорости и технике, разорвал оборону и ассистировал Дрогба.
Моуринью стоял у бровки, засунув руки в карманы, с лицом, полным уверенности. Именно такой игры он и хотел — быстрой, эффективной, смертоносной.
Ворота Петра Чеха оставались практически нетронутыми, а оборона во главе с Терри раз за разом пресекала все попытки «Панатинаикоса» атаковать.
Приехавшие в Афины болельщики «Челси» уже вовсю распевали «Blue is the colour». Под ночным небом Афин «синие» послали всей Европе мощный сигнал: этот обновлённый «Челси» готов бороться за главный трофей.
Матч близился к концу. На 89-й минуте «Челси» заработал штрафной в 30 метрах от ворот. Игроки «Панатинаикоса» отошли в свою штрафную, выстроив плотную стенку. Все были уверены, что Рой будет делать навес.
Он встал перед мячом и глубоко вздохнул.
Разбег, замах… его правая нога, как хлыст, ударила по мячу.
К удивлению всех, он не стал делать подачу, а нанёс мощнейший удар в стиле «knuckleball» [удар с непредсказуемой траекторией]. Мяч, как ядро, взмыл в воздух, перелетел через стенку и резко нырнул вниз, срываясь с траектории и вращаясь с бешеной силой. Он летел в левую «девятку» так быстро, что, казалось, воздух вокруг него шипел.
Удар был слишком хорош. Никополидис вытянулся в струну, но кончикам его пальцев не хватило нескольких сантиметров. Мяч с оглушительным звоном ударился в крестовину, и вся рама ворот задрожала. Отскочив, он с вращением упал на линию вратарской, взметнув в воздух пучок травы.
Рой покачал головой. Этот удар был почти идеален, не хватило совсем чуть-чуть, чтобы он стал ещё одним классическим голом со штрафного в истории Лиги чемпионов. Моуринью у бровки схватился за голову, но тут же зааплодировал своему игроку. Именно за такую смелость он его и ценил.
Никополидис, упав на спину, не успевал среагировать. Лэмпард, как хищник, бросился на добивание и, опередив защитника, изящно откатил мяч пяткой назад.
Набежавший Терри без раздумий вколотил мяч правой ногой в правый верхний угол ворот.
Мяч, как пушечное ядро, вонзился в сетку. 3:0!
Гостевой сектор «Стэмфорд Бридж» окончательно обезумел. Терри помчался к угловому флажку, где его заключили в объятия партнёры по команде.
Этот гол поставил идеальную точку в первом матче «Челси» в Лиге чемпионов.