157. Соперники определились
Он разработал индивидуальные программы тренировок: челночный бег для крайних защитников, бег с изменением темпа для полузащитников, тренировки на взрывную силу для нападающих.
Это позволило каждому игроку раскрыть свой максимальный потенциал.
Счет 4:1 на табло был особенно ярким.
Пинтус посмотрел на отдыхающего на скамейке Роя и вспомнил, как этот молодой человек увеличил количество своих рывков с 15 до 22 за матч.
Он тихо закрыл свой тренировочный дневник, где уже был расписан план на завтра: восстановительная тренировка с ледяными ваннами.
Полуфинал Лиги чемпионов был уже не за горами, и этой команде со средним возрастом меньше 25 лет нужно было поддерживать такую форму еще дольше.
В последние недели его телефон разрывался от звонков.
В его телефоне все еще хранились два неотвеченных сообщения: одно от спортивного директора «Милана» Брайды, предлагавшего ему самую высокую зарплату в Серии А, другое — от спортивного директора «Реала» Вальдано, приглашавшего его в медицинский штаб «Галактикос».
Пинтус потер щетину на подбородке. Его взгляд невольно метнулся к скамейке запасных, где Рой обсуждал с Каниджей ход игры. От этого 19-летнего парня исходила аура безграничных возможностей.
Все ведущие клубы Европы боролись за Пинтуса: «Манчестер Юнайтед», «Бавария», «Челси», «Ливерпуль», «Барселона», «Интер», «Арсенал», «Ювентус», «Спортинг» — все они бросали ему выгодные предложения. Даже восходящие силы, такие как «Лион» и «Валенсия», включились в борьбу.
Весь европейский футбол следил за тем, куда пойдет этот итальянский специалист по физической подготовке.
Но в данный момент все эти предложения были отложены им в сторону.
Итальянский тренер вспомнил сцену в столовой клуба три месяца назад. Рой, поедая свой тщательно сбалансированный обед, внезапно сказал ему:
— Тренер, если я стану лучшим в истории, вы будете моим Тимом Гровером.
Куриная грудка на тарелке еще дымилась, но взгляд Роя был необычайно серьезным.
Теперь это, казалось бы, шутливое обещание становилось реальностью.
Пинтус прекрасно понимал, что значит стать личным тренером «футбольного Джордана»: баснословная зарплата, мировая известность, возможность издать книги по методике тренировок и даже создать совершенно новую тренировочную систему.
По сравнению с этим, должность начальника отдела физподготовки в «Реале», хоть и была стабильной и престижной, все же означала работу в тени суперзвезд.
Счет на табло уже не имел значения.
Пинтус мысленно решал простое уравнение: личный тренер лучшего игрока в истории или наемный работник в топ-клубе?
Этот выбор, возможно, определит всю его дальнейшую карьеру.
Он закрыл блокнот, решив пока сосредоточиться на текущем матче.
В конце концов, чтобы стать Гровером, нужно сначала помочь Рою по-настоящему взойти на вершину.
________________________________________
На 89-й минуте матча «Монако» начало свою последнюю атаку.
Рибери получил мяч на левом фланге и, столкнувшись с измотанным Сальгадо, этот 20-летний французский вингер начал свое фирменное представление.
Сначала он сделал вид, что будет смещаться в центр, но внезапно внешней стороной стопы качнул мяч в сторону и, поймав Сальгадо на смещении центра тяжести, на скорости обошел испанского сборника.
Подстраховывавший Мехия только сделал первый шаг, как ноги Рибери заработали, словно швейная машинка.
Левой ногой он легко качнул мяч, правая тут же подхватила и перевела его в другую сторону. Так повторилось трижды. Мяч на высокой частоте прыгал между его ног, каждое касание смещало его всего на несколько сантиметров, но этого было достаточно, чтобы полностью вывести Мехию из равновесия. Когда испанец наконец потерял баланс, Рибери внезапно внешней стороной правой стопы пробросил мяч ему между ног.
Это, казалось бы, простое движение на самом деле было результатом бесчисленных тренировок, доведенным до автоматизма. Каждое касание было выверено до сантиметра, а темп был таким быстрым, что захватывало дух.
С почти нулевого угла он внезапно нанес пушечный удар правой ногой. Мяч, как ядро, полетел в ближний верхний угол.
Касильяс даже не успел среагировать и лишь проводил мяч взглядом. 5:1!
Когда прозвучал финальный свисток, Рибери, запрокинув голову, взревел. Шрам на его лице в свете прожекторов выглядел особенно устрашающе.
Этот молодой человек из маленького французского городка Булонь только что на сцене Лиги чемпионов поразил ворота «Галактикос». А в 680 километрах отсюда, в Булони, весь город сошел с ума.
Потому что две звезды «Монако», блиставшие сегодня в Европе, Рой и Рибери, были родом отсюда.
Болельщики на улицах зажигали файеры, старые тренеры в барах плакали. Этот тихий, никому не известный французский городок за одну ночь стал центром внимания всего европейского футбола.
________________________________________
Газон «Хайбери» влажно блестел в ночном свете. Двадцать две фигуры были разбросаны по нему, как шахматные фигуры.
Когда мяч оказался у Йеспера Гронкьяера, более сорока тысяч человек на трибунах, как один, подались вперед.
87-я минута. Гронкьяер в центре делает поперечную передачу. Уэйн Бридж в левом полуфланге принимает мяч и резко смещается в центр!
Голос комментатора Мартина Тайлера резко повышается:
— Гронкьяер пасует! Бридж принимает мяч и смещается в центр! Прекрасная игра в стенку! Гудьонсен отдает пас пяткой! Бридж врывается в штрафную!!
Мяч проходит между ног расставившего их Туре. Бридж, словно призрак, выскакивает из-за его спины и с 10 метров наносит удар левой!
— Бридж бьет!..
Мяч стелется по газону и летит в правый нижний угол! Леманн в отчаянном прыжке вытягивается в струну, но, кажется, не достает.
— ГОЛ?! НЕ-Е-ЕТ!!! ЛЕМАНН КОНЧИКАМИ ПАЛЬЦЕВ КОСНУЛСЯ!!! МЯЧ ПОПАДАЕТ В ШТАНГУ И ОТСКАКИВАЕТ В ПОЛЕ!!! КЭМПБЕЛЛ ВЫБИВАЕТ!!! «АРСЕНАЛ» СПАСАЕТСЯ ЧУДОМ!!!
Весь «Хайбери» в одно мгновение переходит от удушья к взрыву!
Болельщики «канониров» хватаются за головы, кто-то падает на сиденье, кто-то молится, сложив руки. Болельщики «Челси» из состояния эйфории проваливаются в отчаяние.
Бридж уже подпрыгнул, готовясь праздновать, но его мечту в последний момент разбил божественный сейв Леманна!
У бровки поля лицо Раньери было мрачнее тучи.
Он стоял, уперев руки в бока, его губы были сжаты в тонкую линию, а глаза за стеклами очков впились в поле.
Венгер, сжав кулаки, тяжело дышал, очевидно, еще не оправившись от шока.
Игроки «Арсенала» на скамейке все встали. Кто-то закрыл лицо руками, не в силах смотреть, кто-то неистово хлопал, выплескивая эмоции.
— Это может быть сейв сезона! — голос Тайлера все еще дрожал. — Леманн спас «Арсенал»! Они все еще в игре! Но «Челси» был в 3 сантиметрах от полуфинала! В этот вечер судьба качается между штангой и кончиками пальцев!
Если бы этот мяч зашел, «Арсеналу» пришлось бы забивать еще два гола, чтобы отыграться. Матч был бы похоронен!
Мяч в итоге был выбит на угловой, но игроки «Арсенала» все еще тяжело дышали, словно их только что вытащили с края пропасти.
Воздух на «Хайбери» застыл. Все понимали.
Финальная битва только начиналась.
— Это последний шанс для «Челси»! Терри уже в штрафной, Креспо караулит у ворот, Лэмпард подает угловой!!!
Мяч по дуге летит в штрафную «Арсенала». Весь «Хайбери» замирает.
В штрафной суматоха. Креспо и Кэмпбелл одновременно выпрыгивают. Мяч в хаосе отскакивает от газона.
— Вынос неудачный! Мяч все еще в штрафной!! Суматоха!!
Игроки «Челси» неистово наносят удары. Леманн в падении спасает, Туре блокирует телом, и Эду Гаспар выбивает мяч с линии ворот!
— «Арсенал» отбился!!! Контратака!!!
Пирес получает мяч в центре поля и, почти падая, тащит его вперед.
Болельщики «канониров» на трибунах все встали, ревом подгоняя атаку.
Игроки «Челси» отчаянно пытаются вернуться, но их ноги словно налиты свинцом.
— Пирес отдает на фланг! Юнгберг проходит до лицевой и навешивает!!! Туре врывается в штрафную!!!
Ивуарийский центральный защитник, как танк, врывается во вратарскую и, высоко выпрыгнув между Терри и Галласом, со всей силы бьет по мячу головой!
— Туре бьет головой!!!
С 7 метров Туре в высоком прыжке наносит мощный удар головой под перекладину!
Амброзио в прыжке отбивает мяч, но опасность не миновала.
Мяч падает у линии вратарской. Нонда, как зверь, выскакивает из-за спин защитников и с почти нулевого угла наносит пушечный удар!
В тот момент, когда мяч влетает в сетку, стадион «Хайбери» окончательно взрывается!
Болельщики в экстазе обнимаются, прыгают, шарфы и кепки летят в воздух.
— ГООООООООООООООООООООООЛ!!! НОНДА!!! ПОБЕДНЫЙ ГОЛ!!! «АРСЕНАЛ» ВОССТАЛ ИЗ МЕРТВЫХ!!!
Нонда на секунду замирает, а затем падает на колени. Слезы брызгают из его глаз.
Он раскидывает руки и ревет в небо. Мышцы на его лице искажены от крайнего возбуждения.
Игроки «Арсенала» со скамейки выбегают на поле и заваливают Нонда в кучу-малу.
Болельщики «канониров» на трибунах впадают в экстаз.
Кто-то колотит себя в грудь, кто-то плачет, закрыв лицо. Старики с седыми волосами дрожащими руками поднимают шарфы и хрипло кричат: «Арсенал! Арсенал!».
Весь стадион, казалось, дрожит, и даже прожекторы вибрируют от этого рева.
Нонда все еще стоит на коленях. Слезы, смешиваясь с потом, пропитали его футболку.
Этот нападающий, приехавший из Франции, в истинно арсенальском стиле совершил свое искупление.
В этот момент на «Хайбери» осталась только чистая, оглушительная вера.
— ВОТ ЭТО ФУТБОЛ! ВОТ ЭТО «АРСЕНАЛ»! ОНИ ВЫБРАЛИСЬ ИЗ АДА!!! — крик Тайлера тонет в реве сорокатысячной толпы.
________________________________________
Финальный свисток. «Хайбери» погружается в контрастные эмоции.
Когда немецкий судья Маркус Мерк дал финальный свисток, табло показывало 2:1.
Но на этот раз смеялся «Арсенал».
Игроки «Челси» застыли на газоне. Лэмпард, упав на колени, закрыл лицо руками. Терри, схватившись за футболку, яростно вытер глаза.
На трибунах болельщики «синих», которые уже было встали праздновать, замерли, словно их поставили на паузу. Поднятые шарфы бессильно опустились.
Судьба сыграла жестокую шутку.
В трех предыдущих встречах этого сезона «Челси» всегда забивал первым, но «канониры» отыгрывались.
Сегодня, когда Бридж на 87-й минуте, казалось, забил победный гол, даже Раньери у бровки начал вытирать слезы.
Но божественный сейв Леманна и скидка Туре головой перевернули все с ног на голову за последние 90 секунд.
Итальянский тренер теперь сидел на скамейке с перекошенным галстуком, словно только что побывал на похоронах близкого человека.
В VIP-ложе улыбка застыла на лице Абрамовича.
Пальцы русского олигарха, сжимавшие бокал шампанского, побелели.
110 миллионов фунтов инвестиций были в трех сантиметрах от полуфинала Лиги чемпионов.
Камера выхватывает Венгера. Француз, наклонившись, подбирает с земли пальто. Дрожащие пальцы выдают его радость после спасения.
Но более жестокое испытание еще впереди.
Когда победный гол Нонда пересек линию ворот, он, возможно, разбил нечто более хрупкое, например, тонкий баланс на весах судьбы.
«Канониры» обнимались, празднуя, а игроки «Челси» лежали на газоне с пустыми взглядами.
Ночь на «Хайбери» принадлежала чуду.
________________________________________
Игроки «Челси», опустив головы, уходили с газона «Хайбери». Их самоотдача была достойна уважения.
Ради Раньери они бились почти до судорог.
Но футбол не знает жалости к трагедиям.
Это поражение, как удар обухом по голове, сделало положение итальянского тренера еще более шатким.
У бровки поля Абрамович, не говоря ни слова, развернулся и ушел. Его молчание было страшнее любого крика.
«Канониры», хоть и спаслись чудом, но их преимущество в чемпионате сократилось до 2 очков от «Манчестер Юнайтед».
С другой стороны, игроки «Арсенала», обнимаясь и празднуя, не выглядели расслабленными.
Венгер стоял у бровки. Его взгляд, миновав ликующих болельщиков, устремился вдаль.
Он знал, что настоящее испытание только начинается.
Потому что следующим соперником «канониров» была та самая молодежная буря, что пронеслась по Европе, — «Монако».
Средний возраст команды Дешама был меньше 25 лет, но они уже своим безумным прессингом и стремительными контратаками разорвали «Баварию» и «Реал».
Рой, Эвра, Ротен... эти имена становились новым кошмаром европейского футбола.
Хуже того, тактика «вечного двигателя», созданная тренером по физподготовке «Монако» Пинтусом, в последние 15 минут матча ввергала в отчаяние любого соперника.
Победный гол на «Хайбери», безусловно, воодушевлял, но смогут ли измотанные игроки «канониров», с их натянутыми нервами, выдержать натиск этих «голодных волков» из «Монако»?
«Манчестер Юнайтед» дышит в спину в чемпионате, а в Лиге чемпионов — эта молодежная буря...
Венгер, стоя у бровки, медленно выдохнул.
Ночной ветер трепал его седеющие волосы, но на губах появилась легкая улыбка.
На футбольном поле мужество важнее любых линий на тактической доске.
«Манчестер Юнайтед» наступает на пятки? «Монако» — молодежная буря? И что с того.
Он вспомнил свои молодые годы, когда тренировал «Монако», вспомнил те матчи, в которых никто не верил в их победу, но они творили чудеса.
На футбольном поле нет предопределенных победителей, есть только сердце, которое не сдается.
Он повернулся и решительным шагом направился в раздевалку.
Гимн человечеству — это гимн мужеству.
«Канониры» могли быть уставшими, могли быть старыми, но пока у них есть мужество бежать, бороться и бить по воротам, все возможно.
Как и сегодня вечером. Они были на краю пропасти, но сумели выбраться.
Футбол — это не игра сильных. Это поле битвы для храбрых.