205. Его не остановить
На трибунах испанских болельщиков витала атмосфера беспокойства.
Красная волна то поднималась, то опускалась. Фанаты, сбившись в небольшие группы, оживлённо жестикулировали.
Кто-то без конца качал головой, кто-то яростно размахивал руками, не замечая, как пиво выплёскивается из стаканов.
Вся трибуна напоминала вот-вот закипающий котёл: тихий гул, внезапные вспышки споров и вздохи отчаяния смешивались воедино.
«Как от такого защититься? Да никак!»
«Слишком быстрый, просто молния какая-то».
«Тот удар в первом тайме... любой другой вратарь бы пропустил ещё один. Касильяс сделал всё, что мог».
«Техника настолько отточена, словно он играет».
«Думаю, тренеру нужно срочно что-то менять, иначе мы пропустим ещё».
«Что менять? Кого ни выпусти, будет то же самое».
«Главное, что он неуловим. Просто не поймать».
«Если во втором тайме забьют ещё один, матч будет проигран».
«Ключевое — боевой дух сломлен. Посмотрите на наших на поле, головы опустили».
«Надо придумать, как его сдержать, иначе шансов нет».
«Сдержать? Как сдержать? Он делает, что хочет».
«Посмотрим. Во втором тайме точно что-то будет».
Перерыв подходил к концу, и разговоры постепенно утихали. На смену им пришло подавленное ожидание.
Люди, как по команде, поправляли свои красные футболки, сминали пустые пивные банки и вновь устремляли взгляды на зелёное поле.
В воздухе висело напряжение и досада. Все знали, что настоящее испытание ещё впереди.
Прозвучал свисток, возвещающий о начале второго тайма. Рауль легко отдал мяч Торресу, и красная лавина испанцев хлынула вперёд.
Но взгляды всех невольно были устремлены на половину поля сборной Франции.
Там, слегка согнувшись, стоял черноволосый нападающий. Словно гепард, готовый к прыжку.
Оборона Испании была явно напряжена.
Хуанито и Эльгера держались необычайно близко друг к другу, сохраняя жёсткую тактическую дистанцию.
Пуйоль постоянно поглядывал влево. При малейшем движении Роя этот суровый защитник «Барселоны» тут же приседал ниже.
Позиция Рауля Браво была на целых пять метров глубже, чем в первом тайме, словно он был готов в любой момент броситься в погоню.
Когда Франция перехватила мяч и пошла в контратаку, вся линия обороны Испании на мгновение застыла.
При первом же касании Роя Эльгера бросился на него, но, когда тот сменил направление, резко затормозил.
Он помнил урок первого тайма, когда мяч пролетел у него между ног.
Хуанито решил отступать, сохраняя безопасную дистанцию в два метра, раскинув руки, словно отгоняя опасного зверя.
Больше всех нервничал Алонсо.
Молодой опорник забросил свои организаторские функции в центре поля и, как тень, приклеился к Рою на расстоянии трёх метров.
Один раз, когда Рой внезапно рванул вперёд, Алонсо в панике попытался схватить его за футболку.
Этот инстинктивный жест вызвал смех на трибунах, но никому на самом деле не было смешно.
Во время одного из вбрасываний Пуйоль внезапно рванул на позицию центрального защитника и громко хлопнул в ладоши, призывая товарищей.
Четыре красные фигуры тут же сжались, выстроив перед штрафной подвижную стену.
Но когда Рой с мячом приблизился, эта стена невольно отступила на полшага.
Словно приливная волна, натыкаясь на риф, сначала отступает, а потом снова набрасывается.
57-я минута.
Рой оттянулся к центральному кругу, чтобы принять мяч. Пас Макелеле точно лёг ему в ноги.
Зидан по привычке сместился влево, чтобы создать пространство, но заметил, что Рой не стал сразу искать его.
Вместо этого он лёгким движением подошвы убрал мяч от бросившегося на него Альбельды, а затем внешней стороной стопы отдал направо Жюли.
Виейра, поняв его замысел, рванул вперёд на подключение. Рой уже переместился в свободную зону в центре.
Когда Жюли вернул ему мяч, Зидан инстинктивно поднял руку, прося пас, но Рой выбрал проникающую передачу вразрез, которая нашла подключившегося Виейра.
Виейра протащил мяч метров десять, прежде чем отдать его на фланг Анри.
Зидан остался стоять на месте, уперев руки в бока и переведя дух.
Он вдруг осознал, что сегодня он скорее перевалочный пункт, а не организатор атак.
На мгновение он нахмурился, по привычке желая вновь взять игру под свой контроль.
Но когда он увидел, как Рой снова оттянулся назад и одним касанием разрушил прессинг испанцев, маэстро лишь слегка покачал головой.
32-летний Зидан провёл рукой по редеющим волосам и медленно пошёл вперёд.
Он вспомнил, как несколько лет назад сам так же принимал эстафету у старого капитана Дешама.
На другом конце поля Рой уже руководил перемещениями Жюли. Его манеры до боли напоминали его самого несколько лет назад.
Рой легко толкнул мяч правой ногой и качнул плечами влево. Альбельда тут же сместился, чтобы перекрыть зону.
Хоакин мчался с правого фланга в оборону, и они вдвоём взяли его в тиски.
Алонсо сбоку летел в подкат, сверкая шипами.
Рой резко остановился и лёгким движением правой ноги подцепил мяч, который едва перелетел через скользящего испанского опорника.
Не успел Алонсо подняться, как Рой уже сорвался с места, словно стрела, выпущенная из лука, мгновенно оставив позади троих защитников.
Трибуна французских болельщиков взорвалась.
Зрители в первых рядах повскакивали с мест, кто-то подбросил в воздух шарф.
Пивная пена прочертила в воздухе дугу и вместе с оглушительным рёвом обрушилась на поле.
Фигура в синей футболке неслась с мячом, словно в пустом коридоре.
Мчась с мячом, Рой внезапно повернул голову и правой рукой быстро сделал какой-то знак.
Жюли тут же рванул вперёд по бровке. Рауль Браво поспешил за ним.
В тот самый момент, когда испанский защитник стартовал, Жюли резко затормозил и, развернувшись, рванул в свободную зону в правой полуфланговой зоне.
Одновременно Рой правой ногой мощно пробросил мяч вперёд и помчался по правому флангу на полной скорости.
Браво на полсекунды замялся, но в итоге решил преследовать Роя с мячом.
Когда они почти сошлись, Рой внезапно внутренней стороной стопы отдал поперечный пас на набегавшего по центру Жюли.
Браво в панике развернулся, чтобы перехватить, но промахнулся.
Жюли в касание вернул мяч. Рой уже был на месте.
Оказавшись между Хуанито и Эльгерой, он трижды быстро сменил направление и в последний момент кончиком бутсы протолкнул мяч к бровке, а сам проскользнул между ними.
Рой широкими шагами догнал мяч и у лицевой линии поднял голову. Он увидел, что ближняя штанга перекрыта испанскими игроками.
Он не стал пасовать на ближнюю, а правой ногой выполнил низкий навес по дуге. Мяч, обогнув защитников на ближней штанге, точно нашёл подключившегося сзади Лизаразю.
Французский левый защитник, не останавливая мяч, внутренней стороной стопы вернул его назад.
Макелеле на дуге штрафной принял пас. Пуйоль тут же выскочил сбоку.
Защитник «Барселоны» низко присел, его плечи уже были готовы к борьбе.
Но Макелеле опередил его на полкорпуса, прикрыл мяч спиной и правой ногой убрал его вправо.
Глухой звук столкновения мышц разнёсся по штрафной.
Пуйоль, стиснув зубы, напрягся. Его левая рука уже вцепилась в футболку Макелеле.
Французский опорник внезапно резко остановился и, воспользовавшись инерцией соперника, рванулся в штрафную.
Пуйоль споткнулся, и когда попытался догнать, было уже поздно.
Макелеле подработал мяч и правой ногой нанёс мощнейший удар.
Мяч, словно ядро, полетел в левый верхний угол. Касильяс дотянулся до него, но удар был слишком сильным, и мяч, ударившись о нижнюю часть перекладины, влетел в сетку.
Весь гол занял меньше трёх секунд. От приёма мяча до удара — всё было выполнено на одном дыхании. Пуйоль даже не успел сфолить.
18-летний Серхио Рамос вскочил с дивана. Его светлая чёлка упала на лоб.
Он ткнул пальцем в экран, где показывали обыгранного Пуйоля, и заорал: «Да вали его! Какая к чёрту спортивная этика в такой момент!»
Пивная банка захрустела в его руке. Сосед по комнате бросил на него настороженный взгляд и промолчал.
Рамос, уставившись в телевизор, скрипел зубами: «Будь я на поле, я бы сбил ему ритм при первом же контакте!»
Говоря это, он показывал защитные движения: «Держи позицию, не давай ему развернуться. А если всё равно полезет... пусть попробует газон на вкус!»
Сосед тихо напомнил: «Это прямая трансляция Евро…»
«Вот поэтому и надо быть жёстче!» — Рамос потянул за воротник футболки с эмблемой «Севильи». — «Пусть эти гении запомнят, что с обороной Испании шутки плохи!»
Шла 68-я минута матча. Сборная Франции по-прежнему контролировала игру.
Рой часто оттягивался в центр поля, где они с Жюли на правом фланге разыгрывали стенки. Каждое его касание заставляло оборону Испании трепетать.
Но в тот момент, когда Франция в очередной раз пошла в атаку, Алонсо внезапно перехватил пас Виейра.
Мяч быстро перешёл к Висенте на левом фланге.
«Летучая мышь» из «Валенсии» резким финтом убрал Галласа и отдал низом поперечный пас.
В центре Рауль, стоя спиной к воротам, принял мяч и, прежде чем на него налетел Макелеле, развернулся и изящно подкинул его.
Хоакин, сместившись с правого фланга, получил мяч и, не дожидаясь приближения Тюрама, отдал пас назад Раулю.
«Красота!» — Испанские болельщики на трибунах как один вскочили с мест.
Рауль, не обрабатывая мяч, тут же отдал диагональный пас вразрез.
Мяч, словно скальпель, прорезал оборону Франции и точно нашёл внезапно стартовавшего Торреса.
В тот момент, когда Торрес принял мяч, на его точёном лице промелькнула тень ярости.
Он правой ногой мощно пробросил мяч на три метра вперёд. Абидаль только успел выставить ногу, как был сбит с ног его мощным плечом.
Пока француз падал на колени, Торрес, словно разъярённый бык, уже мчался вперёд.
Оторвавшись от Абидаля, Торрес широкими шагами ворвался в штрафную.
Бартез выбежал из ворот, но увидел, что молодой игрок «Атлетико» несётся всё быстрее, не собираясь сбавлять скорость.
На расстоянии двадцати ярдов от ворот Торрес внезапно изменил шаг.
Его правая нога, словно таран, взметнулась вверх, и подъём стопы со всей силы врезался в центр мяча.
Мощнейший удар пришёлся во внутреннюю сторону левой штанги.
От оглушительного «Бум!» затряслись все ворота. Мяч, словно ядро, угодил в крестовину.
Бартез угадал направление, но удар был слишком сильным.
К тому времени, как его перчатки коснулись мяча, тот уже отскочил от штанги в сетку.
Французский вратарь опустился на колени и, обернувшись, увидел, что сетка всё ещё сильно колышется, а мяч крутится внизу.
Испанская трибуна стадиона «Алгарве» взорвалась, словно вулкан.
Фанаты с раскрашенными в цвета флага лицами одновременно вскочили и, с вздувшимися на шеях венами, закричали: «ТОРРЕС! ТОРРЕС!»
Торрес развернулся и бросился к Раулю. Капитан испанцев обхватил его за шею.
Но взгляд светловолосого нападающего был устремлён через всё поле, прямо на Роя из сборной Франции.
Он что-то прокричал во всё горло, и на его шее вздулись вены.
«Видел?!»
Он вырвался из объятий Рауля и с силой ударил себя в грудь, где была эмблема сборной.
Вся обида за подавляющий первый тайм выплеснулась в этом крике.
Фотографы у бровки чётко засняли, как 20-летний парень из «Атлетико» показал французскому гению жест «погоди у меня», а в его глазах горела ярость разъярённого бычка.
Тренер испанцев Саэс сделал знак о двух заменах.
Рубен Бараха вышел вместо Альбельды, а затем Луке заменил Хоакина.
Франция тоже быстро отреагировала: Саньоль заменил Галласа.
Трое заменённых игроков трусцой покинули поле, а вышедшие на замену, поправляя гетры, побежали на свои позиции.
Шла 70-я минута. Команды вступили в открытый бой.
На 71-й минуте Зидан внезапно отдал пас внешней стороной стопы, и Анри ворвался в штрафную с мячом.
Касильяс в броске одной рукой перевёл мяч над перекладиной.
После подачи углового удар головой Роя сотряс перекладину. Испания спаслась.
Две минуты спустя Алонсо со своей половины поля отдал точный длинный пас на Висенте.
«Летучая мышь» из «Валенсии», обыграв двоих, отдал пас в центр. Рауль принял мяч и отдал гениальный пас. Мощный удар Торреса Бартез отбил ногой.
Франция тут же пошла в контратаку. Жюли, прорвавшись по правому флангу, сделал навес. Удар Анри с лёта Пуйоль заблокировал лицом, отправив мяч на угловой.
На 76-й минуте атмосфера на поле накалилась.
Виейра в центре поля срубил Алонсо и получил жёлтую карточку.
Минуту спустя Бараха в отместку сбил Макелеле и тоже получил предупреждение.
Игроки обеих команд сгрудились, толкая друг друга. Судья показал три жёлтые карточки, прежде чем ситуация успокоилась.
На 79-й минуте Зидан, получив мяч в центре поля, финтом убрал Бараху, а затем разворотом с мячом прошёл бросившегося на него Алонсо.
В тот момент, когда десятый номер сборной Франции поднял голову, Рой уже стартовал.
Пас Зидана, словно скальпель, прорезал оборону. Рой на ходу идеально принял мяч.
Его взрывная скорость была поразительной. Двумя шагами он оставил позади догонявшего Хуанито на три корпуса.
Пуйоль отчаянно пытался догнать, но Рой на линии штрафной резко остановился. Испанский защитник не успел затормозить и проскользил за лицевую линию.
Рой, словно синяя молния, ворвался в штрафную. Его короткие волосы взъерошились от ветра.
Столкнувшись с выбежавшим Касильясом, он сделал широкий замах правой ногой, показывая, что будет бить в дальний угол.
Этот реалистичный финт заставил Касильяса тут же сместиться влево, чтобы перекрыть удар.
В тот момент, когда Касильяс бросился влево, он внезапно увидел, как голеностоп Роя слегка повернулся.
Сердце Касильяса гулко ухнуло. Он услышал, как его шипы заскрипели по траве при резком торможении.
«Плохо!»
Когда эта мысль промелькнула в голове Касильяса, его правая нога уже непослушно дёрнулась в противоположную сторону.
Он слышал своё прерывистое дыхание и даже чувствовал, как пульсирует в висках.
Когда мяч сорвался с ноги, правая рука Касильяса была вытянута лишь наполовину.
Ощущение от касания кончиками пальцев ещё не успело дойти до мозга, а сетка ворот уже затрепетала.
Он действительно был обманут, но даже потеряв позицию, сумел совершить предельно сложный сейв.
Но расстояние было слишком близким, и мяч тяжело влетел в сетку.
Пуйоль летел в подкате справа, Эльгера уже выставил ногу для блока, но оба опоздали на полшага.
Весь эпизод занял меньше секунды, но спина футболки Касильяса была мокрой.
Он стоял на коленях на линии ворот и слышал, как его сердце колотится так громко, будто готово вырваться из груди. В ушах звенело.
Адреналин приглушил звуки. Он слышал только оглушительные удары собственного сердца.
Через несколько секунд звуковая волна прорвала барьер и хлынула в уши.
Все французские болельщики на стадионе «Алгарве» топали ногами и скандировали: «РОЙ! ДЕМОН! РОЙ! ДЕМОН!»
От этого рёва, казалось, стадион слегка дрожал.
Касильяс увидел, как Роя завалили товарищи по команде. Его короткие чёрные волосы были в траве.
Французская трибуна превратилась в бурлящее синее море. Какой-то здоровяк с голым торсом размахивал трёхцветным флагом, как плащом.
Голос испанского комментатора внезапно стал тише:
«80-я минута, 3:1... Рой. Снова Рой. Это его шестой гол на этом турнире. Наши парни сделали всё, что могли...»
«Смотришь на это табло, и будто смотришь на мадридское небо в июне — дышать нечем. Касильяс сегодня отбил три мёртвых мяча, но на этот раз чуда не произошло...»
«Надо признать, этот год — это театр одного актёра, Роя. В мае он только что поднял над головой кубок Лиги чемпионов, а теперь на Евро — шесть голов в четырёх матчах... Если он выиграет и в этом году, то станет, как Луис Суарес в 1964, обладателем дубля — Лиги чемпионов и Чемпионата Европы...»
(Кроме Суареса, этого добивались также французы Анелька и Карамбё из «Реала», а также голландские игроки ПСВ, чемпионы Евро-1988)
«И ему ведь всего 19 лет... Посмотрите повтор гола, это хладнокровие просто пугает — сначала оценил позицию Касильяса, затем финтом создал угол...»
«Мы становимся свидетелями начала новой эры для сборной Франции... Только не думал, что ценой слёз испанцев...»
Его голос потонул в рёве французских болельщиков.
У бровки поля разминался Мориентес.
Рауль подошёл к краю поля для замены и по привычке хотел снять капитанскую повязку.
Его рука замерла на повязке на две секунды. Внезапно он повернулся и подошёл к Торресу.
«Теперь ты», — Рауль надел красно-жёлтую повязку на левую руку Торреса и с силой сжал его плечо.
Торрес на мгновение замер, затем, стиснув зубы, поправил повязку.
Шла 83-я минута. Испания всей командой пошла в атаку.
Мориентес, выйдя на замену, в первом же верховом единоборстве жёстко столкнулся с Тюрамом.
Мориентес первым дотянулся до мяча. Торрес на дуге штрафной принял его, быстро развернулся и пробил.
Бартез в броске кончиками пальцев перевёл мяч над перекладиной.
Французский тренер тут же сделал замену.
Педретти подбежал к бровке, заменив уже выдохшегося Жюли.
Одновременно готовился выйти Эвра, чтобы заменить обессилевшего Лизаразю.
На 88-й минуте Франция получила право на угловой с правого фланга.
Зидан подал. Эльгера на ближней штанге выбил мяч из штрафной. Мяч упал в правой части штрафной, и Анри, опередив Пуйоля, завладел им.
В этот момент Рой сделал ключевое перемещение.
Он быстро сместился поперёк поля, уводя за собой Хуанито и Браво, создавая пространство для Анри.
Анри, получив мяч, сначала убрал его вправо, обыграв Пуйоля, а затем резко сменил направление и проскользнул мимо Барахи.
С очень острого угла Анри пробил в ближний угол. Мяч пролетел мимо рук Касильяса в сетку.
Счёт стал 4:1. Французские болельщики начали безумно праздновать.
Хотя Рой не принимал прямого участия в этом голе, его умное перемещение создало для Анри пространство для удара.
На первой добавленной минуте Торреса сбил Саньоль. Испания получила право на штрафной у линии штрафной.
Алонсо глубоко вздохнул, разбежался и нанёс удар низом.
Мяч прошёл сквозь стенку. Бартез был закрыт и не успел среагировать.
Когда счёт 4:2 застыл на табло, прозвучал финальный свисток. Вся скамейка запасных Франции выбежала на поле праздновать.
Французский комментатор Жан-Пьер от волнения стучал по столу. Его голос дрожал:
«Финальный свисток! 4:2! "Галльские петухи" гордо шагают в полуфинал! Дамы и господа, запомните этот вечер — мы победили могучих испанских матадоров!»
«Это была идеальная победа для всей сборной Франции! От героических сейвов вратаря Бартеза до стальной обороны во главе с Тюрамом; от безжалостных перехватов "мясорубки" в центре поля в лице Виейра и Макелеле до мастерского контроля темпа от Зидана; от убийственного инстинкта Анри до гениального представления Роя, поразившего всех — на каждой позиции игроки показали мировой уровень!»
«Особой похвалы заслуживает тактика тренера Сантини! Он смело сделал 19-летнего Роя ключевой фигурой в атаке, и это решение на этом турнире оказалось гениальным! Сегодня его замены были так же точны — выход Педретти и Эвра помог команде удержать победу. Посмотрите, кто сидит на скамейке — такие топ-игроки, как Трезеге и Пирес. Глубина состава этой сборной Франции внушает трепет!»
«Вот что значит класс действующих чемпионов! Вот что значит идеальное воплощение командного футбола! Сантини идеально сплотил эту талантливую команду, где есть и ветераны, как Зидан, и сияющие новые звёзды, как Рой».
«Теперь в Лиссабоне, на стадионе "Да Луш", нас ждёт встреча с хозяевами турнира — Португалией! Фигу! Руй Кошта! Деку! Но Франция ничего не боится! Победа в финале Евро-2000 ещё свежа в памяти! История на нашей стороне! Эта сборная Франции пишет новую легенду!»
«Давайте споём "Марсельезу"! Воины Франции! С честью этой победы идите вперёд! Allez les Bleus! Vive la France! Полуфинал, мы идём!»
После финального свистка Торрес, тяжело дыша, подошёл к центральному кругу.
Его светлые волосы промокли от пота, футболка была в пятнах от травы.
Рой праздновал с товарищами, но, увидев идущего к нему Торреса, снял свою синюю футболку с 11-м номером.
«Хорошо сыграл», — Рой протянул руку. Его чёрные волосы так же мокро прилипли ко лбу.
Хотя он был почти на 7 месяцев младше Торреса, 19-летний Рой выглядел более спокойным.
Торрес кивнул и снял свою красную футболку с 9-м номером.
«В следующий раз так легко не будет», — принимая футболку Роя, он слегка дрожал — то ли от усталости, то ли от досады.
Они коротко пожали друг другу руки.
Ладонь Торреса была грубой и сильной, у Роя — длинной и костлявой.
На их руках были свежие ссадины — свидетельство 90 минут ожесточённой борьбы.
«Надеюсь, встретимся в Лиге чемпионов», — сказал Рой и, повернувшись, ушёл, небрежно перекинув футболку Торреса через плечо.
Торрес остался стоять, глядя вслед уходящему Рою и сжимая в руке синюю футболку.
26 июня.
Матч проходил на душном стадионе «Алгарве».
Швеция с самого начала завладела инициативой. Ибрагимович несколько раз угрожал воротам Греции, но Никополидис спасал.
На 37-й минуте Юнгберг прорвался по правому флангу и сделал навес. Ларссон на опережение замкнул передачу. Швеция повела 1:0.
Греция сравняла счёт лишь на 67-й минуте. Харистеас после подачи углового забил головой.
90 минут закончились со счётом 1:1. Игра перешла в дополнительное время.
Обе команды заметно устали. Удары Ибрагимовича и Ларссона были неточны.
Дополнительное время закончилось, счёт остался 1:1.
В серии пенальти первые пять раундов обе команды были безупречны.
Шестой раунд.
Вышедший на замену у шведов Чельстрём подошёл к точке и глубоко вздохнул.
Разбег, удар — мяч полетел высоко над перекладиной!
Капитан греков Загоракис спокойно подошёл к точке. Он даже не стал разбегаться, просто пробил в левый нижний угол. Исакссон прыгнул в другую сторону!
В тот момент, когда сетка затрепетала, все игроки со скамейки запасных Греции выбежали на поле.
Загоракис не успел даже развернуться, как его завалили набежавшие товарищи.
Кацуранис, стоя на коленях, издал победный рык. Харистеас в восторге рвал на себе футболку и бегал по полю.
Тренер Рехагель у бровки сжал кулаки. За стёклами его очков блестели слёзы.
На трибунах греческий сектор взорвался.
Седовласый старик, стоя на коленях, рыдал. Молодые люди обнимались и прыгали. Сине-белые флаги бешено развевались.
Кто-то запустил в небо фейерверки, и весь стадион окутал синий дым.
«ГОЛ! 6:5! ГРЕЦИЯ! СНОВА ГРЕЦИЯ!» — Голос Хуан Цзянсяна гремел в студии CCTV5.
«Эта команда, в которую никто не верил, эта команда, на которую ставки были 1 к 80, сотворила величайшее чудо в истории чемпионатов Европы!»
«Посмотрите на эту сборную Греции! У них нет суперзвёзд, нет многомиллионных игроков, но у них есть стальная воля! Рехагель с немецкой дисциплиной создал непобедимую железную армию! От сенсационной победы над Германией в группе, ничьей с Чехией до сегодняшней победы по пенальти над Швецией — они пишут самую невероятную сказку!»
«Сколько мёртвых мячей отбил сегодня Никополидис? Харистеас снова стал героем! Загоракис ведёт за собой эту команду простых парней. Они командным футболом победили таких звёзд, как Ибрагимович и Ларссон!»
«Вот что такое футбол! Вот почему мы любим этот спорт! Когда все считали их статистами, греки делом доказали: на футбольном поле всегда есть место чуду!»
«Полуфинал! Сборная Греции в полуфинале! Ученики Рехагеля в одном шаге от финала! Посмотрим, какие ещё чудеса сотворит эта мифическая команда! Греческий миф разворачивается в Португалии!»
27 июня.
Матч Чехии против Дании начался на стадионе «Драган» в Порту.
В начале матча Дания владела мячом, но оборона Чехии была надёжна.
На 2-й минуте Недвед пробил со штрафного низом, но Сёренсен забрал мяч.
На 9-й минуте Янкуловски получил жёлтую карточку.
Чехия постепенно входила в игру. На 11-й минуте Барош создал опасный момент. Удар головой Яна Коллера прошёл выше. На 13-й минуте Галасек пробил мимо. Дания нанесла свой первый удар лишь на 15-й минуте. Удар Поульсена был заблокирован.
В первом тайме обе команды атаковали, но забить не смогли. На 36-й минуте Йиранек получил травму и был заменён на Грыгеру. В добавленное время навес Поборски пролетел над перекладиной.
Во втором тайме всё изменилось. На 50-й минуте Поборски подал угловой, и Ян Коллер головой открыл счёт. На 63-й минуте Поборски отдал точный диагональный пас, и Барош перебросил вратаря, удвоив счёт. Всего через 2 минуты Недвед отдал гениальный пас из центра поля, и Барош оформил дубль.
Дания выпустила Мадсена и Роммедаля, чтобы усилить атаку, но Чех играл великолепно, отразив удары Грёнкьера и Томассона.
В итоге Чехия одержала уверенную победу со счётом 3:0. Барош с 5 голами занял второе место в гонке бомбардиров, уступая только Рою с 6 голами.
В полуфинале Чехия встретится с Грецией. На Евро они одержали 4 победы и 1 раз сыграли вничью, оставаясь непобеждёнными.
Дания же установила рекорд, проиграв 12 матчей на чемпионатах Европы. Это было их первое поражение в официальных матчах с 2 апреля прошлого года, когда они уступили Боснии и Герцеговине в отборочном матче Евро со счётом 0:2.
После победы Чехии над Данией со счётом 3:0 определились все участники полуфиналов.
30 июня хозяева турнира Португалия на стадионе «Да Луш» в Лиссабоне встретятся с действующими чемпионами — Францией.
1 июля тёмная лошадка Греция на стадионе «Драган» в Порту сыграет с набравшей ход Чехией.
Победители этих двух матчей встретятся 4 июля в финале, где и разыграют главный трофей.
Утром 28 июня Криштиану Роналду проснулся в холодном поту. Простыни были мокрыми.
Ему приснилось, что он стоит в туннеле «Олд Траффорд». Вокруг никого.
Внезапно сзади послышались знакомые шаги. Это был Рой в синей футболке сборной Франции, с едва заметной усмешкой на лице.
«Малой», — голос Роя эхом разнёсся по пустому туннелю, — «ты думаешь, стать основным в "Манчестер Юнайтед" достаточно?»
Он слегка покачал головой: «Передо мной ты всегда будешь лишь догоняющим».
Криштиану хотел возразить, но обнаружил, что стоит на поле в финале Лиги чемпионов.
Во сне Криштиану Роналду снова пошёл в обводку. Трибуны «Олд Траффорд» взорвались рёвом поддержки.
Но в тот момент, когда он собрался ускориться, синяя фигура, словно призрак, возникла перед ним.
Рой лёгким касанием кончика бутсы отобрал мяч.
«Слишком медленно, малой», — голос Роя, словно яд, проник в уши.
Он развернулся и нанёс удар через всё поле. Мяч по немыслимой дуге влетел в девятку.
Сцена во сне внезапно сменилась.
На этот раз это был финал Евро. Криштиану Роналду получил отличный шанс у линии штрафной.
Он финтом убрал защитника и уже замахнулся для удара, но увидел, что Рой неизвестно когда уже оказался перед ним.
«Думаешь, сможешь меня пройти?» — Рой усмехнулся, чистым подкатом выбил мяч, тут же вскочил, обвёл троих и легко закатил мяч в ворота.
Больше всего Криштиану Роналду угнетало то, что каждый раз, когда ему казалось, что он наконец-то сможет победить Роя, реальность жестоко била его по лицу.
Выход один на один. Он уверенно решил перебросить вратаря, но внезапно появившийся Рой выбил мяч ударом через себя.
После блестящего прохода он уже хотел праздновать, но увидел, что судья показал, что Рой уже давно отобрал мяч...
«Вот в чём разница», — Рой во сне смотрел сверху вниз на обессиленного Криштиану, который лежал на газоне, а сам умело чеканил мяч. — «Тебе всегда не хватает самой малости».
Сказав это, он снова нанёс удар с лёта. Мяч со свистом пролетел у самого уха Криштиану и влетел в сетку.
Самым страшным был разочарованный взгляд тренера Фергюсона с трибун.
«Проснись! Это всего лишь сон...» — Криштиану Роналду резко открыл глаза. Его грудь тяжело вздымалась.
Утреннее солнце пробивалось сквозь щели в шторах, бросая тёплые золотистые пятна на пол гостиничного номера.
Он глубоко вздохнул и вытер холодный пот со лба.
«Чёртов кошмар», — пробормотал он и, встав с кровати, босиком ступил на мягкий ковёр.
Снаружи доносилось утреннее пение птиц Лиссабона, издалека был слышен тихий шум волн, бьющихся о берег.
Всё было таким реальным, таким спокойным.
Он подошёл к зеркалу в ванной и ополоснул лицо холодной водой.
Капли стекали с его подбородка, сверкая в утреннем свете.
«Я обязательно его одолею... стану сильнее его», — твёрдо сказал он своему отражению.
В этот момент отражение в зеркале внезапно исказилось.
Криштиану Роналду широко раскрыл глаза, глядя, как его лицо в зеркале медленно деформируется, словно тающий воск.
Высокий нос стал более мягким, карие глаза постепенно превратились в тёмные, а уголки губ изогнулись в до боли знакомой, леденящей душу усмешке.
«Ты уверен, малой?..» — тихо сказал Рой из зеркала. Его голос звучал так, будто доносился из глубокого колодца.
Криштиану Роналду в ужасе отшатнулся и опрокинул стакан на раковине.
Под звон разбитого стекла он вдруг понял, что вся комната изменилась.
Солнечный свет исчез, сменившись сырым и холодным воздухом.
На стенах проступили тёмно-зелёные пятна, а на ковре выросла странная плесень.
Самое страшное было то, что Рой в зеркале медленно поднимал руку. Его пальцы проходили сквозь зеркальную поверхность, протягиваясь к нему...
«Тебе не сбежать, малой», — с улыбкой сказал Рой из зеркала.
Криштиану Роналду резко сел. На этот раз он действительно проснулся.
За окном утренний свет Лиссабона только-только заливал комнату.
Он потрогал своё лицо, убеждаясь, что это всё ещё он.
Но тот голос, казалось, всё ещё звучал в ушах: «Ты никогда не сможешь меня победить...»
Португалия вышла в полуфинал Евро, и главный тренер Сколари был чрезвычайно доволен игрой молодой звезды Криштиану Роналду. Оценивая прогресс новичка, который на этом турнире превратился из запасного в ключевого игрока, Сколари использовал слово «трансформация».
«За год в "Манчестер Юнайтед" и за месяц на Евро он добился огромного прогресса», — сказал Сколари.
В августе прошлого года Криштиану Роналду впервые сыграл за сборную. Тогда он был ещё неопытным новичком.
Теперь он — важный игрок сборной Португалии, в последних двух матчах выходивший в стартовом составе.
«Он стал более зрелым, начал понимать, что команда важнее индивидуальных действий. В этом плане он становится всё лучше и лучше».
В конце своего первого сезона в английской Премьер-лиге стиль игры Криштиану Роналду заметно изменился.
Он стал реже использовать свои вычурные финты с переступанием через мяч и начал применять более простые смены направления для обыгрыша защитников.
Это изменение значительно повысило его эффективность.
Простой финт, затем быстрая смена направления и удар по воротам — всё выполнялось чисто и лаконично.
Такой стиль игры дал ему преимущество в борьбе за место в атаке.
Саа был технически разносторонним, но ему не хватало стабильности; Смит был активен в отборе, но ему не хватало гениальности Криштиану.
Когда ван Нистелрою нужен был партнёр, Фергюсон в первую очередь думал о Криштиану.
Он перестал быть просто фланговым игроком, который любит покрасоваться, и превратился в настоящего нападающего, создающего угрозу в штрафной.
«Теперь он понимает, как завершать атаки самым простым способом», — оценил его Фергюсон после тренировки. — «Именно так должен играть топ-игрок».
Изменения в игре Криштиану Роналду отразились не только на статистике, но и позволили ему играть более важную роль в тактике команды.
Фергюсон с большим оптимизмом смотрел на развитие Криштиану, но тренерскому штабу он высказал более глубокую мысль: Криштиану — это современный Гарринча. Его дриблинг может свести с ума любого защитника. Этот врождённый талант напоминает о бразильской легенде.
Если он продолжит развиваться в том же духе, то через 3 года сможет приблизиться к этому уровню.
19-летний гений сжал кулаки. В его глазах горел огонь неуступчивости.
Полуфинал Евро был уже близко. Ему наконец-то предстояло встретиться с Роем лицом к лицу.
«Я всем докажу», — бормотал Криштиану Роналду, оставаясь после тренировки отрабатывать удары. — «Я — лучший».
Мяч раз за разом тяжело влетал в сетку, словно он пытался разбить вдребезги все сомнения.
Но каждый раз, когда он останавливался, чтобы перевести дух, в его голове возникала картина тренирующегося на другом поле Роя.
Тому французу даже не нужно было напрягаться. Лёгким касанием он мог заставить мяч лететь по идеальной дуге.
Рой в 2004 году был похож на футбольного монстра из будущего.
Пока 19-летний Криштиану Роналду с трудом пытался закрепиться в Премьер-лиге, этот французский гений того же возраста уже заставил трепетать всю Европу.
Статистика не врёт: Рой за один сезон в Лиге 1 забил 45 голов, что на 37 больше, чем Криштиану в своём дебютном сезоне в Англии.
В Лиге чемпионов его рекорд в 17 голов заставил померкнуть всех предшественников. Даже финал стал его бенефисом.
Разница в технических характеристиках была ещё более жестокой: дриблинг Роя был таким же волшебным, как у Роналдиньо. Каждое его движение могло заставить защитника вывихнуть лодыжку.
Его взрывная скорость приводила в отчаяние всех защитников.
Он был похож на гибрид Анри и Роналдо в их лучшие годы. Одним рывком он мог оторваться на два-три корпуса.
Пока другие скоростные игроки только разгонялись, Рой уже, словно пуля, прошивал оборону.
Защитники, славившиеся своей скоростью, больше всего боялись встречи с ним.
Мальдини, отметивший 26 июня свой день рождения, в интервью «Gazzetta dello Sport» сказал: «Я за свою жизнь не боялся ни одного нападающего, но, посмотрев записи игр Роя, я впервые поблагодарил Бога, что не встретился с ним в Лиге чемпионов. Не потому, что я его боюсь, а потому, что в 36 лет тело уже не поспевает за таким монстром».
«В молодости я мог за счёт чтения игры выбрать правильную позицию, но сейчас, если я не остановлю его при первом контакте, догнать его за счёт скорости просто невозможно. Эта взрывная сила напоминает мне Роберто Карлоса на пике, но Карлос не мог на высокой скорости делать семь финтов».
«Я никогда не сдаюсь, но должен признать, что некоторые молодые игроки рождены, чтобы завершать карьеры ветеранов. Рой — один из них».
Эшли Коул из «Арсенала» сказал: «Защищаться против него — это как пытаться поймать молнию. Ты видишь его здесь, а в следующую секунду он уже исчез».
Статистика подтверждала всё: в тесте на 30-метровый спринт результат Роя в 3,7 секунды был на 0,4 секунды быстрее, чем у Оуэна в том же возрасте, и на 0,3 секунды быстрее, чем у Анри. Эта незначительная разница на поле превращалась в пропасть. Пока другие «скакуны» ещё разгонялись, Рой уже успевал сменить направление, подработать мяч и пробить.
И такая скорость сочеталась с гибкостью бразильских игроков.
Ему не нужен был разбег, чтобы внезапно ускориться, словно у него был встроенный турбо-режим.
Скорость, которую Криштиану Роналду достигал на тренировках, выкладываясь на полную, для Роя была лишь разминочным темпом.
Самое страшное было то, что все эти таланты были заключены в теле 19-летнего парня. Словно Создатель, создавая футболиста, забыл установить лимиты.
Пока Криштиану Роналду обливался потом на тренировочной базе «Манчестер Юнайтед», по телевизору крутили повторы гениальной игры Роя в финале Лиги чемпионов.
Кадры, где французский юноша, словно гуляя в парке, издевается над всей обороной «Порту», разительно контрастировали с моментами, где Криштиану в Премьер-лиге отлетал от защитников.
«Иногда нужно просто признать, что некоторых людей поцеловал сам Бог», — это горькое замечание Карлуша Кейруша, бывшего тренера «Реала», вернувшегося в «Манчестер Юнайтед» на должность ассистента, отражало суровую правду.
«Год назад, когда "Манчестер Юнайтед" следил за ним, он был ещё неопытным юнцом, который брал своё за счёт скорости. Да, он забивал много, но его можно было остановить. А теперь посмотрите на его штрафные — дуга и точность, словно скопированы с Бекхэма. Самое страшное — это скорость его прогресса. Его дриблинг теперь полон воображения, как у Роналдиньо, но он не делает лишних движений. Каждый финт — для максимальной эффективности».
«Усердие, конечно, важно, но Рой рождён с этой магией. Он идеально сочетает южноамериканскую фантазию и европейский прагматизм. Такой талант не наверстать одними лишь тренировками...»
«Некоторую разницу не наверстать усердием, так же как смертный, как бы ни старался, не догонит богов».
Утренний туман в Лиссабоне ещё не рассеялся, а Криштиану Роналду уже два часа в одиночестве тренировался на поле.
Промокшая от пота футболка облепила его 19-летнее тело. Каждый удар был нанесён с почти маниакальной силой.
Глухой звук удара мяча о сетку эхом разносился по пустому стадиону, словно безмолвный вопрос, полный досады.
Капли пота стекали с его подбородка и разбивались о траву.
После каждого подхода он поднимал голову и смотрел на светлеющее на востоке небо. Там, за горизонтом, была невидимая гора.
Он знал, что на вершине этой горы стоит другой человек.
Человек, которому не нужны дополнительные тренировки, чтобы бить по идеальной дуге. Которому не нужно думать, чтобы принимать самые верные решения.
Этот талант был так же естественен, как дыхание, так же ярок, как солнце. Словно Сизиф из греческих мифов, чем ближе он подходил к вершине, тем яснее видел, что его камень обречён скатиться вниз.
В ночь перед полуфиналом Евро Криштиану Роналду стоял у окна отеля и смотрел на бурлящую под лунным светом реку Тежу.
Завтра ему предстояло встретиться лицом к лицу с гением, поцелованным богами.
Шум волн, бьющихся о берег, звучал как вздох судьбы, но он решил не слушать.
Этой ночью он всё ещё был тем юношей, который верил, что усердием можно победить талант. Он всё ещё упрямо считал, что если бежать немного быстрее, прыгать немного выше, то однажды он сможет дотянуться до этого недостижимого неба.