231. Легенды
Ранним утром 4 августа 2004 года Антонио Пинтус осторожно сжимал руль серебристого Volvo S40 с правым расположением.
Этот подержанный седан он только вчера купил в автосалоне на юге Лондона, и на приборной панели все еще красовалась инструкция на итальянском. Будучи итальянцем, только привыкающим к левостороннему движению в Англии, он на светофорах то и дело по привычке тянулся к несуществующему рычагу переключения передач слева, а также постоянно путал дворники с поворотниками.
После окончания прошлого сезона он подписал личный контракт с Роем.
Рой будет платить ему 400 000 евро в год — сумма, значительно превышающая рыночную ставку для тренеров по физподготовке в топ-лигах, которая на тот момент составляла 150-300 тысяч евро.
Такая щедрая зарплата была обусловлена не только резюме Пинтуса, украшенным победой в Лиге чемпионов, но и желанием Роя надолго закрепить его в своей команде в качестве инвестиции в будущее.
Чтобы Пинтусу было удобнее наблюдать за состоянием Роя и корректировать его, Рой через Мендеша организовал для него должность «консультанта по физической подготовке первой команды» в клубе «Челси».
Этот титул стал результатом переговоров Мендеша с клубом, в ходе которых удалось добиться особой привилегии: за 48 часов до матча Роя Пинтус мог полностью отстраняться от командной работы и целиком посвящать себя подготовке нападающего.
Особый пункт контракта гласил: 70% своего времени он должен был посвящать персональным тренировкам Роя, включая утренние занятия, восстановление после матчей и планирование в межсезонье.
Оставшиеся 30% времени он по-прежнему должен был участвовать в повседневной работе «Челси» в качестве «консультанта по физической подготовке первой команды».
Абрамович хотел полностью переманить Пинтуса в «Челси», предложив ему 500 000 евро в год, но итальянский специалист в итоге выбрал текущую модель сотрудничества. Контракт с Роем был не только щедрым, но и позволял ему в будущем разрабатывать тренировочные программы для звезд других команд. Это позволяло одновременно поддерживать связь с грандами и создавать собственный профессиональный бренд.
Когда Пинтус припарковался и направился к тренировочному полю, в его портфеле лежали и пропуск сотрудника «Челси», и эксклюзивный план тренировок для Роя.
На всей базе в Харлингтоне царила тишина. Остальные игроки все еще наслаждались двухдневным отпуском, предоставленным Моуринью, и лишь монотонно жужжали автоматические разбрызгиватели на газоне.
Не успел он переодеться в тренировочную форму, как со стороны парковки донесся хруст гравия под колесами.
Черный Range Rover плавно затормозил. Рой толкнул дверь, и по лицу под темными очками было неясно, устал он или уже полон сил.
Пинтус подбежал к нему, уже держа в руках датчик сердечного ритма и таблицу оценки нагрузки на сегодня.
— Сколько спал в самолете прошлой ночью? — спросил итальянец по-французски, бросив взгляд на часы. Семь пятнадцать — на сорок пять минут раньше назначенного времени.
Рой размял плечи и улыбнулся:
— Неплохо. Что у нас сегодня по плану?
— Восстановительная тренировка.
Итальянец извлек из портфеля исписанный от руки лист.
— Начнем с легкого: стандартная разминка, затем расслабление мышц бедра с помощью миофасциального ролика [foam roller], десятиминутная ледяная ванна и три подхода на мышцы кора. Я получил отчет от командного врача: после товарищеского матча в Америке твоя левая косая мышца живота заметно напряженнее правой.
Он указал на таблицу и добавил:
— Ты только что вернулся из отпуска и после турне, нельзя сразу давать высокую интенсивность. Сначала неделю будем вкатываться, а когда тело адаптируется — постепенно увеличим нагрузку. Премьер-лига времени на раскачку не даст.
Рой несколько раз подпрыгнул на месте.
— Правда? А я чувствую себя превосходно. Могу хоть сейчас десятку пробежать.
— Первый этап стандартной тренировки — разминка. Пятнадцать минут легкого бега, пульс держим ниже 120. Затем динамическая растяжка с акцентом на активацию тазобедренных суставов и подколенных сухожилий. Вперед, мой Майкл Джордан.
— Есть, сэр! — ухмыльнулся Рой и побежал к беговой дорожке.
Никто не заметил, как в тени у кромки поля, скрестив руки на груди, стоял Жозе Моуринью.
Он должен был отдыхать дома, но картина поражения в финале прошлогодней Лиги чемпионов то и дело всплывала в памяти по ночам, лишая сна. Поэтому, еще до рассвета, он приехал в Харлингтоне.
Сейчас, глядя на одинокую фигуру на беговой дорожке, он слегка приподнял бровь.
Каждое движение рук Роя, каждый его вдох были точны, как у машины. Это была не спонтанная дополнительная тренировка, а результат многолетней железной дисциплины.
Ничей успех не падает с неба.
В полдень 4 августа 2004 года в Лондон прибыл рейс из Бразилии, на борту которого был Майкон.
Только что завоевав Кубок Америки, он спускался по трапу вместе со своим агентом, а в его багаже лежала золотая медаль.
Это был его второй визит в Лондон. Всего несколько месяцев назад он вместе с «Монако» одолел «Арсенал» на «Хайбери», чем помог своей команде впервые в истории выйти в финал Лиги чемпионов.
У выхода из аэропорта их уже ждали сотрудники «Челси». Они забрали багаж, коротко поприветствовали Майкона и повели его к парковке.
Майкон прибыл. Проблема правого фланга «Челси» была решена.
Как только он вышел из здания аэропорта, его телефон завибрировал.
Это было сообщение от Роя:
«С возвращением, брат».
Он улыбнулся и убрал телефон обратно в карман.
Снова в одной команде с Роем. Как же это здорово.
Еще играя за «Монако», он знал: достаточно отдать мяч Рою, а об остальном можно не беспокоиться. Рой всегда находил способ отправить мяч в ворота.
Теперь они снова вместе. Разве чемпионство может быть далеко?
То самое чувство уверенности и спокойствия вернулось.
Фергюсон стоял в центре раздевалки, заложив руки за спину. Его взгляд медленно скользил по лицу каждого игрока. Наконец, он заговорил низким, рокочущим голосом:
— Слушайте, парни. Все газеты сейчас трубят о нашей прошлогодней неудаче, о том, как нас выбил «Порту», о том, что пик «Манчестер Юнайтед» уже позади. Но сегодня я скажу вам одно: история этого клуба никогда не писалась чужими подачками.
— Чемпионство в Премьер-лиге? Конечно, это важно. Но слушайте меня, парни… в «Манчестер Юнайтед» истинным мерилом величия является Лига чемпионов!
— Посмотрите на «Реал», посмотрите на «Милан»! Их залы славы заставлены Ушастыми кубками. А у нас? Два! Всего два раза, черт возьми!
— Да, последние годы мы играли неплохо, часто доходили до четвертьфиналов, полуфиналов. Но хорошо играть и поднимать над головой трофей — это две разные вещи!
— С теми талантами, что собраны в этой раздевалке, с эмблемой «Манчестер Юнайтед» на груди… два кубка Лиги чемпионов? Этого чертовски мало!
В раздевалке повисла тишина.
Ван Нистелрой, Кин, Скоулз, Криштиану Роналду, Роналдиньо и новичок Алан Смит — все молчали.
Предсезонные матчи начались с двух поражений подряд: сначала от «Селтика», затем от «Милана». И хотя в Кубке Vodafone удалось одолеть ПСВ, форма команды вызывала серьезные опасения.
Хуже того, скоро предстоял матч за Суперкубок Англии [Community Shield] против «Арсенала», в первом туре Премьер-лиги ждала встреча с «Челси», а теперь еще и добавилось давление отборочных матчей Лиги чемпионов.
Начало сезона и впрямь обещало быть тяжелым.
После триумфа в Лиге чемпионов 1999 года «Манчестер Юнайтед» уже много лет не мог снова взойти на европейский трон. В прошлом сезоне они и вовсе вылетели в первом же раунде плей-офф, уступив будущему финалисту «Порту». Так прервалась их блестящая серия из восьми выходов в четвертьфинал подряд.
Первый матч квалификации новой Лиги чемпионов был критически важен. На кону стояли не только десятки миллионов евро призовых, но и престиж клуба, его способность стоять в одном ряду с такими европейскими гигантами, как «Реал Мадрид» и «Милан».
Фергюсон прекрасно понимал: только доказав свою силу на европейской арене, «красные дьяволы» смогут по-настоящему вернуться в элиту.
Но каждый раз, стоя у тактической доски, он вспоминал фигуру, которая должна была стать новой легендой «Олд Траффорд».
Того самого короля бомбардиров Европы, что блистал в «Монако». Того гения, которого он считал идеальным наследником футболки с седьмым номером.
Все говорили, что Рой был рожден, чтобы стать нападающим «Манчестер Юнайтед». Даже Кантона публично восхищался им: «Он не похож ни на кого из нас, но он определенно может стать следующим. Или даже лучшим».
Но в итоге парень, которого Фергюсон видел ключом к возрождению команды, надел синюю форму «Челси».
Седьмой номер в «Манчестер Юнайтед» никогда не был просто цифрой.
От Беста до Кантона, а затем до Бекхэма — эта красная футболка символизировала привилегию и одновременно означала огромную ответственность. Ее должен был носить тот, кто лучше всех способен вскрывать оборону, кто в решающий момент выходит на первый план и решает исход матча, и тот, на кого всегда нацелены объективы телекамер.