244. Демон
Преследовавший его Иззет попытался выставить ногу, но Рой лишь легким движением убрал мяч и, не сбавляя скорости, пронесся мимо. Сэвидж, бросившийся наперерез, чтобы совершить тактический фол, едва зацепил пальцами край его футболки и тут же был сбит с ног ужасающей скоростью француза. Он кубарем покатился по газону, беспомощно глядя, как Рой уносится вдаль.
Когда Мельхиот наконец приблизился сбоку, Рой внезапно сместился в центр. Правый защитник «Бирмингема» по инерции вылетел за боковую линию.
Последние пятнадцать метров были чистым спринтом.
— Остановите его! Черт возьми, остановите его!
— Все, конец…
— Тейлор! В подкат! Вали его!
Тейлор в отчаянии бросился в подкат, но Рой на полшага опередил его, протолкнув мяч, и, перепрыгнув через летящие ноги, оказался один на один с вратарем. Весь «Сент-Эндрюс» замер.
От своей штрафной до чужой Рой сделал всего пять касаний мяча, но оставил четырех защитников в роли статистов.
Вратарь Марк Тейлор, стиснув зубы, выбежал из ворот. Но Рой в мгновение ока правой ногой качнул мяч. Мяч послушно покатился вправо, а центр тяжести Тейлора сместился влево. Их колени с силой столкнулись. От удара Тейлора повело в сторону. Рой, словно неуправляемый болид, пронесся еще три шага, его левая нога дрожала, но он удержал контроль над мячом. Когда Тейлор, барахтаясь, попытался развернуться, Рой уже подстроился и правой ногой отправил мяч в пустые ворота.
Звук дрожащей сетки и стон отчаяния домашних болельщиков взорвались одновременно. Только после этого Рой тяжело упал на газон и по инерции вкатился в ворота, столкнувшись с только что забитым мячом.
Моуринью вскочил со скамейки, его кулак взметнулся к небу:
— YES! YES! FANTASTICO!
Последнее португальское слово он прорычал, и три слога, словно три пули, вылетели из его горла. Этот короткий, многоязычный рев, сопровождаемый его фирменным жестом…
— Вот что мне нужно! Вот что мне нужно! Просто! Эффективно!
— Видели?! — проревел он скамейке запасных. — Вот это называется контратака!
Моуринью резко развернулся и потряс кулаком в сторону трибуны хозяев. В ушах у него все еще звучала их предматчевая издевательская песня: «Вы обыграли "Манчестер Юнайтед", но нас вам не одолеть!»
Он скривил губы и прокричал в ответ:
— Мы и "Манчестер" обыграли, а вы-то кто такие?!
Крик Моуринью, словно пощечина, повис в воздухе. Пение болельщиков «Бирмингема» в первых рядах оборвалось. Но в следующую секунду десятки средних пальцев взметнулись вверх, и волна ругательств обрушилась на бровку:
— Португальский ублюдок!
— Катись обратно на свой "Стэмфорд Бридж"!
Резервный арбитр тут же вмешался, постукивая пальцем по виску:
— Тренер, следите за своим поведением!
Моуринью с фальшивой улыбкой ответил:
— Понял… господин полицейский.
— Вперед! Вперед! Еще один! — Он вырвался из толпы и сначала помахал кулаком в сторону гостевого сектора, где бушевало синее море, заставив песню выездных фанатов звучать еще громче. Развернувшись, он стряхнул с лица траву и указал пальцем на центральный круг.
В Лондоне молодой парень в футболке «Миллуолла», жевавший хот-дог, внезапно застыл, уставившись в экран трансляции. Рой, стирая с лица траву, даже не моргнул. Его палец, указывающий на центр поля, словно отсчитывал последние секунды приговоренному к смерти.
— Черт… этот ублюдок из "Челси"… чертовски крут.
Он повернулся к своему приятелю и пробормотал:
— Если мы и в этом сезоне не выйдем в Премьер-лигу, я, к черту, пойду болеть на "Стэмфорд Бридж".
— Блин, Рой после гола даже не улыбается… прямо как тот хладнокровный доктор из "Близости"!
— В следующий раз, празднуя, он должен сказать "Привет, незнакомец", как Клайв Оуэн, тогда защитники соперника точно в штаны наложат.
— Вы только посмотрите на этот пафос, просто зашкаливает!
Тренер «Бирмингема» у бровки поля быстро жестикулировал, сначала указывая на Сэвиджа, а затем делая жест вниз. Сэвидж, оглянувшись, тут же отошел назад, встав в одну линию с Апсоном и Тейлором. Вся линия обороны опустилась на десять метров, сжимая пространство между линиями.
Макелеле в центре поля не сводил глаз с Сэвиджа. Когда тот впервые попытался отдать пас налево на Лазаридиса, Макелеле рванул с места и ногой заблокировал передачу. Две минуты спустя Сэвидж снова попытался перевести мяч, и Макелеле снова, прочитав его намерения, перехватил пас. В третий раз, как только Сэвидж замахнулся, Макелеле уже перекрыл линию передачи, и тому ничего не оставалось, как отдать пас назад вратарю.
Жереми и Смертин начали поочередно прессинговать крайних защитников «Бирмингема». Каждый раз, когда Лазаридис получал мяч, Смертин тут же накрывал его, вынуждая выбивать мяч вперед. То же самое происходило и на правом фланге с Мельхиотом: Жереми плотно его опекал, не давая развернуться.
Лэмпард получил мяч в центре поля и, подняв голову, выполнил диагональный пас на левый фланг.
Рой, который до этого стоял на позиции центрального нападающего, внезапно рванул в полуфланг. Тейлор тут же последовал за ним. На полпути Рой резко остановился. Тейлор по инерции пробежал еще пару шагов. Дрогба воспользовался этой брешью и рванулся в свободное пространство за спиной Тейлора.
Рой, не давая мячу опуститься, левой ногой в касание переправил его в центр штрафной. Дрогба высоко выпрыгнул и пробил головой в правый верхний угол. Вратарь Марк Тейлор, отступив на два шага, в невероятном прыжке кончиками пальцев перевел мяч на угловой.
«Челси» получил право на угловой. Лэмпард подошел к флажку и, вместо навеса, коротко разыграл мяч с подошедшим Роем. Рой на углу штрафной принял мяч, сделал вид, что будет бить, а сам внешней стороной правой стопы закрутил его на дальнюю штангу. Карвалью вырвался из толпы и с линии вратарской пробил головой — мяч прошел рядом с дальней штангой.
33-я минута. Кенна Джонсон в центре поля попытался сделать поперечный пас. Макелеле внезапно бросился в отбор и перехватил мяч. Французский опорник без промедления отдал проникающий пас низом.
Рой стартовал из-за спины Джонсона и за два шага оторвался от преследования. Тейлор выдвинулся из штрафной, пытаясь перекрыть Рою путь. Они сошлись у дуги штрафной. Рой внезапно качнул мяч вправо, смещаясь на фланг.
Мельхиот на полной скорости несся сзади и в отчаянном подкате бросился под удар. Рой успел пробить за мгновение до подката. Он пробил правой в дальний угол. Мяч попал в выставленную ногу Мельхиота, срикошетил, по немыслимой дуге перелетел через упавшего вратаря и медленно закатился в сетку.
— Мельхиот отчаянно пытается спасти команду! Он бросается в подкат… но Рой успевает пробить! Мяч рикошетит от ноги защитника… ГО-О-ОЛ! «ЧЕЛСИ» 2:0! Этот француз просто неудержим!
— Перехват Макелеле был ключевым. Стартовая скорость Роя оставила Джонсона далеко позади. Тейлор грамотно отступал, но финт Роя в последний момент полностью сломал оборонительный ритм. Мельхиот сделал все, что мог, но этот рикошет — настоящий кошмар для вратаря!
— Вы слышите свист на "Сент-Эндрюс"! Выездные болельщики "синих" поют песни в честь Роя, а игроки "Бирмингема" опустили головы… всего тридцать три минуты, а они уже проигрывают в два мяча. Если они не отыграют хотя бы один гол… боюсь, болельщики хозяев начнут расходиться.
Рой побежал к гостевой трибуне и внезапно остановился.
Он скрестил руки на груди, сложив пальцы в жесте «коза», и указал в обе стороны. Выездные фанаты «Челси» тут же взорвались стройным ревом:
— The Demon King! The Demon King! The Demon King!
Рев, словно боевой клич, прокатился по стадиону. Рой простоял в этой позе три секунды, затем провел правой рукой по брови, выполняя четкое воинское приветствие, и побежал к центру поля под редкий свист болельщиков «Бирмингема» и непрекращающееся пение фанатов «Челси».
40-я минута. Дрогба принял мяч спиной к воротам на дуге штрафной. Апсон плотно его опекал. Ивуариец корпусом оттеснил соперника и отдал пас направо на набегавшего Майкона. Бразильский защитник в касание сделал прострел низом. Рой внезапно рванулся на ближнюю штангу и в движении пяткой подправил мяч. Тот полетел в ближний угол. Тейлор среагировал молниеносно и левой ногой отбил мяч на угловой.
После подачи углового «Бирмингем» отбился. Лэмпард с 25 метров мощно пробил по отскочившему мячу. Сэвидж бросился под удар, и мяч со всей силы угодил ему в лицо, отлетев в аут. Валлийский полузащитник тут же залился кровью, и врачи выбежали на поле. После оказания помощи Сэвиджа, шатающегося, увели с поля. «Бирмингем» временно остался вдесятером.
Болельщики «синих» на «Стэмфорд Бридж» громко пели, а на трибунах хозяев царила тишина. Несмотря на то, что «Бирмингем» всей командой отошел в оборону, «Челси» продолжал создавать моменты за счет прессинга в центре поля и атак с флангов. Макелеле и Лэмпард полностью контролировали центр поля, а взрывная скорость Роя изматывала оборону «Бирмингема».
Когда прозвучал свисток на перерыв, счет был 2:0. «Челси» уходил в раздевалку с явным преимуществом.
В тоннеле Майкон сказал Рою:
— В прошлом году в "Монако" было то же самое. Ты всегда решал в ключевые моменты. Лига 1, Лига чемпионов, Кубок Франции — во всех трех трофеях твоя заслуга была наибольшей. Теперь ты в "Челси", и ты все тот же игрок, который меняет игру.
Рой ответил:
— Это потому, что за моей спиной такие товарищи, как ты. В "Монако" ты был хорош и в атаке, и в обороне, и здесь то же самое. Сегодняшний пас был прекрасен.
Майкон сказал:
— Помнишь твой победный гол в финале Лиги чемпионов? Сегодняшняя контратака напомнила мне тот матч. Как думаешь… может, мы снова возьмем требл?
После слов Майкона в тоннеле на несколько секунд повисла тишина.
Моуринью, стоявший за их спинами, помрачнел. Он прекрасно помнил, что в финале прошлогодней Лиги чемпионов именно победный гол Роя сокрушил его «Порту». Но теперь Майкон говорил, что «приведет» его к треблу, и возразить было нечего.
В итоге Моуринью ничего не сказал, а просто быстро прошел мимо них…
Майкон, увидев спину Моуринью, замер. Когда на лбу бразильца уже выступил пот, Моуринью внезапно обернулся.
— Сеньор, — его тон был мягким, а на губах играла улыбка, — вам лучше сдержать свое слово.
Майкон сглотнул и, повернувшись к Рою, выдавил из себя кривую улыбку:
— Похоже, нам и вправду придется брать требл.
— Ты хвастайся, да меня не втягивай… Премьер-лига — это не Лига 1, требл здесь так просто не взять… — Рой молча похлопал его по спине, и они быстро последовали за тренером.
В перерыве Моуринью сделал две замены: Гудьонсен вышел вместо Дрогба, а Тьягу Мендеш — вместо Смертина. Для последнего это был первый выход в составе после травмы.
Во втором тайме оборонительные построения «Бирмингема» стали еще плотнее. Сэвидж опустился в защиту, образовав тройку центральных защитников с Апсоном и Тейлором. Расстояние между линиями сократилось до 20 метров.
Атака «Челси» столкнулась с трудностями, несколько попыток Макелеле сделать проникающий пас были перехвачены.
53-я минута. Рой отошел в центр поля за мячом. Тьягу отдал ему пас. Рой развернулся, ушел от Джонсона и дотащил мяч до линии штрафной.
Тейлор выдвинулся на него.
Рой внезапно сделал поперечный пас, и Гудьонсен из района одиннадцатиметровой отметки пробил — мяч прошел рядом со штангой.
Контратаки «Бирмингема» были редки. Хески был изолирован впереди, и плотная опека Терри не давала ему принимать мяч.
67-я минута. Грёнкьер прорвался по правому флангу и сделал навес. Хески с трудом пробил головой, и Чех легко забрал мяч.
75-я минута. Рой снова создал угрозу. Он получил пас от Абидаля на левом фланге, серией финтов ушел от Мельхиота и прострелил от лицевой. Гудьонсен на ближней штанге пробил в касание, и Тейлор ногой отбил мяч на угловой. После подачи углового Терри пробил головой выше ворот.
В концовке матча «Бирмингем» всей командой отошел в оборону. На 88-й минуте Рой еще раз опасно пробил из штрафной, но Апсон заблокировал удар.
Финальный счет — 2:0. «Челси» увозит с выезда три очка.