169. Полуфинал Арсенал против Монако
20 апреля 2004 года, стадион «Луи II» сиял огнями.
За час до начала полуфинала Лиги чемпионов болельщики обеих команд уже начали перекличку на трибунах.
Фанаты «Арсенала» скандировали «One-Nil to the Arsenal», а болельщики «Монако» отвечали им громким «Allez Monaco».
Это одна из самых известных кричалок болельщиков «Арсенала», которая дословно переводится как «Арсенал, один-ноль». Если «Арсенал» забивал второй гол, фанаты тут же импровизировали и скандировали «Two-nil to the Arsenal». Это связано с тактическим стилем, который внедрил легендарный тренер Герберт Чепмен в 1920-30-х годах. Тогда «Арсенал» часто побеждал за счет надежной обороны и эффективных контратак, и счет 1:0 стал их визитной карточкой. Болельщики соперников иногда в ответ с иронией скандировали: «Boring, boring Arsenal!» («Скучный, скучный Арсенал!»).
В VIP-ложе владелец «Челси» Роман Абрамович не переставая барабанил пальцами по подлокотнику кресла.
Рядом с ним сидели генеральный директор Питер Кеньон и известный израильский агент Пини Захави.
Взгляды всех троих были прикованы к разминавшемуся у бровки поля нападающему «Монако» Рою.
— Ситуация изменилась, — нахмурившись, сказал Захави. — Мильяччо внезапно уволили. Теперь делами Роя полностью занимается Мендеш.
Абрамович тут же выпрямился.
— Мендеш? Этот португалец? Он же вроде близок к «Реалу»?
Лицо Абрамовича помрачнело.
Он достал телефон и быстро пролистал список контактов.
— «Реал» уже начал действовать, — тихо сказал он. — Рой — их воспитанник, это очень усложняет дело.
У бровки поля Рой смеялся и шутил с товарищем по команде Жюли.
Лидер атаки «Монако», казалось, был в отличном настроении и совершенно не замечал пристальных взглядов из ложи.
Захави наклонился к уху Абрамовича:
— Наш первоначальный план переговоров сорван. С Мендешем договориться будет сложно, и к тому же...
Его слова прервал внезапный рев болельщиков.
Абрамович раздраженно махнул рукой:
— Продолжайте следить. Сколько бы это ни стоило, мы должны опередить «Реал».
________________________________________
Игроки «Арсенала» вышли на разминку. Анри шел впереди.
Шедший за ним Бергкамп похлопал его по плечу и указал в сторону ворот «Монако». Они обменялись коротким взглядом.
Леманн сразу направился к воротам и начал с силой хлопать по штангам, проверяя их на прочность. Каждый удар отдавался глухим звуком.
Четверка защитников расположилась у боковой линии. Эшли Коул и Туре отрабатывали короткие пасы, а Кэмпбелл и Лорен растягивали мышцы.
Коул то и дело поглядывал на другую половину поля, где Жюли из «Монако» отрабатывал рывки.
Анри и Бергкамп подошли к центральному кругу.
Анри начал отрабатывать свои фирменные резкие смены направления, а Бергкамп спокойно набивал мяч, время от времени исполняя легкие удары «парашютом».
Венгер, засунув руки в карманы, стоял у бровки и переводил взгляд с одного игрока на другого.
________________________________________
Конголезский нападающий «Арсенала» Нонда отрабатывал короткие пасы с Парлором и Пиресом. Мяч быстро летал между ними.
Внезапно боковым зрением он заметил приближающиеся знакомые фигуры — это были Рой, Жюли и Пршо из «Монако».
Движения Нонда заметно замедлились. Мяч, оказавшись у его ног, остался на месте.
Парлор с недоумением посмотрел на него, затем проследил за его взглядом и, все поняв, легонько похлопал его по спине.
Рой подошел с теплой улыбкой на лице:
— С возвращением домой... Нонда.
Нонда несколько секунд молчал, уголки его губ слегка дрогнули, и он, наконец, тоже дружелюбно улыбнулся:
— Спасибо. Но я не буду поддаваться.
Рой вскинул бровь, его улыбка стала шире:
— А ты не думал... что и я не буду?
Они на мгновение встретились взглядами. Нонда первым отвел глаза и, опустив голову, принялся ковырять газон носком бутсы.
Подошел Пршо и с улыбкой похлопал Нонда по плечу:
— Давно не виделись, брат. Как тебе в Лондоне?
Нонда немного расслабился:
— Неплохо, только погода намного хуже, чем в Монако.
Все трое на мгновение рассмеялись, словно вернулись в те дни, когда играли вместе.
Но вскоре Жюли посерьезнел и кивнул в сторону бровки:
— Тренер на нас смотрит.
— Ладно, время воспоминаний закончилось. Увидимся на поле, — Рой в последний раз кивнул Нонда и вместе с товарищами по команде пошел на свою половину поля.
Нонда глубоко вздохнул и снова отпасовал Парлору. На этот раз его пас был заметно сильнее.
Венгер у бровки поля все это видел.
Он знал, что такие встречи чаще всего разжигают в игроках боевой дух.
________________________________________
Камера пронеслась по медиа-зоне стадиона «Луи II». Журналисты из разных стран вели предматчевые репортажи.
Журналист BBC Sport: «Это BBC Sport. Тренер Венгер у бровки поля постоянно вносит коррективы в тактику, игроки «Арсенала» на разминке выглядят предельно сконцентрированными. Посмотрите, Анри и Бергкамп отрабатывают короткие пасы, их взаимопонимание поражает».
Журналист Sky Sports, указывая на поле: «Я Том из Sky Sports. У "Монако" тренер Дешам выглядит очень серьезным. По нашим данным, перед матчем он делал особый акцент на тактике оборонительных контратак. Рой и Жюли постоянно перемещаются по флангам, в предстоящем матче они наверняка будут искать там возможности для прорыва».
Журналистка ESPN, приближаясь к камере: «Добрый вечер, зрители, я Кейт из ESPN. Вратарь «Арсенала» Леманн у ворот постоянно отрабатывает сейвы. Лидеры обороны Кэмпбелл и Туре на разминке почти не допускают ошибок, их форма выглядит превосходно».
— Сегодня им предстоит противостоять лидеру атаки «Монако» Рою. По нашим данным...
— О, а вот и интересный момент. Звезда НБА Леброн Джеймс, близкий друг Роя, перед матчем специально записал видеопоздравление. В этом видео Леброн сказал... — Кейт прочистила горло и спародировала баскетболиста: — "Брат, я верю, что ты сможешь привести «Монако» к их первому чемпионскому титулу..."
Она вдруг замолчала, посмотрела на подсказку в руке и с легкой неловкостью улыбнулась:
— Прошу прощения, к победе в Лиге чемпионов! Похоже, баскетбольная терминология слишком глубоко засела в голове Леброна.
Журналист «L'Équipe»: «Полузащитник «Монако» Педретти отлично проявил себя на тренировке. Его умение играть в отборе может стать ключом к сдерживанию атаки «Арсенала»».
Журналист «Marca»: «Мы заметили, что Рой на разминке несколько раз пробовал бить издали. И что еще более примечательно, на трибуне сидит спортивный директор «Реала» и внимательно следит за его игрой».
Он понизил голос и многозначительно добавил:
— По нашим данным, Рой сделал интересный выбор в вопросе своего агента. Когда Захави от имени «Челси» сделал щедрое предложение, он внезапно уволил своего нынешнего агента и выбрал Мендеша, португальского агента, который в последнее время был тесно связан с «Реалом».
— Это решение наводит на размышления. Рой — воспитанник «Реала», а теперь он выбрал "придворного" агента «Реала». По некоторым данным, именно Мендешу было поручено вести переговоры об этом трансфере. Возможно... в следующем году мы увидим его разминающимся на «Бернабеу» в белоснежной футболке.
В заключение он добавил:
— Конечно, все будет зависеть от сегодняшнего выступления. Если Рой сможет привести «Монако» к победе над «Арсеналом», его цена вырастет как минимум еще на 10 миллионов евро. Президент Флорентино, должно быть, внимательно следит за этим матчем из своего кабинета.
Журналист «The Times»: «...Виейра в центре поля на разминке демонстрирует мощный контроль. Его физическая борьба станет ключом к тому, сможет ли «Арсенал» доминировать в матче».
Журналист «La Gazzetta dello Sport»: «...Бергкамп на тренировке несколько раз пробовал исполнять изящные забросы. Центральному защитнику «Монако» Скиллачи нужно быть особенно внимательным к его креативности...»
Журналист «Bild»: «Леманн на тренировке по отражению ударов показал себя отлично, особенно при игре по низовым мячам. Перемещения нападающего «Монако» Морьентеса станут проверкой его реакции».
Журналист «Mundo Deportivo»: «...Крайний защитник «Арсенала» Эшли Коул на разминке часто подключается к атакам. Правому защитнику «Монако» Майкону предстоит выдержать огромное давление».
Журналист «Daily Mail»: «...Венгер перед матчем заявил, что эта игра имеет решающее значение для мечты «Арсенала» о Лиге чемпионов, и игроки должны быть сконцентрированы на все сто процентов».
Журналист «Le Parisien»: «...Атмосфера на стадионе накалена до предела! Болельщики «Монако» скандируют кричалки, такая домашняя атмосфера может оказать психологическое давление на игроков «Арсенала»».
Журналист «Kicker» Хольгер, наблюдая за разминкой у бровки, сказал в камеру:
— Уважаемые зрители, мы видим, что полузащитник «Арсенала» Рэй Парлор постоянно отрабатывает навесы, его точность весьма неплоха. Обороне «Монако» на флангах нужно быть особенно внимательной.
— Стоит отметить, что сегодня в стартовом составе «Арсенала» нет Юнгберга. Этот шведский полузащитник обычно обеспечивает команде более быстрые прорывы по флангу и большую атакующую мощь. В отличие от него, Парлор больше склонен к организации игры и точным передачам.
— Такое изменение означает, что «Арсенал», возможно, будет меньше полагаться на индивидуальные прорывы по флангам и перейдет к более надежной тактике с навесами. Тренер «Монако» Дешам должен будет решить, стоит ли корректировать свою оборонительную стратегию.
— Судя по разминке, Парлор в хорошей форме, но его скорость действительно уступает Юнгбергу. Это может дать крайним защитникам «Монако» больше возможностей для подключения к атакам.
Журналист «La Repubblica»: «...Дешам перед матчем подчеркнул, что «Монако» должно использовать преимущество своего поля и постараться выйти вперед в первом матче».
Журналист «The Daily Telegraph»: «...Анри на разминке несколько раз пробовал быстрые смены направления. Левому защитнику «Монако» Эвра предстоит серьезное испытание».
Комментатор «The Guardian» подвел итог: «...Этот матч — не только тактическое противостояние, но и интеллектуальная дуэль двух выдающихся французских тренеров, Венгера и Дешама. Кто возьмет верх? Увидим совсем скоро!»
________________________________________
В VIP-ложе топ-менеджер Nike Марк ослабил галстук и, повернувшись к Мендешу, сказал:
— Жорже, в прошлый раз, когда ты так настойчиво приглашал меня посмотреть Лигу чемпионов, ты что, уже тогда вел переговоры с Роем?
Мендеш отпил из бокала и, помолчав несколько секунд, ответил:
— Честно говоря, я и раньше очень хотел его подписать. Но на этот раз... он сам связался со мной.
Его взгляд был устремлен на разминавшегося внизу Роя.
Марк вскинул бровь.
— Это что-то новенькое. Чтобы Рой сам к кому-то обращался.
— Я и сам не ожидал, — Мендеш слегка покачал головой.
Для Мендеша Рой был далеко не обычным клиентом.
Португальский агент прекрасно понимал, что даже если он не получит комиссионных с трансфера Роя, ценность этого французского игрока все равно была неизмерима.
Мендеш стоял у панорамного окна ложи, его взгляд следовал за знакомой фигурой на поле.
Каждое касание Роя, каждый его прорыв незримо добавляли блеска его агентству.
В будущей бизнес-империи Мендеша Рой был как знамя.
Живая реклама, демонстрирующая всему французскому футболу профессионализм и мощь команды Мендеша.
Французский рынок всегда был для Мендеша лакомым куском.
С таким местным кумиром, как Рой, в качестве ориентира, привлечь других колеблющихся молодых талантов будет гораздо проще.
Мендеш уже представлял, как после блестящего выступления Роя в сборной к нему выстроится очередь из французских игроков.
И что самое приятное, на этот раз Рой сам протянул оливковую ветвь. Мендеш уже дал указание своей команде преподнести это как «признание топ-игроком профессиональных услуг».
Такая история была гораздо убедительнее, чем любая денежная сделка.
Глядя на уверенную игру Роя на поле, Мендеш отпил немного красного вина.
Он знал, что есть ценности, которые не измерить суммой комиссионных.
Успех Роя станет его самым мощным оружием для завоевания французского рынка.
И это было только начало.
Марк, покручивая в руке бокал, понизил голос:
— Кстати, о спонсорских контрактах. Мы пересматриваем условия продления для Криштиану Роналду. Учитывая его рыночную привлекательность, Nike готовит улучшенное предложение.
Мендеш невозмутимо кивнул.
— Но... что касается следующего клуба Роя, в штаб-квартире предпочли бы видеть его в «Манчестер Юнайтед». Конечно, «Ювентус» тоже неплохой вариант.
Он сделал паузу.
— Лучше бы... не в «Реал».
Мендеш вскинул бровь:
— О?
Марк с деловой улыбкой ответил:
— Ты же знаешь, контракт «Челси» с Umbro не такой уж и дорогой. Если уж совсем никак... «Стэмфорд Бридж» тоже приемлемый вариант.
Он многозначительно добавил:
— В конце концов, логотип Nike на синей футболке будет неплохой рекламой.
С поля донесся рев. Рой забил красивый гол на тренировке.
Мендеш, глядя на него, сказал:
— У каждого игрока свои карьерные планы. Но... я приму твой совет к сведению.
Марк слегка наклонился вперед, его голос стал еще тише:
— Жорже, давай начистоту. «Реал» может предложить тебе только комиссионные с трансфера. Но если ты сможешь устроить Роя в команду, спонсируемую Nike...
— ...в будущем твои игроки будут получать от Nike очень хорошие спонсорские контракты. Это долгосрочный бизнес, не так ли?
Взгляд Мендеша слегка дрогнул. Он раньше многих осознал коммерческую сущность современного футбола. Слова Марка напомнили ему о всепроникающей рекламе Nike в НБА. Это было не просто спонсорство, а целая бизнес-экосистема.
Его мысли унеслись далеко.
Если Рой, Криштиану Роналду и другие его клиенты будут в стане Nike, это создаст идеальный коммерческий замкнутый круг. Только представьте: летние коммерческие турне, где все его игроки выступают вместе; рекламные съемки, где ветераны продвигают новичков; даже во время Евро можно будет организовывать совместные маркетинговые акции. Эффект от такой синергии будет в десять раз сильнее, чем от одиночных выступлений.
Мендеш хорошо помнил, как после перехода Бекхэма в «Реал» его коммерческая ценность выросла более чем в три раза.
Но тогда агенты думали только о трансферных отчислениях и упустили гораздо больший кусок пирога.
Теперь все было иначе. Он собирался превратить своих игроков в «матрицу брендов», где популярность каждого будет усиливать остальных.
Коммерческая империя Мендеша медленно вырисовывалась в его воображении, но видение Роя было, очевидно, еще более дальновидным.
Этот французский гений уже давно понял суть современного футбола: игроки — это не просто спортсмены, а ходячие коммерческие бренды.