234. Громкое заявление
Утром 8 августа весь Лондон гудел, обсуждая то, что произошло вчера вечером на «Стэмфорд Бридж».
Белые воротнички в Сити, попивая кофе, листали спортивный раздел The Times. Заголовок на первой полосе гласил: «ДЕКЛАРАЦИЯ РОЯ: „ЧЕЛСИ“ ПРИНЕСЕТ ЛОНДОНУ ПЕРВЫЙ КУБОК ЛИГИ ЧЕМПИОНОВ».
Подзаголовок был еще более интригующим: «Я — особенный. И все вы тоже».
В статье шокирующую речь Роя на «Стэмфорд Бридж» назвали «самым пламенным дебютом новичка в истории футбола». Его обещание перед 40-тысячной толпой «покончить с позором Лондона, не имеющего Кубка чемпионов», а также его умение идеально связать личные амбиции с коллективной честью лондонского футбола вызвали широчайший резонанс.
Профессиональные аналитики отмечали, что декларация 19-летнего гения не только изменила имидж «Челси», но и могла в корне перевернуть давно устоявшийся расклад сил в Премьер-лиге. Возложив на «синих» миссию «восстановить доброе имя Лондона», он успешно связал взлет команды с достоинством города. Такая уникальная стратегия повествования могла изменить ландшафт АПЛ.
Daily Mail вышла с кричащим заголовком: «ХВАСТОВСТВО НА 27,2 МИЛЛИОНА ФУНТОВ! РОЙ БРОСАЕТ ВЫЗОВ ВСЕМУ ЛОНДОНУ: „МЫ БУДЕМ ЖДАТЬ ИХ НА ВЕРШИНЕ“», освещая самые спорные высказывания Роя.
Статья вызвала бурную реакцию. Легендарный нападающий «Арсенала» Иан Райт в своей колонке разразился гневной тирадой: «Какой-то сопляк, только что приехавший в Премьер-лигу, возомнил, что имеет право говорить от имени всего Лондона?»
Организация болельщиков «Тоттенхэма» также опубликовала язвительное заявление: «„Челси“ — не более чем дорогая игрушка русского олигарха».
Однако опрос общественного мнения, проведенный той же газетой, показал, что 67% болельщиков, не являющихся фанатами «Челси», хоть и сочли слова Роя высокомерными, в то же время признали, что такая уверенность в себе впечатляет.
В программе BBC «Match of the Day» эксперты развернули ожесточенную дискуссию о речи Роя.
— Должен сказать, самоуверенность Роя несколько зашкаливает, — прямо заявил Гари Линекер. — Он практически не оставил себе путей к отступлению. Поймите, с его баснословным трансфером и зарплатой он и так должен был доказывать больше, чем любая другая звезда, он и так был под огромным давлением. Но он сам же его и увеличил. Изначально ему достаточно было бы выиграть Премьер-лигу, чтобы выполнить задачу. Теперь же ситуация такова: либо он станет легендой, либо превратится в главное посмешище мирового футбола. Третьего не дано.
Но авторы программы также отметили, что у 19-летнего Роя действительно были основания для такой дерзости.
Он был ключевым игроком «Монако» на пути к триумфу в Лиге чемпионов, побил рекорд турнира, забив 17 голов за сезон, а на Чемпионате Европы был просто неудержим.
Аналитики BBC предположили, что такая запредельная уверенность проистекает из его до сих пор безупречной карьеры: от Лиги 1 до Лиги чемпионов и сборной, Рой шел от победы к победе, еще не зная настоящих поражений. Этот редкий успех и сформировал его ауру избранности, но в то же время заставлял задаться вопросом: сможет ли этот баловень судьбы сохранить такое же хладнокровие, когда наступят трудные времена?
Daily Mirror в статье под названием «РОЙ: СПАСИТЕЛЬ ЛОНДОНА ИЛИ ОЧЕРЕДНОЙ МЫЛЬНЫЙ ПУЗЫРЬ?» проанализировала разразившуюся бурю.
В репортаже сперва описывалась фанатичная атмосфера на «Стэмфорд Бридж», где Рой, по словам автора, «одной фразой зажег синее пламя страсти, копившееся десятилетиями».
Но затем тон резко сменился на критический: сможет ли этот «денежный мешок», в сравнении с «Челси» до прихода Абрамовича, действительно завоевать уважение в футбольном мире?
Один старый болельщик, поддерживающий команду уже 40 лет, высказал противоречивые чувства: «Он сказал то, что у нас накипело за десятилетия, но когда это произносит 19-летний пацан с заоблачной зарплатой, на душе остается какой-то неприятный осадок».
Mirror указала, что громкие заявления Роя одновременно и позволили болельщикам «синих», которых долгое время высмеивали, расправить плечи, и заставили общественность еще больше сомневаться в наследии и долгосрочных перспективах этого клуба-«нувориша».
The Independent в статье «ДЕКЛАРАЦИЯ РОЯ: ФУТБОЛЬНЫЙ МАРКЕТИНГ ИЛИ РЕАЛЬНЫЕ АМБИЦИИ?» представила хладнокровный анализ.
Издание отметило, что речь Роя была отнюдь не спонтанным порывом, а точным ударом по больному месту лондонского футбола — отсутствию Кубка чемпионов, что продемонстрировало его глубокое понимание психологии болельщиков.
В статье 19-летнего новичка сравнивали с Дэвидом Бекхэмом, утверждая, что он обладает и талантом, и харизмой, и вполне может стать суперзвездой нового поколения в Премьер-лиге.
Но издание также предостерегло: если в первом же сезоне не удастся добиться прорыва в Лиге чемпионов, все эти громкие слова могут стать катализатором для ответной реакции СМИ, мгновенно превратив героя в посмешище.
От станций метро до офисов, все обсуждали смелые слова молодого человека. Кто-то считал его слишком заносчивым, но большинство были покорены его непреклонной аурой избранности.
The Sun вышла с провокационным заголовком «РОЙ: Я — ОСОБЕННЫЙ!» и подзаголовком «19-летний гений заявляет: „Челси“ будет править Европой!».
Статью сопровождала фотография Роя, дерзко вскинувшего футболку «Челси», что намеренно подчеркивало его «высокомерный» образ.
Газета также раскопала информацию о двух его бывших подругах-супермоделях времен «Монако», Даутцен Крус и Летиции Касте, а также старые слухи о его походах по ночным клубам, пытаясь создать спорный образ «гения и плохиша».
Но даже это издание признавало, что в повседневной жизни Рой был известен своей железной дисциплиной. Этот противоречивый образ заставлял задуматься: какой же Рой настоящий? Завсегдатай ночных клубов или фанатик тренировок?
Незадолго до этого The Sun запустила весьма спорное голосование среди болельщиков на тему: «С кем из британских знаменитостей у Роя скорее всего завяжется роман?».
Газета перечислила самых популярных британских звезд и светских львиц 2004 года, включая Келли Брук, Шерил Твиди и знаменитых моделей третьей полосы [Page 3 girls] Люси Пиндер и Мишель Марш.
Статья намекала, что французский гений далеко не верный семьянин и, скорее всего, продолжит свой «плейбойский» образ жизни, как и во времена в Монако.
Результаты голосования показали, что 28% читателей считали, что у него вспыхнет искра с Келли Брук, которая в то время была на пике популярности благодаря своей сексапильной внешности и частому посещению матчей Премьер-лиги. Еще 22% проголосовали за светскую львицу Пэрис Хилтон, известную своими многочисленными романами с футболистами.
Впрочем, некоторые болельщики в комментариях отмечали, что подобные домыслы несправедливы по отношению к молодому игроку, только что перешедшему в АПЛ.
Что касается L'Équipe, то она вышла с заголовком «РОЙ ПЕРЕХОДИТ В „ЧЕЛСИ“: „Я ПРИНЕСУ ЛОНДОНУ ЛИГУ ЧЕМПИОНОВ“», представив всесторонний анализ трансфера гения с французской точки зрения.
В статье Роя превозносили как «новое знамя французского футбола», подробно перечисляя его достижения в «Монако»: два чемпионства в Лиге 1, первый в истории лиги сезон без поражений, а также триумф в Лиге чемпионов и требл в сезоне 2003-2004, что стало вторым Кубком чемпионов для Франции. При этом он побил рекорд результативности Лиги 1.
Новый тренер «Монако» Лоран Блан на пресс-конференции не скрывал своего сожаления: «Рой установил новую планку для французского футбола. Жаль, что мы не сможем продолжить сотрудничество в новом сезоне».
Тренер, о назначении которого только что объявили, признал, что потеря ключевого игрока — огромный вызов для команды, но тут же продемонстрировал свои амбиции: «„Монако“ всегда будет больше, чем любой отдельный игрок. Мы начнем новую эру, играя в более командный футбол».
Он особо отметил, что в команду пришла молодая кровь, а академия продолжает выпускать таланты, намекая на то, что клуб готов к перестройке в «эпоху после Роя».
L'Équipe также процитировала Арсена Венгера, который высказался сдержанно: «Его амбиции впечатляют, но вызовы Премьер-лиги — это совершенно другой уровень».
В то же время Венгер продемонстрировал свой обычный рационализм: «Громкие слова Роя меня не оскорбляют, потому что он говорит правду. „Арсенал“ действительно не выходил в финал и не выигрывал этот трофей».
Однако затем профессор сменил тон: «Но в футболе все решают результаты. В новом сезоне мы бросим все силы на Лигу чемпионов и с нетерпением ждем встречи с „Челси“ на вершине. Тогда мы докажем на поле, кто больше достоин звания короля Лондона. И не забывайте, „Арсенал“ — единственная лондонская команда, выигравшая титул без единого поражения, и мы продолжаем эту традицию и в новом сезоне».
Он многозначительно добавил: «Ставить цели — это хорошо, но трофей в итоге поднимает не всегда тот, кто кричит громче всех».
В конце репортаж L'Équipe в тяжелых тонах поднимал ключевой вопрос, мучивший весь французский футбол: тот факт, что 19-летний Рой, местный гений, только что принесший Лиге 1 славу Лиги чемпионов, выбрал переход в стан английских нуворишей из «Челси», не означает ли это, что французский футбол необратимо теряет свою самую ценную кровь?
В статье приводились шокирующие цифры: летом 2004 года чистый доход Лиги 1 от трансферов на выход достиг исторического максимума, но 75% этой суммы пришлось на продажи игроков младше 21 года.
В заключении редактор писал: «Мы наблюдаем абсурдный цикл: французские академии с огромным трудом гранят алмазы, лишь чтобы беспомощно смотреть, как их вставляют в английскую корону, где они и начинают сиять».
8 августа, в 3 часа дня по британскому времени, на стадионе «Миллениум» в Кардиффе состоялся матч за Суперкубок Англии, в котором «Арсенал» уверенно обыграл «Манчестер Юнайтед» со счетом 3:1.
Обе команды вышли на поле в ослабленных составах. Фергюсон поберег Брауна и Саа с их небольшими повреждениями, а на позицию левого защитника пришлось ставить восстановившегося после травмы Форчуна. Венгер, в свою очередь, рискнул выпустить Анри, пропустившего всю предсезонку, а 17-летний Сеск Фабрегас получил место в старте.
Первый тайм прошел без голов, но во втором за 10 минут команды забили трижды. Сначала Жилберту Силва открыл счет, а затем Алан Смит сравнял его красивейшим ударом с лета. Это был его первый гол за «красных дьяволов» в официальном матче. Он продолжил свою голевую серию с предсезонных игр, и болельщики «Манчестер Юнайтед» взорвались от восторга, трибуны захлестнула волна красного.
«North London dreams, but trophies fade,
(Северный Лондон мечтает, но трофеи тают,)
Chelsea shout: 'This year we raid!'
(«Челси» кричит: «В этом году мы нападаем!»)
You wait and wait, year after year,
(Вы ждете и ждете, год за годом,)
While our Red Devils bring them here!»
(Пока наши Красные Дьяволы привозят их сюда!)
Песня фанатов «Манчестер Юнайтед» резала слух игроков «Арсенала», как нож.
48-я минута. Жилберту перехватил мяч в центре поля и быстро отдал пас направо на Шабани Нонда. Тот, используя свою мощь, оттеснил О'Ши и, уже теряя равновесие, сделал поперечную передачу на только что вышедшего на замену ван Перси. Голландский юноша принял мяч слева в штрафной и, не давая ему опуститься на землю, с разворота нанес удар с лета. Мяч, как пушечное ядро, вонзился в дальний угол ворот!
2:1!
Первый же гол ван Перси в его дебютном сезоне получился таким эффектным! Скамейка «Арсенала» взорвалась от радости.
Но атакующая мощь «Арсенала» не иссякла.
54-я минута. Пеннант с правого фланга сделал точный навес на линию штрафной на Сварда, который спиной к воротам элегантно подправил мяч на набегавшего ван Перси. Голландец, словно призрак, ворвался в штрафную и в падении пробил в касание, опередив Сильвестра! Мяч проскользнул под мышкой у Ховарда и оказался в сетке. 3:1!
Ван Перси в подкате устремился к угловому флажку, снова оставив на газоне длинный след. Этот 20-летний голландец всего за шесть минут оформил сказочный дубль!