218. Два короля
Ночью чёрный лимузин медленно ехал по улицам Лондона.
Леброн Джеймс сидел на заднем сиденье, слегка нахмурившись.
Его агент и несколько близких друзей сидели в салоне, атмосфера была немного напряжённой.
«Сначала должны были снимать в Америке», — пробормотал Джеймс. — «А теперь из-за его расписания вся съёмочная группа вынуждена лететь в Англию».
Он смотрел на незнакомые улицы за окном, его пальцы нетерпеливо барабанили по колену.
Агент Аарон Гудвин протянул ему бутылку воды: «Nike настоял на съёмках в Англии. Во-первых, чтобы использовать хайп вокруг Лиги чемпионов, Евро и трансферных новостей Роя. Во-вторых, в Америке ведь нет короля, а британский король когда-то был и американским. У Англии давняя королевская традиция, что больше соответствует рекламной концепции "Плана двух королей"».
Сидевший рядом Рич Пол похлопал Джеймса по плечу и сказал непринуждённо: «Брон, расслабься, считай, это короткий отпуск. Снимем эту рекламу и в любой момент можем лететь обратно».
Джеймс скривился и тихо пробормотал: «Чёрт, почему в Америке не может быть короля... всё из-за этого старика Вашингтона».
Когда Nike запускал «План двух королей», Рой только что выиграл чемпионат и «Золотую бутсу» во Франции, а Джеймс был новичком-драфтом. Они были примерно на одном уровне.
Но за полгода Рой покорил всю Европу, выиграв «Золотую бутсу» Лиги чемпионов и Евро, а Джеймс так и остался новичком-драфтом НБА.
Проще говоря, сейчас статус Роя был намного выше, чем у Джеймса.
Но Nike вкладывал больше денег в баскетбол, а НБА — это их территория. Поэтому они упорно представляли их как равных.
Да, именно так.
Достижения и трофеи Роя в европейском футболе сейчас были на мировом уровне, не хватало лишь выдержки.
А Джеймс, хоть и был невероятно талантлив, всё ещё находился на стадии становления новичка НБА.
Но в Nike прекрасно понимали, что прибыль от баскетбольной обуви намного выше, чем от футбольной, а коммерческая ценность рынка НБА в США значительно превосходила европейский футбол.
Поэтому, даже если статус Роя сейчас был выше, а трофеи — весомее, Nike всё равно должна была вкладывать больше ресурсов в Джеймса.
Ведь деньги — это главное, а трофеи — лишь приятное дополнение.
Это как сравнивать коммерческую ценность победы на чемпионате мира по футболу и в НБА: футбольные трофеи престижнее, но баскетбол приносит больше денег.
Nike играла в игру «и репутацию сохранить, и денег заработать».
На поверхности — это союз двух суперзвёзд, а на самом деле — обмен ресурсами.
Джеймс в этой ситуации был в большом выигрыше:
Новичок-драфт НБА после первого сезона вдруг стал в один ряд с обладателем Лиги чемпионов, Евро и «Золотой бутсы».
Nike использовала престиж футбольных трофеев, чтобы позолотить своего баскетбольного наследника.
Американцы не знают, что такое Golden Boy? Они видят только, как «Леброн братается с европейским королём».
Рой тоже не в накладе:
Хотя его и использовали как трамплин, Nike максимально раскрутила его на североамериканском рынке.
Раньше он был просто грозой европейского футбола, а теперь его постеры «Два короля» висят даже в нью-йоркском метро.
Выйти на американский рынок — это ценнее, чем выиграть десять «Золотых бутс» во Франции.
Но круче всех поступила Nike: одной рукой — баскетбол, другой — футбол.
Они сохранили позиции Джеймса в Северной Америке и позволили Рою с их логотипом покорить Европу.
А кто из них круче? Какая разница? Деньги всё равно идут в один карман.
Это как коллаборация «Манчестер Юнайтед» и «Нью-Йорк Янкиз»: в футбольном мире считают, что «Манчестер Юнайтед» — главный, а американцы думают, что «Янкиз» тащит.
А на самом деле за кулисами деньги считает Nike.
Лифт со звоном остановился на верхнем этаже отеля. Члены команды, зевая, разошлись по номерам.
В тёплом свете настенных ламп в коридоре за Роем следовали лишь Мендеш, Клэр, ассистент Хитрун и его девушка Летиция.
Клэр замедлила шаг и остановилась у двери люкса. Её юбка легко качнулась.
Она кивнула Летиции, а затем сказала Рою:
«Рой, только что пришло окончательное подтверждение».
Она слегка отошла в сторону, давая Мендешу открыть дверь. «Завтра съёмки переносятся в 3-й павильон студии Pinewood, тот самый, где снимали "Гарри Поттера и философский камень"».
«Художественный директор Nike особо отметил, что осветительное оборудование там идеально подчеркнёт ваши спортивные линии. Учитывая утреннюю тренировку послезавтра, я договорилась, что съёмки закончатся строго до четырёх часов дня».
Мендеш, открывая дверь картой, добавил: «Они построили мини-стадион, свет настроен по стандартам трансляций Лиги чемпионов».
Хитрун внёс чемодан в прихожую. Клэр продолжила: «Твой стилист приедет в шесть, завтрак принесут прямо в гримёрку».
Она сделала паузу. «Твой младший брат подтвердил, что будет в семь тридцать».
Рой ослабил галстук и окинул взглядом Мендеша, Клэр, Хитруна и Летицию.
Уголки его губ слегка приподнялись. Его голос звучал легко и с облегчением: «Всем спасибо за работу».
Тёплый свет коридора освещал его немного уставшее, но довольное лицо.
«Столько времени потратили», — он потёр шею. — «Эта история с переходом в "Челси" наконец-то завершена».
Хитрун тихо шагнул вперёд: «Нужно заказать ужин из ресторана? На кухне сказали, что их валлийский сырный тост — фирменное блюдо».
Летиция сжала руку Роя: «Думаю, кое-кто сейчас больше хочет принять горячий душ».
Мендеш обнял Хитруна за плечи и широко улыбнулся: «Ладно, дадим нашей большой звезде поспать шесть часов!»
Клэр с улыбкой покачала головой, и они втроём вышли из люкса.
В коридоре улыбка не сходила с лица Мендеша. Он сунул руку во внутренний карман пиджака и достал дорогую кубинскую сигару.
Он причмокнул губами и протянул одну Хитруну. «Закуришь? Отметим!»
Хитрун отмахнулся и сухо улыбнулся: «Я не курю, Жорже».
«Ха! Какой же ты скучный!»
Мендеш не обиделся и, откусив кончик сигары, с щелчком зажёг позолоченную зажигалку.
Он сделал глубокую затяжку и закашлялся так, что чуть не прослезился.
Но на его лице по-прежнему была довольная донельзя улыбка, словно он только что выиграл в лотерею.
Вспоминая сегодняшний трансфер, сигара в пальцах Мендеша слегка дрожала.
Хотя Рой и обещал платить Мендешу стандартную комиссию за традиционные агентские услуги...
...на этот раз он символически взял лишь 5% от трансферной суммы и 8% от подписного бонуса, даже не взяв процент от зарплаты. И всё равно получил почти 3 миллиона евро.
Он, кусая сигару, всё просчитал: лучше не жадничать на этих нескольких миллионах, чтобы навсегда привязать эту дойную корову к своей ферме.
Хотя он и не получал процент от рекламных контрактов и имиджевых прав Роя, но как только вывеска «Рой — клиент Мендеша» будет висеть, сколько звёзд выстроится в очередь, чтобы он вёл их трансферы.
Когда 10-й номер «Челси» станет символом Премьер-лиги, когда их совместная спортивная маркетинговая компания заработает, он будет получать уже не комиссию, а дивиденды!
В ночном Лондоне Мильяччо стоял у входа в ресторан и прощался рукопожатием с вице-президентом «Арсенала» Дэвидом Дейном.
«Приятно было иметь с вами дело!» — с улыбкой сказал он, провожая взглядом уезжающую машину Дейна.
Трансфер Педретти наконец-то был завершён.
В разгар слухов о переходе Виейра в «Реал» Венгер решительно приобрёл этого опорного полузащитника, чемпиона прошлого сезона в составе «Монако».
Педретти с большим уважением относился к знаменитому французскому тренеру, и эта сделка была выгодна обеим сторонам.
Мильяччо закурил и сделал глубокую затяжку.
Дым медленно рассеивался во влажном лондонском воздухе.
Этим вечером Рой официально завершил свой переход в «Челси» — 40 миллионов евро, что практически гарантировало ему статус самого дорогого игрока сезона в Премьер-лиге.
Новость, которая потрясла футбольный мир.
И всё это уже не имело к нему никакого отношения.
Он затушил сигарету и сел в машину.
Под рёв двигателя Мильяччо в последний раз посмотрел в зеркало заднего вида на удаляющиеся огни ресторана.
Дверь с щелчком закрылась, и Летиция на тонких шпильках тут же бросилась к нему.
Шёлковая ткань её чёрного платья-комбинации скользнула по его костюму. Её обнажённые руки, словно лианы, обвились вокруг его шеи.
«Не терпится?»
Рой от её толчка отступил на полшага, его спина упёрлась в дверь.
Летиция не ответила, а зубами схватила его галстук и потянула вниз. Красная помада оставила след на расстёгнутом воротнике.
Запах её духов, смешанный с лёгким ароматом шампанского, обдал его шею.
Рой обхватил её за талию, его ладони тут же утонули в мягком чёрном шёлке.
Летиция, воспользовавшись моментом, привстала на цыпочки. Её пальцы зарылись в его короткие волосы, ногти царапнули кожу головы, и у Роя дёрнулся кадык.
Когда её колено коснулось его ног, тонкие шпильки глубоко вонзились в ковёр, их кончики слегка двигались в такт её движениям, оставляя на ковре маленькие вмятины.
«Из Парижа в Хитроу — всего час двадцать... буду приезжать каждую среду».
Дыхание Летиции обжигало ухо Роя. Она тяжело дышала, её пальцы рисовали круги на его груди.
Рой усмехнулся, его пальцы скользнули по её волосам: «Не стоит так утруждаться...»
«Хм», — она вдруг укусила его за мочку уха, её тон был кокетливым. — «Кто знает, может, эти английские красотки, пока меня нет, будут подсовывать тебе свои номера в раздевалке?»
Рой приподнял бровь: «Так ты приехала меня контролировать?»
Летиция прищурилась, её красные губы приблизились к его: «Нет, я приехала заявить о своих правах».
Он скривил губы. Эта игра в «заявление о правах» казалась ему скучной.
Но его рука сама собой легла на талию Летиции.
Любовь, возможно, как футболка в раздевалке: в конце сезона её всё равно придётся менять. Но сейчас тепло её кожи было таким реальным.
В семь тридцать утра Леброн со своей командой открыл дверь съёмочного павильона и увидел, что Рой уже ждёт в гримёрке.
Черноволосый мужчина сидел, скрестив длинные ноги, и, попивая чёрный кофе, на беглом английском обсуждал детали съёмок с директором Nike.
Услышав шум, он поднял голову. Его брови слегка нахмурились, но, увидев вошедших, тут же расслабились, и напряжённая аура вокруг него немного рассеялась.
Он не стал сразу вставать, а сначала широко улыбнулся и лишь потом, поднявшись, раскинул руки: «Damn, наконец-то мы встретились, бро!»
Леброн на полсекунды замер, его уши слегка покраснели, но он тут же скрыл это за громким смехом: «Да ладно, чувак!»
Он схватил протянутую руку Роя, его ладонь была такой сильной, что на предплечье проступили мышцы. Словно молодой лев, впервые пробующий свои силы, он проверял границы.
Но Рой внезапно ослабил хватку и, позволив Леброну держать его руку, с едва заметной улыбкой окинул его взглядом с ног до головы: «ESPN не преувеличивал...»
Его взгляд скользнул по плечам, которые были на круг шире его собственных. «С такой комплекцией можно и в американский футбол играть».
Он, хоть и был на полголовы ниже Леброна, всё же обнял его за плечи.
«Серьёзно, в прошлом году на Кубке конфедераций журналисты спросили меня, кого я выберу из новичков, и я, не задумываясь, назвал твоё имя. А теперь мы оба носим форму Nike, оба хотим быть лучшими в своём деле. Это, наверное, судьба... Серьёзно, бро, я давно хотел с тобой встретиться».
Он крепко ударил Леброна кулаком в плечо, его акцент был ленивым, как на западном побережье: «Я видел твой победный бросок в прошлом сезоне! Боже, этот прыжок просто противоречит законам физики! Эксперты ничего не понимают, они не знают, что такое настоящее доминирование...»
Рой повернулся и похлопал Леброна по спине, обращаясь к окружающим: «Вы сейчас, возможно, видите в нём просто сильного баскетболиста, но поверьте мне, через десять лет — нет, через пять — все будут говорить: "Я своими глазами видел, как начиналась эра Леброна"».
Он указал на Леброна, его тон был уверенным: «Этот парень перепишет историю баскетбола. Не только по очкам, чемпионствам, MVP, но и по стилю игры. Будущие дети будут смотреть записи и говорить: "Оказывается, в баскетбол можно было играть и так"».
«Конечно, если он не расслабится из-за своего таланта... но, судя по его комплекции, он и в 40 лет будет забивать сверху через молодых».
Леброн улыбался во весь рот. Ему было приятно: этот европейский парень действительно разбирается! Всё сказал по делу, не то что эти журналисты, которые только и могут кричать «Король Джеймс».
«Братан, ты немного старше, говоришь и делаешь всё по-взрослому, прямо как мой старший брат».
Его взгляд был искренним, в голосе слышались нотки близости и уважения.
Он не удержался и снова крепко похлопал Роя по плечу: «Серьёзно, если будешь в Кливленде, моя ложа всегда для тебя открыта!»
Рой приподнял бровь, с улыбкой обменялся парой фраз и, посмотрев на часы, сказал: «Давайте приступать?»
Не успел он договорить, как весь павильон, словно по команде, пришёл в движение. Осветители побежали поправлять отражатели, стилисты с лаком для волос уже были наготове, ассистенты с десятком комплектов формы сновали между гримёрками.
Две звезды ещё не дошли до зелёного экрана, а двадцать с лишним человек съёмочной группы уже были на своих местах.
Начало: Пробуждение власти (0:00–0:12)
Под мрачным небом на пустынном поле битвы витала атмосфера смерти.
Две ржавые короны с глухим стуком упали на землю:
Крупный план медленно приближается.
На первой короне ещё можно было разглядеть узор логотипа Лиги чемпионов.
На второй, в трещинах, виднелся логотип НБА.
Глухой звук удара металла и нарастающий стук сердца создавали гнетущую атмосферу.
Закадровый голос, низкий мужской:
«Каждому королевству нужен король... но что, если их двое?»
Чёрный экран, золотые буквы: «Трон никогда не пустует»
Взгляд двух королей (0:13–0:25)
Кровавый закат. Серебряные доспехи Роя холодно блестели в сумерках.
Он, сдерживая коня, стоял на разрушенных каменных ступенях замка. За его спиной — бесконечный поток закованных в железо воинов. На каждом развевающемся на ветру знамени была вышита свирепая кровавая голова льва. Прокопчённые края знамён касались разбросанных повсюду сломанных копий.
Когда таран разбил последние ворота, с кончика меча Роя кровь стекала красной нитью.
Он шёл по горящему фамильному гербу. Разбитое витражное стекло хрустело под его железными сапогами.
Когда выжившие защитники опустились на колени в воронке от катапульты, весь континент уже был в тени львиных знамён.
Рой шёл по руинам и вдруг увидел, как рыцарь схватил испуганную девочку.
Он жестом остановил его и, присев на корточки, посмотрел ей в глаза.
В его тёмных глазах больше не было жажды убийства, а появилось что-то тёплое.
«Не бойся».
Он вытер пыль с её лица и одним движением посадил на своего боевого коня.
Когда вся армия под львиными знамёнами двинулась дальше, девочка, сжимая край его плаща, смотрела, как утреннее солнце золотит профиль этого завоевателя.
В глубине леса внезапно раздался грохот металла.
Леброн в красно-золотых тяжёлых доспехах бежал сквозь тени деревьев. Он снял доспех с правой руки, и его напряжённые бицепсы были толще тарана.
Цепной молот описал полную дугу и с грохотом врезался в каменную стену. Вся крепость задрожала под его ногами.
В облаке пыли от разбитых камней на его мокрой от пота ключице блестела эмблема «Кавальерс».
Когда упал первый камень, лес ожил.
Из-за каждого дуба выбегали воины в таких же красно-золотых доспехах. Их боевой клич заставил врагов, прятавшихся за разрушенными стенами, дрожать.
Леброн вытер с лица известковую пыль и молотом указал на королевский флаг на самой высокой башне крепости.
«Р-р-р-р-р-а-а-а-а-а!!!»
Боевой клич, вырвавшийся из его груди, заставил камни на стенах осыпаться.
Все воины в один голос взревели и бросились за Леброном к стенам.
Красно-золотые доспехи слились в один поток, словно раскалённая лава, хлынувшая вверх по стенам крепости. Везде, где они проходили, рушились камни и горели флаги.
Совместная атака (0:26–0:38)
Подъёмный мост сильно раскачивался в хаосе битвы. Две армии сошлись в смертельной схватке.
Меч Роя был холоден, как лёд. Каждый его удар точно находил брешь во вражеских рядах.
Он двигался как ветер. Серебряные доспехи сверкали в свете клинков. Везде, где он проходил, падали враги.
С другой стороны, молот Леброна был яростен, как гром. Он с грохотом бил по земле, поднимая в воздух камни.
Он с рёвом ворвался в толпу врагов. Его красно-золотые доспехи были покрыты кровью и пылью. Он силой проложил себе кровавый путь.
Они пересеклись в центре поля битвы.
Меч Роя и молот Леброна одновременно взметнулись в воздух. Шлем вражеского командира разлетелся на куски.
Реплики:
Рой: «Моё королевство измеряется голами!»
Джеймс: «Моя династия строится на данках!»
Современный переход (0:39–0:50)
Осколки доспехов ещё летели в воздухе, как сцена внезапно сменилась.
На поле Лиги чемпионов Рой, словно призрак, проскользнул мимо двух защитников, лёгким касанием подкинул мяч, и тот по замысловатой дуге влетел в девятку.
В следующую секунду кадр взорвался. На площадке НБА Леброн, продавливая защитника, взлетел и с грохотом вколотил мяч в кольцо, которое аж накренилось.
Субтитры: «Разные поля битвы, одно доминирование»
Финал: Коронация новых королей (0:51–1:00)
Виртуальный трон появился в лучах света. Леброн шёл с площадки НБА, Рой — с футбольного поля. Они одновременно ступили на ступени.
Каждый из них поднял с земли свою корону.
На короне Леброна был баскетбольный узор, на короне Роя — футбольная эмблема.
Они переглянулись, улыбнулись и одновременно надели короны.
Закадровый голос:
«Короли не соревнуются. Они покоряют».
Кадр застывает. Появляется логотип Nike, а под ним — золотые буквы:
【План двух королей. Доминируй на всех полях】